乱世狂贼-第21部分

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忤逆自己的意思。

孟小强壮起胆子道：“大人有所不知，这五龙帮原先虽是那何有财为帮主，但这十三堂的堂主是各顾各的，没几个把总舵当回事。且小人刚入帮没几天，即便是大人杀了这些人，其他人也不会理睬小人，到时各堂口乱作一团，有些人定会自立门户……。”他随即将自己在五龙帮中掌握到的情况全倒了出来。

许多事情魏昌南事先早已知道晓，只不过五龙帮对他而言，不过是芝麻大的一件小事，从没有放在心里，此刻听孟小强的一番解释，方知这件事并非自己预料的那般简单。

待他说完，魏昌南沉声道：“无论如何，这事定要尽快解决，本督不想越搞越大！”他最大的顾忌就是文少海，此人现在仍在婺州，万一要是知道了内情，事情就难以处理了。

孟小强连忙答道：“此事并不难办。大人先以谋反的罪名干掉几个堂主，然后如此……这般……，小人这帮主的位子便容易坐稳了。”

他大致将自己的主意说了出来，魏昌南何等精明，略一思忖，便同意了孟小强所说的办法。蔡子明一心牵挂着水寒清，此刻见自己的意中人不用掉脑袋，心里也踏实下来。

而孟小强凭着自己的一张嘴皮子救了几百人的性命，心中顿觉如释重负，随后与魏昌南合计要拿哪些人开刀等等……，一应善后之事。

这小子昨日早已在孙茂诚那里把这十三个堂主的为人打听的清清楚楚，告诉魏昌南几个比较难收拾堂主，由他为自己日后扫清障碍。

两人为将此事处理妥当，足足商议了两个时辰，还编出一个冠冕堂皇的故事，并将右千牛卫大将军文少海也扯了进来。说到细节之处，站在一旁的蔡子明简直听傻了眼，差点被这两个人肚子里漫出来的坏水给淹死。

最后，孟小强拍着胸口向魏昌南保证：只要自己当了帮主，从今往后除去分给各堂主的银子，五龙帮所有进账都和魏昌南两人二一添作五，一人一半。且随时听候差遣，尽力办好差使。

和孟小强密谋了半天，魏昌南便越发觉得这小子是块好材料，听他表明态度更是大喜，连声夸奖了几句，让蔡子明带着他回去了。

接下来的两日里，五龙帮十三堂的堂主全都被一一提去问话。魏昌南拿出一番用刑的手段，对孟小强提及的四个倒霉鬼严刑逼供，迫他们招出与何有财密谋反叛朝廷之事。

四人分别是苏州霄明堂司马重天、秀州腾武堂的尚明怀、温州灵虎堂的苏福全和睦州天罡堂的周伟存。他们到死都不知道自己落得这样的下场，竟是那个入帮才几天，连胎毛还没褪干净的孟小英雄出的主意。

孟小强的计谋够狠，而魏昌南动起手来却比他更毒。几套酷刑下来，四个人已被折磨得不成人样，苏福全和尚明怀受不住，只好签字画押认了罪。司马重天和周伟存却死不承认，魏昌南懒得跟他们耗时间，当堂便棒杀了这二人，拿着死人的手在准备好的供词上按下指印。

第三十一章　害死人不赔命（下）　

办完这件事之后，他命人将文少海请到节度使府衙，将编好的罪名扣在五龙帮这几个人的脑袋上。

按他所言，五龙帮前任帮主何有财及其属下几名堂主，勾结四明山虎岗寨残匪意图造反，双方几日前集结人马准备攻打越州绍兴。幸而密探孟小强以及武胜军副兵马使蔡子明，为追查钦命要犯混入叛军之中，才及时发现此事。当场杀了何有财，并说服了土匪头子王大奎归顺朝廷，才及时制止了这次叛乱。

他又把王大奎找来证实此事，王大奎脾当然不傻，说自己上次在武胜军围剿下带着几百残兵侥幸逃脱，后何有财派人找上山来，劝自己和他一起造反……。不过这些都是孟小强和魏昌南事先商议好之后，一字一句教他说的。

整个故事编得有模有样，再加上这几日点军校场关押了数百五龙帮的人，更由不得文少海不信。魏昌南又写了本奏折，请文少海回京之时代为转呈吴越王，并请他先过目。

这本奏折写的极为高明，先将孟小强说成是文少海派出查案的密探，此人在这件谋逆案中立了大功，又为蔡子明和归降的王大奎二人请赏。最后，魏昌南却自责自己身为武胜军节度使，没有及时发现此案，虽剿灭收降叛贼三千七百余人，若非文少海险些酿成大祸，请朝廷降罪云云。

