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[傲慢与偏见]初次印象-第27部分
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快帮教授找到个新助手的坚定决心。
一切终于准备就绪，实验开始。
达西先生留在简直让人透不出气的小房间里，在望远镜那头的教授的指挥下，用两个质量一样的铁球分别吸引预先固定在扭秤两端的那两个铁球——由于万有引力的作用，扭秤虽然只发生了细微偏转，但起先调试好的光源反射点却在墙上移动了较大的距离。
“记下数据——好！”卡尔教授嚷道，“再做几遍，我们就可以试着根据数据求出万有引力常量和地球质量啦！”
达西对这一切并不陌生。他熟稔地配合，精准地记录下数据，在反复测量过多次之后，教授终于满意地喊了停。
“达西，得出引力常量后，咱们就可以用来计算前几天亨斯洛走路不小心从台阶上绊一跤扑在地上时所受到的冲击力了。怎么样，期待吧？”
结束实验，去往那间由卧室改成的实验室后，卡尔教授得意洋洋地说道。
达西嘴角一阵抽搐——倘若被亨斯洛教授知道自己闷在这个不透气的房间里挥汗如雨的目的就是为了计算出他走路不小心摔跤时受到的冲击力……
算了。他拒绝继续想下去。
推门见到的景象令他停下了脚步。房间里乱成一团糟：烧杯、试管、铁架、量具、用于反应的各种试剂和玻璃管子胡乱堆在工作台上，挤得连放胳膊都没地方放。墙角堆着一堆用作电学研究的电极板和莱顿瓶，橱柜顶上耷拉下来一架看着像是马腿构造的骨架——忘了提，除了物理和化学，教授还是个业余的生物研究爱好者。有一段时间，他曾痴迷于用弱电刺激马腿好让它跑得更快，结果，在被一匹大马尥蹶子踢肿了半边脑袋后，他才不得不放弃那个主意。除此之外，床上还压了块记录实验数据用的木板，地上到处散落着炭灰。
虽然已经不是第一次见到这种情景了，但这还是让有点洁癖的达西先生感到十分抓狂。他无法想象卡尔教授居然能在这样一个堪比猪圈的地方安然入眠！
他叹了口气，自动开始清理房间。卡尔教授对此也早已习惯。随意蹲在一个能让他落脚的地方，低头开始在纸上写写画画地进行数据运算。
收拾的进程中，达西先生随口问：“教授，上次关于空气里可能有新成分存在的实验，您还没打算写个报告提交给皇家学会吗？”
教授头都没抬，嘴里嘟囔道：“为什么要提交？你也说了，还是可能。最让我头疼的是，无论我用什么方法，我都无法让那种气体发生任何的化合或反应。一定是我还没找到正确的路子。除非哪天我真正认识到那种东西到底是什么，要不然，我可不想冒冒然然地发表任何论文，否则，等着那些不服气的家伙轮番上来和你争辩、企图用自己的观点来吵赢你吧！与其把时间浪费在这上头，我宁可自己一个人继续研究下去。”
“但是您不觉得可惜吗？事实上，我知道您从前在电容和电阻方面也有过不少创新的认识。您就不想及早发表论文以免被别人抢先？要知道，那些在您眼里不过是种有趣现象的东西，在别人那里，或许就是足以能够让他名扬天下的发现。”
“天哪！”教授怪叫一声，“我最讨厌那些玩意儿了！不过达西，要是你乐意，我绝不介意让你拿去发表！反正我的大部分实验你也有参与。喏，数据都在那个箱子里……”他指指布满灰尘的床底，“你自己搬去吧！”
达西苦笑。
“教授，我也害怕那些不服气的家伙轮番上来与我争辩。我只是觉得有点可惜而已。在我看来，这些实验里的发现都有可能改变现有的科学认识，而这对生产力的进步具有极大的意义。”
“哦得了！这世界上多的是天才的脑袋。就算不是我，迟早也会有别人发现这些玩意儿的！”教授不以为然地晃着他那颗毛发乱蓬蓬的脑袋，“达西，你就这点不好，太没趣了，一本正经！我倒是奇怪了，凯瑟琳怎么会有你这样一个……”
