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五枚纹章-第4部分
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可惜葛雷偏偏不给他这个机会,老头子站起来背负双手,望着远处的田野,缓缓说道:“法尔比伯爵,我的确认识紫荆花家族的人,不过那是很久以前的事了,你们法尔比家族可是一个很古老的家族,我只能说这些,恕我不能告诉你别的。”
“为什么?”霍克大惑不解。
“老朽突然患了失忆症,以前的东西想不起来了”葛雷翻着白眼,令霍克猝不及防。
看着军团长倔强的面容,霍克轻轻拈起桌上的茶杯,喝了一小口。
“好茶!”伯爵赞了一声,悠悠地看着茶杯里淡淡的红色:“1个金币一磅,可能还买不到。”
“2个金币”葛雷给出答案,军团长心里暗暗佩服,眼前的这个年轻人不简单,装痴呆不告诉他非但不生气,居然还有闲心品茶,不由感叹贵族就是贵族,举止优雅,含蓄,举手投足之间显出良好的教养。他对身世之谜不动心吗,葛雷大为疑惑,难道提到红茶的价钱是为了暗示?
“红茶有价,可有些东西无价。”葛雷眯着一只眼,看着伯爵:“这世上有些东西不是钱能够买到的。”
“我没钱,我虽然是个伯爵,却是个穷光蛋伯爵。”霍克笑得无比灿烂。
莱因国世袭爵位历来由皇族供养,只是这300多年来,由于连年战争,国库空虚,渐渐力不从心。到了50多年前,国家索性取消供养制,有自己领地或者身居高位的贵族还好些,只是苦了游手好闲的闲散贵族。他们只能依靠贵族亲戚的接济,或者利用贵族的特权做生意,再穷的贵族也比百姓生活好,只是闲散贵族再也回不到过去奢华的生活了。霍克提着一枚家族纹章虽然被封了伯爵,自然而然归为没有领地的穷贵族一列。
‘要是有钱,还当什么兵。’霍克暗暗地想。
“那么……阁下的意思是?”老狐狸有点伤脑筋了。
“这个问题我曾经问过国防大臣艾克公爵,外交大臣胡布朗侯爵,还有尊贵的威廉亲王殿下。”
“哦?他们怎么说?”军团长心中一紧。
“艾克公爵和您一样,突然患了失忆症。”
“胡布朗阁下说着说着人就倒下去了,医生说得了暂时性休克,指不定什么时候才会醒。”
“亲爱的威廉亲王殿下突然说肚子不舒服,上厕所去了三个小时还没回来,后来我按捺不住去找他,发现他躲在厕所里睡着了。”
葛磊听得眼珠子都快掉下来了。
“所以,军团长大人,我能断定您一定是5分钟前刚刚患上失忆症。”霍克笑得像只小狐狸。
“伯爵您猜错了,是3分钟前。”老头子面无愧色,说得理直气壮,一张老脸竟没有半点红色。
这次轮到小狐狸伤脑筋了。
大小狐狸对视半晌不约而同‘嘿嘿’干笑,似乎在说:你真不是个东西。
霍克明白,看今天的情形,葛雷应该不会再告诉他任何关于紫荆花的秘密。自己的身世,始终是个谜。在皇都的时候,曾经问过无数王公贵族,不是不知道,就是含糊其辞,有的人甚至避之不及。似乎这里面有极大的秘密。眼前的军团长,明明知道一些内情,却始终闭口不谈。究竟是什么样的秘密让他们如此禁忌。自己也曾经思索过,可是线索实在太少,毫无头绪。也许,该到义父的阁楼上寻找一下,从小到大,义父从来不让自己靠近阁楼,因为好奇,有一次乘义父不在偷偷地爬上去,却发现房门紧锁,只好无奈地空手而回,里面一定有重要的线索,霍克偷偷地想。
见问不出什么,伯爵暂时把这件事放到一边。
正文 第007章 真相
一老一少沐浴在夕阳下,似乎说得有些累了,场面暂时安静下来。
晚风轻轻拂来,老将军端着精瓷茶杯,目不转睛地看着手里的红茶,手腕轻轻晃动,一丝丝淡红涟漪荡漾,金色晚霞衬托,茶色泛出金红光泽。
霍克斜靠在座椅上,一把精致的茶匙轻轻敲击茶盅,清脆悦耳的‘叮叮’声像是给夕阳伴奏。
“好瓷器”霍克不由赞道:“10个金币应该买不到。”不知什么时候,伯爵打破了沉默。
“12个金币,刚才是红茶,现在又是茶具,阁下,是不是要老朽都送给您啊?”
