明末中枢一木匠-第15部分

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　　　　听完茶师傅的讲述，岳肃等人也不禁莞尔，没想到这个年头，还有什么比棋招亲。金蝉、铁虬几个都是好事之人，听有这事，都想去瞧个热闹。当然，上场下棋那是绝不想的，万一输了，哪有时间给她做三日苦工，大人也不能答应。
　　　　岳肃见手下人都想去，也不便扫他们的兴，心想，反正进城之后也要住上一夜，明日知会了乌怀县令方好动手拿人。于是表示可以去凑凑热闹，但是下棋，那是玩玩不许的。
　　　　几人一阵欢呼，付过茶钱，问明比棋招亲的所在，这才上马赶路。
　　　　进城之后，按照茶师傅所指的方向，果见一家大酒楼据说这栋酒楼便是那学政阮臻梅大人家的产业。酒楼前高挂棋盘，周围密密麻麻站满了人，看来即便是有下田做活的惩罚，也无法打消这些人的积极性。
　　　　不过这次岳肃是想错了，现在县城内会下棋的，有一大半都到阮家田里干活去了，剩下那点，也都不敢上前，之所以围观的人如此之多，无非是想看个热闹。
　　　　几人从马上下来，铁虬让那名差役看马，当先挤在头里，这家伙倒是身强体壮，马上冲出一条路来。金蝉、殷柱紧跟进去，岳肃走在最后，四人很快来到最前头。
　　　　酒楼上竖着棋盘，下面有一张桌子，桌子旁坐着一个中年长者，长者四十来岁，腮下一缕长髯，身穿白袍，显得文质彬彬。
　　　　在长者身后，立着一面屏风，屏风后似乎有人坐着，如果所料不错，应该是这比棋招亲的主角。
　　　　岳肃一瞧上面挂的棋盘，是一副象棋残局，前世的他，倒是很喜欢下象棋，没事总和师父、师妹切磋。当他看到这局残棋时，不禁心头一震，这局残棋自己曾经下过，而且他清楚的记得，那是自己和黎兰执行任务的头一天晚上，两个人看着棋谱摆的。
　　　　望着棋盘，岳肃心潮浮动，不由自主地回忆起当年往事，与黎兰青梅竹马的一幕幕涌现心头。
　　　　正想的入神，前面的中年长者突然开口说道：“时辰已经不早，若是再无人上前，今天就到此为止了。”
　　　　听了这话，岳肃才缓过神来，一瞥之间，突然发现，挂着那张棋盘上，棋子的布局似乎和当年自己与黎兰摆的有点不同。好像少点了什么。仔细一回忆，原来是红子少了个边兵。于是信口问道：“不知道这盘残棋可是红先胜吗？”
　　　　长者见岳肃问话，看他衣冠楚楚，仪表堂堂，心下倒还满意。听他外乡口音，便答道：“确是红先胜。”
　　　　岳肃摇头一笑，说道：“若是红先胜，你这个摆法，世上怕是无人能赢。”
　　　　听了这话，长者心头一惊，连忙问道：“公子何出此言？”长者之所以吃惊，乃是这盘残局并非他所摆，而是自家女儿，一连数日，凡是对局者纷纷落败，长者心中发愁，但因为和女儿有言在先，只能生耗着。不过心中已然怀疑，不知是这残局太过刁钻，还是女儿有诈。只是先前自己和女儿走过，同样一盘棋，不管是自己执红执黑，都是落败。
　　　　岳肃坦然道：“你这红棋少一个边兵，下到尾盘，红棋全杖这个兵获胜，倘使没有，只有一输。”
　　　　这话一出口，周边围观之人当即哗然，“阮大人，你这不是骗人嘛。”“是呀，我这才在你家田里做完三天苦工，若说红棋缺子赢不了，这不是摆明坑我们嘛。”“就是、就是……我的手都磨出老茧了，阮大人，即便您是学政，也不能欺骗劳动力呀，无论如何，也得给我们一个说法。”……
