五枚纹章-第47部分

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中年人见霍克陷入沉思，误以为他正在考虑自己的建议，不失时机地说道：“阁下，其实这儿并没有您想象中那么糟，矿工们干活，我们负责养活他们的家人，也算两全其美吧，在东方大陆，这些贱民能吃饱饭，已经算幸运了，而且，这里的伙食也挺不错的。”
看着瘦骨嶙峋的人们，霍克冷笑道：“很不错？”
他转身吩咐卫兵道：“把集中营的伙食拿一份来看看。”
守卫集中营的士兵早就看不惯虐待当地人的做法，苦于职位低微，无处申辩，见霍克质疑伙食，忙满心欢喜的兴冲冲去了。
过了一会儿，两名士兵提着一只脏锅回来了。
满满一锅类似于食物残渣混合的糊状物散发着腐烂霉变的怪味，表面不时冒出个几个酸臭的气泡，零星飘着几张菜叶，让人闻之于呕。
霍克捏着鼻子，用长柄勺子伸到锅里搅拌了一下，忍不住皱紧了眉头。
“这就是你所谓很不错的伙食？她们一天三顿的口粮？”
背枪士兵幸灾乐祸的提醒道：“一天一顿……大人。”
霍克放下勺子，回头冷冷的盯着中年人。
中年人脸色不太好看，低头不说话。
霍克吩咐士兵找来一只碗，屏住呼吸满满盛了一碗，走到中年人的面前，指着他的鼻子道：“你把它吃下去，今天这件事就算了，我就当什么事都没发生过，怎么样？”
方才中年人提醒的话，霍克原封不动还了回去。
中年人颤抖的接过碗，眼见里面有数十条蛆虫翻滚扭动，忍不住一阵干呕，手一松，饭碗‘咣当’一声掉在地上，摔得粉碎。
霍克冷哼一声，回头吩咐士兵：“打开大门！放人！”
他一声令下，士兵们不敢怠慢，打开巨大的栅栏门，有略懂当地人语言的士兵站在高处，大声宣布她们自由了。
奄奄一息的人们茫然地睁大眼睛，不知所措，她们不敢相信这个事实，过了很久干涩的脸上才露出激动的神色。尚有体力的人挣扎着爬起，扶老携幼艰难的向大门走去，踉踉跄跄的迈着步子，摔倒了又爬起，高耸的栅栏门似乎是通往自由的天堂，正徐徐开启……
弗兰德吩咐士兵帮她们一把，很多人眼见士兵们走来扶持，纷纷露出惊恐的神色，显然平时吓怕了。
中年人见事情闹大了，忽然醒悟过来，气急败坏的跺脚道：“阁下，恕我直言，您这样做恐怕没预计后果有多严重，我提醒您，林顿总督一定会不高兴的，您要对此事负责！”
霍克不理他，抬头望一眼天上的浮云，淡淡道：“我负责……”
中年人深深地看了他一眼，点点头，转身招呼手下，头也不回的走了。
等他们的影子消失在山路后，安德鲁凑近霍克，冲他皱眉道：“大人要作好心理准备，这次捅了不大不小的篓子，林顿总督恐怕对你有想法了。”
霍克伸出三个手指，道：“第一、我不怕他，伯爵比子爵尊贵，凭这点一时半刻他不敢轻举妄动。”
“第二、这些当地人太可怜了，我于心不忍。”
“第三……”
霍克瞟了一眼身边的士兵，意味深长地眨了一下眼睛，安德鲁心领神会，微笑点头。
林顿总督的错误在于激化矛盾，将普通士兵的生命置于危　fsktxt。ｃōｍ险之中，士兵们当然反对他。
霍克公开反对林顿总督，让士兵们顿生敬佩之心，早就看总督不顺眼的他们似乎找到了依靠，对霍克的敬佩都写在脸上。
