以和为贵-第33部分

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胸口隐隐的疼。

顾夕颜不由抓住衣襟嘤嘤地低声抽泣着，嘴里喃喃低语：“齐懋生，你这混蛋……你这混蛋……”

第七十四章　彩云易散

第二天，雨还没有停，但雨势已渐小，淅淅沥沥的，像绣花针似的飘在空中，被雨水打湿了的树叶比平常显得更加鲜艳，碧绿碧绿的。

顾夕颜有点一反常态的早上没有去给顾夫人请安，而是少见地呆在屋子里写字，反反复复地练习“却道无情似有晴”七字个。

惠兰帮着她磨墨，笑道：“姑娘这字越发写的好了。”

顾夕颜望着自己虽然端正但毫无特色的大字微微一笑，神色间有点恍惚起来。

弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。

他有他的方向，我有我的行程！

一切就到此为止吧！

思念，以后也只是漫漫长夜里独自啜饮的一杯茶而已！

冷暖自知！

中午时分，雨停了，顾夫人屋里的叶儿来请顾夕颜，说顾夫人请她去守园。

几个丫头帮顾夕颜收拾了一番，然后顾夕颜跟着叶儿去了顾夫人守园处理家务事的暖阁。

进了暖阁，还有两个陌生的女人，一个年约三十来岁，梳着个圆髻，髻旁戴着朵碗口大的红色绒花，圆圆的脸，嘴角还长着一颗黑痣，样子俗艳而滑稽。另一个十七、八岁的样子，上身穿着白色起蓝色小花的襦衣，下身着深蓝色的襦裙，身材修长，皮肤白皙，五官秀美，双眸开合之间神采奕奕，全身上下洋溢着自信，因而显得非常的靓丽出众。

顾夕颜一时猜不出两人的身份，依礼给顾夫人请了安，顾夫人请她到身边的大榻上坐下，指着那年纪的女郎道：“这位是瓶儿姑娘，暂时到我们家来帮帮忙。”

瓶儿？

顾夕颜愕然。

那女郎已屈膝向顾夕颜行礼并恭敬地喊了一声“二姑娘”，然后落落大方地含笑静伫。

旁边那个年长的在一旁解释道：“我们瓶儿姑娘原是兵部左侍郎李大人夫人身边的大丫头，只因李夫人近日要返乡处理一些琐事，瓶儿姑娘又是自幼在盛京长大，不愿意离开，所以才请夫人帮着照看照看。”

顾夕颜一怔。

是齐懋生派来的还是巧合呢？

她抱着一丝侥幸用目光询问顾夫人。

顾夫人朝顾夕颜点了点头，示意那妇人说的是事实。

顾夕颜怅然若失。

顾夫人转过头去对那年长的使了个眼色，笑道：“王嬷嬷辛苦了，您领了瓶儿姑娘先下休息休息吧！”

两人屈膝行礼出去了。

顾夫人这才凑在顾夕颜耳边道：“这瓶儿姑娘是李夫人托委我照顾，你也瞧见那模样了，说是太能干了些，李大人常喊了去做些红袖添香的事……李夫人和我嫂嫂是闺中密友，实在是推脱不了……”

顾夕颜应付着笑了笑。

“你这边又缺婢女，她年纪又比你大多，放在你屋里我倒觉得蛮合适的。”顾夫人最后下结论道。

顾夕颜笑道应承：“母亲想得周到。”

顾夫人趁机商量顾夕颜：“端娘说她年纪大了，不愿意东奔西跑了，她这几年在舒州老家住惯了，想要回乡去。你看这事……”

顾夕颜笑道：“端娘也给我提过这事，她毕竟是伏伺过祖母的人，我也不好拦着。此事全凭母亲做主了。”

顾夫人沉吟：“既然如此，那就选个好日子送端娘出府吧。至于你屋里的嬷嬷，前几天丁执事曾经向我介绍过一个，姓廖，我见了一面，样子也还利索，我寻思着就让她你屋里伏伺吧。至于婢女，现在有墨菊、杏红、惠兰还有瓶儿，也马马虎虎了。如果再有什么情况，再商量着买几个丫头进来。”

