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[傲慢与偏见]初次印象-第22部分
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毫无疑问，这个消息传开后，大家都非常羡慕，那些平时觉得自己有一副好歌喉的年轻小姐更是羡慕得快哭了——得知莉迪亚是因为去了一趟维希修女院才得到这样珍贵的机会，她们暗地里也纷纷开始在自己母亲跟前撒娇，闹着想要效仿贝内特小姐去往修女院进行短期培训——倘若霍克伯爵夫人知道了，会做如何感想？
贝内特夫妇很快就做出决定。由伊丽莎白陪着莉迪亚一道去往伦敦进行这次重要的面试。伊丽莎白答应了。贝内特先生立刻写信给加德纳先生。数日之后，在收到加德纳先生的回信后，伊丽莎白带着莉迪亚在家人的祝福之下，踏上了去往伦敦的道路。
作者有话要说：谢谢腹肌大人扔了一个地雷！ 半透明sushi扔了一个地雷！云书雁扔了一个地雷！
小红果扔了一个地雷！ 何日君再来扔了一个地雷！
第44章 酒会女伴
舅父加德纳先生所住的格雷斯丘奇街位于商业区；边上的几条街上林立着各种店铺、商号和银行；马车和行人来来往往。一切都让初次进城的迪莉娅看得目不暇接，兴奋不已。房子四四方方，前门居中，四边开有装饰过的大窗；墙上爬了常青藤，一看就知道是个能让人心情愉快的舒服居所。知道侄女们今天会到；舅母也在家里等着；听到门口马车车铃摇动发出的声音，她和几个孩子一起出来迎接。
加德纳太太是个漂亮而时髦的女人，与神经质的贝内特太太截然不同，她脾气温和；聪明又风趣。看到伊丽莎白和莉迪亚的时候，立刻上前挽住她们的手，带着她们往屋里去，让女佣端上已经预备好的茶点。
“亲爱的，你们路上一定很累。赶紧坐下来先喝杯茶，想必这能让你们感到舒服点。”
伊丽莎白一眼就喜欢上了加德纳太太，还有几个年龄比自己小了很多的表妹和表弟。最大的杰克从前随父亲去过郎博恩，所以完全不怕生，现在亲亲热热地和两位表姐坐一起，小一点的孩子则躲在家具和窗帘边上，用好奇而羞怯的目光偷偷打量着陌生客人，但是很快，耐心的二表姐和爱笑的五表姐就赢得了他们的心，孩子们凑了过来，和伊丽莎白和莉迪亚打成了一片。
晚上，舅父加德纳先生回家了。为了表示对两位远道而来的侄女的欢迎，他雇了辆气派的马车，带着穿得漂漂亮亮的大家去往位于葛罗佛纳广场的一家高级餐厅吃饭。坐在气派的餐厅里，身旁是华服丽裳的宾客，面对考究的家具、精美的壁画、银光闪闪的餐具，还有彬彬有礼的漂亮侍者，就连一向大大咧咧的莉迪亚也变得小心翼翼，甚至连话都不敢多说一句，更严格按照前段日子在修女院学习到的淑女规范进餐，唯恐自己哪里做得不好让旁人看笑话——她的表现让加德纳先生感到非常吃惊，倒是伊丽莎白，有点见不得她这副过于紧张的样子，附在她耳边轻声提醒，让她不必太过拘泥以致失去享用美食的乐趣，只要别像从前在家里那样咋咋忽忽就行了。莉迪亚听了姐姐的话，这才渐渐放松下来。
在享用过精美的食物和美酒，离开餐厅后，天还没黑透，而街道上的华灯已经一盏一盏由远及近地被点亮。面对与乡下截然不同的夜景，加德纳太太提议坐马车带两个侄女逛逛西区，两位侄女十分乐意，加德纳先生也欣然应允。
