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紫竹疑云-第2部分
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“行，那就麻烦你了。”他放下因哭泣而浑身颤栗的紫灵。紫灵一待回到原地就马上倒向我的怀中。显然已经哭累了。
接着，姨父也不再多言，只是从我身边绕过，继续招待前来吊唁的客人们，仿佛刚才只是一个不经意的小风波。虽然他对我人情淡薄，但他一直是很疼姨母和紫灵的。姨母的突然离世对他的打击一定很大，只是身为一家之长的重担落在其身上，他不能在人前展现出脆弱的一面。否则擎天大柱一塌，一个家又如何再支撑？我父母死后的容家景象便是最好的证明。
轻拍着怀中的紫灵，如果继续这么下去，我还是会一直待在于家直至出嫁。但后来于家出现了一个新的人物，我是最终待不下去离开了于府，也离开了紫灵与老奶娘。
卷一 人各天涯 第二章 合久必分（上）
姨母去世后三个月，姨父在紫竹林借酒浇愁缅怀亡妻的时候遇到了一个女人。
在这三个月中，姨父没有出过远门，也没有接过多少应酬，更多的时间都用来待在家里陪着紫灵与我。府里有各种传言，说他已将远方的生意尽数放弃，或是转手他人。
他的多虑也没错，毕竟家里现下没了个女主人。一时半会儿的，那些女侍男丁们缺乏了主心骨，也有那么点“群龙无首”了。
我时常怀疑的每个人的内心深处，都有种珍藏在心底**的恐惧。比如有一天某个人死了，再者有天你看到了一个和他长得神似的人出现在你的面前，你的表情是错愕？惊讶？还是害怕？
——当然也有可能是怀念。
我就一直很怀念我的父母与姨母，虽然他们都已离我远去多年。
——但是直到今天，我心里总还是惦记着他们。
而那天，当姨父将一个奄奄一息的女子抱回宅第，大家的神色怎么可能不疑惑非常呢？
“在紫竹林里发现的，似乎是晕倒了，还愣着做什么？”
我们赶紧开始帮起忙来。
大夫来看过说只是天热中了点小暑，自是又忙活了一小阵。我几次想问姨父：这紫竹林虽然是环绕着大半圈的于府的，但毕竟算是府内花园，外人没那么容易随意出入，这女人是怎么倒在那里的啊？然而终是没有问出口，旁边女侍们的表情几乎与我一样布满了惊讶。
待这名女子睁开眼睛，我才明白姨父将她带回来的原因。
——那双眼睛与姨母是如此地神似！
我几乎看得出了神，仿佛多看一眼就能找回那种从前在姨母身上体会到过的温柔。也只有夫妻之间才会有那种超越常人的一见如故之举，姨父只是看着晕倒的她就能发现其与亡妻相似之处，我们这些外人与孩子纵然无法深切体会。
可不知为何，我总觉得她是一个神秘的女子。单凭长相来看，没错，“可疑”，或许这个年龄的我说她可疑是带了些许千金小姐的世故的，但是现在回想起来，我都认为我是完全正确的。而当时的我毕竟还小，也不能作什么，只能由始至终都对她抱着一份戒心。
这份戒心在心里犹如野草般逐渐孳生蔓延，对于当时的我来说，太过于稚嫩，往往会因此而作出一些出格的举动，惹人不快。
某天早晨，微风徐徐，我一人走在于府长长的回廊之上，只听到木屐踏在硬质的地板发出“哒哒哒”清脆的声响。夏天到了，鱼塘里的荷花该盛开地发艳了吧。
却见前方一名女子斜坐在一红色木柱旁，她的发式是云堆髻的样子，衣服是淡绿色的薄纱，两只手婀娜多姿地掬在胸前，似乎小心地捧着什么东西。
因为她的脸朝向鱼塘令在她身后的我只能看到个侧脸。此刻，我只感到震惊！这分明是姨母么？
这身形、动作、仪态、穿着，神态与姨母几乎一摸一样。难道是……鬼？
阿弥陀佛。等等，大白天的何必自己吓自己，再说姨母待我一向很好，又怎么可能从棺材里跑出来吓唬我呢？
