孪生女-第4部分

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“真是一个失踪的日子，是吧？”梅森道。

“真是的。”

德拉桌上的电话响了，德拉拿起话筒说：“喂，格蒂，什么事？”

德拉转向梅森道：“穆里尔·吉尔曼来了。”

“请她进来。”梅森冷冷地说。

穆里尔走进来，急急忙忙地说：“啊！梅森先生，我才松了一口气。我刚听到爸爸告诉我他今天早上因为一件麻烦难办的事而走了。他好象遇到了麻烦，需要我帮助，他要我和您配合。”

“你今天早些时候告诉过他你找过我吗？”梅森问道。

“没有，”她说，“您告诉过我不要说，所以我就没说，虽然我差点儿说出来，如果他的电话再长些我可能就说了，但是爸爸说他只有一点时间，只能给我一些很短的指示。”

“好吧，”梅森道，“先看看是些什么指示。”

“我当时在爸爸的办公室，正在找他，我和他的秘书蒂利·诺曼谈了一会儿。”

“说说她看，”梅森道，“年轻、漂亮、曲线玲珑……？”

“老天爷！不是！从她那个年纪来说，显得还很年轻，很能干，可是她已经50多岁了，而且根本没有曲线，倒象一根豇豆。”

“好吧，”梅森道，“请原谅，我要时时提出一些问题，您是在和律师谈话，而我要把情况弄清。接着谈吧。”

“几乎蒂利刚进来，爸爸就打来电话……蒂利是出去采购去了。他知道我在那里，所以告诉蒂利，不要让办公室里的其他人知道他打来电话。有件事让爸爸非常烦恼，他告诉我说和一个电话口信有关，说您知道。他说他的处境很危险。他让我尽可能快地来这儿，请您去我家，还要把他留在家里的公文包给您，公文包里有些文件，请您直接到他的办公室交给罗杰·C·卡尔霍恩，他的生意合伙人，并请卡尔霍恩先生开一个收据。”

“他说过是些什么文件吗？”

“只是一些协议，用绿色纸板夹子的那种。他还要您告诉卡尔霍恩先生，您是爸爸的律师，请卡尔霍恩先生继续完成协议谈判工作并予以执行。”

“是否让我读这些协议？”梅森问。

“爸爸没有说。”

梅森道：“穆里尔，你看，我不喜欢暗中摸索。如果你父亲要我代表他去谈一笔生意，那很好。如果他要我去对付讹诈，很好。如果他要我保护您的利益，很好。但是我要知道我做的是什么事，而且我要制定自己的行动计划。我不想作一个法律信差，只做你父亲想要我做的事。如果他来见我，我愿和他一起研究出一个解决办法。但是我不想按照他的计划让他差来差去。明白吗？”

“我可以理解您，”她说，眼睛里升起云雾，好象要落泪了，“可是我爸爸从来没让您去做一点不对的事，而且他的处境很严重。”

“请您找到他，告诉他我要求他把事情全说明白，才能到处去替他跑……”

“梅森先生，求您了，”她说，“没有时间了。爸爸已经让蒂利和卡尔霍恩先生约定了时间。他在等着您。我们的时间只够去取那些文件。送交卡尔霍恩先生并取来收据的，我还要告诉您卡尔霍恩先生的许多情况。爸爸让我告诉您所有的事。我要在回家的路上告诉您。”

梅森看了德拉一眼，皱眉想了片刻。

穆里尔心急火燎地看着表。

“你父亲的办公室在哪里？”梅森问。

“在皮德蒙特大厦。”

“离这里只有两个街区。”梅森道。

她点头。

“你的车呢？”

“停在这座楼旁边的一个停车场上。”

“好吧，”梅森断然说，“我和你去。我开我的车，送你回家，然后再送你回来取你的车。你可以在路上对我说。我会问你许多问题的，穆里尔。明白吗？”

“是的，爸爸让我告诉你一切。”

梅森看了德拉，说道：“你在这里等我回来。我直接去皮德蒙特大厦见卡尔霍恩先生，然后回来。”

梅森打开门对穆里尔说：“走吧。”

5

梅森开着车说，“穆里尔，我的眼睛要注意看路，明白吗？”

“怎么？当然了，梅森先生。”

“可是，”梅森说，“我的耳朵要注意听你讲的话，你的声调，注意有没有假话。”