“多谢母亲费心了！”顾夕颜感激地道，“廖嬷嬷那里不如等过几天再进府吧，一来是我那里暂时也够人手，二来她多进府一天，这月例钱就要多算一天。等端娘的事定下来再说吧。”

顾夫人会意，笑道：“还是二姑娘想得周到。就这样了。等端娘出了府再议那廖嬷嬷的事。”

两人又说闲聊了几句，然后顾夕颜就起身告辞了。

出了顾夫人的暖阁，那个和瓶儿一起来的妇人不知道跑到什么地方去了，瓶儿正在屋檐下和柳儿、叶儿说话，三个人有说有笑的，气氛十分融洽的样子。瓶儿看见顾夕颜出来，低声和柳儿、叶儿说了一句，然后迎上前给顾夕颜屈膝行礼：“姑娘，以后还请多多指导！”姿态不卑不亢，落落大方，哪里有一点婢女的样子。

顾夕颜风轻云淡似的笑了笑，试探道：“你主子启程了吗？”

到是瓶儿把话挑明了，轻声地道：“国公爷下午五点钟从明德门出城！”

顾夕颜苦笑，停下了脚步对瓶儿道：“瓶儿姑娘，你给我带一句给你主子吧。就说我这里暂时不需要人手。”

瓶儿只是淡淡地笑。

顾夕颜叹了一口气：“我池子太小了，怕委屈了姑娘。”

瓶儿不为所动，笑道：“姑娘放心，国公爷已经付了我十年的薪资。”

是听到自己和顾夫人的话了才有这一说的吗？

顾夕颜心中一顿。

十年，难道这个瓶儿准备在自己身边呆十年吗？

齐懋生到底打的什么主意？

本已决定不再去多想的，可瓶儿的话还是如投入心湖里的一颗小石子，击起了道道涟漪。

她目光清冷地盯着瓶儿的眼睛，想看出些什么来。

瓶儿并不胆怯或是回避，落落大方地朝顾夕颜淡然一笑，反到显得顾夕颜有点小家子气了，顾夕颜不觉泄气，率先侧过脸去，败下阵来。

那瓶儿却“噗嗤”一笑，道：“二姑娘，只要有了国公爷的恩典，我也不敢在您这小池子里乱扑腾！”

顾夕颜汗颜，脸一红。

是啊，干嘛和她发脾气，她也是奉命行事。自己不愿见到她，她也未必愿意到这里来呢！

自己这段时间的确想得太多了。

只要是齐懋生的事，就会在行事上偏离了原来的方向，变成不像自己了！

顾夕颜深深地吸了一口气。不知还有多少事等着自己去做呢。端娘的离开，墨菊的去留，杏红的意愿，惠兰的野心，现在身边又多了这样一个人……

她是个聪明人，不会拧着不放地和自己较劲。

心里暗暗叹了一口气，顾夕颜客气地问道：“你姓什么？故乡在哪里？原在是做什么的？”

瓶儿笑着恭敬地道：“回姑娘的话。我是个孤儿，姓什么，故乡在哪里，早就不记得了。原来一直在国公爷府上当差。”

说了等于没有说！

顾夕颜又道：“你来，他，是怎么吩咐你的？”

瓶儿笑道：“国公爷说让我好好伏伺姑娘，有什么事多跑跑腿，免得把姑娘给累着了。”

顾夕颜再次露出苦涩的笑容来。

作为一个年纪轻轻的女孩子，能被齐懋生派到自己的身边人，瓶儿这人不简单！

念头一起，她不由得打量起瓶儿来。这一看，才发现瓶儿眼睑下有细细的笑纹和并不很明显的眼袋。她心中一动：“姑娘今年芳龄几何啊？”

瓶儿眉目舒展，大方地道：“回姑娘的话，我今年二十八岁了。”