“不,大人,我在想,一旦战争爆发,你我都没有闲心在这里喝下午茶了。”
葛雷微微一愣,伯爵似乎话里有话。自从皇帝发表宣言,莱因国和布里斯顿关系骤然紧张,边境线频繁调动,从内陆赶来的37,38,22军团昨晚已经抵达。大批辎重,给养,军械堆的小山似的。布里斯顿那边虽然表面没有什么动静,可是据侦察兵报告,对方这几天修建了大量的军营,明显是为大军团到来作准备。将军深知战争已经无可避免,时局动荡不安,各国蠢蠢欲动,似乎有世界大战的先兆。
军团长戎马一生,自然结识不少人,皇族里许多人都是他看着长大的。尤其是威廉七世,虽然年纪轻轻,但极具野心。记得威廉5岁的时候,曾经在皇家花园拖着葛雷的手,问道:“葛雷卿,为什么人人都说君主堡好玩,可是我不能去玩呢?”老将军笑笑,小孩子毕竟是小孩子,只知道玩:“殿下,因为君主堡是布里斯顿首都,而布里斯顿和我国关系不佳,殿下您去了可能有危 fsktxt。cōm险。”“那好!”小威廉学着大人的样子,背负双手,两眼目视前方:“等我长大了,率兵踏平君主堡,到时候我就可以去玩了。”这一幕让军团长深深震撼。殿下5岁就有如此雄心壮志,非同一般啊。
正因为如此,红色密件葛雷看了不只一遍,计划周密详尽,出自陛下之手军团长一点也不惊讶。别说经验丰富的哈尔希,不知道内情的话换作是自己同样要上当。要不是这份计划,506团也不会损失这么惨重。想到506团,军团长的心脏猛地抽紧。
像是葛雷肚子里的蛔虫,霍克哪壶不开提哪壶,偏偏要说506团。
“大人,我看最近的局势,可能要打大仗了,从某种意义上来说,506团只是一枚被牺牲的棋子。”
“怎么说?”
“我们遭遇埋伏,敌人明显有准备,计划中的援军却迟迟不来,不能不让人怀疑啊!”
葛雷心如刀绞,脸上偏偏还要装的若无其事:“505团和507团迷路了。”
霍克盯着军团长,默默不语,眼神中透露出真诚。
一只云雀唿地停在两人不远处,好奇地打量人类,像是感觉到气氛不对,警惕的小眼睛不住滚动。
“……那封红色密件我看过。”
“什么!!!”葛雷吓得跳了起来。
“您应该记得外交大臣胡布朗阁下转交给您这封信,而陛下派人送信给胡布朗阁下时,我正好在他家做客。”
“你偷看信?”军团长几乎不敢相信这是真的。信封,皇家标记绝没有动过的痕迹,封腊也是新的,从理论上说,这封信没有被私自拆开的痕迹。
“将军你误会了,你的信我没有动过。”
“到底怎么回事?”
“有两封信,大人,一式两份,一份给您的,另一份送给胡布朗侯爵。他看完后放在桌案上。”[·电子书下载乐园—wWw。fsktxt。com]
葛雷恍(书)然(网)大悟,原来如此。居然有两封信。仔细一想,不无道理。侯爵身为外交大臣,肩负去君主堡提交抗议信的任务,有权知道内幕。这样才能随机应变,游刃有余。只是,身为外交大臣,信的内容又是那么重要,他怎么会粗心到随便往案桌上一搁?特别是身边还有客人。
军团长问题提得很快,霍克回答得更快,只有5个字。
“暂时性休克。”霍克无奈地看着天空,一副事不关己的样子。
葛雷哑然失笑,看重要文件的当口偏偏有人来问自己的身世,他能想象的到侯爵当时尴尬的表情。
红茶凉了,拍拍手叫来仆人,端上两杯新沏的茶,两人之间距离拉近不少。似乎陌生感正在渐渐消退。
霍克神色凝重,心情因为这封信有点悲愤。
“大人,我看了信以后,很不好受,陛下牺牲4000人的代价让我难以接受。于是我申请加入506团,军务部凌克将军感到不可理解,说是506团只有一个少校的空缺,他建议我等等,至少安排一个军团长职务给我,被我拒绝了。”
“身为一个贵族,我始终认为,计谋只能用在战场上,陛下的做法玷污了神圣的骑士精神。”
“得到批准后,我和副官马不停蹄赶到边境,可惜还是晚了。”
“对我来说,4000官兵的生命比什么都重要,这是我唯一的信念!”
