红楼缘-第22部分

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卢慧娴比黛玉想得更深，崔嘉怡请了程二姑娘，也请了林黛玉，程二姑娘生病的事自然瞒不过黛玉，也即瞒不过林家，可见得程家并没有瞒着的意思。那么，程二姑娘的病并不重。想及此，卢慧娴才说：“这样，亲家太太既没给信我们，我们若贸然上门，反而不妥。过两日，南边庄子里的螃蟹就到了，到时候送两篓子过去，也瞧瞧她，岂不好？”

也不怪卢慧娴这样谨慎，十几岁就要出阁的女孩子最是忌讳身子不好。端午节送节礼的婆子回来就说程二姑娘病了没见着，不过两月，竟然又病了。即便卢慧娴不愿意多想，却也有些担心。

眼瞧着就是八月了，两家虽还未说定婚期，也□不离十。这个时候，若程二姑娘出点什么事，于林琰名声上只怕会有妨碍。

却也不好立时打发人往程家去。若程二姑娘不是什么大症候，这样特特去瞧，程太太是个泥人也要生气；便是程二姑娘病着，程太太才最心疼，这会子只怕记着请医请药，他们上门，是个什么意思？倒不像是探病，是气人去了。

缓上两日，既显了关心，便是要探问消息也不显痕迹。

不日，南边果然来了人。一路走来，剩下的也不多，只荣国府、卢家、崔家、许家和程家各送了两大篓子。

去程家的婆子进来回话，道：“亲家太太说，正想螃蟹呢，奶奶就送了好螃蟹去，叫我带话给奶奶，说多谢想着。”

“赏了我一个上等封儿，二姑娘又赏了一个。”说着，从袖子里拿出两个荷包给卢慧娴看。

卢慧娴摆了摆手，笑道：“赏你的，你就拿着罢。”又问：“亲家太太可好？二姑娘可好？”

“才李妈妈还说，昨儿晚上多吃了半碗碧粳饭，临回来时，还说带问老太太好，改日得空了来给老太太请安，”说到程二姑娘时，那婆子就迟疑起来，“二姑娘看着瘦了些……”再要说什么，却又犹豫着不说。

香螺骂道：“哪里学来的规矩，奶奶跟前，也这么回话？”

那婆子打了个颤，忙站起身来，道：“奶奶恕罪，奶奶恕罪。”

卢慧娴心里一“咯噔”，莫不是真出了事？哪里有心思计较这些，摆了摆手，道：“罢了，念在你是头一回，且仔细说来，二姑娘好不好。”

那婆子忙磕了个头，再不敢犹豫，道：“二姑娘精神不大好，说了一炷香的话，二姑娘就咳了两回。二姑娘说是染了些寒气，前儿节前中了暑气，屋里就撤了冰，二姑娘贪凉，晚上睡觉掀了被子，凉了肚子。”

倒也说得过去，卢慧娴摆了摆手，打发了那婆子。

卢慧娴心里不信，奈何她不是贾敏，这事她却不好打听。

作者有话要说：下一章27号更

45第四十五章

又过了半月，程家一直没有任何消息传出来；且因秋闱将近；卢慧娴就把这事放下了。

不想；下场那一日，程家忽然传来消息；说程二姑娘没了。

卢慧娴愣了半天神，醒悟过来；忙就交代香螺传下话去；不许教老太太知道了；这才要素净的衣裳换上，立刻赶往程家。

程灵韵是未出阁的姑娘家；按规矩不能发丧。只程灵素的屋子挂了白幡；外面如常，只门子个个不苟言笑可看出家里出了事。

程太太原是在程灵韵屋里的，小懋奶奶程灵素恐母亲见了妹妹旧日住的屋子用的物件反而更伤心，便又劝又哄又拉的架了出去。

程灵素出来迎她，眼睛红肿，眼角还有泪光，卢慧娴道了声节哀，进去给程太太请安。程太太看着她，愣了会子，似才瞧见她的摸样，虚抬了抬手，道：“多谢你还惦记着韵儿，也不枉你们好一场。”

卢慧娴和程灵韵总共也就见了几回，头一回就是崔老太太八十大寿那天，后来两家订了亲，程灵韵出来得少了，见得更少，便是见了，她们一个是当家奶奶，一个是未出阁的姑娘，也不在一处，说不上有多少交情。若换一个人来说，自当是客气话。但程太太说这话的神情不大对，倒像是认真的。卢慧娴就觉着不对，细细瞧程太太面色，见她双目无神，似不认得她的样方。