他像是突然意识到不对，急忙闭上了嘴。
“凯瑟琳？”
达西奇怪地瞥了眼教授，“凯瑟琳·德·布尔夫人，我的姨母？”
“你听错了！”老头子断然否认，“我的意思是说，像你这样一个无趣的人，想要找个能容忍你的小姐过一辈子，可不是件容易事。怪不得你到现在还单身！”他笑嘻嘻地说——显然，他已经忘了自己其实才是那个不折不扣没女人的老光棍。
达西被他触动心事，情绪顿时低落下去。没再接话，只默默洗完工作台上的最后一个烧杯，用块干净的布擦干，倒扣在台面上，端详了下，保证它和别的杯子都排成整整齐齐的一列了，这才微微吁了口气。
“教授，要是没事了的话，我先走了。”
他抄起外套，往外走去。
“等等！”卡尔教授丢开自己的实验数据本，一把扯住他。
“你不高兴了？”
“没有。”
“不，不，你肯定不高兴了！”
“没有。”
“你肯定在骗我！有什么事，赶紧跟我说！
达西无奈地叹了口气。
“好吧，”他挠了挠额，“教授，您了解女人吗？您能告诉我，您为什么一辈子都不结婚吗？”
教授一愣。学他的样挠了挠脑袋。皱眉沉思片刻，忽然嚷道：“天下再也没有比我更了解女人的人了！”他说完，拉着达西扑到工作台上，从摊开的笔记本里随手撕一张纸下来，抓过笔，往白纸中间唰地画了条一分为二的竖线。
“至于不结婚，这太简单了！你看，左边是单身的理由，右边是结婚的理由。”
笔尖在纸上唰唰地飞快滑动。
“当你想吃肉的时候，不会有人强迫你吃一闻就反胃的鲑鱼。当你想舒舒服服在沙发上看报纸的时候，不会有人强迫你穿得一本正经地和她一起外出散步。当你把房间搞得一团糟的时候，也不用担心有人在你耳朵边不停埋怨。自由，想干什么就干什么。更无须大伤脑筋去捉摸女人的心思。我告诉过你吧？女人是最让人难以捉摸的东西，比看不到摸不着的空气还要难对付。你想讨她的欢心满意，简直是不可能完成的任务！哦，对了，还有一条，这是决不能落下的！我可真是受够了现如今那些沉迷声色犬马的年轻人。赌博、放荡，简直叫人忍无可忍，所以单身也从根本上杜绝生出个不肖子孙的可能性……唔，这就是左边我所列出的理由，”
他密密麻麻地写了一大堆。
“总之，我简直说不尽单身的好处。而右边呢？”
他夸张地用笔尖画了个大大的问号。
“恕我直言，我实在想不出结婚有什么好处。有厨娘煮饭给我吃，有实验室能让我钻，就能解决我这辈子所有的问题了！现在你知道我为什么一辈子保持单身吧？”老头子丢下笔，用一种得意洋洋的神情望着达西，“我能安然无恙地活到这把年纪，无非就是证明了保持单身的正确性。所以年轻人，”他拍了拍达西的肩，改为语重心长的口气，“倘若你现在正陷入某种不幸的感情里，我劝你还是及早抽身而退。或者经常到我这里来吧。我告诉你，我还有许多有趣的实验等着去做！一旦跟着我全心身地投入，你就会发现，什么烦恼都没了！”
说到底，不过只是缺个任劳任怨的助手而已……
达西盯了半晌桌上那张泾渭分明的纸，终于喃喃地道：“好吧教授。无论遇到什么问题，您的解答方式总是那么的与众不同。谢谢您。我该走了。”
————
这所位于圣詹姆斯街的房子是幢独立的两层楼房。与边上的房子一样拥有稳重的外表。站在刷成深棕色的樱桃木大门前，透过边上那几扇高而长的拱形窗户，隐约可见垂在明亮玻璃后面的多层落地窗帘。
客人的如约到来让达西小姐感到非常兴奋。她和女管家一起到门口迎接，带着客人入内。
房子里的家居摆设并不过份奢华，更见不到类似暴发户那样的金碧辉煌。但无论是挂墙上的壁画还是楼梯拐弯处用作装饰的铜像，无不给人一种恰如其分的考究之感——就像这所房子的主人一样。
“这是我临摹的，哥哥认为不错，不顾我的反对，把它镶好了挂在这里。让您见笑了呢。”
最后，当伊丽莎白停在一副挂在墙上的画作前时，身边的达西小姐略微忸怩地解释。
这是一副文艺复兴三杰之一拉斐尔的《草地上的圣母》的临摹画。