军团长被深深震撼,眼前的年轻人诚实,勇敢,道德高尚。不惜屈尊做个少校,只是为了救自己部下的命。葛雷心中只能用尊敬来表达对他的敬意,他虽贵为伯爵,却视名利,财物为粪土,绝不会为区区几个小钱出卖人格,老头顿起知遇之心。
“大人,您看我说了这么多……这套茶具能不能送给我?”
“呃……”
“我不要茶叶,要多了怪不好意思的,我只要茶具即可,家里的那套又老又旧,您也知道,我的经济状况不是很理想,买彩票又老不中奖。”
“啊呀,军团长您干嘛用这种眼神看我,我也是没有办法,贵族有贵族的难处,走到哪里都要用钱,偏偏我这个伯爵不会赚钱,那个副官又笨得要死,哎呀,军团长您干嘛把茶杯一个一个往您自己怀里塞,杯子里还有茶呢,您看,溅得您衣服都湿了。”
“不要这么绝情啊军团长,第九军团拉法军团长我也拜访过,他连一个杯盖都没给我,我相信军团长您决不是这种人,军团长您别走啊,您年岁这么大还走得这么③üww。сōm快,小心了军团长!哎呀,您看您摔倒了,您看茶具都碎了,真是可惜了,这么好的瓷器。军团长我刚才提醒过您要慢些走嘛,军团长您干吗这么看着我?我发誓我肯定没有拽过您,真的。一定是您刚才自己不小心……军团长,您的眼神……哎呀好可怕。”
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莱因国金子塔最顶端的人,皇权的拥有者──威廉七世,将天大的阴谋装进皇家红色密件,派人送给了葛雷军团长。而这个密谋的执行者本人,心不甘情不愿的执行了此次计划。代理团长哈尔希的狗屎运,在拆开密件的一瞬间,已经注定了无可挽回。
计划一旦发动,即使军团长本人,也只能作壁上观。想要阻止这场阴谋,不是小小的第八军团头子所能承载的。再说,作为计划的另一端,布里斯顿边防军内部,幕后同样有人默默付出努力,营造出正巧是伏击的效果。
能够调动布里斯顿军为莱因国‘服务’,潜伏在幕后的这只鼹鼠的身份,应该是莱因国机密中的机密,而第八军团,只不过是为鼹鼠配戏的二流角色。
“只是苦了哈尔希。”霍克黯然,虽然和上校处的时间不长,但他感觉到上校是个真正的汉子。
“哈尔希是我一手提拔上来的,随老夫征战多年。”葛雷低头沉思:“要不是陛下……唉,这个笨蛋,本来可以逃回来的。”
“他选择和战士们同生共死!”霍克心情沉重,有些人在危难关头,毫不犹豫舍弃生命,上校显然就是这样的人。
两人都明白,506团的牺牲的确可以换来更大的利益,外交上的主动性,国内民众的向心力。甚至国际社会对牺牲者的同情。4000多人起的效果,绝对不是数字可以统计出来的。只是作为当事人一方,实在很难让人接受。尤其主将战死,煽情效果更好。皇帝下令嘉奖,哈尔希的死起了不小作用。对于当权者来说,4000人只是一堆数字,他们考虑的只有利益,但对于普通的士兵,却要付出生命的代价。
士兵失去生命,家庭失去亲人。悲伤在酝酿,仇恨在滋长。可悲的是,当权者却能利用仇恨再一次为他们的利益服务。
“听说,他临死之前,大骂我”将军神色凝重,看上去心情不佳。
“是的,大人……不过,上校要我捎句话给您。”
“什么??”葛雷惊愕地站起来,满头白发在夕阳下轻轻拂动。
“上校要我跟您说,请照顾好她唯一的女儿。”
霍克神色庄重,花园里一下子静得可怕。
“将军,天色已晚,请允许我告辞。”霍克缓缓敬礼,转身离开。他知道,军团长现在需要一个人呆一会儿。
背转身走向军团长官邸大门的时候,霍克下意识回头,他发现开满鲜花的走廊尽头,一幢漂亮的廊坊前,有一位面色黯淡的少女静静地站在那里。
少女洁白礼服上,别着一朵醒目的丧花。
******
伯爵和绍尔并排坐在马车里。
“大人,他没拿你怎么样吧”绍尔关切地问。
“我很好。”
“传说中的下午茶应该不会这么简单啊?”
“笨蛋,我是伯爵,他能拿我怎么样?”
“对呀!太神秘了”绍尔恍(书)然(网)大悟,虽然霍克是军团长的下属,但是相信老头子还没有胆子大到对贵族下手的地步,绍尔开始后悔前花园的点心了,他一个都没碰。
“大人,不如我们到南部大街的爱心酒馆去吧”
“去那里干嘛,你是不是没吃点心啊?”
