荣宝斋-第24部分

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　　一个随从过来催促：“霍爷，走吧，不然今晚到不了驿站。”霍震西站起来：“文龙兄弟，你放心！冤有头债有主，你的仇大哥我帮你报，我就是追到天涯海角，也要把仇人的脑袋砍下来，送到你的坟前，兄弟，你放心去吧！”
　　另一个随从递过康小八遗落的手枪：“霍爷，这是康小八的喷子，您收好。”
　　霍震西接过手枪仔细端详着，目露凶光：“康小八呀康小八，不杀了你，我誓不为人……”
　　张山林在嫂子家吃过晚饭，还没有走的意思，他追着张李氏又进了堂屋：“嫂子，您再琢磨琢磨？”
　　张李氏白了张山林一眼：“贝子爷打秋月的主意，他干吗不自个儿去说？”
　　张山林苦着脸：“这不是秋月的脾气大嘛，贝子爷早先嘬过瘪子，这回怕说不对付，一下儿就黄了，徐管家的意思是，先托人把秋月说动了，贝子爷再出面。其实第要我说，杨宪基那儿是完了，贝子爷好歹也是皇亲国戚，秋月要是能跟了贝子爷，也算是她的造化。”张山林心里盘算着，先别跟嫂子提额大人的事儿，要是这么着就能把事情圆满解决，不是省得添堵吗？
　　“那也得看她自个儿乐意不乐意！”张李氏毫无松口的意思，张山林只好央求：“我的好嫂子哎，这就看您那三寸不烂之舌了……”
　　正说着，用人把庄虎臣领了进来。见到庄虎臣，张山林估摸着这回是纸里包不住火了，他站起身：“嫂子，您可好好掂量掂量，这都是为了秋月着想。”说完就离开了。
　　庄虎臣正是来量这件事的，额尔庆尼已经托人带过话儿来了，张家要是不帮他大哥这个忙，那荣宝斋的生意他也就不打算照顾了。庄虎臣愁眉苦脸：“唉，东家，额大人那儿咱可是得罪不起啊！”
　　张李氏这才恍然大悟：“怪不得他叔儿跟我这儿软磨硬泡的，原来这里头有事儿啊。”张李氏思忖良久，叹了口气：“唉！既然是这样，我就过去问问秋月，不过大主意还得她自个儿拿，张家虽说和秋月有这层关系，可要是秋周不愿意，我也不强迫她。”
　　“是，是不能强迫，唉！要是秋月姑娘能答应这门亲事，一切就都好办了。”话虽这么说，可庄虎臣心里明白，这事儿没那么容易。
　　一大早，张幼林正在院子里踢沙袋，张李氏提着礼物从堂屋里出来：“幼林，跟我上趟秋月家。”
　　张幼林脚下没停：“什么事儿，还用劳您的大驾？我过去一趟就行了。”
　　张李氏摇摇头：“这事儿你办不了。”
　　他们来到秋月家，却扑了空。在门口等了半晌，张李氏提议到大栅栏的瑞蚨祥绸缎庄给秋月扯几段衣料，张幼林觉得有些荒唐：“人家秋月姐才不缺您那衣料呢。”
　　“谁说她缺了？咱们送的，那是咱们的一片心！唉，杨大人出了事儿，她一个人无依无靠，也真是够可怜的！”张李氏是打心眼儿里心疼秋月。
　　他们往瑞蚨祥去的时候，得子一家已经在这儿了。铺子这天没开门，得子抓工夫带着媳妇四处逛逛。他们来到了大栅栏，这是京城有名的商业街，各家店铺都雕红刻翠、锦窗绣户，往来人群熙熙攘攘、川流不息。得子媳妇好奇地东瞧瞧，西看看，得子把儿子扛在肩膀上美滋滋地跟在后面。
