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明末中枢一木匠-第24部分
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“柳伯，您这一去，还不等于羊入虎口，我不赞成。”方彩儿果断地道。
“彩儿，伯父的老了，就算现在不死，也活不了多久。汉人有句话，人固有一死，或重于泰山、或轻于鸿毛。我认为，我这次去的话，哪怕是死，也是重于泰山。你们想，倘若知府大人真能帮忙的话，咱们三苗会免予这场灭顶之灾，如果他们真的是官官相护将柳伯杀了，我也没有什么可遗憾的，反而会激起族人的士气，何乐而不为呢。”
“柳伯……”
“大哥……”
“兄弟、彩儿，我意已决，你们不用再劝我。我的部从现在交给你们指挥，我这就上路！”
第八章 化解干戈（上）
“有这等事？”
后衙之内，岳肃接见了柳台，听过他的讲述，眉头深锁起来。事态的严重性，岳肃是清楚的，激起民变，作为地方官，自己脱不了连带责任。
犹豫一下，岳肃说道：“柳土司，照你的说法，此事起因全在方土司被刺，而派人刺杀他的是黔国公。你们还没有派人报复，张总兵那边就兴兵征剿了。”
“大人，是这样的。”柳台点头说道。
“不应该呀，要是朝廷下旨剿灭，起码也要知会地方，哪有不告诉本府的道理。这事想来另有原因，这样吧，我随你走一趟，看看到底是为了什么事。对了，你说是黔国公派人刺死方土司，可有何凭证？”
“回大人，凭证自然是有的，刺客留下的兵器上，刻有大明云南总兵府的字样。要不是黔国公，何人会有这样的兵器？”柳台据实说道。
“欲盖弥彰！”一听柳台这么说，岳肃直接下了定论。冷笑道：“堂堂黔国公，要是真有心派人刺杀的话，也不至于穷的非要拿刻有自家字号的兵器。这事更是蹊跷了，怕是有人从中挑拨，想要兴什么风浪。三苗在本官治下，现在我既然知道，就不能不管。”
言罢，又大声喊道：“铁虬，速速备马，带人随我出城。”
知府衙门当然备有马匹，不过很少，只有七匹，岳肃带着铁虬、童胄，及阳朔县跟来的四名差役，一同出城，准备到总兵行辕问个究竟。
几人刚一出城，迎面遇到两个苗人，柳台一见来人，正好认识，是本寨的人。
“你二人来此何事？”
“族长，官兵现在已经赶到方寨，在离寨子十里处扎营，方族长让我们过来打听消息，看您的处境如何。”一名族人如实说道。
“这么快。”柳台看向岳肃，想要征求他的意思。
岳肃沉吟一下，说道：“那这样吧，先不去总兵行辕，直接去军营。”他现在着实担心双方动起手来，未免浪费时间，还是决定先去军营问个究竟。
一行人打马直奔方寨，快马急行，一个时辰，已见到明军大营。此刻是酉时，天色黯淡，军营内正埋锅造饭，炊烟四起。“去军营。”
岳肃双脚一磕马腹，当先引路，来到军营门前。守门士兵看到有人过来，马上剑拔弩张，做好迎敌准备，等见到岳肃身穿五品官服，后面跟着的人也是差役打扮，才放下戒心。
一个士兵客气地问道：“请问这位大人，来此有何公干？”
童胄紧随在岳肃身后，不等岳肃回答，已大声说道：“我家大人乃是铜仁知府，来此是要见你们将军。”
“原来是知府大人。”士兵们连忙施礼，然后就有人立即前往中军禀报。
这次带兵的将领是尤传成，上次到知府衙门给葛笙求情，闹得自己很是不爽。现在听说岳肃在外求见，也没有亲自迎接，而是让旗牌去把人带进来。
岳肃只带着童胄与柳台进营，来到中军帐，互相见礼、落座。随后岳肃才道：“尤将军，不知你兴兵到此所为何事？”
“本将奉总兵将令，来此剿灭叛匪。”尤传成大咧咧地说道。
“剿灭叛匪？不知何人是叛匪？”岳肃质问道。
“自是方寨的一众族人。”
