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阴阳街-第27部分
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阿老想了一下：“那好办，我顾顶轿，把你送到庙里，与城隍爷拜堂成亲便了……”
道戏正演得精采，全场欢呼雀跃。只见景前神色慌张地来祠堂，不知姜家又发生了什么事？下回分解。
第四十一回 报凶信堂外闻悲啼 复平安楼内传虚笑
景花看了秋禄和冯山绝妙的表演，正开怀大笑，景前来到面前：“景花，你出来一下！”景花挤出人群，出了祠堂：“哥，有事吗？”“没甚大事，婆家来人，接你回去！”“ 肯定发生什么事了，不然这黑灯瞎火的，眼巴巴着人来接？”“待你回家就知道了！”
兄妹俩进堂屋，见正在桌上喝酒一位中年男子怯生生地站起来，双手一拱：“这位想必是舅家表嫂了，虽无缘照面，却有耳闻，我叫刘三，因伤过脚，村坊叫我刘拐棍也是有的，现在伯母老瘟货家暂栖……”“刘三，什么事，你说吧！”“对了，表舅叫我接你回去，眼下表哥朱兴病得不轻，表舅和舅母热切盼你回去能见上一面，迟了恐怕来不及了”。
景花哇啦一声痛哭起来：“正月十四迎灯还是好好，可这会子……”
在戏场里，玉莲看见丈夫神色不对，又单唤景花回去，想必她婆家出事，便约了大家随尾而回，到了家门，听到里面景花的哭声，才应证已见。
范氏听了凶信，抱着病体挣扎起来，被众人扶到中堂太师椅上说：“别哭了，夫妻一场，赶快回去见面要紧！”并吩咐景芳、景连护送，那边万一有事，也好有个照应！
当下收拾了些衣裳，就随同刘三出发，一路盘问刘拐棍：“我丈夫得了什么病，何日起因？”“其实我没上过表舅家，还不甚清楚，只是听伯母和浑家蕊环说的。正月十四五更时分，龙灯拉进朱家场院磨灯，在梅树下摔坏了龙头。那老乞婆刘师师对表舅说：“这梅树下是停过轿，有邪气，喷过狗的血，今日龙灯磨灯别的地方好摔不摔，偏偏在梅树下摔坏，这梅树肯定有冤孽附着，留着总是个祸殃，还不如把它砍了，请班道士斋醮禳灾，驱除邪气，才保住你家大小安宁哩！”表舅一听就冒火了：“整个树丛沿数你多事，古梅是先祖所栽，岂可砍掉？”斥为无稽之谈，不予以理睬。
朱兴一个人住在新屋，连日来被恶梦惊醒，恍惚中，看到一个极美丽的姑娘进来陪他睡觉，从此他就起不了床，舅母前去探望，突然发现在他的被窝上蹲着像狗非狗，似猫非猫的怪物，她再细看时，倏忽不见，忙叫来表舅满屋寻找，连洞里缝里都看遍了，也没有找着。于是立即请刘师师夫妇，还有伯父朱鹤，伯母老瘟货等来到新屋，师师发现被上有黄毛，说：“这是那东西身上的！眼下蒋郭塘、皂童口、马达镇都风行这种东西！”舅母吓得脸无血色，又请郎中又问仙姑，不但没有好转，反而病情加重。只得把儿子抬回老屋里睡。可谁也没想到，表兄在大烛光下又看到那东西，指指点点：“是她，她来了，哈哈，她要走了，你们给我拦住别让她走！”说着两眼翻白，口吐白沫，不省人事。表舅和表舅母也当场晕过去，师师和秋伯闻讯赶来，又请和尚、道士念经，用桃枝抽打驱妖，一家情绪才安定下来，但他们一走，表兄又发作起来：“她又来了，你们把大门、房门都关好，别让她跑了！”如此，每夜多时闹了七八次，连邻居都灯火通明，不敢贸然睡去。今日表兄拉住舅母的手，眼泪汪汪，说：“我的病已不会好了，很想见景花一面，迟来就见不到了……”
