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大秦帝国风云录-第207部分
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李太后和楚王悍以楚国的诚意赢得了武烈侯的好感，再加上以阳文君等一帮坚持与秦国连横结盟的贵族们的支持，他们在寿春政局中逐渐占据了上风，这又进一步促进了楚国对江南的援助。
咸阳的命令下达后，江南失去的仅仅是巴蜀、荆宛和中原的援助，而这部分援助在江南整个投入中只占到一小部分，并不影响西南策略的实施。其实西南策略的财赋后盾，除了武烈侯自己封地的收入外，主要是蓼园巨贾的投入和楚国的援助。
楚国援助的关键部分不是两国签定盟约中所规定的粮食物资数量，而是两国签定的商贸协定。依据这个协定，大秦巨贾可以用钱财到楚国购买江南所需的全部物资，当然，粮食和武器等物资不在此限，主要是指垦荒农耕和水利工程用物资。
有了这个协定，大秦就可以用巨贾们的钱财换购楚国的物资。金银珠宝代替不了粮食布帛，粮食布帛等物资才是一个王国的国力所在。大秦试图利用西南策略的实施来持续消耗楚国的国力，而楚国对秦人的险恶用心当然一清二楚，他们将计就计，也利用对西南策略的援助来消耗秦国。西南策略所需庞大，楚国的援助毕竟有限，主要还是靠秦国的投入，楚国则试图利用自己的援助把秦国牢牢拖在西南策略上，继而持续消耗大秦的国力。
吕不韦主持修建的洛泾大渠就是一个例子。这个策略最早来自韩人郑国。后来秦人说这是韩人的阴谋，以诱惑秦人修建洛泾大渠来消耗秦国国力，阻止秦国攻打中原。
现在秦人自己拿出一个西南策略，要开拓西南蛮荒之地，要在南岭开凿大渠，这本身就是一个严重消耗国力的事，假如楚国能用最小代价让秦国持续实施西南策略，让秦人在南岭开凿大渠，那必定可以严重消耗大秦国力，这对楚国显然有利，最起码可以给楚国赢得恢复元气的时间。
正是得益于楚国的援助，江南不但在十八方镇的垦荒耕种上取得了成功，在开凿大渠一事上也取得了飞速进展。
陈禄到了江南后，在武烈侯的全力支持下，全身心投入到大渠的建设上，除了打通湘桂谷地的道路外，就是着手进行开渠的准备工作，主要是器械和物资的囤积，而最重要的工作则是勘探地形，设计开凿方案。
南岭大渠的作用就是航运，航运最关键的就是连通湘水和离水。有水就能同船，这事说起来并不复杂，如果是在平原开凿，那当然简单，但在南岭这种地形，那就复杂了。
陈禄经过数个月的勘探，几乎踏遍了老山界，最终拿出了一个既简单又实用的方案，那就是利用湘桂谷地的地势落差，引湘入离，就是把湘水引入离水，继而连通两条大江。这是南岭大渠最为关键的部分，这个思路不能拿出来，谁也不知道这条大渠如何开凿。
既然是引湘入离，把湘水引入离水，那首先就要分流湘水，把湘水的一部分引入离水，于是在湘水上游铸造铧嘴。铧嘴用大石砌成，锐削如铧犁。铧嘴将湘水上游之水一分为二，三分入离，七分归湘。
“三分入离”由南渠承担。南渠就是人工开凿的运河了，在湘水故道的南侧，引湘水而下，途中与始安水、灵河、大榕水相接，最后流进离水。
“七分归湘”则有北渠承担。北渠也是人工开凿的运河，在湘水故道的北侧。因为湘水上游已经筑坝断流，所以必须在湘江故道的北侧开凿一条北渠，把运河和湘水连为一体。
铧嘴分流，南渠入离，北渠入湘，这个工程的主体构架就出来了。
接下来的问题又来了，大河有枯水季节，也有山洪暴发的时候，如何确保水源的正常？
陈禄提出修筑大小天平石堤。
天平石堤就是拦水堤坝。这个堤坝呈“人”字形，左为大天平石堤，右为小天平石堤。
大天平石堤伸向东岸，与北渠口相接。小天平石堤伸向西岸，与南渠口相接。铧嘴就位於这道“人”子形石堤的前端
