霸道贝勒-第2部分

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　　只一瞥，他确定少女便是那天在河边偶遇的小姑娘。
　　这时，寻芳的富人还未发现有人进来，一脸狎笑，“别怕，别怕，我会好好疼你的……”
　　“你滚开！”少女羞恼地大叫著。
　　寻芳富人嘿嘿一笑，扑上前去，而同时，琮祺一个箭步上前，擒住了他的衣领——
　　没有了盘缠，宝儿饿了两天的肚子来到扬州城。
　　身娇肉贵的她饿坏了也累坏了，但心高气傲的她不愿向人乞讨，她想，只要愿意工作，要吃要睡应该不成问题，这扬州城这么大，总有她能做的活儿。
　　于是，她沿著街，挨家挨户的询问，这时，一个大叔趋前告知她有份供吃供住的活儿，问她肯不肯做。她喜出望外，连声答应，然后跟著大叔来到这处大宅。
　　虽然进来时走的是后门，但她隐约可感觉出这应是比她徐州老家还富裕的大户人家。
　　大叔待她很好，不只填饱了她的肚子，还让她沐浴更衣，给了她一间干净又舒适的房间住。而她因为太累，吃饱暍足后就呼呼大睡。
　　半梦半醒之间，有人摸进她房里，她一醒来，只看见一个年约五十出头的男人挨在她床前。
　　“唉呀，真是个漂亮的小姑娘……”
　　“你……你是谁？！”她惊醒，又害怕又生气。
　　“我当然是你今晚的相公啦。”一向钟爱处子的王老爷说。
　　“相公？”她一震，惊疑地，“你胡说什么？”
　　“你待会儿就会明白的……”说著，王老爷将手伸向她。
　　她拨开他的手，连滚带爬的跳下床。他动作迅速地拦住了她的去路，隔著桌子，她闪躲著他。
　　像玩鹰抓小鸡似的，他们绕著桌子跑来跑去，几张椅子都倒在地上，她还让椅子给绊倒。
　　见她跌倒在地，王老爷立刻欺近。
　　“你走开，不要过来！”她尖叫著。
　　“别怕别怕，我会好好疼你的……”
　　“你滚开！”惊恐又愤怒的她对著他怒斥，但他还是扑了上来。
　　她吓得紧闭双眼，惊声大叫。
　　但突然，他砰地一声摔在地上，那巨大声响让她惊疑地睁开眼睛——
　　此时，房间里多了一个男人。那男人三十不到，身形伟岸精实，面貌俊挺，气宇不凡，而且……很眼熟。
　　宝儿惊讶地看著他，唇办微张却说不出话来。
　　“你……你是谁？”见房里突然多出一个男子，又神情冷峻地瞪视著自己，王老爷惊恐的问。
　　“她可不是心甘情愿卖身的。”破门而入的琮祺说。
　　“什……”
　　此时，王八也跑了进来。见王老爷跌坐在地上，立刻趋前扶起他。
　　“这是怎么一回事？”被人打断了兴致，王老爷气愤地质问王八。
　　“这……”王八不甘又无奈地看著似乎不好惹的琮祺，“我也不知道是怎么一回事。”
　　琮祺直视著王八，“你拐带少女，这可是要进牢的。”
　　“拐带？”王八理直气壮的反驳，“是她自己跟来的，我可没有骗她。”
　　“她自己跟来的？”琮祺瞥了宝儿一眼，“是这样吗？”
　　宝儿点头，诚实地说：“这个大叔说要给我活儿干，供吃又供住。”
　　“你瞧，我不是说是她自己跟来的嘛！”王八说。
　　“你没说是来干这种活儿！”宝儿气呼呼地瞪著他。
　　“你也没问啊！”王八强词夺理。
　　“什……”宝儿气恼地冲到他面前，“大叔，你摆明了骗人！”
　　“是你这丫头蠢，到了这种地方不是卖身，难道是教你当少奶奶吗？”王八反问她。
　　“你……”宝儿气愤地，“真想不到扬州人这么坏。”
　　“喂，现在到底要怎么办？”王老爷给了钱，却没得到他要的，很是懊恼。
　　王八皱皱眉，“王老爷，您梢安勿躁，我来想办法……”
　　说著，他转而看著琮祺，“公子，你是这姑娘的谁？”
　　“谁都不是。”琮祺想也不想的回答。
　　王八闻言露出得意神色，“既然你跟这姑娘非亲非故，就不要管这闲事。”
　　琮祺撇唇，冷然一笑。“这事，我管定了。”