我只看到她突出的高挺鼻梁与樱红的唇瓣，却在我心里形成了一个不成形状态的姨母面容。害怕么？我的手紧紧抓着离她远处回廊上的一根红木圆柱，红色的碎屑在手上成了粉末，明明心里被吓到了，脚却死也不肯离开此地。
——如果，她真是姨母还魂……
一阵轻风吹过，带着荷花融合泥土与清水的气息拂过我的鼻尖，隐约还有紫竹林的味道。奇怪了，这里与紫竹林的距离实在是遥远得不行，怎么会有这种味道？眼见那“女鬼”轻缓地打开白嫩的双手，手中本来捧着的东西登时零散着落入鱼塘中。
她回头发现了我，嫣然一笑。
原来是她呀，那个姨父捡回来的女子。真是的，光天化日的，在这里装神弄鬼作什么？
可能是我的不满之情明显地挂在脸上，她微启朱唇含笑道：“怎么，容小姐不是来赏这晨夏初荷的吗？”
我不回答她的问话，径自走上前去。临近鱼塘的地板更是湿滑，木屐踩在上面还平添了一种水的“嚓嚓”之音。因为是清晨，塘子周围的人很少，所以那声音不得不算是响的。再看那荷塘，里面的鱼竟然排列成了一个非常美丽的圆圈。原来她先前丢入荷塘中的是鱼食，由于洒得恰到好处，自使那些鱼儿们游弋成了美好的画卷。
她轻轻俯在我耳边，低声说：“喜欢吗？采倩？”那飘忽不定的声音吓了我一跳。待我回头想要一窥究竟，她人竟已远去，只有风中还残留着一种竹子淡淡的香味。那是她用来装点自己的脂粉，这味道的确是蛮特别的。
后来整整一天，心里都仿佛有个疙瘩没法解开。
我对这女人本就没什么好感，经历过今天这么莫名其妙的轶事，更对她抱有极大的不满。总觉得她的出现会令于府不再平静。
卷一 人各天涯 第二章 合久必分（下）
果然，姨母死了半年后，姨父续弦了，娶的就是这个女人。
令我感到更加不安的是紫灵，她似乎很喜欢这个女人。把她当母亲显然不可能，但把她当个姐姐与姨娘的想法一定存在于紫灵身上。我告诫紫灵离她远点，紫灵不听，只说是我想太多了。我明白，紫灵就是好奇心重，对于家里突然出现了一个陌生的女人，她不但不感到害怕，反而可能是像看到一个新宝贝般的想要打探一切。
——更何况，这个女人还和她的亡母如此神似呢？
这女人自从当上了于府的女主人以后，无论是府里的人还是事，都被她处理得井井有条、滴水不漏。赞赏她的人越来越多，我却心里纳闷：你们难道从来不曾怀疑过她的身世？她自称家乡发生瘟疫，父母亲人去世，她来到京城想谋份生计，几天饥寒交迫，结果就这么晕倒了。可是偏偏为何倒在紫竹林里呢？她说她自己也不知道。
——总之，在我看来是前言不搭后语的解释。
想想看，一个女人不仅莫名晕倒在紫竹林，还与姨母的神态、眼睛相似，每次出现在我面前又都是那么的形态诡异。
一定有问题！
相信你个鬼！
可惜没有人理解我，最可气的是连紫灵也不站在我这一边，姨父更是宠她近乎上了天！
于府的人们慢慢忘记了姨母的存在。姨母就像秋后的凉风，既比不上夏风的燥热，也远不如冬风的刺骨，和那不温不火的春风一般，渐渐被人遗忘。
有一天，一个年长的女侍青荷将姨母的珍珠项链不小心挑断了，“怎么弄也整不好，反正人都不在了，扔了吧。”她是这么实话实说的。但她可是陪着姨母嫁到于家来一直伺候着的丫鬟呀！
原来，他们都已经把我的姨母给忘了！
——只有我，还在原地踏步。
啊，这就是下人，这就是孩子，这就是男人。人死了，万事皆空，我终于明白这个道理了。
而我，就是讨厌这种姨母的痕迹被这个新的姨娘所取代的情形。
当然，如果是现在，我就不会这么笨得将这种心思直接表露在脸面上了。
十四岁那年，我离开了于府，距离姨母死后只有一年还不到，他们把我送到了江南的一个大户沈家，给沈小姐作陪读的玩伴。
说是陪读，其实是与女侍没有太大差别的，只是和主人比较贴心，不用做那些比较粗重的活儿而已。
走的那一天，天空飘起了鹅毛大雪。北方的冬天很冷，京城的百姓在这种时令都得裹着厚厚的衣服出门。
