富贵逼人-第8部分

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“这位是薛老板。”周崇文介绍，“他在山东有几间商行，对那边的情况十分熟悉，我们的粮食经水路后，他再帮忙联系去莘县的车辆。”

苏络呆呆地跟薛老板打了个招呼，目光又瞄到那厮身后的精壮团上，周厮便回头介绍，“这些……是从开封来的兄弟，有他们在，我们可省些人工。”

“雇这些人得多少钱？”苏络吞了下口水，她就不信这些人是周厮靠私人关系找到的，如果他真能调动这么些人，就不致于娶个老婆都要借钱了。

站在周崇文身后一步的壮汉闻言笑道：“姑娘说笑了，我这班兄弟有钱未毕请得到，只是周公子开口，我们甘愿效力。”

苏络的嗓子眼不由得发紧，撇开那个满脸奸商相的薛老板不说，这十几号精壮兄弟怎么看也不像普通劳力，他们眼中时不时透出的警惕，手上有意无意地总在腰间划拉，习惯性地去摸什么，虽然现在他们腰间空空，可要对苏络说那里原来挂着一把刀，苏络不会惊讶。这绝对是一批练家子。

到底是什么人？周厮到底是什么人？随便就能拉来一批金牌打手当苦力？

第二十四章　…　不带这么玩人的

有了人手，那就一切好说了，看似奸诈的薛老板自告奋勇地去码头联系商船，苏络自然相陪，付钱顺便打听周崇文的真实身份。

薛老板叫薛洪涛，倒是个嘴快的人，热情，就是说了半天也没说到点子上，只说自己是受了开封知府衙门钟师爷所托，跟着周崇文听他调谴，那些金牌打手他也不知来路，不过既有衙门出面，是捕快的可能极大。薛洪涛说自己经商多年，还没见过哪家商号敢用捕快开路的，反过来问苏络周崇文是什么来路。

这里要说说“师爷”这个职业，师爷只是俗称，正统一点应该称为“幕客”，帮助幕主官员处理日常事物，别看师爷本身不是官，但由于幕主对师爷的倚重，所以他们手中很是掌握了一部分实权，像薛胖子这样的商人，自然是要巴结的。

跟官府挂勾的，越发说明事有古怪，那个钟师爷肯为了周崇文出面托人，肯定是跟周厮有交情的，既然有交情，帮忙找个工作肯定不难，可事实上周厮又没有工作，如果不是另有隐情，就是脑子长包地想证明自己谁也不靠也能活下去，据周厮的日常表现来看，他脑子长包的可能性极大。

薛胖子确实有点能耐，问清了苏络租船的过程后让她躲至一旁，没一会回来，说用了十五两的价格搞定了船资，让苏络狠狠地佩服了一把。

到了晚上，苏络本想请金牌打手和薛胖子吃饭，被金牌打手拒绝了，随便找了间小客栈住下，说是明天起早就出发。于是苏络对周厮的身份好奇到了顶点，如果只是来自于师爷的托付，这些人怎么会一不吃二不喝，一副给周厮省钱的嘴脸？

“我父亲是前河南道都御史，钟师爷是我父亲的学生。”送苏络回家的路上周崇文突然开口，“你是想问这个吧？”

苏络讪笑两声，再次怀疑这厮是不是有读心功能，“我刚想问。”其实她想一下午了，只是没找到机会问。

周崇文笑笑，苏络见他不避讳这个话题，趁机问道：“这么说你还是个官宦子弟，为什么跑到宝来村去？”

周崇文脸上笑容淡了些，声线仍是柔和，低低诉说他父亲在五年前被人诬陷，去了官职，连带他刚刚考取的功名也一并革了，其父深受打击一病不起，没过多久便去世了，周崇文独自一人各处漂泊，最后落脚于宝来村，享受平静生活。

“那你娘呢？”

“很早就去世了。”

苏络有点尴尬，她没想到会问出一段心酸史来，这是一个很俗套的故事，御史似乎天生就是用来诬陷的，谁让他们总是充当正义使者呢。不过倒也难怪，有着铮铮傲骨的御史言官，难怪会培养出这么有君子风度的儿子。

这么说金牌打手们对周崇文的尊敬都是来自于他老爹，一个离任五年的御史，还能让后人如此尊敬，也的确是让人佩服的。

“你为什么一定要跟我去？”

周崇文不回答，他就是这样，有什么事宁愿不吱声，也不愿意编个理由来骗人。

“你是怕我运粮过去再翻倍出售吧？”