他这奏折之中的数字虽是瞎编，文少海看完后却心中大喜。他数日来一直没有查到钦命要犯的下落，心知案犯八成已逃出城外，呆在婺州城中走也不是留也不是，正担心回去后钱王会找自己麻烦，此时遇上魏昌南破获造反大案，为自己请了一功，刚好可以借机掩盖查案不利的过失。

魏昌南的这份礼物对他而言，比那黄金珠宝更重。文少海心中感激不尽，第二天便押上快死的苏福全和尚明怀，带着青羽军离开了婺州返京。若按魏昌南当初的意思，本想将这二人斩首示众，却听了孟小强的话，留了他们的性命送往京中。

这两人被酷刑折磨得只剩下半条命，一路上几经颠簸，到了西府杭州能有口气在就算是命大了。文少海为了自己的前程，肯定不会让他们的胡言乱语，钱王到时对此更会深信不疑，最终仍是把这二人一刀宰掉了事。

孟小强通过这件事，对权势这东西有了更高一层的认识。官做到魏昌南这个份上，当真是翻手为云覆手为雨，别的不说，至少婺、衢、睦三州的生杀大权，全掌握在魏昌南的手中，这又岂是银子能搞定的事？

此案至此已全部查清，这天一早，青羽军押着人犯前脚刚离城，魏昌南便命人将五龙帮的堂主们从监押所里提出来，亲自领兵把他们带往城西，这其中当然也包括孟小强。这些平素风风光光的头领们几天牢饭吃下来，个个蓬头垢面糟蹋得没了人样，只有赵若兰和水寒清两位美人在蔡子明的优待下，神色间没有半分憔悴，让孟小强一路上过足了眼瘾。

看押在点军校场的几百帮众已被蔡子明的手下集中起来，等候他们的到来。

魏昌南一直将那四个倒霉鬼的事情秘而不宣，各位堂主在堂上也被问及五龙帮与虎岗寨谋反之事，这几日没见到他们四人，心中早已觉得不妙。只不过事先谁也不曾听说这件事，根本不知道此事的真假。

五龙帮的人坐在地上，一个个跟待宰羔羊般耷拉着脑袋，周围被两千武胜军围了个严实。魏昌南站在丈余高的将台之上，让手下给站在前面的一众头目搬来十把椅子，算是给了他们几分薄面。

他扫了一眼台下数百人，脸色深沉的大声道：“本督现已查明，五龙帮苏福全等四名堂主，参与何有财、郭大骡子二人密谋造反一案，已由大将军文少海押往西府交由国主处置。这几日为了彻查此事，不得以才将众位监押起来，还望各位体谅！”

下面的人刚才见到堂主们，本已定下心来，此刻听他这么一说，顿时大惊失色，个个交头接耳议论纷纷，只是大部分人都不相信他的话。

何有财贪财如命是众所周知，但要说他谋反，只怕还需再找人借几十个胆子才行。但谁都不傻，这年头一旦涉及谋反大案就是死路一条，是真是假倒并不重要，关键是绝不要沾在自己身上。况且少了四个堂主，争夺帮主之位便少了竞争对手，因此除了那几个堂主的亲信，多数人并不想深究此事。

魏昌南正冷眼看着下面众人，忽听一个女子的声音质问道：“魏大人，你说何有财和苏福全等人合谋造反，可有何证据？”孟小强转脸一看，说话的是水寒清，知她这人不会转弯磨角，不相信魏昌南所说。

魏昌南在过堂时见过此女，见她怀疑自己，当下冷哼一声道：“证据……？他们四人俱已供认不讳，原虎岗寨寨主王大奎亦可证明此事。本督在此向你们说明此事，已是给足了你五龙帮的面子，你以为怀疑本督在撒谎吗？”

旁边的赵若兰婀娜多姿地站起身道了个万福，婉言道：“大人有礼了。水姐姐性情直爽，并非存心对大人不敬。只不过何帮主和这四位堂主之间的关系一相不合，说他们与何帮主一同谋反，却是让我等心存疑惑。”她的声音柔软动听，孟小强却没心情陶醉，不禁在心中叫起娘来，恨不得她立刻闭嘴。

这话虽说的委婉，摆明了仍是不相信魏昌南。魏昌南哪容得这些江湖中人质问自己，目光中寒光一闪，大声喝道：“大胆！你二人竟敢为叛匪争辨，难道是他们一党吗？来人呀！”

