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富贵逼人-第37部分
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周崇文便带他到美容区去，秦怀地出现显然让众名媛们既惊又喜，惊的是没想到苏络真的认识秦怀，并且够面子请到他，喜嘛……女人看见帅哥总会喜的，无论是未婚的、还是已婚地。
秦怀一入名媛群中，便发挥了他高超地交际技巧，态度亲和地同时又彬彬有礼，不会显得过于亲密，见过了秦府的姑奶奶秦莹，他的目光便一直在搜寻苏络地身影，好奇她想怎么应对郡主的事，却始终没见着，直到耳边听到一声招呼回过头去，见是姬美姑娘，本就和善的笑容变得更加温柔，“姬姑娘，好久不见。”
姬美略一欠身，说了些客套话。姬美身边的白清好像有些不耐，挤到秦怀和姬身中间道：“秦怀哥哥，你不知道，你不在的时候秦情常常欺负我呢。”
姬美一皱眉，“清儿！”
白清一嘟嘴，“看，我每次说秦情不好，小嫂子就要护着她，也不知道谁才是她的小姑子。”
“清儿不许胡说！”姬美低斥一声，接着朝秦怀一欠身，“姬美失赔了。”
“哎哎……”白清见姬美离去似乎有些失望，回身在贴身丫头耳畔旁嘀咕几句，那丫头不知得了什么指令，连忙去了，白清这才回头朝秦怀抱怨，“连个玩笑都开不起，平时也是这样，总端着架子，好像她真是我嫂子一样。”
秦怀长眉一拧。“什么话？她不是你嫂子又是谁？”
“我小哥哥都去世多少年了，她可是一天白夫人也没做过地。”白清连忙说，着急的模样像是想向秦怀证明什么。“没听旁人还叫她姬美姑娘么？”
秦怀不打算在这个问题上继续纠缠下去，扫视一周，还是没见到一直寻找的身影，便向白清问道：“你刚刚见到这里的主人回来么？”
“你是说苏络？”白清挺直脊梁，警惕地道：“秦怀哥哥，你和她到底是怎么认识的？”
秦怀想了想。突然笑了，“我也忘了，因为生意吧，她在朱仙镇开了一间很有趣的场馆，现在这间资生堂，也很有趣。”
白清看着秦怀眼中透出的光芒，两弯秀眉越拧越紧，秦怀笑道：“怎么了？我就是问问你看没看见她。”
白清明显有了心事，随手一指。居然那么巧，苏络刚好在那个方向出现，秦怀笑着拍拍她的头，朝苏络迎去。白清一个劲儿地锤头。跟着跑出美容区，不知去哪里了。
秦怀走到苏络前几步远地地方，见她心事重重的样子，也收起嘻笑的神色，靠过去轻声道：“放心。子茂应承的事还没有做不到的。”
苏络毫不避讳地翻个白眼。“这个人的信用度已经在我心中破灭了。“他到底对你做了什么？”秦怀大感兴趣。
“他没对我做什么。现在是我想对他做什么！”苏络哼了一声，她总有一天要报复回去。“你说我让我娘躲一阵子好不好？如果郡主不改变主意，就让她找不到人。”
“那你呢？跑得了和尚跑不了庙。还是说你舍得放弃刚刚起步的资生堂？”
“舍不得。”苏络挫败地垮下肩，“你知道我今天赚了多少吗？将近一万两，我不想从头再来。”
秦怀擦擦冷汗，“你太坦白了，赚多少钱也能说么？别忘了，我也是个商人，一本万利的事谁都想做。”
苏络奇怪地看着他，“我也只跟你才这么说，况且你的新招会比我少吗？用得着偷我地点子吗？不过话说回来，你做商人成功，哄女人也挺成功，你一来立刻成为名媛堆里的焦点，果然是异性相吸。”
“你嫉妒？”秦怀笑得双眼弯弯的，藏住眼里的一丝狡黠。
“嫉妒死了。”苏络白他一眼，“喂喂，有个叫白清地……”苏络左右看了看，没找到白清。
“她怎么了？”
“我觉得她对你有点意思，头一次见她的时候我说认得你，她就盘问我半天。”
秦怀无奈地一笑，“小丫头，以前和情儿很要好，后来不知因为什么翻了脸，还是小女孩儿。”
“你也不老啊，英俊潇洒、年轻有为，活脱脱的钻石王老五，要是我，我也心动。”