　　一队义和团众急匆匆地走过来，得子抢上两步拉住媳妇让开路，目送着义和团走过去，他心里直纳闷：“他们到这儿来干什么呢？”
　　只见义和团众在老德记西药房门前停下，其中一人高声喊道：“就是这家铺子还在卖洋药！”义和团的大师兄站到了台阶上：“弟兄们，现在，反对洋教、抵制洋货众人皆知，这里的不法商人光天化日之下居然还敢贩卖洋货，你们说，该怎么办？”
　　有人高喊：“点火烧了它！”众人附和着：“对，烧了它，烧了它……”
　　大师兄挥挥手：“说得好！为了教训这些不法商人，杀一儆百，今天，就把它烧了！”话音刚落，义和团众就蜂拥而入。
　　不远处一个卖小孩玩具的小摊儿前，得子媳妇停下脚步，拿起一个拨浪鼓摇晃着，得子的儿子伸出小手：“我要，我要……”得子把儿子交给媳妇，问摊主：“这个怎么卖呀？”
　　摊主忙着照应一桩大买卖，扭过头：“给点儿就得。”
　　“‘给点儿’是多少啊？您说个准数儿。”
　　摊主还没来得及回答，只见街上大乱，人群潮水般地从后面涌来。得子一回头：
　　“不好，着火了！”他拉起媳妇就跑。
　　摊主叫唤着：“嗨，还没给钱呢……”人群继续涌过来，小摊儿霎时被挤翻了。
　　大火从老德记西药房的房顶上蹿出来，迅速向附近蔓延。
　　张李氏和张幼林从瑞蚨祥里出来，张幼林惊呼：“妈，快跑！”他搀扶着母亲向街口跑去。
　　他们终于来到了安全地带，张李氏已经气喘吁吁了：“谢天谢地，终于出来了！”
　　张幼林回头张望，突然，他发现了得子一家，脸色大变：“妈，我师哥也在里面呢！”
　　“在哪儿呢？”
　　张幼林指给张李氏看：“那边儿，我师哥的儿子还穿着您送的小衣裳。”
　　只见得子肩上扛着孩子，和媳妇艰难地随着人流向外跑，孩子的外衣已经不见了，小红肚兜在阳光的照耀下分外夺目。张李氏想起来了，那是今年春节过后，得子回去探家的时候她送给孩子的。
　　张幼林把张李氏扶到一个台阶上：“妈，您千万别动，我去接他们。”说着，他转身逆向挤进人流。
　　“幼林，你留神！”张李氏大声提醒着。
　　由于药房中存有酒精等易燃物品，大火燃起之后，火势极为猛烈，烈焰飞腾，四处蔓延，街两边的店铺很快就烧着了。
　　张幼林挤不进去，他爬到一个窗台上，远远地冲得子挥手大喊：“师哥，往这儿跑……”
　　得子听见了，他也冲张幼林挥手。
　　突然，一栋着火的店铺连同它那三丈多高的招牌轰然倒塌，得子一家和周围的人都被埋在了火海里……
　　目睹这瞬间的变故，张幼林惊恐得睁大了眼睛，半晌，他才发出了撕心裂肺的喊声：“师哥……”
　　第十三章
　　大火足足烧了一天一夜，不但繁华的大栅栏商业街变成了一片废墟，还蔓延到了灯市街，观音寺，杨梅竹斜街，廊坊头、二、三条，西河沿东西荷包巷以及正阳门城楼，殃及四千多家店铺和无数民居，北京的金融中心东珠宝市也在其中，一时京城内外大小钱庄票号汇划不灵，商业大受影响。
　　庄虎臣一下子苍老了很多，他倒背着手，颓然地穿行在一片废墟当中。周明仁哭丧着脸迎面走过来：“虎臣，宝韵阁盘出去还不到俩月，我在大栅栏的新铺子又烧了，唉，我大半辈子的积蓄全在里面，这下儿彻底完了！”
　　庄虎臣的眼泪流下来：“大哥……”
　　“得子一家子都没了，我听说了。”