这句话让站在他下首的蔡子明顿时慌了神，想开口求情，却又不敢，只好硬着头皮上前一步。

孟小强深知魏昌南的脾气，急忙起身道：“大人请息怒。小的以人头担保，这两位堂主不是何有财那奸贼一伙。只是她们平素极少到婺州，并不知大人为官一向公正，才会对此事心存疑惑。还望魏大人多多包涵。”

说着他暗暗踩了一脚旁边的孙茂诚，暗示他也帮忙说句话。可在这紧要关头，孙茂诚怎么也不愿开口，他可不想把自己也牵扯进去，忍着脚上的疼疼，愣像是没了感觉一般。

魏昌南脸色缓了缓，说道：“罢了，此事休要再提。只是你五龙帮出了叛逆之徒，本督虽不追究你等的责任，但难保日后还会有人图谋不轨。本督已奏明国主，给你们两条出路，一是就此解散五龙帮，所有人遣回原籍种地经商，不许任何人再插足江湖之事。你们愿意吗？”

众人一听这话全都吵嚷起来，史继海等几个堂主连声反对。他们靠着五龙帮的买卖赚了大钱，每年数万两银子的进账，哪会同意。

魏昌南冷眼瞧着众人继续道：“既不愿意解散，第二个办法就是由孙茂诚和孟小强担任正副帮主之位。这些人之中只有他们二人不会武艺，又是在婺州城中受本督管制，国主亦不担心他们会聚众滋事。”

大家一听傻眼了，魏昌南居然为他们指定帮主，还是孙茂诚和孟小强这两人，谁听了都不服。可还没等他们张口，魏昌南便绷起脸来，凶狠的眼神一一扫向几位堂主。

他此时已极不耐烦，只要有人敢忤逆自己的意思，谁开口便杀谁。只是这些堂主连日来早已屈服于他的威势，此时更是吓得连吭都不敢吭。

孟小强提着一颗心，眼睛望向赵若兰，示意她千万不要张口。这小子深知魏昌南的性情，若是在这时候有人做那不识趣的出头鸟，只怕谁也保不下他的性命，弄不好还会搞出一场大屠杀。

水寒清刚要说话，却被旁边的赵若兰拉住了裙边，低语几句，劝她此时万不可冲动。水寒清心中气不过，狠狠地瞪了魏昌南一眼背过脸去。

魏昌南冷笑道：“既是大家都不反对，那此事便这么定了。孙茂诚、孟小强何在！？”

孙茂诚事先并不知他有此安排，一脸莫名的兴奋，和孟小强一起走上前去躬身行礼。只听魏昌南道：“今后便由你二人来做五龙帮帮主，孙茂诚为帮主，孟小强为副帮主。你们日后对这些人要严加管束，再有谋反叛乱之事，本督先斩了你二人的狗头！”孙孟二人闻言，急忙连声答应下来。

为了显示自己的宽宏大量，魏昌南并没有为难任何人，把苏福全周伟存的手下们也放了回去，那四个堂口的堂主，由孙茂诚等另行安排。按说这事已经了结，但他却不放任何人离开婺州，说明等明天举行新帮主的上任典礼。

谁也不知这选帮主一事最后居然弄成这样，连何有财聚敛了多年的钱财也让魏昌南刮了个一干二净，各个心中极不平衡，却偏又没有任何办法。大家走不了，只好回到总舵，各堂主三三两两聚在一起商议，几乎所有的人都肯定这是魏昌南的阴谋，而他的同谋，定是孙茂诚那死肥猪。

这是连白痴都想得明白的事。何有财一向在婺州城总舵协助何有财处理帮务，对帮中的情势了如指掌。何有财死后，魏昌南虽给几个人安了个谋反的罪名，却偏偏不提孙茂诚，反而将他捧为帮主。仅此一点，便足以认定所有的事情都是他二人的主意。

水寒清与赵若兰住在隔壁两厢，赵若兰刚一进房，跟在后面的水寒清发起牢骚来，红色的绣花鞋踢翻了一张木椅，气咻咻道：“……若让我回了处州，定要派人干掉孙茂诚这个吃里爬外的狗东西，方解我心头之恨！”

水寒清虽比赵若兰年长，但头脑心计俱不如她，因此事事都以赵若兰马首是瞻。她并不觊觎帮主的位子，只是五龙帮上上下下被魏昌南玩弄于股掌之上，还杀了几个堂主，实是让她极为恼怒。

赵若兰挽起云鬓，轻摇臻首道：“此事绝非表面上那么简单，别忘了还有那位姓孟的总管。”

水清寒讶道：“那个乳臭未干油水滑舌的小子能有什么本事？兰妹你也太高看他了。”