周崇文一愣，脸上多了些不自然，“你答应过我不会的。”

“显然你不放心。”苏络悻悻地扁扁嘴，这个答案她想了好久才想出来，其实在她决定去莘县的时候，心里还是抱着翻倍的念头的，两倍三倍，最起码把本钱捞回来再说，现在看这计划实施起来有点困难，人家一票金牌打手跟在后头，涨价？非得揍她个死奸商！得了，既然她没有穿越者的运气，赔本就赔本吧，她认了，回头拿卖粮的钱，再创宏图！

后面的事就简单了，上有胖胖的笑面奸商薛洪涛，下有十数个精壮彪悍的金牌打手，那五百石粮从上船到下船，再到装车运往莘县，整个过程都没苏络什么事，她只管每天吃饭睡觉瞎溜达，早晚还能做做久未练习的美体瑜伽，生活滋润得很。

下船走了两天，就到达了莘县的地界，那个小镇叫桃源镇，在西郊的群山里，那里与世隔绝，很少与外界联络，也正如王韩所说，没有商家愿意去那里。苏络暗自高兴，她不需要多大的购买能力，一个镇，五百石米，怎么着也不能太愁销路。

于是一行粮车在莘县小歇之后，踏上了前往桃源镇的道路，苏络是彻底想开了，怎么说这一票干完还有剩头，没全赔光已经是运气了，故而一路高歌，周崇文私下里同她说了几次，让她不要用歌声打消众人的积极性。

从早到晚，整整一天，连翻了几个山头，当向导说再转两个弯就能看到桃源镇的山坳时，大家明显振奋了一下，可苏络就觉得有点不对，人家都说女人的嗅觉敏感，她就总闻到一种烟味和焦味，问了几个人，大家都摇头，可没一会，摇头的都点头了。

那是什么状况啊，就着夕阳，一片焦黑的残桓嵌在山坳之中，远处不时还有火光闪现，空气中充满了焦土的味道，连四周的温度都要比外面高上许多。

毫无疑问，这是一个重大火灾现场，苏络看着山坳口处坐着的无数百姓，无一不是被烟熏得油黑，她后悔了。

别说购买能力了，生存条件都要没有了。

这可真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村，一村过后还无路，老天一点不照顾。

第二十五章　…　油和米

“咱现在不能回头了吧？”苏络还抱着一丝希望。

“你说呢？”周崇文盯着那群比受了旱灾更灾的灾民，慢慢转过头看着苏络。

苏络脚有点软，伸手遮住他的眼睛，“别，你别看我。”

灾民数量目测不出，黑鸦鸦一片，保守估计超过八百，上不封顶。多为妇孺小孩，按理说这应该是极为乱套的场面，此时居然静得出奇，大家都眼巴巴地看着苏络和她的粮队，苏络干脆捂住自己的眼睛，“你们都别看我。”

周崇文已经走到那边去，柔声细语地打探情况，这时从山坳的残桓里又陆续走出一大队人马，队伍很长，大都是青壮年，也有白胡子老头，当然现在看不出白胡子了，一个个被熏得油黑，只有牙是白的。

他们手里或拎着桶，或拿着盆，古代消防员的架式，也有抱着烧焦烤糊的被褥的，看来是从火场中抢救出来的，他们脸上的神情被黑油掩去，沉默地走进妇孺群中，没一会，人群中响起无数哀嗷，苏络一屁股坐到地上，完全崩溃。

她是有感于受灾群众的悲惨遭遇，更有感于自己的时运不济，最重要的，她怕自己敌不过受灾现场哀嗷遍野的强大气场，做出什么不正常的热血决定。

她是商人！她一遍遍地给自己坚定信念，至少她目前是商人，并且不是奸商。

她不应该得到如此下场的，她学费都交过了，还想怎么样？

苏络“腾”地跳起来，三步并作两步地跑到周崇文身边，“我们可以带着他们去莘县求助，可以贡献我们的车。”

这是她目前仅能想到的、先发制人的点子。

周崇文点头同意，可有人不同意，刚刚从火场出来的一个中年男子，身上还带着火焰的味道，目光悲痛而愤怒，“去莘县做什么？等着他们将我们打散再分至各县去做流民吗？”

“那你们……打算怎么办？”苏络问得很为难。

“许多家里都死了男人，不能再散了，与其被官府强制分散，不如我们自己去逃荒。”

