大清相国-第46部分

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百姓稀稀落落跪下，张乡甫仍是站着。李启龙走过来，偏着脑袋问道：“张乡甫，你存心跟本老爷过不去吗？你存心跟皇上过不去吗？跪下！”

张乡甫傲然而立，却早有两个衙役跑了过来，拼命把他按跪在地。

李启龙眼见着张乡甫终于也跪下了，便回头对众人喊道：“乡亲们，你们都是朝廷的好子民，选你们来接驾，这是朝廷对你们的恩典！有人想来还来不了哪！接驾是天大的事，马虎不得，得从下跪、喊万岁学起。等会儿我喊吾皇万岁万岁万万岁！你们就学着齐声高喊！记住了，声音要大，要喊得整齐！”

陈廷敬乘船沿运河南下，沿途都见民夫忙着疏浚河道，修路架桥。逢府过州，城外路边都堆着黄沙，预备铺路之用。原来百姓都知道皇上要南巡了。又探得沿途官府都在为皇上南巡新派徭役，只是不听说再摊税赋。陈廷敬将途中所见均细细具折，密中奉发。

这日到了杭州，雇车入城。自从进入浙江，陈廷敬愈发小心起来。他同浙江总督阿山当年都在礼部当差，两人知己知彼。陈廷敬对阿山这个人心里自是有数，更不能让人觉着他是故意找茬儿来的。进城就沿途逢见好几家娶亲的，敲锣打鼓，络绎不绝。珍儿说：“今儿是什么日子？这么多坐花轿的？”

大顺笑道：“敢情是我们来杭州赶上好日子了。”

刘景也纳闷道：“今儿什么黄道吉日？沿路都遇着七八家娶亲的了。”

城南有家名叫烟雨楼的客栈，里头小桥流水，花木葱茏，陈廷敬很是喜欢，就在这里住下了。

收拾停当，大顺找店家搭话：“店家，杭州城里怎么这么多娶亲的？今儿什么好日子呀？”

店家笑道：“最近啊，杭州天天是好日子！明儿您看看，说不定也有十家八家的娶亲呢！”

店家见大顺不解，便道：“你是外乡人，莫管闲事儿吧。”

吃过晚饭，天色尚早，陈廷敬想出门走走，珍儿、刘景、马明、大顺几个人跟着。街上人来人往甚是热闹，只是这杭州人讲话，叽里哇啦，如闻鸟语，一句也听不懂。天色慢慢黑下来了，街上铺门都还开着，要是在京城这会儿早打烊了。珍儿见前头有家绸缎铺，里头各色料子鲜艳夺目。她毕竟是女儿心性，想进去看看。陈廷敬点点头，几个人就进了绸缎铺。

绸缎铺同时进来五六个男人，很是打眼。伙计忙过来招呼，说的话却不太好懂。伙计见他们是北方人，就学着官话同他们搭腔：“几位是打北边来的？这么多男人一起逛绸缎铺，真是少见。”

大顺说：“男人怎么就不能逛绸缎铺呢？”

伙计笑道：“外地来的男人都是往清波门那边去的。”

陈廷敬一听就明白了。他早听说杭州清波门附近有一去处，名叫清河坊，原是千古烟花之地，天下尽知。上回皇上南巡，有些大臣、侍卫在清河坊买女子，弄得杭州人心惶惶。皇上后来知道了，严辞追究。有位开了缺的巡抚为了起复，托御前侍卫在这儿买了几个青楼女子进京送人，结果被查办了。

又听那伙计说道：“不过你们今夜去了也白去，早没人了。”

大顺听得没头没脑，问：“伙计，你这是说什么呀？”

这时，店铺里间屋子出来一个男人，用杭州话骂了几句，那伙计再不言语了。陈廷敬自是半句也听不懂，却猜那骂人的准是店家，八成是不让伙计多嘴。珍儿想再看看绸缎，伙计却是不理不睬。珍儿没了兴趣，几个人就出来了。