“尤将军，这话从何说起？”岳肃淡笑地道：“方寨乃本府治下，本府尚未听说他们有叛乱之心，在将军口中怎么就成了叛匪？再者说，将军出兵之前，为何不与本府打声招呼？”
明代武将被管制的很严，在地方上动兵，当地文官都是有权过问的。这就叫以文制武，监督于你，你不服都不行。
“本将只是奉命，知会地方之事，归总兵大人，他为何没有知会，本将一概不知。至于说方寨族人为何是叛匪，这事总兵大人倒是说过，方寨族人胆大包天，竟敢刺杀黔国公，现在证据确凿，难道不是叛匪么？”尤传成当然明白这个道理，必须要回答，只是语气特别不善。不过这也有情可原，武将一直被文官压制，当然很不服气。
“你说罪证确凿，那证据在什么地方，拿出来给本府看看。”岳肃强硬地道。
“岳大人，本将领的只是上指下派的差事，若要证据，还请您自己到总兵行辕去要吧。”
看到尤传成态度强硬，岳肃冷哼一声，说道：“尤将军，你说方寨的族人是叛匪，但本府却没看到方寨反叛的迹象，地方之事，由本府做主，还由不得你来插手。既然你说方寨之人刺杀黔国公，那本府就将方寨土司缉拿归案，自当给黔国公一个交代。至于你，还是速速退去吧。”
“岳大人，本官奉了总兵官的将令，哪有你说退兵，我就退兵的道理？要想让我退兵也不难，你自向总兵行辕讨令去吧。来人啊，送岳大人！”这次是总兵大人下的将令，自己是奉命行事，有道是将在外君命有所不受，尤传成眼下也是赌气，非要给那些文官一点颜色看看。
但岳肃岂是善茬，见有士兵近前，似是要强行送客，他豁然而起，大声喝道：“尤传成，你好大的胆子。本官好言相劝，你竟胆敢不停，一旦激起民变，我看你如何收场。本府将丑话说在前头，只要刀兵一起吗，我第一个参的就是你，到时定让你官位不保！”
岳肃这一将嗓门提起，过来的士兵，又吓得倒退回去，一个个看向尤传成，等待他的示下。尤传成被岳肃的一声怒喝，吓得也不禁打了个寒颤，别看武将管兵，但在这些饱读诗书的文官眼里，啥都不是。文官最看不下武将靠军功升迁，只要抓住一点点把柄，定据本上参。朝中的文官似乎很有默契，看到有文官参武将，不管有理没理，肯定一起帮忙去说那武将的错处。一句话，你们武将，永远别想翻身盖过我们文臣，谁叫我们天下读书人是一家呢。
尤传成还想争辩，但就是没有了底气。他明白，不管这次剿灭苗寨是胜是负，被当地知府参了，准没好结果。打胜了或者还能好点，顶多是降职，万一战败，这激起民变的罪名是担定了，官位不保那是肯定的。他可不傻，知道文官参武将，基本是一参一个准，想当年俞大猷立下多少功劳，还不是一参就革职，自己一个副将算个啥。人家黔国公官高爵显，被人刺杀尚不敢越境带兵征剿，自己一个跑腿的，犯得着这么拼命么，天晓得被参之后，黔国公会不会出面保自己，就算具保，还不知管不管用呢。
心中一个劲地暗骂文官无耻，脸上还得露出友善的微笑，“岳大人，您这是说哪里话，我这不也是奉命行事，没有办法。要不然这样如何，您给张总兵写封信，让他下令让我撤兵，否则我擅自撤兵，这罪责实在是担不起。”
他这么做，也是推卸责任，不管方寨是否真的叛乱，由你当地最高文官具保，日后闹起来，跟他自己便没了关系。我要剿灭，你不让剿，这事总不能怪我。
岳肃也不傻，当然明白尤传成的意思，眼下自己只是听了柳台的一面之词，天知道方寨是否派人去刺杀黔国公。若是直接书函让张彦芳撤兵，日后若是确定真是方寨所为，方寨再有什么动作，自己的前程也就不保。
他略一思量，说道：“这事不急，本府现在要去方寨一趟，将方寨土司缉拿到案，加以审问。你先在此安兵不动吧，等本府将方寨土司提至贵营之时，自会行文张总兵，让你退兵。倘本官今夜进方寨有去无归，你就按照张总兵的军令行事吧。”
岳肃这番话，一是说给尤传成听的，二是说给一边的柳台听的。自己现在就进方寨提人，你们老实一点。