　　　　眼看着群情汹涌，阮臻梅是不知该如何是好，也就这时候，屏风后传出一女子的声音，“这位公子，你说这棋盘上少一边兵，可有何凭据？”
　　　　“这……”所谓残局，当然是下了一半的棋，多一个兵，少一个兵，难道非得照谱摆嘛。不过，既然你说红先赢，那你必须要执红能赢。
　　　　这盘棋的布局，红棋起初是攻势凶猛，但稍一走缓，就会被黑棋抓住先机，反攻倒算，可以说是步步惊心。下到最后，双方都有妙手制胜，只是看谁会走。当然，若是按照棋谱走，黑棋的妙手都会被红棋化解，最后红棋靠那边兵取胜。不过要是碰到没看过谱的，不管你是执红执黑，到最后也未必能想出妙手取胜，而执黑是必输无疑。
　　　　岳肃略一沉吟，反唇说道：“在下想问一下，在你这下棋，是黑白均可挑选，还是只可执红？”
　　　　屏风后女子说道：“自然只可执红，否则我既执红又执黑，左右的杀招岂不是都被摸透了。”
　　　　这话一说，岳肃倒也认为有理，但随即笑道：“小姐这话倒是不错，只是我观这盘残局，执红绝不可胜。”
　　　　“照公子这么说，你若执黑，就一定能赢我了？”女子的声音挑了起来。
　　　　“那是自然。”话说到这份上，岳肃是当仁不让。
　　　　“好！那你可否和我赌上一局，如果你输了的话，就在我家田里做一辈子的长工！”
　　　　“大胆！”一听这女子的要求，不等岳肃说话，铁虬就火了，登时喊了一嗓子。
　　　　他这一嗓子好比炸雷，马上将在场众人都吓了一跳，岳肃微微一笑，抬手将他拦住，说道：“铁虬，你放心，我是不会输的。”
　　　　言罢，上前几步，坐到长者对面的椅子上。
　　　　“公子既然坐下，那就是答应了，输了可千万不要抵赖。”屏风后的女子再次开口。
　　　　岳肃笑道：“众目睽睽，岂容抵赖。”
　　　　“那是最好，父亲，劳您将棋盘转过，将黑子给他。”女子说完，前面的长者依言转过桌上的棋盘，黑棋冲着岳肃。
　　　　“公子可曾准备好？”女子问道、
　　　　“自然。”
　　　　“那我就不客气了，车八进四。”女子说完，岳肃对面的长者按照指示而动。这步走完，大棋盘旁有一仆人，拖动铁钩，将上面的棋子移动。
　　　　岳肃从容自若，移动棋子，接着就听有一仆人喊道：“士五退六。”
　　　　唱和的仆人喊完，棋盘旁边的仆人又用铁钩移动棋子。当下二人你来我往，展开较量。女子的棋路，完全是按棋谱而为，步步紧逼，可以说，稍有一步应错，是必输无疑。好在岳肃记得棋谱，照谱落子，是毫无破绽。十几步下来，女子似乎已经无计可施，万没想到，对手的棋技如此高明。但若说对方见过这份棋谱，她是绝不相信。
　　　　到了残局之末，胜负之势业已明朗，红方缺少一兵，在子力已落下风，现在轮到黑棋发威，岳肃几步强攻，便将红棋逼得无路可走。
　　　　局势已定，明眼人自是都看得出来，红棋之所以最后会输，就是输在少一个兵上。因为当初没有那些妙手，所有无法见到这一层，此刻是看个真切，那与岳肃对棋的老者，更是看的明白，脸上颇为尴尬，知是着了女儿的道。
　　　　事已至此，总不能当着全县的百姓说，是我女儿忽悠你们吧，这样一来，那些在田里做活的学生，还不得一把火将他这个所为教育局长的家给点了。