“怎么会有假话呢，梅森先生？”

“不知道，”梅森说，“我只想告诉你，我盘问过许多证人。我的耳朵训练有素，能听出假话。现在我想知道，你在这件事情上是否诚实？”

“您是什么意思，梅森先生？”

“你今天早上有没有撒谎？”

“绝对没有。我告诉您的绝对真实。”

“你没有和你父亲串通好，由你来找我或者……？”

“当然没有，梅森先生。当我找不到爸爸时我非常担心……我知道近几天有些事让他很烦，而父亲告诉我不论发生什么事都不能找警方。我对你说了这些，而这些都是事实。”

“他没告诉你为什么吗？”

“没有，他只说了这些。”

“这是不是不太正常？换句话说，这对他是不是有些异常？”

“当然是。”

“你问过他为什么吗？”

“问过。”

“他怎么说？”

“这全都和我要对你讲的那些事有关。我父亲让我在回家取公文包的路上把一切都告诉你。”

“好吧，”梅森道，“说吧？”

“爸爸做自己的投资，也为别人作投资顾问，爸爸被授权动用很多的钱去投资，这是指爸爸的公司，是个股份公司。他组建这家公司是考虑到一旦他发生意外，突然去世，不会让信托基金和他的个人财产混肴不清。”

“是个股份公司？”

“是的，吉尔曼联合投资公司。”

“还有什么？”

“罗杰·C·卡尔霍恩是业务经理。我父亲是总裁。”

“怎么样呢？”

“近来爸爸感到卡尔霍恩秘密地挖他的墙角，把本公司的几个投资大户拉走。公司对投资利润是有一定提成的。提成虽不多，但投资数额大，总金额也就不小了。”

“你父亲是否会对公司失去控制？”

“不，不是这样。他不会对公司失去控制。他抓得很紧。但可能失去一些投资人，一些投资大户。”

“只是那些大户？”

“天哪！我不全知道他们的名字，但确实不少。本州北部的一个大木材商，他让父亲经营几乎是他全部的投资。还有一位皇家峡谷的寡妇，有50多万美元让父亲管理，还有……还有很多人。”

“再讲点卡尔霍恩的情况。”梅森说。

“好吧！他还年轻，这是说，爸爸总说他年轻，而我认为他老了，他比我老多了。”

“他有多老？”

“我想，34岁吧。但是他很精明。他做市场研究和……总之，他真是很能干。”

梅森突然问道：“你父亲减肥吗？”

“是的，这有什么关系？”

梅森说：“吃了一份热量很大的早餐后，又让你去厨房再煎一份鸡蛋和香肠……是不是这样？”

“是。”

“对他来说，这是不是显得奇怪？”

“如果计算热量，我想是奇怪。”

“我只是想把情况弄清，”梅森道，“现在继续谈卡尔霍恩。”

“这里有些协议应在今天上午签字，应该由公司签订。这些协议在爸爸的公文包里，不在办公室，卡尔霍恩先生当然很不高兴，因为他找不到爸爸。”

“你去过办公室？”

“去过了。”

“你为什么不打电话？”

“啊！我打过电话，并要爸爸一到办公室就赶快给我回电话。是卡尔霍恩先生的秘书接的电话，她要我找到爸爸后叫他立即和他们联系。她要知道他在哪里，我对她说……我跟她装傻。我说，我以为他在办公室呢。”

“你以为引起他们怀疑了么？”梅森问。

“没有，”她说，“我注意了不让他们知道有什么异常情况发生。”

“你能把声调控制得这样好吗？”

“我想行。我在高中时一直参加戏剧演出，到了大学还演。都说我演得很棒。我以为自己可以作个职业演员，可惜爸爸不同意。”

“你为他把事业牺牲了？”

“那不是事业，梅森先生。只是有可能成为事业，我说不准。我想每个女孩子在一段时间都想尝一尝舞台上的刺激，如果她有点天赋的话。而人们说我有天赋。”

“谁说的？”

“啊，人人都这么说……导演，还有别人……我有一大本剪报，梅森先生。我知道你太忙，没空读，但是我很自豪。我得到过一些真正狂热的赞扬。”

“那么，当你去办公室时，”梅森说，“你为什么要去那儿？你可曾想过有人正在给你打电话？”

“没有，我是去找蒂利。”

