喜笑颜欢-第12部分

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　　厨娘刘嫂最擅长做的菜就是鱼，所以每桌的凉菜和鱼全都由她准备。而剩下的菜色，则是由那两位大师傅掌勺的。
　　这一世，宋欢颜还未机会品尝酒楼厨子的手艺。这会，瞧着满桌卖相极佳的菜色，顿时跟着来了食欲。
　　不过，让人有些失望的是，这么菜虽然卖相精致，但吃起来却没有看起来那么美味。整桌菜只有那道糖醋鱼和凉拌菜鲜美可口，至于其它的菜，实在平平。
　　九奶奶平时喜（炫书…提供下载）欢吃素，所以桌上的肉菜她几乎都没怎么动。胡氏自己夹了几块尝过，暗自蹙了蹙眉头，心道：怎么会这样？准备的食材都是很上乘的，怎么味道差了这么多。
　　菜色如此中看不中吃，客人们自然用得不尽兴，有不少人开始撂下了筷子。
　　胡氏见状，脸上顿时变了颜色，侧身不停地朝着丈夫使眼色。何成春因为只顾着向宾客们举杯敬酒，这会已经有点醉意了。再加上，一连十几杯水酒下了肚，嘴巴里除了酒味还是酒味，舌头早已经辣得尝不出旁的味道来。
　　丫鬟们招呼宾客忙得团团转，胡氏只得望向身后的红菱，故意给她递了一个眼色，轻声道：“红菱，你代我去后厨看看，吩咐他们要多用点心呐。”
　　红菱领话而去，约莫过了一盏茶的功夫，她急匆匆赶回胡氏身边回话，“夫人，厨房这会有点乱，三舅爷也在那儿呢。”
　　胡氏闻言，眉头不禁皱得更深了。这个不争气的老三啊，非得要在关键时刻扯自己的后腿，之前她千叮咛万嘱咐，要他把酒菜料理明白的。结果，却还是出了纰漏。
　　宴席过半，胡氏含笑寻了一个借口起身离席，脚步急切地赶往后厨查看，离着还有几步之远，就听见从厨房里传来一连串的争吵声。
　　胡氏在娘家一共有三个兄弟，两个姊妹。其中，只有大哥和三弟是她的同胞兄弟。胡氏从小性子要强，她娘更是把她当成男孩儿来养，以来弥补心里对于长子懦弱无能的遗憾。


　　第三十四章　寿宴（下）
　　更新时间2012…1…7　16：30：19　　字数：2139

　　胡氏的弟弟胡三儿，素日最喜揽事来办，好在人前卖弄才干。但他的能力有限，很多时候就只爱说说大话，事情办得并不怎么漂亮。胡三儿从小到大最怕自己这个二姐，每回见了她，就像是那老鼠见了猫似地。
　　胡氏先是横了弟弟一眼，继而又望向那两位身材臃肿，脸皮白净的大师傅，怒气冲冲道：“就你们俩这样的，居然也敢去酒楼里面当厨子！真是要笑话死人了。”
　　“今天是何家非（炫书…提供下载…fsktxt）常重要的日子，结果被你们俩个蠢材一顿瞎搅和，老娘的脸面全丢尽了。”胡氏越说越气，当即吩咐小厮将他们二人打发走掉，赏钱一文都没给。
　　胡三儿见她动了气，不禁面露愧色道：“二姐，您先别生气，回头我一定把那两个废物撵走。”
　　胡氏闻言，眼神冷冷的盯着他看了一会儿，半晌方开口说道：“当日我就不该轻信了你。原以为你浑浑噩噩这么多年，终于是开窍长进了。谁知，到头来你还是这副样子，没有一件事能做明白的。”
　　胡三儿见她话音不对，立马搬了凳子过来，赔着笑脸道：“好姐姐，您坐着消消气儿。小弟我不也是一番好意么？寻思着这次能给姐姐出点力帮点忙。唉，要怪都得怪那帮不成器的蠢东西。”
