好吃公子-第2部分

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　　于是他走出不远后又折回头，轻轻巧巧地绕到琳琅店的后门，这里直通厨房，好奇心驱使他想去看看能做出这等美味的厨师，到底是长得什么模样。
　　谁说喜欢吃鸡蛋就不能见下蛋的鸡？这厨师一身的本事，若今日错过了，才是他最大的遗憾。
　　厨房地方不大，由两间小房并排而建，炊烟缭绕，显然里面正在忙著。他正要寻机溜过去，就见刚才替他点菜的那个小丫头从店前走到厨房来，迳自走进其中一间房。
　　“今天生意还是那么好，想吃水晶鸡的客人有好几位，师傅仍不肯做吗？”听得出来是那个女孩的声音。
　　“嗯。”含含糊糊的回答在热油烹炸的声音中，显得更加微弱不清。
　　“今天还来了个有趣的食客，问东问西的想考倒我，还打听一大堆店里的招牌菜，看样子改日还会再来，我看那人的穿著倒不像一般的农户平民，也有些银钱，很气派的样子，没想到那么贪吃，两菜一汤都被他吃得涓滴不剩。”
　　“端出去吧。”那个声音又响了起来，这一回清楚许多。
　　枫红眼睛一亮。听这声音有些淡冷的味道，却是清澈柔细，不像是男人的……怎么？难道能以巧手做出这些好菜的高厨，竟然会是一个女子？
　　眼看女孩端著菜出去，厨房内似乎又只剩下“师傅”一个人，他悄悄靠近，刚来到门口，就听到里面传出声音。
　　“厨房是禁地，外人不得驻足停留，这是规矩，客倌要吃饭请到前门去。”
　　这一回声音更加清晰，柔软的字音让枫红更加怀疑对方的性别应是女子无疑。
　　他没想到自己竟然会被人听出足音，虽然没有刻意用武功掩饰，但是普通人是不可能轻易察觉到他的脚步声的。看来，房内的人显然不是“普通人”。
　　“在下没别的意思，只是刚刚尝过师傅您的手艺，非常仰慕，所以过来拜望一下。”
　　“多谢客倌抬爱，可我不喜见外人，客倌还是请回吧。”那声音冷冷地带著嘲讽，“若是对我做的菜有些许赞赏，请改日再来品尝，那就让我铭感五内了。”
　　人家说得这么客气又这么白了，他自然不能勉强，只得摸摸鼻子离开。
　　回到天下第一楼后，枫红将这件事转告给富老板听，他却半信半疑。
　　“会有那么一个女人在琳琅烧得一手好菜？真的？你不是骗我吧？”
　　“是不是女人还不确定，只是听来像女人的声音。虽然不知道她的来历，但是依我看，她还有不少本事，帮你撑过这一场应该是没问题，只是她的脾气古怪，架子很大，未必请得到。”
　　富老板疑惑不解，“宋老头从哪里找来这么一个有本事的厨娘？那老家伙二十年前经营琳琅到现在，始终没有起色，到底是谁肯来帮他呢？”
　　“世事无绝对，今天晚上再帮你去看看，我总觉得这件事有点古怪，又说不上是哪里有问题。”
　　“你还去？人家不是已经给你钉子碰了？”富老板促狭道：“是不是那厨娘姿色出众，你看上了？”
　　枫红哈哈笑著，“少胡说，我连她的脸都没见过，更何况，若吃了她的菜就要看上做菜的人，那我喜欢的厨子没有一千也有八百了。”
　　话虽如此，但那个不知道来历，有著惊动天下的高超厨艺却甘愿屈身于一间小店中，还立下诸多规矩又不肯见人的神秘厨娘，实在吊足了他的胃口，要他不去探个究竟是不可能的了。
　　深夜摸进别人的厨房，这种事情枫红还未曾做过。
　　这时，琳琅小店已经打佯，前面店门虽然上了门板，但是后院还亮著灯，厨房的窗户上隐隐约约映出个人影，不知道在做些什么。
　　有了白天的教训，这一回他刻意以轻功潜入。虽然四大公子中他远比不了初舞的轻功高妙，但是他的“落枫乱影”身法也是独步江湖。
　　厨房内有哗啦哗啦的水声，那条人影停在窗边，忽然轻轻一叹，“还少了一样东西提味儿，若是找不到该怎么办呢？”
　　就在枫红静静聆听的时候，房门被拉开，一道人影从里面款步而出，走向了另外一间房。
　　他一闪身，潜入了厨房。
　　看刚才那人的背影，腰肢纤细、步态轻盈，真的是个女子。