“你真的心动？我可以考虑。”秦怀将手指支在颔下，竟像真的在考虑。
苏络笑着推了秦怀一把，“瞎闹。”说完又叹了一声，“我现在要愁死了。”
秦怀无奈地一摊手，“如果我是你，就选择相信子茂，而不会愁死。”
“李大哥也来了吗？”一个期盼地女声自秦怀身后突然响起，吓了秦怀一跳。转过身去，却是秦情。
苏络万分讶异，以住地聚会中，秦莹虽然时时见着，秦情却是一次也没出现过，今天地开业庆典也是如此，现在出现在些显然是刚刚赶来的？难道是听说秦怀回来了？消息倒挺灵通。
“子茂得晚些才回来。”秦怀似乎很宠爱这个妹妹，见到她目光都变得更加温柔，“你怎么没和姑姑一起来？”
“我忙嘛。”秦情一边瞄着苏络一边说，又拉着秦怀朝另一方向去，“二哥好久没见小奇了吧？上次你回来他去了外公家，转眼有近一年不见了。”
听见小奇这个名字，秦怀笑着的脸上微僵了一下，细看之下，笑容已不像对着秦情时那般随意，而是带了些拘谨。
苏络不由得好奇，跟着秦情和秦怀走到名媛相聚地大堂中，秦情喊了一声：“小奇”，站在姬美身边的一个男孩儿当即抬头，那男孩儿大约十岁左右，生得白晰秀美，万分可爱，眉宇间与秦怀有些神似，也有做阳光美男的潜质。
男孩儿见了秦怀，并没有什么欣喜的神色，有礼地与姬美暂时告别，走到秦怀身边低声唤了一声，“爹爹。”
第九十八章 … 该做的事
苏络的双目蓦然睁大，看看那男孩儿，再看看秦怀，不可思议地道：“你儿子？”
秦怀挂着微微的笑意点点头，“叫秦奇。小奇，这位是苏姑姑。”
苏络还是有点不可置信，过年的时候闲聊，她曾经问过秦怀，秦怀一句带过说他没有妻子，苏络就理所当然地认为秦怀一直是单身。直到现在，苏络才发觉自己其实对秦怀一无所知，没有妻子，难道就没有小妾吗？这么多年的种马小说看得还少吗？男人穿越过来当然是要人挡杀人、佛阻杀佛的，仅凭着同是穿越者的认知就把他当知心好友，也不想想人家到底愿不愿意。当然了，实际上秦怀家里有谁和苏络是没有一点关系的，苏络就是觉得这个感觉不对，自己太信任他了，结果发现自己完全不了解他，又或者苏络是被秦怀的男色迷惑了，女人总会对长得俊朗的男人不由自主地产生信任感的。
秦奇小大人似地躬身表示见礼，苏络笑着伸出手去，“琴棋？你的字是不是叫书画？”
苏络伸手本想摸摸秦奇的头顶，秦奇却向后退了一步，让苏络的手尴尬地停在半空，秦奇用他还没变声的稚嫩嗓音道：“苏姑姑，你是在说笑话吗？如果是，一点也不好笑，如果不是，你该知道人的字都要等成年之后才能取，我还不到十岁，是不会有字地。”
这下不连苏络的手尴尬。就连她的脸也尴尬了。
好吧，她承认她的笑话说得不太好笑，但是但是……小孩子要可爱一点嘛！
看苏络吃鳖的样子，秦情似乎十分满意，笑着说：“小奇不习惯别人触碰，尤其是外人。”
外人。苏络琢磨着这两个字，越发相信秦情带着秦奇突然出现是有目地的，她当然不会为了显示自己和秦怀兄妹情深而上演这么一出。那么……苏络扫视一周，见到跟在姬美身边的白清，也在眼带敌意地望着自己，有根神经突然就通了。
摸了摸鼻子，苏络觉得自己没必要留下来继续做人家的假想敌，干笑着和秦怀示意一下就打算撤退，她还得发愁她娘地事去呢，不过很奇怪，秦情和白清不是从好朋友翻了脸么？怎么如今还会帮着白清来挤兑自己？
苏络一边撤退一边研究这事。可能人俩再斗，那也是人民内部矛盾，自己则是敌我矛盾，本质不同。
秦怀从后面追上来。“对不起。”
苏络莫明其妙地道：“说什么对不起？”
“小奇的事，我……”
苏络连忙举起手做了个投降的动作，“喂喂，你的家事本来也没必要跟我交待，我只是有点讶异而己。”苏络趁着说话的功夫向后瞄了一眼。见秦怀又回到姬美身边。脸上也不再是刚刚对着自己时的疏远冷漠。对姬美很依恋的样子。苏络用下巴点了点那边调侃道：“他该不会是你和姬美的私生子吧？”
“别乱说。”秦怀的神情有点严肃，“女子名节之事，也能拿来开玩笑么？”