　　胡氏恨铁不成钢的看着胡三儿，抬手照着他的面门就来了一下，忿忿道：“你还有脸说啊？你哪里是来帮我的，分明就是来惹我生气的。你自己瞧瞧都找了些什么人回来？人家酒楼里的大师傅，别说是料理这样的大鱼大肉了，就连青菜萝卜也能给你做出一番滋味来。可你呢？也不知是从哪儿找来的这些笨货，只会丢人，不会做事，白白糟蹋了好材料。”
　　胡三儿结结实实地挨了一顿骂，脸上不禁也有些灿灿地，索性蹲在灶台边上不吭身，任由她教训个痛快了才是。
　　红菱见状，缓缓凑到胡氏身边，小心翼翼道：“夫人，客人们还都等着呢。”
　　胡氏闻言，长长地呼出一口气，平缓了一下心情道：“晚些时候再跟你算账！”说完，便携着红菱的手回了前院。
　　胡三儿闷闷不乐地跟在她的身后，心中微微感叹着，自己真是没事找骂，早知当初自己就不该一口答应下来。
　　宴席之上，九奶奶是最先起身离席的。胡氏见了，很是热络地挽留她，想来，自己千辛万苦地把她给请了来，可不能就这么轻易送走。
　　九奶奶淡淡地谢绝了，她今天能够抽空过来，已经算是给何家很大的面子了。多坐无益，只会让那么别有用心的人搅了寿宴，坏了气氛，自讨没趣。
　　胡氏亲自将九奶奶送出院外，只见外面早有小厮备好一顶青顶小车，九奶奶携了丫环湘儿坐在上面。
　　胡氏目送着她们走远，方才收回目光，用手轻揉了揉自己的脸颊，只觉脸上的肌肉都笑得酸了。
　　宋欢颜也是中途离了席，想着去后院透透气，这会宾客们正喝得热闹，你来我往地，把夹在她中间好不自在。
　　厨娘刘嫂正在后院摘菜，见她来了，连忙起身行礼，唤了一声“表姑娘”。
　　宋欢颜无心打扰她干活，忙摆一摆手道：“没事没事，我就是过来透透气的。”
　　刘嫂闻言，连忙搬了小凳子给她，随即又洗了洗手，用托盘端来茶水点心。
　　宋欢颜有些不好意思道：“刘嫂，你不用招待我的。”
　　刘嫂只是微微一笑，便继续低头干活。外面的酒宴还需要不断添菜，有些凉了的，也要重新回锅热热。就她一个人实在有些忙不过来，宋欢颜见状，犹豫一下，便挽起袖子道：“刘嫂，我来帮帮你吧。”
　　刘嫂闻言，连忙摇头道：“表姑娘，这可使不得。”送菜的丫鬟也劝道：“姑娘可不能沾手，万一让老爷夫人知道还了得？”
　　宋欢颜含笑道：“没关系。你不说我不说，舅舅舅妈不会知道的。”说完，径直走进后厨扎上围裙，帮忙回锅热菜。
　　宋欢颜瞧着刘嫂的刀工，暗暗称奇，明明是萝卜丝儿切得却和头发丝儿一般粗细，而且根根分明，一点也不粘连。说实话，像她这样的厨娘，还真是可遇不可求的人才。先不说刘嫂为人勤快，踏实肯干，光是那一身堪比大师傅的手艺，就已经很难得了。
　　其实仔细打量一番，刘嫂她也算是个美人，她不胖也不瘦，生得一张瓜子脸；双眉修长；肤色虽然微黑；却掩不了姿形秀丽。
　　刘嫂见她盯着自己出神，微微一愣，轻声说道：“表姑娘，有何不妥吗？”
　　宋欢颜闻言，心知自己失态了，忙笑着摇头道：“你的刀工那么好，我有些看呆了。”
　　刘嫂听了，依旧微微一笑，谦虚道：“不过就是些熟能生巧的本事而已。”
　　酉时快过，胡氏总算是送走了最后一位客人。她的脚早都又酸又麻，回屋之后，红菱忙搬来椅子给她歇歇，一边蹲下给她揉揉小腿。