景花听了心一酸，流下热泪，心如火燎地赶到树丛沿，东方才发白。来到门口，就听到从里面传出哭声，原来朱兴已合下牙关，不省人事，景花泣不成声，挤上前去，握住他已消瘦的手，轻轻地呼唤：“丈夫醒醒，我是你妻景花呀！”
朱兴嘴唇抽动一下，突然睁开干涩的双眼，滚出两颗泪珠：“你终于回来了！”并挣扎着要起来。景花忙扶起他的身子，让他坐到自己的怀里，从悲喜交集的公婆手里接过参汤，一勺勺地喂着。邻居们听说朱兴被媳妇唤醒了，都纷纷进来探望，房里挤得满满的。刘师师一见到景花就摇头，心想：“自从这个小媳妇过门后，整个树丛沿都没安静过，前场把邪气带到梅树下，这次又摔坏龙头，损了朱家的龙脉，还差点断送了朱家香火，这个祸殃不除，树丛沿还有安宁之日么……”自此，刘师师就暗暗下了决心。
刘三在朱家灌饱了酒肉，拿了利市，回到朱鹤家两间古屋，蕊环见他欢欢喜喜回来，忙放下针线活，接过身上的马褡，用手捏了一下，居然揑到两个红色，透开一看各有三钱银子，笑道：“昨儿来请还不肯去哩，结果是两头管饭，还有工钱，这叫勤快吃饱饭，且把偷盗勾当改了吧，那是损阴德的，上次你偷了一百八十两，差点害掉两条人命哩，兔子不吃窝边草，可你却把黑手伸到我娘家来了，今后叫我怎么出头人前？”
“你也别抓住辫子不饶人的，那包银子不是放回原处了？如今我已金盆洗手，不再干这一行了。”
“这还算人话。”
“伯母与谁说话？”刘三听到厨房里传来声音就问道。朱蕊环说：“刘师师哩，她当年在兰江里做船篷生意时人称‘勾魂莲’红极一时，人老珠黄跟了朱秋伯落脚树丛沿，改行做了媒头，就凭她那张花嘴和老张婆合谋给朱家撮合了阴阳街第一美人，可朱家不仅不感激，还说她‘捞事揽祸’，给他家娶了个惹事生非的‘西施’导致两头都不得安生，当初相亲时嫌朱兴丑陋，李师师出了歪点子，叫他表弟程鸿代相，程鸿是程大麻子独生子，风流倜傥，见了景花后得了相思病，从此两家断绝来往。”
“我听说朱兴老婆是美人儿，直到昨日才证实，的确生得俊俏，冷不防地瞧着一眼，竟会感到一阵头晕目眩，还有她的姐姐景芳，比妹妹还漂亮，如能与这样的美人过一夜，就是死了也心甘，只可惜这样一朵牡丹花插到牛粪上了。”
“看你眼馋得连涎水都挂到地了！”她狠狠地戳了他一指头，见他一个踉跄，又忙把他扶住：“当时你何不等待娶她，反死皮懒脸地要跟我糊疙瘩。”
“可我这只懒蛤蟆没福吃天鹅肉。有了你我已心满意足，人说你在塔岭背青楼时，是‘独占风韵一枝春’，现在徐娘半老，风韵犹存哩！”说着就上去拥抱亲嘴。
“嘘……”蕊环封住他的嘴，“大白天，要是有人碰上有多不雅？等到晚上，牛定在麦苗田里，还不都是你的？”“既然牛已落田，白天耕和晚上犁还不一样吗！”蕊环无奈，只得由他作为，两人正在拥抱亲热，偏偏被从厨房出来的师师看得眼热：“两口子，可真心急，才隔了一天就熬不住了！”“这个死鬼去了一趟阴阳街就中了邪，也不怕让人耻笑！”“这有什么，在塔岭背时光，有的姑娘还不是满街拖男人吗？”