不知不觉间，霍克开始以这种方式悄悄的收买人心……
安琪在一旁提醒道：“大人，万事小心为好，我看那个林顿总督也不是傻子，您别太大意了。”
霍克冲她笑了笑，背着手转身，怔怔的望着天空。
林顿总督虽然棘手，但比起中央大陆处处受制，整天担惊受怕来说，这里虽然条件艰苦，但却有一种天高任鸟飞的感觉，他就像脱出牢笼的鹰，从此自由翱翔，不再受任何人的摆布。
一只沙漠鹰在湛蓝的天际中展翅翱翔，霍克微笑的望着它，它舒开巨大的双翼，平平掠向天际深处……
绍尔指挥士兵，押着十几车粮食回来了，巨大的锅子支在空地上，底下燃着木柴，通红的火苗将厨师的脸映照得红彤彤的，锅内米粥沸腾翻滚，香气四溢。
霍克吩咐士兵挨家挨户送去，还不忘叮嘱他们态度好一点。
见天色已晚，还有盛大的欢迎宴会要出席，霍克一行人下山回到了城里。
林顿总督知道今天发生的事，不知做何感想。
不出所料的话，便衣们早就回到城里向他报告了。
霍克也不多想，回到驻地之后，换上贵族礼服，准备出席晚宴。
豪华马车停在楼下，不到半天，军团已经请人在车厢上镶嵌了紫荆花徽章和贵族专用的装饰，属下办事麻利，效率非常高，霍克不得不再一次感叹沙漠军团长的莫大权力。
偏远的东方大陆，地方军阀便是土皇帝，只要一声令下，自然有属下替他跑断腿，霍克只不过开玩笑说自己身为贵族却没有马车，不到半天，已经有属下替他办妥了。
而且，这钱不用从他的口袋里掏，属下神秘兮兮的透露，是当地商人赞助的。
霍克惟有苦笑。
总督府张灯结彩，本已装饰豪华的大楼更显金碧辉煌。
马车抵达大门口的时候，列队卫兵齐刷刷吹响欢迎号，将滑膛枪平举胸前致敬。
霍克打开车厢门，早已聚集在大门口的人群一拥而上，纷纷祝词欢迎他的到来，其中绝大多数都是当地莱因国的商人，霍克很熟悉这种场合，当下逐一点头回礼，众人在谈笑中走进大厅。
林顿总督阴沉着脸，显然知道了白天发生的事，但大庭广众之下不便发火，他拉着一个女孩的手，慢慢走了过来。
两人勉强客气了几句，他忽然话锋一转，道：“听说您今天去山上金矿视察了？”
霍克不慌不忙答道：“是的，令我大开眼界啊，而且发现不少问题。”
老头子若有所思地笑笑，叹道：“年轻人啊……做事不稳重，往往不计后果，不知道分寸，看来我老了，跟不上年轻人的思维了。”
见他话中有刺，霍克也不介意，露出一个灿烂的微笑。
林顿总督叹口气，道：“不说这个了，今天是欢迎宴会，为您和弗兰德军团长千里迢迢来东方大陆接风洗尘，今天您是主角，我这个老头子是配角喽……”
他背着手，咳嗽一声，转身就走，这下连周围的商人们也看出不对劲了，人人露出疑惑的神色。
老头子临走前，将女孩子介绍给霍克：“这是我的侄女菲儿，刚从中央大陆来，你们认识一下吧。”
菲儿穿着紫色束腰礼服，纤腰盈盈不可一握，棕色发丝束在脑后，明亮的大眼睛很迷人，她怯生生的站在一边，一副羞涩的模样。
霍克微笑与她攀谈几句，了解到菲儿的身世挺凄惨的，父母在刚刚结束的边境战争中身亡，中央大陆没有一个亲戚可依靠，无奈之下，这能远赴东方大陆投奔叔叔。
而林顿总督对待她也是不冷不热，派人在城内找了一棟普通房子，甚至佣人也没安排，菲儿只能亲自做家务，每月从叔叔手里领三枚金币，在物价奇高的塔什干勉强生存下来。
