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括苍山恩仇记-第95部分
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“谁写甘结谁是狗娘养的！吴石宕没有这种软骨头坯子！”
“林国梁趁早滚回去，叫林炳那小子自己来！”
群情激奋，小伙子们更是抑制不住满腔的怒火，一个个粗着脖子红着脸，捋胳膊挽袖子的，就差把拳头打到林国梁的脸上了。
林国梁在地方上当保正多年，除了见官府拜财主不能不低声下气之外，在老百姓面前，尤其是在穷百姓面前，一向是趾高气扬吆五喝六惯了的，多咱让穷工匠们指着鼻子训斥过？再说，他挖空心思从林炳面前讨了这桩美差来，原指望一个下马威，吴石宕人就会吓得屁滚尿流，不知所措，毕恭毕敬地献上银子来疏通打点，从而肥肥地发一注横财的。没想到吴石宕人吃了狮子心豹子胆，刚将了一军，就敢以小犯上，冒犯他林保正的威严。此风一开，当保正的往后还怎么说话办事儿？仗着身后有八名持刀执械的团丁保驾，上面还有林团总和县太爷撑腰，胆子凭空大了许多，圆乎脸儿一抹变成了长乎脸儿，绿豆眼一瞪变成了蛤蟆眼，雷公嘴一撇变成了簸箕嘴，挥舞着他那从不离手的长烟杆儿，骄横地狂叫：
“统统住口！你们是要造反还是怎么着？我当地保的给你们传太爷的面谕，都敢说不相信，你们相信谁的？再有说不相信的，周昌！全给我抓起来！统统按通匪论送县严办！”
八名团勇跟林国梁出来，只在村子里转了一个圈儿，正没地儿抖搂威风呢，如今得到了保正的一声号令，就像八条狗似的一齐蹿了出来，挺刀横枪，一字儿排开。吴石宕的小伙子哪儿怕这个？把老人孩子往身后一藏，也一字儿排开，手中虽然没有家伙，却全然不怕，一个个挺胸凸肚，以手叉腰，跟团丁们面对面地怒目而视。周昌自从去年年底错打了林国梁，挨了踢赔了礼以后，跟吴石宕人也算是结了仇了，正想借机泄泄私愤，比另外那七个人更加耀武扬威。这时候，吴石宕人中间不知是谁先喊了一句：
“不相信！就是不相信！看你能咬下我一截儿去当箫吹不能！”
随着这句活，七八条嗓子一齐喊：
“不相信！不相信！就是不相信！”
周昌一听，忘了去年那一跤的教训，蹿过来要抓领头喊不相信的那个人。他挺着刀瞪着眼，自恃人多，又自以为办的是公事，只顾大踏步往前闯，却不防脚下有人使了绊儿，背上又叫人猛击一掌，一个踉跄，摔了个嘴啃泥，紧跟着上来两只脚，一只踏住了后心儿，一只踏住了右手，只得乖乖儿地把刀交了出去，让人家反剪着双手提了起来。下余那七个团勇，见吴石宕的小伙子个个出手麻利，周昌还算是有几分本事的，尚且着了道儿，哪个胆敢上前找不自在？于是乎双方不进不退，陷入了僵局。
林国梁一见周昌出马失利，反叫人家拿住了，急得躲在人后大叫：“反了！反了！”一个劲儿地催那七名团勇上前。吆喝了半天，没见有人迈步，正在进退两难不知所措间，只听见吴石宕人群中咳嗽一声，闪出一个白胡子老头儿来，拄着一根通红油亮的老竹拐杖，用他那苍老但却响亮的嗓音颤巍巍地说：
“我说林国梁，你这个当保正的，有点儿蝗虫吃过了界，管得也太宽点儿了吧？你自己说说，今天你管的这三件事儿，哪一件算是你保正份儿内的？我们租林家的石宕，双方有合同为据，不是谁随便一句话就可以收走退宕的。合同上既不是你的中你的保，跟你林国梁更是八竿子扎不着，有事儿我们自己会商量，不用你来传什么话。官司上的事情，谁输谁赢，赔钱偿命，往近里说，有县里的头役送那盖过朱红大印的实判来；往远里说，县里判得不公，我们还要层层上告，连一判二判都作不得数，就凭你空口这么说几句白话，指望我们就会乖乖儿地听你的摆布哇？这不是屎壳螂爬秤盘不知道自己有多大份量吗？连官司都还没打完呢，谁又能给你具什么甘结？这不是没影儿的事儿吗？今天的工夫，算是白白叫你给耽误了这小半天，看在你当地方的平时常替我们跑腿儿的份儿上，我们自认倒楣算了。立新，领上你的人进宕去，该干什么还干什么。”指了指周昌，又说：“这位看样子是个大饭桶，留着他，咱们也管不起饭，还是叫他跟保正回林炳家去填草料吧！下剩的老小，各回各家，林保正有我来送他出村……”