程灵素这会子也看出来了，喊了声妈，哪想程太太却拉住她的手笑起来，“韵丫头，这会子怎么来了？我这里正要摆饭，厨房里做了桂花莲藕，是不是谁和你说了，往日叫你过来和我吃你还不来呢。”

一抬眼，瞧见卢慧娴，又拉了她的手，笑道：“这是怎么说的，什么时候来的？我竟不知道。”就骂丫头婆子，“也不早些说，怠慢了贵客。”

好似变了个人。

程灵素顿时吓得三魂六魄去了二魂五魄，只剩下那一魂一魄，哪里还有主意，只管流泪叫妈。

程家别房的人都在老家，京里就他们一家子人，程灵素姊妹上头并无兄长，只一个幼弟，比程灵韵还小一岁，尚在上学。程太太倒下，家里便无人主事。

程灵素来了还能靠着她，现如今她慌了神，下面的仆妇小丫头更是没了主张。

卢慧娴和程灵素差不多大的年纪，也不比她好多少，因着不是自个儿的亲娘，还不至于没了主意。

按说，她是客，不好管主人家的事，但此刻一屋子上下都没了主意，程太太又是这么个情形，少不得越俎代庖帮上一帮，忙调度人去请大夫。

倒是程太太身边的罗妈妈，有了年纪的人，经历的事多，慌乱了会子，见卢慧娴镇定地叫人请大夫，才醒悟过来，忙稳住心神，扶了程灵素起身，说：“太太两日两夜没有合眼，又遇着这样的事，着实伤了心神，一时迷了心窍，姑奶奶别怕，过两日缓过来了也就好了。”就喊丫头拿安神的丸药来。

一时大夫来了，诊了脉，倒是和罗妈妈一个说法。因家里有安神的药，索性连药也没开，只教按时吃饭，若不能吃饭，熬些参汤吃一些也好，只不可再劳累，也不可再伤神等语。

夭亡之人，谓之福薄，视为不吉祥，是不许在家里停灵的。卢慧娴是未正接到的消息，一路赶来，又遇着这一码事，忖度有些晚了，见程太太这里事了，便提出给程灵韵上香。

程灵素亲自引她过去，出得门来，卢慧娴因说：“昨儿中午吃酒，老太太还说，等二叔得个功名，再迎了韵妹妹进门，来年再添个曾孙，家里就热闹起来了，待百年后见了我们太太，也不怕没话回。说得好好的，怎么忽然就没了？”说着，滴下泪来，“我还没敢和老太太说，怕她老人家受不得。”

虽说还未过门，但临进门前人却没了，程家无论如何也得给林家一个交代。于今程太太不好了，这事情自然落在程灵素头上。

这也是预料中的事，便是卢慧娴不开口，她也要主动说。程灵素斟酌了一下词句，方说：“该说家丑不外扬，你也不是外人。何况，于今二妹妹都没了，再瞒着还有什么意思？”

一听这话，卢慧娴心里又惊又怒，随即却是疑惑。面上却半点不显，也不插言。

“开春时二妹妹落了一次水，落下了咳嗽的毛病，请了秦太医来瞧，开了药，只教好生吃，慢慢的调养着，二妹妹身子好，一年半载的也就好了。吃了药，原说好些了，也不知怎么的，忽然就反复起来，一次比一次重……都七月底了……”程灵素已哽咽不能语。

七月底了，八月初秋闱，这是怕影响了林琰考试，所以才瞒着。再说，这个时候了，瞒不瞒也没有多大的用处了。便是告诉给林家知道，也救不了程灵韵的命。

“韵妹妹是个好的。”卢慧娴一时也不知该劝些什么。

“打小儿，家里人亲戚们都说她是个有福的。她又能说会道，原先祖母在时就最疼她，连韬哥儿也靠了后。后来又说了你们家，你们老太太菩萨一样的性子，不说你，玉妹妹也那样和气，偏她……”程灵素一行说一行哭，一条帕子湿透了。

“韵妹妹那样的为人，那样的行事气度，谁不喜欢？”卢慧娴也不好受，虽说没得什么交情，但见那几次，倒也爱她的为人。

上了香，卢慧娴便要走，程灵素不好留她，起身要送，卢慧娴自是不让。程灵素素知她的为人，知她不是假意，何况，这屋里也离不得她，便不讲那些虚套客气，打发了身边的大丫鬟送她。

卢慧娴也不是要瞒着老太太，再说，瞒得了一时，瞒不了一世，总是要知道的。只是她都不知实情，丫鬟婆子们也毫不知情，冒冒然然说出去教老太太知道了，恐怕丫鬟婆子们说不出个所以然来，倒叫老太太跟着白着急。是以，才一回来，便往锦寿堂见老太太。