蕊环那里敢接口，只好低头做鞋，师师随即要过一双鞋来瞧：“好手艺，这是给谁做的？”“给干爹干妈做的。”“还是你亲爹新妈有福气，可我临老还跟了个孤老，膝下无嗣，连双寿鞋都没人做的！”“大妈若不嫌弃，拿个鞋样来，我抽空也给你做一双吧！”“那怎么担当得起哩？去年我为朱家奔忙了大半年，竟连一双谢媒鞋都脱不出。这倒还罢了。可那小蹄子，见到我连正眼都不瞧，仇人的，这可真是黄胖舂年糕——吃力不讨好，世上什么都好做，就是媒头不好做，媒头——霉头，鞋磨破一双，触了两头霉！”
老瘟货接过话说：“是呀，世上没有好人心，小两口好时，是自己的福分，不好呢，都是媒婆不是，听说那何碧华还是通情达理的。”“她倒还有良心，认我做了干姐，可她是个没主见，用得上时左一声姐右一姐的，连心都会掏给你，用不上时，故意避开，你细想，我家老货蒂替他又管家又当田头，把一生的心血都陪贴上去了，创了这份家业，做到了尽忠报‘国’，这次他儿子被那东西逮去了，要不是我发现得早，给他问仙请医，那里留得住小命？他家还蒙在鼓里呢？”
朱蕊环听了发呆，半响才说：“听说被那东西逮住顶多能活七七四十九天，可真厉害。”“可不，它是精魅。早年在朱鼎臣院子里有株枇杷树，有人看到有只狗头猫在树上吐出涎津有二丈多长，等那涎津快到地时又慢慢吸回去，如此反复多次，一般太阳出来时就消失，人家叫‘野猫狸炼津丹’，凡能炼成的精都是千年以上的野猫狸或狐狸，能通天入地，变化无穷，仅次于仙道，列入妖孽，人要是被它迷住了，你想什么就会变出什么，你是女的，它会变成极英俊的公子哥儿来会你；要是男的，它又会变成极美丽的千金小姐陪你睡觉。那朱兴就在夜里见到有位漂亮的姑娘同他陪睡，所以下身经常出现湿漉漉一片，津液被吸，元气日亏，五筋 六脉干涸，待七七四十九天，油干灯尽，那也就……”
“他不是逃进莲花寺吗，按理佛法大于妖法，那东西又怎么能跟进去的呢？”蕊环问道。
“照理那里有佛光罩护，还有四大金刚把守，一般妖孽那里进得去。但道高一尺，魔高一丈，那东西是无孔不入的，等家里人送吃食进庙时，它会变成一只酒蝇或一粒跳蚤，附在人或物上，被带进也未尝不可。总之那寺院总比凡尘冷屋安全，我再三劝他们把朱兴抬到寺里或祠堂，悄悄地转几个弯。用白公鸡黑狗血断路，可那朱信源总斥为‘无稽之谈’了，不听我劝，才落到这步田地！”
老瘟货也说：“这东西一旦被它迷上了就无法脱身的，那年朱必成已五六十岁，还被迷上，半夜里端起碗来吃面条。他老伴接过来一看，吓坏了，那是什么面条？都是些活蚯蚓，死蛔虫，粪蛆什么的……”
“腻腥死了！”蕊环一阵恶心，哗啦一口呕吐出来……
……
朱兴醒过来了，两老惊喜万分，那激动的泪水流挂满脸：“这真是苍天有眼，命不该绝。”何碧华说：“刘师师说了，让儿子到祠堂住几天，那里有明太祖神位可以镇邪，又有列祖列宗保佑……”
朱信源饱读儒书，那里会信鬼怪之说，但觉得这冥冥世界之中，还有不尽人知的东西，换换位置也许会好得快些，正犹豫不决之际，景花开口了：“公公婆婆，丈夫已经体衰气弱，那里经得住空空荡荡，四面注风的祠堂，倒不如回到新屋住着安稳清静，再延医求药，慢慢调养，叫我姐和连哥也住进去，人多气旺，也许还好得快些。”