大伙儿听吴绍林这样吩咐下来，一松手，先把周昌给放了，把刀也还给了他；立新一声招呼，把石匠们带出了村去，下剩的老小妇孺，发一声喊，呼啦一下子全都跑回各自的家里去了。村口只剩下一个吴绍林，在朝阳的沐浴下神态自若地拈着他那霜雪一般的飘然长须，等人全都走完以后，这才不慌不忙地说：
“该办的事情都办完了，林保正也该请回啦！”
林国梁眼看着吴绍林把人全都遣散了，八名团勇更没一个有那胆量把人拦回来，直气得两眼发直双手发抖，连一句话也说不出来。吴绍林最后的那句话，倒给了他一个台阶儿，只见他勃然变色，手指着吴绍林就骂开了：
“好，好！你们胆大包天，我的话不听，连太爷的面谕都敢违拗，也太不自量了。你们不听老人言，吃亏在眼前，准有你们哭鼻子叫皇天的日子！”说着，向团勇们招了招手：“走！都回去！这些不见棺材不落泪的东西，见了棺村才知道哭也晚啦！”说完，一扭身子，带上八名团勇头也不回地跑了。
一连三天，吴石宕平静得就像什么事情也没有发生过一样。这时候，正月过去，转眼到了二月二龙抬头，一年一度的春耕大忙季节就要开始，工匠们不能不紧一紧手里的活儿，停了石宕里的工，忙着去耕田播种。
这平静的三天中，立新的心中却很不平静。他知道，这种平静是极不寻常的。林国梁灰溜溜地被顶了回去，要办的三件事情一件也没办成，林炳能善罢甘休么？这种表面上的平静，就好像桥头的回旋一样，水面上看起来动都不动，可是水面底下却不知道有多么急的水流在翻腾呢！
立新也曾着人到林村去探听消息，但除了知道林国梁回去之后曾到林家和林炳密谈许久之外，什么底细也没打听出来。大虎临行之前，说到来旺儿多少有了点儿悔悟之心，答应给吴石宕人做内应，有关林炳的动静，可以悄悄儿地去问他；但他从城里回来之后，连大门都没有出来过，又不能上门去找，有了内线却送不出信儿来，不是跟没有一样吗？
到了第三天，壶镇逢集，有关吴石宕人通同股匪劫牢杀人大战学宫前的消息，经过渲染扩大之后，变成了传奇故事，当作最新新闻传到了壶镇，又通过市集上的街谈巷议和茶楼酒肆中的清谈高论扩散到了各村各店，甚至连县太爷面谕林团总火速缉拿一众叛逆这样的绝密军机，也从团董们嘴里辗转相传泄漏出来了。可是几天来林炳依旧闭门高卧，除了前门后门增了岗，村前村后添了哨，夜里还有人四处巡逻之外，却不见有别的举动。这不能不使立新意识到在这种宁静的后面，将会有一场狂风恶浪迎面袭来。明知道林炳正在那里挖陷阱设圈套，却又识不透他的计谋，难猜他何时从何处下手，只好以不变应万变，事到临头，再随机处置了。
第四天一早，吴石宕仅余的青壮年男女和插得上手的孩子们，全下地干活儿去了。太阳上山以后，一名团丁晃晃悠悠地出了林村，往吴石宕这边走来。进村没打听，就径直奔了立德住的那个院子。立德的左脚上了伤药，红肿已经退了，离收口却还早，不拄拐棍儿还是走不了路。只能一个人在家里歇着。冷丁见走进一个团丁来，吓了一跳，连忙让座儿递烟，请问有何贵干。那团丁是林炳吩咐清楚了的，说话透着十分和气，谢了座儿，辞了烟，不慌不忙地说：
“你不是吴本顺的父亲吗？告诉你一个喜讯儿，你儿子回来啦。他是昨天夜里一个人悄悄儿地溜回来的。我们巡夜的见他形迹可疑，把他扣起来了，如今在我们团总后院儿空屋子里锁着呢。我们团总说，吴立本在县城里劫牢杀人，也有他的一份儿，这次回村来，准是给叛匪通风报信儿来的，放他不得。要想放他回来，除非你亲身去保。只要你担保他跟叛匪没有来往，这次回来也不是通风报信儿，就把吴本顺交你带回来。事不宜迟，快跟我走一趟吧！”