马车轻快地行驶在十九世纪初的伦敦街道上。
与贫穷而肮脏的东区及泰晤士河南岸不同，这边的一切都是这么美好。布满精美人工庭园景致的摄政公园、曾作英王亨利八世猎鹿场的海德公园、社交季清早那条步道上挤满骑着饰了华美配件骏马的贵族们的肯辛顿花园，哦，对了，当然不能遗漏西敏寺区——既然莉迪亚此次进城的目的就在那一带。
加德纳夫妇带着贝内特小姐们来到西敏寺区，坐在马车上，透过车窗，远远看一眼涂了白色外墙的白金汉宫、被称为西敏寺宫殿的国会议事堂，还有那座雄伟的威斯敏斯特大教堂。在参观过附近所有值得看的地方后，舅母提议回去，于是马车掉头。
“哦，这是圣詹姆士街，”马车经过一座三层高大建筑物旁边的时候，舅父随手指点给侄女看，“住在这里的人大多高傲而冷漠，不屑和我们这种阶层的人往来。即便有部分人愿意纡尊降贵，与他们打交道时，也要非常注意方式。不过，附近街上倒有几家不错的商店和咖啡馆，什么时候有空了，让你们舅母带你们来逛逛街，喝杯咖啡。”
“是的，”舅母笑着接话，“附近几家商店很是不错，光装潢就花费至少几百英镑，值得一去。年轻姑娘们要想知道现在伦敦最时髦的打扮，到这里来就行了，贵夫人们白天没事就到这一带逛街，权当是炫耀自己一身行头的机会吧。”
莉迪亚聚精会神地沉浸在突然铺陈在她眼前的崭新世界里时，伊丽莎白倒是想起了达西小姐。
上次在修女院分别的时候，她给的地址就是圣詹姆士街，自己也答应过，要是来伦敦就会通知她的。
她扭头再次看了眼被抛在马车后的那条宽阔街道，决定过两天，等手头的事情都处置完毕了，再给她传一封信过去。
————
第二天，在舅母的陪同下，伊丽莎白带了穿得整整齐齐的莉迪亚来到威斯敏斯特大教堂。向神职接待说明来意，并递上霍克伯爵夫人的介绍信后，她们被带到位于东侧的修道院，见到了负责圣诗班事务的爱德森修女。
爱德森修女比想象中的要和气得多。在教室里，她亲自弹钢琴为莉迪亚伴奏。听她唱完《平安夜》后，沉吟不语。
莉迪亚双手绞在一起，十个手指头都要扭成麻绳了，眼巴巴地看着爱德森修女，一边的伊丽莎白也绷着——就连她也听出来，大概因为紧张，莉迪亚的嗓音发抖，一开始甚至还有点跑调——就在她决定厚着脸皮开口央求再给莉迪亚一个机会时，爱德森修女问：“会唱《成为我异象》吗？”
这是一首流传自8世纪的圣歌，难度比《平安夜》要高，更考验演唱者的唱功。
莉迪亚紧张地点头。
“那再唱这一首试试。”爱德森修女和颜悦色地道，“别紧张，像你平时练习一样地唱。”
莉迪亚下意识地看向伊丽莎白，伊丽莎白朝她点头，用口型做出无声的“你能行”的鼓励。
莉迪亚清了清嗓音，在钢琴的伴奏下，重新开始演唱。
或许因为爱德森修女的和善，或许因为来自姐妹的鼓励，这一次，以伊丽莎白的耳朵来判断，她基本唱出了平时的水准。唱完了，钢琴声停止，莉迪亚再次眼巴巴地看着主考官。
爱德森修女说：“嗓音不错，但底子稍弱……”
伊丽莎白的心一沉，就在以为要没戏的时候，修女面露微笑，“但是，既然有伯爵夫人和琼斯先生的联合推荐，我相信你一定是位聪明好学的好姑娘。那就加入到我们中间吧，欢迎你的到来，贝内特小姐。”
