胆小鬼郎君-第2部分

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　　他没有兴趣插手别人的事，更何况是那种光怪陆离的玩意儿。
　　小兄弟，你难道忍心见死不救？这丫头不过比你妹妹大一岁，你忍心看着一条年轻的生命就这么消失了？
　　莫允飞没有回答，只是一径地往前走。
　　“等一等，小兄弟，我知道你年轻，对这种事难免会害怕，可是我是真心的请你帮助颜儿，拜托你。”柳晋元心急的拉住他请求。
　　“老爷，我对小姐的事怕是力有未逮，也许你可以找别人……”他面无表情的拒绝。
　　“没有别人了，我找了好几年，都没有找到像你这样的人，你是小女唯一的希望。”柳晋元不死心的恳求。
　　“老爷，我还有工作在身，不能久留……”
　　收他当义子！
　　突地，柳晋元的脑中迸出一个念头，他还来不及思考，嘴就自动说道：“如果你愿意，我可以收你为义子，给你环境栽培你，甚至让你拥有自己的事业。”
　　莫允飞心里一震，停下步伐道：“老爷，你不要受魑魅魍魉的蛊惑。”
　　什么魑魅魍魉，我虽然品位不大，但还是神。
　　老人不平的反驳。
　　柳晋元一愣，他的灵光乍现是魑魅魍魉搞的鬼？
　　尽管如此，他却觉得这个主意并不坏，尤其眼前的少年不但沉着自制，更难得的是他不愿趁人之危顺势成为他的义子；就算他不一定知道自己的身分，但能被何老爷邀请前来听戏，自然有一定的地位，可他却淡淡的提醒他不要被别人鼓动。
　　“不管这个主意是不是因为被其它『人』影响，但我觉得你是个可造之才，若是你答应，我真的很愿意收你做义子；当然，如果你的父母同意的话。”
　　莫允飞带着排拒的表情看着柳晋元。“我的父母已经去世，不过，我没有打算成为别人的孩子。”
　　“你不要急着拒绝，好好考虑一下，好吗？”
　　“哥哥，颜儿可以当你妹妹啊，你到我们家来啦！”柳颜拉住他的袖子，一双水汪汪的眼望着他。
　　“我已经有妹妹了。”在她坦率的眼光下，他的语气不自觉放软。
　　“就算有妹妹也可以再多一个啊，我也可以多一个姐姐啊。”
　　“她比你还小。”由刚才自称是神的口中听到的讯息，她比自己的妹妹还要大上一岁。
　　“你带着一个七岁的妹妹生活？那你在工作时，你妹妹呢？”
　　柳晋元向来心软，在听到他父母双亡时就已鼻酸，现在听说他与妹妹相依为命，心口更加发热，为这对年少的兄妹难过。
　　莫允飞垂下眼，没有说他的妹妹晴儿跟着他在何家当小丫头，镇日被何家的少爷、小姐使唤。
　　快答应他！这不但对那丫头好，对你和你妹妹都是好机会！
　　老人的声音又蹦进他的脑中，一句“对你和你妹妹都是好机会”，让莫允飞的心一动，嘴唇嗫嚅了会儿，又颓然的合上。
　　你还考虑什么？直接答应他吧！
　　老人着急的声音不断催促他答应。
　　看着他黯然阴郁的脸色，柳晋元轻叹一声。“我说这些话不是故意要伤你的心，只是撇开颜儿的事，我真的希望你和你妹妹有个更好的环境成长，而且我很欣赏你的傲气与坚定，很想栽培你，所以你好好考虑好吗？”
　　莫允飞虽然有些动摇，但仍排斥当别人的义子，他们永远是爹娘的儿女，是莫家人。