苏络点头，很好，这一千来号的大部队不管逃到哪去，饭要没要来不说，首先就得被定个非法集会反动份子的罪名。到时候住牢里一抓，吃住就全有了，这盘算打得不错，明朝的建筑商也该乐了，要扩建监狱了。

周崇文说：“眼下春荒已显，你们带着这么多老弱妇孺，出外逃荒无异死路一条。”

苏络的心立刻就提了起来，连忙向那个黑脸男人介绍这位是前河南道都御史的儿子，他肯定愿意代你们跟官府交涉。

黑脸男人眼中立刻有了一丝希望，跑回人群去喊了几个貌似能拿主意的人，众人一听，当然高兴，当即列出条件，说我们要求不高，请求政府帮助解决吃饭问题，重建家园由我们自己负责。

周崇文就这样被推到政府代言人的讲台上，他面无表情地看着苏络，看得她有点发毛。连忙转换话题，问那些人为什么一把火能烧得这么严重。

人家回答是油打翻了，人人家里都有油，一烧起来，扑也扑不灭。

对这个答案苏络不知道自己是不是该表示同情，按这个理论，这把火应该烧出大明，烧遍世界，如果外星人也吃油的话说不定会烧出一场宇宙战争。

看周厮一脸沉思的模样，苏络举了白旗，软声央求他咱就跟县政府要求一下，万一碰上个爱民如子的好官呢？

这时金牌打手头目翻了个白眼，说好官在周御史之后就没有了，苏络就当他是在给周崇文拍马屁。薛胖子居然一改他的奸商嘴脸，上前鼓动说政府按惯例就没有接收的，都是安排到别的县去，其他县再推，几番之下，灾民就都变成散户，分散在全国各地，也就看不出来了，所以绝不能去县里，一去就强制拆分。

苏络刚想感叹连奸商都有人性了，就见薛胖子走到那几个话事黑人群里，顺怀里掏出一沓纸条分下去，连声说我在山东某处有商号，重建的时候买建材可以找我。回头又跟苏络说，灾后重建工作政府会拔款的，就是看你等不等得起，要是人散了，款自然就不拔了，如果灾区人民坚守故地，不拔款也不行，要下手得赶快，不然项目就让县太爷他家亲戚包了。

苏络暗挑大拇指，这就是奸商啊，考虑一下觉得还有点前途，就是回本慢了点，就她这批粮，如果留下怎么着也得等重建款批下来后才能结了，而山东今年有灾啊，什么时候顾到这片都是说不定的事。

薛胖子看出苏络的犹豫，拍着胸脯说这事我有经验，最重要的就是要有粮食能让这些人继续留在这，三两个月，入冬前政府想不管都不行。

苏络动心了，目前的情况来看，这批粮是运不走了，周崇文和那十几个金牌打手看起来都是有同情心的，不凑巧苏络也有那么点同情心，事实上面对着这样一副惨状还能无动于衷的应该不是人类，没见薛胖子都动了么，虽然他动的不应该算是同情心，但起码人家动了。而三个月后也正好赶得及苏络仅知的另一个投机倒把的商机，反正手里还有几十两银子，不愁过日子。

“如果我赊粮给他们，让他们日后还帐，不算过分吧？”既然主观客观都不能带粮走人，那就尽可能的别让悲剧发生在自己身上。

周崇文显然是大感欣慰的，激动地拉着苏络的手说到时候我陪你来收帐。

看来还是考虑到苏络刚刚被骗尚在受打击期间，没让她直接捐粮。

苏络还忽略了一点，周厮说完这话脸红了，因为那双握在一起的手。

苏络没时间嘲笑他，忙着跟那几个灾区头头讲条件，说到一半，在那几个头头原则上同意的时候，会谈内容不慎让人听走了只言片语，在苏络没反应过来前，铺天盖地的“感谢大善人捐粮”的呼声就起来了，苏络当时就坐地上了，满头大汗地看着千百号人笑中有泪地朝自己显摆他们的满口白牙。

真是太尴尬了，桃源镇代表连忙说我们没排演过，不是想赖帐，可苏络现在有点骑虎难下的意思，也不知谁带的头，那些镇民呼啦一下跪倒一片，苏络差点没哭了，两个老大妈一左一右地夹住苏络回顾过去、展望未来，哭着说自己一辈子也没遇上这么好的人，苏络说我也没遇见过，你介绍给我认识认识？

最后一个貌似机灵的桃源镇代表说不然这样吧，反正我们现在没钱，不过我们有油，超大储量，你要是愿意，我们拿油换米，这样你也不致于太亏，也能保证灾区人民的感情不被伤害。

