大秦帝国风云录-第191部分

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　　　　“所有，他把全部军队投入救灾和转徙，根本不管边境的混乱和齐国对我们的威胁？”
　　　　蒙武苦笑无语。
　　　　“你们为什么都要听他的？如果中原丢了，你们的罪责同样重大。”
　　　　“事实摆在这里。”蒙武对顿弱的质问十分反感，不满地回道，“当前首要之务是转移灾民，灾民才是对中原最大的威胁。相比起来，边境城池的丢失根本就是无足轻重，只要把灾民全部转移南下了，中原大军马上就可以展开反击。”
　　　　“反击？你拿什么反击？你有粮食吗？你的军队吃什么？”
　　　　“只要坚守一段时间，只待秋粮入库，中原便固若金汤，所有的危机都将烟消云散。”
　　　　顿弱微笑点头，“这么说，你心里还是很清楚嘛。武烈侯最大的弱点就在这里，因为他自始至终就没有想过放弃中原，所以，大王才有绝对的胜算。”
　　　　蒙武再度苦笑，“大王有决心放弃中原？”
　　　　“现在的问题不在大王，而在武烈侯。”顿弱笑道，“武烈侯不能舍弃中原，也不愿舍弃无辜生灵，同时，他又不愿舍弃现有的权力。他太贪婪了，鱼与熊掌不可兼得，这么简单的道理他竟然不懂，所以此次他是自掘坟墓。”
　　　　蒙武的眼里掠过一丝担忧，嘴角处更是露出一丝苦涩。顿弱是大贤，大贤都喜欢俯视众生，都把自己放在“神”的位置上，即便他们没有机会展露自己的才华实现自己的抱负，他们也不会放下自己的高傲和自尊，更不会低下高昂的头颅。顿弱就是这么一位大贤，他第一次见到秦王政的时侯，就对秦王政说，你要尊重我，我才会辅佐你。顿弱敢说这种话，足见他的傲气。
　　　　顿弱轻视武烈侯，这可以理解。就学问来说，武烈侯拍马都赶不上，但学问和智慧是两回事，武烈侯的智慧实在是惊世骇俗。秦王政和顿弱一眼就看到了武烈侯的弱点，认为武烈侯在作茧自缚，所以秦王政觉得自己胜券在握，顿弱也信心十足地跑到中原，然而，在蒙武看来，这根本就是武烈侯故意露出来的破绽。武烈侯挖陷阱，向来是深不可测，这次秦王政和顿弱恐怕在劫难逃。
　　　　“武烈侯不是一般人，他既然能拿出西南策略以解中原危机，那么中原形势必定和西南战局有密切关系。”蒙武不得不提醒顿弱。大家都属于同一派系，都追随在大王身边，利益休戚相关，该携手的时侯还得携手。
　　　　顿弱郑重点头，“大王和我们也想到了，但有个事实不容置疑，武烈侯不可能在一年时间内完成西南策略。西南蛮荒和西南百越对我们来说太陌生了。如果请你去攻略西南，你估计自己需要多少年？”
　　　　“如果我去西南，至少需要三年。”蒙武说道，“但我必须提醒你，武烈侯不是一般人，他一直在创造奇迹。如果你们把他当作普通人看待，那在策略上极有可能出现重大失误。”
　　　　“正是因为如此，所以我们相信武烈侯有可能在西南创造奇迹，所以我们必须在最短时间内拿下赵国。”
　　　　蒙武的心跳突然加快，他知道了秦王政的意图，他知道秦王政为什么不能暂时退一步，等到武烈侯身陷西南再动手夺取中原的控制权了，因为秦王政要在今年秋收之后打赵国。拿下了赵国，秦王政的威望达到一个新的巅峰，他随即可以操控全局。