“……不是,长官,506团休假的官兵晚上都在那里喝酒呢。”
“哦?”霍克心想去透透气也好,今天经历了太多伤心事。
手指敲敲马车车厢:“南部大街,爱心酒馆。”
马车换了个方向,蹄声得得,渐渐消失在黑暗中。
正文 第008章 逝去的时代
南部大街是西部边境城市布伦市最重要的商业街。离第八军团军部只隔了3条大街。整条街道只有一家酒馆,名字叫做爱心酒馆。今天,酒馆似乎特别热闹,从远处就能听见隐隐传来的嘈杂声和哄笑声。
一辆马车缓缓驶来,在酒馆门前停下,从车里钻出两名青年军官,其中一个居然还是少校。
付了15个铜币车资,绍尔心疼得咂咂嘴。透过酒馆昏黄的窗户,里面隐隐约约都是穿制服的军人,窗口醒目地挂着一只莱因式弯角面包。
‘咕咕’,某人的肚子又不争气地叫了起来,绍尔下意识地咳嗽几声掩盖某种声音,身体站得笔直,努力地别过头去不看窗户。虽然身体某处在提抗议,虚弱乏力的感觉越来越强烈,但是思维却异常的清晰和正确。手搭在门把上,时刻准备拉门,面部呈45度角斜视地面,另一只手垂到身侧,掌心向内,手指略微弯曲,态度恭敬从容,不卑不亢。大人还在身后,做下属的这点觉悟还是有的。让长官先走!这是社会秩序,道德规范,教养礼仪的完美表现。尊重贵族,尊重长官,就是尊重自己。大人请方便,脏活累活属下们来干。
还是说白了吧,买单的总是大摇大摆走在最前面,以便让酒馆伙计第一眼留下深刻印象。默默无闻跟在大人身后,决不会引起注意。基本上可以避免账单莫名其妙出现,杀得你措手不及。再说,越是给大人面子,大人越是要面子,大人越要面子,就要舍得票子,因为票子就是面子,面子就是票子……‘能省就省点吧’,绍尔心虚地想着。
“绍尔,你先进去,我等一会儿。”
“……大人,您不进去吗?”
“我想一个人在外面待会儿。”
“可是……里面这么热闹。”
“我想一个人静一会儿。”
“……要不我陪您吧,大人。”
“我说过了,我想一个人!”
敬礼,转身,迈腿,动作缓慢。为什么他能做少校而我只是个上尉,这就是差距啊同志们。摸摸袋角还剩一枚银币12个铜币,够买面包和啤酒的了,哼!你不进去我会饿死么?前进!弯角面包在招手,啤酒在招手。
“对了,绍尔,别忘了帮我带杯啤酒。”
踏上台阶的双腿一阵趔趄……又……是……带。
看着绍尔走进大门,霍克转身斜靠在酒馆门前的栅栏上。抬眼望向夜空,今夜星光灿烂,月色嘹亮。四周虫鸣啾啾,空气格外得好。
霍克并不喜欢嘈杂的环境,今天和军团长聊的话题也太多沉重。又想起哈尔希临死前的嘱托,一个好军官就这样逝去了,让人无限感怀。将军也是个好人,白天谈话时他清楚地感觉到将军双目中流露出的悲哀,内疚和无奈。陛下的计谋虽然不光彩,但是他能理解。作为当权者来说,不得不考虑利益最大化,小部分人的牺牲能换来大部分人的幸福。陛下的决定完全正确,先发制人,处于有利地位,战争可能早结束,人民也少受损失。至于战争,那就像瘟疫一样不可避免,不去招惹它,它也会来找你。世界局势如此动荡,大战迫在眉睫,战争不是想避免就能避免得了的。还不如抢占个先机,利大于弊。
霍克明白,作为军人,大显身手的岁月就要到了,无数人曾经靠战争登上历史舞台,成就一番大事业。
一时心中汹涌澎湃,伯爵不由地想起了100多年前的大时代。
那是被后人称作为‘大时代’的时代。在那个时代,天下大乱,无数将星如同今夜的星辰冉冉升起,又有许多名将流星般陨落。
那个时候,莱因国还是威廉三世当政,皇帝雄心万丈,手下更是悍将如云,施芬博格元帅首创了步兵方阵阵型。在这以前,各国步兵都采用二列横队,一字排开的队列。大军团交战二列横队蜿蜒曲折,一眼望不到尽头。不仅士兵很难管理,而且命令传达缓慢,阵型转身困难。有时候一条命令下达,等到从队首传到队尾,战况早就发生新的变化了。这样士兵很容易混乱。那个时代的战争,将军们之间流传的一句话可以概括阵型的弊病:让他们先做动作,一混乱我们就杀上去!