一阵短暂的沉默后，反应过来的莉迪亚兴奋地轻声低呼，跑过来紧紧抱住了伊丽莎白，伊丽莎白也喜出望外，带着莉迪亚向修女致谢，得知了接下来每周的练习安排后，姐妹俩和舅母一道高高兴兴地离去。
————
这事儿太顺利了，顺利得连伊丽莎白都觉得有点不可思议。以当时爱德森修女的神情看，她几乎都不抱什么希望了，显然，伯爵夫人和那位没听过的“琼斯先生”从中起了重大作用，这才让她最后做出这个决定。
回来后，伊丽莎白想着爱德森修女当时说的那句话，断定琼斯先生应该和伯爵夫人有关，心里更加感激，坐下来先给伯爵夫人写了封诚挚的感谢信，再给贝内特先生写了封报喜信，最后，连同要给爱德华·怀特先生的漫画一道，送到附近的邮局分别寄了出去。
第二天的午后，加德纳先生顺道送莉迪亚去教堂，伊丽莎白在起居室里和舅母一道陪几个表弟妹玩游戏，这时候，门口传来门铃被揿动的声音，女佣去开门，没一会儿，急匆匆跑了回来。
“太太，来了一位自称爱德华·怀特的年轻人，说是伊丽莎白小姐的朋友，知道她来伦敦，特意过来拜访。”
加德纳太太用疑惑的目光看向伊丽莎白，伊丽莎白惊讶地站起来，“哦，是的。是在维希修女院时认识的，可以算是朋友。他是伯爵夫人的外甥。但我没想到他会到这里来……”
加德纳太太露出一种“你别说啦，我都明白啦”的表情，跟着站了起来，笑，“那就去把客人迎进来吧！安娜——”她叫家里的佣人，“来客人了！快来帮个忙，赶紧把这里收拾下，再带杰克他们到育婴室里去……”
伊丽莎白对舅母的暧昧表情感到有点无奈，但怀特先生人都在门口了，也顾不得多解释，急匆匆整理过头发和身上的衣服后，就与舅母一道去门口迎接。
来访者衣冠楚楚，手持鲜花，彬彬有礼地朝加德纳太太行礼后，立刻为自己的冒昧前来表达歉意，“但是，”他接着说，“倘若知道了伊丽莎白小姐的住处而不来拜访，那就显得我更加失礼。”
怀特先生刚一亮相，就用他的英俊和谦和给加德纳太太留下极好的印象，当得知他还是伦敦医科大学的副教授后，显得更加惊讶，很快，她就回过了神儿，笑容满面地请客人进来，引到起居室，陪坐片刻后，就借故离开，把地方让给了伊丽莎白和客人。
“伊丽莎白小姐，女管家收到你的信后，立刻就转给我。您画得太好了，完美地表达我想表达的东西，甚至超乎我的想象。知道您住在您舅母家，我忍不住就过来了，想亲口对您表达感激之意，您不会责备我的冒昧吧？”
等加德纳太太离开，怀特先生再次为自己的到来表达歉意。
伊丽莎白在投寄给女管家的信里附上过自己的地址，当时想着倘若需要修改的话，方便联系。
“您太客气了！”伊丽莎白笑了，“只要您觉得合意，我就放心了，何至于要您亲自上门道谢。”
“不，不，这是必须的，因为除了道谢，我还有一个不情之请，希望您一定要帮我的忙。”
怀特先生说这话的时候，眼睛里带着发自内心般的明亮笑容。
“您说吧，还是那句话，只要我能帮得上。”
“您一定能帮得上的，只要您愿意，”怀特先生笑道，“事实上，明天我要去参加一个庆祝酒会。大家都有女伴，考虑到我若单身前去，未免显得太可怜了。不知道您是否愿意发发善心拯救我这个眼看就要被人嘲笑的家伙？”