苏络遭了喝斥。讪然地道：“说说而己，你还真把自己当古代人了？”
“小奇地娘早就不在了，”秦怀垂下眼帘出了口气，“我们到南京时小奇还小，那时姑姑与姬姑娘关系不错，姬姑娘常常到秦府作客，也就与小奇熟悉了。”
“我觉得你们父子间的关系有点奇怪。”苏络忘掉刚刚的尴尬，说出自己心里的疑问。
秦怀沉默了几秒钟，显然是不想多说，苏络也就不再继续纠结下去，别人地事，还是不要过于关心的好。
“你对他也很冷淡哦，回去和他聊聊天吧，你们一年不见，儿子肯定会想爸爸的。”苏络见秦怀仍是沉默，推了他一把，“我不知道你们有什么问题，但你当父亲的，应该做点父亲该做的事吧？对待小孩子有点耐心，什么问题都解决了。”
秦怀笑笑，迟疑了很短地时候，转身走回大堂去。
秦怀地笑容还是那个笑容，苏络却总觉得缺了点精髓，不像先前笑得那么阳光四射了。
等她走到花园里，远远地就见到周崇文被几个中年名媛围着，间或着还传来阵阵笑声。
苏络眼睛一眯，脑中浮现出名流怨妇向纯情少男伸出魔爪的画面，立刻化身为解救小白兔的正义超人，等她飞到小白兔跟前，发现小白兔根本就不需要她救！
周崇文一脸温文笑意，专心地聆听着一位夫人说话，偶尔说上一两句，引来周围笑声一片。
说话那位是应天府地通判夫人，相当于现代的副省长夫人，绝不是一般名媛。苏络刹住脚步，做贼似地凑过去听听，听了半天，好像在回忆什么往事。
“当年他才这么小。”通判夫人用手在腰间比了个高度，“就像个小大人似的，每次见着我，都要给我背论语，还问我知不知道其中的意思，我一个妇道人家，哪懂得这么多了？”
周围几个贵夫人们纷纷掩口轻笑，周崇文不好意思地连道：“那时年纪尚小，不识礼数……”抬头见着偷听的苏络，这厮脸上红得更甚，此时通判夫人叹了一声，“只是我们离京的太早，后来听说你父亲被罢官免职，你曾叔父还多方托人打听，但是……你也知道当时的情况，墙倒众人推，首辅大人一倒，牵连甚广，不说人人自危，大家也都是低调行事，就算了解你父亲的为人，也并未上书直臣，之后便听说你父亲逝世的消息，唉……这件事至今仍让你曾叔父耿耿于怀。”
通判夫人口中倒台的首辅大人，应该就是那个致力推行改革的张居正，为明朝的经济发展做过巨大的贡献，万历帝极为信任他，甚至处处以他的意见为准，当时的张居正，受朝臣推崇、受百姓爱戴，可谓是一人之下，万人之上。
俗话说站得越高，跌得越狠，张居正活着的时候没跌，却在死了之后被彻底拉下了神坛。万历十年六月，张居正怀着他未尽的理想病逝家中，他的死对万历的打击是巨大的，同时又是对万历的一个解脱。朝臣们也被压制得太久了，于是在张居正死后第四天，大臣们开始弹劾他生前安排的官员，并且发现这位向来标榜清廉节俭的首辅大人居然家财万贯，一场轰轰烈烈的弹劾运动就此拉开序幕，凡与张居正有所牵连的人都没得到什么好下场，具体事件不得而知，不过周崇文的老爹想必就是其中一个，甭管你有没有过错，只因为你之前与首辅走得近，所以你就成了罪臣。
这听起来很是有种欲加之罪的感觉，但也片面说明他老人家不太机灵。不说别人，只说李如松的老爹李成梁，人家就机灵，张居正在位时，他是张居正的心腹，等首辅大人倒台了，李成梁摇身一变，又变成继任首辅申时行的亲密战友了，就这种手段也该着人家长命百岁，李成梁好像活了九十多岁才上西天，比老周头儿强多了。
苏络连连摇头叹息啊，周崇文听了通判夫人的话，马上正色向鞠了一躬，“夫人千万别这么说，家父有劳曾大人惦记，已经不负他与曾大人相交一场，那时情况莫说没有上书皇上，就算上书替我父申辩，也万万不会有什么结果，反倒连累了曾大人。”
苏络点头，是这个理，那年头沾上“张居正”这三个字，没事也变得有事了。
通判夫人欣慰一叹，“当年我们知道你父亲去世也曾经找过你，结果找遍了京城和洛阳，也不见你的踪影。万没想到会在这里碰上，你叔父可算能少了一桩心事。今天便与我回去，咱们好好聚聚。”