　　　　武烈侯或许也想到了这一点，所以才迫不及待地拔剑出鞘。他要攻略西南，在这个过程中，咸阳不会给他鼎力支持，他只能指望巴蜀、荆宛和中原给他以支援，也就是说，秦国不能开辟河北战场，一旦秦国同时攻打赵国，西南策略在缺乏支持的情况下，必定失败。
　　　　秦王政迫不及待要攻打河北，而武烈侯带着百万灾民要开拓西南，两者都要在秋收之后展开，所以秋收之前这段短短时间，两者不得不在中原展开对决，谁控制中原，谁将赢得胜利。
　　　　“我们还有齐国这个威胁。”蒙武忐忑说道，“秋后攻打赵国，恐怕难度很大。”
　　　　“我会去齐国说服齐王建。”顿弱说道，“另外，中原全力征发青壮，至少可以集结二十万大军，这足以抵御齐军的攻击。一年来，武烈侯在中原实施与民休养之策，这次又不遗余力进行救灾，中原人心归附，此刻正好利用。”
　　　　蒙武暗自惊骇。难道秦王政一直容忍武烈侯在中原实施利民之策，就是为了这一天？前人栽树，后人乘凉，武烈侯在中原辛勤耕耘，结果成熟的果子都给秦王政摘去了。好计啊。
　　　　“目前形势下，你估猜一下，我们有几分胜算？”顿弱看到蒙武一副吃惊地样子，得意洋洋地问道。
　　　　蒙武迟疑良久，小心翼翼地试探道，“时间太短了，只能与武烈侯正面对。此刻正面对抗，变数太大，一旦……”
　　　　“做事要果断。”顿弱大手一挥，气势十足地说道，“现在我们不能暴露意图，但我们可以以齐国威胁太大为借口，在最短时间内完成军队的集结，再征发中原青壮进行整军训练，先给齐国以震慑。待到秋后粮草入库，我和齐国的谈判取得进展，太原方面的北部军又做好了准备，大军随即便展开雷霆攻势，力争一鼓而下，夺取邯郸，灭亡赵国。”
　　　　蒙武暗自叹息。他想到了正涌入中原的灾民，想到了正辗转南下的可怜苍生。武烈侯为了拯救他们，不惜与咸阳决裂，但咸阳呢？百万生灵啊，就这样把他们送上绝路？不错，现在的确是攻打赵国的最佳机会，灾民转徙南下了，中原保住了，如果秋后进攻，秦军轻而易举就能拿下邯郸，然后秦王政就拿到了盖世功勋，而代价却是这百万无辜生灵。
　　　　一股愤懑从蒙武的心底慢慢涌出，越来越浓烈，渐渐弥漫了他的全身。武烈侯是不是想谋反，是不是对大秦构成了威胁，他不知道，他现在也看不出来，他看到的就是武烈侯在塞外，在中原奋战的身影，看到的是武烈侯为拯救无辜生灵而不惜一切代价的义举。这一刻，他对大王，对咸阳，对自己追求的人生目标，突然产生了怀疑，甚至对自己崇拜的偶像武安君白起也产生了怀疑，杀人，肆无忌惮的屠杀，到底是对还是错？
　　　　武烈侯也以血腥残忍而出名，但实际上他不是这样的人，他把楚国的几十万俘虏放了回去，现在又要带着敌国的百万灾民去西南杀出一条活路，这样的人，这样的举动，难道是错误的？
　　　　“武烈侯绝不会同意。”蒙武一字一句地警告道，“你会激怒他。”
　　　　“我就是要激怒他。”顿弱笑道，“否则我拿什么把他拖在中原？”
　　　　蒙武蓦然想到什么，霎时惊出一身冷汗，“南下灾民怎么办？”
　　　　“这些灾民既能混乱楚国政局，同时也能破坏荆宛的稳定。”顿弱不动声色的说道，“大江南北一旦陷入混乱，西南策略就失去了实施的可能，武烈侯就要承担失败的责任，而熊氏也必将失去对荆宛的控制。”
　　　　蒙武终于忍不住了，“这会置百万生灵于死地。”