步兵方阵的出现,标志着古老的二列横队从此退出历史舞台。施芬博格元帅也凭借着新战术纵横沙场,身为公爵的他,家族纹章是一只威风凛凛的黄金狮子。每次战役前,黄金狮子战旗只要一竖起,望者披靡。老公爵向西一口气打到布里斯顿天鹅城,距离首都君主堡只有70公里,在那里与布里斯顿军主力展开会战。布里斯顿军37万,施芬博格只有20万,天时,地利,人和,似乎都在布里斯顿这边。
布里斯顿国王当然不会错过这场盛宴,特别是听到敌人只有20万。用他的话来讲:“威廉三世是不是老糊涂了,20万人就敢杀到我家门口?”老皇帝心血来潮,当即决定御驾亲征,以鼓舞士气,顺便看看20万人是怎样被砍脑袋的。
看热闹的下场通常不怎么好,这次也不例外。施芬博格元帅新潮的阵型第一次冲击,就打散了薄弱的二列横队。第二次冲击,37万人还剩一半,第三次冲击,老皇帝被砍了脑袋。整个战役历时七个小时,莱因军迅速而有效率。以至于前方已经大捷,后方炮兵源源不断还在路上。施芬博格未用全力,37万人就崩溃了。
消息迅速传到君主堡,整个朝野震惊,人心惶惶。有的官员已经收拾好行李准备偷渡了。
国不能一日无君,即使敌人就在70公里外。布里斯顿国王有两儿一女。为了振奋国民精神,团结在某一个领袖周围,大伙儿急急忙忙寻找大皇子。不料殿下官邸大门紧锁,门上贴着张条子:朕传位给皇弟──钦此!
二皇子闻听此事义愤填膺:“国家正值危难之际,江山社稷眼看不保,皇兄本该勇挑重担,临危受命,带领大家共渡难关,不料竟如此懦弱,不堪大用,怎么对得起父皇在天之灵,怎么对得起处于水深火热中的黎民百姓。”不过……二皇子话锋一转:“既然皇兄都不肯坐这个位子,凭什么要我去坐?我呸!施芬博格都快杀到君主堡了,现在让我出头,不是让我捧着自己的脑袋让他砍吗,我才没那么笨呢,撒呦娜拉了各位,不陪你们玩了。”
二皇子也跑了,当天晚上贵重财物足足装满了50辆马车。他早有准备。
众人无奈的眼光只好落到了只有13岁的温莎公主身上,看着公主稚气未脱的模样,众人一阵心酸。幸好温莎公主年纪虽小,颇有几分胆色。登基的第二天就召开联席会议,讨论退敌之策。天鹅城惨败让王国元气大伤,虽然各地援军正源源不断赶来,只是远水解不了近渴,施芬博格就在城外虎视眈眈,君主堡可用之兵只有3万禁卫军,加上七拼八凑的民军,至多7万人。显然敌众我寡,一旦君主堡失守,整个王国都危在旦夕。
会议争吵的异常激烈,主战派和主降派针锋相对,谁都不肯让步。正在这时,一直冷冷坐在上面一语不发的温莎女王突然开口:“吊死他!”,手指指着主降派首领埃加公爵,“还有你!”女王又指着另一个主降派希拉侯爵“也吊死算了”,声音冰凉得让众人胆寒。看着两人哀号被拖下去,再无一人敢说投降。众人隐隐感觉到,一个女皇的时代来临了。
决定了抵抗到底,谁来统帅全军却是个难题,天鹅城一战让王国优秀将领损伤殆尽,剩下的不是不堪重用就是没有战斗经验。众人再一次把探询的目光聚焦到温莎身上。女王虽然有魄力,对战争终究是个门外汉。沉默半晌后,她索性随手一指班列里的一名青年将军:“就是你了!”
女皇陛下的随手一指,竟然催生了一颗将星冉冉升起。青年将军名叫伊尔顿,是禁卫军司令老伊尔顿的儿子。受此重托,当然不敢怠慢,仔细地研究了施芬博格的新战术以后,终于被他找到了破绽。施芬博格的创意虽然先进,但是由于是新战术,很多地方还没有加以完善就急于运用到战场上,步兵方阵士兵之间的间距不像现在比较疏松,而是非常密集。如果集中火力覆盖的话……如获至宝的伊尔顿破釜沉舟,决定再打一次会战。
施芬博格元帅很惊讶,真的很惊讶。他没有想到布里斯顿人居然没有龟缩
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