异时空-间谍-第60部分

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道：“这头豹子昨晚到现在睡了多久？”

他这么一问，这名保安才想起来真是有点不对劲，摸着脑袋说：“还真是的！昨天下午到现在，我就没见这豹子睡过――多半是那些来检查的警察吓着了它……”

列车长神色紧张地打断了他，下令道：“你马上去医疗室，让医生带齐他的兽医箱来一趟！就说卡莱尔伯爵夫人的美洲豹有问题了！快去！”

保安看到列车长的神情，急忙向外面的伙伴打了声招呼，就向前方车厢跑去。走到路上他才想起来：列车长是没有权力命令自己离开邮政车厢的！可这又怎么样？昨天下午自己和那个伙伴溜出去买东西时，还不是列车长找人帮自己看得门，那时可是自己哥俩主动犯错啊！在对自己的讪笑中，保安员走过一节又一节的车厢……

在那名保安员被支开后，列车长昌德·费尔南德斯迅速弯下腰，不去理睬那只焦躁不安的豹子，迅速打开豹子笼下部看上去不太高的铁台，向里面扔了一个纸包。然后就很自然地扒在笼子边上，在后面那名站在车厢门口的保安员好奇的注视下用身体遮挡住胳膊，轻轻的关上了那个暗门。

美洲豹很生气的看着这个男人，它还记得：就在昨天下午，就是这个男人带了个女人进来，并且将那个女人塞进了自己的窝底下！在我的窝底下塞了个活女人，居然还要求我好好休息！真是的，都拿我当什么了！

竖琴用一种极其复杂的技巧，在狭小的空间内打开了“萨克斯”扔进来的纸包。纸包里面有一块巧克力。竖琴用牙齿咬住巧克力，避免它被搞脏――这可是自己在这种状态下难得的补给。她用腾空的两只手展开那张纸，再施展蛇一般的身体技巧将纸靠近自己眼睛。借助铁台的缝隙中进来的微弱的亮光，她极力辨析着上面书写的英文字母。还好，萨克斯的英文书写要比一般英语国家的人规范很多。

客人A今早选择乘飞艇离开伊犁，通行有其他6名旅客。

客人B选择继续乘坐火车，房间号不变。

今晚到迪化后接你出去！

然后是笔法很简单很流畅的1支萨克斯的图案。竖琴看完后，心中叹了口气：那就只好先招待客人B了，不知道钢琴会让谁去招待客人A，那个不知道为什么会在火车上跑来跑去的胖子。反正不会是钢琴本人，因为他根本就不愿再踏上这片土地。也不会是鼓手，因为鼓手从来不做中国境内的业务。考虑到外形方便，那就应该是长笛了！一想到组织里另外一个年龄和自己相仿的亚裔女性长笛，竖琴就觉得特别难受！长笛这回又可以说是她帮我解决问题了，真讨厌！

竖琴这样想着，就用那张纸重新包好巧克力，就这样一嘴一嘴的将巧克力和纸一起吃下去。这样不但处理纸的时候好受点，而且同时吃进去的有纤维质，能帮助肠胃多停留消化这块宝贵的巧克力。在美洲豹笼子下高度不到40厘米的空间内，伴随着周围臭哄哄的各种味道，竖琴香甜的吃着，以一种通常人根本咽不下东西的爬卧姿式吃着。

谍恋花　旅寄6
（6）

格林姆·格雷博士非常不开心。
那天晚上10点多钟，他脚步发虚脸色发白、精神却很亢奋的和满脸慵懒的妮可一起回到自己的车厢后，就发现门缝里的地毯上躺着一封信封上印有东方快车公司标志的信。

信中，东方快车公司告知尊贵的旅客：因为天气和其它原因，在今后的几天内本次东方快车可能还会在新疆和甘肃境内晚点，预计到达上海的时间可能会因此被延迟至2月12日！考虑到部分旅客的本次旅行会有迫切的时间要求，因此“伦敦－上海东方快车股份公司”破例将安排从伊犁到西安的飞艇供确有需求的旅客乘坐。在西安，东方快车公司可安排该部分旅客再换乘中国国内软卧列车前往上海。有需要的旅客必须在今晚12点以前向列车工作人员申报，并在通过列车医生的体检后于明早9点前准备好自己需要随身携带的行李，届时东方快车公司将派车送这些旅客去飞艇起降场。很抱歉，宠物不可以上飞艇。