　　　　“这是武烈侯的罪责。”顿弱冷笑道，“老天一定会惩罚他。”
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第278章　借刀杀人
　　　　第278章借刀杀人
　　　　武烈侯公子宝鼎坐镇梁囿行辕，指挥全局。虽然中原准备充分，但饥民大潮汹涌而下后，中原上下还是手忙脚乱，人人惶恐，尤其齐国大兵压境，韩魏叛逆联手攻击，再加上各种谣言满天飞，局面异常紧张，大有分崩离析之势。
　　　　东郡和砀郡两地官员一次次向武烈侯求援，恳请武烈侯马上调集军队展开反击，或者允许他们就地征发青壮扩充地方戍守力量，但均遭武烈侯拒绝。
　　　　护军府官员们也被眼前危局所惊骇，纷纷向武烈侯进言，甚至就连赵高都按捺不住，劝谏武烈侯还是允许郡县紧急征发地方军。
　　　　“不是我不想，而是为形势所迫，无能为力。”宝鼎叹道，“解决眼前危局的办法只有一个，那就是以最快速度把灾民转徙到大江一线，舍此以外，别无他途。”
　　　　“军队可以不调，边境城池也可以放弃，但为什么不能允许地方郡县紧急征调地方军。”赵高急切问道，“难道武烈侯担心他们临阵倒戈？”
　　　　“我确有这种顾虑。”宝鼎说道，“所以我宁愿叫他们去救灾，也不愿意调集他们去镇戍城池。另外，就是粮食问题。现在中原的粮食及其宝贵，每一粒粮食都要用来救灾，而不是拿去打仗。相比起来，我宁愿丢掉几十座城池，也不愿意让中原陷入饥荒。”
　　　　“武烈侯，在你眼里，人命比土地重要，但在咸阳看来，你是本末倒置，你正在把中原一步步推向深渊。”赵高苦笑道，“咸阳已经派特使来了，可见大王对你的做法非常愤怒，所以我恳请武烈侯，此时此刻，你还是为中原的军政官长们想一想，不要让咸阳抓到他们的把柄，把他们一个个赶离中原，从而让武烈侯前期的所有努力尽数化为乌有。”
　　　　宝鼎专注地看着赵高，忽然笑了起来，“你是我的长史，是吗？”
　　　　赵高愣了一下，没有明白宝鼎的意思。
　　　　“但你刚才是在为咸阳说话。”宝鼎笑道，“你更像是咸阳的长史。”
　　　　赵高脸色微变，张嘴就想辩解。宝鼎摇摇手，阻止了他说话，“从我们的利益出发寻找解决之策，如果没有退路了，那就正面对决。”
　　　　赵高目露惊色，脱口说道，“正面对决需要实力，在实力不够的情况下，当然要以退为进。”
　　　　“我有退路吗？”宝鼎叹道，“我没有退路。”
　　　　赵高想了片刻，神色渐渐变得坚毅而决绝，他微微躬身，沉声说道，“下官明白了。”
　　　　宝鼎笑着点点头，“这世上没有不可能的事。奇迹之所以能发生，在于你有没有信心，有没有以身赴死的决心。假如有信心，有决心，那么胜负就不是由实力所决定。一个手无缚鸡之力的孩子，同样可以杀死武技高绝的剑士，原因就在如此。”
　　　　赵高躬身受教，“我不会再犯同样的错误。”
　　　　“成大事者不能拘泥于法则。”宝鼎正色说道，“我知道你在律法方面有相当的造诣，但正因为如此，你墨守成规，做事谨慎，不敢对律法有所逾约，更不敢凌驾于律法之上，岂不知我们现在正是律法的创造者，我们制定这个世界的规则，天下万物必须遵从我们制定的规则，否则必将被规则所扼杀。”宝鼎望着神色凝重的赵高，问道，“你懂了吗？”
　　　　赵高天资聪慧，一点就透，但宝鼎的“雄心壮志”让他窒息，让他紧张地喘不过气来。