立德一听是小顺儿回来了，真是又喜又急：喜的是立本果然把小顺儿给放了回来；急的是在林家关了这一宿，不知道吃了苦头没有。急切间顾不得脚痛难行，拄上拐棍儿关上了门，不单没到地里去跟立新说一声，就连近在左邻的三叔那里也来不及去打个招呼，就眼那团丁出村儿去了。
到了林家，大门上早都说好了的，并不拦阻。那团丁把立德带到了林炳的起坐间，也就是账房间里。原先林国栋的那张紫竹烟榻挪走了，换了一张竹躺椅，铺着厚厚的被子。林炳裹着一条大红氆氇毡，头上缠着几层黑纱，在躺椅上侧身歪着，两腿伸得笔直，架在一张方凳子上，由蹲在旁边的凤妹替他轻轻地捶着后腰。那团丁走进门去，打了一个千儿说：
“回总爷，那个吴立德来了，现在门外。”
林炳鼻子里哼了一声，往门外瞥了一眼，傲然下令：
“叫他进来！”
那团丁“喳”了一声，返身出来，向立德招招手，叫他自己进去，就转身走了。
立德心里突突乱跳，放轻了脚步，迈过了门槛儿，走进屋里，在躺椅前面呆呆地站住。林炳半闭着眼睛，假装不知道，头也不抬，依旧四平八稳地躺着，像是睡着了的样子。立德屏息着呼吸，在躺椅前面站了足有一袋烟工夫，几次鼓了鼓勇气，想开口说话，一看林炳那份儿架势，到底还是没那胆量；他只是张了张嘴，又把话咽了回去，心里却更加慌乱起来，手足无措地不知如何是好。
凤妹见这个半老的乡下人如此拘谨胆小，一面继续不停地替林炳捶着大腿，一面抿着嘴偷偷地乐了，还直向立德努嘴使眼色，意思告诉他林炳并没有睡着，叫他有话快说。立德又局促不安地犹豫了半天，连自己也不知道为什么，慢慢地伸手把头上那顶半旧的毡帽抓了下来，摁在当胸，这才半弯看腰，呐呐地叫了一声：
“林团总！”
尽管立德的声音很轻，但在这阒静的房间里，林炳既没睡着，耳朵又不聋，怎么会听不见？不过为了摆架子拿大，故意装腔作势吓唬人罢了。凤妹看惯了林炳在瑞春面前的那种轻薄相，看不惯这种架势，就代立德回了一声：
“大爷，你找的那个吴石宕人来了！”
林炳微微张开了眼睛，似乎不胜困倦的样子，依旧是头也不抬一抬，只是懒洋洋地说：
“吴立德，你的架子还真不小哇！我一早就打发人去请你，怎么挨到这时候才来呀？”
林炳倒打一耙，立德更加惶恐不安了，嗫嚅地说：
“团总，我没敢耽搁呀！一听说总爷传呼，我马上就赶来了。只是我这只倒楣的脚，有点儿不听使唤，唉，没办法，我这是用一只脚跳着走来的呀！有劳团总久等了，您多担待吧！”
林炳扭动一下身躯，抬起头来。善于体察人意的凤妹，连忙拿一个小引枕来垫在他的脑袋下面。林炳又微微地咳嗽了一声，凤妹连忙提起煨在炭火盆里的一把铜壶，倒了一杯热茶递到了他的嘴边。林炳就凤妹手里小口小口地呷了几口茶，一摇头，茶杯挪开了，这才半坐半躺地靠在躺椅上，斜着眼睛阴阳怪气地问：“吴立德，你的架子还真不小哇！我一早就打发人去请你，怎么挨到这时候才来呀？”
“吴立德，尽管咱们素常没什么来往，不过近村紧邻的，我知道你一向安份守己，从来不招惹闲是闲非。这一回，吴立本勾结股匪在城里劫牢越狱，杀人作案，你怎么也舍得叫你那独根苗儿去冒这么大的风险，担这么大的是非呢？”
立德见林炳直插本题，一下子就问到本顺的事儿上来，不由得心里通通地跳个不住。听那口气，似乎本顺在城里的事儿他全都知道了。不过在没有探明实底儿之前，出于护犊的本能，他不能不否认：
“总爷弄错了吧？我家本顺，是我二哥带去打杂做饭跑个腿儿看个门儿什么的，跟官司上的事情可没一丝儿瓜葛。您也不是不知道，就为怕他招惹是非，我没让他练过一天拳脚，哪样武艺他也不会呀！”
林炳冷笑了一声，稍稍露出一点儿不快的神色：