紫灵瑟缩在褐黄色的裘皮大衣内，当我提着包袱缓缓登上即将驶往远方的小车，紫灵突然把手伸出了大衣外。我朝她挥了挥手，随后头也不回地踏上了小车。紫灵的脸上分明挂着泪痕，眼神中满是伤心。
真心是要感谢那个奇怪女人的关系，我和紫灵的关系仅在短短的几个月间，竟能从亲密扯到现在这种僵硬的样子。
明明曾经，我们是像亲姐妹那样地互相爱慕啊！
当车渐行渐远，我伸手抬起车上的小布帘子。只见远处那个女人正拉着紫灵的手吹着气，很是生怕她冻着，一副热心肠的样子。我只觉得她在惺惺作态，感觉早上刚吃过的红豆糕又要被呕吐出口。姨父却在一边愣是看着我远去的方向，表情很是冷漠客气，又回到了我刚来于府时的样子。
怎么说呢？我甚至觉得他的表情有些呆。再怎么说我也是他前妻的外甥女，感情总是有的吧，况且他以前是那么爱姨母的。再是如何，假装一下表示也好啊！
好吧，我明白了，又是因为这个女人，心里登时又对她不满了一层。记得我对紫灵说起这些的时候，紫灵还说我度量太小，不够海涵。她的大眼睛闪烁其词，好像在说：怕她和你抢我啊？
也许吧，我的确不是什么好姑娘。虽然我是一直在经历着变故，但都是他们主动离我而去。现在却有别人的主动挤入，我实在不能习惯这种感情上的变化。
还有，老奶娘也没来为我送行，我知道，她早已为我操碎了心。我本想把已经眼瞎的她一起带走，但姨父不准：“你自己都照顾不够，还想照顾别人？先管好你自己吧！”这是他的原话。最近他对我是有些冷漠，可对我说这句话的时候却特别的“热情”，害的当时的我还被吓了好半天呢！
是的，容采倩，从今天起，你一定要好好地照顾自己，好好地活着，才不能让这个女人的目的得逞，才能让姨父对我刮目相看。
等到哪天我再踏回于府的大门……
——就让你们看看容采倩惊人的生命力吧！
想着，我拿出昨晚紫灵到我房间送给我的布偶娃娃，它很小很精致，身着白色小褂，头发梳起，脚上穿着一双小虎头绣花鞋，分明是紫灵的摸样。做工如此细致，是紫灵一贯胆大聪明的作风。
“姐姐，就当我一直陪伴在你身边吧！爹和姨娘的意思我是无法忤逆的。”
我告诉她不必自责什么，其实自从姨母死去那个女人来了以后，我就认为自己在于府的地位岌岌可危。就这么来了，又这么走了，只要手里握着紫灵妹妹你做的布偶娃娃，我就感到很欣慰，至少我在人世间还有个妹妹需要牵挂着。
一滴眼泪轻声从眼角掉落，恰好正中手臂，我也懒得去擦。泪眼朦胧中望着紫灵他们三个前面待的地方，脚印的地方已被大雪层层覆盖。北方的冬天就是如此，经常是银白的一大片雪海，虽然南方鲜少下雪，冬天却并非不冷，我马上就要去江南了，至此可以真正领略一番了。
京城大片的白茫茫之中，只有那块“于府”的牌匾在我眼中渐渐模糊又慢慢清晰，一如我来时那般孤寂。
卷一 人各天涯 第三章 江南沈府（上）
北方的冬季总是白雪茫茫。
记得从前每当到了冬季的白昼，我与紫灵在紫竹林里掏起冰冷的雪花，团成一个个白色的雪球，最终堆积成了个雪人。夜晚，我们一起钻在被窝里躲在炕上，任凭屋外再是寒冷料峭，屋内却是温暖滋润。
江南的冬季与这样的光景很是不同，在这里鲜少下雪。记得有次好不容易沈府外面飘起了雪花，大家全都聚集在院子里叽叽喳喳了好半天，连男丁们都涌到门口和姑娘们一起“赏雪”。
可惜天不遂人愿，即使昨晚一夜飘雪，第二天清晨，当你再度放眼屋外，那地面却是湿漉漉的，哪还看见半点银白之色？
虽然如此，我还是能感到比北方刺骨般地冷。
那种渗入骨髓，不肯离去，非要刺痛你身上的每一寸肌肤的冰冷，只有南方的冬天才会拥有。
有这么一个令人瑟瑟发抖的冰冷夜晚，我坐在沈府长长走道的一个小角落里，手里紧紧抱着紫灵给的那个布偶娃娃，不哭也不闹。他们给我吃过饭，也问过长问过短了，但我全都“拒绝”回答，只是安静地坐在那里。
一阵好听的铃声叮叮当当作响，渐渐靠近，走到我面前的时候明显不动了。