　　　　宝鼎挥挥手，“张鹿是不是来了？请他来见我。”
　　　　赵高转身离去，出了大帐，一阵凉风袭来，赵高情不自禁地连打几个冷战，这时他才察觉到自己已经是冷汗淋漓。
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　　　　张鹿带着巨贾端木泓拜见武烈侯。
　　　　朱氏和端木氏早就想见到武烈侯了，武烈侯也想通过他们了解齐国政局，奈何中原大灾，局势动荡，双方各有心思，此事一拖再拖。
　　　　在朱氏和端木氏之间，武烈侯必须有所选择，有所取舍，毕竟这两家巨贾的背后势力在齐国属于对立两派。护军府在此事上摇摆不定，难做取舍，但武烈侯一句话就解决了，选择端木氏，与齐国的外戚后氏进行合作，原因很简单，后氏是保守议和派，他们秉承君王后的策略，坚决要求与秦国连横结盟，这对秦国非常有利。
　　　　君王后薨亡，她所坚持的“与民休养”之策开始动摇，“中立”的外事策略更是因为中土局势的急剧变化而变得岌岌可危，田氏宗室中的激进派和寒门出身的士卿大臣联合一帮稷下大贤，在赵楚燕三国的暗中支持下，向坚持既定国策的后氏外戚发动了猛烈“攻击”。后氏外戚的权势受到了遏制和打击，因此不得不向秦国示好，试图建立齐秦楚三国间的牢固联盟，在中土形成三足鼎立之势，以此来反击朝堂上的对手。
　　　　在今日中土局势下，此策实施的难度太大了，因为齐国失去了中原缓冲地带，与秦国形成了直接对抗，秦国在中原上的任何一个“动作”都将对齐国造成影响，齐国根本不存在“中立”的可能。打个最简单的比方，假如秦国要打赵国，在中原囤积重兵，齐国必然紧张，必然要在边境部署重兵。齐国这一举措反过来就影响到了秦国，秦国必然要防备齐国在背后下黑手，如此一来双方就形成了牵制。这时候，齐国高唱“我保持中立”还有谁信？最起码秦国就不会相信。双方进行有“戒备”的合作可以，但要秦国相信齐国的“中立”，并因此对其不加防范，那是绝无可能。
　　　　秦楚两国世代联姻，关系可谓亲密，但两国因为边境接壤，彼此防备，从来没有信任可言。从两国的历史来看，双方交战的次数非常多，也算是一对生死仇敌。这就是齐国的前车之鉴，齐国事实上在休养生息四十年后，终于还是不可避免地迎来了它最可怕的敌人。大争之世根本不存在世外桃源，尤其对一个王国来说，你即使不打别人，别人也一样要打你。这是一个弱肉强食的世界，没有道理可言，更不要谈什么虚无缥缈的理想。
　　　　武烈侯提前吞并韩魏，打下中原，改变了历史，也改变了齐国的国策。
　　　　现在回头看历史，秦国当时采取吞并韩国却留下魏国的策略非常高明。留下魏国就等于在秦齐两国间保存了缓冲，有了这个缓冲，齐秦两国才有持续保持盟约的基础。齐秦两国在直接对抗的情况下，根本不存在结盟的可能。
　　　　如今武烈侯全取中原，秦国看上去强大，但多了一个齐国这样的强敌，实际上得不偿失，在策略上是个错误。
　　　　武烈侯如今算是尝到了改变历史的苦果，虽然他个人的实力因为攻占中原的功劳而增长，但给秦国带来了齐国这个强敌，更严重的是，他让秦国不得不承担大饥荒所带来的严重后果。