　　“谢谢老爷的赏识，不过我……”
　　同意！快说同意！
　　老人在他的耳边大叫，若非不能现身，他真想揪着他的耳朵逼他同意。
　　莫允飞深吸口气，不想理会老人，谁知他的声音却像是在脑中炸开般，让他头疼欲裂。
　　“我……唔……同意！”他的话还没有说完，嘴突然被人捂住发不出声，好不容易挤出的声音，却违背了他的意念。
　　第二章
　　扬州六月，纷飞的柳絮，扑得行人满脸。
　　城内最大的“聚客来酒楼”正值晌午时分，用膳的客人将偌大的酒楼挤得满满的，座无虚席，令老板忍不住眉开眼笑。
　　在二楼的一间包厢内，几名客人边喝着酒，边讨论起扬州最新的话题——柳织堂的老板为妹择亲。
　　说起柳织堂，可是扬州人的骄傲，在七、八年前，柳织堂虽然在扬州城内拥有好口碑，但直到最近这四、五年，生意才愈做愈大，甚至因为一款丝料“扬水绣”红到京城，深受王公贵族的喜爱，俨然成为南方丝绸庄的翘楚。
　　柳织堂发展迅速实不在老板柳晋元的预料中，但自从他收养了一对兄妹后，运势就好得让人嫉妒，一连几年棉产丰收、蚕丝稳定，原料品质好，加上织布、染布与绣工的手工又优良，这才将柳织堂的名气打出扬州城外。
　　外人都道是柳晋元好心才会有好报，但柳织堂会有如此惊人的成长，莫允飞功不可没，虽然他年少，却聪明而且好学，常提出中肯的建议，改变了堂里冗长的制程及染色技术，使得柳织堂在这几年的名声一飞冲天。
　　柳晋元对义子的欣赏与信任，从莫允飞甫十八岁就被委以大任可见，而柳晋元在卸下重责之后，即与妻子四处游山玩水，直到因意外去世。柳晋元离世后，莫允飞正式成为柳织堂的当家；不久，即传出莫允飞为义妹柳颜择亲的消息。
　　柳织堂的大小姐欲出合的消息，就好比在扬州城内丢下炸药，扬州甚至其它县城的名门大户纷纷前来提亲，只是没有一门亲事能让莫允飞点头答应，柳颜的婚事就这么拖了下去。
　　在众多求亲者之中，即使有人被拒绝即打退堂鼓，但还是有百折不挠的求亲者打死不退，其中就属扬州河大善人的独子何继青最为积极。
　　“莫老板真的又拒绝何少爷的提亲？”方桌一角，一位微胖的男人问道。
　　“千真万确，不只是何少爷，多少富家公子哥上门提亲都被莫老板给挡了回去。”另一边留着八字胡的男人，边啜着酒边说。
　　“这个莫老板是在想什么？说要帮柳小姐择亲，却老是拒绝上门求亲的人。”微胖男子不解的瞪眼。
　　“谁知他心里想什么！不过前去提亲的那些人家，除了有钱外，人品倒没有什么出色之处，他拒绝也算情有可原。”另一名瘦削细眼的中年男子道。
　　“我之前一直觉得莫老板心思深沉、难以捉摸，现在更搞不懂了。不过柳织堂毕竟是柳家的产业，正统的继承人是柳小姐，要是柳小姐嫁人了，这柳家产业岂不全落到她夫家手上？我想莫老板一定是想到这一层，才会拒绝那些提亲的人。”微胖男子揣想道。
　　“错了，你当莫老板是你吗？他那种人就算是白手也能起家，更何况柳老爷早将柳织堂交给他，柳小姐只不过是名义上的继承人，一点实权也没有，就算嫁人，顶多配些丰厚的嫁妆，她的夫家想得到柳织堂是不可能的。”八字胡男子不以为然的反驳胖男子的说法。
　　“那么莫老板嫁妹是为了将碍手的人给赶出去，好名正言顺的掌握柳织堂了？”一直默默听着朋友对话的光头男子，突然做出结论。
