[傲慢与偏见]亲爱的莉迪亚-第36部分

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绍她和威克姆夫人认识就自然多了，可以促成她们结个深交。”

第80章　彭斯夫人（二）

彭斯夫人三十七八岁年，身材高大；性格爽朗；兼具了贝内特太太的高声大气和加德纳太太的细心通透；加之十分健谈，又有些见识，肚子里有不少轶闻在任何聚会上都能谈笑风生，受到太太小姐们的喜爱。

因此她到达赫特福德郡不久就成为了各个人家的座上宾；只要有什么吃饭聚会的活动必然要请上她。

彭斯太太是以卢卡斯爵士远亲的身份来探访的；虽说来得有些突然；但卢卡斯一家对她的社交能力大为钦佩，因此不失是卢卡斯太太的一位宝贝客人。

待到发现彭斯太太竟然和内瑟菲尔德尊贵的主人家熟识时，卢卡斯太太对这位客人的喜爱几乎就要变成追捧了。

原来彭斯太太的丈夫是一位牧师；查塔姆伯爵的庄园就在他所辖的教区——介绍到这里；不用再多说，大家也都心照不宣地明白过来，在那片教区，除了查塔姆伯爵谁还有权利决定牧师职位？

就像德布尔夫人之于柯林斯夫妇一样，皮特先生的父亲必然是这个职位的慷慨授予者，难怪彭斯太太和他们熟识呢。

“我虽然没和伯爵阁下打过交道，但我可以断定他比德布尔夫人要高明无数倍。”这天晚上，贝内特先生闲来无事，在家里发表高论。

“哦，这如何见得？”宾利先生现在习惯了岳父古怪诙谐的调调，感觉还挺有意思，经常要接接腔捧场。

“比较一下彭斯夫人和柯林斯先生很容易就能得出这样的结论，彭斯夫人在今天下午聚会上的表现大方得体，说起话来思路机敏，我的内侄柯林斯先生还没有她十分之一的聪明劲儿。”

宾利先生笑了，“先生，对你不偏袒自己亲戚，乐于客观评价所有的精神我深表敬佩，不过你疏忽了一点，彭斯夫人只是彭斯先生的太太，你应该拿柯林斯先生和彭斯先生本人比较才合适。要是光比较妻子的话，柯林斯太太可也是个聪明女人呢！”

“宾利，她们的情况不同。”

“怎么不同？”

说到这里，贝内特先生却懒得多讲了，“噢，原因很多，”转头大声问坐在屋子另一头的莉迪亚，“莉迪亚，这里只有你和查塔姆伯爵打过交道，还是你来做个公正的判断吧！他是否比德布尔夫人高明很多？”

莉迪亚正和玛丽讨论她早上读到一篇散文，听到这话就抬起头答道，“是的，我可以保证，伯爵阁下比那位自大的夫人高明无数倍！”

贝内特太太这次难得谨慎地打断了他们的话题，“得啦，德布尔夫人可是达西的姨妈呢，亲爱的达西先生和亲爱的莉齐马上就要回来了，贝内特先生，在他们待在朗伯恩期间，我恳请你说话前多体谅体谅女儿的心情。”

听了太太这样的劝告后，贝内特先生笑一笑，就真的不再多说什么了。

伊丽莎白是贝内特先生最疼爱的女儿，莉迪亚对父亲的反应见怪不怪，她住回家之后，父亲对她的态度已经在慢慢转变，比以前重视多了，偶尔还会流露出一些关心爱护，莉迪亚对此十分满意，不打算再奢求更多。毕竟细算起来，她虽然不是贝内特先生最宠爱的女儿，但贝内特先生在她身上花的钱却最多，虽然不少都是无奈之下不得不花的，但起码证明父亲还是在努力旅行着他的职责。

“妈妈，莉齐他们什么时候回来？”玛丽问。

“下个星期三，”贝内特太太算算日子，很高兴地发现，“正好能赶上内瑟菲尔德的舞会！这真好，相信他们都会想要去旧地重游一番。”