霍克不由生出一丝同情。
大肆搜刮黄金的林顿总督家财万贯，他的侄女却在为生计发愁。
安琪一下子就喜欢上菲儿了，拉着她的小手嘘寒问暖，两个女孩子很快成了无话不谈的好朋友，菲儿也抛却了一开始的矜持，与安琪说说笑笑，亲密无间的样子。
这里与安琪同年龄的女孩子太少了，她早就梦想有个伴，很兴奋的微笑着。
霍克见她们自顾自说话，将他抛在一边，也不介意，在大厅内无所事事的闲逛，不时与上前敬酒的商人聊几句，熟悉当地的风土人情。
他偶然一抬头，这才发现弗兰德子爵早来了，在大厅的角落里，意气风发的弗兰德被一大群商人名流围着，其中绝大多数都是女士，子爵侃侃而谈，风度翩翩的样子吸引了无数眼球，他得意洋洋的瞟了一眼霍克，摆了一个非常潇洒的姿势，引来很多女孩子倾慕的眼神。
霍克冲他笑笑，论风度和贵族的礼仪，弗兰德堪称典范，比他这个从小在天使城贫民窟长大，靠偶然机遇当上贵族的家伙强多了，自小受环境的影响，弗兰德举手投足间散发着十足的贵族味道，比他受欢迎是必然的。
霍克愣神的时候，一个随从打扮的人凑近他，悄悄说道：“伯爵大人，总督阁下请您到书房去一趟……”
霍克一愣，心想算帐的时刻终于来了，不过既然不忌惮他，心里也并不十分害怕，当下点头道：“你前面带路吧。”
霍克跟着他上三楼，走廊最后一个幽静的房门口停下脚步，随从很有礼貌的敲敲门，朗声道：“伯爵大人到了！”
他轻轻推开门，霍克从容走了进去，随从在身后将大门轻轻关上。
房间的隔音效果很好，大门关上的一瞬间，走廊中隐隐传来的嬉笑嘈杂的声音便消失了。
林顿总督坐在桌案前，脸色不太好看，他指了指软椅，道：“你坐吧！”
霍克也不客气，慢慢坐下。
老头子脸色阴晴不定，手臂撑在桌案上，托着下巴，一眨不眨的凝视着霍克的眼睛，半天没说一句话。
霍克知道他心情不好，也不开口，两人陷入沉默。
过了好&书&网｝久，老头子冲他苦涩的摇摇头，开口道：“怎么说您好呢？亲爱的伯爵大人……”
霍克张了张嘴，刚想申辩，老头打断道：“您先别说话，我知道你想说什么，您先听我说。”
“我知道您放不下骑士精神，看见当地人被囚禁起来，一时冲动之下，下令释放他们，而且您满肚子委屈对不对？认为我这样做是有违天理，是丧尽天良，是野蛮的统治对不对？您不满我的政策，所以私下不经过我的同意，放走了所有矿工家属。”
林顿盯着他的眼睛，一字一顿说道：“可是，您有没有想过，释放矿工家属带来的后果？关顾一时痛快，后患无穷啊。”
见他责怪自己，霍克申辩道：“恕我直言，如果总督阁下对待矿工好一点，给他们足够的食物和工资，相信他们一定会心甘情愿在金矿干活，根本不需要囚禁家属了。”
林顿嗤之以鼻，摇头道：“这些我们以后再谈，我现在想和您探讨的是：您莽撞行为带来的后果，你知道吗，便衣来报告以后，我马上派人上山，可是已经来不及了，下班的矿工回到家里，见妻子孩子回来了，连夜逃跑的干干净净，目前山上的矿工只有昨天的十分之一！”
他拍着桌子站起来，脸上怒气冲冲，道：“这就是莽撞的代价！明天谁替我挖金子？谁替莱因国挖金子？附近的金矿因为你莽撞的举动不得不全线停产！”