出了绸缎铺，顺着街儿往前走，不觉间就到了清河坊街口。只见前头大红灯笼稀稀落落，门楼多是黑灯瞎火，街上也少有行人。陈廷敬想起刚才绸缎铺里伙计的话，心想倒是去清河坊街上走走，看里头到底有什么文章。

陈廷敬进了清河坊，驻足四顾，道：“不是想象中的清河坊啊。”

珍儿问：“什么清河坊？老爷想象中应是怎样的？”

陈廷敬笑道：“骑马倚斜桥，满楼红袖招。”

大顺笑笑，说：“老爷，这两句我听懂了，就是说公子哥儿骑着马往这桥边一站，满大街的姑娘招手拉客！”

珍儿一听生气了，喊了声老爷。陈廷敬回头朝珍儿笑笑，珍儿却把嘴巴噘得老高。又见前面有家青楼，唤作满堂春，陈廷敬犹豫一下，说：“去，进去看看。”

大顺抬头看看招牌，心里明白八九分，问：“老爷，这看上去像是那种地方呀？”

陈廷敬点头笑笑，径直往里走。才到满堂春门口，鸨母扭着腰迎了过来，说的也是杭州话，自是听不懂。

陈廷敬笑道：“借个地方喝茶行吗？”

鸨母听着是外地人，忙改了官话，道：“成！喝茶，听曲儿，过夜，都成！”说着就朝楼上连声儿唤着姑娘们快来招呼客人。说话间，四个女子下楼来了，个个浓妆艳抹，却姿色平平。

陈廷敬顿时慌了，回头看珍儿，却不见她的影子。

陈廷敬问：“咦，珍儿呢？”

大顺也回身四顾：“刚才还在啊！”

马明忙说出去找找，她肯定在外头呆着。

马明没多时急匆匆跑进来，说：“老爷，珍三太太不见了。”

听马明这么一说，鸨母跟几个姑娘都乐了，直说这几位爷真是稀罕，哪有带着老婆上这种地方来的。

陈廷敬后悔不迭，道：“我怎么就没想到这个呢？”

大顺说：“老爷别急，珍三太太准是先回客栈去了，我去找找。”大顺说着便匆匆出门。

鸨母道：“几位爷唤奴家李三娘便是。不知几位爷是喝茶呢？听曲呢？还是包夜？”

陈廷敬说：“我们喝口茶吧。”

几个姑娘粘过来就缠人，陈廷敬手足无措，连连喊道：“姑娘们坐好，不要胡闹。”

这时，忽听楼上传来琵琶声，犹如风过秋江，清寒顿生。陈廷敬不由一愣，道：“这琵琶弹得真好，可否引我们一见？”

李三娘道：“这可是我们杭州头牌花魁梅可君，这几日正闹脾气，谁都不见！”

说话间，猛听得外头吆喝声，就进来了三个衙役。一个胖子喊道：“李三娘，梅可君想好了吗？跟我们走！”

李三娘忙做笑脸道：“几位爷，我是死活劝她都不肯呀！她说自己从来只卖艺不卖身，纵然是皇帝老子来了，也不侍候！”

楼上琵琶声戛然而止，楼下亦一时无人说话，都听着楼上动静。半日，胖衙役才又说道：“我们已等她好几日了，难道要我们绑她走？”

李三娘忙摇手道：“几位爷千万别动粗，弄不好要出人命的！”

楼上吱的一声门开了，果然一位清丽绝俗的女子下楼来了。李三娘立马欢天喜地：“可君，你想明白了？这下妈妈就放心了。”

梅可君一脸冰霜，半字不吐，只往楼下走。胖衙役道：“想明白了就跟我们走吧！”

没想到梅可君走到楼下，突然掏出一把剪刀，凤眼圆睁，道：“你们若再如此相逼，我就死在你们面前。”

胖衙役愣了片刻，道：“想死？还不能让你死哩！兄弟们上！”