　　　　于是咳嗽一声，保持淡定，说道：“公子棋艺高明，老朽佩服，不知公子尊姓大名。”
　　　　“不才姓岳名肃字秉严。”岳肃拱手说道：“还未请教老先生大名。”
　　　　“老朽阮臻梅。添为本县学政。”阮臻梅见岳肃举止得体，落落大方，心中甚是喜欢，又问道：“不知道岳公子可有功名。”
　　　　岳肃客气地道：“晚生不才……是个举人……”他刚要报出自己的职务，后来一想，那逃犯邱怀礼不知在不在左近，倘若亮出字号，传入他的耳朵，闻风而逃可怎么办。
　　　　一听岳肃报出这个字号，围观众人都是瞠目结舌，他们都是小地方的人，县里三年也未必能出来一两个举人，没想到今儿能冒出一个来。
　　　　别说是他们，阮臻梅也是吃惊不已，他是个学政，不过也只是个举人，论品级，岳肃还是他的上级。
　　　　他见岳肃的年纪不大，而且还是个举人，心中甚是满意，说道：“不知公子今年贵庚，是哪科哪榜，座师为谁？”
　　　　“不才今年一十八岁，去年湖广乡试解元，座师是布政使邹大人。”岳肃侃侃而道。
　　　　这个回答，简直令人震撼，乡试解元，一个省的第一名，这在小民百姓心中，那就是天一样的存在。阮臻梅也不禁有些动容，仔细打量起岳肃，是越看越是满意，越看越是欢喜。
　　　　阮臻梅四下环顾一圈，见百姓们还处于震惊之中，没有立时揪出残局的事，心想还是避一下的好，省的被他们反应过来，到时纠缠不清。站起身来，对岳肃道：“寒舍就在左近，可愿借一步，到府上说话。”
　　　　岳肃微笑摇头，说道：“学生尚有要务在身，不便打扰，闲暇有空，再登门不迟。”
　　　　这推诿之词，阮臻梅如何听不出来，现在好不容易遇到一个称心的女婿，而且还赢了棋局，女儿也无话可说，则能你说走就放你走。面容一沉，说道：“岳公子，我这里可是比棋招亲，众目睽睽之下，你赢了棋局，总得给个交代吧。”
　　　　一说这话，岳肃才反应过来，人家这是比棋招亲，而自己刚刚上场下棋，无非是兴之所至，一是想起黎兰，二是觉得红棋少一个兵，三是因为被那女子一激。这下可好，现在老丈人管你要交代来了。
　　　　金蝉、铁虬都在偷笑，因为这是好事，所以他们也不再咋呼，想要看看大人怎么收场。
　　　　这个年头，女子的名节可是很重要的，你当着那么多人的面上场比棋招亲，赢了人家，然后掉头就走，那是绝对行不通的。岳肃不免有些不知所措，踌躇半天，说道：“婚姻大事需父母之命，在下怎能不禀明父母，这事我看暂时……”
　　　　“哈哈……”阮臻梅爽朗地笑了起来，说道：“这是应该，婚姻大事当然要禀明父母，不过咱这比棋招亲，公子既然下场，那就是有意娶小女，这是不争的事实，乡亲们都是见证。这样，迎娶下聘之事，就请到我府上商谈，不知公子意下如何？”
　　　　事到如今，岳肃就算心有不甘，也没有办法，人家当初也没强迫你下棋，谁叫你自己手欠，赢了之后想赖账，那是绝不行的。心中无奈，只好点头答应。
　　　　阮臻梅让人收拾棋盘，请岳肃进酒楼，金蝉几个牵过马匹，跟随过去。伙计见是新姑爷的伴当，也是殷勤，帮忙拴马。穿过酒楼，后街有个大宅子，这便是阮臻梅的府邸，该说不说，这阮家在乌怀县果然是家大业大，要不然也不会有那么多人来下棋招亲。
　　　　来到阮府花厅，分宾主落座，岳肃与阮臻梅攀谈起来，所聊之事，无非是何时下聘，哪日迎娶。岳肃是百般推脱，怎奈阮家站在理上，自己的说辞全被阮臻梅驳回。