除了这封通知，信封里面还有则简单的告知――东方快车公司提醒乘客：飞艇是一种相对火车更具备风险的交通工具，虽然航空技术的发展已经使这种风险大为降低。东方快车公司不建议有恐高症或心脏病、高血压的乘客换乘此种交通工具。东方快车公司随车医生有权对他认为会存在身体隐患的旅客进行体格检查，并有权拒绝他认为身体状况不适合乘坐飞艇的旅客登艇。

已经在上自唱楼洗手间的时候得到通知的妮可看过这封信后，立刻就叫起来：“我不去！我才不去坐这种有风险的玩意！”

一心想尝试一下在中国境内乘坐飞艇滋味的格林姆怎么劝说都没用，只好拉着妮可去找托马斯，希望托马斯和安妮塔能帮助自己说服妮可。

托马斯的包厢的门上别着一张小卡片：在餐车。然后是1个花式的M签名。

格林姆做了个冲妮可做了个鬼脸，然后一起去餐车。

今晚的餐车上旅客寥寥无几。一进餐车门格林姆就看见在对面的角落里，托马斯和安妮塔正在低低私语，态度很亲昵。

态度是很亲昵，但怎么看也不象是已经有过肉体关系的恋人！这个念头闪过格林姆的脑海，然后他在心里嘲笑着托马斯一贯的虚伪，故意搂紧妮可过去和他们打招呼。

“我不赞成你们也乘飞艇！”安妮塔在刚听格林姆和妮可说了几句后，反应出人意料地强烈：“我想让大家分开一下，这样都会浪漫一点……有的人在熟人面前，总是要摆出一幅庄重的样子，哪怕他很嫉妒人家的亲热。”她说着，拿眼睛不满地瞪了眼托马斯。

“安妮塔，你这是什么意思？格林姆和我之间的亲热妨碍你们了吗？”妮可立刻不高兴地接上一句。

安妮塔反唇相讥：“噢，是我应该问你：我和托马斯有没有妨碍你们的亲热！”

“不可理喻！”妮可有点愤怒：“如果你和托马斯之间有些什么问题，那也是你们自己的事情，请不要牵涉到我们！”

“不可理喻的是你！”安妮塔的声音突然提高了很多：“为什么下午我给托马斯买那件马甲的时候，你非得也要买一模一样的！”

“你疯了吗？”妮可这回干脆跳起身：“那件马甲明明是我先看中的……”

托马斯和格林姆急忙起身安抚各自的女友。托马斯干笑着低声说道：“别！服务生都在看我们了！这样吧，我和格林姆去说几句话，你们在这里等。你们都是乖女孩，都不许吵架。”

拉着格林姆走到餐车另外一头，回头看了眼那边桌旁正彼此一言不发，气鼓鼓地瞪着对方的2位姑娘，托马斯低声困惑的向格林姆问道：“你明白她们两为什么争吵吗？我是说合理的原因。”

格林姆眼睛也看着那边，低声回答：“从小，女人间的争吵就让我困惑不已……”

两个男人扭回脸，彼此看着对方的神情，然后很默契地一起摇摇头，接着异口同声地说道：“不可理喻！”

两人一起轻笑起来。

托马斯先收起笑容，对格林姆轻声说：“你和妮可还是继续坐火车吧！咱们上海见。”

“为什么？”格林姆不解地竖起一边的眉毛：“为什么不一起坐飞艇，你知道吗？我一直想在空中看一看这个奇特的国度……”

托马斯耐心地说道：“我知道，格林姆，我怎么能不知道呢？可你看看现在这样子……安妮塔也总抱怨没有足够的私人空间。”

格林姆突然从口袋里掏出盒香烟，烦躁地叼在嘴上，眉头紧皱着。

我知道你是不想和我分开！托马斯心中轻轻感慨道：责任和情感因素都有，可天下没有不散的筵席啊！托马斯这样想着，就说道：

“中国有句俗话，是世界上没有永远举办下去的宴会的意思。格林姆，难得你我有这么一段什么都不用做的时光，应该抓紧时间享受啊！再说，”托马斯脸上浮现出兄长般的亲热和真诚：“男人长大了，就迟早得花更多的时间陪自己的女人，这是没有办法的一件事。”

在升起的香烟烟雾中，格林姆毫无由来地问道：“老托马斯，你和安妮塔准备今后继续往来吗？”

托马斯惊诧地看着他，逐渐的，一种淡淡的怜悯和无奈从他身体深处浮上来。他当然知道格林姆这句话的真实意思是什么：其实，格林姆是在为他自己和妮可的事烦恼。噢，想起来了！托马斯心里想道：去年自己从伦敦出发前，就传闻简妮·布莱恩和托马斯·高邓已经打得火热，有人看见过他们俩一起在伦敦七姊妹街那边挽着手闲逛……