我本就一直垂着头，所以就算再不愿意也得看到来人的那双脚。
——那脚踝之处绑着的一对金色的小铃铛很是惹眼。
我沉默着不吱声，来人大概等得不耐烦了，终于开口了：“请问，您是新来的容采倩姑娘吗？”
“啥？”我抬起头看着来人。感到讶异的不是因为这句话本身，而是讲话人的语气和她声音的稚气形成强烈的反差。
结果我发现，这的确只是一个与紫灵年龄看起来差不多的女孩子罢了。却能讲出这么合乎礼节的话语，真不知是装的还是真的。
“你……”她停顿了一下，“看来真是容姑娘了。”
“你是？”
“我就是沈蕙兰了。”
“沈蕙兰？”等等，怎么这么熟悉的名字？
啊，不正是这沈府的千金大小姐吗，也就是我在沈家要陪读的对象么？
“哦，原来是沈小姐呐。”我匆忙站起身，“恕奴婢怠慢。”
因为从小在富裕之家长大，先前就算在姨母家也算得上是表小姐了，所以还是被当做千金之躯来对待的，这些个礼数倒都是不想学也得懂的。
她诧异地瞪大眼睛望着我，似乎有些惊讶于我刚才的言词。我这才仔细端详起这个女孩儿来。
她的脸蛋总体来看没有紫灵的漂亮，紫灵的眼睛很大很水润，她的则是细长的丹凤眼。不过她现在虽然还小，但不可否认，长大后也必定是个长相清秀的姑娘。但……
——我能明显地感受到她是一个聪慧的女孩，有着一种由内而外散发出的才情，令平凡的人们忍不住想要去倾慕。
——那和紫灵是完全不同的。
她先是不解地看着我，丹凤眼因此而由长成圆了，接着她又往四下里看了看，然后仰起头，轻声对我说：“其实，我想问你，我可以私下里称呼您为倩倩姐吗？因为我想我们既然以后是伴读了，就不用很生疏的吧？”
呃，我一时有些不解，但随即释然了。这女孩的确是聪明，很善解人意，哪像紫灵这丫头总爱变着法子折腾别人呢？
“好啊！”我爽快地回答：“既然如此，你就称呼我为‘你’吧，也别生疏了。”说完就笑了。
她也扑哧一声笑了出来，丹凤眼很快成了两弯美丽的新月，新月的两端是上翘的。
这张笑容是温暖的，在我以后八年的时光中，这张含笑的面容一直伴随着我。谁想到以后的某天，她那美丽的丹凤眼突然就永远地闭上，而且离开我了呢？
卷一 人各天涯 第三章 江南沈府（下）
我在沈府过得很快乐，不是我适应能力强，当然肯定有一部分是这个原因，最重要的就是沈府的人对我都很好。老爷、夫人、少爷、少夫人们待我都如同亲人一般，当然对我最好的还是蕙兰了。
蕙兰与紫灵一般大，比我小五岁，是沈府最小的也是唯一的女儿，在她之上有七个哥哥，当我刚到那儿的时候，前三个都已娶了妻室。
以前觉得北方的大户们喜欢举家住在一起，因容家和于家人丁单薄，所以我从来没有见识过那种人流如织的家族聚会场面。到了江南后，以为南方大概是不一样的，没想到这沈家人丁兴旺，七房一女其乐融融，每逢佳节更是欣欣向荣，好一番人间美景呐！
北方的庭院很宽阔，而这里的园林就比较秀气了。那些个迂回曲折都不知为了何般？记得一次我在某个小格子间里迷了路，明明过来时只有一条路，进入这个小小的亭台以后，四面却几乎都是墙壁了。周遭布满江南的圆形翠竹，墙壁的上方均有黑色的瓦格小方块窗子。面前的路倒是延伸出去了好几条，到底该走哪条路才能回去呢？
“倩倩姐姐，你在这里做什么？”
听到别人的声音仿佛见到了救星一般，我猛然回头，是蕙兰。正是阳春三月，她已经脱下冬季繁冗的服饰，穿着简单的浅蓝衣裳，样子甚是可爱。但一想到自己正迷路，什么好心情都没有了，于是没好气地对她说：“你家院子这么大，这么复杂，我都不知道该往哪儿走了？”说完，还没好气地瞪了她一眼。
——这么大这么绕的院子，等着谋财害命啊！
心里碎碎念着这句话。
蕙兰先是一愣，但马上反应了过来，她拉起我的手，笑着说：“往这边走就行了哦！”似乎又想起了什么似的，边走还边回头对我微笑，眼尾又情不自禁上提了起来，。我只听她说道，“这院子只是看上去复杂而已，你是身在其中不识庐山真面目，只有旁观者才清呐！”她低声一叹，说完继续前行。
