齐眉-第33部分

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这些举措深得客人们的赞许，虽然聚亨阁酒菜的价钱要比其他地方高出数倍，但是仍然日日爆满，不提前预定是肯定没地方的！

魏平生在一名侍女的引领下，来到一处雅间，走进去，只见沈墨芳正背对着门站在窗前，听见门扇的声响，便回过头来，笑道：“魏大人真不愧是皇上眼前的红人，能让我沈墨芳请这么多次才请来的，你算是第一个了！”

魏平生施礼道：“不敢，沈大人是辅朝重臣，平生怎敢驳沈大人的面子，只是公务实在繁忙，脱不开身，还望大人见谅！”

沈墨芳笑着摆摆手，说道：“来了就好，坐！”

魏平生落座，看着侍女不停的端上酒菜，便对沈墨芳问道：“沈大人找平生来此，究竟是为何事？”

“怎么，如果没什么事，便找不得你了？！”沈墨芳故作生气的说道。

“不敢，只是我想沈大人是当朝三辅之一，公务之繁重定然远胜平生，叫在下来，绝不仅是吃酒这么简单吧？！”魏平生答道。

沈墨芳没有直接回答他的问题，而是愁容满面的说道：“魏大人句句不离公务，看来真是我朝的栋梁之臣啊！……只可惜能做到这般勤勉奉公的，都是些像我这样的老家伙，年轻的朝臣之中大多只知吃喝玩乐、花天酒地……这让我不免担忧啊，日后太子即位，我们这群老家伙都走了之后，何人可堪大用啊？！……今日见到魏大人，我心中忧虑顿解，试想有魏大人这般后生俊杰日后辅佐太子治理天下，我们这些老家伙也能放心的走了！”

听了沈墨芳的夸赞，魏平生却没有喜色，而是冷冷的问了一句：“皇上尚在，沈大人就总提及‘太子即位’云云，这似乎不妥吧？！”

沈墨芳也没有不安的神情，反而满不在意的说道：“说句大不敬的话，其实皇上他已经病入膏肓，我既是辅朝重臣，就该以国体为大，考虑的就要远一点……国不可一日无君，有些事情你不准备好，一旦皇上龙御归天，朝堂岂不大乱？！……你还年轻，不懂这些，也不奇怪！”

魏平生冷笑道：“这么说，沈大人还是在为皇上着想了？！”

“我知道你不会理解，”面对魏平生的质问，沈墨芳也并不生气，仍旧不紧不慢的说道，“但是其实对皇上来说，太子是否能在他晏驾之后坐稳龙位，成为一代明君，才是他最关心的！……而明君需要贤臣来辅佐，魏大人，你可愿担此重任？”

魏平生淡淡说道：“如果有那么一天，我自然会尽我一个作臣子的本分，不过……”

“不过太子目前的处境很不妙，”沈墨芳打断他，忧虑的说道，“上次因为孟习良的事，皇上对太子多有忌惮，如果不能让皇上对太子恢复信任，恐怕太子连储位都保不住，还谈什么一代明君……魏大人既然愿意做辅佐明君的贤臣，就不能坐视不理，而一旦帮太子渡过眼前的难关，太子又怎么会忘记魏大人于社稷之大功呢？！”

魏平生愤然道：“太子若心中坦荡，又何必担心储位不保呢！……更何况现在皇上尚且健在，沈大人就迫不及待的安排起太子登基之后的事情，虽然沈大人是心忧天下，但是别人恐怕不会这么想……平生没有沈大人的高节，不敢奢望做什么一代贤臣，告辞了！”

说罢，魏平生起身欲走。

“魏大人留步，”沈墨芳仍然轻松的笑道，“今日我找魏大人前来，是想喝喝酒、说说闲话，刚才的事情不过是偶然谈及，如果魏大人不肯就算了，又何必如此……难道我这酒就这么难喝不成？！”

魏平生迟疑了一下，没有迈步。

“好了，还要我这吏部尚书请你坐下不成？”沈墨芳笑道。

见魏平生再度坐下，沈墨芳把玩着手中精致的酒杯，随意的说道：“魏大人的脾气还真像我年轻的时候，年轻好啊！有时候闲暇之时，我也不禁会回想起那时候的一些故事……我记得我小时候，隔壁那家的院子里种了一棵的桃树。有一次，这棵树上竟然结了一个特别大个的桃子，快比得上一个小西瓜了……很多人听到了这个消息，都跑到隔壁那家，说要买他的桃子，有人甚至为了买这个桃子，愿意出十两银子！……可是我这位邻居，他总以为他的桃子能卖上大价钱，所以回绝了所有的人，只等花更高价钱的买家出现，可是直到他的桃子烂掉了，也再没有人出的比十两更高！……我这个邻居急了，连忙找到那个要花十两买桃子的人，说可以五两卖给他……可是人家不干，说你这桃子都烂了，便一分不值了！……呵呵，你说这个人他傻不傻？！”