　　“这都是谁造的孽啊？”庄虎臣抹了一把眼泪，周明仁摇着头：“唉！谁说得清呢？这年月，好像谁都有理，朝廷有朝廷的理，洋人有洋人的理，义和团也有义和团的理，就咱老百姓没理，也没地方说理去。”
　　“大哥，钱上需要我帮忙儿，您给个话儿就行！”庄虎臣十分诚恳，周明仁摆摆手：“不用了，荣宝斋的银钱往来也在东珠宝市，你的日子也好过不到哪儿去，等大哥没饭吃的时候，要到你家门口，你给口吃的就行啦。”
　　“瞧您说的！”
　　庄虎臣告别了周明仁，就直奔了鸿兴楼，他和王雨轩还有个约会。
　　鸿兴楼依旧是买卖兴隆，有钱人吃兴不减，厅堂、雅间一律客满，要不是庄虎臣预订了座位，伙计还真没地方安顿他。
　　王雨轩一身便装，晚到了约莫半个时辰，见到庄虎臣先作揖：“路上不好走，让您久等，对不住了！”
　　桌子上早已摆好了四小碟凉菜，热菜也很快就上来了，庄虎臣张罗着：“王大人，您请，这是鸿兴楼新添的江米鸭子。”
　　王雨轩尝了一口：“味道不错，庄掌柜的，让您破费了。
　　“这是哪儿的话儿呀？”庄虎臣给王雨轩又夹了一块鸭子，压低了声音，“眼下这时局……”庄虎臣下意识地往左右看了看，“到哪儿算一站呢？”
　　王雨轩也压低了声音：“昨天早晨，庄亲王载勋、端郡王载漪，还有贝勒载濂、载滢带着六十多个义和团，以搜拿教民为名闯进了内宫，明日张胆地骂皇上是‘一毛子’，大有弑君之意啊！”
　　“那老佛爷是什么意思？”
　　王雨轩还没来得及回答，同样是身着便装的户部赵大人走过来：“王大人！”
　　王雨轩站起身：“赵大人，我这几天都回不了家，一会儿吃完饭就回衙门，您那事儿……咱们回衙门再说吧。”
　　“好，那就不打搅了。”赵大人又压低了声音，“王大人，这几天街上乱得很，您出来进去可当心啊！”
　　“得，谢谢您了！”
　　赵大人离开了，庄虎臣谨慎地问道：“义和团要‘杀尽一龙二虎三百羊’，您听说了吗？”
　　“听他们胡吵吵呢，‘一龙二虎三百羊’是谁想动就能动的吗？”
　　“这就好。”庄虎臣点点头，心里踏实了一些，王雨轩神秘地凑过来：“据可靠消息，洋人已经派兵来了，这会儿正在路上呢。”
　　“来了多少？”庄虎臣睁大了眼睛。
　　“八国联军，听说得有上万人。”
　　庄虎臣泄了气：“这不是杯水车薪吗？眼下满大街都是义和团，上万个洋兵顶个屁用！”
　　“现在还不好说，时局还在变化。”王雨轩在总理衙门供职多年，他深知洋人的厉害。
　　片刻，庄虎臣又问道：“东交民巷那边怎么样了？老听见响炮，武卫军和义和团攻打洋人使馆可有日子了，拿下来没有？”
　　王雨轩摇摇头：“没呢，董福祥的武卫后军连大炮都用上了，还是攻不进去，死伤的人海了去啦。”
　　“您在总理衙门消息炅通，得着什么信儿，麻烦您差人递个话儿，我好有个准备唉，买卖人最怕的就是时局动荡啊！”庄虎臣说着拿出一包文房用品，“估摸着这些日子您也没工夫到荣宝斋去，我给您带过来了，先用着，缺什么再给您送过去。”王雨轩接过来，感叹着：“还是您想得周到啊，咱们都盼着赶紧过上安生日子吧。”
　　吃完饭，庄虎臣送王雨轩上了轿子，俩人挥手告别，庄虎臣万万没有想到，居然这就是他和王雨轩的永别。