　　听见他这么说，宝儿既惊又喜。方才听他说他谁都不是时，她还以为他打算不管这事了呢。
　　不过，他为什么会在这儿出现？又为什么要对他伸出援手？
　　“这姑娘吃了我的，穿了我的，就是我鸣春楼的人，你若要强出头，可是得付出代价。”王八仰仗著鸣春楼有扬州城的达官显要们罩著，说话也特别大声。
　　“如果说她穿了你的衣服就是你的人，那么她跟我的关系可又不同了……”说著，琮祺笑睇著宝儿，“姑娘，我给你的斗蓬还在吧？”
　　宝儿微怔，然后欢喜地，“在，还在！”说完，她转身跑向床边，把搁在床上的斗蓬紧抱在怀里，然后跑了回来。
　　琮祺唇角一勾，“看见没？在她穿你的之前，已经先穿上我的，这么说来，她是我的人。”
　　虽然知道他这句话是为了堵王八刚才的那句话，但听见从他嘴里说出“她是我的人”这样的话，却敦宝儿心头一悸。下意识地，她将目光停留在他身上。
　　“她吃了你什么，我赔你。”
　　“什……”王八恼怒地，“你说陪就赔，把鸣春楼当什么？”
　　“鸣春楼说穿了不过是高档的妓楼，就算有人撑腰，也得讲法。”琮祺唇角看似在笑，但眼神却惊猛骇人。
　　说完，他从腰间的锦囊里拿出一锭黄澄澄的金子，从容地搁在桌上。
　　见他出手就是这么大一锭金子，王八吓了一跳。
　　“这应该够赔你的衣裳跟吃的了吧。”话罢，他伸手拉住了宝儿的手，“走。”
　　“什么？”王八一个箭步挡在前头，狐假虎威地说：“鸣春楼有总兵大人撑著，你说走就走？”
　　“总兵大人？”琮祺冷哼一记，眼中射出一道冷冽的锐芒，“我要走，谁都拦我不得。”
　　“你！”因为面子挂不住，王八忘了刚才在外头曾吃过他的亏，再度冒然出手。
　　琮祺一手抓著宝儿，一手直探王八咽喉，指尖一掐，镇住了王八的喉咙。
　　“呃！”王八一惊，疼得皱起眉头。
　　“哼！”琮祺冷冷一瞪，震开了他，“敬酒不吃吃罚酒。”语罢，他拉著宝儿步出厢房。
　　离开厢房，走出月洞门，琮祺见那候著他的汉子还在。
　　汉子见他从月洞门里走出来，后头还拖著个年轻的小姑娘，不觉一怔。
　　“让你久候了。”琮祺说。
　　“她是……”汉子疑惑地看著他身后的宝儿。
　　“她？”琮祺微皱起眉头，“只是个上当受骗的傻丫头。”
　　“什……”听见他这么说自己，宝儿很不服气，“你说谁是傻丫头？”
　　什么跟什么？要不是他害她搞丢了盘缠，她会这般狼狈的在街上游荡，然后被拐到这儿来吗？
　　“不是你是谁？”他挑挑眉，睇著她，“有家不回，学人家闯什么江湖？”
　　“我才不是闯江湖！我只是想……”
　　“想啥？”他打断了她，“想试试自己有多大能耐？”
　　迎上他锐利又强势的目光，她一时说不出话来。
　　“回家去吧。”琮祺把锦囊塞到她手心里，“拿著，够你回徐州了。”
　　她一怔，然后倔强地瞪著他。
　　“我为什么要听你的？”她把锦囊丢还给他。
　　琮祺浓眉一拧。真是个不知好歹的丫头，吃了一次亏还不怕吗？
　　“你身无分文，到处游荡，难保不会再落人有心人的陷阱。”
　　“我不是傻丫头。”她直视著他。
　　看著她，让他想起了他那个倔强又傻气的么妹喀伦，她们都要人疼要人哄，天生吃软不吃硬。
　　“别以为你帮了我，就能指使我，教训我。”宝儿当然知道若没有他出手相救，此时的她恐怕已失去了她的清白之身。
　　她感激他，但她不许他教训她。
　　他根本不知道她为什么离家，她不是想闯什么江湖，而是不想接受父亲所安排的亲事。
　　女人一辈子就跟一个男人，她得跟对人，也得跟著自己喜欢的人。
　　“我不是想教训你，只是你跟舍妹年纪相当，所以我……”
　　“你当我是你妹妹？”她一怔，惊讶地看著他。
　　不知怎地，她对这件事介意极了。妹妹？她才不想他拿她当小妹妹看。
　　“谁要当你妹妹？”她略显激动地瞪著他，然后将手里的斗篷丢还给他，“还你，我才不是你的人！”