宾利先生立刻赞成，“达西和莉齐一定会想去的，自从我从那里退租后他们就再没去过，还有路易莎和卡罗琳，她们前两天也才和我说起想去内瑟菲尔德看看，只是不好冒昧登门大打扰皮特先生，下周的舞会是个好机会。”

皮特先生原先计划这周就在内瑟菲尔德举办舞会，但是时间太过仓促，有几位伦敦的客人赶不过来，所以只好延后到下周。

这样一来，倒让彭斯太太提前完成了任务，她已经由卢卡斯太太引荐结识了贝内特一家，来拜访过两次，还共进了一回晚餐，双方已经结成很熟稔的朋友。

周三的时候，达西夫妇如期到达了朗伯恩，大家伙相见自由一番亲切热闹。连多日没有露面的宾利姐妹也来了，只是见到莉迪亚的时候神色颇为僵硬。

莉迪亚看在姐姐的面子上不去和她们一般见识，采取少搭理的态度。等到大家一起热热闹闹地互诉过离情之后就说起自己答应了要去给马拉德小姐帮忙准备周六的舞会，这就要去内瑟菲尔德一趟。

离开起居室时还听见母亲在后面喜滋滋地对众人说道，“莉迪亚最近很受内瑟菲尔德那些人的青睐，有人还曾经看到她和查塔姆伯爵父子，马拉德小姐一起在庄园附近散步，噢，多有面子的事啊！大家说起来都羡慕极了。”随后口气一低落，“不过可怜的莉迪亚最近也遇到些不顺心的事儿，好在马上就有个舞会可以开开心……”

说起来简单，等到真帮着马拉德小姐做起准备来莉迪亚才发现皮特先生举办这次舞会，委实要花费不少精力和功夫。

主要是要在一周内邀请到一批身份合乎要求的客人不容易，邀请发出去后竟有一半因为时间太紧，觉得不好安排而回信婉拒，皮特先生为此专门又去了伦敦两天，上门亲自邀请。

莉迪亚这下是真的很感激了，再不说他是罪魁祸首应该承担责任之类的话。

“乔治就是这样，很务实，做的永远比说的多。不过，亲爱的，你这回可是有点重色轻友了，已经把乔治夸了无数遍了，你怎么都想不到来感激感激我，”马拉德小姐挑她毛病，“我可也在为这事忙前忙后呢！”

“啊，都夸了无数遍，我有吗？”莉迪亚一愣，暗自反省自己最近是不是变得啰嗦了。

“当然有。”马拉德小姐十分肯定地说道。

舞会转眼就到了，除了简马上要生孩子，已经退出了所有社交活动外，贝内特一家，宾利姐妹，达西先生全部都应邀参加。

等到了之后就发现内瑟菲尔德今天热闹得不像话，好像要过什么大节日一样，附近有头脸的人家都受到了邀请，还有几位从伦敦赶来的友人，各个身份不凡，德布尔夫人，沃尔特夫人赫然都在其中。

贝内特太太几乎都要紧张了，“天啊，马其顿夫人！坦普尔勋爵夫人！这些人我在伦敦的时候都听说过。”

“妈妈，放轻松，现在你不光是听说她们，还能结交认识了，这不更好吗。”伊丽莎白在身边劝她。

莉迪亚在一堆人中见到沃尔特太太后连忙走了过去，感谢她为了自己奔波这一趟。

沃尔特太太和莉迪亚关系不同，清楚这件事的原委，因此温柔笑笑，让她不必放在心上，自己正好还能趁这个机会出门玩两天呢。

德布尔夫人只冷淡一点头，留下一句，“等会儿有人和你交谈时我再过来。”就朝她外甥达西先生走去了。

莉迪亚体谅她的郁闷心情，微笑点头，“好的。”

