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[傲慢与偏见]亲爱的莉迪亚-第18部分
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皮特先生举起手，“好吧，好吧，就知道你想问这个，告诉你也没什么，我原本以为你不会有太大兴趣听的。是这样，我昨晚在舞厅里规劝威克姆夫人时不小心说出了一点自己的想法，这想法用世俗的眼光看是种极大的冒犯，所以我今天才会去道歉。而威克姆夫人是个爽快人，她接受了我的道歉，就是这样。”
莫兰男爵夫人露出两颗晶莹洁白的牙齿咬住下唇，心里的危机感空前高涨，“规劝？你难道真的去劝她不要和小沃尔特先生在一起？我以为你只是说说而已，不会真的去干这种莫名其妙的事情。乔治，威克姆夫人只是你认识的众多位年轻夫人之一，她又不是你的姐妹亲戚，你去做这种事太唐突冒失了！”
“你说得对，”皮特先生承认，“我也是事后才想明白的”抬起眼对莫兰男爵夫人一笑，“我很高兴，当初我决定买下内瑟菲尔德庄园真是太明智了！”
莫兰男爵夫人注意到他脸上是实实在在的笑容，不是平常那种随意勾勾嘴角的样子，心都要凉了，颤声问道，“乔治，你——，该不会我上次的玩笑话被你搞成真的了，你——你真的看上威克姆夫人啦？”
皮特先生冲她点点头，“亲爱的菲奥娜，你可要替我保密才行。”
男爵夫人还在勉强挣扎，“乔治，你是打算不让任何人知道然后过段时间就彻底忘掉这件事的，对吧？毕竟她只是个普通女人，除了性格爽快点，没有其它长处，长相也不是最出色，还已经结了婚——就算没结婚你们的身份也差得太远，威克姆夫人既没有财产也没有地位，和你一点不般配。”
皮特先生知道这件事说出来必然会引起男爵夫人的震惊，所以没有留意到她语气里除了惊讶还有酸涩，只是接着话头说下去，“菲奥娜，别总拿你自己的脸去和别人比，那样标准就太高了，我觉得威克姆夫人挺漂亮的，女人嘛，最主要是可爱，当和她吵架都能成为一种乐趣的时候，谁还会介意她的脸蛋是不是舞厅里最标致的那一张呢，而且我已经明确了一件事，她和小沃尔特先生之间没有任何不正常的关系，所以我现在的难题仅在于怎样才能劝说她答应我要为她做的那些安排。”
“什么安排？”莫兰男爵夫人听到皮特先生夸奖自己的美貌也一点高兴不起来，只是很机械地追问。
“每年悄悄陪我去伦敦住几个月，——伦敦熟人太多了，也许去巴斯——或者更远一点的地方，我可以买一座小庄园给她，”皮特先生沉吟，“我不介意在赫特福德郡以及她所有的亲友面前和她装作普通相识的友人，虽然这挺麻烦的……”抬头问道，“菲奥娜，你觉得我这样安排可以吗？也许你能从女人的角度帮我出出主意，放心，等你以后看上哪位英俊的男爵或者子爵时我会用同样的行动回报你现在的慷慨相助。”
“乔治，你的意思是你准备给自己养一个，一个情妇？哦，请恕我用词不够礼貌，不过好像就是这么一回事！”男爵夫人揪着两侧裙摆的手握紧又放松，感觉自己的心在一点点复苏，暗骂自己傻，以皮特先生的身份，在外面养几个情妇是难免的事情。
一个未来的伯爵，打算养几个情人是正常，没打算才不正常，自己要是因此就心灰意懒那真是白在伦敦社交界混了这些年了。
既然不能在开始时就杜绝威克姆夫人的存在，那就慢慢压制她，男人的热情总是无限也有限。
皮特先生皱皱眉头，跳过了那个在他听来也很不入耳的词，“我想让你帮我出出主意，你知道，我最不耐烦的事儿就是哄女人，可这种事情又不能立即就当面直说，那样很容易被人赶出来。”
男爵夫人忽闪着小鹿般明亮的大眼睛，似笑非笑地抛个眼风给他，“虽然我有很多主意可以提供，但是不行，皮特先生，你现在准备做的这件事是在勾引有夫之妇，我可不能陪着你当坏人。”原地转个身，灰紫色的细绸长裙和鬓边的柔软卷发同时划出优美的弧度，一边往外走一边用带着笑意的口吻说道，“不过嘛………如果这两天你能放下你那永远高傲的身段来讨好讨好我，说不定我就会改变主意。”