正文　第099章　暗刀子

老头子伤脑筋的说道：“恐怕您还不了解，矿山停工一天，对莱因国的损失有多大。”
他不停敲着桌案，皱紧了眉头，显然把一切错误都归咎于霍克。
“停工一天，依照现有的产量，至少损失十几磅黄金，您能够理解吗？足足十几磅黄金！这就是错误的代价，我希望您好好想想。”
他的目光落在霍克胸前的紫荆花纹章上，犹豫了一下，叹口气坐下，霍克伯爵的身份似乎让他很忌惮，老头子摇摇头，无可奈何的说道：“这一次就算了，毕竟您刚来东方大陆，我能理解您的感受，但是，经过这一次教训，我希望您能有所领悟，我不希望再看到下一个错误，最后劝您一句，收起所谓的骑士精神吧……”
他喝了口茶，走到霍克面前拍拍他的肩膀，露出一个长辈关爱晚辈特有的慈祥笑容，道：“怎么说好呢，毕竟我们都是莱因国的贵族，理应互相帮助，我这个总督虽然比你大，但该帮忙的时候决不会袖手旁观，您这次的错误我已经下令帮您弥补了。”
霍克不明白他什么意思，只见老头子微笑道：“我已经下令全城戒严，搜捕逃跑的矿工，同时连夜在贫民窟临时征集不少劳力，弥补矿工人数不足的问题。”
霍克明白，所谓的临时征集劳力，就是抓壮丁，这些悲惨的人们被押着去上工，他们的家属恐怕又要遭殃了，到了明天，集中营又将人满为患。
见他如此执拗，歧视当地人的观念已根深蒂固，恐怕很难改变他的想法。
自己不能劝说他放弃暴政，只有斗争到底一条路可走。
从今天起，他与总督的争斗才刚刚开始……
霍克知道多说无益，于是站起身来，道：“我明白您的想法了，我先下去陪陪客人。”
老头子做了一个请的手势。
霍克走到门边，忽然回头道：“阁下，我也请您思考一个问题，如果给矿工合适的待遇，他们会不会心甘情愿，而且拼命为您干活呢？那个时候恐怕每天的产量不止十几磅，应该会多得多，我说得对吗？”
老头子瞳孔一下子收缩，脸上的微笑僵硬住，没想到霍克依然坚持自己的看法，他冷冷的盯着霍克，过很久咬牙切齿，一字一顿的怒道：“他们不配！”
霍克摇摇头，转身走出书房，将大门轻轻关上，只露出一丝门缝，隐隐听到里面传来愤怒的拍桌子的声音。
他露出一丝自嘲的微笑，心里明白，自己这番话一说出口，等于和老头子翻脸了，而且依他的脾气，恐怕已经记仇了。
他咧开嘴笑笑，无所谓的哼着歌走在走廊上，歌词是即兴创作的：我是伯爵，我不怕子爵；我是军团长，我有实权……
歌词顺着门缝飘进书房，钻进林顿总督的耳朵里，老头子登时气得满脸通红，弯下腰剧烈的咳嗽，好不容易止住了咳嗽，他愤怒的盯着书架，嘴里喃喃道：“好，好极了，那我们就走着瞧，亲爱的伯爵阁下……”
霍克下到大厅，宾客依然欢聚一堂，很热闹的模样。
与老头子吵了一架之后，生怕等一会儿他下楼没有好脸色看，霍克很识趣的叫来安琪和正在大吃大喝的绍尔，准备回驻地。
安琪与菲儿聊得很投机，依依不舍的样子，临别前安琪邀请她时常来驻地玩，菲儿也将自己的地址告诉安琪，两人搂在一起有说有笑，亲昵的就像亲姐妹。
菲儿比安琪小一岁，很亲热地称呼安琪姐姐，安琪早已将妹妹的称呼挂在嘴边。
“那么，再见了，下次请到我家来做客，一定要来呀！”
菲儿抛却了初见面的羞涩，很客气地招呼众人，她的性格并不内心。