“沈大人是在嘲讽平生不识抬举么？！”魏平生冷冷说道。

“呵呵，我干嘛要嘲讽你，”沈墨芳摆摆手笑道，“我知道你是皇上身边的红人，在目前的朝局之中，你的作用不可小觑，自然就和我那邻居一样，不肯委屈了自己……但是不知魏大人想过没有，你的容宠全是来自于皇上，一旦皇上龙御归天，你恐怕再也难以像今日这般风光，甚至都有性命之忧……只有把握住你现在的有利身份，尽早挑选出一个新主，并极力辅佐他成大业，才是明智之举啊！”

魏平生目光移向别处，没有作答。

沈墨芳见似乎有戏，继续说道：“太子虽然失去了皇上的眷顾，可能在平定淮州之后，皇上就会有所动作……但是在皇上没有废他之前，他的身份却仍是名正言顺的储君，一旦皇上在这期间晏驾，那太子就可……”

魏平生神色一惊，几乎要站起来，“你们要对皇上……”

“这也是无奈之举么！……要是太子不能即位，那么皇子之间恐怕定会掀起一场夺嫡的混战，这对江山社稷也是大为不利啊！”沈墨芳信口胡说，不打草稿。

“哼，”魏平生愤然起身，对沈墨芳怒目而视道，“我乃天子门生，受皇上再造之恩，岂可同你们做此等大逆不道之事！”

“呵呵，我若没有说服你的把握，又怎么敢跟你说这些事情，”沈墨芳冷笑起来，“不过你刚才说什么‘天子门生、再造之恩’，我却以为未必……因为这和淮王跟我说的情况，相差太多啊！”

“什么？！”魏平生正打算离开，听到沈墨芳的话顿时僵在原地，他突然回身问道，“淮王跟你都说了什么？”

“也没有什么，不过是把你这些日子与他互通的信件都交给了我，让我欣赏一下魏大人的墨宝而已！”沈墨芳笑道。

魏平生神色惊慌，似乎在努力思索着什么。

沈墨芳站起来，严肃的说道：“他把这些都交给我，是让我找个适当的时机交给皇上！……这说明淮王已经舍弃你了，想要置你于死地啊！……你现在还有什么可犹豫的，只要我想这么做，立刻就能让你死无葬身之地……但可惜我不想这么干，因为我想帮你！”

说着沈墨芳拍了拍魏平生的肩膀，神色郑重的看着他。

魏平生的抉择是痛苦的，像受了极大的折磨一般，终于他的表情中浮现出了坚决的神采……他拱手向沈墨芳施礼道：“平生愿为太子效犬马之劳！”

沈墨芳大喜，高兴的大笑道：“魏大人如此识大体、重大局，真是让我佩服的紧啊！……太子得平生襄助，真乃万民之福，社稷之幸啊！……好了，我得赶快去东宫一趟，向太子禀报这个好消息，再把我这个计划告诉他！”

“等等，”魏平生诧异的拦住正要出门的沈墨芳，“怎么？太子还不知道你的计划？！”

沈墨芳一愣，心想自己多嘴，干嘛告诉他这些，连忙说道：“你有所不知，太子是个忠孝之人，要他做杀父弑君的事情，他绝对是万万不肯的……但是太子现在危如累卵，我想只要我跟他晓明利害，他会以大局为重的！……不过这样的计划在没有你的支持之前，成功的机会不是很大，我缺乏说服他的有力凭据，所以才没告诉他……但是现在有你襄助，我们里应外合，想来不会有失……太子如若知道，从此可得平生辅佐，定然欣喜若狂，绝对会同意这个计划的！”

正文　第八十九章

沈墨芳兴匆匆的赶到东宫，太子正满面愁容的叹气，见沈墨芳春风得意的走进来，不由奇怪的问道：“什么好事把你高兴成这样？”
“太子从今天开始就不必忧心忡忡了，”沈墨芳向太子施礼道，“我已经成功的打通了成就大事的最关键一环！”

“怎么回事？”太子不解的问道。

“魏平生已经打算效忠太子了！”沈墨芳笑道。

“真的？！”太子高兴的说道，“此人是父皇耳目，有他襄助的话，极有可能会让父皇重新信任我……岳丈，你是怎么说服他的？”