天平石堤的顶部当然要低于两侧的河岸，这样当枯水季节的时候，可以拦截全部江水进入大渠，反之，当洪水泛滥的时候，洪水可以越过堤坝，直接泄进湘水故道。
最后一个问题就是航运了。运河开凿好了，如何保证航道的畅通和船只的运行？
陈禄提出建“陡门”和船闸以提高水位、束水通舟，其中陡门多达四十多处，而船闸则主要修建于河道较浅，水流较急的地方。
这一方案奏报咸阳后，得到了郑国等一帮水师的赞同，于是南岭大渠进入了正式开凿阶段。
陈禄的大渠设计简单实用，而且完全推翻了前期由江南所做的财赋预算。按照这一设计进行开凿，不但可以大大节约人力物力和财力，更重要的是节约了时间。以陈禄的估算，只要人力物力和财力得以保障，两年多时间就可以完成这条大渠的开凿。
历史上这条渠的开凿前后花了五年时间，扣除论证准备阶段，实际大概花费了三四年时间。现在江南已经为此准备了将近一年时间，再加上两年多时间的开凿，基本上和历史相符。
宝鼎为此高兴万分，特意为陈禄请功，亲自向秦王政讨要官爵。官暂时是不能升了，爵则连升三极。至于陈禄的属下水师和工匠，也是奖赏丰厚。
江南官员们在钦佩之余也很高兴。现在他们已经放弃置陈禄于死地的想法了。这位监御史不是来夺权的，而是跑来开渠的，事实证明陈禄对武烈侯没有任何威胁，相反，陈禄自始至终唯武烈侯马首是瞻，事事请示，唯恐出了差错，而开凿方案拿出来之后，西南策略的成功基本上是板上钉钉的事，大家都有好处，都能受益，那对陈禄的看法当然是彻底颠覆了，就连一直排斥陈禄的大匠琴唐现在也是和陈禄兄弟相称了。
正当江南准备甩开膀子大干一场的时候，大河南北再度爆发大灾。好在此刻江南已经步入正轨，所有危机全部解除，这场大灾事实上已经无法影响到江南，所以大家不以为意，不过武烈侯的威望却再一次得到提高，因为他早在去年的时候就预言今年大河一带还要爆发大灾，结果真的给他说中了。
去年秦赵大战没有爆发，中土诸国也只有秦楚之间产生了一些局部冲突，所以武烈侯还有办法救助河北百万灾民，如今就算武烈侯还在中原，也一筹莫展了。今年大灾涉及的区域更大，而河北大战又加剧了大灾的严重程度，大饥荒正在爆发，受灾三国的人口加在一起有几百万甚至上千万，这时候不要说武烈侯没有救助之力，就算天神降临恐怕也是爱莫能助。
武烈侯担心这个噩耗冲击到十八方镇的庶民，下令封锁了消息。南山子、盖聂和卓文等赵人虽然担心故国，但他们能力有限，毫无办法。赵国三年内遭受三场大灾，国力遭到致命重创，败亡已经是旦夕之间的事。这时候不是秦人要灭赵国，而是天要灭赵国，人力根本没有挽救的可能。
武烈侯对河北大战漠然视之，绝口不提，其他人当然不会自找没趣。
在武烈侯的鼓动下，江南官员经过数日的商讨，决定利用这个冬天继续垦荒，同时征发徭役，先行开凿南渠和北渠，南岭大渠由此正式进入开凿阶段。
朱英则奉命赶赴寿春，与楚国令尹阳文君进行商谈，确保楚国在这个冬天能够按照约定继续向江南提供各种物资。现在赵燕齐三国合纵抗秦，而齐国又受灾，不出意外的话，齐国肯定要向楚国求助。大家都是花钱买，就看楚国愿意把粮食等各种物资卖给谁了。
武烈侯请朱英警告寿春，河北大战的结果不言而喻，虽然秦国可能因此耗尽国力，但赵燕齐三国败局已定，即便这一仗双方打得两败俱伤，不过以秦国的强大，马上就能卷土重来，最终灭亡的必定是赵燕齐。楚国最好是遵守两国的盟约，如果暗中帮助赵燕齐抗秦，江南将毫不犹豫地展开攻击，把楚国拖进生死存亡之战。
朱英犹豫良久，问道，“武烈侯，你必须考虑到楚王现在所承受的重压，如果江南逼得太狠……“
宝鼎笑笑，反问道，“在你看来，李太后和楚王悍还能支撑多久？”
朱英暗自吃惊，“这要看咸阳支持到何时？”
“赵国灭了，齐国受到重创，楚国就是咸阳的下一个目标，你说楚王悍还能支撑多久？”