“格林姆，你知道我们这个职业身份太特殊……”托马斯一边努力不去挑明格林姆的想法，一边又要把该说的话说清楚：“我也不知道自己今后会和安妮塔发展成怎么样，彼此是不是还能继续交往。我更不知道安妮塔是否能够通过那些该死的安全审核程序！我只知道既然现在我们有一天的快乐，那就享受一天，至于以后的事情……一切就让命运去主宰吧！”

“你的思维里面的确是有种东方玄学的内容。”显然，这样的评价布莱恩教授已经给他这个得意弟子讲过了：“可我还是感谢你，老托马斯。有你这些话，我的心情好多了……那就这样吧，我和妮可继续乘坐火车，你和安妮塔明天去坐飞艇，咱们上海见！”尽管说是这么说，可格林姆脸上的笑容却很勉强……

……

“……据物理学家们说：氦在宇宙中的分布很广！但遗憾的就是，在地球上，氦主要存在于天然气或放射性矿石中。目前常用的是从天然气中分离氦气的方法：把含有氦的天然气作为原料，反复进行液化分馏，然后利用活性碳进行吸附提纯。但由于氦的液化温度非常低，我记得好像是负的二百六十八摄氏度，接近绝对零度，不但气体液化难度较大，同时也需要消耗大量能源，极大地增加了氦气的制取成本。目前成熟的氦气制造和储存运输工艺，全世界只有美国的普莱克斯公司一家掌握……”

“先生，上海东方快车公司的陈总经理给您急电。”艾琳不合时宜的出现，打断了正在兴致勃勃给托马斯、倪小峰上科学普及课的飞艇艇长的话头。

飞艇艇长听到这句话，立刻知趣的站起身来说道：“您二位慢慢用茶点，下面还有点事，我得先去忙了！您几位就在这儿聊吧，有什么需要的打电话给大副就成，这电话拿起来就可以通话。”笑着指了指舱角壁板上的电话机，艇长带上他的帽子，习惯性的整理了一下自己的制服，便从艾琳身旁擦肩而过，顺着狭窄的舷梯下去了。

倪小峰将手头最后一点三明治塞进嘴里，微笑着冲艾琳招了招手。艾琳将文件夹打开，交到他手里。倪小峰嘴里咀嚼着食物，扫了眼文件夹里的电文，脸色变得微微有点阴沉。艾琳急忙走到他身边，就站在他的椅子后，弯下腰去给他低声指点和解释。

托马斯看着艾琳因为刚才跑得急，又爬了那么一大段舷梯，此刻的脸上还微微带着点红晕。她的睫毛是那么长，以至于她在靠近倪小峰的时候，从托马斯这个角度看去，艾琳的眼睫毛都快碰到倪小峰的耳朵了！

这真是倪局长一个美好的下午茶时间啊！托马斯心中感慨道：有时候不得不佩服倪小峰的审美眼光，还有他与美女友好相处的本事！像艾琳这样的美女，显然不是简单的金钱和权力就能控制的，而且据托马斯的观察，倪小峰在和自己女属下们相处的时候也绝无好色的迹象，那也就排除了他通过男女关系去维系和这些美女们感情的可能。

算了，美人属于伟大的倪小峰，自己还是看看天空和飞艇吧！托马斯心里这样酸溜溜的想着，就端起手中的红茶，离开那只精巧的铝制小方桌，走到舱前的观察口前，头也不回地大声问了句：“请问我可以打开窗、透透气吗？”

倪小峰嘴里随意地“嗯”了声。于是，托马斯跨步站上前观察口下方贴着前舱壁的铝制观察台，随手将侧面的一小块三角型的玻璃窗打开条小缝――

海拔2800公尺高空的风从那条小缝里吹进来，发出尖锐的呼啸声！

今天新疆沿天山一带天气彻底放晴，在耀眼纯净的冬日阳光下，天空湛蓝到让人觉得那种蓝仿佛有种带着重量般的质感。巨大的银灰色　“奎星”号飞艇，它那长225公尺，最粗直径38公尺的雪茄状粗壮身躯正滑行在这巨大的湛蓝色块之中！

此刻，在飞艇右侧是雄壮的天山山脉，盖着皑皑白雪的群峰上可见片片嶙峋的青色山岩，天山高处的永久性冰川和冬日被冻结的河流，在耀眼的阳光下反射着透明水晶般的光芒；在飞艇的左侧，一直到遥远的天际线，库尔班通古特沙漠的宛若一块巨大而不甚纯净的琥珀，默默地向天空炫耀着他无边的金黄。