他的语气非常逗趣，伊丽莎白忍不住发笑。
明天自己当然有空。以女伴的身份随男性朋友一道出席某个聚会，这在社交季里也司空见惯。何况，对方已经这样说了，她也不好意思再拒绝……
思忖片刻后，她点头，“没问题。我很乐意。”
“太感谢您了！您帮了我的大忙，伊丽莎白小姐！那就这样约定，明天下午五点，我来接你。”
————
送走怀特先生后，伊丽莎白把答应明天陪他参加聚会的事告诉了好奇的舅母。加德纳太太看着她笑吟吟地：“亲爱的，去吧，玩得开心点。年轻小姐就该多参加这种聚会，何况身边还有这样一位出色的优秀青年。当然，在这之前，让我们先选好明天你要穿的衣服！这就交给我吧！我保证会让你成为聚会里最动人的一位小姐！”
伊丽莎白被舅母的话给逗得发笑，“您别想歪啦！这可不是什么男女抱着各自目的的那种社交聚会。怀特先生说了，只是和他工作有关的一个酒会而已。”
“好的，好的，”加德纳太太笑，“那也需要把自己打扮得漂漂亮亮。来吧，我们去选衣服。”
————
尽管伊丽莎白一再强调，穿自己带过来的那件去年做的礼服裙就可以了，但拗不过加德纳太太，最后花了多达三十英镑的钱到她经常光顾的一家衣帽店订购了条最时新的裙子，外加一双秀丽的缀了蕾丝的羊羔皮浅帮高跟鞋。钱记在加德纳太太的账上。用她的话说，这是自己送给侄女的礼物。
“真是漂亮啊！这条裙子太配你了，鞋子也很美。我就喜欢看到年轻姑娘打扮得漂漂亮亮地去参加舞会！这才叫生活。”
在上流社会，高跟鞋从几个世纪前就开始流行，在三寸细跟高跟鞋盛行的时候，因为造鞋工艺相对跟不上的缘故，鞋子远不及现代高跟鞋那么稳脚，时髦人物不得不冒着扭断脚脖子的风险去穿它，法国宫廷舞会里就时常闹出伯爵或者伯爵夫人不小心扭伤脚的笑话。但在乡下，穿得人并不多——伊丽莎白从前就不爱穿高跟鞋，但不好拂了舅母的一番美意。等她穿上价格不菲的新裙和鞋后，加德纳太太在边上帮她系好腰带，上下打量一番，由衷地称赞。
伊丽莎白看向镜中的自己。
这条长得几乎拖地的精致墨绿色裙确实能衬人，把她的皮肤映得如牛奶般白皙丝滑，整个人显得非常漂亮。撇去脚上那双让她感觉不大稳当的细跟高跟鞋不说，这身行头里，另外让她感到别扭的，就是新裙子的领口稍嫌下了。她低头，想拨高缀在领边缘的蕾丝好把过多露在外的那部分胸给挡住点时，被加德纳太太阻拦了。
“哦，莉齐，你不会因为这么点低领就大惊小怪吧？这里可不是郎博恩！看看大街上那些贵妇穿在身上的！今年就流行这款式！你这件的领口已经算高了。快别拉了，扯坏可就不好。”
伊丽莎白承认舅母说得没错。今年的伦敦好像确实流行低领。大街上那些打扮时髦的贵妇不但露出大半个膀子，胸前风光更是夺人眼球，几乎让身为同性的她都生出点没地方放眼睛的尴尬。当然，作为绅士，可以暗中欣赏争奇斗艳的女士和小姐们，明面上却万万不可把视线落在不该落的地方。
“叮铃铃——”
正在这时，门口再次传来门铃声。
“哦，一定是怀特先生来了！我去看看！”
舅母急匆匆地亲自过去开门，没一会儿，就听到前头传来怀特先生和她说话的声音。
伊丽莎白趁她不在边上，踩着高跟鞋试着走了几步，然后低头赶紧再次拨拉了下领口的蕾丝，吐出口气，走了出去。