“大人为国操劳，本将着实佩服，既然大人如此说，那本将在此候命就是。”尤传成嘴上客气，心中却在想，你最好是进去后让那些苗人给杀了，我打着为你报仇的名义剿灭苗寨，更是大功一件。
柳台听了岳肃的这番话，心中有些犯难。瞧岳大人的意思，这是要将方彩儿提到知府大堂审问，方寨的人能够答应么？但不这么做，自己似乎也没有什么更好的办法，知府大人提审人犯，那是应该的，你不跟着去，便是拘捕，谋反的罪名就落定了。
同岳肃离开军营，众人打马赶到方寨，方寨现在是戒备森严，两位族长却是忧心忡忡，正为柳台担心。这时有族人禀报，说柳族长与知府岳大人一同回来了。
方彩儿与勾尧出寨迎接，邀请岳肃进寨，大厅摆上酒宴，热情招待。
酒桌上的岳肃，连筷子都没碰，开门见山地说道：“方族长，听闻老土司被人刺杀，本府深感遗憾，这次前来，不为别事，只为像方族长了解两桩公案。”
“岳大人当真直爽，您想了解什么，但说无妨。”方彩儿的一双眸子紧紧盯着岳肃。
岳肃淡然道：“第一桩公案，乃是老土司被刺一案，听柳土司说，老土司是被黔国公所遣刺客刺杀，并有证据。不知这证据，可否给本府一观。”
第九章 化解干戈（下）
“当然可以。”方彩儿大声说道：“来人呀，将刺客留下的兵刃取来给岳大人一观。”
说完，冲着岳肃微微一笑，笑容中带着嘲弄的意味，“岳大人，即便我们有黔国公谋刺我父亲的证据又有何用？难道说大人还敢治沐老贼的罪吗？”
岳肃面无表情，坦然道：“本府一向执法如山，倘若真能确定是沐公爷刺杀令尊，定会据本上奏朝廷，为你们争一个说法。实在不行，本府宁可舍去顶上乌纱。”
“有岳大人的这番话，我阿爸在天有灵也能瞑目。我方彩儿敬大人一杯。”苗人向来豪爽，方彩儿的性格也是大大咧咧，没有多少心眼。岳肃如此说，她也就信以为真。不过岳肃的话也非估计搪塞。
岳肃举杯同她饮了杯中之酒，很快，一名苗人将三口钢刀捧了过来。方彩儿递给岳肃一把，岳肃往刀身观瞧，果然刻有“大明云南总兵府”的字样。
缓缓将刀放在桌上，岳肃淡淡地道：“方土司，我此来为的第二桩公案，就跟这刀有关。你是不是认定黔国公派人刺杀你的父亲，所以决心报复，又派人去昆明刺杀他了。”
柳台是跟岳肃一起回来，还没抽出功夫跟方彩儿他们说这事，现在岳肃当面提出，方彩儿和勾尧都是大吃一惊。勾尧不是没想过，朝廷突然派兵围剿，极有可能是因为方彩儿暗中派人行刺沐启元，否则的话，怎么会突然兴师。白日过来的时候，他和柳台曾问过方彩儿，方彩儿矢口否认，看表情，并非说谎，所以也就相信。
现在岳肃再次提起，勾尧转头看向方彩儿，想看她如何作答，难不曾这丫头白天是说谎？要知道，刺杀黔国公是滔天大事，从岳肃的口中说出，想来应当属实。
“大人。”方彩儿冲着岳肃一抱拳，正色地道：“阿爸发丧之时，我确实想过派人行刺黔国公，但经过两位伯伯的解劝，分析利弊，为了族人，我最后决定暂不动手，等待时机。大人说是我派人刺杀黔国公，我可以对天起誓，此事绝对没有。”
在方彩儿说话的时候，岳肃一直盯着她的表情，见她大义凛然，慷慨激昂，并不像是在撒谎。岳肃点点头，说道：“那会不会是有人想为老土司报仇，私下行动，去昆明刺杀黔国公呢。”
方彩儿摇头，说道：“今日我召集部众，所有的男丁已经按名册点名，未少一人。”
“本官也相信不是你。”岳肃突然冒出这么一句话来。随后说道：“尤传成的兵马就在寨外，打发他不难，但总要给黔国公一个说法。你在本府治下，这案子本官接手也无可厚非，你若相信本官，就请随我回府衙，我一定还你一个清白，也免得三苗受无妄之灾。”
岳肃之所以相信方彩儿，也是有道理的。黔国公的府邸，守卫森严，虽说比不上皇宫大内，谅也不会逊色太多。进去刺杀黔国公，不管成功与否，都是有进无出，非死士不敢前往。