　　左爷让马车停在了大路边，只带着顺子一人钻进了路旁的树林里。顺子今年只有十七岁，人儿不大却很会来事儿，一张小嘴儿总能说出些左爷爱听的话，加之聪明、机警，深得左爷的喜爱，左爷有意栽培这孩子，今儿个带出来是让他见见世面。
　　约莫走了一袋烟的工夫，他们在一棵古松边停下，左爷向东指了指：“你到那儿望着风，我不叫你不许进来。”
　　“是！左爷。”顺子向东走了，左爷轻轻拍了三下巴掌：“八爷，我来了，请现身吧！”这时，话音从他的头顶上传来：“我说左爷啊，你可迟到啦。”左爷猛地抬头，发现康小八正坐在自己头顶的一根粗大的树权上。
　　左爷拱拱手：“八爷，路上不好走，兄弟我来晚了，您多担待！”
　　“左爷，咱们长话短说，你托我的事，我办完了。”康小八一纵身从树上跳下来，左爷很是惊喜：“姓霍的死啦？”
　　“这会儿正在黄泉路上呢，还有两个陪同。”
　　“八爷，您肯定霍震西已经死了？”左爷又追问了一句，康小八显出不满的神情：“看样子你信不过我？”
　　“哪儿的话？就冲康八爷的名号，我也该把心放在肚子里呀，”左爷赶紧往回找补，停顿了片刻，他接着说道，“不过……兄弟我还真有点儿好奇，照理说姓霍的身手不弱，怎么就这么轻而易举的让八爷您给收拾了？”
　　“此人是个高手，若不是我带着喷子，恐怕还真不是他对手。”康小八解开了上衣，“瞧见没有？临死还用飞镖伤了我，这小子在镖上使了毒，幸亏我带着解药，不然这会儿也上阎王爷那儿报到去了。”
　　左爷的脸上露出了笑容：“您受累啦，得，我也就不说什么了，按咱们事先说好的，今天我是带着银票来的，待会儿我把银票给了您，咱们这档子生意就算结束了。”
　　“没错，我就是来拿那剩下的一半银子的。”
　　左爷打了个口哨，顺子走了过来：“左爷，您叫我？”左爷指着康小八：“小子，认识这位爷么？这是康八爷，快把银票交给八爷。”
　　顺子鞠了个躬，谄媚地递过银票：“哎哟，您就是大名鼎鼎的康八爷？小的给您请安了，这是一千两的银票，请八爷过目。”
　　康小八接过银票看了看，放进怀里：“没错！我收下了，左爷，你这位小兄弟倒是伶牙俐齿的，看着也挺机灵。”
　　“这种小崽儿全靠调教，八爷若是喜欢，我送你了，让他好好伺候您。”左爷这话说得言不由衷。
　　康小八盯着顺子：“别价，别价，君子不夺人之爱。”
　　顺子很是乖巧，乘机说道：“早就听说过八爷的大名，外面传说八爷是个黑脸大汉，今日小的一见，满不是那么回事儿，不是我夸您，八爷天庭饱满，骨骼清奇，真是一表人才，以后八爷您闹不好要坐龙庭，到时候还指着八爷想着点儿小的。”
　　康小八心中不免警觉起来：“哦，天庭饱满，骨骼清奇？你小子可真长着张好嘴儿，我问你，要是有一天我混在人群里，你能把我认出来吗？”
　　“我就是忘了我爹什么模样儿，也忘不了八爷您。”左爷哈哈大笑：“八爷，你看这小崽儿多会说话？”
　　“小兄弟，我和左爷还有话说，你先到外面等一会儿。”康小八和颜悦色，“嗳！”顺子响亮地答应着，转身向外面走去。
　　看着顺子的背影，康小八的脸上突然布满杀机，他手一动，“啪！啪！”两声枪响，顺子中弹栽倒……
　　左爷大惊失色：“八爷，您这是……”