“你父亲的秘书。”

“是的，蒂利·诺曼。”

“你当时和她谈了？”

“没有，她不在。但是她不久就来电话告诉接线员她过半个小时才回来。她去喝杯咖啡……她是爸爸的私人秘书，所以爸爸不在时，她没多少事要做。有时她出去买东西，就问接线员爸爸是否来了，如果没来，她就会在外面多待一会儿。”

“接线员告诉她你在办公室？”

“是的。”

“后来呢？”

“我一听到蒂利的名字就告诉接线员我要和她讲话，接线员也知道我正在找她。”

“你对她说了什么？”

“我告诉她我急着要找爸爸，她说她也是，她说他今天根本就没来。”

“后来呢？”

“蒂利问我是否出了什么事，我出于谨慎说没有，没什么特别的，但是急于和他联系。”

“后来呢？”

“蒂利说她就到办公室来，如果我等她，她就先和我谈话，然后再去买东西。”

“你等了？”

“是的。”

“她来了？”

“她来了，幸而她来了，因为过了一会儿爸爸就来电话找蒂利，要给她一些机密指示，而蒂利告诉他我在那里。爸爸说，‘啊！好！’说他刚往家里打电话找过我，让我接电话，并且不让别人知道他来过电话。”

“后来怎样？”

“后来爸爸告诉我去找你，带你到我家，把公文包交给你，让你保管，直到他来取，让你把绿夹子里的协议取出，父给卡尔霍恩先生。”

“爸爸让我在路上把我所了解的有关他、他的生意、背景、卡尔霍恩先生以及任何其它事情全都讲给你。”

“没谈到你的继母？”梅森问。

“他没谈到。怎么了，她有事么？”

“我只是听取你父亲的指示。”梅森道。

“梅森先生，我能对您说的就这么多。当然，还有许多小事，如果您问，我尽量回答。”

梅森道：“让我想一想。”

他开着车默默思考了约10分钟。正当他们要转向沃克斯曼道的时候，梅森说：“等一等，我要打个电话。”

他把车停在一个在加油站旁的电话亭前，下车后给办公室拨了电话：“格蒂，请德拉接电话。”

德拉的声音传了过来：“喂，老板，什么事？我拿着铅笔和本子。”

梅森道：“很简单，德拉。给皮德蒙特大厦的吉尔曼联合投资公司办公室打个电话，要求和吉尔曼先生亲自谈话。对他说你是个有钱的寡妇，想要投资，要了解他们投资服务的情况。”

“以后呢？”德拉问。

“吉尔曼不在，”梅森说，“就问谁能替你和吉尔曼先生约定一个时间。问他秘书是否在。”

“然后呢？”

“你的耳朵很好，善于辨别口音，”梅森说，“吉尔曼先生的秘书接电话时，问她的姓名。如果是诺曼小姐，给她一个假姓名和假地址，和她瞎扯些投资问题，让她给你介绍投资服务的情况。”

“然后呢？”

“然后对她说你要考虑一下，就挂上电话。”

“这就是你要了解的？”她问。

“我要知道吉尔曼秘书的声音在电话里听起来怎样。”

“让我以后遇到时能想起来？”

“我想你一听到就会想起来，”梅森道，“除非我又走进了死胡同，你会发现卡特·吉尔曼的私人秘书马蒂尔达·诺曼的声音和那个侦探维拉·马特尔的声音一样。”

“啊——”德拉惊呼，“也就是说，你把她嗅出了？”

“这里烟雾濛濛，”梅森说，“我不知道火在哪里，但是我要小心别把手烫伤。”

“你的小朋友穆里尔怎样？”

“很好，”梅森说，“她给你的印象如何？”

“她很甜，而且……很娴静。”

“供你参考，”梅森道，“她是个很有经验的演员。”

“好吧，”德拉说，“我这就打电话。假如那就是维拉·马特尔的声音，或那个自称维拉·马特尔的女人的声音，怎么办？”

“约定一个时间，”梅森道，“就挂上电话。为防万一，你最好伪装一下自己的嗓音，因为我们以后可能还要和马蒂尔达·诺曼谈话。”

“什么时候给她打电话？”

“现在。”

“你过一刻会和我联系？”

“是的。我会给你打电话。”