听见太子称自己为岳丈，沈墨芳得意万分……这可不是什么时候都能享受的待遇，太子如此称呼自己，可以看出太子此刻的心情……他摆摆手说道：“没什么，这个魏平生就算再厉害，也不过是个只能靠皇上宠信的弄臣……跟老夫过招，岂有不败之理？！”

“不过，你有把握保证他是真心归顺么？……如果他骗我们怎么办？！”太子又不免有些担心的问道。

“这个请太子放心，他跟淮王的往来书信都在我这，如果我把这些交给皇上，他就必死无疑！”沈墨芳不在乎的说道。

“那就好……”太子有点激动，喃喃自语道。

沈墨芳上前一步，低声说道：“不过，依我看来，即使得到了魏平生的襄助，我们想要让皇上回心转意，也实在太难……”

“那，你说怎么办？”太子刚高兴一会儿，心又凉了下来。

沈墨芳沉默了片刻，小声说道：“如果皇上在淮州平定之前龙御归天……”

“大胆！”太子怒不可遏的叫道，“这种话你都说得出来……我，我现在可以杀了你！”

沈墨芳撩袍扑通一声跪倒，一脸委屈的说道：“臣有此等念头，实在是十恶不赦、罪不可恕……但是我也是为了太子呀！皇上的脾气你是知道的，他认定的事谁能改变？！……上次孟习良的事已经让皇上对太子死了心，这不是一个魏平生就能扭转的！……现在淮州战事正紧，所以皇上才没有动咱们，如果等到仗打完了，就是太子被废之时，那时太子再想翻身，就一点希望都没有了！”

说着，沈墨芳竟低声抽泣起来。

太子无力的跌坐在椅子上，双眼失神的望着屋顶。

“我知道太子是忠孝之人，决不肯做此忤逆之事！……臣愿代太子动手，如若事败，一切跟太子都没有任何关系，皆是臣一人所为！”沈墨芳双手伏地，对太子深深叩首，带着哭声说道。

“岳丈！”太子扶起沈墨芳，不知该说什么，“你，你这是干什么……难道一定要对父皇……”

“臣也不想，但是对臣来讲，太子的大业就是全局……只要能让太子顺利登基，臣愿以大局为重，做这个不忠不义之人！”沈墨芳老泪纵横，哭道凄凉。

“岳丈！”太子抱住跪在地上沈墨芳，痛哭不已。

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京城。　圣宗寝宫。

圣宗苍白的脸色依旧如故，他强打精神，对站在身边的魏平生问道：“沈墨芳找你干什么？”

“臣不敢讲！”魏平生说道。

“讲！”圣宗感到了事情可能会很严重，稍稍的坐起了一点。

“沈墨芳认为，如果淮州的战事结束，皇上可能会处置他和太子，所以想趁着淮州的战事未完，谋害皇上，让太子登基……”魏平生一字一句的答道。

“什么？！”圣宗的眼睛突然瞪大，脸上苍老的纹理开始颤抖，他伸出手似乎想抓住魏平生的手，气息像被哽住一样的问道，“这，这是谁主意？……是太子的，还是沈墨芳的？”

“是他们二人合谋！”魏平生没有犹豫，斩钉截铁的说道。

圣宗猛的抓住了魏平生的胳膊，死死不放，枯瘦的手背上青筋暴跳……圣宗突然咳喘几下，接着猛的喷出一口血！

“皇上！”魏平生和一旁侍立的太监急忙扑过来，扶住圣宗。

“快去传太医！”魏平生喊道，太监一听急忙向门外跑去。

“平生！”圣宗虚弱的呼唤道。

“皇上，您没事吧？”魏平生问道。

“去……”圣宗说了一个字就有些呼吸不畅。

“是不是把沈墨芳和太子都抓来见您？”魏平生问道。

圣宗摇摇头，“去禁军北营，宣朕的旨意，免去沈韵礼北营指挥使一职，暂时由你来接任！”

