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小妇人-第7部分
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众人向冷酷无情的戴维斯投去气愤而恳求的目光，一位热烈的酸橙爱 好者忍不住热泪暗流。
当艾美扔掉最后一个酸橙走回来时，戴维斯先生令人颤栗地＂哼！”了 一声，装腔作势地训斥道……“年轻女士们，你们记得我一星期前说的话吧。 发生了这种事我很遗憾，但我绝对不会姑息这种违反纪律的行为，而且决不 食言。马奇小姐，伸出手来。”艾美吓了一跳，把双手藏在背后，用祈求的 目光望着他，说不出半句话来，其情堪可怜悯。她本来是＂老戴维斯＂，当然 啦，如大家所称，颇为得意的门生，如果不是一个姑娘＂嘘＂了一声以泄怨愤 的话，我个人相信，戴维斯先生完全可能破例食言。但那嘘声尽管细若游丝， 却激怒了这位脾气暴躁的绅士，并决定了犯规者的命运。
“伸出手，马奇小姐！”这一声便是对她无声恳求的答复；自尊好强的艾 美不愿哭求，她咬紧牙关，对抗地把头向后一甩，任由小手掌挨了几下痛笞。 虽然打得不重，但这对她来说没什么不同，她平生第一次挨揍，这就像他把 她击倒地上一样，是一种奇耻大辱。
“现在站到讲坛上，一直到下课为止，”戴维斯先生说。既然做开了头， 他就决心做个彻底。
这实在是太可怕了。走回座位，看朋友们的怜悯目光和个别敌人的痛 快脸『色』已经糟糕透顶，而要面对全班同学，含耻忍辱，她简直做不到。刹那 间她觉得自己就要摔倒地上，伤心痛哭。但那种刺心的屈辱感和对珍妮·斯 诺的恨使她挺住了。她踏上那个不光彩的位置，下面仿佛成了人的海洋。她 两眼死死盯着火炉烟囱管，一动不动地站在那里，面如白纸。
姑娘们面对这么一个心碎欲绝的人物，也再无心思上课。
此后的十五分钟里，这位傲慢敏感的小姑娘尝尽了铭心刻骨的耻辱和 痛苦的滋味。别人或许觉得此乃小事一桩，荒唐好笑而已，而她却觉得伤透 了心。她有生十二年以来，一直与爱为伴，从未领教过这种打击。而一想到 ＂回到家我不得不把这事说出来，她们一定会对我失望之极！”她连手掌和心 上的痛苦也顾不上了。
这十五分钟就像一个小时那么漫长，但最后还是走到了尽头，她终于 盼到一声＂下课！”的命令。
“你可以走了，马奇小姐，”戴维斯先生说。看得出来，他心里头很不自 在。
艾美横了他一眼，眼光充满谴责，令他不敢轻易忘怀。她一声不吱， 径直走进前堂，一把抓起自己的东西，心里狠狠发誓，”永远＂离开了这个伤 心之地。回到家里她仍伤心不已。
不久，姐妹们相继归来。一个义愤填膺的会议随即召开。马奇太太虽 然神情激动，但没有多说，只是无限温柔地宽慰自己受了伤的小女儿。梅格 边掉泪边用甘油涂洗艾美那遭受凌辱的手掌。贝思觉得即使自己可爱的小猫 咪也安慰不了如此深重的痛楚，乔怒发冲冠，提议戴维斯先生应该立即逮捕， 罕娜对那＂坏蛋＂挥起拳头，捣土豆做饭时也敲打得劈啪作响，仿佛那＂坏蛋” 就躲在她的捣下面。
除了她的几个伙伴外，没有人注意到艾美没来上学；但眼尖的姑娘们 发现戴维斯先生下午变得相当宽厚，而且格外紧张。将放学时，乔『露』面了。 她神情严峻，大步走近讲台，把母亲写的一封信交上去，然后收拾起艾美的 物品，转身离去，在门垫上狠狠蹭掉靴上的泥土，似乎要把这儿的脏物从脚 上抖干净。
“好了，你可以放个假，但我要求你每天都和贝思一起学一点东西，”那 天晚上马奇太太说，”我不赞成体罚，尤其不赞成体罚女孩子。我不喜欢戴 维斯先生的教学方法，不过你结交的女孩子也不是什么益友。我要先征求你 父亲的意思，再把你送到别的学校。”