几个衙役捋了袖子就要上前拿人。陈廷敬使个眼色，刘景、马明闪身上前，拦住几个衙役。鸨母赶忙抢下梅可君的剪刀。

胖衙役瞪眼吼道：“哪来的混账东西？你们吃了豹子胆了！”

陈廷敬却是语不高声，道：“凭什么随意拿人？”

胖衙役呸了一口，道：“嗬，好大的口气呀！你们是什么人？”

刘景笑道：“我们是爱管闲事的人。”

胖衙役道：“我讨厌的就是爱管闲事的人。兄弟们，先揍他们！”

两个衙役上前想要打人，却近不了身。胖衙役自知碰着对手了，边领着两个衙役往外走，边回头道：“好好，你们有种，你们等着！”

李三娘这会儿哭喊起来：“阿呀呀，你们可给我闯祸了呀！衙门非砸了我的生意不可呀！”

梅可君冷脸道：“妈妈你好没人情，几位好汉明明是帮了我们，你还去责怪人家！”

李三娘拍着大腿喊道：“帮了我们？他们是过路客，衙门找不着他们，只会找我算账的。”

陈廷敬道：“李三娘别怕，天塌下来，有我顶着。”

李三娘上下打量着陈廷敬，道：“哟，你说话口气可大啊！你当你是谁呀？”

陈廷敬自然不便道明身份，只说巡抚衙门里有亲戚，他在杭州没有办不了的事情。马明也在旁边帮腔，只道我们老爷要不是心里有底，哪敢打衙门里的人？好说歹说，李三娘信以为真，便道出了事情由来：“那日衙门里突然来人，要说收花税，算下账来，要两万两银子。我就算把楼里的姑娘们全都卖了也交不上啊。我平日都是交了银子的，这回无故儿又要银子，哪来这个道理？我们交不上银子，衙门就要从我们楼里挑长得好的姑娘去当差。他们三番五次要来索可君姑娘，我就寻思，衙门里这回要银子是假，要人是真。”

陈廷敬疑惑道：“衙门里要姑娘做什么？当什么差？来的真是衙门里人吗？”

李三娘道：“余杭县衙的，我都认得。前几日，他们来人把长得好些的都带走了，说是当完差就回来，少不得十日半个月的。只有可君寻死觅活的不肯走，衙门里就宽限我几日，说是过了今夜还不肯去，就砸了我的楼。不光是我满堂春，清河坊、抱剑营两条街的青楼女子，凡是长得好些的，都被衙门拿去了。”

陈廷敬心里明白了几成，嘴上却只淡淡的，道：“难怪这么冷清啊。”

闲话会儿，陈廷敬起身告辞，告诉李三娘他住在烟雨楼，总要住上十日半个月的，这边要是有紧急事，打发人去找他。李三娘将信将疑，千恩万谢。

陈廷敬才要出门，梅可君突然喊客官留步，说：“蒙老爷相救，小女子无以为报，愿为老爷弹唱几曲。”

陈廷敬略作迟疑，回头坐下。梅可君斟茶奉上，然后上楼取了琵琶下来，唱起了小曲：“西风起，黄叶坠。寒露降，北雁南飞。东篱边，赏菊饮酒游人醉。急煎煎砧声处处催，檐前的铁马声儿更悲。阳关衰草迷，独自佳人盼郎回。芭蕉雨点点尽是离人泪。”

歌声哀婉，琴声凄切，甚是动人。忽然又听外头响起了吆喝声，陈廷敬猜准是什么人来了。果然是胖衙役回头叫了十几个衙役，破门而入。梅可君并不惊慌，只是罢了琴，微叹一声。刘景跟马明拿开架势，站在陈廷敬身边护卫着。那衙役们并不仗着人多还手打人，只对鸨母吼道：“李三娘，这回梅可君走也得走，不走也得走！”

李三娘道：“我可做不了主了，这位老爷正在听曲儿哩。”