正准备去找找马拉德小姐，有沉稳的声音在身后响起，”威克姆夫人，不知你现在是否有时间，请允许我带你走一圈，介绍几位朋友给你认识。〃莉迪亚回头，看着站得笔挺的皮特先生，露出一个自己都没意识到的十分耀眼的开心笑容，”当然，先生，我的时间非常充足。

第81章　彭斯夫人（三）

莉迪亚在舞会上几乎没跳几只舞，她的时间都用来和几位身份不凡；颇有名望的年长夫人们做交流了。

有皮特先生的亲自介绍；外加德布尔夫人与沃尔特夫人在一旁美言引荐；大家对威克姆夫人的印象都十分之好，即便不好也要看皮特先生和那两位夫人的面子做出觉得她不错的样子来，因此人人都和蔼礼貌，笑脸相迎。

马其顿夫人和坦普尔勋爵夫人两位甚至还在过后又分别单独过来和莉迪亚聊了二十分钟之久。

贝内特太太放弃了一贯的荒腔无调，只顾和卢卡斯太太吹嘘自己的最可爱的小女儿莉迪亚是多么的聪明讨喜；人见人爱。

而在卢卡斯太太一方，虽然心里一贯对贝内特家两个小女儿非常的不以为然；但禁不住事实摆在眼前：远道而来的几位贵客对别人都淡然矜持；唯独对威克姆夫人青睐不已；挨着个地去和她笑语密谈；连自己最近那位见识不凡的客人彭斯夫人也对她表露出了少有的关注和赞赏。

这让卢卡斯太太在深深疑惑之余不由得要怀疑是不是莉迪亚真的有什么过人之处，只不过自己这些人长居乡下，眼光不足，因此没能看出来。

莉迪亚在斟词酌句地和坦普尔勋爵夫人交换了一番对伦敦最近流行剧目《山盟海誓》和《老祖母》的见解后，双方客客气气，微笑分手。

莉迪亚看着坦普尔勋爵夫人摆动着宽大裙幅，走向古尔丁先生，轻舒口气，看看时间，舞会已经过去了大半，自己今晚的任务差不多是完成了。

“威克姆夫人，你今晚真是迷人极了。”身材高大的彭斯太太灵活地绕过大厅里站着说话的几堆人来到莉迪亚面前。

莉迪亚觉得这位才认识没多久的夫人好像是对自己很有好感，每次见面都十分热情，于是微笑回答，“谢谢你的夸奖，不过我真是不敢当，今晚到现在也只有两位男士请我跳了舞。”

彭斯夫人很亲热地拍拍她的手，“那是因为你在忙着和人说话，他们没机会请你。”

正巧马拉德小姐远远地瞅过来，和莉迪亚碰个眼神，莉迪亚冲她点点头，示意一切顺利，她便也点点头。

彭斯夫人看在眼里，笑道，“我刚到赫特福德郡，听说马拉德小姐和你成为很好的朋友时还不太敢相信呢，马拉德小姐是出了名的有个性，从来都喜欢独来独往。还记得那会儿有一位霍华德先生追求她，想向她求婚，追得太紧了，她一个不耐烦竟然就躲到了查塔姆伯爵家里，一连躲了两个月。唉，说实话，那时候我们都挺看好霍华德先生，所以很替她惋惜。”

“有这样的事？”莉迪亚顿时被勾起了兴趣，“是什么样的人想向洛伊斯求婚？”

“我的脚有些酸，如果你愿意，我们可以坐到那边歇一会。”彭斯夫人建议，“我可以慢慢讲给你听，那都是好几年前的事儿了。说起来，我知道不少皮特先生和马拉德小姐从前有意思的事情，可惜在这里只能和你讲讲。”