刺杀黔国公等同自杀，自去的人早就做好不会生还的准备，一旦失手，绝对会自杀，怎能被俘之后，还轻易招供。能够供出主谋的人，估计也没有胆子进国公府行刺。所以说，这绝对是一个破绽。
岳肃前世也是看过《鹿鼎记》的人，眼前这桩公案，和沐王府嫁祸平西王的桥段太过相似，而且也太假了。糊弄古人或许可以，但想瞒过已经活过一世的岳肃，简直是妄想。
听完岳肃的话，方彩儿一时不知该怎样回答。跟着岳肃走，极有可能是羊入虎口，不跟着走，朝廷兵马便在眼前。到底何去何从，她也拿不定主意。
这时，还是柳台说道：“彩儿，岳大人正气凛然，我相信他一定能还你一个清白。如果你担心有去无回的话，伯伯我愿意搭上这条性命，陪你同往。”
他是请岳肃从中调和的人，也亲眼看到岳肃斥责尤传成，心中坚信，岳肃应该会给他们一个合理的说法。
看到柳台站在岳肃这边，方彩儿略加思索，便道：“若能以我一人性命，换得全族平安，我一死又有何妨。岳大人，只希望你能言而有信，答应我，只要我随你前去，你就不为难我的族人。”
在刚刚柳台说完的时候，方彩儿一直在衡量，想到岳肃在这种时刻，竟敢不畏生死，单刀赴会，如果是来诓骗自己的话，胆子未免也太大了。能有这副胆子的人，也是条好汉，应该能够信得过。
“方土司，请你放心，本府绝不会食言而肥，不仅不会难为你的族人，还会给你一个公平的审判。只要你是无辜的，我定还你清白。”岳肃平和地道。
“好！那彩儿就跟岳大人走一趟。”
岳肃点点头，又道：“本府还有一事想问方土司，令尊那日并非一人进城，身边还有随从，不知在遇伏之时，他们之中可有幸存者。还有，刺客既然留下兵器，想来定有死者，不知尸体可在？”
方彩儿如实答道：“阿爹进城时带有六名族人，方吉回来报信，方查身负重伤。对方死了三个，现已被乱刃分尸，丢进林子里喂狗了。”
听到这个回答，岳肃无奈一笑，本来还想从刺客的尸体上查出点线索，现在看来是没指望了。只得说道：“那就请方吉和方查也跟我走一趟吧，这三口刀是物证，也要带上。”
“没问题。”
在大厅内简单吃过晚饭，岳肃也不休息，当下表示要带着方彩儿与方吉、方查先到尤传成的大营，然后连夜回城。
方彩儿交代一番，请柳台、勾尧暂时留在寨里，帮忙照应，这才跟着岳肃离去。
方查虽然受伤，但经过近一个月的休养，也基本痊愈，众人骑马赶路，很快来到尤传成的大营。
尤传成这时刚吃过晚饭，听说岳肃回来，让人请他进来。岳肃领着方彩儿进入中军帐，开门见山地道：“尤将军，方寨土司方彩儿已随本官前来，协助调查黔国公遇刺一案，现在确定，方寨并无反意，如何处置，还要此案水落石出之后再行定夺。我这就修书一封，陈述利害，由你转呈张总兵，请他收兵。”
尤传成陪着笑脸说道：“岳大人如此说，自是最好，我们当兵的也不想血流成河不是，毕竟大家都是爹生父母养的。”随后喊道：“来人啊！笔墨伺候。”
等到笔墨拿来，岳肃刷刷点点写了一封书函，大概内容是：刺杀朝廷命官，若罪证确凿，株连全族，理所应当。但单凭黔国公一面之词，难以定案。方寨在本府治下，擅动刀兵，激起民变，由谁负责。故请张总兵暂罢刀兵，由本府先行审理，定案之后，再行处置。如张总兵一意孤行，不听劝阻，本府定据本上奏朝廷。另外，本府明日会行文巡抚衙门，将此间之事如实上陈。
将书函交给尤传成，岳肃当即告辞，带着方彩儿等人返回府城。
另一头，尤传成派人快马将岳肃的公函递交总兵行辕，张彦芳看过之后，只能无奈罢兵。别看他是总兵，比知府不知道高上多少级，但文官权重，自己真不停劝阻，灭了方寨，被他参上一本，怕是功劳半分捞不着，还要背上一个处分。而且人家岳肃也说了，要行文巡抚衙门，自己出兵灭寨，仗的是黔国公的公文，一没通知地方，二没上书巡抚，一旦事情闹大，被那些唧唧歪歪的言官一起弹劾，这总兵还干不干了。