　　这么晚了，她大概是忙完了，回房去睡觉了吧。
　　厨房内的烛火未灭，藉著一点灯光他依稀看清了屋里的陈设。
　　锅碗瓢盆等自不必说，却有一口不大不小的缸在先前那女子驻足的地方，他掀开缸盖，扑鼻的香味儿迎面而来。
　　好香！枫红差点脱口惊呼。这应该是卤鸡用的卤汁，这种东西是需要特别腌制和讲究的，有些百年老店的卤汁更是一用多年都不会更换，琳琅小店从有这位厨娘到现在，应该不超过几个月的工夫，能有这样上好的卤汁实在难得。
　　门外忽然又传来脚步声，他暗叫不好。本以为那女子已经走了，没想到她还会回来！情急之下，他纵身跳上屋梁，半蹲半跪在梁上。
　　这一回来的不只是她一个人，还有一位老者。
　　“孟姑娘，你忙了一天，也该歇息了。”这声音是琳琅店主宋老板的。
　　那女子的声音响起，“这缸汤汁的味道有点不对，需要川北的辣椒提味儿，但是现在时令还未到，找不到便宜又新鲜的辣椒，若高价去买又提高成本，再过十二天就要卖水晶鸡了，我得想想办法，您先休息去吧。”
　　“多亏有了孟姑娘，我这两个月赚到的钱比前两年加起来赚的还多。”宋老板说话的口气必恭必敬的，甚至有点忧虑惶恐，“上次姑娘说要到外省找亲戚，最近会动身吗？”
　　“暂时不会，我还要在这里等个人。”
　　厨房的门再度被拉开，两个人一前一后进门，但是前面那位孟姑娘赫然转身。
　　“宋老板，请回吧。”
　　他立刻明白过来，“哦，我都忘了，姑娘不许别人随便进来这里的。”
　　这名孟姑娘的话似乎已经被宋老板当成圣旨了，只见他不敢稍有半点耽搁地急忙走开。
　　枫红居高临下，瞧她云鬓整齐、双肩瘦削，穿著一身不起眼的青布长裙，很是寻常。她的双手纤细、长而有骨感，看上去灵活有力。
　　她在厨房内忙碌，却忙而不乱，每件事情她都做得井然有序。而此时，外面已经敲响了二更天的梆鼓。
　　“看了这么久，你不累吗？”
　　淡淡的声音带著一丝嘲讽，虽然很轻，却使枫红差点从屋梁上吓落下来。
　　缓缓仰起脸，面无表情地看著他，“蹲在那里很舒服吗？”
　　想不通自己是什么时候暴露形踪的？他惊诧之余并没有惊慌失措，也没有立刻跳下，反而笑道：“从上面看才看得清楚嘛，没想到又打扰到姑娘了。”
　　“你若是能一动都不动，倒也没什么。”
　　孟姑娘的脸庞在烛火下，朦胧而有韵味，虽然没有过多的表情。但是他却看到她的唇角处有一抹不难察觉的鄙夷。
　　“只不过刚刚你蹭下的梁灰，差点落入我用来腌制水晶鸡的缸子里。想要做梁上君子，奉劝你还是多练几年蹲梁的本事再来。”
　　哈哈，想他在江湖上，好歹也是号称四大公子之一，武功即使不是天下之冠，也是名列前茅，如今居然会被一个小小的厨娘批评功夫太差？
　　再也无法在梁上待住，他纵身跳下，对著她一抱拳，“抱歉抱歉，是我太大意了。”
　　此时与她相距不过几尺远，他站得这么近是为了能将这厨娘看得更清楚些。
　　她的五官细致，第一眼印象令人觉得很舒服，但另有一股拒人于千里之外的冷淡，这样的神情他在四大公子之一的雪染脸上也曾经见到过。
　　所不同的是，雪染的冷淡来自于他所处的环境、所处的地位、他的性格和他的武功，那是一种可以称之为“尊贵”的冷淡。但是眼前这位孟姑娘的冷淡，却像是来自于对什么事情或什么人的不满。
　　眉尾稍稍吊起，眼神里透露著仿彿对什么都不在乎，又对什么都有所戒备的样子。而薄薄的朱唇没有太多的血色，肤色也过于偏白。
　　“现在你可以走了吧？”她开口下了逐客令。
　　“姑娘不好奇我为什么一而再、再而三地来这里‘拜访’吗？”枫红没有半点要离开的打算。他的脸皮够厚，不怕被人讨厌，尤其在没有替朋友达成使命之前，他更是不能走。
　　那丝鄙夷的目光更深了，“不好奇。”
　　“即使我来此的目的与姑娘有莫大的关连也不好奇？”
　　“我对你的所有事情都没有任何兴趣。夜深了，孤男寡女同处一室，你不会觉得不妥吗？”
　　枫红顿时哑口无言，站在原地有些无可奈何地想，究竟要说什么话才可以打动她这副冷冰冰的睑？