梅森挂上电话，回到车内，笑着对穆里尔说：“穆里尔，请你原谅我这个粗鲁的出庭律师有些多疑了。不过，今天的事情是有些神秘。”

“我也这样想。”穆里尔说，用棕色的大眼睛看着他，目光中透出一片纯真、坦率和某种关怀。

“那么，”梅森说，“如果你父亲今晚回家，最好你和他只做自然的正常的谈话，不要提到我今早来你家和你因他的出走而惊慌并去找我的事。你能做到吗？”

“这是否符合爸爸的最大利益？”

“我确信这样对他最有利。”梅森道。

“那么我就能做到。”

“并把它掩盖过去？”

“一定，”穆里尔说，“如果我不想让人发现，他们就无法发现。”

“好吧，”梅森说，笑了笑，“就谈到这里，穆里尔。可能有些帮助。”

“可是，那1万美元怎么办？”

梅森道：“除了你我，谁也不知道是我拿去了。到你家后我们先去工作间……我们直接开进车库，从车库进工作间。告诉你，你父亲和我通过电话，他让我把地上的钱拿走。”

“爸爸没对我提起那笔钱。”穆里尔说。

“大概因为他没有时间，”梅森说，“我想，最好你只让你父亲说他想对你说的，不要提问，你也不要对他说我们今晨见面的事。你父亲可能不喜欢你仅仅因为他离开餐桌就来找我。”

“是的，我想到过，”她说，“爸爸可能会感到我有点……太为自己担心了。”

“正是。”梅森说着，拐到吉尔曼家的车道上，将车开进空着的车库里停下。

“人呢？”梅森问。

“爸爸开车走了。”她说。

“南希和格拉米斯呢？”梅森问。

“她们开着那辆赛车去摄影俱乐部开会去了，我把那辆单排座的车开进了城。”

“明白，”梅森说，“三辆车都不在，看到赛车不在，我想你继母和格拉米斯都没回来。”

“不错。”

梅森对穆里尔说：“你进去取公文包，我在工作间等着。最好看一看家里有没有别人。我希望尽可能久地不让人知道我来过这里，除非……除非到了必要的时候。我们不想躲避什么，不过也不必要去宣传。我想这是你父亲希望的。”

“肯定这是他希望的。”她说，打开暗室的门：“梅森先生，穿过暗室，您在工作间等吧。”

梅森跟着她穿过暗室进入工作间。穆里尔对他笑笑说：“我就把爸爸的公文包取来，我知道放在哪里，在餐厅里。他今天早上本来想带着上班去的，后来不知道发生了什么事就匆匆走了……梅森先生，您想他为什么那样匆忙地走了？”

“天！不知道，”梅森说，“你父亲显然有多种生意上的事。他有许多火烧眉毛的事。大概他忘了什么紧急的事，忽然想起来了。”

她点点头，走向东南角的门：“我就回来，梅森先生。”

门关上后，梅森立即开始迅速彻底的搜查这间房子。

坏椅子仍旧扔在地上。那滩红漆已经干了一部分。屋内闷热，并且静得出奇，充满了干木料的气味。一只大苍蝇懒散地绕着圈子飞。

工作台上放着一大团粘土。梅森仔细地观察着它。上面有指纹。

梅森退到暗室。用手帕垫着，以免在门拉手或电灯开关上留下指纹。他打开了几个抽屉。里面有卡特·吉尔曼的照片、穆里尔的照片和一个异常美丽的金发少女的照片。有些是放大的肖象照片，有些是泳装照，还有一张是金发少女大胆的比基尼装照片。这张是着了色的，梅森欣赏了一会儿这女孩的身材，然后把照片都放回去，看了一些底片，就听到了穆里尔高跟鞋的响声，她回来了。

她进了工作间，看见梅森正在观察一个完成了一部分的首饰盒。

“你父亲手艺不错。”他说。

“很好看，”她说，“他喜欢木器，喜欢打光木制品。这不是一个很好看的小首饰盒吗？大概是给我做的生日礼物。”

“我看见你拿来文件包了。”梅森说。

她把公文包递给他，没说什么。

“那我就把它放在办公室，只把绿皮夹子的文件给罗杰·卡尔霍恩送去？”

“是的。”

“除了你父亲聘用我外，对他的生意我什么都不说？”

“是的。爸爸说你只把文件交给卡尔霍恩，对他说你是应爸爸的要求做的，这些协议必须执行。”