“正合吾意，有媳妇儿亲自服侍，我就放心了！”朱老爷横了一眼正在犹豫的老婆，何碧华忙点点头。
景花等三人趁天晴日旺，打开新屋，进行全面打扫整理，把房里的被褥蚊帐全部拿出来煮洗晾晒，换上新鲜稻草垫铺，并在内房外室洒淋石灰，生了几盆白炭火，用酒醋熏蒸霉气，换上全新的被褥，景花又叫连哥在她的花床对面找扇堂门，用四尺凳搁张便床，让景芳睡在自己房里好有个照应。
到了傍晚，朱兴已知饿了，父母喜滋滋地把煨在灰塘里的小钵粥送过来，配上极可口的咸黄瓜、豆腐乳，一个端碗一个拿碟，由两姐妹把他扶坐起来一小口一小口地喂他。两位老人看到这番情景，感动得热泪盈眶，心里踏实多了，放心回老屋张罗晚饭。尔后先由大舅大姨回老屋，用完晚膳，趁便把景花一份打过来吃，两老也提汤端水过来。在通明的大红烛下，大家一边吃饭，一边闲聊，朱兴虽然体弱气虚，可他那双眸子一刻不停地盯住一个人，幸好无人会去介意，唯独景花心中明白，但为了缓解他的病情，也不愿捅他这层微妙的关系，大家正谈得热闹，听到叩门声，何碧华打开一看，有朱鼎臣夫妇，秋伯夫妇，还有朱鹤一家都看望病人，还有大兜小包送来慰问病人的果品糕点。大家都搬移凳椅，让客人先坐，讲了许多庆幸安慰的吉利话，谈些家常，也就先后告退。
公婆由悲转喜，见儿子已无大碍，方感到心疲力竭。这些天来，为孽障的病体担惊受怕，如今媳妇回来方见有起色，才有霁颜，在大舅和这对姐妹安慰和敦促下，也双双回老屋歇息。
景花送出老人，关上大门，由于一天一夜未合过一眼，也是哈欠连连，叫景芳自个睡下，再见朱兴安祥地入睡，脸色红润，呼吸均匀，就自个抱了被褥，同景连上楼；整好地铺。景连说：“你也辛苦了，下去歇着吧！”“下面有姐哩，你一个人在空荡荡的冷楼上，等会那野猫迷来迷住你，你想要什么，就会变什么满足你，没数会变成一位极娇艳的姑娘来陪你睡觉，你不怕，我还舍不得把你抢走哩！”说着脱了衣裳，让景连抱进被窝里去：“你就是狐狸精变的美丽俊雅的姑娘，我早已被你迷住了！”说罢，双手去触摸她的胁下，景花怕痒，那经得起他的揉捏，竟忘情地格格笑起来：“你饶了我吧，我不迷你就是了！”“还不迷，我已经被你迷到骨髓里了……”
景芳躺在被窝里，等她回来合铺做伴的，谁知等了老半天也没听到楼梯响，反而传来了放荡的笑声，心里骂道：“这个小挨刀的，丈夫病得如此凶险，她却还有闲心调笑淫乐，让我一个女人与一个男人同房，让外面人知道了可怎么得了”。说罢又爬起来准备去叫，又怕影响病人，在无奈之下，一口吹灭了灯，只顾自个睡下了。
欲知后事，见下回。
第四十二回 单相思良宵成泡影 双戏虐冒雨共伞行
朱兴在妻姨俩的精心调理下，身心得到了康复，不到一旬，就会在她们的搀扶下到梅树下去散步。
转眼到了三月初十清明节，要是在阴阳街，每三年一度的斗牛选淑，呈现出万人空巷的热闹场面，景花、景芳都得过花柳环，披霞戴冠，骑着斗牛王，鸣锣开道，在无数的旌旗灯牌的簇拥下游街，那是何等风光。可如今都因姻缘不谐被冷落在野猫山。红颜薄命，又谁能改变得了呢？