　　康小八吹吹枪口：“左爷，对不住了，你不该让他见我，这孩子太机灵，我不想在他身上翻船。”
　　“你不想让人知道你的真实模样儿？”
　　“没错儿。”
　　“那我呢，你打算把我也干掉？”左爷脸上的冷汗一下子就冒出来了，康小八笑了笑：“那倒用不着，你左爷身上的案子恐怕也不比我少，卖了我你也捞不着好……”
　　左爷惊恐地盯着康小八手中晃动的手枪，没敢再吭声。
　　近来张山林心里起急，贝子爷托的事，秋月不同意，额大人就有点不高兴了，张山林心里跟明镜似的，铺子里的买卖能是闹着玩儿的吗？张山林干脆亲自出马来劝说秋月。在大栅栏那场大火中，秋月的家被焚毁了，张李氏帮忙在宣武门借了娘家一处空着的宅子，秋月算是暂时安顿下来。
　　张山林坐在堂屋里，语重心长：“当年我爸爸救你爷爷的时候，那可是迎着洋人的枪子儿上去的，他老人家连句磕巴儿都没打；眼下，荣宝斋遇到了这么大的麻烦，你也知道，贝子爷、额大人咱都得罪不起，要救荣宝斋，只有靠秋月姑娘你了！”
　　秋月沉默不语，眼泪扑簌簌地滚落下来。
　　张山林不耐烦了：“嗨，别哭啊，你倒是答应还足不答应，给句痛快话儿！”
　　秋月站起身，冲进旁边的耳房，“砰”的一声把门关上了。
　　“秋月，秋月……”张山林喊了半天，秋月没应声，他只好起身告辞。
　　张山林从堂屋里出来，朝大门口边走边叹气：“唉，挺好的事儿，秋月她怎么就想不开呢？”
　　小玉提起窗台上的鸟儿笼子追上去：“您的鸟儿笼子。”
　　张山林接过鸟儿笼子：“都是这糟心的事儿搅的，连小宝贝儿都差点儿忘了，小玉啊，秋月要是答应了，你就赶紧给我送个信儿。”
　　小玉撅着嘴：“小姐要是不答应呢？”
　　“她不答应也得答应！”张山林气急败坏地甩出这么一句，小玉立马就急了：“凭什么呀？杨大人出了事儿，您不来帮衬一把也就算了，还乘人之危算计小姐，这算什么世交啊？”
　　张山林站住：“嗨，秋月姑娘还没说什么呢，你一丫头倒逮着理了，这儿有你说话的份儿吗？”
　　小玉刚要还嘴，秋月的声音从耳房里传出来：“小玉！”
　　“来啦！”小玉瞪了张山林一眼，转身走了。
　　张山林提着鸟儿笼子走到大门口，正好遇见张幼林，张幼林很意外：“叔儿，您怎么来了？”
　　张山林白了他一眼：“许你来就不许我来呀？”说完便匆匆离去。
　　张幼林看着张山林的背影，迷惑不解。
　　秋月还在哭泣，张幼林进了院子，站在门外隐隐约约地听见了，他没敢贸然打搅，就来到厨房问小玉：“我姐姐怎么了？”
　　小玉正在低头切菜，见是张幼林，她把菜刀往案板上一摔，没好气地：“还好意思问我？都是你们张家干的好事儿！口口声声说是小姐家的世交，小姐拿你们当亲人看待，你们可倒好，暗地里算计小姐，我告诉你，虽说杨大人不在了，可官府里别的大人我们家小姐认识得多了，要想欺负她，门儿也没有！”小玉的嗓门越说越大，秋月擦着眼泪走进来，嗔怪地制止她：“小玉！”
　　“秋月姐，到底出什么事儿了？”张幼林更加迷惑。