看见霍克的时候，她还是有些矜持，低头道：“伯爵大人，请您走好，我以后会经常来军营玩……”她微笑着看了一眼安琪，道：“到时候恐怕会打扰您了。”
霍克笑道：“不必客气，欢迎还来不及呢。”
他脑中想到，同是一个家族，为什么叔叔这么暴虐，侄女的脾气却截然不同呢？
也许没有安琪的陪伴，菲儿觉得宴会很无趣，也准备回家。霍克派随行的马车腾出一辆，命令两名卫兵保护她回家，大概心目中已经将霍克当做熟人，菲儿也不推辞，道一声谢后钻进马车回家了。
随后的日子风平浪静。
不出霍克所料，集中营再一次人满为患，林顿总督依然坚持自己的政策。
霍克暂时没有阻止他，初来乍到，并不想将地头蛇逼得太急了，他有自己的打算。
宴会的第二天，总督府一纸调令将两支军团的驻地交换，第一沙漠军团搬到了城外，弗兰德子爵带着军队驻扎到城里，名义上是增进驻军的互相了解，实际上林顿总督对霍克厌烦，将他踢到城外，眼不见心不烦。
霍克乐得清闲，带着军队整日操练，一边暗中观察手下这支军团。
时间不知不觉过去三个月，在这些日子里，霍克大致了解了沙漠军团的情况。
第一沙漠军团编制有三万人，比起传统两万人左右的军团编制来说，规模庞大。
沙漠军团有不得已的苦衷，据说原来沙漠军团只有一万多人，但这么点规模应付庞大的东方大陆显然人手不够，于是莱因国成立了第二沙漠军团，以弥补兵员不足的问题，但随着局势恶化，军队就像救火队员，在大陆到处奔波镇压，渐渐力不从心，于是总督下令扩军，不断增加士兵数量，到现在两支军团加起来人数超过六万。
但区区六万人，在遍地是起义军的局势下，依然忙得喘不过气来。
莱因人只能保障港口与塔什干的安全，至于别的地方，早就失控了。
士兵们天天面对的是一个到处充斥着暗杀，动乱，骚动的大陆，他们对林顿子爵的政策早就不满，苦于无处申辩，霍克了解到，军队内部对总督的不满已经到了临界点，私下里甚至有人偷偷提议，以拒绝执行命令相要挟，逼总督改变立场。
霍克还了解到，士兵们对总督不满的另一个重要原因是：莱因国海外总督实行负责制，本土只提供军队支持，剩下由总督自行解决，沙漠军团扩军以后，林顿总督向本土提出的军饷增加提案被驳回，他又不愿意自己掏腰包发放军饷，于是，本来一万多人的军饷供养六万多人，普通士兵早就怨声载道。
霍克私下里请高级军官们吃饭，席间他只是轻轻点了一下总督的不是之处，顿时招致所有军官的共鸣，他们纷纷向霍克诉苦，苦着脸哀叹度日艰难，甚至有人暗示霍克，希望他向陛下申诉，罢免林顿子爵的官职。
一顿饭吃完，霍克已经清楚地意识到，东方大陆的事态已然非常严重。
他决定采取安抚政策。
常驻在塔什干的第一沙漠军团只有一半人，另一半人分散在比较偏远的金矿，担任保卫和运送金子的任务，霍克决定从偏远地方开展安抚政策，他亲自带着军队离开塔什干，轮流视察偏远的金矿，与当地的军官私下商议，将开采的金子截流下一部分，作为军饷，军官们自然感恩戴德，个别人生怕这么做会有麻烦，露出担忧的神色时，霍克就拍胸脯保证，说出了事由他负责，有了霍克的担保，军官顿时放下包袱，纷纷露出灿烂的笑容。
霍克吩咐军官另外将金子的一部分兑换成粮食，接济给当地矿工，并宣称只要老老实实采矿，就保证他们和家属不饿肚子。