景芳因有了风雨亭一夜情缘，至今还等待着一去不复返的薄幸郎。孤灯冷月，泪湿枕头，又谁能理解她的相思之苦？可景花就不一样，她既有睿智，生性又刚烈，犹如石头缝里挤出的劲草，为争得一方阳光雨露而不折不挠地搏取，总算还是不幸中有幸。
朱家原是书香门第，在树丛沿也还算得上大户，可这些年来旱灾频频，靠农业经济为主的家庭收入减少，近几年来又造堂楼又娶亲，那白花花银子流出多于流进，家底已空，再经不起折腾，如让媳妇跑了，那意味着什么？因此他们对媳妇采取养人先养心的策略，这才使景花有了较为宽容的环境。可夫家亏欠可观，已呈现出衰败的迹象，朱信源审时度势，采取收缩的方针，允许田头朱秋伯告老还家，原有的伙计朱二、朱明和方楞也均已辞退。把八十多石田地山场该出租的出租，典当的典当，还请所有的支借，只留下十几石自种。
清明断雪，谷雨绝霜，清明节浸谷种是树从沿的传统。家家户户都在相互调配谷种，各取所宜。朱信源一边叫秋伯过来协助浸选谷种，而景连帮他带领几个零工下田整修田埂，疏通渠沟，运送基肥，三耕两耙，把一石二斗秧田耖得平如明镜，等谷种出了芽就可以下田撒播了。
朱老爷营农了半生那里见到过这样好的把式，因而十分器重“小老弟”。心想，只要他能留下营农，那怕收成对半分也是好的。可那边也捎信过来，作坊开张，农事渐紧，正缺人手，怎么好因己需要而不顾他家利益？只得忍痛割爱予以放行。
树丛沿人重气节，家家户户都要上坟祭清明，添土扫墓，押上白纸条，以示荒冢有主。所以何碧华日前亲自割蒿摘鼠耳，准备打馃，往年都是请李师师、老瘟货帮忙的。可今年有景花、景芳协助，不再请外人。且儿媳妇和她的姐姐做起馃来也很娴熟。大家有说有笑，把打餜视为乐趣，连坐在矮凳上的朱兴都受到感染，竟拿了块粉团要做，被景花张见，一把夺下，还啪啦一下打了那手：“这是女人做的家务活，用得上大男人插手吗，有本事下田耕耘去，别婆婆妈妈的在这里打混！”景芳连忙把他那双手拉回，把挨打的部位察看抚摸，并抓块湿毛巾替他细细地擦去指上的粉迹：“你看看，该歇着的不歇，粉团拿不到反而挨了着，都怪这双手不老实，还没供过祖宗呢，就想偷吃生的不成？”朱兴被两姐妹你一棒我一鞭地抽打逗趣，心里很受用，自己反倒笑了：“看你们打得高兴，我心里也痒痒的，凑个趣罢了。”何氏见一家子如此融洽，心里比密还甜，又见他姨如此贤惠，就说：“我最需要的是一个女儿，可老天爷偏偏不给，他姨不但人物生得清秀，性格也很贤淑，若不嫌我俗气，就做我的女儿吧，那我兴儿也有个妹妹了。”“大妈如此看得起我，我做梦都会笑醒的，可相命先生说我属牛，要吃菜的，难道你不怕让牛踩烂你家的菜园子吗？”婆婆不解其意，那景花却在那儿发笑，说：“我们家菜园子倒有一个，只是谁也没有去垦荒种菜，是专门堆稻草等牛来吃的，现在牛已闯进来了，要吃多少只管吃就是。”那景芳不知她的用意，朱兴脸一红：“那是没有的事！”何氏不知姐妹俩葫芦里售的什么药、：“我说的是正经事儿，你们别打混……”
何氏见侧门里蒸气腾腾，料馃已熟，就把生馃端近厨房上笼，把一屉出笼馃摆到桌面：“来，大家尝尝，出笼锞是最好吃的！”景花则说：“你们先尝，现在粉团不多子，我们凑手做完再吃。”朱兴哪里等得及，也不怕烫嘴，抓了一只三口两口落肚，再拿一只时被母亲一把夺下：“牢里放出来似的，你身子还虚着哩，那肠胃受得了这实叠叠的糯米食吗？”