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　　　　岳肃比棋招亲获胜的消息自是传的极快，城里城外几乎所有人都知道了，阮府上下同样也是。
　　　　“太夫人大喜呀。”
　　　　阮府的后宅有一佛堂，佛堂内有一老妇人正在念经诵佛，这人乃是阮府真正说一不二的主，阮臻梅的母亲唐氏。唐氏这会正在诵经，平时是不让人打扰的，突然听到有丫鬟欢喜的喊叫，抬眼问道：“有什么大喜事呀？”
　　　　“回太夫人，是有人赢了小姐摆下的棋局。”丫鬟兴冲冲地说道。
　　　　“原来是这事，啊弥陀佛，不知道赢棋的是谁家，年纪多大，相貌如何？”
　　　　“听府里的人说，那公子的年纪和小姐一样大，湖广人氏，来头可大了，听说是湖广乡试解元。好像姓岳，叫岳肃。”
　　　　“有这等事，这可真是菩萨保佑，快带我去瞧瞧。”唐氏一听说是乡试解元，那真是兴奋的不得了，经也不念了，从地上爬起来，腿脚明显比以往利索许多。都不用丫鬟搀扶，匆匆赶到花厅。
　　　　不过老太太并没有进门，这也是礼数的问题，以她的身份，当然是要姑爷去参见她才是。老太太站在门外，偷偷打量岳肃，果真是年纪轻轻，一表人才，心中更加喜欢。可是，很快就觉得不对，岳肃话里话外，尽是搪塞之辞，什么要禀报家人，什么要以学业为重，总之一句话，短时间内是不能迎娶的。
　　　　唐氏是越听越急，越听越恼，忽然灵机一动，一个主意冒了出来。由丫鬟扶着，回到后园，这次没有进佛堂，而是回到自己的卧室，往床上一躺，让丫鬟附耳过来，小声嘀咕几句，让她速速行事。
　　　　花厅内，岳肃还在巧言推搪，阮臻梅仍是义正言辞，正说着，一个丫鬟跑了进来，丫鬟匆匆忙忙，一进门就叫道：“老爷，大事不好了，太夫人突然病倒了。”
　　　　闻听此言，阮臻梅则能不急，让岳肃在花厅宽坐，急忙带着丫鬟跑到母亲房中。等他赶到之时，母亲房中已经站满了人，自己的妻子，儿子，女儿都在，一个个都是满脸焦虑。
　　　　“母亲，您怎么样？”
　　　　唐氏躺在床上，半眯着眼，一脸难受的样子，说道：“我……我恐怕不行了……”
　　　　“母亲，您可别吓我。这上午不是还好端端的吗？怎么突然就一病不起了？”阮臻梅急切地说道。
　　　　“人老了，都有这么一天。或是你父亲九泉之下想念我，让我下去陪她。现在你身为一县学政，孙子业已成家，还有了秀才功名，唯一让我遗憾的，就是不能亲眼看到傲月成亲时的样子，这一杯女婿茶，怕是……”说着，竟然流下眼泪。
　　　　“妈，傲月现在已经有了婆家，是湖广云梦县岳家，那岳肃是一榜解元，气宇轩昂，我看将来绝非池中之物，傲月嫁给他，将来必定会享福。”阮臻梅这会急的也不知该说些什么了，说到这才想起来，喊道：“快去请郎中呀。”
　　　　“已经派人去了，估计马上就会到来。”阮妻蒋氏说道。
　　　　“傲月……”老太太在床上一副有气无力的样子看向阮傲月。
　　　　阮傲月忙一步上前，蹲在床边，握住奶奶的手。就听唐氏艰难地说道：“傲月，我知道你是一个心高气傲的孩子，一心不想这么早成亲，所以百般推诿，还想出一个比棋招亲的点子。现在既然有人赢了，听你父亲说，还是个不错的小伙子，跟你很般配，你就别在固执，嫁给他吧。”