魏平生知道，沈韵礼是沈墨芳的侄子，皇上是怕抓沈墨芳的时候，沈韵礼会造反，所以要先夺了他的兵权！

“那如果沈韵礼不奉诏，该如何是好？”魏平生疑虑的问道。

“你带上一队殿前禁卫，谁敢抗旨，杀无赦！”圣宗怒目圆睁，狠狠的说道。

“臣尊旨！”魏平生说道。

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魏平生走出寝宫，看到了迎面那个魁梧彪悍的身影。

这是个有些阴森的人，远远的就能感觉到他身上若隐若现的杀气，一股莫名威慑感笼罩在他刚硬的轮廓之外。

他就是殿前禁卫烈风营督统，秦凡。

“秦督统！”魏平生抬手施礼道。

“魏大人，你步履这么匆忙，是有什么急事吧？”秦督统回礼问道。

“正好要找你，”魏平生说道，“皇上让我接管禁军北营，怕沈韵礼不奉旨，所以特别让我带上一队禁卫……秦督统帮我派一队吧！”

“何必劳师动众，我正好没事，就和你走一趟好了！”秦督统淡淡的说道。

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禁军北营。

“报！”一名禁军跑到指挥使沈韵礼的面前，单膝跪地禀奏道。

“什么事？”沈韵礼放下手中的公务，问道。

“御尉属魏监礼到了，说要见您，跟他一块来的，还有烈风营的秦督统！”禁军答道。

“哦，他们来干什么？”魏平生不解的问道。

“他们没说，只说您见了他们就知道了！”禁军答道。

“那好，让他们进来！”沈韵礼说道。

这名禁军领命而去，沈韵礼想想又觉得不妥，又叫了几个身手不错的护卫，躲在内室。

不一会儿，魏平生和秦凡步入屋内，沈韵礼施礼笑道：“两位都是稀客啊，今天到我禁军北营来，不知所为何事啊？”

“沈韵礼接旨！”魏平生没有客套，直接掏出圣旨。

沈韵礼一愣，却不能抗旨，只好跪下，说道：“北营指挥使沈韵礼，叩接圣旨！”

“现免去沈韵礼北营指挥使一职，暂由御尉属监礼魏平生接任，钦此！”圣旨很简短，但意思很明显。

“这……”沈韵礼吃惊的扬起头，直盯着魏平生。

“接旨吧，沈大人！”魏平生伸手把圣旨递过去。

沈韵礼抬了抬手，却又停住，他虽然多少猜到了这到底是怎么一回事，但是叔父曾嘱咐过自己，北营的军权万万不能交出去，就是圣旨来了也不能听从……想到这，沈韵礼没有接那个明黄的卷轴，缓缓的站起来。

“怎么，沈大人要抗旨么？”魏平生问道。

“我怎么会抗旨，不过禁军北营关系重大，我必须亲自请示过皇上，才能交出兵权……”沈韵礼轻轻笑道，“在我请示皇上之前，还请二位留在北营……”

说罢，几个护卫突然从内室冲出，挡住了出门的路。

“呵呵，看来沈大人是早有准备啊！……秦督统，我说要带一队禁卫来么，你偏偏不干，这下好……”魏平生玩笑着对秦凡说道。

秦凡看都没看后面的护卫，只是轻蔑的答道：“我看不出这里需要一队禁卫……真的只有你们几个么？”

沈韵礼被他言语一激，气愤的拔出佩剑，冲向秦凡。

若是以官职来评价武功，那么沈韵礼可能比秦凡还要高一些！……但是事实却并非如此，沈韵礼能坐上禁军北营指挥使一职，多半还是要靠他的叔父沈墨芳……因为禁军和殿前禁卫不同，后者是完全依靠实力；而前者，或许依靠各种势力的支持要更多一些。

被激怒的不仅是沈韵礼，那些护卫也抽出佩剑，从几个方向袭向秦凡……但这正中了秦凡下怀，因为刚才秦凡的话正是要把他们几个人都引向自己！

魏平生稍稍退后一点，观察着战局……这也是他第一次亲眼目睹秦凡的身手，被五个人夹攻竟然丝毫不见错乱，一招一式刚劲而扎实，隐隐可见大家风范！

沈韵礼虽为禁军北营统领不少年，但还真的没什么机会见识到秦凡的真正实力；加之平时被手下吹捧惯了，自以为和殿前禁卫的水平相当，所以今日并没有重视秦凡，只找了几个护卫襄助……可真正交起手来，才惊觉实力上的巨大差距，不由在心里暗暗后悔，早知道这家伙这么厉害，刚才应该多叫几十个人！

不过他很快就没有精力去想这些事情，几个护卫依次倒下，秦凡已经占有了绝对的优势，沈韵礼心惊肉跳的勉强支持了几下，就被秦凡的佩剑顶住了喉咙！

“秦督统别杀我，我接旨……”沈韵礼后退着说道。

秦凡看向魏平生。

魏平生严肃的说道：“皇上说了，抗旨者杀无赦！”