向飞艇前下方望去，是一块一块沿着天山北坡几乎等距离分布的冲击扇平原，冬雪覆盖的大地上，这些冲击扇上的绿洲和不多建筑呈现出黑灰色，就如同一块块带有葡萄干的黑色巧克力酱装饰在巨大的白色蛋糕上。顺着飞艇飞行的方向，还可以看见一条细细的黑线连接着那散开的黑色巧克力块。那是公路，从大宛到迪化再通向巴里坤草原，最终穿过天山山脉然后又经哈密通往河西走廊去的国道。一条他不知道名字的河流从天山上直冲而下，在冬日里居然还没有完全结冰，河道中央的水流正升腾着隐隐的雾气。

此刻虽然开了窗，但在呼啸的风中，是听不到吊挂在飞艇腹部外的那4台发动机的声音的。托马斯上午在自己位于下甲板的客房内还能多少听见一点发动机的嗡嗡声，可这和在火车上睡觉时传来的那些声响相比又算什么？

托马斯转身向后望去，他此刻身处的位置在巨大的，外壳是铝质板条的半硬壳式　“奎星”号飞艇的上甲板前观察舱，也就是那巨大的雪茄状的飞艇艇身前端顶部微微拱起一个小小的水滴型玻璃舱内。在他向后看去的时候，透过玻璃观察窗，他可以看到在飞艇接近尾部的地方也拱起一个类似的玻璃顶的观察舱，那儿是上甲板后观察舱。可以看到在这2个排列在上甲板中轴线上观察舱之间，在一条条长长的铝条包裹起来的飞艇背部有条用低矮的金属围栏栏出的狭窄小道，前后之间大概有120公尺。托马斯知道，那条小道只是在飞艇落地检修时才会用。在飞艇升空时，前后2个上观察舱之间的人员来往要通过艇身内的中央通道来进行。事实上，刚才飞艇艇长还让他还知道，那条狭窄小道上低矮的金属围栏也是这艘飞艇的无线电天线。

在4台　“巨硬”450马力航空柴油发动机的推动下，顺着强劲的西风，“奎星”号飞艇正以每小时130公里的时速向着东方前行！

昨天晚上火车上选择转乘飞艇的客人本来就没多少，再被列车医生筛选几下，除了托马斯和安妮塔，就只剩下那个除了俄语和极其有限的一点法语外就什么外语也不懂，又是祖祖辈辈在圣彼得堡开最大的一家传统毡靴厂的俄罗斯商人，以及他的妻子、儿子、女儿，还有他们家那个总是默默无声的女管家。而且，艾琳意外查知：这位俄罗斯毡靴商的本次旅行还是受中国军方后勤部门的盛情邀请呢！也不明白军方后勤部门干吗要邀请这么一位除了祖祖辈辈做俄罗斯传统式样的毡靴外，就一无所长的主。但这至少又证明，这位仁兄和他的全家是很适合搭乘这次飞艇航班的。

这架飞艇执行的是北京－大宛定期航线，每2个月5次往返，中途分别在迪化、兰州、西安起降停留。昨天晚上临时商议出办法后，艾琳查阅就近的航空线路资料，发现这艘“奎星”号是最合适用来干这件事的，因为它正好当天傍晚从大宛出发，天亮时航线会经过伊犁，又恰好是去北京的。

倪小峰动用手中的权力和关系，通过上海东方快车公司提出临时要求，又通过北京的关系让“星辰”航空公司同意安排　“奎星”号早上在伊犁临时降落，搭乘总共10名旅客后再按照正常航线飞行的计划。

这艘载重近17吨的飞艇，由总共26名工作服务人员向额定承载的42名旅客提供航行服务。现在还没过农历的正月十五，中国的商人和官员们是很不习惯在这段时间出远门的。所以，当托马斯他们上飞艇后才得知：加上他们，这次这艘飞艇总共也就承载了29名乘客。飞艇的艇长正担心到西安时，也不会有平时那么多的中短程旅客搭乘，突然公司通知在伊犁登载这么多的旅客，再加上到西安时总会有几个客人上来，这次航行就不会亏了。艇长和艇员们不同，他的收入可是有很大的一块是跟着航线效益变化的！