　　说罢，她转身就要走。琮祺一怔，末加思索地拉住了她——
　　她一愣，惊疑地看著他。“做什么？”
　　“你上哪儿去？”她在这偌大的鸣春楼里乱闯，要是再遇上刚才的王八，岂不是又一次落人狼爪？
　　“你管我！”她气呼呼地。
　　“爷，”这时，一旁的汉子开口了，“我们家主子等著呢。”
　　琮祺想了一下，紧紧攫住宝儿的手腕，“跟我来。”
　　“什……”她一震，“跟……跟你去哪里？”
　　“请带路。”琮祺不理会她的质疑，转头要汉子带路。
　　汉子犹豫了一下，“这……好吗？”他们办的是正事，是秘密的事，多出个来路不明的丫头妥当吗？
　　“有我担保，你只管放心。”琮祺说。
　　见他坚持，汉子也不好说什么。“好吧，请跟我来。”说完，他转身往前走。
　　琮祺拉著挣扎著的宝儿跟在后头，对她的大呼小叫充耳不闻。
　　“你这个自以为是的怪物，放开我！我不要跟你走！放我走！放我走！”
　　宝儿又叫又跳，但还是挣脱不了他，最后她累了也放弃了。
　　终于，她乖乖的跟著他，在汉子的带领之下来到了一处隐密的厢房——
　　这里有几个一看就知道是练家子的男人守著，而厢房里传来细微的说话声。
　　虽然是第一次离家，也从来没见过外面的花花世界，宝儿还是嗅到了空气中不寻常的气息。
　　看这些人种神秘秘的不知道在玩什么把戏，她突然好奇起来。
　　房里是谁？正等著拉住她不放的这个男人吗？付著，她下意识的看著他。
　　他是寻芳客？不像，真的不像。只不过男人进妓院，图的是什么当然也相当清楚。想到房里也许正有姑娘等著他，不知为何，她的心突然一阵揪紧。
　　这时，汉子敲敲房门——
　　门打开，探出头来的是一名二十来岁的丫鬟。“客人来了？”
　　“是的。”汉子点头。
　　“等等。”丫鬓返回房里，须臾又走了出来，“海棠小姐请客人进来。”
　　汉子轻点下巴，转身看著琮祺，“爷，里面请。”
　　琮祺点头，“请帮我看著这位姑娘。”
　　“唔。”汉子点头答应。
　　这时，房里的另两名丫鬟先后走了出来，而琮祺则走进房里。
　　丫鬟关上了门，退到离房门三尺远的地方。
　　看房里的人全部退到门外，只留下他及那个名叫海棠的女子，宝儿确定了一件事，那就是他真的是来寻芳的。而且从这阵仗看来，这海棠姑娘还是个不得了的红牌……
　　想著，她不觉心火沸腾。
　　原来不只是那种一眼就知道是色胚的男人喜好此道，就连道貌岸然的男人，都离不开这种销魂窝。
　　既然他是来找他相好的姑娘，为什么要拉她在这儿等？他疯了不成？
　　她崔宝儿不是笨蛋，绝不会在这儿乖乖的等，她转身就要离开。
　　“喂！”汉子趋前挡住她的去路，“不准定。”
　　“凭什么？”她气愤地瞪著他。
　　“我答应看著你。”他说。
　　“我跟他非亲非故，一点关系都没有。”
　　“你们有没有关系，我一点都不想知道。”汉子坚持，“总之我答应看著你，就不准你离开。”
　　“什……”她气得咬牙切齿，“我想上茅厕都不行吗？”
　　“你别要这种小伎俩。”汉子一脸“我知道你想玩什么”的表情。
　　“人有三急，你没听过吗？”古灵精怪的宝儿理直气壮地质问他，“难道你要我在这儿拉屎？”
　　听她说话粗鲁又不文雅，汉子不觉皱起了眉头。“你这丫头真是……”
　　“我闹肚子，我要上茅厕。”宝儿像个吵著要糖吃的娃儿似的。
　　拗不过她，汉子投降了。
　　“春杏，”他转头吩咐一个丫鬟，“你跟她去。”
　　“是。”春杏一脸不耐，但不敢违命。
　　就这样，春杏监督著宝儿来到了茅厕外。
　　“你进去吧。”春杏语气不悦。
　　宝儿咧嘴一笑，进了茅厕，关上门，假意如厕。
　　一会儿，她大声喊著外头监视著她的春杏，“唉呀，这里面没草纸了，是哪个缺德鬼把草纸全用光了？”
　　听她大呼小叫，春杏十分懊恼，“到底怎么回事？”