虽然怀疑，但还是让顾夕颜有点意外。

找个有阅历的女郎来，看样子，齐懋生是真心要帮自己的了！

算了，就当是齐懋生是要报答自己的救命之恩吧！

顾夕颜不由得咬了咬唇，只得无奈地对瓶儿露出貌似大方的笑容：“那这段时间就请瓶姐姐多多照顾了！”

瓶儿恭敬地道：“姑娘，姐姐二字实不敢当。还请姑娘随意吩咐就是。”

顾夕颜一想，笑了笑，道：“那我就不客气了。”

瓶儿恭顺地应了一声“是”。

两人回到了勿园，惠兰一见瓶儿就露出了戒备的神色，而早上被顾夕颜派去刘左诚那里送信回来的丁翠娘看见了瓶儿，怔了怔，眼中闪过疑惑。

顾夕颜把这一切都看在眼里，微微笑了笑。

丁翠娘带了一封刘老爷给顾夕颜的信，也顺便向她辞行。

顾夕颜出于礼貌没有当着丁翠娘把信斥开，而是和丁翠娘说了一些诸如“这段时间辛苦了”了之类的话，然后亲自送她出了垂花门。

一路上，丁翠娘欲言又止，顾夕颜也不多话，亲切地和她说话，分手的时候，顾夕颜塞了一个沉甸甸的荷包给她，婉转地说是让她路上买点零食吃的。丁翠娘终于忍不住了，悄声地道：“二姑娘，我看那瓶儿面熟得很，有点像我一个朋友，姑娘还是多个心眼的好！”

丁翠娘这么一说，顾夕颜更加觉得瓶儿不简单，可面上她却装着有点慌张的样子：“那，她是好人，还是坏人？她叫什么名字？”

丁翠娘犹豫了一下，道：“如果是真的话，应该叫段缨络……也说不上是好人坏人的。”

顾夕颜花容失色的：“这，这是母亲收进来的。我要快去禀了母亲才是……”

丁翠娘忙拉住了顾夕颜，一副息事宁人的模样：“二姑娘，也许是我没有看清楚。那人身手极高，在江湖中也颇有地位，应该不是她的。”

顾夕颜却在心里冷哼一声。

你的确没有看错，什么不是她，就是她。瓶儿一定就是丁翠娘所说的段缨络了！

送走了丁翠娘回到勿园，瓶儿正如闲庭漫步般的打量着勿园，而杏红却站在屋檐下抹眼睛，惠兰则在一旁轻声地安慰她，没有看到墨菊和端娘的影子。

一见到顾夕颜，惠兰立刻拉了拉杏红的衣袖，然后笑着迎了上来：“姑娘，瓶儿姐姐是来代替丁翠娘的吗？”

顾夕颜笑着点了点头。

惠兰露出甜甜笑容，吩嘱瓶儿：“瓶儿姐姐，那就麻烦你把厨房水缸里的水提满了吧，姑娘中午盥洗的时候把水用光了，现在不提满了，晚上就没水用了！”

第七十五章　自作主张

杏红停住了抹眼睛的手，有点惊恐地望了望顾夕颜，又望了望惠兰，最后又望了望瓶儿。

“好！”瓶儿淡然地笑了笑，“不知道厨房在哪时？水桶又在哪里，还要请惠兰妹妹告诉我才好！”

惠兰露出别有深意的笑容：“瓶儿姐姐你跟我来！”说着，领着瓶儿进了西边用做小厨房的厢房去了，杏儿见状，也慌慌张张地跟了过去。

顾夕颜有点啼笑皆非的感觉，很想劝惠兰一句：你和瓶儿根本就不是一个级别的对手，别瞎折腾了。可这话要真的说出口了，又怎么解释瓶儿的身份呢？

顾夕颜不由又长叹一声。

你们就给我闹去吧！

她微笑着进了端娘住的西房。

西房里，墨菊正在给端娘清理东西，把一些什物和衣物都分门另类地放到大樟木箱子里。

顾夕颜没有避开她，坐下来和端娘商量她出府的事。

端娘道：“您放心，我出了盛京往南走，进了江南郡的常州柳集和妥娘的汉子汇合，拿了我们的新户籍、路引就会立刻到栖霞观等姑娘的，最多不会超过两个月。”