她这个提议提得恰是时候，莉迪亚这时正想松快松快，听听朋友马拉德小姐从前的趣事是再好不过的选择，于是很愉快的和彭斯夫人走到一旁，找个舒服的位置坐下攀谈起来。

彭斯夫人非常健谈，说话也很有分寸，把马拉德小姐的那位追求者描述得形象生动，而马拉德小姐当时那种避之不及，有点狼狈的状态也讲得惟妙惟肖，不得罪人，只觉十分有趣。

莉迪亚听得津津有味，最后忍不住笑起来，“彭斯夫人，和你交谈真是件再愉快不过的事情，等你离开时，这附近的所有人家都会舍不得你走的。”

彭斯太太人长得高大，性格也爽快，听了这话就很大方地回道，“嗯，我也是，我这人最爱交朋友，能和性格相投的人在一起是生平一大快乐，和朋友们分手的时候也会很舍不得。不过不要紧，我经常会邀请朋友回去做客，然后再应邀到她们的家里，这样一来一往，不但能经常旅行出门见见市面，亲爱的朋友们也能经常相聚。”

“那感情好，”莉迪亚赞赏，“可惜我就没这个条件，我总不能自己做主，随便就往我父亲家邀人。”

“这不要紧，”彭斯夫人善解人意地安慰她，“你这么可爱，自然会有很多朋友主动请你去做客的，说实话，我都想请你和我一起回去了。只是看到这么多夫人都对你青睐，我怕轮不到呢。不过说起来我有个小优势，那就是你如果去我家做客，就有机会参观查塔姆伯爵在萨默塞特郡美丽的庄园，天啊，那是我见过最美丽宏大的庄园，种有莫尔谷种杏树和最珍贵的欧石楠。”

莉迪亚一笑，觉得彭斯夫人真是圆滑会说话，对自己这么个没甚值得攀附的人也要这样客气，正想谦虚几句，就看到罗伯特走过来找她。

彭斯夫人立刻站起来，“我看到卢卡斯太太在朝我招手，我过去看看。”

罗伯特等彭斯夫人走开后就低声告诉莉迪亚，查塔姆伯爵在楼上书房，她如果方便的话就请她上去一趟。

莉迪亚立刻起身跟着罗伯特上了楼，心里无端端的对自己现在才想起来查塔姆伯爵一晚都没有出现产生了点内疚的情绪。

查塔姆伯爵走到哪儿都是众人的焦点，只有他去冷落别人的可能，今晚不愿露面纯属对楼下那场舞会不感兴趣。

这附近没有值得他去费心结交的人，所以平日里都深居简出懒得和周边住户打交道，自然也就更不愿去舞会上抛头露面，原想安安静静地看会儿书就去睡觉，谁知楼下大厅里嘈杂的声音太大，根本别想早睡，于是就起意找他的年轻朋友上来聊聊天。

把罗伯特派下去没一会儿莉迪亚就上来了，一进门便露出一个很温婉的大笑容，“伯爵阁下，你干嘛自己在这里？”

查塔姆伯爵坐在宽大的书桌后面，抬头看着莉迪亚淡淡笑了一下，对这个问题是笑而不答。他的脸有些背光，这就使人模模糊糊地从他脸上看不出年纪，只能看清那精美的五官。

莉迪亚一直认为他和儿子皮特先生长得不太像，这样看起来，就发现两人的五官其实还是很相似的，只不过皮特先生面目深邃，偏于硬朗；而他父亲则更优雅，也更漂亮些，富于艺术上的美感。

沉默一会儿之后还是伯爵阁下先开了口，“你站在那里不吭声，盯着我看什么？”

“我在想我们现在该找个什么话题来聊聊，”莉迪亚走进去。她和查塔姆伯爵相处时没有任何私心杂念，比和沃尔特太太在一起还单纯。在莉迪亚看来，她和查塔姆伯爵虽然年龄身份都相差悬殊，但是很合得来，相处十分愉快，所以会经常在一起。因此说话也直截了当，想到什么，只要不是冒犯人的话就会直说。