“……倒是个重情重义的，恐怕耽误了二叔的前程，硬撑着……”唏嘘不已。

说一回，卢慧娴把程灵素的话重新过了一遍，顺道想了一想，便知必定是那次落水不同寻常，却想不出与何人有关。只是程灵素未说，料想还是顾忌着娘家的体面，不肯说这个是非。若不是她们两个好，只怕这话她也不会说。

老太太也是禁不住泪流满面，一个劲地说：“才多大点的年纪……我们这腐朽了的人，倒还活着。”就说了如何请医服药的事，想着程灵韵病了几个月，不知受了多少苦，顿时想起早逝的丈夫儿子和贾敏来，面色越发黯然。

原就是怕老太太伤心过度伤了心神，见此，卢慧娴忙劝道：“老太太千万保重身子，我们这一大家子都还指望着老太太呢。”

老太太面色就缓和了些，道：“不过是个老不死的罢了。”

卢慧娴见老太太眼里有笑意，松了口气，“你还说老，曾外祖母听了您这话，指定要和您好好说道说道。”

气氛就缓和过来，老太太就问起什么时候出的门，停在哪座寺院，是就在这边买地埋了还是送回老家，若是送回老家，订了日子没有，卢慧娴一一说了，老太太就说选个日子去庙里捐些香油钱，替程灵韵立个长生牌，也算是一份心意。

林琰看着散淡，却最像贾敏，重情重义。虽说和程灵素连面也没有见过，但亲事定下来有两年了，必定已经放在了心里。

十二、十五还有两场考试，老太太作主，把这事暂且压下。

作者有话要说：这一章少得点，有点拿不定主意写细一点还是略过去。

下一章31号更。

46第四十六章

榜单出来，林琰的名字在首位。

随了前朝的习俗；今人仍有榜下择婿的惯例。按说要到明年；但也分人。

若是贫寒学子；自然要看会试的成绩；但若是世家子弟，便没那些说道。

何况林家士族书香门第；又无婆婆管束，门风也好；林海只一个嫡妻；于今长子也是如此；哪个女孩儿不想有个一心一意待自个儿的夫婿？但凡疼女儿的人家，自然情愿结这样的亲。当日林琰定亲；多少太太奶奶暗暗懊恼；怎么没有早些下手。

林琰虽才中举，却夺了头名解元，传言此子比之其父其兄，更有过之而无不及，来年会试必定榜上有名，说不得状元及第，前途不可限量，程灵韵偏又没了，是以，京中那些家里有待嫁女孩儿的人家十之□动了心，只是眼下不是时机。所幸再过两月便要过年，那时，程灵韵死了也有四个月了，林琰再说亲也合适。

因这，请荣国府、崔家、卢家和许家吃年酒的比往年多了两三成，都指望着能成事。

不想，才过十五，林家忽然传出消息，林琰出京游学去了，两三年回不来。

这是婉转地拒绝了所有人，这些太太奶奶们不生气，反而叹他情深，只是可惜结不成这门亲。

此次会试林琰自是没有参加，徐朗倒是谋了个进士出身，选馆没选上。恰好山东高密有缺，家里活动了一下，顶了这个缺，即刻往高密赴任去了。

林珗留了馆，授予编修一职，正式在翰林院行走。

喜事一来，就是接二连三，先是卢慧珊又生了个哥儿，接着，福建那边来信，张凤娥得了个姐儿，跟着卢慧娴又诊出有孕。因程灵韵带来的阴霾，才算消散。

这一日贾敬的寿辰，因贾敬好烧丹炼汞，在城外玄真观修道，自命方外之人不理红尘事，但家中儿孙却不好不理会，也请了贾母等人是日过去玩乐。贾母是个爱热闹，当下就说定然去。那会子史湘云也在，贾母就想起黛玉来，那边贾宝玉就说：“珍大嫂子说得了几盆好菊花，正好云妹妹也来了，就差林姐姐和林妹妹了，老祖宗赶紧打发人去接她们，那才叫热闹呢。”

贾母无有不应的，立时就打发人去接。宝玉想着下午黛玉要来，就说下午不去上学，就去学里请假，便去了。三春和宝钗史湘云也出去，往李纨那边去了。

贾母不喜女孩子读多的书，去年就停了三春的课，平日不是陪着贾母说话，就是跟着李纨做针线罢了。

贾母留了薛姨妈说笑，因说：“我这些孙子孙女，只这一个是没良心的，每每我打发人接她，三回能来一回，还算是好的，我算是白疼她了。”