　　胡氏拿起茶杯润润口，长吁一口气道：“刘员外这个吝啬鬼。不过就送了两瓶绍兴酒，却硬赖到最后一个才肯走，他也不怕撑破他那张肥肚皮。”
　　这么的客人里面，就属九奶奶的寿礼最贵重了。九奶奶送来的是一只白釉刻画花卉纹梅瓶，光是看它通透的色泽，就知是价值不菲的上品。
　　胡氏看着就觉得高兴，连忙吩咐红菱把屋门关好，她要趁着这会好好再欣赏欣赏才行。
　　红菱刚要掩门，就听门外传来胡三儿的声音：“好姐姐，小弟来给您赔不是来了。”
　　胡氏闻此，连忙将装梅瓶的锦盒隐蔽地收好，然后重新坐回椅子上，用眼神示意红菱把门给他打开。
　　胡三儿满脸堆笑地走了进来，待见屋里就她们主仆二人，不禁问道：“二姐，姐夫呢？怎么没在屋里啊？”
　　胡氏懒得理他，不耐烦道：“甭提那些没用的，赶紧滚回家去，我看见你就心烦。”
　　胡三儿闻言，故意在她的旁边坐下，轻声道：“二姐，我有事跟您说呢？您看你，倒是先听听看呐！”
　　胡氏瞥了他一眼道：“有话快说，我没工夫应酬你。”胡三儿故意压低声音道：“昨儿，马三爷告诉我一个消息说，徐家运茶的商船让强人给劫了。”
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　　第三十五章　风声（上）
　　更新时间2012…1…8　18：00：22　　字数：2224

　　“喔？”胡氏听罢，不免奇（炫书…提供下载…fsktxt）怪，“马三爷这消息是从哪儿得来的？”
　　胡三儿见她来了兴致，连忙道：“马三爷可是个八面人儿，平时拿惯钱财替人了事，所以眼线众多。江湖上的事情，哪里有他不晓得的？”如今，这世道不太平，像马三爷这样有办法的人，活动得愈发活络了。
　　胡氏摩挲着手腕处温凉的玉镯没作声，心中暗道：“徐家的商船纵横南北水路多年，寻常家的飞贼泼皮哪里敢打它的主意？难道，徐家不小心得罪了什么人，遭了别人的算计报复不成。”
　　胡三儿咽了口唾沫，继续道：“马三爷还说了，那徐家的商船运送的货物，不单单只是茶叶，还有将近二三十个没未开脸的小姑娘藏在里面呢。”
　　胡氏闻言，脸上转了颜色，惊讶地问道：“什么小姑娘？从何处来的？”
　　胡三儿似笑非笑地看了自己的姐姐一眼，轻声道：“姐姐这还不明白？非要让小弟把话说明白喽。”说完，自己抬手从桌上抓了一把花生剥着吃。
　　胡氏见他笑得蹊跷，语气调侃，顿了顿才道：“难道，你是说徐家也会做那种偏门生意？”
　　“姐姐，如今可是虎狼世界虎狼道，撑死胆大的饿死胆小的！单凭卖茶卖酒，他们徐家何以维系如此富贵？”胡三儿笑了笑，嘴角边上带沾着点点红衣皮子，“自古无商不奸，谁会和白花花的银子过不去呢？”
　　胡氏听罢，蹙了蹙眉，只道：“道听途说之言皆是七分假，三分真。马三爷此人甚是奸猾，不会平白无辜地漏出这话来的。你总跟他打交道，往后得多留几个心眼儿才行！知道吗？”
　　胡三儿闻言，脸上闪过一丝不悦，显然是对于姐姐看轻了自己，感到不悦。“姐姐你就甭操心了。马三和我素来交好，这次他也是专门帮我打听的。”
　　“你要是个精明利索的，我也不用这么操心。偏偏你整天就知道打皮掉歪的，没个正经。”胡氏剜了他一眼，“说实话，我还真是信不过你呢。”