将书函往桌上一扔，说道：“让尤传成回来吧。”说完，又让人取来纸笔，给岳肃回了封信。其内容无外乎是，岳大人，等你定案之后，一定要知会本将，让本将点兵灭了方寨，这功劳么，一家一半好了。
在他的眼里，岳肃这么做，无非是抢功劳。铜仁知府已经先后倒了好几个，这小子八成是怕步前几任的后尘，所以先把案子抢到手，然后随便把案子定了，上报朝廷，说自己查获叛匪，一下子能捞不少的政绩。
只是，这次他完全猜错了。岳肃赶回铜仁城时，天色已晚，城门早关。亮明身份，守门士兵立即开门，一路回到知府衙门，岳肃让人让方彩儿三人留在后衙住宿，并让差役小心看守。
次日清晨，他将三把刻有“大明云南总兵府”的钢刀包好，前往郡主沐天娇的住处。
沐天娇见岳肃突然到访，很是纳闷，但马上让人请他到花厅用茶。
二人见面之后，少不得行些官面上的礼节，然后沐天娇问道：“岳大人，不知您今日突然登门，所为何事？”
岳肃正言道：“回郡主，下官听闻黔国公近日遇刺，不知事情可否属实，所以特到府上咨询一下。”
“我父亲遇刺！”沐天娇一听这话，吓了一跳，忙道：“岳大人是从哪里听说的，我怎么不知道，我父亲现在如何？”
从沐天娇惊慌的表情上，岳肃看出她并不知情，于是道：“我也是听别人说的，总兵张彦芳得到令尊书函，说前些天被本府治下方寨的刺客行刺，所以请张总兵派兵将方寨剿灭。看来公爷应该无恙。”
“哦，没事就好。”沐天娇长吁一口气，悬着的心这才放下。她也是心有城府的人，打量了岳肃一眼，微微一笑，说道：“岳大人，我想您此次前来，并不是咨询我父亲近况的吧。看得出，您也是直脾气的人，不必转弯抹角，有什么直接说吧。”
“郡主不但豪爽，还明察秋毫，本府佩服。既然郡主让我直言，那我就实说了。”岳肃笑盈盈地道：“昨日张总兵派副将尤传成出兵剿灭方寨，被我拦了下来，原因无他，只是不想激起民变。现本府已经将方寨土司拿获到案，经她说，令尊曾派人刺死她的父亲，也不知有没有这等事？”
第十章 郡主的书信
“我父亲怎么可能派人去刺杀他。”
听了岳肃的话，沐天娇直接说道。可说完之后，明显有些底气不足，毕竟父亲现在为了丈夫的事，觉得十分丢面子，有什么做不出来的。
她的窘态，岳肃当然看在眼里，却只是顺杆说道：“郡主说的没错，我也是这么认为，黔国公怎么可能派人去刺杀一个小小的苗寨土司。这其中定有别情。君主请看，我这里有方寨的证物，也就是刺客留下的兵器。”
说完，岳肃将带来的包袱打开，露出三柄钢刀。
沐天娇是将门虎女，见到沾血的兵器，并没有紧张，而是疑惑地道：“这三把刀有何特殊，怎能确定就是我父亲指使。”
岳肃提起一柄钢刀，刀把冲着沐天娇，说道：“刀身上刻有贵府的字号——大明云南总兵府，若说和沐公爷没有什么关系，实在不会有人相信。”
“哦？岳大人可否将刀给我一观。”沐天娇说道。
“自然。”岳肃起身向前几步，将刀呈给她。沐天娇接过一瞧，果是刻有自家的招牌。
这下她并没有慌张，反是微微一笑，说道：“这等欲盖弥彰的小把戏，岳大人不会如此轻信吧。我沐家世镇云南，总不至于穷到连刺杀别人都带上刻有字号的兵器，然后留下落人口实，于情于理也未免说不过。岳大人，您说呢？”说完，她的一双妙目紧紧盯住岳肃的眼睛。
岳肃心中暗道：“没想到这位郡主有如此眼光，我能想到的，她也能想到。”
于是笑道：“郡主说的不错，沐公爷虽说官高爵显，想来不至于飞扬跋扈，杀人留名，落下口实，很有可能是小人栽赃陷害。一说到这陷害，下官突然又想到一层，会不会有人挑拨离间，从中也陷害方寨呢。”
“岳大人这是什么意思？”沐天娇淡笑道。她现在已经感觉到，岳肃今天登门的真正用意，或许就在这番话上。至于那所谓刻有自家字号的三把刀，�
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