周崇文想要推辞，通判夫人则坚持已见，周崇文不得已便说自己是资生堂的员工，不能轻易离岗，通判夫人沉下脸来，不悦地看着他，“你可是以为我今日所言只是在与你客套？你以为你家道中落，我与你曾叔父便翻脸再不认你周家的人了吗？”
周崇文连忙否认，通判夫人缓了缓脸色，“那今天就与我回去，至于这里的工作，辞了便是，你也算是书香门弟，名门之后，怎么能做商人？你父亲在天之灵若是知道，也不会安息。”
想不到这厮还挺有后台的。苏络看着急着头顶冒汗的周崇文，他认识开封府的那个钟师爷苏络已经觉得相当了不起了，没想到离开河南居然还有上层关系，关键是这厮怎么一个字也不提呢？不只不提他老爹留下的关系，连他以前的事也很少提，时间一久，苏络就真把他当成靠卖字为生的穷小子，忘了人家也是住过花园别墅的，还曾经考取过功名，要不是受了牵连，现在应该也在某处当个芝麻小官，再一步步地凭能力或者靠经营向升职努力，最终也成个封疆大吏什么的都是说不定的事。
“……苏姑娘你说是么？”
苏络正发着呆，冷不防被点了名，抬头见是通判夫人，通判夫人见苏络没反应，又说了一遍，“读书人还是要做读书人应做的事，硬留在这里，不仅没有建树，反而耽误了一生，苏姑娘你说是么？”
苏络一时茫然，看向周崇文，读书人应做的事？他……要离开这里么？
第九十九章 … 选择，周崇文
“苏姑娘？”
“呃？”苏络迅速展现一个公式化的笑容，“是啊，其实他真的不适合经商。”
通判夫人笑容满面地转身周崇文，“看看，苏姑娘也这么觉得。”
“你真的这么觉得？”苏络的话让周崇文倍受打击。
苏络很想白他一眼，这种情况下当然要这么说，难道要和通判夫人较劲吗？不过她说的也是实情，这厮既不像包子兴那样能独挡一面，也不像大众那样圆滑嘴巧，让他像宝马那样当个采购吧？连价也不会还，天天花大脑袋钱，倒是逢年过节的时候写个春联对个对子什么的极为拿手，保证原创，绝无重样。
周崇文却是受了极大的打击，这么长时间以来，他似乎真的没对苏络的生意起过什么决定性的作用，相反，有时候还拖后腿，比如上次被抓。
开业庆典结束后不久，通判大人亲自到访，与周崇文见面后，唏嘘半晌，而后拉着他聊至深夜，而后这厮就有了心事，之后一天常常走神，魂不守舍得厉害。又过了半天，他终于决定和苏络好好聊聊，苏络也在等着他，见了他第一句话就是：“你是怎么想的？”
“你也不想我留下？”周厮问得很没有底气。
“不是赶你走。”苏络笑了笑，“资生堂里仍有你的股份，这里是你地家。我和我娘、小绎仍然是你的亲人，你现在要选择的是继续经商、抑或是回去走你该走的路。”
“我的路？”周崇文干涩地一笑，“我是不是真的不适合经商？”
“其实……金子未必到哪里都发光，人才不是万能的。”苏络坐到房前的台阶上，双手托着脸望天，“想要大展拳脚，也要有一个供你大展拳脚地舞台，通过一年多的实践证明。你周崇文的舞台，不在商界，还是乖乖回去念念书，考考公务员，以求未来官运亨通吧。”
“先前的事……对不起。”周崇文突然说了一句。
苏络愣了一会，才弄明白他说的是什么，“那件事的确是我没考虑周全，现在也没有什么好的办法解决，不过你也有不对的地方。所以这个道歉我接受。但是，昨天天早上你已经道过歉了，过去的事情别再没完没了了。”
周崇文淡淡地一笑，“我很罗嗦吧？”
“一般。”苏络大概明白他把话题扯开地原因。他今天想找自己说说心里的话，潜意识里又在不断回避，其原因，恐怕是他早已经知道自己心中的答案。“你们家和通判大人家到底是什么关系？从来没听你提过。”