　　“没草纸了。”她好声好气地哀求，“春杏姐姐，你能帮我去拿几张草纸吗？”
　　虽然不太愿意，但又不能敦她不擦屁股就穿裤子出来。于是，春杏没好气地，“你等等。”说罢，春杏转身离开。
　　听春杏的脚步走远，宝儿立刻从茅厕里出来。
　　“哼，我崔宝儿可不是省油的灯。”她得意的一笑，然后一溜烟的跑了。
　　第三章
　　琮祺走进这雅致的闺房里，见帘后坐著个女子。他想，她应该就是汉子口中的主子，老鸨儿所说的海棠姑娘。只不过，她究竟跟伏慕书是什么渊源？
　　他先前还以为伏慕书是想借名妓的妆阁与他一会，但现在看来，这香闺里除了帘后的女子，再无他人。
　　这些人究竟在玩什么把戏？他们跟皇上所要的“东西”有何相干？
　　“公子……”此时，帘后的女子开口了。
　　他凝神，注视著帘后的一举一动。
　　女子掀开帘子，走了出来。她约莫二十五岁上下，端庄秀丽，柔美动人。
　　她浑身上下嗅不出一点在风尘中打滚的味儿，反倒像是出身良好家庭，有著良好教养的大家闺秀。
　　“约我一会的就是海棠姑娘？”
　　“正是小女子。”她点头一笑，“不知公子高姓大名？”
　　“我以为海棠姑娘跟你的手下已经摸清我的底细。”他语带消遣。
　　海棠莞尔。“请公子见谅，为了自保也为了保密，我们不得不小心。”
　　“你们担心的是皇上亲交任务的我，可能会拿这秘密掐著谁的脖子？还是担心我其实是皇上派来对付你们的？”
　　海棠气定神闲地一笑，“后者倒不担心，前者的话……我们还要观察。”
　　“皇上要我取了‘东西’就尽速回京，不知道你们还要观察多久？”他直截了当的问。
　　“皇上急吗？”
　　“信息是你们给的，皇上急不急，你们应该比谁都清楚。”他说。
　　“公子知道皇上要的是什么‘东西’吗？”
　　“我只负责跟你们接头，然后将东西原封不动、安安全全的带回京城，其他的不归我管，我也没兴趣知道。”
　　听他这么说，海棠嫣然一笑，“公子果然足快人快语，那么现在你可以告诉我你是……”
　　“罗琮祺。”他说。
　　“罗琮祺？”海棠微顿，“你在宫里负责的是……”
　　“在下是神机营的御前带刀侍卫长。”在他还未摸清对方底细之前，当然也要隐瞒自己的真实身分。
　　再说，他能顺利完成任务比什么都重要，至于他是什么身分，对方应该也不在意。
　　“皇上将此重任交付与你，想必十分器重信任你吧？”她问。
　　“皇上相信我也许是因为我不会好奇。”他的言下之意是“东西快给我，其他的就废话少说”。
　　海棠是个聪明的女子，当然听出他话中意含。
　　“很抱歉，”她笑睇著他，“东西并不在我身上。”
　　他微怔，但旋即反应过来，“在伏慕书手上吗？”
　　她点头，“我今天是受伏分舵主之托会你一会，至于东西什么时候给你，在哪里给你则是伏分舵主的事……”
　　“分舵主？”他挑眉一笑，语带试探地，“看来这事跟天地会扯上了边。”
　　她微微一笑，“罗公子也知道皇上跟天地会的渊源？”
　　“我说过了，我不好奇。”他重申自己只办事，不问事的立场。
　　“罗公子接了这命令，就已经陷了进来了，不是吗？”
　　“我是否身陷其中，姑娘不必为罗某担心。”他直问：“我什么时候能见伏分舵主？”
　　海棠顿了一下，“这我得跟他谈谈……”
　　“那好。”他明快地，“等你们谈好了再差人来找我吧，反正你们知道我住哪儿。”说罢，他拱手—揖，“罗某告辞。”
　　“海棠不送。”她笑睇著他，依旧是一派轻松，“客人要走了。”
　　琮祺转身走到门口，外头的人已将门打开。
　　他一出门口就见到那汉子，但他托汉子看管的丫头却不见踪影。
　　他微怔，“那位姑娘呢？”
　　汉子面有难色，与一旁的春杏互觑了一眼。汉子名叫苫骅，是海棠的护卫。
　　“实在抱歉，”苫骅抱手一揖，“苫某让那姑娘给跑了。”