赵若兰脑海中回忆起孟小强的一举一动，缓缓道：“此人虽看似轻浮，但心机深沉。最近帮中所发生的几件大事，每每都有他参与其中，我总觉得此事或许与他的牵连更深些……。”

水寒清摆手道：“兰妹你想的太多了。这小子加入本帮才几天？若不是上次将何有财从牢中弄出来，又哪轮得上他来当这劳什子的总管。再说，魏昌南又怎可能听他的呢？”

赵若兰凝神道：“许是我的直觉有误吧……。不过咱们姐妹还是小心一些，尽早离开这个是非之地为好。”

水寒清一脸忿然，点头道：“没错。既没办法帮妹妹你当上帮主，咱们留在这亦是多余，我更懒得瞧见孙茂诚那头肥狗，忍不住就想一剑宰了他，待帮主就任大典结束，我们便走。”

与此同时，孟小强和孙茂诚正在魏府做客，名义上是魏昌南设午宴招待他们二人，实则是为他们脑袋上的紧箍咒上再加一把劲。

孙茂诚压根没料到他竟会让自己接任五龙帮帮主，心中喜忧参半，久久不能平复。

喜的是此事不仅牵涉到他个人的好处，日后楚国依托南方的盐粮补给通过五龙帮的渠道，亦有了相应程度的保障，这对他来说更是大功一件。忧的是其他堂主定将自己视作眼中钉，往后的日子将会麻烦不断。不过魏昌南有此一举，显然是说明他有意与楚国合作，孙茂诚权衡半天，仍是感到值得。

然而等魏昌南一开口，他才明白事情与自己所想相去甚远。

待酒菜上齐，魏昌南坐在堂上道：“孙先生，五龙帮的事情日后都要你来担待，本督实是于心不忍。依我之见，你来掌管帮中调配运输，由孟小强去操办生意钱财的琐事，如此你可以少受些累，也好让他多一些锻炼的机会。”

他话虽说得漂亮，但这种安排其实是将帮主的权力完全转给了孟小强，这可和前任副帮主郭大骡子有着天差地远的区别。当初是因为郭大骡子武艺不错，人也有几分蛮力，可这人天性有些愣头愣脑，何有财才将他捧为帮主，只不过是摆个样子。而依照魏昌南的意思，孟小强这位副职却管着帮中的所有生意和财富，这本该是由帮主掌握才对。

孙茂诚闻言愣了愣神，转脸望向坐在对面的孟小强。这小子一脸无奈地眨了眨眼睛，那意思是这事与他无关。

第三十二章　挣大钱的买卖　

在心中思量了半晌，孙茂诚此时方才回过味来，心知以自己楚国密使的身份，魏昌南绝不会将五龙帮的实权交由自己掌握。让孟小强这个半大小子主事，对魏昌南而言自然是容易控制得多。

孙茂诚心中极为恼怒，本想把孟小强收留朝廷要犯的事情抖露出来，但那女子前几日便已逃走，他也派人秘密查证过此事确实属实。现在无凭无据，说出来不仅无法令魏昌南相信，反而会怀疑自己故意陷害孟小强。想到最后，他终于还是打消了这个念头。

安排孙茂诚来做五龙帮的帮主，是孟小强在监押所的几天里挖空心思想出来的主意。就凭眼下这些头目们的态度，不论是谁继任帮主之位，只怕都会搅得天翻地覆。孟小强自己一没本事二没资历，可以说是要啥没啥，若是成了这风口浪尖上的角色，稍有不慎就会遭到围攻，弄不好被人捅黑刀就太冤了。

再者说，自己还有李玉瑶这个把柄抓在这胖子手里，若是哪天跟自己翻了脸抖落出来，定是个不小的麻烦。

魏昌南前日和他商量的时候，听孟小强说出让孙茂诚当帮主的想法，对他小小年纪考虑问题竟如此周密大感惊讶，越发觉得这小子不是个省油的灯。不过他也不愿意让一个楚国的密探在五龙帮主事，当即答应下来，只是心中对这个诡计多端的小土匪加了几分小心。

此时真正得意的却是孟小强，他装出一副诚惶诚恐的样子，走到厅中向魏昌南拜道：“谢大人赏识！小人哪怕豁出命去，也要帮着孙帮主打点好五龙帮！”

魏昌南摆手道：“既是来我府中作客，就是本督的客人，不必多礼！只不过五龙帮现如今乱成这样，你二人有何整肃这些人的计策吗？”