顾夕颜沉吟：“那富春县的宅子就送给妥娘两口子吧！”

“这怎么能行了！”端娘反对。

“这都有六、七年的光景，他们也在那里住习惯了，周围左右的也都以为他们是东家了。”顾夕颜笑道，“那地方离盛京太近，我们也不可能在那里定居。”

端娘想想，道：“虽然说如此，可过几年我们总是要再回来的，屋子给她们，那我们怎么办。”

顾夕颜受现代女人教育，认为只要有钱和身份证，到什么地方都不会害怕。对那些带不走的不动产，她一点也不感兴趣，既然如此，还不如让对自己好的人占点便宜。她郑重地对端娘说：“你见了妥娘家那口子，记得把这话带到。这事还指望着他们能守口如瓶呢。”

端娘不以为然：“没有夫人，他们两口子也只能到哪家府上去做个嬷嬷管事的……”

顾夕颜脸色沉了下来，前所未有的严厉：“姑姑，他们也是冒了风险的。如果被发现，按照熙照的刑律，是可以流放的。”

端娘显然没有想到这些，一愣。

顾夕颜继续沉着脸道：“姑娘可要把我的话放在心里才是。”

端娘脸一红。

顾夕颜见状，拉着端娘的手叹了一口气：“我就全凭姑姑了！”

端娘忙点头：“姑娘放心！”

到了晚上，顾夕颜向大家宣布了端娘要回舒州老家的消息，惠兰和杏红很显然是早就知道了这消息，并没有露出吃惊的表情，反而笑盈盈地上前恭贺端娘；瓶儿和丁翠娘迟了一步，回过神来也都上前来说了一些挽留端娘的话，还提出明天中午为端娘摆一桌酒席送行。

瓶儿说这话的时候目光闪烁，不知道在想些什么，而丁翠娘在说这话的时候，目光不时地注意着瓶儿，也不知道在打量些什么。真正伤心的，只有墨菊，她情绪低落，伏伺顾夕颜梳洗的时候眼睛红红的，一看就知道哭过了。

顾夕颜拍着她的手安慰她：“天下无不散之宴席。”

墨菊点了点头，神色间还是有点伤感：“我知道。”

第二天一大早，端娘要离开的消息像长了翅膀似飞到了各屋各房，大家都知道了。从下午起就三三两两地来看端娘，端娘忙的脚不沾地的，应酬完这个又来了那个，特别是赵嬷嬷，她们年轻的时候就在一起，和别人的感情又要不同些，而且现在赵嬷嬷自认为自己过得很好，就更是同情端娘老大不小了还要孤零零地回到舒州乡下去，不仅送了十两银子的仪程，还给端娘做了几件衣裳。

顾夕颜索性拿了二十两银子给大厨房，让她们做了酒席以端娘的名义请大家吃了一顿，算是离别宴了。

顾夫人将端娘要回舒州老家的事禀告了顾老爷，顾老爷只是冷冷地笑了笑，说了句“那就早走”，顾夫人听得心中生寒，但还是依言很快选好了七月二十八日让端娘离府。端娘趁机在顾夫人面前请了假，到锦心那里去告了一个别，回来的时候带着大包小包的，都是锦心送给端娘的东西。

告别，收拾东西，顾夫人、顾夕颜的赏赐，来来去去的，一晃就到了七月二十八日，顾老爷让一个叫小四的小厮送端娘回乡，顾府有头有脸的嬷嬷、婢女都来给端娘送行了，顾夕颜更是眼泪汪汪地送端娘一直到了垂花门前，别离的气氛感染了大家，几个年纪轻的忍不住哭得稀里哗啦起来，几个年纪大的也抹起了眼泪，到是端娘很坚强的样子，挥了挥手就上了马车。