“太好了！我希望姑娘们全走掉，毁掉他的旧学堂。一想到那些令人 馋涎欲滴的酸橙，我就气得发疯。”艾美叹息着，神情就像一个殉难者。
“你失去酸橙我并不难过，因为你破坏了纪律，应该受到惩罚，”母亲严 厉地回答。一心只想得到同情的年轻女士，听到这话颇为失望。
“您的意思是我当着全体同学的面受侮辱您很高兴了？”艾美喊道。
“我不会选择这种方法来纠正错误，”她的母亲回答，”但我不敢说换一 种温和一点的方法你就会从中得到教训。你现在有点过于自大了，亲爱的， 很应该着手改正过来。你有很多天赋和优点，但不必摆出来展览，因为自大 会把最优秀的天才毁掉。真正的才华或品行不怕被人长期忽视；即使真的无 人看到，只要你知道自己拥有它，并妥善用它，你就会感到心满意足。谦虚 才能使人充满魅力。”
“完全正确！”劳里叫道。他正跟乔在一角下象棋。”我曾认识一个女 孩，她音乐天赋极高，却并不自知，她从不知道自己作的小曲有多美，即使 别人告诉她，她自己也不会相信。”
“我能认识那位好女孩就好了，她或许可以帮助我，我这么笨，“贝思 说。她正站在劳里身边认真倾听。
“你确实认识她，她比任何人都更能帮你，”劳里答道，快乐的黑眼睛调 皮地望着她，贝思霎时飞红了脸，把脸埋在沙发垫里，被这出乎意料的发现 弄得不知所措。
乔让劳里赢了棋，以奖励他称赞了她的贝思。贝思经这么一夸，怎么 也不肯出来弹琴了。于是劳里一展身手，他边弹边唱，心情显得特别轻松愉 快，因为他在马奇一家人面前极少流『露』自己的忧郁『性』格。在他走后，整个晚 上一直郁郁寡欢的艾美似乎若有所思，突然问道：“劳里是否称得上多才多 艺？”
“当然，他接受过优等教育，又富有天赋，如果没有宠坏，他会成为 一个出『色』的人才，”她母亲回答。
“而且他不自大，对吗？”艾美问。
“一点也不。这便是他这么富有魅力的原因，也是我们全都这么喜欢他 的原因。“我明白了。多才多艺、举止优雅固然很好，但向人炫耀或翘尾巴 就不好了，”艾美若有所思地说。
“如果态度谦虚，这些气质总会在一个人的言谈举止中流『露』出来，无需 向人卖弄，”马奇太太说。
“譬如你一下子把全部帽子、衣服、饰物等都穿戴出来，唯恐别人不知 道你有这些东西，这样自然不妥，”乔『插』言道。
大家随之笑起来，训导于是到此结束。
第1卷 第八章乔遇上了恶魔
“姑娘们，你们上哪儿去？”这是一个星期六的下午，艾美走进房间， 发现二位姐姐正准备悄悄溜出去，便好奇地问道。
“别管闲事。小姑娘不应该多嘴，”乔尖薄地回答。
如果有什么东西让我们年轻人伤心，那就是听到这种说话；如果我们 听到＂走开，亲爱的＂，那就更加难受。艾美听到这句刺心话发起怒来，决意 即使纠缠一个小时也要弄清楚这个秘密。她转向一贯迁就她的梅格撒娇道： “告诉我吧！我知道你们会让我一起去的，因为贝思光顾着弹钢琴，我无事 可干，这么孤单。”
“不行，亲爱的，因为没有邀请你，”梅格开口了。
但乔不耐烦地打断她：“嘿，梅格，别说了，不然你会把事情弄糟。你 不能去，艾美，别像个三岁小孩，嘀嘀咕咕的。”
“你们要和劳里一起出去，我知道是这样；你们昨晚在沙发上又说又 笑，见我进来就不做声了。你们是不是跟他去？”
“对，是跟他去；现在别做声了，不要缠着我们。”艾美住了嘴，但眼 睛却在观察，她看到梅格把一把扇子塞进衣袋里。
“我知道了！我知道了！你们要上剧院看《七个城堡》！”她喊道，接着 又坚决地说，”我要去，妈妈说这出戏我可以看；再说我也有钱。你们不早 点告诉我，可真够卑鄙。”
“乖乖听我说吧，”梅格安慰道，”妈妈不想你这个星期去，因为你眼 睛还没有完全恢复，不能受这个童话剧的灯光刺激。