　　“谁知道呢。”
　　几名中年男子，就像街头论人长短的三姑六婆般，谈论着“天下名堂”柳织堂里发生的大小事。
　　在扬州，一般人对莫允飞以义子身分坐上掌权大位的传奇皆津津乐道，更遑论是这种嫁妹夺权的戏码，皆教众人睁大眼看着戏如何搬演下去。
　　“不过话说回来，柳小姐很少出门，只听说她小时候有些与众不同，没想到还有这么多人上门求亲。”光头男子摸了摸自己的光头道。
　　“再怎么怪异的女人，只要是柳织堂的小姐，求亲的人还会少吗？”
　　“可她徒具小姐之名，并无实权，娶到她不也是娶个空壳罢了。”
　　“她虽无权，好歹也是柳家小姐，而且对那些人来说，最重要的是与莫老板成为亲家，这才是最大的好处。”
　　“这么多年下来，他们义兄妹感情好不好，其实我们也不清楚，就算与莫老板成为亲家又如何，也不一定能享受到好处呢。”八字胡男子小嗤一声，对那些挤破头想娶柳小姐的人觉得好笑。
　　“我和你的想法正好相反，能让柳老爷信任的男人，人品绝对坏不到哪里去，对柳小姐也不会错待才是。”胖子摇头道。
　　“事情照你想的那么简单，天下就不会有坏人了。莫老板将柳小姐关在府里，不准她出门，我就不相信他对她有多好。”八字胡男子杠起胖男子，反驳道。
　　四个人对莫老板是好是坏、有野心还是为报恩，吵了起来。
　　柳织堂是扬州人的骄傲，莫允飞是扬州人嗑牙闲谈的话题，不论他好与坏，至少他让这里的乡亲不觉得人生那么无趣吧。
　　墙外的人谈得沸沸扬扬，墙内的人却云淡风轻的过着自己的日子。
　　只是偶尔公事外的骚扰，还是让人皱眉厌烦；尤其是不受欢迎的客人硬上门纠缠，更教莫允飞不耐。
　　“少爷，何少爷又来了。”
　　柳总管趁着莫允飞与手下谈完公事的空档，连忙进门通报。
　　坐在案首的莫允飞浓眉一蹙，冷淡的说：“告诉他颜儿不嫁，要他死心不要再来了。”。
　　“奴才说过，但他不听，直嚷着要见大小姐，除非大小姐亲自拒绝，否则他不走。”柳总管对横行乡里的小霸王何继青，是一点法子也没有。
　　莫允飞端正的五官因为冷笑而显得严厉。“要见颜儿也得看我同不同意。”
　　他怎么也没有想到，在他决定为义妹择亲后，上门提亲的净是游手好闲、不务正业的富家子弟，其中又以河继青的风评最下等，不但个性轻浮任性，又喜新厌旧、拈花惹草，对姑娘始乱终弃，这种男人别说是让颜儿嫁他，根本连儿都不会让她见面。
　　“少爷，如果你不出面，我想他不会死心的，尤其何少爷的名声不好，奴才担心处理不当会有麻烦上身。”柳总管忧心忡忡的说。
　　莫允飞深黑的眼中闪过一抹寒光，冷淡的说：“如果我怕麻烦，就不会拒绝他的提亲了。”
　　“奴才知道少爷不怕，可奴才担心他会挟怨报复，对大小姐不利……”
　　事关柳颜的安危，莫允飞这才不耐地起身离座，“我知道了，我会亲自和他谈谈。”
　　柳总管见他肯出面，不由得吁了口气，跟着他疾步朝前厅走去。当莫允飞行经莲湖时，脚步倏地一停；他顺着主子的眼光，才瞧见在莲湖上的亭子里，大小姐和二小姐正在亭中对弈。