霍克信誉良好，说到做到，很多当地矿工一开始抱着怀疑的目光，但亲眼见到面包摆在桌子上，过节时还能喝上酒，逐渐信任了这位新任军团长。
弗兰德的第二沙漠军团也配合霍克的工作，两人共同行动，亲密无间。
经过数月努力，偏远地区的矛盾稍有缓解，治安也渐渐好转，驻守在那里的士兵大大松了一口气，不由自主佩服霍克和弗兰德的政策。
但独立的呼声依然很高，暴乱依然不止，毕竟双方矛盾已深，短时间内根本无法扭转不利的局面，只能算稍稍缓解了矛盾。
霍克和弗兰德的举措不可避免的传入林顿总督的耳朵里。
老头子却没有找他当面斥责，神秘兮兮的没动静了。
但私下里，霍克还是发现了不对劲。
军营外，时常有陌生人探头探脑的张望，他们或拿着报纸，或坐在离军营不远的酒馆里，手里握着酒杯，眼睛却紧紧盯着军营大门。
霍克出门办事，总有几个神秘人悄悄跟在后面，将他的一举一动看在眼里。
这些家伙无孔不入，千方百计想打听一些什么，显然来者不善。
霍克将负责情报的军官找来，细细一问，才知道这些人都是便衣，隶属于总督府的亲卫队，显然是林顿派来监视他的。
情报官若有所思地提醒道：“大人，您不要小看这些家伙，他们都是监视的好手，总督派他们来，恐怕会对您不利。”
霍克奇道：“我是堂堂伯爵，他们能把我怎么样？”
情报官狡猾的一笑，悄声道：“那可不一定，您是贵族，总督他也是贵族，按照贵族法，他有权检举另一个贵族品行不端的行为，比如说……您强暴妇女，拦路抢劫，或者猥亵儿童……”
霍克的脸由红转白，阴晴不定，怒道：“你说什么？”
情报官一时说漏了嘴，慌忙道：“大人息怒，属下只是举个例子罢了。”
霍克余怒未消，忽然想起什么，问道：“这又怎么样，即使我做了……这些事，身为贵族，是不会得到惩罚的。”
贵族享有特权，除了谋逆大罪，几乎不受法律约束。
情报官摇了摇头，一副霍克不了解真相的样子，提醒道：“虽然不受法律制裁，但对于贵族来说也是损害了个人形象，总督就有权控告您行为不检点，然后禀告陛下，请求撤销您的职务，大人您明白了吧？”
他补充道：“当然了，如果您和陛下的私人交情很好的话，我想总督就拿您没办法了……”
霍克苦笑，与陛下关系好，他也不会发配到东方大陆来了，显然林顿已经派人打听清楚，他与陛下的关系不是太好。
怪不得林顿派便衣盯着他，原来想找自己的麻烦。
不过，想起自己的私生活还算健康，霍克放下心来，应该不会有把柄被他抓到。
没想到情报官嘿嘿冷笑，猥琐的说道：“那您就太小看这些便衣的智商了，他们可不是吃素的，举个例子吧，您喜欢喝酒吗？”
霍克一愣，道：“一般，有时候喝一点。”
“那么，您经常去酒馆吗？”
“偶尔去一次，这几天太忙了，有空的话可能经常会去。”
情报官搓着手，很兴奋的模样，道：“那太好了，假设某一天您去酒馆喝酒，碰巧喝醉了，您猜我是便衣的话，会怎么做？”
他眯着眼睛，不等霍克回答，吞了口唾沫，道：“我会安排极漂亮，身材火辣的美女，故意引诱您，那个时候就看大人您的意志力了，不过您有意志力也不要紧，等您烂醉如泥的时候，将您扛到旅馆，与美女共处一室，然后么……嘿嘿，第二天您醒来，就会发现美