下星期你可以跟贝思和罕娜去，玩得痛痛快快。”“那怎么比得上跟你 们和劳里一起去有意思。让我去吧。
我感冒病了这么久，老关在家里，想出去玩都想得发疯了。让我去吧， 梅格！我一定乖乖听话，”艾美请求道，一副楚楚可怜的样子。
“假如我们带她去，只要帮她穿暖和点，我想妈妈也不会生气，”梅格说。
“如果她去我就不去；如果我不去，劳里就会不高兴；这样很不礼貌， 他原只请了我们两人，我们却非要拉上艾美。她该识趣一点，不要涉足自己 不受欢迎的地方，”乔生气地说。
她想痛痛快快看场戏，不愿费神看管一个坐立不宁的孩子。
她的声调和神态激怒了艾美，她开始穿上靴子，用最使人恼火的口吻 说：“我就是要去，梅格都说我可以去；如果我自个儿付钱，这事就与劳里 不相干。”
“你不能和我们一起坐，因为我们的座位是预定的。而你又不能一个 人坐，那么劳里就会把他的位子让给你，这就扫了大家的兴；要不他就会另 外给你找个座位，这也不合适，因为人家原来并没有请你。
你一步也别动，好生呆着吧，”乔责备着，匆忙中她把手指扎伤了，更 加生气。
艾美穿着一只靴子坐在地上，放声大哭，梅格好言相劝，这时劳里在 下面叫她们，两位姑娘赶忙下楼，留下妹妹在那里嚎啕大哭；这位妹妹有时 会忘掉自己的大人风度，表现得像个宠坏了的孩子。就在这班人正要出发之 际，艾美倚在楼梯扶手上用威胁的声调叫道：“你一定会后悔的，乔·马奇， 走着瞧吧！”
“废话！“乔回敬道，砰的一声关上门。
《钻石湖的七个城堡》精彩绝伦，那天他们度过了一段十分『迷』人的时 光。不过，尽管红『色』小魔鬼滑稽趣怪，小精灵熠熠生辉，王子公主羡煞神仙， 乔的快乐心情却总是夹杂着一丝歉意：看到美若天仙的王后一头黄『色』鬈发， 她便想到艾美，幕间休息时便猜测艾美会采取什么行动来令她＂后悔＂。到底 会采取什么行动呢？她和艾美在生活中发生过多次小冲突，两人都是急『性』 子，惹急了都会发怒。艾美挑逗乔，乔激怒艾美，凡此种种，纠缠不清，极 偶然便会爆发出雷霆风暴，事后两人都追悔不已。乔虽然年长，却最不善于 控制自己。她的刚烈『性』格屡屡使她惹祸上身，她为了驾驭这匹脱缰野马吃了 不少苦头，她的怒气总是消得很快，一待乖乖地认了错，她便诚心悔改，努 力补偿。她的姐妹们常说她们到挺喜欢把乔逗得勃然大怒，因为狂风骤雨之 后她便成了无比温顺的天使。可怜的乔拼尽全力要做个好孩子，但深藏心中 的敌人总是随时跳出来，把她打倒。经过数年的耐心努力之后，这匹野马才 被征服。
回到家时，她们看到艾美在客厅读书。她们进来的时候她装出一副受 伤的神情，看着书眼也不抬，也不问一句话。若非贝思在那里问长问短，听 两位姐姐热情洋溢地把话剧描绘一番，艾美也许就会顾不得怨恨，自己也去 问个明白了。乔上楼去放她自己最好的帽子时，首先望望衣柜，因为上次吵 架后艾美把乔的顶层抽屉底朝天倒翻地上，借以出气。幸好，一切都原封不 动。匆匆扫一眼自己各式各样的衣橱、袋子、箱子等物后，乔自信艾美已原 谅了自己，忘记了她的过错。
乔这回可想错了。第二天她发现少了一样东西，于是一场狂风骤雨倾 然爆发。傍晚时分，梅格、贝思和艾美正坐在一处，乔冲入房间，神情激动， 气喘吁吁地问道：“有人拿了我的书没有？”梅格和贝思马上答：“没有，” 觉得十分惊讶。艾美捅捅火苗，一言不发。
乔发现她马上脸『色』飞红，好一会才恢复常态。
“艾美，你拿了！”
“不，我没拿。”
“起码你知道书在哪里！”
“不，我不知道。”
“撒谎！”乔嚷道，两手抓住她的肩膀，神态凶猛，足以吓倒一个比艾美 更大胆的孩子。
“这不是谎话。我没拿，我不知道它在什么地方，也不想知道。”“你一 定心中有数，最好马上讲出来，否则就让你尝尝我的厉害。”乔轻轻摇了她 一下。