*　*　*　*　*　*

当时顾老爷不在府上，他被皇贵妃娘娘叫到承乾宫去了。

虽然是父女，但两人的会面也是隔着一道绢丝屏风的，周围站满了大大小小的宫女和太监。

顾老爷按例给女儿磕头行礼后垂立在了屏风前，顾朝容也没有请他坐下，径直道：“我听说有人给夕颜提亲了？”

顾老爷恭敬地回答道：“是。”

“那决定嫁哪家了没有？”

“还没有！”

顾朝容看顾老爷的嘴角扯起了一个笑意：“夕颜的婚事，由我做主！”

顾老爷恭敬地应了一声“是”。

两人的谈话就此结束，顾朝容端茶送客。

有女官送顾老爷出了承乾宫，悄声对顾老爷道：“娘娘说了，太后已决定调陇右郡布政司崔庆任到高昌去任新建立的都督府都督，让老爷还是先在鸿胪寺呆几年，以后有什么实缺了，再说。”

顾老爷眼色一黯，没有吱声，有点落寞地出了承乾宫。

他延着长长的红色夹壁穿过景仁宫、斋宫到了景运门，突然听到身后有人喊他：“这不是顾大人吗？”

顾老爷回道，看见一个身材高大魁梧穿着黑色铠甲的男子朝自己大步流星走来，顾老爷忙施礼：“原来是左将军啊！”

左小羽笑道：“顾大人可是去见了皇贵妃娘娘的？”

顾老爷含蓄地笑了笑。

左小羽热忱地道：“我常年驻守梁地，有七、八年没有回京了，不仅与各位大人生疏了，就是盛京的一些繁华之地也不知道了。今天难得遇到顾大人，听说盛京新建了一座叫什么‘萃铭’的戏楼，相请不如偶遇，我们不如去喝一杯。”

顾老爷想到了在承乾宫里顾朝容的嘱咐，婉转地道：“改天吧，改天吧。今天将军当班，我又还有些琐事……”

左小羽笑道：“那真是可惜了。要不然顾大人和崔大人两位文坛名宿凑到了一起，谈诗论画，还可以成为一桩佳话……”

顾老爷不由脸色微僵：“崔大人？崔庆？”

左小羽眼中闪过狡黠的光芒：“是啊。崔大人这段时间进京述职，我在梁地与五君城人交战时多亏他在粮草上相援，想趁此机会做东请他吃个饭。只是我一介武夫，和他也谈不到一起去……”

顾老爷露出尴尬的笑容。

左小羽非常诚恳地笑道：“顾大人，那些琐事不知道能否推脱……”

顾老爷犹豫了一会：“既然是琐事，什么时候办都可以啊……崔大人，我神往已久，也一直无缘拜见……”

两人渐说渐远。

*　*　*　*　*　*

承乾宫里，顾朝容正单独和一个女官在说话：“……那年好容易把他放到了岭南郡做了参政，他想银子银疯了，竟然将粮库里的陈粮一个人私下拿出去卖了。如果不是那年正好潘年在岭南郡做布政司，他别说回京了，就是项上的人头都保不住了。这次又不知道听了谁的胡言乱语，竟然想到高昌都督府去当都督，也不想想，自己是个什么东西……他以为熙照王朝是我顾朝容的菜园子，就算是我的菜园子，让他这么摘下去，也得寸草不生，大家都喝西北风去！”

女官低眉垂目地道：“娘娘息怒！”

顾朝容冷哼一声：“我不气，我要是气他，我早就没命了。”

女官笑道：“娘娘是宰相肚里能撑船，胸怀日月！”

顾朝容听长叹一口气，问道：“米霁那里说什么来着？”

女官语气慎重地道：“好像也是听说了二姑娘的事，问能能不和蒋家联姻。现任的都转运盐使司的都转运使彭英是蒋家的侄女婿……”

“不行！”顾朝容冷冷地道：“如果彭英不愿意开方便之门，那就换个人到都转运盐使司去就行了。夕颜的婚事，谁也别想插手！”