啥？我差点没叫出声。这丫头真是书读得太多了吧，小小年纪就文绉绉的，和紫灵真是风马牛不相及啊！
欢声笑语中，偶尔我还是会想起紫灵，毕竟她是我为数不多的在世亲人了。想起我们一起在紫竹林里数星星，在一个被窝里讲笑话，那些俨然成了往事。现在，我能和蕙兰一起在学堂读书，一起在青山绿水环绕之处悠闲地放着风筝，生活也能继续。
时间一久，蕙兰在我心中的地位逐渐取代了紫灵的，这就是人活着的现实。人在什么环境接触什么人就自然地学着相互取暖，前任的取暖对象马上会被忘怀，好比姨父再爱姨母也会续弦一样。我从不给紫灵写信，因为如果写了有那个女人在也未必收得到。对于这个想法，连我自己都时常感到愕然……
——到底是真的这样认为，还是为自己不愿写信找托辞呢？
不得而知，不过我知道，其实是感情淡了。
但为何，我又要想起那个女人，究竟是那个女人真有问题，还是真如紫灵所言是我想太多？
虽然经历了那么多事情，在某些方面、某些时候，我还是十分胆小害怕，永远做不到像紫灵那样什么都不怕！
我二十二岁那一年，蕙兰要成亲了。
蕙兰的哥哥们都已成家，沈老爷与沈夫人也曾想过要为我说门亲事。我坦白地告诉他们，愿意永远留在蕙兰身边，无谓自己的姻缘。
经此后，老爷、夫人、少爷、少夫人对我的态度更加和睦，有时甚至达到了恭敬的地步。蕙兰什么也没说，她这么做不是因为我可以一直陪伴她而感到欣喜，只是因为相较其他人，她更加了解我的过去和我的心性。从头到尾为我说亲的事都是她父母所为，她对于这件事情一直保持沉默。经过这些年，我们已经成为了无话不谈的好姐妹。
我常想：当年姨父把我送走，总算进了户好人家，大概毕竟还是想做点补偿的。
到底他心里当时怎么想的，我就不得而知了。
却说蕙兰嫁的人姓云，与我们所居住的地方相隔甚远。听说这云府也是大户人家，独留一子名天凡，家里自是对其疼爱有加。云少爷与蕙兰早已定亲，蕙兰十岁那年去云府玩，刚开始还不认识他，误打误撞地与他相识。那时我也跟蕙兰一起过去的，还和云府一个叫紫玉的女侍很谈得来。
说这人世间的巧事还真不少，我好像就是喜欢名字里带有“紫”字的女孩，紫灵也好，紫玉也罢。
既然小姐要出嫁，那我或许又可以见到紫玉了，这是好事情！
心里有些期待，至少陪着蕙兰嫁过去的时候不用担心碰到的尽是些陌生脸孔。
卷一 人各天涯 第四章 云府有妖（上）
蕙兰出嫁的那天，沈府好不热闹。夫人自然哭了一场，少夫人们此时已经有了七个。她们全都坐在蕙兰房间里千叮咛万嘱咐的，像是生离死别一般。
其实不管是沈家还是云家，以自家的条件让蕙兰回趟娘家都是极为方便的。可真要嫁女儿的时候，娘家的人总是要心酸一番的。毕竟女儿在自己家里生养了这么多年，现在突然嫁给一个不是特别熟悉的人，怎么可能舍得？
然而，只要是女人，总要经历这种分别时刻的到来，还好我没有。
我觉得夫人和少夫人有些多虑，因为我知道蕙兰是喜欢天凡的。虽然只是小时候偶然碰上的一面，后来也只相处了没多久，这七年一直未见。但只要我一说到“云家姑爷”的时候，她的脸色都会由粉红泛成桃红，煞是好看。
这不，前些日子，云府送了天凡少爷的画像过来，她开始常常拿着画像发呆。每每这时，我就想要嘲弄她：“怎么，又看着你的天凡哥哥相思啦？”她听了也不回话，只是嗔怒地瞪了我一眼，那眼睛可是十足的满月了，她贯来注重仪态，平时要想看到这个表情还真不容易呐。
于是我再接再厉地“欺负”她，“呦，呦，口水都看得流下来了。哪还像个千金小姐呐？”她马上站起身意欲追打我，接着两人又嘻嘻哈哈地过完了一个上午或是一个下午。
终
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