皮特先生对男爵夫人玩笑一样的刁难报以一笑，一点不担心，相信她明天自然会改变主意。
作者有话要说：
☆、家居生活（七）
时间过得飞快，转眼就到了十一月。
当载着简和伊丽莎白的马车停在朗伯恩大门前时，大家感觉仿佛就是昨天早上才收到伊丽莎白的来信，信里通报了简怀孕的喜讯和她们即将归来的消息，一家人为此互相热烈祝贺着，他们就要升级当祖父母和姨妈……，没想到时间一晃而过，简和伊丽莎白已经回来了。
贝内特太太兴高采烈地欢迎了她的大女儿和二女儿，贝内特先生也早早走出了书房，“祝贺你，简。”看到两个女儿回家他也很高兴，“你是我的大女儿，所以在姐妹们当中总是第一个接受我的祝福，结婚时是这样，生孩子时也是这样。”
“谢谢你，爸爸！”简比夏天时要丰满了一圈，脸上满是幸福的红晕。
伊丽莎白在后面捅了捅贝内特先生，小声提醒他，“爸爸，你记错了，我们姐妹中第一个结婚的并不是简。”
“噢，对的，莉齐，谢谢你的提醒。”贝内特先生知道自己高兴之下失言了，女儿们中最早结婚的是莉迪亚，只不过那时候他对莉迪亚气得要命，差点不许她回家，自然就更不会送上祝福了。
玛丽和莉迪亚一起走过来，“恭喜你，简，你现在是个真正意义上的幸福女人了。”
简笑着道谢，“相信过不了多久你们也会同样幸福的。”
伊丽莎白朝父亲调皮地眨眨眼，看来他刚才的话没有被玛丽和莉迪亚听见。
贝内特先生表面上不动声色，内心里也有些庆幸，毕竟都是自己的女儿，他虽然不像器重两个大女儿那样器重莉迪亚，但也不希望她因为自己的话而不开心。
贝内特太太拉着简上楼去看一早就给她布置好的房间，又细细地说起了生孩子前的各项准备，余下的人都插不上话，于是贝内特先生就又回去书房享受清静，玛丽和莉迪亚则依照老习惯相携着一起去屋后的矮树林里散步——每天的这个时候都是她们的拜伦诗作研讨时间，两人会一边散步一边说说各自读书的心得体会。
“莉迪亚，我发现你越来越稳重了，要是在从前被你听到爸爸那样说还不得立刻嚷嚷得所有人都知道！”走在林中的小径上，玛丽有些担忧地看看妹妹，“不过你真的不介意吗？”
莉迪亚真的无所谓，“不介意，爸爸说的是事实，我和人私奔然后结婚，那样的做法他不和我断绝关系就算好的了。”
“也是，”玛丽承认，“那时候我们大家都忧心忡忡了好长一段时间，真怕你的一辈子就这样毁了，我们家的名誉也要大受影响，直到传来你真的要和威克姆结婚的消息，大家才松了一口气，不过爸爸确实被气坏啦，我从来没见过他的脸色那样吓人。”
莉迪亚吐吐舌头，“我真庆幸我回家的时候爸爸的火气已经消得差不多了，虽然没祝福我可也没给我看那样可怕的脸色。要真是那样，我也只有干看着的份。要知道，虽说家里孩子多了总会有那么一两个犯傻不听话的，但扮演这个不讨喜角色的人是你本人的时候还是会感觉很惭愧。”
玛丽对她念道，
“人人如此，
这是我们的命运，
谁又能逃脱这灾厄？
我们又岂能一反常规，
不去扮演这人人必演的角色？”
“啊？”莉迪亚一时想不起她念的是哪一首诗。
“这是拜伦送给他一位早年朋友的诗句，我觉得用来诠释我们的生活正合适，可不是人人都必须扮演各自的角色吗，是什么样的角色都是早就注定了的，和你的出身，性格，教养，环境等等因素都息息相关。”玛丽解释道。
“我认为性格是一个最重要的因素。”莉迪亚思索了一下后回答，并且立刻打起了精神，在玛丽进入学术研究模式时，不全力以赴是应付不了她的。
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和女儿们欢聚了没几天之后，贝内特太太就很有压力地发现这个圣诞节貌似将会是朗伯恩有史以来最热闹的一个圣诞节。