“伊丽莎白小姐，您非常漂亮！能邀请您作为女伴，我赶到非常荣幸！”
看到伊丽莎白出现，爱德华·怀特的眼睛里闪过一丝惊艳般的光芒，由衷地称赞。
“谢谢。”
伊丽莎白微笑。
“那么我就带她走了，加德纳舅母，您请放心，我一定会按时护送她回来。”
临走前，怀特先生不忘与加德纳太太告别。
————
伊丽莎白准备上那辆停在门口的马车时，一时疏忽，一只脚没踩稳，整个人一晃，幸好边上的爱德华·怀特眼疾手快，立刻伸手扶住她。
“您的脚没事吧？”上车后，爱德华·怀特关切地问。
“没事。再来这么两三次，我估计就算扭断了可怜的鞋跟，我的脚也会安然无恙。”
伊丽莎白自嘲。
怀特先生望着她，呵呵地笑。
为了掩饰因为刚才意外导致的小尴尬，伊丽莎白便问起今晚聚会的情况。他立刻解释道：“是这样的。今晚的酒会将在剑桥三一俱乐部举行，参加的都是学术界的人。除了剑桥教授，还包括皇家学会会长凯恩斯先生在内的一些学者，目的是为了庆祝剑桥首个地质与博物学馆的建成——”他看了眼伊丽莎白，“对了，就是上次我们在修女院提到过的费茨威廉·达西，他不但是建造陈列馆的主要捐资人，里面的大部分生物化石标本原本也属他私人所藏。”
伊丽莎白一愣。
这……这也太坑人了吧？怎么会这么巧！
她不禁后悔起昨天没问清楚。要是昨天就知道这个，当时可能就不会答应得这么快了——自然不是因为自己和他有什么嫌隙的缘故。又能有什么嫌隙呢？就算曾经有过那么一丁点儿，也早就一笑泯恩仇了。
“今晚他算半个主人。既然你们以前见过面，那就更好了，相信今晚你会过得很愉快。”怀特先生丝毫没觉察到身边那位小姐的心思，依旧愉快地道。
伊丽莎白只能干笑：“是。一定会很愉快。我已经开始迫不及待地期待了……”
口胡！她根本就不想再见到那位达西先生，好吧？
作者有话要说：谢谢 半透明sushi扔了一个地雷！露露扔了一个地雷！ 牧白扔了一个地雷！
…………快看过来看过来，接下来就都是达西主场啦啦，崩坏的男神最美味了…………
听说卖萌有肉吃，天生呆唇的作者君卖不动萌，只能暗搓搓奋力码字来换揉搓…… 嗷嗷，真的很感谢每一个订阅和留言的小妖精……挥挥小手绢儿，下一章见么么哒！
第45艳章 艳动四座
三一俱乐部位于葛罗佛纳广场附近；离前天加德纳先生带伊丽莎白去吃饭的那家餐厅不远。广场附近聚集众多具有悠久历史的高级俱乐部；三一就是其中最为著名的一个。不像一般俱乐部那样以财富或地位为准入标准；这里的会员；必须出自剑桥或获得皇家学会的特许邀请；否则，即便身家再富；地位再贵，也不可能获得资格。这里每周都会定期举行聚会，代表最前沿的各种思想可以在此自由碰撞；如同一个学术沙龙——可以这么说，这个俱乐部聚集了当代欧洲最顶尖的各学科精英人物。正是因为它的这个特殊性；所以在圈外人看来，犹如被蒙上了一层高不可攀的神秘面纱。
爱德华·怀特带着伊丽莎白步入位于二楼的俱乐部大厅时；酒会已经开始。穿得笔挺的绅士手拿酒杯，三三两两聚在一起谈话，打扮时髦穿着鲜艳的女士和小姐们则轻快地穿梭其间，时而轻声细语，时而发出一阵克制的银铃笑声，犹如一幅画卷中的亮色，令整个画面增色不少。