朱英霍然醒悟。秦国要打楚国，首先就要混乱寿春的局势，那么帮助公子负刍篡夺王位当然是最好的办法。
“武烈侯难道不考虑一下正在开凿的南岭大渠？”
“两年时间而已。”宝鼎笑道，“咸阳一年灭赵，一年稳定河北，第三年必然南下攻楚。我只要再全力支持楚王悍两年时间，我就能修好大渠。大渠一旦修好，我随时可以开拓西南，何必急在这一刻？”
“武烈侯打算横扫江东？”朱英急忙问道。
“我是有这样的想法，但就怕咸阳不给我这样的机会。”宝鼎笑着摇摇头，目露无奈之色。
大渠修好了，江南也稳定了，接下来就是武烈侯收获果实，发展实力的时候，试问咸阳会让武烈侯如愿以偿吗？显然这是不可能的事，除非秦王政睡着了。
正当江南拟好冬季发展之策的时候，昌文君熊炽日夜兼程，风尘仆仆地赶到了邶阳行辕。他是代表秦王政而来。
秦王政和咸阳中枢陷入了空前危机。
这一仗已经没办法打了。
赵国人没有退路了，再退就是亡国，正好大灾来临，饥民们蜂拥赶到前线，誓死卫国。现在大河被封锁，逃荒的路被彻底断绝，饥民怎么办？赵王遍告全国，到前线去打仗，只有誓死卫国才能获得维生的粮食。赵国的粮食从何而来？齐燕两国动用了储备，不惜一切代价予以救助。不仅如此，齐国也鼓动本国饥民去赵国打仗，凡是愿意到赵国打仗的，其家眷就能获得救济。就这一道命令，齐国至少有十几万青壮赶赴河北战场。
燕国的军队也进入了河北战场。太子丹终于说服了燕王喜，带着两万精锐赶赴河北作战。
赵国和齐国巧妙地利用了这场大灾，把不利因素转化为有利条件，其战斗力不但没有衰减，反而暴涨。
据王翦、杨端和报讯，现在的河北战场上，合纵军的总兵力至少在百万以上，虽然很多合纵军的士卒羸（lei）弱不堪，但狗急了还跳墙，何况这些饥肠辘辘的灾民。在无惧于死亡的情况下，在国破家亡的危难时刻，这些人所爆发出来的战斗力极其惊人。
李牧指挥大军在南北两线发动了反攻。他只能反攻，他没有粮食维持百万人的大军，他只能利用反攻来消耗生命，消耗敌人。
在赵人“疯狂”的攻击下，秦军只能筑垒坚守，但损失越来越大，这样持续消耗下去，最终只有撤退。
与此同时，中原形势急剧恶化。中原大军一分为三，一部分攻打赵国，一部分与齐军对峙，一部分镇慑楚国。二十万大军需要消耗钱粮，偏偏中原今年大范围受灾，在救灾不力的情况下，大饥荒终于爆发，很多地方的饥民在韩魏叛逆的鼓动下，开始暴动造反，中原陷入混乱。
公子扶苏和昌平君急奏咸阳，请求撤离河北战场，调集大军镇压叛乱，先行稳定中原。此刻假如齐楚两国乘机攻打中原，中原势必危在旦夕。
这一仗显然不能再打了，但咸阳中枢咬牙坚持，秦王政更是不为所动。
武烈侯早在去年就警告咸阳和中原，预测今年还有大灾，请务必重视，提前做好应对措施，但咸阳和中原置若罔闻，结果形势到了今天果然危险到了极致。
咸阳中枢无奈之下，有意请武烈侯重返中原，但秦王政拒绝了。随着形势的恶化，中枢大臣们再度提议请武烈侯到中原主持大局，这次甚至连冯劫、冯去疾等关东系大员都极力赞成了。秦王政迫于无奈，问计于武烈侯。如果武烈侯主动提出重返中原，他可以借机限制武烈侯的权力。
谁知武烈侯只是简简单单做了回复，以离间计诛杀李牧即可，根本不提重返中原的事，相反，他在回复中兴致勃勃地谈到了江南局势的好转，言辞间透漏出完成西南策略的决心。
秦王政大为生气。你当赵人是白痴啊？李牧也罢，郭开也罢，包括赵王在内，赵国上上下下现在是空前团结。这是什么时候？秦军都打到家门口了，而家里又一无所有，这时候再闹内讧，纯粹是找死。
当河北和中原形势愈发恶化之后，秦王政终于无计可施，通过后宫夫人之手，向熊氏施加重压，迫使熊氏出面逼迫武烈侯重返中原。他必须要武烈侯主动奏请重返中原，他才能最大程度地限制武烈侯的权力。