她仔细欣赏过后，由衷地称赞：“真美。画得真好。”
达西小姐的眼睛亮了，急忙又道：“那是因为您没见过真迹，才会觉得我画得不错。真迹就收藏在彭伯里。希望有机会能邀请到您过去做客，到时候您就知道我临摹的这副根本就不足以表现原作的半分神韵。除了拉斐尔的这副画，彭伯里还藏有他的素描《端坐着的女人为小童伴读》、《圣徒头像》、达芬奇的《丽达与天鹅》，哦，不知道您对提香·韦切利奥感兴趣吗？如果您过去，还能看到他所作的《一匹被蛇追捕的失控的马》。除了画作，彭伯里还有不少颇具价值的雕塑，最古老的，大概就是公元前13世纪的两尊古雕塑，一尊是塞克迈特（古埃及神话中的战争女神），一尊是阿蒙霍特普三世，是我哥哥从前从一个埃及人手里买过来的……”
达西小姐突然停了下来，脸微微发红，唯恐自己因为热切盼望的情不自禁会被对方误认为浅薄的炫耀。
结果证明是她多虑。
伊丽莎白已经彻底惊呆了。
虽然早就知道贵族和世家有收藏艺术品的习惯，但现在是活生生展示在了自己的面前！
拉斐尔、达芬奇、提香的真迹！诞生于公元前的古雕塑！
想象一下吧，不是现代卢浮宫里那样只能隔着玻璃罩远远观看，而是没有任何阻隔，你就能与那些艺术大师所留下的瑰宝近距离地面对面神交，甚至能够辨认出素描稿上大师曾经停顿或者犹豫过的每一根线条……
天哪，冲着这，就算达西先生不乐意，她耍赖也要赖着去一趟彭伯里！大不了就采用原著的法子和舅父舅母一起去旅行——只不过那样的话，估计就无法得见其中那些最珍贵的收藏品了。
“太感谢你的盛情邀请了！我一定会去的！”
伊丽莎白笑道。
在被带着参观过房子后，和蔼的女管家就带了女仆退下去，好给达西小姐和客人留下自由的空间。达西小姐兴致勃勃地请两位贝内特小姐品尝她亲手做的杏仁小饼干，谈着关于各种事情的话题，时间过得飞快。当莉迪亚提到自己姐姐可能近期打算要回郎博恩时，达西小姐显得非常失望。
“一定要这么快就回去吗？”她用恳求的语调说道，“我也很快就要和哥哥一道回德比郡了。还想着能邀请你们一道去做客呢——伦敦的八月确实不适合居住。您就当去彭伯里渡个假，那该有多好！”
伊丽莎白早就被达西小姐刚才描述的那些瑰宝给打动了——推迟些回郎博恩也无关紧要。于是再次表示了自己的感激和期待。这时候女管家出现，笑容满面地请达西小姐和客人开始晚餐。
“哦，我们先去用餐吧！”
达西小姐率先站起来，伊丽莎白跟着起身的时候，对面那扇通往走廊和大门的隔门被推开，男主人达西先生以一种让人猝不及防的方式出现在门口，主人和客人四目相对，大概是太过意外，双方都僵在了原地。
“达西先生！”
女管家率先反应过来，匆忙上前迎接不期而归的男主人。
“我不知道您这时候会回来……幸好厨房里还有些牛柳烟肉剩下，我这就吩咐厨娘再做一道菜……”
她接过达西先生的帽杖后，嘴里念叨着，转身匆匆离去。
“啊——我不知道您会回来——”
伊丽莎白终于反应了过来，喃喃说了一句，心情有点沮丧。就好像趁人不备去偷窥别人*结果被现场抓包了一样——唯一叫她觉得有点安慰的，就是对面那位男主人，这会儿看起来好像也并不比自己要好多少——甚至，他这会儿的错愕表情竟然让她产生一种错觉，仿佛他才是那位不该出现在此的不速之客。
“哥哥！”达西小姐丝毫没有觉察到流淌在伊丽莎白和自己兄长之间的那股暗流，欢快地迎了上去，并且迫不及待地向他介绍自己的客人：“我以为您今天不会回来，所以邀请伊丽莎白小姐和莉迪亚到家里与我一道吃晚饭。既然您回来了，那太好了，和我们一起吃吧。伊丽莎白小姐，”她回过头，略带俏皮地笑，“您不会介意餐桌上多出一位先生吧？”
“啊，怎么可能！这将是一件令人感到非常愉快的事！”
伊丽莎白已经恢复了镇定，微笑着应答——与此同时，心里也在默默祈祷，但愿接下来的这顿晚饭真的能像自己说的那样叫人胃口大开。