达西个头高挑而挺拔，在这种场合，想要泯然于众人，实在有点难度。刚一进去，伊丽莎白几乎第一眼就看到他——他穿着晚礼服：熨得没有一丝褶皱的黑色外套，雪白衬衫，优雅的灰色长裤，刚修过的头发整齐而有型，英俊的面庞带了微笑，正手持酒杯，面向门厅地站在靠墙的一架酒柜旁与几位年龄比他大了不少的绅士在说话，而他的边上站了一位漂亮的金发小姐，目测二十四五，身材高挑，打扮时髦。
从这个角度看过去，两人竟出奇相配的赶脚……
达西先生似乎第一时间就留意到门口的动静，就要转头过来了——伊丽莎白立刻扭过脸，随爱德华·怀特一道，朝对面走过来的人露出礼貌的微笑——怀特似乎人缘不错，和这里的人也都认识。刚一进来，已经有几位先生过来问候。
“噢，看看，是谁到了！琴迹壬闹沂党绨菡撸∥颐强删炊砂幕程亟淌冢 �
对面走来那对夫妻老少配模样的人——男的已经老态毕显，脸上布满褶皱，括挺的外套也无法遮挡他腆出来的肚子，边上紧紧挽着他手臂的女人看着三十出头，身材动人，面目娇媚。
“斯特林教授和他的第三任夫人。皇家学会里最反对琴迹壬囊晃灰窖Ы淌冢 被程馗皆谝晾錾锥戏煽斓陀锪艘痪洌婕疵媛缎θ萦松先ィ八固亓纸淌冢≡谀拿媲埃铱刹桓矣邪敕植痪矗》蛉耍裢砜烧嫫粒 �
握住斯特林夫人的手，他轻轻吻了下对方手背，这是表示对已婚女子的敬重。
斯特林夫人笑得花枝乱颤，目光落到伊丽莎白的身上，露出惊奇的眼色，正要开口时，对面又走来一位小姐——正是刚才站在达西身边的那位。
“爱德华！这么重要的聚会，你竟然迟到了！”她用一种宛如现场女主人的口气开口，“您说，您该接受什么惩罚？”
“那就罚我接下来有幸能多轮到几次邀请您跳舞的机会！玛丽安小姐！”
两人之间应该很熟，怀特笑着这样接话。
哦，玛丽安小姐——
伊丽莎白明白了。
虽然心里一直命令自己别分心，但眼睛仿佛不大听指挥，忍不住就看了眼那位先生的方向。
他似乎已经注意到了怀特……和自己，表情，相当的令人费解。诧异？又不全是。好像还带了点别的什么。反正，他正扭着脸盯着这边儿看，刚才脸上的微笑不见了，整个人像是被雷击了似的一动不动——和他目光刚刚接触的一刹那，伊丽莎白就收回视线，转而含着微笑望着对面的玛丽安小姐。
斯特林夫人似乎不大喜欢玛丽安小姐，而后者对前者更是连眼风都没扫一下，等斯特林夫人挽着丈夫的胳膊很快离去后，她看向伊丽莎白，露出微微惑色，“这位是……？”
“我的朋友，伊丽莎白·贝内特小姐！”怀特立刻介绍，然后向伊丽莎白介绍对方，“玛丽莲娜·凯恩斯小姐。皇家学会会长凯恩斯爵士最宠爱的小女儿，也是年年皇宫舞会里最耀眼的一颗明珠。”
“哦你可真够油嘴滑舌的！”凯恩斯小姐责备了一句，随即朝伊丽莎白露出笑容，“您叫我玛丽安就可以了，朋友们都这么叫我。您是第一次来这里吧？希望您玩得愉快。如果有什么需要，您尽管可以跟我说。”
落落大方、会撑场面、聪明能干，而且，年轻漂亮、门庭高贵，完全就是上流阶层单身男子理想中的婚配对象。除了这些，毫无疑问，她必定也是多才多艺的。
哦，对了，记得那位达西先生仿佛说
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