苏络一想，油也不错，就是运回去再卖有点费事，但谁让咱想做好人好事呢，就当为灾区重建做贡献了。

于是镇代表分别向镇民喊话，说有大善人捐了米了，咱不能不讲情意，明天就进山采油，给大善人做回礼。

这不花自己的钱答应得就是痛快，一呼百应，并于第二天清晨组织采油队进山了，其余灾民排队领粮的时候总要眼藏感激地问一句：“善人你尊姓大名？”

苏络就笑呵呵地说我是雷锋。

此后数十年间，雷锋同志的长生牌位在此处久盛不衰。

过了两天，米发完了，采油队也没见回来。那十几个金牌打手因为假期到了，有点急了，镇代表承诺会无偿替苏络把油运回去，这帮人才算松了口气，向周崇文请辞，留下薛胖子与苏络同甘共苦，并且保证经过莘县的时候知会当地政府，通知他们这里有一批灾民，尽尽人道责任。

过了半个月，就在苏络以为自己又要为经商课程交上第二笔学费的时候，采油队回来了，比他们走的时候更黑亮，浑身上下挂满了黑油，一笑一口大白牙，递过来一个小罐，说我们幸不辱命，山上的油要多少有多少，这是样品。

苏络接过那罐黑漆漆的油，这肯定不是二手油，因为太黑了，再看看镇上兄弟的造型，明白了。她仰天长叹，老天爷你开金手指也开得简单点，也不看看她这样的化学白痴像是知道炼制石油方法的人么？

第二十六章　…　迎面吹来一串风

苏络终于明白这场大火为什么会烧得这么轰轰烈烈，不过这玩意在几百年后是资源紧缺、行情暴涨，在现在能做什么？

看苏络捧着油罐子发呆，镇代表连忙过来介绍，“这是石油。”

苏络七分隐忍三分掩饰地翻了个白眼，“我知道。”

“除了不能吃，用处大着呢。”镇代表生怕苏络反悔，连忙回头招呼众镇民并肩子上。

镇民兄弟自然不能给自己丢份，七嘴八舌地说开了。

“能点油灯。”

“能当蜡烛。”

“火把。”

苏络一摆手，“这三个都归于照明类，还有没有别的？”

“润车轴。”

“润门页。”

苏络再次抬手，“明白，润滑剂。”

“当柴火。”

“做饭。”

“炒菜。”

“蒸地瓜……”

苏络觉得自己如果不制止的话，这些人能说出千八百个菜名来以证明石油做为“火源”的用途。这些人太狡猾了，一说一大串，听着挺多，都是没用的。而且有点浪费，如果几百年后有人把原油当柴火用，肯定是老美第一个打击的目标，理由：浪费自然资源者可耻，第二个理由是要烧也得我来烧，看你烧我眼气。

周崇文倒不怕苏络后悔，因为米已经发没了，并且已经吃了不少，他过来只是想安慰她一下，所以他感叹了一句：“用处真是不少啊。”

苏络无语兼认命，为啥人家穿越就有百度大叔不离左右，自己穿越就脑子空空眼前发黑呢？不管怎么说，油就油吧，先运回去再说，保不齐哪天她遭了雷劈脑子开窍，就能提取汽油塑料，发明汽车航母了。再不济，她回去卖石油蜡烛还不行吗？

废话少说，苏络马上组织镇里的壮汉运油装车，因为镇上被烧得很严重，好不容易才用从废墟中翻出的锅瓦瓢盆装了近十车石油，不用算，肯定赔本了。好在镇代表们并不奸诈，承诺只要他们重建工作做好，一定还有后报。

苏络心里这才平衡了点，选了十个精明强干的当车夫，马鞭一甩，离开了桃源镇。全镇老少无不起立欢送，眼含热泪高喊“雷锋慢走~”。

周崇文不知怎地显得有些沉重，苏络知道他还是担心镇上的情况，长叹一口气，像同情，更像解脱。那样的状况任谁看了也不会无动于衷，但他们已经做了应该做的，本钱都要亏没了。

薛胖子凑过来，显然他的心胸宽广得多，只担心自己的建材能不能卖出去，问苏络什么时候再来，两人搭个伴。

苏络说你先帮我把这批油弄出手，薛胖子十分为难，看来这东西就算做为火源，在城里也不是什么紧俏商品。

这买卖算是赔到家了，苏络不禁感叹自己没有经商的天赋，周崇文感怀了一会，终于跳出了哀伤的情绪，感叹道：“每逢灾年，都有一大批难民出外逃荒，流散于各地，以大明版图之大，像桃源镇这样的地方不知要有多少。”