薛姨妈忙说：“不是这样说，她们家里人口少，于今她大嫂子身子不便，一大家子的事，她不帮趁着还能靠谁？也亏得她这样能干。”又说：“等琰哥儿娶了亲也就好了。”说完，想起程灵韵的事，自悔失言。

“我可怜的琰儿，”才要说点什么转圜，贾母叹了一声，又骂道：“天下也有他这样狠心的父亲，孩子遇着这样的事，他倒还把孩子往外推。别说是不是他的主意，就算孩子要出去，做父亲的不说拦着，竟还真个让他出去。万一有个好歹，我看他怎么和我那苦命的女儿交代。”

薛姨妈见贾母并不避讳，索性就接着这话说：“琰哥儿今年怕有二十了罢。”

贾母摇了摇头，一副说不出口的摸样，伸手比了个二，又比了个一，道：“都二十一了，珗儿要大四岁，也是成家晚，若放在别人家里，他们这样的年纪，儿子都该启蒙了。你看他们兄弟，一个尚还好，总算是有个家，媳妇也争气，有个飞儿，也才刚会说话，一个还没有着落，教我怎么不急。以后林丫头的大事，我再不许他老子胡闹的。”

薛姨妈道：“天下哪里有不疼儿女的父母，琰哥儿随了他娘，是个重情的，偏又遇上这样的事，也难怪他心里过不去，出去散淡散淡，过一段时日也就好了。说是要去两三年，哪里有不回来过年的？就算姑老爷同意，只怕他们老太太也不应。老太太只管等着年下他来给您拜年。”说着，笑起来，“琰哥儿这样的人才，还怕找不到媳妇？正好，老太太趁着这段时间替他掌掌眼，挑个好的。”

赞贾敏重情，不就是赞贾母重情。

“就是太老实了，”贾母脸上才有了笑意，摆了摆手，道：“他们家里上有老太太婶子，下有嫂子，要我这外人操什么心。”心里却极受用。

薛姨妈哪里听不出这里面的门道，越发的说：“嫡亲的外祖母，怎么是外人？我看几个孩子不是这样的，老太太偏要这样说，我一个外人听着心里就怄得不得了，何况是他们，岂有不伤心的？只当老太太不拿他们当一家人”

“倒是我的不是了。”贾母笑道。

“可不是老祖宗的不是？”鸳鸯应了一句，薛姨妈就笑起来，贾母也笑，说：“这天下的事，对的都是他们小的，有了不是，就都往我们这些老东西身上推。”

薛姨妈就点头，贾母因问：“宝丫头多大了？”

薛姨妈正想着怎么提起这个话头呢，闻言，喜不自禁。到底是有了年纪又是大家子出身，并未露了痕迹，只作寻常关心小辈，遂笑道：“老太太还想着她？正月的生日，今年足十四了，马上就十五了。”

贾母虽有一点意思，却不多说，只道：“比林丫头大两岁。”又问是哪一日的生日。

薛姨妈说了，贾母便说：“那明年是她的整生日，我替她做，”又向鸳鸯说：“你替我记着，回头和你琏二奶奶说一声，别忘了。”

下去就说起三春和宝玉，薛姨妈就不知贾母到底是个什么意思，问了年纪，却不问八字，不像是要结亲的意思。若没这个意思，说完了林琰之后，又为何偏提起宝钗，又问年纪又要替做生日？

想来想去，也想不出个所以然来。

一时，丫鬟进来回说：“林姑娘来了。”

贾母忙道：“快去请宝玉和姑娘们来。”

宝玉三春史湘云和宝钗刚从后门进来，帘子撂下的响声还未歇，前面的湘帘也响起，却是林黛玉到了。

因不见林珺，贾母问起，林黛玉笑道：“她外祖母今年六十大寿，她要表孝心，正忙着做针线呢。”

贾母道：“往日瞧着就是个孝顺的孩子，竟这样有心，”又说：“有这个心就好，哪里就要这样，仔细抠坏了眼睛。”

一语未说完，黛玉就笑起来，道：“前儿我们老太太也这么说，我们都好笑。”

史湘云忙问：“这有什么好笑的？”

黛玉道：“你们不知道，开年那会儿说起，她就说做一身衣裳，一双鞋子，一个抹额，给老太太祝寿。急得不得了，宋妈妈被她使唤着画了好几幅样子，她自己也画，还不让我闲着。我们看她那样急，再精细的活计，有半年也尽够了。”众人都点头，黛玉就握着脸笑，“画好了花样子，又选料子，一连忙了一个月。我还道她改性子了，谁知，选了料子就说歇两日。总说时间还多，今日推明日，明日推后日，一直没怎么动。上个月婶子问起来，找出来一看，才做了一件上衣，又着急起来。”