秦凡听到魏平生的话，握剑的那只手腕轻轻一抖，让剑端又一次饱饮鲜血！

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禁军北营外。

“魏大人不回去向皇上禀报这里的事么？”秦凡骑上马，向魏平生问道。

“我还要处理一些事情，安插我的人进北营，在这些都办完之前，我还不能回去，”魏平生答道，“多谢今晚秦督统襄助，平生定会牢记于心！”

“我只是奉旨行事，”秦督统表情冷冷的说道，“不过那天东宫墙外的事情，魏大人最好还是记牢些……”

“这个自然，秦督统放心，平生答应的事情，一定为督统做到！”魏平生露出感激的表情，说道。

“魏大人最好是做到，”秦督统握住缰绳，转头看了看魏平生，目光中杀气凛冽，“如果你忘记了，我也会让你想起的！”

“放心！”魏平生笑笑，施礼相送。

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魏平生夺下北营，杀了沈韵礼，事情虽然做的隐秘，但是这么大的事根本无法隐瞒，北营之中立刻就有人通知了沈墨芳。

沈墨芳正在筹划着具体的谋反计划，突然听到这个消息，犹如晴天霹雳一般，让他的脑子嗡的一下几乎炸掉。

他怎么也没有想到魏平生会这么快背叛自己，而且他明明还有致命的把柄落在自己手中！

沈墨芳再也无法思考，他知道自己完了，失去了沈韵礼的兵权，自己就真的只能任人宰割，而没有反抗的能力……这一切都是那个魏平生害的，好吧，既然这样，大家就同归于尽！

沈墨芳快马赶到宫里，说有非常重要的事情要向皇上汇报，希望皇上能见他一面！……太监让他在门外等着，过了许久，太监终于出来，说皇上让他进去。

“皇上，”沈墨芳见到圣宗顿时泪流满面，不住叩首，说道，“臣罪该万死！”

“你来就是说这些的么？！”圣宗疲惫的靠着软枕，冷冷的说道。

“不，不，皇上，臣罪无可赦，死不足惜……但臣不能眼睁睁看着皇上受奸人蒙蔽……”沈墨芳连忙说道。

“哼，除了你，还有谁是奸人？”圣宗打断他的话。

“魏平生！这个人勾结淮王，欺瞒圣上，其心险恶、其罪当诛！……皇上，这是他与淮王秘密往来的书信，里面的内容都和谋逆有关，望皇上明鉴！”沈墨芳双手递上书信。

圣宗从太监手中接过书信，挑了一封，慢慢的看起来……沈墨芳悄悄抬起头，注意着圣宗的表情，等待着圣宗爆发雷霆之怒！

不料圣宗看罢书信，竟然毫不在意的放到一侧，然后看向沈墨芳，问道：“你既然早就知道，为何现在才来禀报朕？！”

“臣……”沈墨芳语塞。

“这些信件是从哪弄来的？”圣宗又问道。

“是孟知交给臣的，让臣……”沈墨芳说了一半，顿时觉得不妥，赶忙说道，“但是，这些信都是千真万确的啊，信上的笔迹正是魏平生的，如果皇上不信，我可以与他当面对质！”

“哼！不必对质了，这正是魏平生的笔迹……”圣宗淡淡的说道。

“那，皇上……”沈墨芳高兴的抬起头。

“不过这都是朕让他去做的，你明白么？”圣宗略有些得意的盯着沈墨芳，眼神中充满戏谑之色。

晴天霹雳又一次降临，沈墨芳张大嘴说不出一句话，他突然间感到，自己从一开始就落入了魏平生的骗局之中！

“你还有什么要说的么？”圣宗盯着失魂落魄的沈墨芳问道。

“臣，无话可说了！”沈墨芳绝望的再次对圣宗叩首，声音沙哑。

“那就回去吧，明天就会有朕的旨意到你府上！”圣宗挥挥手，冲外面说道，“来人！”

“在！”几个高大的侍卫一起进来，跪地问道，“皇上有何吩咐？”

“派人把沈大人送回府，并不得让任何人进出沈府一步！”圣宗表情漠然的说道。

“尊旨！”侍卫答道，然后他们走到沈墨芳面前，把手一抬，说道，“沈大人，请！”

“臣……告退！”沈墨芳又是一拜，然后木然的站起身，跟着几个侍卫走出寝宫。

见沈墨芳出去了，圣宗像力气被抽干一样，疲惫的倒在床上，刚才的威严顿时无影无踪。

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第二日，圣旨传出，满朝