“谢谢！”
被惊吓了的达西先生终于恢复正常，发自肺腑地对客人的理解表示感激后，以前所未有的敏捷速度迅速上楼去换衣服，预备加入这顿意外晚餐的行列。
作者有话要说：谢谢 luckhon扔了一个地雷！ 琳琅帘扔了一个地雷！ 森流月扔了一个地雷！mua~
第52章 冰释前嫌
用餐过程中；小姐们基本都算愉快；但先生就有点问题了。刚开始的时候，坐主人位置上的他竟频频犯错。不是把小圆面包伸往芥末汁里蘸；就是往鲜牡蛎上淋辣根汁——那碟刚挤出来的新鲜柠檬汁儿明明就放在他眼皮子底下！
莉迪亚瞪大眼睛等他发觉自己犯了餐桌错误的时候；却意外地看到他竟面不改色地把东西都咽了下去；丝毫没流露出半点不对味的神色——仿佛天生就该这么搭配似的。
“天哪，达西先生不但为人奇怪，连口味也好奇怪……”
失望了的莉迪亚只好低头继续吃自己盘子里的菜；暗暗在心里纳罕一番。
伊丽莎白自然也留意到了达西先生的心不在焉；虽然也觉得有点奇怪；但礼貌地选择视而不见——人家是忙人，说不定这会儿脑子里正在想什么重要的事，又或者；天生就爱芥末味的面包、辣根汁搭配的牡蛎呢？
只有乔治安娜，当看到自己哥哥第三次把拿着面包的那只手伸向芥末汁的时候，终于忍不住暗暗扯了下他的衣摆。
“哥哥，果酱在这里，奶酪在这里。”
她轻声地提醒。
达西先生终于意识到自己的手伸错了方向，想收回来，一抬眼，遇到伊丽莎白和莉迪亚盯着自己的好奇目光，那只手在半空停顿了下，最后继续伸到盛着芥末汁的碟里，蘸了一下。
“我比较偏好这个味道。”
咽下嘴里那口味道奇怪无比的面包后，他淡定地说了一句。
嗯，此地无银三百两。
乔治安娜不解地看着他，伊丽莎白应场地笑，莉迪亚则按捺不住好奇心，学他的样吃一口蘸了芥末汁的面包。
“好……吃……”
要不是这是在别人家做客，她肯定一口就吐出来了。现在伸长脖子勉强咽下去后，赶紧端过边上那杯水，咕咚咕咚喝了下去，好冲淡嘴里的那股怪味。
达西先生终于意识到身为主人要给客人起良好示范作用的重要性，开始集中精力地吃饭，听着妹妹与客人之间地对话，偶尔礼貌地插上一句。
牛尾浓汤、烤鹅填栗子馅、烤牛肉配约克郡布丁、炸雪鱼配炸马铃薯，丰盛的菜肴一一上桌，当最后一道搭配德文郡奶油的松脆煎饼也被端上来后，他的话虽然总共加起来也没超过十句，但总算可以做到自如地面对客人了。
“乔治安娜，你可以请莉迪亚去欣赏下葛瑞琴行前几天刚送来的那家钢琴。”
用餐完毕，大家预备去往起居室稍稍休息消食的时候，达西附到自己妹妹耳边低声说了一句，终于把刚才一直考虑着的决定付诸行动。
“好的。”
听话的妹妹立刻点头，开口邀请莉迪亚跟自己去往琴室，就在伊丽莎白也准备跟着一道去欣赏的时候，达西叫住了她。
“伊丽莎白小姐，能请您留步片刻吗？”
伊丽莎白回头，见他望着自己，神情里仿佛略带了点紧张，不由便点了点头。
“非常感谢！”
他仿佛松了口气。
边上只剩自己和他两个人了。这样面对面站着，仿佛略尴尬。伊丽莎白便踱步停在一个花瓶前，凑过去闻了下插在瓶子里的鲜花。还是等不到他开口。想了下，她转过身去，直接说道：“达西先生，不知道您想和我说什么。不过，我其实也有话想问您。倘若您不介意，让我先说？”
达西立刻点头。“您说。”
“我也是经由一个无意的机会才得知，莉迪亚之所以能顺利进入圣公会教堂圣诗班，除了有霍克伯爵夫人的推荐，另位琼斯先生好像也起了不小的作用。达西先生，您认识这位琼斯先生吧？”
达西起先一愣，露出十分惊讶的表情。
“呃……”
他有点答不上来的样子。
如果说，起先还只是伊丽莎白自己猜测的话，见他这种反应，现在已经能百分百确定了。
她暗叹口气。
“达西先生，就算您不承认，我也知道是怎么回事了。老实说，我很意外，没想到您竟然也关注了莉迪亚的事。环境对人的影响是显而易见的，莉迪亚的变化我也都看在眼里。总之，非常感谢您的帮助。我都不知道该怎么去回报您的好意了……”