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第301章 昌平君的命运
第301章昌平君的命运
昌文君熊炽的到来让武烈侯颇感意外，他马上嗅到了一股危险的味道。
他好不容易和冯氏取得了合作意向，好不容易在关东系中打开了一道缺口，假如此刻熊氏外戚与秦王政妥协，那等于是秦王政以其人之道还治其人之身，也在自己的利益集团中撕开了一道裂缝。
熊炽显然考虑到了武烈侯会对自己的到来产生一系列的疑虑，所以也不敢有所隐瞒，把事情的原委详细解释了一下，最后还是说到了自己的来意，“如果你不去中原挽救危局，昌平君肯定要成为替罪羊，王翦和杨端和也将因此受到责罚，至于公子扶苏，理所当然要代父受过，承担河北战败和中原大乱的全部责任。”
熊炽这话隐含威胁了。当初是武烈侯逼迫秦王政把公子扶苏放出了咸阳，让其坐镇中原，本意是获取功勋，为登上储君之位做准备，谁知现在形势失控，尤其是接踵而来的大饥荒，让武烈侯的中原谋划出现了重大挫折。解铃还需系铃人，此事只有武烈侯去解决。
宝鼎神情严峻，沉默良久，方才勉强挤出一丝笑容，缓缓说道，“我是人，不是神，我现在去中原，解决不了任何问题。”
熊炽的脸色有些难看，他重重地“哼”了一声，不满地说道，“早在去年大饥荒的时候，武烈侯就曾预言大河南北会爆发第二次大饥荒。既然武烈侯有此预测，当然会有所准备。你总不至于告诉我，你拿出的新的西南策略就是为了应对今日危局吧？”
宝鼎苦笑，摇摇手，“监御史陈禄已经设计出了既简单又实用，还能大大节约财力和时间的开渠方案。目前实施西南策略的最大障碍已经解决，不出意外的话，三年之后我就能完成西南疆土的开拓，但是，假如我现在离开，你知道后果吗？我一旦离开，谁能保证蓼园巨贾持续投入？谁能保证楚国持续遵守协定？谁能保证江南的稳定？西南策略只要任何一个环节出现问题，必定难以为继，甚至半途而废，所以，我不能离开。”
熊炽有些激愤，眼里掠过一丝恼色。现在大河南北的局面已经不可收拾，王翦和杨端和的军队陷在河北战场上，公子扶苏和昌平君被中原危局搞得焦头烂额，而咸阳面对日益高涨的撤军呼声也是一筹莫展，至今拿不出任何解决问题的办法，如此下去，崩溃是迟早的事，而第一个崩溃的肯定是中原。
中原现在迫切需要武烈侯，中原人更是翘首期待武烈侯拯救他们于水火之中。
中原人对武烈侯非常尊崇。武烈侯以神奇手段灭亡了韩魏两国，最大程度地保全了中原，让韩魏两国的庶民免于战火的荼毒。其后武烈侯以诸多惠民之策稳定中原，让中原人度过了最艰难的日子。再之后就是大灾，面对天灾**，面对呼啸而下的河北灾民，面对四周环伺的敌人，武烈侯从容应对，一一化解，自始至终没有让中原陷入混乱，更没有让中原人饱受灾难的冲击。
武烈侯离开中原不过一年时间，中原就天翻地覆了，不但烽烟四起，局势混乱，更有成千上万的中原人在灾难中哀嚎，在天灾**的夹击下伏尸荒野。这种情况下，中原人当然怀念武烈侯，当然期待武烈侯能重返中原力挽狂澜。
“武烈侯，中原和江南，孰重孰轻，难道你不知道？”熊炽言辞恳切地问道，“统一大业和西南策略相比，孰重孰轻，难道你掂量不出来？”
宝鼎苦叹。熊炽这句话说到要害了，他之所以不敢离开江南，原因其实就在如此。不管是咸阳还是江南，也不管是蓼园一系的官员还是正在南岭开凿大渠的水师和工匠们，始终没有人正确认识到西南策略对未来中土的重大意义。大家虽然嘴上都支持，行动上也积极，但都是出于各种各样的目的，真正像他一样把西南策略放在关系到王国兴衰中土存亡高度的人，可以说自始至终就没有。
这不能怨怪他们。宝鼎穿越而来，知道历史轨迹的发展，为了拯救未来帝国，他当然会做出针对性的措施，而这个时代的人看不到未来，更对未来帝国的发展无从预测，所以他们无法像宝鼎一样高瞻远瞩。像西南策略这种基本上无利可图的事情，要求他们重视，要求他们把此策放到关系到王国兴衰和中土存亡的高度上，事实上根本不可能。