　　　　阮傲月是一心不愿成亲，要不然也不能想出这个点子，还故意给红方少摆一个边兵。此刻看到奶奶如此，想起奶奶对自己的疼爱，只得连连点头，“奶奶……我答应你……只要你能好起来……让我嫁给谁都行……”
　　　　这功夫，郎中被一个仆人带到卧室，众人连忙让开，让他过去诊脉。也不知这郎中是不是个蒙古大夫，触脉之后每一刻，脸上就显出一副震惊之色，随后便是无奈的摇头。
　　　　平时镇定自若的阮臻梅此刻也有些急了，看到郎中如此，一把将他拽住，质问道：“我母亲得的什么病，可能诊治？”
　　　　郎中无力摇头，叹道：“这是绝脉，针药已经不灵。”
　　　　“什么！”阮臻梅狠狠地拽着郎中的衣领，怒道：“怎么可能，我母亲平时身体硬的很，白天还好端端的，怎么突然就成了绝脉。定是庸医，给我滚！”
　　　　“阮大人，小人行医多年，绝没诊错，这确是绝脉，让谁前来也是一样。老夫人气血衰竭，如无意外，过不了今晚，除非……”
　　　　听了前面的话，阮臻梅是垂头丧气，眸子里已经失去光彩，当一听到“除非”二字时，精神头马上来了，当即问道：“除非怎样？”
　　　　“除非冲喜。老夫人虽然气血衰竭，却也是心病所致，若是此刻冲喜，或许尚有一线希望。”郎中慢条斯理地道。
　　　　对现在的阮臻梅来说，有一线希望也总比没有强。可是要如何冲喜，好在他反应不慢，马上想到自己的女儿，刚刚母亲不是还说，最大的遗憾不是没有看到孙女成婚么，现在看来，似乎也就只有这一条路可走了。
　　　　马上走到母亲床边，说道：“母亲，我这就去找岳肃商量，今天就让他和傲月完婚，您也好喝上这杯女婿茶。”
　　　　唐氏费力的点点头，阮臻梅叮嘱妻子等人好好照顾母亲，快步离开房间。
　　　　也是这阮臻梅太过着急，这冲喜一说在民间虽说常见，倒也没从大夫的嘴里说出过。病急乱投医，可见一斑。
第三十章　霸道新娘
　　　　阮臻梅匆匆跑回花厅，此时岳肃正在厅内用茶，金蝉、铁虬四人侍立一边。
　　　　岳肃见阮臻梅回来，起身拱手道：“阮大人为何行色匆匆，不知令堂贵体如何？”
　　　　“唉……”阮臻梅长叹一声，说道：“郎中刚刚过来诊过，说气血衰竭，乃是绝脉。我……”说着，狠狠一拍大腿。
　　　　岳肃见阮家出了如此大事，连忙开解，可还不等他开口，阮臻梅又说道：“郎中最后说，唯有一个办法或许能让老母转危为安，但需借公子之力。”
　　　　需要自己帮忙，岳肃颇感纳闷，自己也不精通医理，如何能够医病救人。但仍是仗义而言，“救人一命，胜造七级浮屠，但有差遣，自当从命，只是不知要学生做些什么？”
　　　　“郎中说需要冲喜，现犬子已经成亲，唯小女待嫁闺中，公子比棋招亲，乌怀境内皆知公子已成我阮家女婿。现在老母病危，急需冲喜，人命关天，希望公子不要在意繁文缛节，今日就与小女拜堂，料想令尊也不会在意，老朽则是感激不尽。”
　　　　阮臻梅说的真切，脸上焦急之情绝非做作，眼角落下泪水。岳肃可不糊涂，世上哪有如此巧合之事，自己刚一进门，便要冲喜。但见阮臻梅面容苦楚，神情悲伤，却也不像是假的。心中踌躇，一时不知该如何回答。
　　　　阮臻梅见岳肃并不表态，心中大急，求道：“先父早逝，臻梅全由老母抚养成人，虽不知冲喜一事可否管用，但尽人事听天命，总聊胜于无。还望公子不执拗于礼数，能够成全，若公子不许，老朽便给公子跪下了。”说完，作势便要给岳肃跪下。