　　胡三儿闻此，不觉自己又讨了个没趣，心里怨气更深，猛地站起身道：“好吧！该说的我都说了，信不信由你！小弟这就告辞了。”说完，气冲冲地甩甩袖子，抬脚就要往外走。
　　胡氏见他真的恼了，心里微一盘算，随即道：“你且站住。我话还未说完呢？”
　　胡三儿喏喏地应“是”，立在门口，双手抄在身后，故意不去看她。
　　胡氏从桌上挑了几样还算过得去的寿礼，一并交给他道：“这些个补品你代我拿给爹娘。告诉他们，过两天我得了空就回去看看。”
　　胡三儿不耐烦地接过那几只盒子，便头也不回地走了。
　　胡氏见他气鼓鼓地样子，便招手示意门外的红菱道：“你去送送舅爷。”
　　红菱应声小跑着跟了上去，伸手拿过胡三儿怀中的东西，只道：“舅爷慢些走，奴婢送您出去。”
　　胡三儿原本还在暗自郁闷，这会待见她温声温语地过来，不禁缓了缓脸色。再无意间，瞄见她那双藏着锦盒下面的小手。双眼一眯，顺势摸了一把，指尖只觉滑腻腻地，好生舒服。
　　红菱一震，顺势躁红了脸颊，险些掉了自己怀中的物件。
　　胡三儿见四下无人，立刻掳住了红菱的手，暗示她别先出声，而后从腰间摸出一串小钱递过去道：“喏，这个赏给你买花儿戴。”
　　红菱连连摇头，挣脱推却道：“奴婢不能要，舅爷可使不得。。使不得。”
　　“叫你拿着就拿着，干嘛那么见外呢？”胡三儿见她这般又羞又怯的模样，心头泛起一阵奇痒，随即笑得更深了，然而目光却直凝在她的身上，并不急着松开她。
　　这小妮子，这两年出落得愈发地水灵了！
　　红菱见他眼神不大对劲儿，颇有轻薄之意，当场羞恼难耐，猛地用力挣脱开他的手，却使怀中的锦盒跟着掉了一地。
　　小厮听了动静过来，红菱连忙扭身跑开了，心里想着一定要向夫人去告状不可。
　　胡三儿缓过神来，神情恢复如常，招呼着小厮过来将地上的物件（炫书：www。fsktxt。com）整　理妥当。
　　红菱哭着回去，正巧遇上田氏和宋欢颜往这边走，连忙抹了一把脸，行礼道：“亲家奶奶，表姑娘好。”
　　宋欢颜正想着找她换回衣裳，却见她如此模样，不禁问道：“这好端端的，你怎么哭了？”
　　红菱微低了低头道：“方才不小心被沙子眯了眼睛，磨得慌。”
　　宋欢颜道：“你赶紧闭上眼，等会儿眼泪就给它冲出来了。”
　　红菱抽出手绢擦擦眼角，缓缓心绪，随即问道：“亲家奶奶和表姑娘可是要回去了？”
　　宋欢颜点点头道：“时辰不早了，我们也该回去了，只是这身行头得先换下来才行。”
　　红菱道：“这衣裳和鞋子都是夫人特意给表姑娘做得，姑娘只管穿回去就是。姑娘原本那身衣裳，已经给您叠好了，我立马就给拿过来。”
　　宋欢颜想着还要去和舅舅舅母言语一声儿，便又道：“衣服不着急，你先缓缓眼睛再说。”
　　红菱闻言，轻点了下头，便让着她们进屋同夫人说话，暂时先压住了自己的委屈。
　　胡氏费心劳神了大半日，也觉疲倦乏力，与她们二人稍作寒暄，便吩咐红菱送客了。
　　祖孙二人出了何家，寻思顺道再去一趟肉铺买些猪骨熬汤用。待走到茶馆附近，就见有一群人正围着张告示议论纷纷，不禁也凑过去看了看。
　　墙上贴着两张黄纸告示，其中一张告示上面赫然画着一名青年男子的面相，旁边附有官府的悬赏之言，赏金居然有五十两这么多。宋欢颜瞧着那寥寥几笔画成的头像，只觉根本看不出什么模样来。心道：这么笼统粗糙的通缉犯像，也难怪，古代的官府办事效率低下，都找不到犯人了。