既然如此，那么当宝鼎离开江南，西南策略的命运就无从把握了。延误耽搁是必然的事，假如出现意外变故，半途而废甚至就此废弃也不是没有可能。
至于中原危机，宝鼎其实并不重视。
从历史上来看，河北战场上，秦军和赵军在长期对峙之后，秦军最终还是利用邯郸的矛盾完成了离间计，赵王诛杀了李牧，然后赵军兵败如山倒，邯郸失守，国祚败亡。现在的局面对秦国还是有利，假如咸阳有决心放弃中原部分郡县，把全部力量放在河北战场上，此仗必胜。
历史上这场大饥荒帮助了秦国。这场大饥荒给了赵齐魏三国致命一击，齐魏两国在自身难保的情况下，最终还是无力救援赵国，只能任由赵国败亡。虽然如今秦国先行吞并了魏国，拿下了全部的中原，但在这场大饥荒面前，这种局部的历史轨迹的变化对整个历史发展的大轨迹产生不了根本性的改变作用。
在宝鼎看来，局势继续发展下去，和原来的历史轨迹基本一致。大饥荒让大河南北人的饿殍遍野，大饥荒让齐国遭到严重打击，无法持久支援赵国。只待齐国和燕国到了无能为力的时候，合纵必然破裂，然后形势骤然一边倒，秦国将取得最后的完胜。
宝鼎感到痛苦的是，他无力拯救无辜生灵，他只能眼睁睁地看着他们死去。今年的大饥荒比去年严重，今年大河南北的形势也比去年恶劣，在各种不利因素的联合作用下，在这场大饥荒和决定中土命运的战争中死去的人应该是个非常恐怖的数字。
宝鼎不想去中原，不想看到饿殍遍野的惨状，更不想做个屠杀无辜生灵的刽子手。
熊炽满怀期待，然而，宝鼎还是摇头，神情非常坚决，这令熊炽心如重铅，失望之致。
“武烈侯，你到底需要什么才能重返中原？”熊炽无奈说道，“你告诉我，你说给我听听，我们一起商量，好不好？你这样一口回绝，能解决什么事情？于事无补嘛。”
宝鼎想了一下，说道，“你不要担心中原，更不要担心公子扶苏和昌平君。在这里，我可以向你做一个保证，再过几个月，等到隆冬来临，大饥荒爆发到极致的时候，形势必然会发生变化，而这种变化肯定对我大秦有利。胜利最终还是我们的。大秦受到这场灾难的冲击最小，虽然目前赵齐燕三国合纵反击异常凶猛，但你必须看到，赵齐两国是这场灾难的主要承担者，他们坚持不了多久。”说到这里他停了片刻，问道，“你当真以为咸阳那帮人都是酒囊饭袋，一个个尸位素餐，看不清局势？”
熊炽才不会上当。齐国休养生息四十年，储备之丰厚可想而知。齐国现在之所以全力救助赵国，就是想让赵国和秦国打个两败俱伤，然后好渔翁得利。秦国指望齐国后力不继，纯粹是痴心妄想，相反，秦国如果这么想，正中齐国的下怀，齐国正指望秦国被这一仗活活拖垮呢。
熊炽冷冷一笑，“既然如此，武烈侯为什么不重返中原？”
“请你相信我一次。”宝鼎苦笑道，“这场大饥荒比你想像的要严重。这一仗持续打下去，生灵涂炭，田地荒芜，民不聊生，等到明年，天灾演变成**，大饥荒会越来越严重，波及的范围会越来越大，到了那个时候，被天灾和战争拖垮的是赵国和齐国，而不是我大秦。”
“既然如此，武烈侯有什么理由拒绝重返中原？”熊炽紧追不放。
“我不能离开江南。”宝鼎实话实说，“我一旦离开江南，西南策略的实施必定出现变故。”
熊炽实在忍耐不住了，“武烈侯，西南策略不过是个权宜之计，现在局势变了，它还有实施的必要吗？再说了，江南现在稳定了，西南策略也开始步入正轨，即便你不在江南，这一策略也不会出现变故，你到底担心什么？”
“你已经说出答案了。”宝鼎叹道，“没有人认识到西南策略的重大价值，这就是我不能离开江南的唯一原因。”
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