“你爱骂就骂个够吧，你永远也不会看到你那本无聊的旧书了，”艾美叫 道，也激动起来。
“为什么？”
“我把它烧掉了。”
“什么！我最最心爱的小书，我呕心沥血想赶在爸爸回家前写完的小书？ 你真的把它烧掉了吗？”乔问道，脸『色』变得灰白，双目炯炯，两手神经质地 把艾美抓得紧紧。
“对，烧掉了！你昨天对我发脾气，我说过要让你后悔的，我这样做了， 所以……＂艾美不敢往下再说，因为乔早已怒发冲冠，她狠劲猛摇艾美，把她 弄得牙齿在脑袋里头格格作响，一面悲愤交加地大叫道……“你这个狠心、歹 毒的女孩！我再也写不出这样的书来，我这辈子都不会原谅你！”梅格飞身 上前营救艾美，贝思则赶忙上来安抚乔，但乔仍然怒不可遏，她给妹妹一记 耳光作为临别纪念，冲出房间，跑上阁楼，坐在那张旧沙发上，独个结束这 场战斗。
楼下的风暴已开始停息。马奇太太回来听到这事后，三言两语便使艾 美认识到自己做了伤害姐姐的错事。乔的书是她心中的骄傲，被一家人视为 极有前途的文学萌芽。书里只写了六个神话小故事，但却是乔耐心耕耘所得。 她把全身心投入工作，希望写好后能够出版。她刚刚小心翼翼地把故事抄好， 并毁掉了草稿，因此艾美的一把火便把她数年的心血毁于一旦。这对于别人 来说可能是个小损失，但对乔却是灭顶之灾，她觉得无论怎样补救都无济于 事。贝思犹如死掉了一只小猫咪一样沉痛哀悼，梅格拒绝为自己的宠儿说话； 马奇太太神情严峻，伤心万分，艾美后悔不迭，心想如果自己不向乔道歉， 就再也没有人爱她了。
喝茶的铃声响起时，乔『露』脸了，冷冰冰地板着脸，不瞅不睬，艾美鼓 足勇气，细声细气地说道……“原谅我吧，乔，我非常、非常抱歉。”
“我绝不会原谅你！”乔硬邦邦地抛出一句。从那一刻起她完全不再理 会艾美。
大家对这件不幸的事情绝口不提……连马奇太太也不例外……因为大家得 出一条经验，但凡乔情绪如此低落，说什么都没有用，最明智的办法是等一 些偶然的小事或她本身宽容的天『性』来化解怨恨，治愈创伤。这天晚上虽然她 们如常一样做针线活，母亲照样朗读布雷默、司各特、埃奇沃思的文章，但 气氛总是不对劲儿，大家毫无心情，原来甜蜜、温馨的家庭生活泛起了波澜。 到了唱歌时间，大家的感觉更加难受，贝思只是默默抚琴，乔呆立一旁，活 像个石头人，艾美失声痛哭，只剩下梅格和母亲孤军作战。但是，虽然她们 力图唱得像云雀一样轻快，银铃般的嗓音已失去往日的和谐，全都走音走调。
当乔接受晚安吻别时，马奇太太柔声低语道：“亲爱的，别让愤怒的乌 云遮住了太阳；互相原谅，互相帮助，明天再重新开始。”乔想把头伏在母 亲怀里，哭去一切悲伤和愤怒；但男儿有泪不轻弹，而且，她觉得受到的伤 害是如此之深，一时实在不能原谅。因此她拼命眨巴着眼睛，摇摇头，因为 知道艾美在一旁听着，于是硬绷绷地说：“这种事情卑鄙之极，她罪不可耍＂ 言毕她大步走回寝室。那个晚上姐妹们没有说笑，也没有讲悄悄话。
艾美因自己主动求和而遭严厉拒绝，不禁恼羞成怒，她后悔自己太低 声下气，觉得自己受到了前所未有的伤害，于是更故意摆出一副高姿态，令 人十分恼火。乔的脸上依然阴云密布，这一天事情全出了岔儿。早晨寒风飕 飕；乔把卷饼掉落沟里，马奇婶婶大发脾气，梅格郁郁寡欢，贝思在家里总 是一副伤感而心事重重的样子，艾美则大发宏论，批评某些人口里常说要做 好孩子，现在人家已为他们树立了榜样了，却又不愿去做。
“这些人个个如此可恨，我要叫劳里溜冰去。他心地善良，幽默风趣， 一定会使我恢复情绪的，”乔心里说着，便走了出去。
艾美听到溜冰鞋发出的响声，向外一望，急得大叫起来。
“瞧！她答应过下次带我去，因为这是最后一个冰期了，但叫这么个火 爆『性』子带上我，也等于白说。”