所以，在从公司方面又得知有中央政府某部门的领导搭乘，并且公司还专门来电命令他必须接待好这位领导及随从人员时，艇长很高兴地就答应了。在倪小峰他们登艇后，艇长不但在舱位安排和通讯装备使用上完全满足了倪小峰他们的要求，就连平时谢绝一般乘客进入的上甲板观察舱，都被他临时当做私人雅座，用来亲自招待领导和他的朋友们喝下午茶。长途飞艇套用的是国际远洋轮船的一套规矩，而国际远洋航海的规矩又差不多都是英国人制订的，对于英国人而言，在下午4点左右的时候，总是要放下手头的活，去喝点茶吃点点心的。

托马斯还真是好久没有喝过下午茶了，因为自从去年8月份以后，也不知道为什么他就错过了所有喝下午茶的机会。能在中国的空中来次下午茶，他自然觉得不错。倪小峰上艇以后一直在自己的房内处理各种文件，连午饭都只吃了1小碗艾琳亲手端来房间的米饭。听说有下午茶，他也很高兴。倪小峰跟随父母回到祖国的时候已经11岁，他的小学大部分又是在法国的一家国际寄宿学校读的，所以，尽管在生活方面没什么讲究，但对于西式餐饮他总是更喜欢一点。喜欢的理由，据他说就是因为欧式便餐总体上而言更简单卫生，吃起来不麻烦，不会占用太多的时间。

在喝下午茶的过程里，殷勤的艇长不停地向他们介绍“星辰”航空的飞艇编队。托马斯第一次知道：原来星辰公司是一帮有志发展航空事业的股东，在1889年拉着当时刚退休的前中国空军元老，空军中将林忠在北京成立的。公司原计划要建造总共28艘大型飞艇，最终构成以北京为中心，辐射全国的载客飞艇航运网。可惜，到1896年的时候，才完全建成了4艘以后，飞艇就因为航空技术的飞跃，在速度方面败给了飞机，接着又因为国家对铁路的大规模发展，在长途货物的运输成本上输给了火车。公司惨淡经营至今，用来载客的飞艇也依然只有4艘，当然，这4艘艇也都在近年进行过了全面的技术改造。公司不敢在大型载客飞艇方面再加大投资了，甚至连1896年已经完成龙骨装配的另外2艘大型飞艇也被草草改造成了滚装货艇，如今这2艘货运飞艇湿租给军方，专门负责从上海给地中海战区运送急救药品，返回时再将伤势合适的伤员运回上海。

战前，犹太人定居点将西域省的育牛技术提升后，西域省的牛肉卖得很好，那2艘大型飞艇就是专门负责为交通不方便的夏季牧场及时运出著名的袒罗斯肉牛去上海，或者去印度西部的海港城市卡拉齐，那样刚从草场上出来的活肉牛可是能卖出很好价钱的！返程时往往是运海鲜到西部地区的城市。说着，他还顺便告诉2位客人：今晚的晚餐就有这种需要乘坐飞艇的袒罗斯牛扒，欢迎客人们到时候品尝。

托马斯和倪小峰听到这里时，互相带着点揶谕的笑意对了下眼色：看来艇长是下决心要把今天下午这顿高空下午茶的成本加倍的赚回来了！

后来托马斯就问到了为什么飞艇不用更安全的氦气，而是还用很容易着火的氢气？艇长叹了口气，开始给他们讲解氦气的成本问题，讲到一半时，艾琳就来了。

正当回想着刚才艇长作过的介绍，结合自己从小学过的航空知识好奇的在尖啸的风中欣赏着这艘飞艇以及周围的景致时，突然他听到倪小峰大声说了句：“……你给陈总经理回电报，就说我说的：他们太过份了！”随着他的话音，铝制的椅子在地板上发出一身尖利的摩擦声！

托马斯低头看去，见坐在铝制椅子上的倪小峰将身体扭动到一个很怪异的角度，对着站在他身后的艾琳面带温色的说道：“……我们不可能接受这个价钱，这不是适当的经济补偿，这是讹诈，是勒索！”

艾琳没有任何情绪上的波动，她只是站在那儿，低头用平静地目光看着倪小峰。倪小峰在她如此沉静的目光下，逐渐平息了怒火。他又将身体姿式恢复正常，伸手抓起面前的茶杯，轻轻喝了一口。艾琳等他将茶杯放下，就弯腰拿起茶壶给他的水杯里加茶。将茶壶放回小桌上后，艾琳笑了笑，用清脆的声音说道：“其实我相信陈总经理也不是个不讲理的人，可这两年东方快车公司亏损严重，这亏损在股东那里算是战略性亏损，可到了陈其美这个总经理这里，可就是他的业绩问题了。好不容易碰到咱们这次让他们帮了这么多忙，不从我们这里找回来点钱，他还能去哪儿找？”