　　　　幸运的是，秦王政和咸阳的中枢大臣们身处于这个大争之世，他们看不到未来，更不知道历史轨迹的走向。假如秦王政也是穿越者，此刻看到武烈侯把大秦统一的大好形势葬送了，必定气得吐血而亡。
　　　　武烈侯自尝苦果，不得不绞尽脑汁予以补救。提前开辟西南战场就是补救措施之一，其次他就要与齐国后氏外戚建立某种亲密关系，这与楚国的阳文君建立秘密关系一样，目的都是想维持盟约，想方设法让统一的历史轨迹不至于出现重大偏差，从而让统一大业还能按照既定的历史轨迹发展。
　　　　武烈侯的运气还算不错，齐国的政局自君王后薨亡到现在，一直没有稳定下来。
　　　　以太子睿为首的田氏宗室与以后氏为主的外戚围绕着国策变革问题一直针锋相对，激进派和保守派在齐国朝堂上大打出手，而齐王建在君王后的阴影下度过了漫长的岁月，如今老迈的他早已失去了雄心壮志，失去了争霸天下的勇气，更没有锐意变革的激情，他只想安安稳稳地过日子，只想守住齐国国祚，所以他非常保守，对以后氏外戚为首的保守派还是非常信任，依旧让他们掌控朝政，这给了武烈侯稳定中原的时间。
　　　　然而，大饥荒的爆发把中原推进了深渊，就算一心一意只想浑浑噩噩过日子的齐王建也睁开了浑浊的双眼，目光中透出一股贪婪。这是上天赐给齐国夺取中原的机会，齐人只要挥挥手，就能把中原收入囊中。
　　　　朱氏断然离开了中原，准备跟在齐军后面大捞一笔，而端木氏却留了下来。
　　　　端木泓今年不到五十岁，自小便随父亲学习经商之道，小小年纪就走遍了天下。二十岁之后到稷下学习，但仅仅学了一年，端木泓便离开了，认为稷下没有自己可学的东西。端木泓相信读万卷书不如行万里路，说中土的大山名川就是他的师傅，而人世沧桑就是学问。这位特行独立的巨贾性情怪异，行事低调。端木氏在中土历来声名显赫，但到了他这一代，端木氏声名不显，渐渐沦为二流巨贾。
　　　　端木氏当真没落了？当然不是，这不过是端木泓的生存策略而已，他早在主掌家族的时侯便开始了财富大转移，把端木氏的财富从中原一点点地悄无声息地转移到了齐国。
　　　　然而，突然有一天，他发现自己的策略出现了错误，而且还是足以导致端木氏一夜间便灰飞烟灭的错误。
　　　　中原局势的风起云涌，赵国的连续灾难，楚国的连番败北，把齐国推到了风口浪尖，东西方两大强国终于在几十年之后再一次正面对峙，而局势的发展显然对齐国不利。或许在齐国人看来，齐秦两国可谓棋逢对手，但对深悉齐国政局的端木泓来说，他对齐国没有信心，甚至十分的悲观。
　　　　端木泓匆忙赶到中原，找到老朋友白氏、孔氏和张氏，希望能亲自拜见武烈侯。这个愿望一度落空，直到今天，在他已经通过秘密渠道获悉武烈侯要离开中原的时侯，他终于见到了这位传奇的年轻封君。
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　　　　端木泓的相貌很普通，棱角分明的脸上刻满了沧桑，一双炯炯有神的眼睛里也装满了岁月的磨难。宝鼎第一眼看到他的时侯，甚至想到了商队里的车夫，这让他不由自主地望向端木泓的双手。一般车夫的双手都长满了老茧，而端木泓的双手非常白净，手掌宽大，握住的时侯颇有力度。
　　　　宝鼎对他的第一印象非常不错。宾主落座，随意闲聊，宝鼎发现端木泓很健谈，为人似乎也颇为豪爽，从不凡的谈吐中还隐约可以看到此人智慧很高。宝鼎对他的好感不由增加了几分。