　　庄虎臣没敢怠慢，凑足了五十两银子亲自送到了左爷家。开门的是个用人，把银子收下了，让他过去跟左爷打个招呼。用人伸出胳膊指着东面的一片空场：“左爷在那边儿呢。”庄虎臣顺着用人所指的方向望去，是个义和团的拳坛，只见左爷和喽啰们都是义和团的装束，左爷坐在太师椅上，喽啰们侍立左右，不远处，三个穿着朝服的京官被五花大绑着押过来，走在后面的就是息理衙门章京王雨轩。
　　庄虎臣一愣，没敢往前去，抽身躲到了旁边的一棵大树后面。
　　三个京官被押到左爷面前，跪下。左爷傲慢地扫视着他们：“想不到吧，你们也有今天，这叫风水轮流转，你们往常得罪我左爷的地方，我都记着呢，不是不报，时候没到。”左爷站起身，踱起了方步：“现如今是义和团的天下，你们落到我手里，一切就按义和团的规矩办，你们是死是活，就看天意了。”他挥挥手：“兄弟们，招呼吧。”
　　三个京官被押着向拳坛磕头，磕完头，为首的那位被带到一堆燃着的煤火前，向火里投进了一张黄纸，左爷站在边上，仔细地观察着纸灰的变化，片刻，高声说道：“这个，放了！”
　　那官员被松了绑，他没有立即逃走，却跪在地上一个劲给左爷磕头：“谢谢大人，谢谢大人……”
　　黑三儿上前踢了他一脚：“还不快滚！”似乎这时他才反应过来，颤巍巍地站起身，惊魂未定：“是，我滚，我滚……”说着，倒退着往外走，脚下还被绊了个趔趄，差点摔倒。他刚一离开人群，转身撒腿就跑了。第二个被带到火堆前面的官员被刚才的场面吓晕了，瘫在地上像散了架似的，两名义和团众架着他向火堆里扔进了一张黄纸，黄纸很快烧成了一团，左爷一挥手：“这个，斩了！”
　　两名义和团众将浑身瘫软的官员往外拖了拖，刽子手挥起砍刀，只见明晃晃的太阳下，砍刀落下的瞬间，鲜血喷涌而出，人头落在地上，滚出一丈多远……左爷拍手叫好：“兄弟，好手艺，干得漂亮！”
　　大树后面，庄虎臣吓得瞪大了眼睛，冷汗顺着脑门不住地向下流。
　　王雨轩被拉到火堆前，一个劲儿地冲左爷磕头，嘴里喊着：“左爷饶命，左爷饶命啊……”柴禾塞给王雨轩一张黄纸，王雨轩哆哆嗦嗦地把黄纸扔进了火堆里。黄纸被火舌吞噬着，左爷狞笑着欣赏黄纸的燃烧，王雨轩跪在地上，浑身不住地颤抖。
　　时间仿佛被拉长了，四周寂静无声，一阵风吹过来，纸灰跳跃着飞舞到半空中，散落到王雨轩的身上，左爷欣赏够了，右手一挥：“拉过去，斩了！”
　　王雨轩猛然醒悟，他的哀求变成了痛哭：“左爷海涵啊，当初我有眼不识泰山，看在我上有七十老母、下有未成年儿女的份儿上，您就饶了我吧……”
　　两个义和团众把王雨轩拖出圈外，刽子手愤愤地说道：“死到临头，废话还挺多，早干吗去了？”说着挥刀要砍。
　　“慢！”黑三儿提着砍刀从人群里走出来，王雨轩似乎发现了救命稻草，眼巴巴地看着黑三儿走过来。
　　黑三儿对刽子手说：“兄弟，这活儿我来做。”听到这话，王雨轩惊叫着向后退缩，黑三儿挥刀砍向王雨轩的脑袋，血雾霎时飞溅出来……
　　大树后面，庄虎臣呆住了，眼前的场景变得缥缈、虚幻，王雨轩的哀号在耳畔不住地升腾、回荡，他眼前一黑，一头栽倒在地上……
　　秋月靠在堂屋的门框上，望着天上的一轮明月若有所思。小玉过来给她披了件外衣：“小姐，都站了一晚上了，星星、月亮的也该看得差不多了，进屋睡觉吧。”
　　秋月沉默不语，过了半晌才缓缓说道：“明天是我父母的忌日，陪