　　她的身边正有两三个小声议论着：“真是可惜了。崔教书这么好的大善人，如今竟会落得如此下场。唉。。。听说县里到处张贴告示，都等着要抓他呢。”
　　“读书人都是倔强脾气。崔教书不该一时冲动，凑合着那几个穷酸秀才联名向院部去告状，毁了自己的大好前程。”
　　这会，也有人说起了风凉话：“要我说，都是崔元一自己的傲气闹得。常言道，书生造反，三年不成。他自己一心作死，谁能拦得住啊？啧啧，只是可惜他家那位美娇娘，往后的日子有大罪受了。”
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　　第三十六章　风声（中）
　　更新时间2012…1…9　18：20：05　　字数：2079

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　　这是一个太过突兀的消息。宋欢颜和田氏挤在议论纷纷的人群中，足足愣神好一会儿，方才转身快步往家走去。
　　崔家的院门紧闭，宋欢颜敲了许久，也没见有人出来应门。
　　田氏见状，伸手摸摸她的头，轻声说道：“她们一定是早走了。眼下风声这么紧，应该要先出去避避才是。咱们先等等看，也许过一阵子她们就回来了。”
　　宋欢颜闻言，心底轻轻一叹，崔夫人的身子不好，这会又领着两个孩子出走，日子该要怎么过下去呢？
　　待回了自家小院，迎春见她闷闷不乐地，忙上前扯了她一只衣袖，问道：“姐姐怎么了？”
　　宋欢颜将崔家的事，简单扼要地跟她说了一遍。迎春听罢，满脸吃惊地捂住嘴，脑子里忍不住回想起王盛和铁头被抓走的那晚的情景，肩膀不自觉地微颤起来。
　　之后的两天，宋欢颜注意到在胡同口附近，多了好几个生面孔的人，每天绕来绕去，东张西望地，看着就让人觉得不舒服。她猜，那些人一定是官府派来崔家盯梢的。
　　崔教书在米河镇多少也算是个名人。自从他出了事之后，小镇上的人们都在背地里议论这件事，就连何老爷子也跟着惦念，时常问起宋欢颜道：“崔教书，还没有消息呢？”
　　“嗯！”宋欢颜点点头，随即又往他的嘴边送了一匙药。“外公别担心，若有了消息，我随时来告诉您。”
　　何老爷子轻轻一叹：“我原以为崔教书是个聪明的读书人，结果他却还是落得这般下场。想来一个文弱书生，哪里能明白官场中的万恶。这次他闯了这么大的祸事，真是要凶多吉少了。”
　　宋欢颜闻言，用汤匙舀了舀碗里的汤药，问道：“外公和崔教书的交情很深吗？”
　　何老爷子微微摇头：“只见过几面而已。他是个很懂礼数的人，很容易就会让人记住。原本，我还打算请他做你的师傅，如今看来是不可能了。”
　　宋欢颜微微一笑道：“外公，我不是读书的材料。”
　　何老爷子道：“早前我听你亲家奶奶提过，说你想和你爹一样去行医救人。”
　　自己确实是这么打算的。不过这件事，说来容易，做起来却是困难重重。宋欢颜放下药碗，点头说：“嗯，我一直希望自己以后能够开间医馆。”
　　何老爷子闻言，轻轻摇了摇头道：“颜儿啊！对你来说，行医并不是一件好营生。别忘了，你毕竟是个女儿身啊。”