胖衙役望了望陈廷敬，干笑道：“嗬，面子可真大呀？想听曲儿就听曲儿了！这会儿我只带走美人，回头再同你们算账。”

陈廷敬见来了这么多人，刘景马明纵有三头六臂也是敌不过的，只好说：“可君姑娘，你跟他们走吧，天塌不下来的。”

梅可君叹息一声，跟着衙役走了。陈廷敬心里却增一层疑惑：胖子先头只领着两个衙役气势汹汹的想动手打人，这会儿他们来了十几个人却只带着梅可君走了。

陈廷敬刚要回客栈去，大顺跑了进来，说：“老爷，我回到客栈，没见着珍三太太。我到外头满街的找，哪里找得着？真是急死人了，我心想她这会儿是不是又回去了呢？我想回客栈去再看看，却又在路上遇着几个歹人追个姑娘。我把那姑娘救下，一问，知道姑娘就是杭州城里的，刚从衙门里逃出来，追她的原是衙役。再一问，怪了，姑娘不肯回家去。我急着回客栈找珍三太太，就把这姑娘带了回去。你猜怎么了？珍三太太已回客栈，正坐在房里哭哩！”

陈廷敬一边听一边着急，好容易听到最后，才笑道：“大顺你也真会说话，先告诉我人找着了不得了？咦，那姑娘干吗不肯回家？”

大顺道：“谁知道呢？”

回到烟雨楼，见珍儿正同那姑娘说话。姑娘暗自饮泣，并不吭声。珍儿见陈廷敬回来了，也不搭理。姑娘见来了这么多人，越发什么话都不肯说了，只是哭泣。

大顺便说：“姑娘，你别怕，这是我们家老爷。你为什么不肯回家去？你说出来，我们家老爷会替你做主哩。”

问了好半日，姑娘方才道明了原委。这小女子名叫紫玉，年方十五。她家里开着好几处绸缎铺，还算过得殷实。她爹生意虽然做得不错，只是老实懦弱，常被街上泼皮欺负，每每只恨家里没人做官。这回听说皇上下江南，要在杭州选妃子，做爹的就动了心思，发誓要让女儿做娘娘。老俩口儿自己就把女儿送到了县衙里。紫玉去了县衙，见里头关着很多女子，多是清波门那儿的。紫玉本来死活不肯的，这会却见自己同青楼女子关在一起，羞得恨不能一头撞死。今儿夜里，她瞅着空儿逃了出来。

珍儿道：“您一个姑娘家，总要回家去的，怎能就在外头？”

紫玉说：“爹娘横竖要我进宫，回去不又落入虎口？衙门也是要到家里去寻人的。”

陈廷敬劝慰道：“姑娘，皇上选秀之说，纯属无稽之谈，哪有从汉人家选秀女的？你只管放心回去，我派人去你家说清楚。”

紫玉问道：“县衙里关着许多女子，说都是要送到宫里去的，这是为何？”

陈廷敬道：“此事确实蹊跷，那些女子是决不可能送到宫里去的。姑娘，你尽管回家去。”

紫玉仍是不信，又问：“敢问老爷是哪里来的，何方神仙？”

陈廷敬笑道：“我只是个生意人，走南闯北的见得多了，知道些外面的事而已。姑娘信我的不会错。”好说歹说，紫玉才答应回家去。

刘景、马明送紫玉去了，陈廷敬便耐心告诉珍儿，他去清河坊查访，都是有缘由的。原来他进了杭州城，见那么多娶亲的花轿，心里就犯嘀咕。听了绸缎铺伙计的话，他又想起上回皇上南巡有人在杭州买青楼女子，弄得朝廷很没脸面。他怕这回倘若又有人要买女子，讹传出去，民间就会沸沸扬扬。

珍儿听得陈廷敬这么一说，心里也就没气了，只怪他怎么不事先说给她听。忽听外头敲门声，刘景和马明回来了。两条汉子气不打一处来，没说别的，先把紫玉爹娘骂了一通。原来他俩好好的送了紫玉回去，她爹娘却不问青红皂白，对他俩破口大骂。骂的什么也听不懂，反正不是好话。