“妈，你只准他喝粥，都喝怕了，他正打饥荒哩，他想吃 就让他吃吧。其实，他的病就在这儿！”景花笑着指指脑门：“是与肠胃不相干的！”“看在你媳妇的面上，就再给你一只，要慢嚼细咽，千万别伤着身体。”
婆婆把最后一笼生馃端走，姐妹两扑打了身上沾粉，净了手，开始品尝清明馃。景花说：“一方水土养一方人。阴阳街用清明杵祭清明，这里只用馃；而阴阳街的清明馃讲究大方、体面，却不讲究精细秀气。一般馃大皮厚，馃馅相应少些，而这里却用粳米加少数糯米，馃印浅、皮薄馅多，还用上糖腌的桂花、去皮的黑芝麻，吃起来满口酥香，比曹春花做的还好吃。”“阴阳街人是秦汉遗风，讲究大方粗犷，那米馃一般都是籼米做的，一过烧气就硬绷绷的，特别那些又粗又硬的清明杵，那些该死的小伙子借选淑会向那些稍为上脸些的姑娘打过来，打得你满头满脸的生痛。他们名是选淑，实为拿姑娘们取乐罢了！”
姐妹俩边品尝边评说，那朱兴凑上来，见她们吃着，连嘴都动了，说：“你们这笼馃甜不甜？我原先吃的那笼不怎么甜的。”景芳张了他一眼：“这就奇了，都一样用料，一个模子里印出来的馃，哪有分等的？”景花刚拿到手的一只递给他：“你尝尝，这有什么奇怪，尽管出于一模，还有冷热新旧之分，当然也有甜有不甜的，时下弃旧迎新赶时鲜的人还少吗？”朱兴正咬住一餜，此话刚好触及了心病，弄得吃也不是，不吃也不是。景芳没有听出言外之音，只管说：“吃罢，大胆些吃，牛定在稻草堆里，尽吃尽歇，你怎么还不吃呢？怕我们向管牛的告状不成……”
婆婆把早晨备好的供品端了上来。一般有规矩的农家都先在家里供过列祖列宗，再上坟祭祀。而阴阳街人只上坟扫墓，而不必重复在堂前再拜。清明节又是寒食节的异化，所有供品都突出“冷”和“青”。景花见堂上的供品是一盆冷猪肉，两棵过了汤的冷白菜，一株去皮一剖两瓣的上午煮熟的毛头笋，一盆清明馃。而阴阳街扫墓除了分三公祖茔奉行祭礼动用三牲礼供品以外，其他坟上仅有清明杵及金锭、银锭和香烛烧化，偶尔放串小鞭炮。
朱信源率全家祭祖以后，就用篮子装了供品，穿起蓑衣，带着景花冒着雨去扫墓。景花又拉住景芳做伴各戴雨伞出发，朱兴见大姨去了，那里坐得住，因而冒雨跟去，景芳只得与他共伞而行……
朱兴在风雨里泡了半天，哪里挺得住，一回来就躺倒了，连晚饭都没有吃。等他一觉醒来，已三更敲响。他下意识地摸摸身边没人，这才意识到她早已背叛了自己，心里骂道：“这两个不知廉耻的东西，她定又在楼上作乐了。”他心里苦恼，又无可奈何。忽见在窗月里见到景芳。她才是他梦寐以求的可人。自从回红时见到她嫣然一笑，就无法抹去她美好温柔的倩影，令他失魂落魄，以致生了这场相思病。眼下景花已上楼，房内只有她和他，那是实现人生夙愿的天赐良机，何不同她同枕共被，一解相思之苦？于是激动起来，蹑手蹑脚地摸到对面床上。这里深更籁静，泻月如水，见她闭着美丽的双眼，一头柔软的�
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