“你难道忘记了是我派罗伯特把你叫上来的？直接问问找你干什么不就好了。”查塔姆伯爵笑她自己找事。

“好吧，那请问伯爵阁下找我有什么事？请尽管说，我十分乐意为您效劳。”

“没事，”查塔姆伯爵靠进椅子里，有些慵懒的意味，“我只是晚上坐着无聊，下面又太吵，想休息都不行，所以找你上来陪我坐坐。”

莉迪亚看看墙上的钟表，已经晚上十点多了，不由蹙眉，“你一晚上都坐在书房看书？这对身体不好。”

“那又怎么样，”查塔姆伯爵兴味索然，“我这个年纪身体好些或者差些也没什么大区别。”

莉迪亚非常不赞成地看他，“你这样一个受过良好教育，多才多艺，懂得享受生活，也非常有条件享受生活的人怎么能说这样的话！太不知珍惜自己的好条件了！”

查塔姆伯爵有点惊讶，“你在教训我？我儿子也不敢这样！”

莉迪亚心想那是因为你儿子要继承你的财产，所以不敢得罪你，我可没这个顾虑，我又不图你什么。侧耳听听，楼下的舞会接近尾声，已经开始奏起欢快的苏格兰小调，好让大家跳跳欢快的苏格兰乡间舞提提神，“伯爵阁下，起来活动一下吧，跳场苏格兰舞应该是个不错的选择。”

伯爵阁下更惊讶了，“夫人，你在邀请我跳舞？”

莉迪亚一直都觉得苏格兰乡间舞在社交场合跳没有其它舞那样会让舞伴间有缠绵亲热的气氛，而更像是一种集体健身操，她就是想把闷坐了一晚上的伯爵阁下拉起来活动活动，所以邀请起来毫无压力。

“我知道这有点不合常规，由女人提出邀舞不太合适，不过我认为总用这些刻板的规矩约束自己，生活就未免太无趣了，在无伤大雅的情况下偶尔破例一次感觉也不错，”调皮地眨眨眼，“不知道伯爵阁下有没有在睡前跳个舞的兴致呢？就在书房跳吧，这里的空地足够大了。”

查塔姆伯爵收起惊讶的表情，站起身来，“我刚才确实没有这个兴致，不过现在有了。”从桌子后面绕出来，站在莉迪亚对面，优雅地鞠了一躬，“请吧，威克姆夫人。”

两人相视一笑，都从对方眼中看出了开心的意味。

半个小时之后。莉迪亚踏着有点虚飘的脚步，扶着楼梯扶手尽量稳住身形朝大厅走去。

也许该多锻炼多运动的人是她才对，这个认知颇为打击人。要知道，她算贝内特家五个女儿中活泼好动的了，竟然差点跟不上查塔姆伯爵的舞步！当然，这其中也不乏伯爵阁下后来心情好有意逗弄她，忽然合着节拍跳了一组华丽繁琐让人眼花缭乱的舞步的关系。

舞跳得这么好竟然对舞会没了兴致，真是浪费！莉迪亚暗自摇头。

回到大厅后，莉迪亚陪着母亲和卢卡斯太太待了一会儿，耐心听她们谈论彭斯夫人如何如何有见识，如何如何受大家喜欢。这话主要是卢卡斯太太在讲，使劲吹嘘自家的远亲，贝内特太太少见的比较沉默，不像往常那样爱发言，这才让卢卡斯太太有机会一直说下去。

莉迪亚因为对彭斯夫人的印象也不错，所以能够不动声色地一边听一边休息，原以为就可以这样待到舞会结束，不想最后两曲舞时她的姐夫达西先生走过来请她。

达西先生难得邀请谁跳舞，一般只请亲朋好友，有时是礼貌问题，还有时大概就是他有话想和对方说，所以莉迪亚即便腿软也立刻接受了邀请。

她站在舞池里才发现伊丽莎白怎么都找不到了。

“莉齐担心简一个人在家孤单，所以舞会开到一半时就和宾利一起提前回去了，”达西先生解释，“本想和你说一声，却没找到你人，你刚才上哪儿去了？”