船过黄河，皇上临窗而立，听着河水汩汩而流，道：“朕初次南巡，两岸人烟树木一一在望。朕第二次南巡，坐在船上仅看见两边河岸。朕这次南巡，望见两岸河堤越发高了。”

太子胤礽说：“皇阿玛，这说明治河得法，河道越来越深了。这都是皇阿玛运筹得好。”

皇上笑道：“朕不想掠人之美，张鹏翮功不可没！”

张鹏翮忙跪下道：“臣谢皇上褒奖！”

这时，索额图朝胤礽暗递眼色。胤礽会意，慢慢退下来。两人溜到船舱外头，索额图悄声儿道：“太子，这是陈廷敬飞马送达的密奏！”

胤礽躲到一边，偷看了密奏。高士奇无意间瞟见胤礽偷看密奏，心中大惊。

胤礽回到舱内，奏道：“皇阿玛，儿臣有要事奏闻，请皇阿玛屏退左右。”

臣工们都出去了，胤礽道：“皇阿玛，陈廷敬飞马送来密奏。”

皇上并不在意，说：“你看看吧，再说给朕听。”

胤礽支吾不敢看，皇上说：“朕让你看的，怕什么？”

胤礽便打开密奏，假模假样看了一遍，然后说：“回皇阿玛，陈廷敬密报，暂未发现地方借端科派之事，但浙江总督阿山兴师动众，大搞迎驾工程。江浙两省道路重新修过，道路两旁预备了黄沙；河道本已畅行无阻，却命民夫再行挖深；还在杭州建造行宫。”

皇上怒道：“这个阿山，胆子也太大了。谁叫他建行宫的？”

胤礽道：“皇阿玛，儿臣以为，应传令阿山速速将行宫停建。”

皇上并不答话，倒是教训起胤礽来，说：“朕知道你同阿山过从甚密。”

胤礽低头道：“儿臣同阿山并无交往。”

皇上声色俱厉，说：“胤礽，你还要朕面前抵赖！你身为太子，一言一行都要小心！结交大臣，会出麻烦的！”

胤礽再不敢辩白，只跪下认罪：“儿臣知罪。”

皇上摆摆手道：“这件事情你不要管了，朕自会处置。”

夜里，皇上独自呆了好久，写了道密旨，嘱咐天亮之后着人飞送阿山。

索额图在舱外密嘱胤礽：“太子，您得给阿山写封信，嘱咐他接驾之事不得怠慢。皇上说是这么说，真让他老人家不舒坦了，仍是要怪罪的！”

胤礽犹豫道：“皇阿玛严责阿山接驾铺张，我如今又写信如此说，只怕不妥啊！”

索额图道：“太子可要记住了，您在大臣中如果没有一帮心腹，是难成大事的！阿山今后可为大用，太子要倚重他。这回阿山接驾，我们就得帮着点，必须让皇上满意！”

胤礽听了，只道有理，回头写了密信，差人专程送往杭州。

余杭县后衙，百姓们夹道而跪，学着迎驾，齐声高呼万岁。一个百姓把头叩得梆梆响，煞有介事地喊道：“皇上圣明，天下太平呀！”还有个百姓做出端酒的样子，喊道：“皇上，这是我们自家酿的米酒，尝一口吧！”

师爷从夹道迎驾的百姓中间缓缓走过，左右顾盼。张乡甫抬着头，冷冷地望着师爷。师爷喝道：“张乡甫，不准抬头！接驾不恭，可是大罪！”

张乡甫冷笑道：“这会儿哪来的皇上？未必你是皇上了？”

师爷正要发作，一个衙役跑了过来，说知县大人让张乡甫去二堂说话。

张乡甫到了二堂，李启龙站起来，笑呵呵地说：“乡甫，这些日子真是难为你了。接驾嘛，大事，我也是没办法。今儿起，你不要成日在衙门里学着喊万岁了。坐吧，坐吧。”