女官低低了应了一声“是”。

顾朝容倾了倾身子，小声地问那女官：“太子妃那边，可有什么消息？”

女官的声音又压低了几分：“风平波静！”

顾朝容坐直了身子，眼角眉俏都带着妩媚：“看不出来，还真是个人物。那个姓余的女官还在景棋阁当差吗？”

女官点了点头。

顾朝容粲然一笑，如花盛放：“你可要常去那里走动走动才是啊！”

女官恭敬地应了一声“是”。

*　*　*　*　*　*

当天深更半夜，顾老爷跌跌撞撞破天荒地闯进了顾夫人的卧室，守园里的嬷嬷丫头们在短暂的惊愕后立刻陷入慌乱中，可还没有等田嬷嬷的茶沏好，顾老爷又步履蹒跚地离开了守园。

田嬷嬷仗着自己是顾夫人的陪房嬷嬷，率先撩帘进去。

顾夫人衣冠整齐，面色沉凝地坐在床头。

田嬷嬷小心翼翼地喊了一声“夫人”。

顾夫人回首瞟了田嬷嬷一眼，低声地道：“老爷说要把二姑娘嫁给左小羽！”声音悲怆。

田嬷嬷一怔，可看见顾夫人那张阴沉的脸，忙陪笑道：“那可是喜事啊。未来的姑爷可是正三品，比老爷还要高半阶呢！”

顾夫人欲言又止，化作了一声长叹。

第七十六章　私下约会

顾左两家联姻的消息很快就传遍了顾府，勿园里的人听到这消息的时候已是第二天下午。

顾夕颜只是淡淡地笑了笑。

墨菊望了望顾夕颜，保持着沉默。

瓶儿听后若有所思，不知所踪，直到晚饭前才出现。

至于惠兰和杏红两个人则凑在一起嘀嘀咕咕的不知道在说些什么，语气中满是兴奋。

到是顾夫人，特意过来看了顾夕颜：“定了八月六日就下聘。”

顾夕颜笑道：“那就有劳母亲费心了！”

顾夫人眼角蓦地就红了：“你放心，虽然时间上仓促了些，但嫁妆上的事我不会马虎的，已让人带信给七哥，定不会让人小瞧了你。”

顾夕颜低头笑了笑，好像很害羞谈这些事似的。

顾夫人见状，只得长叹一声。

站在一旁奉茶的瓶儿却笑盈盈地道：“夫人，既然是如此，我看惠兰的事要早定下来才是。皇贵妃娘娘那里也要去禀一声，如果能给姑娘讨个‘赐婚’那就更体面了……”

瓶儿是新进府的婢女，在顾夕颜和顾夫人说话的时候插嘴有些不合规矩，顾夫人不由严厉地盯了瓶儿一眼，正欲说什么，瓶儿却好像没有看到似的，竟然还笑道：“蒋侯爷府上，也要派个给说得上话的人打声招呼才是啊！”

顾夫人一听，皱头紧锁，把要训斥瓶儿的话又咽了进去。

这个叫瓶儿的婢女提醒了她，蒋侯爷那里还真不好交待呢？

她不由沉吟：“是啊，这事的确要进宫和娘娘商量商量，看派谁去蒋侯爷府上去说合适些。最好是娘娘能出面和蒋老太君说，那就是最好的了！”说完，竟然坐也会不住，急急地告辞了。

顾夫人一走，顾夕颜就似笑非笑地望着瓶儿：“我不知道你还负责管我嫁给谁！”语带笑意，并不动怒，如调侃。

瓶儿朝着顾夕颜眨了眨眼睛：“我这不是怕姑娘太伤神了，累着了吗？”

“既然如此，”顾夕颜也朝瓶儿眨了眨眼睛，“那你就帮我私下约了蒋杏林出来见一面吧！”

这次瓶儿不眨眼睛了，面色凝重地望着顾夕颜良久，直截了当地道：“这事不行！”

“瓶儿！”顾夕颜加重语气喊着她的