　　琮祺眉头一拧，没说什么。
　　这时，春杏连忙解释，“是我大意，才让她给溜了。”
　　“怎么回事？”海棠缓缓走了出来，“谁溜了？”
　　“小姐，”春杏怯怯地，“刚才这位公子将一个小姑娘托给苫大哥看管，谁知道她假借要上茅厕，使计支开了我，结果……”
　　这会儿，海棠已约略知道是怎么一回事了。
　　“罗公子，”她转而询问琮祺，“那位姑娘是你的……”
　　“萍水相逢。”他说，“我见她落难，于是出手相救，她让鸣春楼的王八拐了进来，我怕她又落人王八手中，才要这位兄弟代我看管。”
　　“原来是这样……”她忖了一下，“这样吧，如果罗公子信得过我，那么找这位姑娘的事就交给我吧。”
　　琮祺沉吟片刻，“只怕麻烦了姑娘……”
　　“她若跑出了鸣春楼，我也无能为力，但若是她还在鸣春楼里，我保证她一根汗毛都不会少。”
　　“那就有劳海棠姑娘了。”他一揖，“告辞。”
　　“苫大哥，送送罗公子。”
　　“不，”他婉拒，“请留步。”说罢，他转身离去。
　　目送著他离开，海棠若有所思地。
　　“分舵主……”苫骅悄声问道：“你觉得他如何？”
　　海棠沉吟了一下，“他是个高深的人。”
　　“那么你要将‘东西’给他了吗？”
　　“不，让我再观察他一阵子。”海棠神情严肃，“我爹临终前要我将陈老爷的手札原封不动的交到乾隆手里，我不希望搞砸了。”
　　“这手札事关重大，确实马虎不得也急不得。”苫骅深有同感。
　　“苫大哥，”海棠微笑地望著他，“麻烦你找一些面生的弟兄轮流跟著他，千万别教他发现了。”
　　“属下知道。”他抱拳一揖。
　　隐身于鸣春楼的海棠姑娘，真正的身分是天地会扬州分舵的当家。她本名伏慕书，父亲伏天青是前任分舵主，深得天地会总舵主之信赖及重用，而这也是陈世倌亲笔手札最后会交付到他手里的主因。
　　伏天青半年前因病过世之前，将手札交给唯一的女儿，并嘱咐她务必将手札送到乾隆手里，而这同时也是总舵主生前的遗愿。
　　总舵主希望在知道这个秘密的人都过去了之后，这个秘密就成为永远的谜。其实他也可以毁了手札，一劳永逸，但他希望乾隆不要忘了他的本，他要乾隆在看见手札之后，接受这个他一直不愿接受的事实。
　　如今，归还手札的重责大任落在伏慕书身上，而她希望自己能不负父亲的期望，将此事办得顺顺当当。
　　只是，乾隆为什么派来一个神机营的御前带刀侍卫呢？他为什么相信一个侍卫能将此事办妥，并将东西安全送到他手中？难道他不怕这侍卫起了异心，拿这个秘密来要胁他？
　　罗琮祺？他足个什么样的人？一个普通的御前带刀侍卫，如何得到乾隆的重用及信任？
　　他真的只是个侍卫？还是他跟她一样，都有著双重的身分？
　　突然，她想起他直视著她时的深沉眸光：心头不由得一悸——
　　秀眉一拧，她懊恼地转身回房。
　　翌日，琮祺在客栈里点了几样菜裹腹，吃完正准备回房去，突然听见小二哥的声音从门口传来——
　　“去去去，这里不缺人……”小二哥似乎在驱赶著谁。
　　“小二哥，你行行好，帮我问问掌柜的……”那是个女孩的声音，带著哀求，“我什么活儿都能做，拜托你。”
　　这声音，琮祺觉得熟到不能再熟，因为这个声音的主人跟他碰上两次也吵上两次。他转身望向门口，看见了穿著一身漂亮衣裳的她。
　　真是个傻瓜，穿著鸣春楼王八给她的漂亮衣裙，哪里像需要活儿做的可怜人？
　　“你真是……拜托别影响我们做生意。”
　　“小二哥，我只要有吃有住，不发饷也行的……”
　　“就说不行了，你走吧。”小二哥态度坚决。
　　其实琮祺可以在这时对她伸出援手，但他突然想看看这丫头究竟能好强到什么地步。
　　此时，他发现坐在靠近门口的一桌客人正窃窃私语，不知在计画著什么。
　　咕哝了几句，其中一名男子站了起来，并走向门口——
　　“小二哥，你怎么这么不近人情呢？”男人拍拍小二哥的肩，“瞧人