“别这样说。你也确实太淘气了。你烧掉了她的宝贝书稿，要她原谅 可不那么容易；不过我想现在她或许会这样做的，只要你在适当的时候试探 她，我想她会心软的，”梅格说，”跟着他们；什么也别说，单等乔跟劳里玩 得情绪好转了，你才静静上前去给她一吻，或是做些什么讨人喜欢的事情。 我敢说她会全心全意再做朋友的。”
“我一定努力，”艾美说，觉得这个忠告正中下怀。她一阵风似地收拾 一番，向他们追出去，两位朋友正渐行渐远，身影逐渐消失在山的那面。
这里离河不远，两人在艾美来到前已做好准备。乔看到她走来，转过 身去。劳里却没有看见，他正小心翼翼地沿岸滑行，探测冰块的声音，因为 刚才冰川雪地之间袭来一股暖流。
“我去第一个弯口看看情况，没有问题我们再开始竞赛。”艾美听他说完， 就见他如离弦之箭飞驰而去，一身『毛』边大衣和暖帽衬得他活脱脱像个俄罗斯 小伙子。
乔听到艾美跑得生气喘吁吁，一面跺脚，一面吹着手指，试图把溜冰 鞋穿上去，但乔就是不回头，而是沿河慢慢作之字形行走，心里对妹妹遇到 的麻烦感到一种苦涩和不安的快意。
她一腔怒火早窝在胸中，渐积渐深，已使她失去了理智，这好比邪恶 的想法和感情一样，如不立即发泄，必成祸患。劳里在弯口转弯时，回头大 声喊道……“靠岸边走，中间不安全。”乔听到了，但艾美正使着劲儿穿鞋，一 个字也没有听到。
乔转头望了一眼，藏在心里的小魔鬼在她耳边使劲唤道……“不论她有没 有听到，让她自己照顾自己吧！”劳里绕过弯口消失了身影，乔来到弯口边， 远远跟在后面的艾美正迈步向河中间较为平滑的冰面走去。乔呆立了一会， 她心中升起一种奇怪的感觉；接着她决定继续向前走，但一种莫名的感觉使 她停下脚步，转过身来，正好看见艾美举起双手，身子往下跌，破裂的冰块 突然嘎嚓一响，水花四溅，同时传来一声尖叫，吓得乔心脏都几乎停止了跳 动。她想叫劳里，声音却不听使唤；她想冲上前去，但双脚却疲软无力；有 一小会儿功夫，她只能一动不动地呆立着，死死盯着黑『色』冰面上那顶小蓝帽， 惊恐得脸上变了颜『色』。这时，一个身影从她身边疾驰而过，只听劳里大声喊 道……“拿根横杆来。快，快！”她不知道自己是怎样做的，但接下来的几分钟 她犹如着了魔一样，盲目听从劳里吩咐。劳里相当镇静，他平卧下去，用手 臂和曲棍球棒拉起艾美，乔从栅栏拔出一根栏杆，两人齐心合力，把艾美弄 了出来。艾美伤势不重，只是这一惊非同小可。
“来吧，我们得赶快把她送回家；把我们的衣服披在她身上，待我把讨 厌的溜冰鞋脱掉，”劳里边叫边使劲扯开衣带，用自己的大衣裹住艾美。
两人打着冷颤送艾美回家，水珠儿泪珠儿一起往下滴。一阵手忙脚『乱』 之后，艾美裹着『毛』毯在暖和的炉火前睡着了。乔由始至终几乎一言不发，只 是团团『乱』转，脸『色』苍白，衣饰凌『乱』不堪，裙子撕破了，双手被冰块、栅栏和 坚硬的衣扣刮得肿起了青块。当艾美舒舒服服地睡着了，屋里也安静下来之 后，马奇太太坐在床边，把乔叫过来，给她包扎弄伤了的双手。
“您肯定她没有事吗？”乔悄声问道，悔恨交加地望着那个险些在惊险 的冰层下永远从她视线中消失的金发脑袋。
“没有事，亲爱的。她没有受伤，我想也不会患上感冒，你用衣服包着 她，把她立即送回家，十分明智哩，”母亲舒心地答道。
“这些都是劳里做的。我当时只是生死由她。妈妈，如果她会死，那就 是我的错。”乔痛悔不已，涕泪交流，重重坐在床边，把事情经过讲述一遍， 痛责自己当时心肠太狠，呜呜咽咽地说自己差一点受到严厉的惩罚，幸亏事 情化险为�
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