　　亭中两名年轻女子，一个圆脸上嵌着圆润大眼，长相甜美中流露出些许的娇憨之气；坐在圆脸姑娘对面的女子，则略显苍白，秀美精致的脸上，镶嵌着一双如黑玉般晶莹的眸子，秀气的鼻下是两瓣呈淡粉色的樱唇，挂着浅浅的笑容，让人如沐春风。
　　圆眼女子一见莫允飞，如见救兵，由石椅跳起拉着莫允飞的手叫：“哥哥，你来得正好，快帮我看看，我的棋快死了！”
　　莫允飞看着棋盘，只见黑子包围白子，白子散乱得几乎无力回天。他撇唇一笑，举棋放定一角，顿时白子绝处逢生，解了燃眉之急。
　　“啊！”柳颜轻呼一声，抬眼看他含笑嗔道：“大哥坏了我的布局。”
　　莫晴儿拊掌乐道：“我活了！我活了！哥哥真是厉害。”
　　“大哥忘了，观棋不语真君子。”柳颜瞅着他道。
　　“晴儿棋艺本就不如你，你赢她也没有乐趣可言。”莫允飞冷峻的表情在她们面前软化不少。
　　“对啊！哥哥和颜姐的棋艺在伯仲之间，你们两个厮杀高才有意思。”莫晴儿边说边顺势将哥哥推入座位。
　　“我现在没有时间，等我有空再说。”他失笑地道。
　　“你一直那么忙，什么时候才有空！”莫晴儿低叫。
　　“我不忙就表示柳织堂快完了。”他睇了妹妹一眼。
　　“才偷闲一下子，柳织堂也不会关门，你有多久没来看我和颜姐了，你根本不知道颜姐……”她觑了一眼沉静的柳颜，立即说道：“颜姐和我都很想你呢。”
　　“我知道自己不对，不过我现在必须去见一个不速之客，等我处理完他的事再来陪你们。”
　　“大哥说的不速之客是谁？”柳颜忽然问。
　　“你不需要知道的人，反正我会打发他走。”
　　柳颜抿嘴浅笑道：“是何家少爷吗？”
　　“你怎么知道？”他明明交代下人不能让她知道何继青的事，不知又是哪个人多嘴？
　　“屋子就这么大，人多口杂，我总会听到一些事。”柳颜轻笑。“他似乎不放弃，要我亲自去回绝吗？”
　　“不用，你不需要出面。”莫允飞一口拒绝她的提议。
　　“是啊，颜姐，那家伙可不是什么好东西，前几日我上街，就听说他『又』抛弃一个姑娘，害那个姑娘差点想不开轻生。这种玩弄姑娘的混蛋，你绝对不能去见他。谁知道他会不会见着你的美貌，就更加无赖地黏上来。”莫晴儿一提起何继青，厌恶之情溢于言表。
　　“我哪有什么美貌，你太夸张了，我也不相信会有人因为提亲被拒就做出什么举动吧！”柳颜因莫晴儿的话而失笑。
　　“他要是肯接受拒绝就不会上门纠缠。”莫允飞不以为然的轻哼。“总之你要避开何继青，最好不要出门，直到他死心为止。”
　　“既然大哥这么说，小妹就听大哥的。”柳颜笑道。
　　“我先去大厅打发他，之后再来陪你们下棋。”他满意的点头。
　　“好的，我们会等你。”
　　柳颜微笑地看他转身离开，双眼一瞬也不瞬地凝视着他修长挺拔的身影愈走愈远，直到他转人石林间，看不到人影才移开眸子，却险些被无声凑近的图睑吓到。
　　被莫晴儿知悉了然的眼光盯着，柳颜芙颊不禁浮起两朵红云。
　　“你靠得这么近，差点吓到我了！”她轻移眸子，轻声道。
　　“颜姐，你真的同意让大哥安排你出嫁吗？”
　　“为什么不同意？嫁人不是女人最后的归宿吗？”
　　“话是这么说，可是你的感情呢？你的心呢？你要瞒着大哥，带着遗憾嫁给他挑选的人，就这么过一辈子？”莫晴儿抓着她的手，大声地问。