　　宋欢颜顿了顿，有些无奈地望了他一眼，慢吞吞地回道：“是女儿身又能如何？我靠自己的本事过生活，没什么见不得人的地方。”
　　何老爷子见她这么说，仔细想了想，然后又看了一眼宋欢颜道：“你说得话也占理儿。好吧，究竟是行还是不行，咱们总要试一试才知道。保和堂怎么说也是祖辈传下来的心血，就这么草草关了，实在让人不甘心呐。你若真有心行医，不如就帮你舅舅打点打点它吧。”何家三代行医，到了儿子何成春这一辈，竟然连个像模像样的接班人都没剩下。每次一想起这些，何老爷子都会觉得自己愧对祖宗，于心不安。
　　宋欢颜闻言，脸上闪过一丝惊喜之色，忙问道：“外公，您说真的？”
　　何老爷子爽朗笑道：“你这丫头可得用功上进，好好帮外公保住保和堂这块招牌。”难得她小小年纪，一心向医，于情于理，自己这个做外公的都该出手支持才对。至于，日后究竟能不能成大用，还得看她自己的造化了。
　　宋欢颜听罢，高兴地一拍手掌，忙含笑起身，向他恭恭敬敬地行了一礼道：“是，颜儿一定竭尽全力，不让您老人家失望。”
　　对于何老爷子这个决定，何成春完全赞同，胡氏因为一心忙着处理绸缎庄的大事小情，倒也没工夫出来反对，只唠叨絮烦了几句而已。至于，田氏本就是个耳根子软的，经不住宋欢颜的撒娇恳求，最后也是点头允了。
　　开张之前，何老爷子亲自出钱将保和堂里里外外地修葺了一番，之后又写信托熟人找来一位老实本分地坐堂郎中。那人姓孙，年纪约莫三十出头，生得圆脸大眼，说话的时候总是轻声轻语地，很温和。
　　保和堂重开之后，宋欢颜那些自制的药丸和膏药，也不用再交给杂货铺寄卖了，全都可以正大光明地摆在店里出售。
　　因为店中药材的充沛丰盈，宋欢颜的想法越来越多，做出来的药丸也卖得越来越好。
　　胡氏原本就不怎么看好宋欢颜，想她一个半大的孩子，会有多大的本事？谁知，她却是让人刮目相看，居然悄没声儿的将保和堂给打理的有声有色。
　　胡氏见状，也再不好说什么风凉话，只是暗中提醒丈夫多留了个心眼，千万看好账本，别让旁人算计了自家的钱。
　　保和堂的生意慢慢步入正轨，宋欢颜每天卯时三刻就要起床，然后一直忙到太阳西垂，方才能够回家歇歇。
　　田氏怕孙女太过辛苦，每天都变着花样给她做好吃的，结果，很成功地让她长了几斤肉。至于迎春，每天陪着田氏摆摊做生意。忙碌又踏实的生活，使她心中的悲怨和忐忑渐渐淡去，也不再觉得自己只是一个寄人篱下的可怜虫，自怨自艾。
　　时进五月，院子里的杏树上已经结出了青涩小巧的果实。宋欢颜仰着头站在树下，用竹竿轻打下两颗，她弯下身子捡起来，跟着用帕子擦了擦。
　　迎春出来倒水，见她正要吃那未熟的青杏儿，忙道：“姐姐，那杏子很酸的。”
　　宋欢颜见她瞧见了，咽了咽唾沫，也递了一个给她道：“这会虽然酸，但吃起来别有一股子清香味。来，你尝尝看。”
　　迎春见她吃得起劲，不禁也想尝尝看，正准备一口咬下去，就听院门有人敲门。
　　迎春连忙应声开门，却见门口站着一个蓬头盖面，衣衫褴褛的小乞丐。他浑身脏兮兮地，衣服和裤子上打满了补丁，巴掌大的小脸上也是黑不溜秋地，根本看不出模样来。


　　第三十七章　风声（下）
　　更新时间2012…1…10　23：12：54　　字数：2223

　　米河镇是个自给自足的小地方，人口还不足三百，平常在街上很