因为简夫妇，伊丽莎白夫妇，加德纳一家还有她自己一家今年都会聚在朗伯恩过圣诞。
宾利先生和达西先生计划十二月过来，而弟弟加德纳一家是每年必来过圣诞的，他们一般会赶在圣诞的前一周到达。
贝内特太太于是开始天天劳心费力地算计楼上的房间要怎么安排才最合理，毕竟那两个女婿都是富贵人物，不能受委屈；而弟弟一家又是年年都来，没道理在今年受到慢待。
“莉迪亚，亲爱的，你能不能搬去和玛丽住一间房？把你的卧室腾出来给你的加德纳舅舅家的孩子们住？”贝内特太太在早餐的时候问莉迪亚。
“行啊，妈妈，我很乐意把我的房间让给几位小表弟表妹们。”莉迪亚毫不为难地答应了，在她看来，身为表姐为可爱的小表弟表妹们做点事是理所当然的。
没想到在接下来的时间里，几乎餐桌上的所有人都对莉迪亚的大方和友爱表示了高度赞扬，为了这么点小事受表扬，搞得她几乎要脸红起来。
贝内特太太更是内疚，觉得自己最疼爱的小女儿总在房间问题上受委屈，私下许诺这几天的下午茶全都准备莉迪亚最喜欢的姜汁杏仁薄饼，上面还会浇上厚厚一层蜂蜜。
“算了吧，妈妈，莉齐和爸爸都不喜欢吃这道点心，你这样准备他们下午茶的时候要没东西吃了。”莉迪亚提醒贝内特太太。
“没事，”贝内特太太毫不在意地摆摆手，“你爸爸下午除了喝茶很少吃东西，况且他身体很好，晚餐前饿上一会儿也没什么。莉齐说她的裙子都有些紧了，最近要注意保持身材，在正餐之外准备点她不爱吃的点心是帮她忙。”
莉迪亚悄悄为父亲和姐姐擦把汗，顺带笑纳了母亲的好意。
“给来做客的小表弟表妹们让个房间出来难道不是很正常的事情吗？”等到去内瑟菲尔德拜访马拉德小姐的时候，莉迪亚无意中说起了这件事，“没想到所有人都因为这个使劲夸我，搞得我都有点不好意思了。”
马拉德小姐对此另有独到的见解，“那是因为他们谁都不想让出自己的房间，你的大方和奉献精神让所有人都松了一口气，所以才会不吝于多夸奖你几句，要我说你实在没必要不好意思，该不好意思的是那些舍不得自己房间的小气家伙。”
“洛伊斯，怪不得你平常话不多呢，这也太尖刻了，你要是总开口说话的话，一定会把所有人都得罪光！”莉迪亚哭笑不得地指出。
马拉德小姐毫不担心，“我只要别得罪了你和乔治就行了。”
通过这一个多月的交往，她和马拉德小姐之间的友谊已经有了长足的发展，莉迪亚很欣赏马拉德小姐独特随性的生活方式和生活态度，特别是马拉德小姐每天会做的那些事情，和一般的太太小姐们热衷的日常活动很有些区别，莉迪十分愿意在自己空闲的时候也参与其中。
而马拉德小姐自得其乐的过了这么多年，忽然有了个志同道合的同伴，自然也高兴，已经宣布这个圣诞她哪儿也不去，就留在内瑟菲尔德，这样不但能安安静静的过个节日还能隔两天就和亲爱的朋友威克姆夫人相聚一次，等皮特先生从他父亲那里过完圣诞回来，庄园里也会因为一直有人照看而井井有条，真是一举三得。
“洛伊斯，我倒觉得你不如直接邀请威克姆夫人下个月就住到内瑟菲尔德来，”皮特先生走过来建议，明显是听见了她们刚才的对话，“这样既避免了我和菲奥娜离开后你一个人寂寞又能让威克姆夫人在家里客人众多的时候住得舒服点，反正楼上那些房间空着也是空着。”
“这真是个不错的主意，”马拉德小姐思忖着回答，“不过你不是说你圣诞一过就回来吗？还要邀请一帮亲戚朋友来聚会，那个时候贝内特家的亲戚肯定都还没离开，莉迪亚临时回去挤着住会更不方便。”
“洛伊斯，既然是亲朋聚会，自然是越热闹越好，所以我认为威克姆夫人应该在我们回来后继续留在内瑟菲尔德。”皮特先生说着对莉迪亚微微躬下身，“威克姆夫人，请允许我继我表姐十二月份的邀请后继续邀请你参加一月份在内瑟菲尔德的聚会，届时会有几个你也认识的人参加。埃希顿先生，沃尔特夫妇，嗯，说不定我的教母德布尔夫人也会带着她女儿来。”