　　“我不明白你说的是什么意思？我没有什么遗憾啊。”她的笑容倏地一僵。
　　“你喜欢哥哥，不是吗？”
　　“晴儿！你别胡说，我对大哥只有兄妹之情。”过于迅速的否认，显得欲盖弥彰。
　　“不要骗我了，打从我们被义父母收养，大哥疼你胜于我这个亲妹妹，你也总是跟着大哥，”双眼、整副心思全放在大哥身上，这么明显的感情还想骗谁呢？“
　　“大哥关心我是因为我……爹娘的交代，他自觉是我的保护者，所以才会多关心我一点，而我那时还小，突然多了兄长的疼惜自然高兴得跟前跟后，但绝不是你想的那种感情。”
　　“颜姐，你何苦自欺欺人，压抑自己的感情并不会让你变得快乐。”莫晴儿页的为她担忧。
　　“晴儿，我们不要谈这件事……”柳颜垂下睫，不想多说。
　　“逃避解决不了问题，颜姐，我不想见你为了顺从大哥的意思，而违背自己的心意嫁人。”
　　柳颜抬起头轻笑，“我对大哥真的没有兄妹之外的感情。”
　　“你还想瞒到几时呢？如果我说是你自己泄露你对大哥的爱意呢？”
　　“不可能。”柳颜的眼神不定，芙颊上微微泛汗。
　　“我记得有一年你病得很重，几乎是药石罔效，后来出外巡视分铺的大哥接到消息，连夜赶车回来，而你的病情在大哥回来后奇迹式的转好；自此之后，大哥绝少远行。后来，有一次我听见你在睡梦中唤他的名字，当时还不明白，等到稍微懂事后，才知道你那时就喜欢上大哥了。”
　　莫晴儿看着她脸色忽白忽红，心中更确认自己所说无误。
　　柳颜心虚地低头道：“不是，你不要再胡说了。”
　　“我有没有胡说，你我心知肚明。”莫晴儿没好气的瞅着柳颜，忍不住又问：
　　“你真要嫁不喜欢的男人，又让大哥娶陌生的女人？”
　　“只要他快乐就好。”柳颜轻笑。
　　“那你呢？你快乐吗？”
　　“只要他高兴，我嫁给谁都无所谓。”
　　莫允飞尚未进入大厅，就听见由内传出叫嚣的怒骂声。
　　他眉头一皱，黑沉的眼眸闪过不耐与厌恶，瞬即又是一片淡漠。
　　他前脚才刚踏进大厅，何继青的怒气立即由奴仆身上转移至莫允飞，对这个曾在他家当奴才的男人，他仍自恃是他的主子。
　　“让本少爷在这里枯坐半个时辰是你们的待客之道吗？下人就是下人，当了主子也不知礼仪。”
　　“对不受欢迎的客人，柳府没有接待的必要。”莫允飞面无表情的道。
　　“你以为自己成为柳府的主子就跩了吗？你难道忘了自己曾是我们何家的奴才，竟敢将旧主子当成不受欢迎的客人！”
　　“也许何少爷的脑子不够好到理解『英雄不怕出身低』这句话，即使曾为何府奴仆，但现下何少爷是在我柳府的屋檐下，最好收敛你自己的脾气。”莫允飞冷声道。
　　“你真以为自己是柳府的主子吗？只要本少爷娶了柳小姐，立刻撵你出府！”何继青趾高气扬地说。
　　“想娶颜儿？只怕何少爷还不够格，莫某劝你死了这条心，以后不要再来纠缠不休。”莫允飞冷笑地瞥他。
　　“谁说本少爷不够格，你忘了本少爷是谁？”
　　“我怎么忘得了，你少爷正是扬州何大善人的不肖子何继青。”
　　他冷嘲明讽的语气，让何继青更加暴跳如雷。
　　“本少爷不肩和你谈，我要见柳小姐！”
　　“莫某说过，想见她，你还不够格。来人，送客！”莫允飞没有耐性与他争论下去，冷着脸下逐客令。