张乡甫听这了话，并不想知道缘由，只拱手道：“那么，这就告辞！”

李启龙把手一抬，说：“别性急嘛。皇上功高五岳，德被四海，为当今圣人。你是读书人，应该写诗颂扬圣德才是啊！”

张乡甫说：“这种阿谀皇上的诗，我写不出来！知县大人也是读书人，您不妨自己写嘛！”

李启龙赔笑道：“我自是要写的，但百姓也要自己争着写，皇上才会高兴嘛！”

张乡甫也笑了起来，说：“知县大人出去问问，看哪个百姓愿意争着写，就让他写好了。”

李启龙忍着心头火气，说：“乡甫说这话就是不明事理了，有几个百姓认得字？还是要请你这读书人！”

张乡甫道：“反正我是不会写的，知县大人要是没别的事情，我先走了。”

李启龙终于发火了，说：“张乡甫，你别给脸不要脸。我向制台大人推荐你给皇上献诗，是给你面子。”

张乡甫冷笑道：“这个面子，你自己留着吧。”

李启龙拍了茶几，道：“你傲气什么？本老爷在你这个年纪，早就是举人了！”

张乡甫也拍了茶几，道：“举人？不就是写几篇狗屁八股文章吗？本公子瞧不上眼！”

李启龙吼了起来说：“老爷我把话说到这里，这颂扬圣德的诗，你写也得写，不写也得写。到时候皇上来了，我会把你推到皇上面前进诗，看你如何交待。没诗可交，小心你的脑袋！”

张乡甫低头想了又想，长叹一声，说：“好吧，我回去写诗。”

李启龙拂袖进了签押房，低声骂道：“给脸不要脸！”

李启龙还在签押房里生着气，总督衙门传话来了，说阿山大人请他过去说话。李启龙不敢怠慢，拔腿出了县衙。赶到总督衙门，见阿山正在二堂急得团团转，忙问道：“制台大人，您召卑职有何吩咐？”

阿山很是着急，说：“奉接上谕，严令下官不得把接驾排场搞大。可太子又派人送来密信，命下官小心接驾，务必让皇上满意。兄弟十分为难哪！有些事情兄弟我只能交你办理，别人我信不过。”

阿山说完，小心地把太子密信放在砚池弄糊了，再丢进字纸篓里。

李启龙见阿山大人如此谨慎，知道事情重大，问道：“制台大人有什么主意？”

阿山说：“兄弟请你来，就是同你商量。别人兄弟我不相信，有些事情又不能托付别人去办。”

李启龙拱手低头，道：“感谢制台大人信任！您想让卑职怎么做，吩咐就是！”

阿山说：“太子信里说了，皇上确实简朴，但弄得皇上不舒坦，也是要获罪的。”

李启龙想了想，道：“我说呀，上头说归说，我们做归做。官样文章，从来如此。皇上，他也是人嘛！”

阿山听了哈哈大笑，道：“兄弟就知道你李启龙会办事。”

李启龙忙谦恭地摇摇头，道：“多谢制台大人夸奖。”

阿山环顾左右，压低了嗓子说：“先头着你预备一百二十个妙龄女子，此事不得出半点儿差错。另外，这里还有个单子，这些王爷、阿哥、大臣们想买些美女带回京城去。”

李启龙接过单子，轻声念了起来：“太子胤礽八个，要个会唱曲儿的，诚亲王三个，礼亲王两个，索额图四个……”

阿山忙摇手道：“好了好了，别念了。你把这个单子记进肚子里就行了！太子特意嘱咐要个会唱曲儿，你要格外尽心，可得才貌双全，能弹会唱。”

李启龙道：“有个叫梅可君的女子，杭州头牌花魁，送给太子最合适了。”

阿山道：“都由你去办了，我管不了那么细。”