孟小强想也不想的答道：“大人，我觉得本帮应以赚钱为重，少掺和江湖上逞强打架的事。且贩卖人口的生意往后不能再做了，免得让别人说咱们五龙帮只懂得欺负良家妇女。”

孙茂诚跟着讨好道：“不错。若是再有人因此事闹到节度使衙门，到时大人亦会难堪。”

五龙帮除了赵若兰和水寒清的两个堂口，其他十一堂无不经营这种生意。因贩卖人口无需多少本钱，五龙帮在经营这种买卖已有多年。专门从吴越各州收罗九至十六岁的未成年幼女，各堂口都有专人负责，分工明确。只要被五龙帮的眼线盯上，便有人通过骗、抢、偷等种种手段达到目的，顶多也只是花个几十两银子的事。

但这些女孩子卖出手的价钱少则一二百两多则上千两，实是一本万利的买卖。她们多数是被卖到各地的妓院之中，由专人调教个三五年便可出来接客，少数卖给有钱人家做为婢女或歌舞妓，那算是命好的。

孟小强并不是什么大善人，只不过他自幼无父无母，受尽了别人的欺负。自打听说五龙帮经营这种生意，虽然明知道赚钱，心中却非常憎恶，因此首先便提出要在帮中禁绝这种害人的勾当。

魏昌南呷了口酒，缓缓道：“你二人说的有理。不过据本督所知，五龙帮赚钱的买卖并不多，除此之外就只有贩私盐这一桩生意了。只是贩私盐虽得利丰厚而风险极大，即便在本督统管的婺、衢等地无人为难他们，到了别人的地盘却经常容易遭劫，这如何能确保日后的收入？”

孙茂诚答道：“大人所言极是。我等必须想一些既可赚进大把银子，又不会令大人名誉受损的买卖才好……。”他若有所思地挠了挠肥厚的下巴，一副思索的样子。实际上此时的他心中极不舒服，总有种被人装进口袋的感觉。但事已至此，也只有硬着头皮来做这有名无实的帮主了。

孟小强道：“大人，我这几日也在经常琢磨此事。这天下的男人，十人有八人是天生的赌徒，若是咱们开一个大大的赌坊，定会财源滚滚！”

他当年在平山县混饭吃的时候，就知道两三个小赌档，生意极为红火。后来黄石柱领着他和几个地痞一起开了个，却因没有后台撑腰，刚开张没几日便被人告发，最终闹得让官府揖拿，两人逼于无奈才逃上雀屏山当山贼。

魏昌南冷然转过脸来沉声道：“老国主最痛恨好赌之人，他在世之时立下国法，禁止开设赌场。你们就算要做也只能暗中行事，若要闹得人尽皆知，到时传到国主耳朵里，就是本督也保不了你们！”

据说钱元灌的老爹钱镠当年靠贩私盐起家，年青时曾被一伙开赌场的骗子将全部家当赢了个干干净净。幸好他平日做买卖还算讲信用，在明州一些盐户的手中赊了批海盐，不远千里冒险卖到大理国赚回了一大笔，才凭此翻身。钱镠自此省悟，对赌博深恶痛绝，建立吴越国后所立的第一条国法，便是不许人赌钱，初犯者罚徭役一年，再犯者家产充公砍去右手，屡犯者斩。

孟小强却笑道：“大人不必生气。正是因国主不让人赌，咱们弄这赌坊才大有赚头。只不过如何来弄，就需要费些心思了。”

魏昌南侧目道：“你又有何办法？”

孟小强胸有成竹道：“若按小人的办法，绝不会给魏督带来任何麻烦。恕小人卖个关子，待一切准备妥当，再请魏督亲去检视，到时若觉得小人办得不妥当，任凭大人责罚！”

魏昌南放声大笑道：“胆大包天的小子，竟敢在本督面前耍宝，算你够胆！既是如此，本督便给你些时日，到时若办的不好，休怪本督不讲情面！”

孙茂诚也猜不出这小子究竟有何办法能令魏昌南满意。只是现在的孟小强已今非昔比，若将这件事情办砸被魏昌南责罚，自己少了块绊脚石，若办得漂亮，自己亦有好处。他思前想后，总觉得自己不会吃亏。

孙茂诚没看出来的是，虽说只过了短短数日，如今的孟小强再也不是原来的孟小强了。

自从认识了李玉瑶，听她说了一番天下大事之后，他深受影响，经常思量着自己日后该何去何从。过去当山贼用不着想太多，每日能有几顿饱饭就满足了，可眼下七搞八搞，一不留神已经是五龙帮的副帮主了。事到如今，孟小强心中越发的担心起来。

他想起周五曾经说过自己是大富大贵的