薛胖子坐在车夫的位置哼着小曲，听了周崇文的感慨附和一句，“没错啊，这样的地方太多了，朝庭也管不过来。”

苏络也跟着感叹，“说到底还是百姓太依赖于土地，而大部分土地所有权又掌握皇亲地主手中，农民辛苦一年，所得仅够糊口，到了灾年自然就无余粮可吃，总得什么时候推倒封建主义大山，农民兄弟才算见着曙光。”

“什么山？”周厮问得仔细，“在哪个地界？”

看来他想去推一推。

“推山的事不是咱干的，你还是歇歇吧。”

周厮还不死心，“推翻了就能改善百姓生活吗？是与风水玄学有关？”

苏络觉得与这厮有点沟通障碍，事实上这事跟这个时代任何一个人也沟通不清，沟通清了就有可能被当成造反派抓起来，衣食无忧的去吃牢饭。

于是苏络转变了话题，说今天的天气真好啊。

这么一来苏络在周崇文眼中又多了两分神秘，他沉思了一会，凑过来说你的字不太适合你，我给你重新想了一个。

苏络眨眨眼，“什么字？”

周厮说：“你不是字‘雷锋’吗？太凌厉了，不适合女孩子。”

苏络发了好一会呆，问他给自己取了什么新字。

周厮说：“丹红二字不错，面如丹霞，人如红花。”

苏络想也不想就拒绝，这古代人取名字都是大拿，随便出手就是如雷贯耳，周厮疑惑地问她哪里不好，说这是夸她漂亮心地好，薛胖子在一旁连连摇头说第一项夸得太假了。

苏络一脚把薛胖子蹬下马车，变故由此而生。

其实这与薛胖子坠车事件没什么太大的关系，只是他赶得巧，刚掉下去，前面打头的马车就停下了，苏络站车上一瞧，暗道麻烦来了，遇着强人了。

强人，这是文化人的叫法，学名又叫强盗、山贼，俗称土匪、胡子。

苏络等人被拦路的二三十强人用大刀归拢至一处，苏络不停地叨念老天爷你就玩我吧，貌似处处给她开了金手指，又都在最后关头掐死她。就像给她本通关秘籍再把她扔进游戏，最后告诉她游戏是二代加强版，你那秘籍是一代的。

这伙强人看起来不像是因生活所迫落草为寇的，有几个头头骑着马，跑腿的小弟穿得都比苏络强，苏络不禁感叹啊，早知道做什么生意啊，应该找个山头占山为王才对。

薛胖子此时体现了他身为奸商应有的情商和智商，他举手高呼：“大王饶命，我就是一过路的。”

腰胯大刀的强人头目神气地从马上跳下来，肩宽腰窄，长腿笔直，身材相当不错，再往上看，模样也居然不错，古铜的肤色，削瘦的脸颊，长眉长目，歪着头撇着嘴的模样，很有一种未来流行的痞气。

他踱到薛胖子面前，长眉一挑，“你的商队？”

薛胖子立刻毫不仗义地指向苏络，苏络刚想认命地站出去，眼前多了个后背。

周崇文挡在苏络身前，凝眉冷视，很有点男子汉气概，这让苏络心里多少感到些温暖，其中又包含了不知自己会不会被抢回去做压寨夫人的矛盾心理，穿越守则告诉大家，遇见这事千万别反抗，看似野蛮的山大王将来必会拜倒在女主的三六脚下。

强人大王对周厮的挺身而出似乎有些不屑，本来嘛，局面尽在人家掌控之中，你挡有什么用？当然，这份心意是要领的。

于是在强人大王和周厮的一番拉扯后，心怀忐忑的苏络终于被拉至人前，静待自己将来的命运。强人大王摸着下巴看了她半天，又把她塞回周厮身后，回头招呼兄弟们接货。

苏络几欲呕血，不断安慰自己个人审美眼光不同，没听刚才周厮还夸她面似红花吗？

“那都是不值钱的东西。”苏络悲怆万分，“只能点火照明做蜡烛。”

强人头目不听，“老子跟了你们大半天，要是不值钱，你们肯费时费力地从山里运出来？”

苏络欲哭无泪，又无从解释，便从这东西的危害性下手，说这玩意沾火就着，水泼不灭，山里一个小镇瞬间被烧成灰烬。

强人头目更好奇了，说我还没见过水泼不灭的