　　“什么本少爷不够格，我看是你别有私心，说什么要为柳小姐择亲，却又拒绝所有的提亲，根本是想囚禁柳小姐，不让她嫁人，以防她的夫家阻止你霸占她的家产！”何继青见柳府的仆人逼近他，气怒地大叫。
　　“随你怎么说，我不在乎！”莫允飞冷冷一笑。
　　“莫允飞，我劝你最好答应这门亲事，否则后果自负！”
　　何继青的随从和柳府的仆人开始互相推挤，但柳府人多，何继青和随从立刻被众人押着往外推。
　　莫允飞懒得理他，只是轻轻地坐下，从侍仆的手中接过香茗品啜。
　　“你看着！我一定会将柳颜弄到手！”被推往门外的河继青仍扯着嗓叫嚣。
　　莫允飞捧杯的手一顿，唤住侍从：“等一下！”
　　“知道怕了吧！我就说谁会敬酒不吃吃罚酒？本少爷是看得起柳府才会来提亲，你要是不识时务的阻扰，本少爷真火了，我的兄弟可不会善罢罢休。”何继青满意地狞笑起来，以为莫允飞怕了。
　　莫允飞放下瓷杯，冷眼盯着他，一字一字慢慢地说：“我只是想提醒河少爷，如果你敢动颜儿一根寒毛，我会杀了你。”
　　“你、你是在威胁我！”何继青看着他冰冷的黑眼珠—背脊忍不住发凉。
　　“不是威胁，只是提醒。”说罢—他伸手轻拍茶几，茶几瞬即应声断裂。
　　何继青一见断裂的茶几，腿都软了，好半天说不出话。
　　“我看何少爷知晓莫某的提醒了，送何少爷出府。”他淡淡的说。
　　侍从立即将脚软的何继青拖出去。
　　“少爷这一出手，想必何少爷会死了这条心。”柳总管这才松了口气。
　　莫允飞望着碎裂的茶几，眼中闪着迷离矛盾的光芒。
　　“少爷？”柳总管见他捧着杯，盯着茶几出神，忍不住出声叫唤。
　　莫允飞回过神，垂眸掩去眸中翻转的情绪。“你说什么？”
　　“奴才想河少爷应该会死心，不再来纠缠。”
　　“最好他能死心，不过这段时间还是要加强府里的守备，不能让小姐落单，也不要让她出门。”
　　“是，奴才记下了。少爷，你是不是该去找两位小姐？她们还在后花园等你呢。”柳总管提醒道。
　　他才起身，脑中就问过何继青说的“独占”一词，一时间竟无法迈开脚步。
　　何继青也许不聪明，但他的话无意中刺中自己心底可能的想法，他拒绝那些亲事，真的只是他们配不起柳颜吗？还是在下吉心识中，他有着阻扰她出嫁的私心？
　　一想到这里，莫允飞的额际泛出冷汗，他不明白自己的“私心”代表什么意思，也不想去探索，有些事还是不清楚的好。
　　“我想到柳织堂里有些事，我必须过去处理，你去告诉她们一声。”莫允飞开始举步，却是往大门的方向走，边走边交代柳总管。
　　柳总管静静的颔首。不多话，是身为总管的主贝任。
　　天清气朗，徐徐的风儿吹得船桅上的风帆振动，渡船头停满大小船只，有货船，也有客船，岸上卸货的工人、等待远行的旅客、送行的人，将渡口挤得满满。
　　岸边，柳晋元避着妻子与送行的女儿，拉着莫允飞走到一旁。
　　“允飞，那个……”
　　“柳织堂的事我会处理，义父不用担心。”
　　“我不是指堂里的事，是……”柳晋元瞄了一眼女儿，低声问：“我是想颜儿十六岁了，你有没有什么想法？”
　　“想法？义父是指？”
　　“婚事啊！她十六了，也该为她找个婆家，你说好不好？”