“简一定很高兴，”莉迪亚歪歪头，“姐妹中简和莉齐的感情最好，有时我们都会羡慕。”

“她们两个年纪离得最近，脾性也相投，最重要是两人身为姐姐都稳重理智，从不会做出没有轻重给家里惹麻烦的事情，不但如此还要一起关心照顾家人。”达西先生意有所指，不过说话态度和蔼，并不惹人烦。

莉迪亚耸耸肩，坦然笑着承认，“我知道我以前因为不懂事给家里惹了不少麻烦，不但连累得父母姐姐操心，连你这个姐夫都跟着奔波受累，不过我现在已经谨慎多了，放心吧，保证不会再惹事的。”

达西先生颔首，“听你这么说可真让人欣慰，我也不是古板刻薄的人，当然不会总揪着从前的事情不放，过去的就让它过去吧，我其实是觉得眼前的事情有点奇怪，趁着现在有空就问问你，我的姨妈和那几位夫人是怎么回事？她们怎么像是约好了要来给你捧场一样？”

莉迪亚一笑，达西先生聪明细心果然是比自己家里的人都精明些，于是就把事情简单解释给他听。

那一边，马拉德小姐端着酒杯打趣自己的表弟，“乔治，你难道认为今晚的舞会不成功吗？为什么一脸不爽快的样子，奇怪了，我刚才看你还好好的。”

皮特先生撇嘴，“我没有不爽快，洛伊斯，只是有点郁闷自己的动作慢了一步。”他好不容易应付完古尔丁先生和斯蒂尔先生一唱一和的长篇大论，想过去请莉迪亚跳最后一曲舞的时候却发现已经被人捷足先登。

马拉德小姐捂嘴笑，“不是你动作慢，是那两位先生话实在太多啦。”

第82章　可观的收益（上）

内瑟菲尔德的舞会结束后；贝内特太好像打了场大获全胜的仗；意气风发地回到家里。在之后的几天中她毫不谦虚的把自己的小女儿说成了这方圆五十英里内最讨人喜欢的女性，每天都能滔滔不绝地说上两个钟头。

最后大家实在是听得耳朵都起了茧子，以贝内特先生为首；伊丽莎白和玛丽帮腔；大力杜绝了她这种反复唠叨；不停自夸的可怕行为。

伊丽莎白和达西先生住在梅里顿镇上达西先生租下的那所房子里；她们一般都是每天早饭前赶来朗伯恩；晚饭后再离开；有时和他们同住的宾利姐妹也会随行。

这天；卢卡斯太太带着她家的上宾彭斯夫人还有两个女儿来贝内特府上串门，大家坐在起居室里喝茶聊天。

“莉迪亚；能问你个问题吗？”伊丽莎白见母亲正和那两位夫人聊得热火朝天，玛丽也和卢卡斯家两位小姐在热议着什么，就转头对坐在她旁边的莉迪亚轻声说道。

“当然可以，你想问什么？”

“你是怎么说服达西先生的姨妈在所有公开场合都高调地表达出她对你的赞赏之情的？”伊丽莎白露出深深的疑惑，这个问题困惑了她很久，几乎要想破脑袋也没想明白，“德布尔夫人可不是个好说话的女人，她对我们姐妹的态度一贯是看不上，你虽然帮她找到了离家出走的女儿，但她也不可能愿意一直这样费力对你回报，一次两次还可以，回回如此可真让人不解。”

莉迪亚神秘一笑，“就知道达西先生不会瞒着你这件事，亲爱的莉齐，对这个问题你好奇多久啦？我都有点佩服你的耐心，竟然忍到现在才问。”

“得啦，我一直非常好奇，不是总没有机会问吗。”伊丽莎白推推她，“其实我还曾自己设身处地推想过，如果我是你，我该用什么方法去保证德