“我原不知曾大人在南京，还做了应天府的通判。”周崇文叹了一声。“那是十几年前地事情。当今皇上尚未登基。那一年正值科举之年，曾大人是其中一个考生，却不幸落榜。当时他身上银钱殆尽，妻子又有了身孕，渡日极为艰难，便去一家酒楼帮忙。那时我爹在京城任六品礼部主事，在春闱开考之时见过曾大人，又在酒楼见到十分惊讶，得知了曾大人现下的处境，便邀他来我家暂住。一住便住了两年，两年后当今皇上登基，再开恩科，曾大人前去应试，殿选时被点为二甲进士，又在京中待了两年职，于万历三年的时候被派至江西做县丞，我爹在河南做御史之时，两家还常有书信往来，直到五年前，我爹被免去官职后我们离开洛阳，才断了音讯。”
什么是仗义？换到现代，谁会对一个只有一面之缘的穷考生伸出援助之手？不过这都是为了什么呢？周老爹为什么会不计代价地收留曾考生？难道是欲为祖国四化添人才？还是未卜先知地知道自己儿子以后能用得上人家？这其中的关键苏络可能一辈子也不会明白。
“这就难怪了。”苏络伸伸腰，“原来是有再造之恩。”
“可是我……并不想凭借曾大人地力量……”
“死丢屁特！”苏络敲了周崇文地脑袋一下，“什么叫凭借他地力量？他是能替你考科举还是能安排个当朝一品给你做？你当你是谁呀？恩人……的儿子，人家的恩人已经死了，看在他老人家地面子上照顾照顾你，还真把自己当棵葱了。”
周崇文被苏络的一番抢白说得面红耳赤，讷讷地开口道：“我的确对官场心灰意冷，不过昨日曾大人说，如果我能再入官场，应该有望为我父平反诉冤，所以我想参加今年秋闱，假若通过，明年便进京参加春闱大考。”
古代科举正式考试分为乡试、会试和殿试。乡试可不是“乡里的考试”，它在南北直隶以及各布政司驻地举行，每三年一次，是对拥有考生资格的人进行的第一轮筛选，因为在金秋八月举行，故而称秋闱。秋闱的第一名称为解元，那个点了秋香的唐伯虎，就是乡试的第一名，所以才叫唐解元。而通过了秋闱的考生，才有资格在第二年春进京参加会试，理由和秋闱相同，因为会试在二月举行，所以叫“春闱”。春闱是大考了，第一名叫“会元”。考过了春闱的考生全部叫“贡士”，基本上来说他们已经算是金榜提名了，不过还要经历最后一关………殿试。所谓的殿试就是到金銮殿上，由皇帝亲自主持，出个题目将这些贡士重新排名。一甲三名，第一名的就是状元，二名榜眼，三名探花；二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身，一二三甲又通称进士。因进士榜用黄纸书写，所以中了进士又称“金榜提名”。没中地，自然就是“名落孙山”了。要说中国文化就是源远流长，成功不叫成功，失败不叫失败，却能让人一眼就能瞅出它内里所包含的意思。
“这就对了。”苏络深吸了一口气，“通判大人能帮你的只是给你一个参加秋闱的资格，是止步于此还是继续前进，看的可是你的真本事。”
话说到这里。两个人的聊天似乎就应该结束了，苏络一直在望天，周崇文站在一旁，望苏络。
“虽然我不想说，但我还是得说。”苏络突然又开口，打破两人间的宁静，周崇文连忙收回目光。苏络站起身拍拍衣裳上地浮尘，回头朝自己房间走去，声音也跟着远去。“如果没考上就回来，大不了慢慢学着做生意。”
由始至终，苏络都站在亲人的立场，周崇文似乎也有所觉悟。不再像往常那样表明心迹。如果二人有缘，无需什么誓言盟约，也能携手百年；如果二人无缘，就算拜堂成亲，也只是悲剧一场。一切无谓强求。
周崇文最终决定离开资生堂。住进通判府去。那里不仅有益温书。还能时时得通判大人提点，最要紧的，那里没有苏络。不会让他过于分神。
他走的时候没向任何人告别，好像他只是出门打个酱油，而不是一去一年半载。
苏氏在周崇文走后开始长吁短叹，叹的不是自己的麻烦事，叹的是苏络错过一个好男人。她始终认为像周崇文这样的男人，一旦有了功名在身，那么就再也轮不到苏络挑选了。苏氏为此�
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