　　　　岳肃哪能经他一跪，忙伸手扶住，这个时候，他的心中也没了主意，既然米已成炊，赢棋成了人家女婿，人家着急冲喜，不答应实在没有理由，现在后悔都来不及，只得说道：“好，我答应你就是。”
　　　　金蝉等人都听的真切，一个个都暗自偷笑，心中合计，这回大人算是上了贼船，下都下不来了。不过同样也报以祝福，所谓男大当婚女大当嫁，岳肃堂堂一方县首，早日成亲也是应当的。
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　　　　阮家不愧是大家族，大家大业，张罗起喜事来，是极为麻利。说是一切从简，可基本上还有应有尽有，尤其是请柬发下去，上门观礼的人是络绎不绝。不到一个时辰的功夫，已经有近百人到府。
　　　　来的人自然是有头有脸，本地县令县丞，主簿捕头，士绅商贾是接踵而至。
　　　　阖府内外喜气盈盈，到处张贴大红喜字，丫鬟仆人忙忙活活，岳肃也不得清闲。仆人也不知从哪里弄来的大红喜跑，金蝉、铁虬帮岳肃套上，大红花球系在胸前，还真有一副新郎官的架势，众人是拍手称赞。
　　　　拜天地是在大厅举行，喜堂布置的红红火火，此时天色已经黯淡，厅内烛火通明，按照民间的习俗，一对新人交拜天地。三拜之后，阮臻梅匆匆将岳肃与女儿领到后院母亲房中，下跪敬茶。
　　　　老太太喝了女婿茶之后，脸上自然泛出笑容，不过还是装作无法起来的样子。
　　　　这一夜，阮府是不能安宁，大厅内觥筹交错，喝成一团。岳肃和阮傲月被早早送入洞房，金蝉、铁虬、殷柱和那小捕快，则成为大家敬酒的对象。毕竟是解元老爷的跟班，主家去洞房，总不能将他们慢待。
　　　　酒到酣时，铁虬的嘴上难免少了把门的，与他同桌的除了金蝉三人之外，还有乌怀县的两个捕头，和阮府下面的两个掌柜。
　　　　当捕头的都有一个特点，喝多了酒就好吹牛，夸夸其谈讲述曾经破过什么大案、要案，抓过些什么江洋大盗。本来是以多为胜，还要说的多么凶险非常。
　　　　桌上那个叫张英的捕头，今晚喝的兴起，当即讲起当初办过的一桩案子，一次抓了多少凶犯。旁边的两个掌柜，便开始一个劲的敬酒，连声吹捧。
　　　　铁虬当然是不服气，扯着嗓子喊道：“你破的那案子算什么呀，前不久我家大人遭到刺客行刺，岳大人料事如神，早就断定刺客那晚要来，做好部署，给他们来了个瓮中捉鳖。不过那些刺客的本事着实不弱，来人也是不少，差役们虽是人多，却也有些招架不住。关键时刻，我一夫当关，用一条门闩，打倒六名刺客……”
　　　　好家伙，铁虬是张嘴就来，也不管金蝉在桌下踢他，还是夸夸其谈。最不要脸的是，明明刺客一见到有埋伏就惊慌不已，他反说成是差役无法抵挡，明明自己打倒三个，他直接翻了一番，说成六个。
　　　　铁虬的嗓门也大，同桌的几位，一个个听的是张口结舌，别桌的人听到他讲，都是把脑袋转到他的方向。
　　　　听他讲完，同桌的张英问道：“铁兄也当过差，不知是在哪里任职？”
　　　　铁虬嚷嚷道：“什么叫当过，我和我金大哥现在就是阳朔县的捕头，这次到乌怀县，是抓逃犯来的。”
　　　　这话说完，整个大厅是鸦雀无声，所有人都望着他，金蝉赶紧狠狠的拽铁虬的衣袖。但为时已晚。
　　　　阮臻梅走