“你不会说瞎话，就甭学着说好不好？刚才去请你的那个团丁告诉你了没有？你儿子在城里作了案，跟立本上了山，入了股匪的伙儿，是你带信儿去叫他回来的，你给我装什么糊涂？要知道，人已经叫我逮住审过了，你儿子自己全都招啦！你还替他瞒什么？我看在邻里乡亲的份儿上，叫你来把儿子保回去。你要是不识抬举，愣拿自己当外人，在我面前连实话都没一句，可别怪我不讲交情，明天就着人把他解到县里去由太爷发落。那时候，你就是烧高香磕响头，也别想保出个带气儿的来啦！”
听林炳那话茬儿，好像他什么全都知道了。难道说，小顺儿让他逮住了以后，把实话全撂了吗？俗话说得好：“知子者，莫若父。”自己的儿子是个什么脾气秉性，做老子的当然是最清楚不过的。小顺儿尽管很听自己的活，不让他学武，他就不学；不让他多管闲事，他就不管；不过他到底是在吴石宕长大的，为人处世，言语办事，更像他的兄弟伙儿：为了公中的事儿，只要封过他的口，不许他往外传，那是任凭你打折了骨头打飞了肉，也别想从他嘴里抠出半句实话来的，为什么林炳一问，他就吐露真情了呢，出于保护儿子，他不能不第二次否认：
“林团总的话，倒把我给说糊涂了。林保正从城里回来，说是吴石宕人打输了官司，全叫太爷给扣押起来了。我儿子不是官司中人，想必是在张罗着送牢饭，一时回不来。我大嫂她们进城去探监，我带信儿去叫他回家来，难道这也有罪么？”
立德没有到来之前，林炳早就盘算好了：对这个吴石宕人，不用动硬的，只要一诈一唬，他就会把实话吐露出来。如今见一诈没有诈成，脸色一变，改用了第二手绝招儿唬：
“吴立德，你别给脸不要脸，拿我一片好心当作驴肝肺。你耳朵里没塞着寥货①，壶镇满街上都嚷嚷的消息，你总也听到了吧？六天前，你二哥领着你儿子他们，勾结股匪在城里劫牢杀人，当天夜里就带着你儿子上了山，难道说你会不知道？你带信儿叫你儿子回来，这信儿往哪儿带的？你倒是说明白了！你儿子要是没上山，怎么直到今天才回来，这五天工夫都在哪儿窝着的，我好心好意开脱你儿子，叫你父子团圆，你偏偏牵着不走打着走，敬酒不喝喝罚酒，连句实话都没有！那好吧，这是你自己不要你儿子，怪不得我。我重病在身，没那精气神儿跟你逗闷子玩儿！趁早你回去吧！”说着，余怒未息地翻了一个身，脸冲里侧歪着，闭上了眼睛，再也不看立德一眼。
……………………
① 寥货──是一种形似香蕉的廉价点心。在下层社会用它骂人，隐喻男子生殖器。
凤妹是个实心眼儿的丫头，只当林炳说的都是实话，倒暗暗地替立德担起心来，就在林炳的背后挤眼睛打手势，一个劲儿地向立德使眼色，示意他赶紧求情赔不是。立德叫林炳一语道破，点到了心病上，情知自己的谎话没说圆，掩饰不过去，又听说要把小顺儿送官，更其着慌了，傻不愣登地站着，不知如何是好，见凤妹直向自己使眼色，懂得那是叫自己转圜，急忙连连作揖，改口认错说：
“林团总，请看在我手艺人不通世情的份儿上，千万别跟我一般见识。有说话不对的地方，多担待点儿。我家小顺儿，您抬抬手，还是让我带回去吧！”
林炳听立德给自己转圜，就慢慢儿回过头来，半睁着眼睛，装出一副不关痛痒的神态，有气无力地说：
“算了吧，你不疼你的儿子，我还顾惜我的身子哩！有那闲工夫，我多闭闭眼养养神不好么？听你那连鬼都不信的瞎话干什么！”
一见林炳那副不在乎的样子，立德生怕他真地扣住小顺儿不放，急忙许愿：
“我什么也不瞒着总爷了。以前的事儿，凡是我知道的，我一定实话实说；往后的事儿，我担保不再跟山上来往掺和，还不行么？”
林炳听他说出了“山上”两个字来，知道火候已经差不多了，却不去催逼追问，而是欲擒故纵，让他自己撞进罗网中来：
“早跟你说过，你儿子已经全都招供了，问问你，不过是试试你吴立德是不是有决心跟你那造反谋叛的哥哥一刀两断，从今往后悉听官府的管辖，做一个安善良民。你不想想，我们团防局一百几十号人，难道都是白吃饭的？再退一步说，就算我们团防局的人全是窝囊废，县里还有专干缉捕的快班和小队子呢！他们吃的是皇粮，当的是官差，太爷发下牌票来，三天一问，五天一比，要是逮不住人，老大的板子就要打到他们的屁股上去，谁敢延宕不尽心？你们吴石宕人又不是高来高去的神仙剑侠，燕儿飞过都还有个影子，这一大帮人劫了牢杀了人，能不留下踪迹么？他们一有了消息，跟我们都是通气儿的，我能不知道么？看起来，你是吃了秤铊铁了心，不想要你儿子了。”