“您没怪我自作主张，我就非常高兴了，”达西先生终于接过话，“我也没想到会被你知道。我之所以这样……”他略一踌躇，“是因为之前您对乔治安娜做的一切。比起您对乔治安娜的帮助，我所做的这点不过是举手之劳，您完全不必挂怀。”
“好吧，”伊丽莎白笑了，“虽然我从不觉得您需要因为乔治安娜而报答我什么的，但既然您执意如此，那我们就算扯平吧，免得相互谢来谢去，谢到明天恐怕也未必能分出输赢。”
对面的先生也笑了，显得心情非常愉快。他看她一眼，跟着立刻说道：“伊丽莎白小姐，我还必须向您道歉，为我那天所说的话……”
他停了停，挣扎在某种情绪之间，最后仿佛终于下了决心，神色也变得郑重起来。
“我不能为了一味讨您欢心而表示我认同了您的做法。坦白说，我对您接受工作的事仍持保留意见。但我依然要向你道歉。为我那天的态度。您是自由的，完全可以选择您认为正确的路。而且，您肯把您的秘密告诉我，这就表示您对我的信任。现在想想，我应该为此而感到高兴。所以我向您道歉，希望您能谅解我。”
这下轮到伊丽莎白惊讶了。
她大概早就忘了那件事吧？没想到他竟一直记着，还这么一本正经地为自己那天的态度向自己道歉……
不得不说，他现在的这一番话，比起那天简直有天壤之别，让人听了心里觉得十分熨帖——即便两人的观点还是分歧，但又有什么关系？他们又不是准备一起过日子的男女。
“达西先生，我很惊讶您还记得这件事，我也感动于您的这番道歉。现在让我告诉您，我已经不在意那天的事了。”她冲他一笑，“希望您也尽快忘掉。”
达西先生听了这话，在心头压了多天的重担仿佛瞬间得到释放，松了口气。但与此同时，忍不住又微微有点惆怅。
倘若自己能及早意识到这一点就好了。说不定那天就能顺利邀请到她去观赏歌剧——
仿佛心有灵犀，他刚想这事，对面的小姐自己就主动提了出来。
“达西先生，为了不让您误以为我是因为生气才拒绝了那天乔治安娜的邀请，我必须跟您解释下——我刚才其实跟乔治安娜也说过，并且得到了她的谅解——那天我确实事先约好有事。怀特先生要去教会学校为孩子们接种牛痘，他的助手却不在身边，所以我代替助手之职和他一起去了。原本以为回来会很晚，没想到那天很顺利，正好怀特先生邀我去看歌剧，我就答应了。就是这样。”
听着她用悦耳的嗓音一句一句地解释，达西先生的心就像只快乐的夜莺，差点就要扑腾着翅膀钻出鸟笼了。
她是去了教会学校！并非因为生气而故意拒绝！
“原来是这样！”他脱口说道，心里的喜悦已经爬上眉宇，由衷地道，“爱德华是个了不起的人。二十五岁就当选进入皇家学会。更可贵的是，他并不仅仅只把自己的才华局限于研究方面。我很敬重他为推广牛痘种植法而付出的一切努力。伊丽莎白小姐，您的举动也非常值得嘉许。比起去欣赏一场歌剧，您的决定显然更有意义。”
伊丽莎白原本以为他又会觉得自己充当医生助手是件有失体统的事，没想到他竟称赞起来。耸了耸肩，正预备谦虚一下，眼前再次浮现出正朝自己招手的拉斐尔、达芬奇、提香，脑子里忽然就跳出一个绝妙的念头。
“啊，达西先生，不知道您有没有想过让您庄园下的农夫和他们的家人们都种上牛痘呢？这对于他们来说，绝对是一件受益终生的事！我敢向您担保，用牛痘预防天花，这不但合理，而且毫无风险！”
她说完，立刻暗暗观察对方神色。见他略一思索，就露出一种仿佛终于被提醒的欣喜之色。
“您的这个建议太好了，”他说道，“我应该早点想到的。我立刻就和爱德华联系，相信只要抽得出身，他一定乐意去德比郡一趟。”
“还有您，”他忽然看她一眼，犹豫了下，最后用一种略带了点不确定�
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