梅森道：“这可能会引起一些问题。你父亲原计划把文件带到办公室。可是来了一个并非默默无名的律师说，‘我把吉尔曼先生应该今早带来的文件送来了。’”

穆里尔道：“我想，爸爸认为您自己会决定怎样做的。”

“好吧！我看着办吧。”梅森说。

穆里尔忽然歪过头做出倾听的样子。

“什么事？”梅森问。

“有辆车开过来了。等一等。”

穆里尔走到威尼斯式的软百页窗前，扒开一条缝向外望去，“老天！格拉米斯坐出租车回来了。”

梅森注意到穆里尔脸色有异。“你不想让她知道这件事？”

“见鬼，当然不。”

“你父亲不相信她？”

“我想是，可是……我只是不想让她知道。”

“那怎公办？”梅森问。

“试试把她引开，”她说，“不过恐怕办不到。只要她看见车库里你那辆车，她就要到处找了。当然，如果楼里没有，她就会上这儿来……也许我出去和她瞎扯……可是只要她看见我从工作间出去，她就会问我在这里干什么，如果她看见你在这儿……啊！天哪！”

梅森注视着穆里尔。“你以为她会不会到楼里去……？”

“但愿如此。她忘了付车费了……这正是她的作风……现在她回去付钱……啊！她看见你的车了。我要出去把她引开。恐怕不容易。她的好奇心太重了。如果我拦不住她，千万什么都别告诉她。明白吗？什么都别对她说。”

穆里尔打开工作间的门走出去，好象是无意的，走向出租车。

梅森分开百叶窗的板条向外看去，看见一个金色头发、两腿修长的少女，长得和暗室中那张照片上的人一样，活泼地向穆里尔笑着，走过来用一条手臂搂着她。

穆里尔轻轻地推着她向楼那边走，而格拉米斯轻轻挣扎着向后退，一边问着一些问题。

梅森走到工作台前，拿起电话的受话器，迅速拨通了德雷克的电话。

听到他来接电话后，梅森说：“保罗，我要很快地对你说完，而且时间只够说一次的。20至30分钟后，我要开车去我的停车场。有一个少女和我一起。我要你找个人盯住她，不论到哪里都紧紧盯住。”

“发发慈悲吧，佩里！”德雷克道，“这简直太急了……”

“那就你自己来，”梅森道，“如果找不到人的话。要办到。我猜有人在和我捉迷藏。”

梅森挂上电话后重新扒开百页板条看，看见两个女孩仍在谈话。

梅森拨通办公室的电话。听到格蒂的声音后，他说：“给我接通德拉，赶快。”

这时他听到窗外的声音近了。“快些，德拉，”他说，“你打通电话了么？”

“打通了，”德拉说，“她正常说话的速度慢多了，嗓门也不那么尖，卡特·吉尔曼的秘书肯定就是自称维拉·马特尔的那个女人。”

梅森看见门把手在转动，赶紧把电话放回原位，懒散地看着一台机器，这时听到穆里尔说：“梅森先生，给您介绍格拉米斯·巴洛。格拉米斯，愿意认识梅森先生么？”

梅森迎接了来自那双好奇而又大胆的蓝色大眼睛的冲击。

格拉米斯走向他并伸出手，她的态度那样富有挑逗性，就向一个职业脱衣舞女走上舞台那样。“你好，”她说，“穆里尔告诉我，这里有个对木匠活儿有兴趣的朋友。”

梅森不置可否。他握起格拉米斯的手，躬了躬身，说道：“非常荣幸，巴洛小姐。”

格拉米斯转向穆里尔：“那辆车呢，穆里尔？我要用。马上要用。”

“啊，在城里，”穆里尔说，“我把它停在城里了。”

“你把它留在城里了？”

“我是坐梅森先生的车回来的。”

格拉米斯皱了一下眉，然后说，“那你怎么把它开回来？”

“梅森先生送我进城。我再把它开回来。”

“然后你上哪儿去？”

“不出去了。我留在家里。梅森先生就要走了，我和他一起去……”

“没有时间了，”格拉米斯道，“对不起，穆里尔，可是我急需那辆车。我和梅森先生去吧，给我存车票就行了……如果梅森先生不反对的话。”

穆里尔犹豫着。

梅