立德在心里琢磨：“是啊！林炳说的倒是实话。这么大一件案子，都过去五六天了，来龙去脉，县里还不是早就弄清楚了？看起来，这会儿上山去的人早就已经到了，营寨设防该也已经安排得差不多了，这些事情，看来也不再算是机密，就是说出去，对山上对村里的人，都不会有什么关联要紧了吧？来不及细想了，还是救儿子要紧哪！”立德走前一步，两手拢住胸口，用一种虔诚的语气说：
“林团总说的这些都是金玉良言，我一定照办，只求总爷让我保回儿子去，我一定听官府的管辖，听团总的调遣，做一个安善良民。我这是一片诚心，团总要是不相信，往后日子还长着哩！您就瞧着好了。”
“干吗要看往后哇，诚心不诚心，眼面前问你的几件事儿你全不说，还算是诚心吗？”
“我说，我全说！”
林炳冷笑一声，不屑理睬似地撇了撇嘴：
“要说，就说真的，说那些你自己都画不圆的谎话，我可没那闲心听你瞎嚼舌头。”
立德真怕林炳变脸，连连打躬作揖：
“我说实话还不行么？”
林炳长吁一口气，略抬了抬头，装出一副另眼相看的神情却又像试探地问：
“那么我先问你：立本在城里闹事，勾结的是哪路股匪？为首的叫什么名字？”
立德在心里掂掇了掂掇，觉得雷一鸣的事情反正是瞒不住的，用不着遮遮盖盖，而刘福喜的事情则并无外人知道，千万说不得。好在这事儿并不是自己亲自参与的奇 …書∧ 網，即使林炳知道内中还有石笋前人，自己说不知道，他也没什么可说的，就存了一个心眼儿，打了个马虎眼儿说：
“我二哥他们在城里干的那些事儿，是南乡一个卖膏药的姓雷的媳妇儿，带来一拨人一起干的，那里面没什么股匪呀！”
“那天闹事，兵分三路，加在一起，听说有好几百人呢，姓雷的媳妇儿，能带来那么多人吗？”
“那天的事儿，其实拢共就几十个人，黑夜里看不清，越说越多，就成了几百人了。”
“闹事之后，都上哪儿躲着去了？”
“都上白水山雷家寨去了。”
“你们吴石宕一夜间逃走了十几家，也都是上的白水山么？”
立德迟疑了一下，回答说：
“凡是有亲人在山上的，怕受到牵连，都上山去了。”
“是谁回来送的信儿？”
立德又迟疑了一下，想到不能牵扯上张家，话到嘴边又咽了回去，圆了个模棱两可的谎：
“那天夜里我都睡觉了，是我二嫂把我叫起来，告诉我县城里出了事儿，叫我赶紧收拾收拾，跟她们一起悄悄儿连夜上山去。我估摸着别人也不敢回来，准是本厚回来送的信儿。”
“那你怎么不跟你嫂子她们一起上山呢？”
“我一家清白，为什么放着本份儿的手艺人不当，要跟他们上山当土匪呀？我儿子跟官司上的事情没一点儿瓜葛，城里面闹事儿也没有他，我叫他回来，不就什么事儿也没有了吗？”
“你说得倒轻巧！你怎么知道他在城里没跟着吴立本为非作歹呢？”
“这您也知道，他可是从来没摸过刀哇枪的，什么武艺也不会呀！”
“糊涂话！难道只有拿刀动枪的才叫土匪，替土匪烧饭打杂跑腿儿送信儿的就不叫土匪吗？”
让林炳一句话问住了，立德半天回答不上来，分辩不得，只好求情了：
“这就得请林团总体察下情，在太爷面前，帮我们分说分说啦！我们本顺，确实是一向安份守己，从来没干过一件亏心缺德的事情，也从来没想过要去干那叛逆谋反的砍头勾当啊！早知道我二哥会干出那样的事儿来，我才不会答应叫他进城去呢！”
“事情都已经办出来了，这些后悔的话，说上一车也不管用啦！你儿子的事儿，我多少也知道一点儿，你刚才说的，也�
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