莉迪亚很怀疑皮特先生最近是不是重修了礼仪课程，他已经维持这副和颜悦色，热情有礼的样子好几个星期了，这实在是一件咄咄怪事。
不过礼貌和客气总是很容易让人接受，莉迪亚对着皮特先生那张因为神情温和而显得越发英俊的脸孔说不出拒绝的话，况且收到这样的邀请她除了要感到受宠若惊之外也没有什么好拒绝的，皮特先生举办的聚会一般人还高攀不上。
因此想了一下就决定接受，“我不胜荣幸，先生。”
“很好，那就这么定下来了，我去和管家说一声，你十二月一号就会住进来，让她提前准备好一个舒服点的房间。”皮特先生转身就要去找管家，走了几步又停下来，回头提议，“或者我现在带你上楼去看看，你自己挑一个喜欢的房间。”
莉迪亚和马拉德小姐对望一眼，然后一起发问，“乔治/皮特先生，你现在很闲吗？”
“是啊，今天天气不好，不然这个时候倒是可以出去打猎。”
“可我刚才明明看到你在德文郡的地产管理人来找你。”马拉德小姐疑惑。
“没有什么要紧事，我让他先去休息了。”皮特轻描淡写地回答。
马拉德小姐耸耸肩，拉着莉迪亚站起身来，“那好，我们一起上去看房间，莉迪亚，我建议你挑我旁边的那一间。”
皮特先生原想一起去的，可惜只跟着她们走出起居室的门就被男爵夫人拉走了。
“乔治，”男爵夫人用戏谑的眼神看他，“我发现根本不用我帮你出什么主意，你自己就能很好地安排各种计划了！只是我很遗憾不得不打扰你一会儿。”
“菲奥娜，你有什么事？”皮特先生对她的打趣免疫，直接问道。
“我没有什么事，只是想提醒你，陪着一位年轻女士去挑卧室是一个很不合时宜的举动，特别是在旁边还有你的表姐的时候，我亲爱的乔治。”男爵夫人微笑，“而且你早上答应陪我去古尔丁家坐坐的，现在必须出发了，我可不想很无礼的在晚饭时间闯到海耶庄园去。”
“好吧，菲奥娜，谢谢你的提醒，”皮特先生有点遗憾地看了眼楼梯上面，“别说得那么婉转，其实是我应该去海耶庄园拜访一趟才对，古尔丁先生来拜访之后我还没有回访，再不去就太失礼了，我们这就走吧。”
作者有话要说：
☆、家居生活（八）
“天啊，宝贝，这么说你十二月份和一月份都要住在内瑟菲尔德了？！”贝内特太太惊呼。
“是的，妈妈。”莉迪亚回答，“圣诞期间皮特先生要回去探望他父亲查塔姆伯爵，莫兰男爵夫人也要回伦敦，只剩洛伊斯一个人留在内瑟菲尔德，怪孤单的。身为她的朋友，我觉得我应该去陪陪她，正好我们家里那时候人很多，我去内瑟菲尔德住两个月可以给加德纳舅舅家的孩子们腾房间，还不用挤着玛丽。你们认为呢，我去陪洛伊斯住段时间顺便参加他们接下来的聚会应该没问题吧？”
“我觉得这个安排很可行，充分体现了朋友之间的深情厚谊。”玛丽立刻郑重地说道。
莉迪亚冲玛丽眨眨眼，心想读书多的人张嘴就是冠冕堂皇的大道理，其实玛丽肯定更看重不用再和她分享自己的房间。
贝内特太太和玛丽正相反，压根没去理会朋友间的深情厚谊那回事，直接着眼于后面一项活动，十分兴奋地告诉莉迪亚，“亲爱的，你当然应该去，难得的机会！想想吧！能参与皮特先生举行的聚会，是多有面子的事情啊！去的全都是些有头有脸的大人物，沃尔特将军夫妇，德布尔母女，布朗勋爵……当然，肯定还有美丽的男爵夫人！”
贝内特先生一般都懒得去管太太女儿们这些交际的事情，但这次却不怕麻烦地提出了自己的意见，“莉迪亚，我很赞成你在马拉德小姐一个人待在内瑟菲尔德时去陪她住住，她虽然年纪比你大很多，但我看得出她是个很有思想的人，和你也是诚心交往，人生在世，能有幸遇到一两个既有特色又真心诚意的朋友实属难得，应该珍惜。”
“顺便说一句，我对马拉德小姐正在研究的植物学也很感兴趣，请告诉她我们家的农场上作物丰富，随时欢迎她来研究。到时候只要记得叫上我一起就行了。”