　　　　话题很自然转到了大饥荒，转到了齐秦两国边境的紧张局势。
　　　　“齐国的意图很明显，想趁火打劫。”宝鼎直言不讳地说道，“目前我不想打仗，不是担心打不过齐国，而是担心鹬蚌相争，渔翁得利。当然，如果齐国一定要挑起战事，我也不会退让。两虎相争，必有一伤，但伤者肯定不是我。”
　　　　端木泓迟疑了一下，问道，“我不能理解的是，武烈侯为何要在大河上架设浮桥，收容河北饥民？”言下之意，你把中原推进危局，如今拿什么来抵御齐军的攻击？
　　　　宝鼎把案几上的地图打开，推给端木泓。
　　　　端木泓凝神细看，脸色渐渐变了，变得很吃惊。赵齐密谋，把河北灾难转嫁给中原，而武烈侯的对策竟然如此简单，轻而易举便化解了中原危局。不过端木泓感到高兴的是，武烈侯把此等机密告诉自己，这有明显的示好之意，自己应该马上做出回应。
　　　　“这个消息很快便会传回齐国。”端木泓想了片刻，说道，“在我看来，这一仗已经打不起来了。”
　　　　“何解？”宝鼎问道。
　　　　端木泓整理了一下思路，随即把齐国的政局及其可能的几种发展详细告之，“只要齐王活着，国相后胜便能牢牢控制朝政，那么两国就有很大的希望保持长久盟约。”
　　　　齐国朝堂上的秘闻对宝鼎来说也是机密。端木泓能及时做出选择，这令宝鼎非常高兴。
　　　　宝鼎摇手笑道，“齐国一边合纵，一边连横，脚踏两条船，根本不值得现任啊。”
　　　　“结盟的基础是实力。”端木泓从容回道，“只要中原有足够的实力对抗齐国，那么盟约自然就能存在。”
　　　　宝鼎皱眉沉思。端木泓的消息足以证明，虽然中原局势偏离了历史轨迹，但齐国的政局还是按照原来的历史在发展，只是，这种局面能维持多久？
　　　　“齐王的身体如何？”宝鼎问道。
　　　　端木泓摇摇头，“人老了，有些事不好说。君王后如此，华阳太后也是如此。临淄最近有传言，说老王的身体每况愈下，有意把国事托付给太子。”
　　　　“太子对局势有何见解？”
　　　　“太子认为，赵国旦夕不保。赵国亡，则齐国失去最后一道屏障，所以齐国今年一定要进攻中原，延缓或者阻止秦国攻打邯郸。”
　　　　宝鼎的眉头皱得更深了。
　　　　一旁的赵高忽然问道，“传言的真相是什么？”
　　　　“齐王长寿，而太子年近五十，他已经等不及了。”
　　　　这句话顿时引起了宝鼎的注意。端木泓虽然说得很含蓄，但已经把齐王建和太子睿之间的激烈矛盾说得很清楚了。以临淄目前这种政局来说，齐王建无论如何也不会下令攻打中原。
　　　　“当前若要维持盟约，需要那些必备条件？”赵高追问道。
　　　　端木泓手指案几上的地图，“这是关键。其次……”他犹豫了片刻，说道，“我听说武烈侯要离开中原，不知是真是假？”
　　　　“我马上就要去西南。”宝鼎笑道，“你这个消息很准确。”
　　　　“有此两个条件足矣。”端木泓不动声色地说道，“但太子始终是个重大阻碍。”
　　　　宝鼎心领神会，一语双关地说道，“我走了，中原要来一个继任者。我听说这位继任者决心要打赵国。”停了一下，宝鼎又补充道，“我之所以被赶离中原，就是不想马上打赵国，但这位继任者则迫不及待要打赵国，因为目前是攻打赵国的最佳机会。”
　　　　端木泓也听懂了，他微笑点头，“这么说，他很快就要去齐国谈判？”
　　　　“不