说得众人都禁不住笑起来，薛姨妈道：“难得的是有这个心。”

贾母也点头，说：“可不是？”

话音未落，红绡拿着个油绿小包袱递给黛玉，贾母忙就问：“这是什么？”

黛玉便递给鸳鸯，说：“我看珺姐姐画的样子好，给老太太做了一个抹额，一个香袋。”

鸳鸯度贾母的意思，就拿到贾母跟前解开，往里把抹额拿出来，递到贾母眼前，说：“前儿老太太还说要我做个这个颜色的，再往下，天儿一天天冷下来，这个颜色看着暖和。可巧儿姑娘就做了一个，倒教我拣了便宜。”又说：“这花样也好，颜色好，意头也好，我们再是找不到这样好的样子。”

贾母示意拿过去给薛姨妈看，笑说：“倒还好，花扎得比上回的好。”

薛姨妈拿着一看，不是对称的摸样，一杆虬髯的老梅枝横过去，枝上上歇着两只喜鹊，取的是喜上眉梢的意思。意头老，花样却不是老式的花样。关键是做得好，喜鹊鸟儿的眼睛似活的。听见这话，笑道：“老太太可是打嘴了，可到哪里找这样孝顺的孩子。瞧瞧，这样好的活计，也不知花了多少功夫，老太太连句好话也舍不得说，就不怕寒了孩子的心？下回不肯再做了，看老太太到时候后悔。”

宝玉坐在贾母的另一侧，手里拿着香袋，道：“林妹妹再不会如此。”又央告黛玉道：“林妹妹，也替我做个香袋，也不用再忙活，就照着老祖宗的这个做。”

黛玉微微颦眉，道：“你屋里就没有做这个的？”

史湘云笑道：“林姐姐不知道他的毛病，从来不用针线上的人做的活计。他屋里也就一个晴雯的针线好，还是老祖宗给的，袭人管着他房里的事，本就时间少，针线也不怎么好，一年四季的衣裳也够难为她们的了。这些小东西，多是姐妹们你做一个，她做一个。那时刚学时做的不好，也亏得他好意思带出去。”

黛玉确实不知，笑道：“真真是他，也幸得家里有几个姊妹。”

探春也说：“时常我们也替他做一双半双鞋，也不知他这是什么毛病，若说针线上做得不好也罢了。”

作者有话要说：下一章，3号更。

47第四十七章

因来得少，原先黛玉给住留那个院子已挪作他用。往常过来；都在探春屋里歇夜；这回史湘云住在探春房里；黛玉便和迎春住。

次日早起，黛玉几个才起；宝玉便过来了，袭人捧着一个葡萄样的玻璃水盂跟着。黛玉看着可笑；宝玉走到哪里；这个袭人必定跟到哪里；因问道：“大清早的你拿这个做什么？”

宝玉从袭人手里拿过水盂，抵给黛玉；顺势就在她身边坐下；道：“姨妈新进的好东西，先偏了我们。我们都得了，这一个是你的，我一直替你收着。”

说着，司棋端了茶来宝玉吃，红绡单端了一盏给黛玉。黛玉不等红绡走过来，自个儿起身迎了上去，正好转到迎春另一侧，接了盖碗，也不回去，就在这边坐下，道：“该留给薛姐姐，又想着我做什么？”

宝玉还没说话，袭人倒先开口说道：“宝姑娘那里多着呢，林姑娘只管拿着。”又说：“两个水盂，还有一个是黄瓜的，他说这个好，特特替姑娘留着的。”

倒不是黛玉故作清高目下无尘不肯收，而是宝玉就是这个性子。但凡她稍稍软和一些，他就没大没小，不知避讳。听袭人这样说，她越发的不敢接，遂笑道：“我可不夺人所好，还是你留着罢。”说了，又怕宝玉多心，又说：“我倒不爱玻璃的，给我也不过白搁着，倒是辜负了这好东西。”

宝玉遂讪讪的，想要怪责袭人，想着她也没有别的心思，只是黛玉不知她的为人所以误会了，道：“你听她说，这是姨妈给你的，我替你收着是本分，摆在自个儿屋里是个什么意思？”

黛玉笑笑，道：“既是给了我，就是我的东西，想来我给你了，姨太太也不会怪罪。”

宝玉是个通透的，见黛玉一再推辞，便知她是嫌弃这东西经了他的手。顿时就