莉迪亚微笑点头，“我一定转告。”
贝内特先生分心评价了一下马拉德小姐的兴趣爱好后又接着说他的意见，“不过等皮特先生回来后我就不建议你继续住在那里了，毕竟咱们自己家离得这么近，你没有理由总住在人家那里，马拉德小姐想和你交往尽可以上咱们家来，反正她也并不聒噪更没有哪些惹人烦的毛病，所以她任何时候来我们都欢迎。至于接下来那个被你妈妈夸得天花乱坠的聚会我也持保留意见，如果沃尔特将军夫妇能来，那你不妨也去凑凑热闹，如果他们不来，建议你就别去啦。”
贝内特太太不干了，“为什么？这可是难得的机会，亲爱的，说不定莉迪亚又可以结交到几个大人物呢，我亲爱的女儿从来没有在这方面让我失望过，她总是那么讨人喜欢。”
“亲爱的太太，你我对女儿的要求大不相同，刻意去结交大人物从来不是我期望她们去做的事儿，所以我坚持自己的观点。”贝内特先生不让步。
“妈妈，我想爸爸的意思是说我和那一帮人都不熟，要是没有合适的同伴而自己硬杵在他们中间会显得格格不入，反而尴尬，所以建议我确定沃尔特太太会参加后再去。”莉迪亚出言宽慰母亲，“总不能让我去和德布尔小姐做伴吧。”
“那倒也是。”贝内特太太不情不愿地承认，同时想起在彭伯利时德布尔小姐好像就很看莉迪亚不顺眼了。
莉迪亚不知道父亲不赞成她参加内瑟菲尔德新年后的聚会是出于哪种考虑，不过贝内特先生是个聪明人，也有见识，不会无缘无故的乱出主意，既然不怕麻烦地提出了意见那自己采纳就是，“谢谢你的建议，爸爸，我会照办的。”
贝内特先生点点头，对越来越能听进劝的女儿表示满意。
贝内特太太有点不甘心，“不是还有马拉德小姐在？莉迪亚怎么会没伴儿？”
“妈妈，你觉得马拉德小姐像爱交际的人吗？”莉迪亚好笑。
这时候伊丽莎白陪着简下楼来了，贝内特太太的注意力立刻被转移到简应该坐在哪个位置光线才最好最舒服这件事情上，并且断言简穿得太少会被冻着让仆人赶紧上楼去拿披肩来。
不一会儿仆人就送来了简的厚披肩，顺便把来拜访的小沃尔特先生也带了进来。
贝内特太太自从两个大女儿回来后就一直喜气洋洋，要说在这样的好日子里她还有什么不顺心的事，那小沃尔特先生对玛丽毫不动心绝对要算一桩。
经过这些天的交往接触，小沃尔特先生不但对玛丽没有动心反而和贝内特太太一直严防死守的凯特。卢卡斯小姐走得更近了。
和贝内特家越大的女儿越漂亮正相反，卢卡斯家是越小的女儿越有姿色，大女儿夏洛特。卢卡斯空有智慧毫无美貌，所以只得嫁了个蠢笨的男人；二女儿玛丽亚。卢卡斯长相比她姐姐进步不少，经常被人夸奖清秀；而三女儿凯特。卢卡斯肤色均净，五官端正，一笑就会露出一口雪白整齐的牙齿，仔细打扮起来就称得上是个小美人了，她在最近的舞会上已经渐渐引起一些年轻男士的注意。
自从海耶庄园的舞会后，小沃尔特先生就逐渐减少了来朗伯恩消磨时间的次数，改为去卢卡斯府上和他们家的几个男孩以及两位卢卡斯小姐打板球。
这个情况让贝内特太太想起来就气闷，连卢卡斯太太来串门时都受到了她的冷遇，亏得卢卡斯太太不在乎，对着贝内特太太的冷脸还能滔滔不绝地说起小沃尔特先生和她的几个孩子多么融洽，在她们家过得多么开心。
小沃尔特先生接到了母亲催他回家的信，今天是特地前来辞行的，所以进门就宣布，“诸位，我是来告别的，我母亲来信催我回去，我后天就要离开赫特福德郡了。”
“真遗憾，我们刚回来你就要走了。”简和伊丽莎白夏天在彭伯利时就觉得小沃尔特先生是个活泼可爱的青年，因此对于他马上就要离开表示惋惜。
“我也很遗憾，不过圣诞过后皮特先生要在内瑟菲尔德举办聚会，请朋友们来他的新庄园看看，要是不出意外的话，我们全家都会来，到时候就
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