　　她走到门口，打开门，“公子请吧。”
　　这下他就是脸皮再厚，也不能在人家这么明显地赶人要求下还赖著不走，尤其现在的确是夜深人静，四周没有别人，即使他不在乎，也得考虑一下人家姑娘的心情。
　　“那，我明天一早再来拜访，希望能尝到姑娘亲手烹调的美食。”
　　“荣幸之至。”她反手关上门。
　　枫红走出几步，又回过头去，只看到她淡淡的剪影还投在窗纸上。
　　明天他定会再来，虽然他向来比较头疼和这种冷冰冰性格的人打交道，这世上仿彿没有任何能令她动容的事情，而这样的人，通常背负著沉重的秘密。
　　孟，她姓孟？这不是本地的姓氏，听宋老板说她来自外乡，又要到别处寻人去，只是路过这里，偶然驻留罢了。而且她说，她还要等一个人来。
　　她要等的人，又会是谁呢？
　　第二章
　　“匡！”一个酒壶被摔碎在地上，狭小的店内，所有客人同时抬头看向声音的来源，这些客人中就有第二次来吃饭的枫红。
　　只见一个大汉怒气冲冲地对那负责点菜的小姑娘大声说：“什么两菜一汤的破规矩！老子排了半天的队只吃这么点东西，根本不够塞牙缝！你们那个什么狗屁厨子说的话，趁早收回去，多吃我多付钱，有什么不好的？宋老板，你说是不是？”
　　一抬下巴，颇有气势地瞪著站在柜台后面的宋老板。
　　他急忙迎了出来，“是王老二啊，怪我刚才眼拙没看到你。怎么？是菜不够吃是不是？抱歉抱歉，下次我一定吩咐厨房加大菜量。不过这两菜一汤的规矩是我们厨师定下的，连我都……”
　　“怎么，你也管不了？你不是老板吗？难道你还怕那个厨子？不行！今天我一定要吃饱了再走！”王老二拍著桌子，还在大声嚷嚷。
　　枫红停住手中的筷子，偏著头，看店内的人怎么应对。
　　那个小姑娘见对方气势太凶，跑回到厨房去，半天不见人影，宋老板还在好言相劝。过了一会儿的工夫，那个小姑娘又回来了，手里捧著一个白瓷盘，盘上扣盖著一个碗。
　　将盘子大力地摆在桌上，小姑娘口气也挺冲的，“你别难为我们老板了，这是我们师傅给你做的菜，你吃完了就请走吧！”
　　王老二看他们既然软化了，也就一边气哼哼地走回到桌前，一边快速伸手去掀扣碗，没想到一掀之下大惊失色，“你、你们这、这卖的是什么菜？”
　　旁边的人都伸过头来看，也不由得都变了脸色，只见白瓷盘上红红的一片汤汁中摆著几块肉，这肉看起来实在恐怖，乍看好像是人的手指形状，那些红汁就像是血。
　　别看那王老二外表嚣张，在看到这盘菜后，脸色立刻刷白，踉踉跄跄地倒退著往门口跑，嘴里还说著，“你们居然卖人肉，我、我要去报官！”
　　除了那个小姑娘，连宋老板都不知道是怎么回事，此时却有一双筷子从旁伸过来，夹起盘中的“手指”放进自己的嘴里，大声地咀嚼，还不住地赞赏，“味道真是不错，这是用鳕鱼肉和白面做的吧？”
　　这人当然只可能是枫红。
　　小姑娘微微诧异地看著他，点点头，“是，师傅说还多加了些甜汁入味儿。”
　　“这道菜有名字吗？”说话间他已经快要吃光一整盘。
　　小姑娘一笑，“叫‘惊魂肉’。”
　　“好名字，果然惊魂。”枫红将盘子端起来，连甜汁都喝光了，然后对著王老二挤眉弄眼地笑道：“不好意思，我看你没什么兴趣，就代劳吃了，不过阁下似乎还没有付帐吧？”
　　众人哄笑起来，都有种“原来如此”的恍然大悟，王老二在哄笑声中狼狈地付了钱，转身跑掉。
　　枫红将空盘子递回给那个小姑娘，“虽然无心，但是我也破了你们家师傅订下的规矩，今天一共吃了三道菜。”
　　他笑咪咪地说：“师傅说了，如果王老二不吃，这道菜就当白送，谁有胆子吃就给谁。你的胆子还真是不小，要不是看著师傅做，连我都不敢吃。”
　　“美食当前，不吃才是傻瓜。”他放下自己的饭钱即离开。
　　这次天下第一楼与满香楼的恩怨，起源本是很简单的。
　　天下第一楼身为老招牌、老字号，楼主历来被评为南江七省食会总长，而满香楼则是近两三年来崛起速度甚快的一家新饭馆，据说它背后有强大势力支援，为了争取客源、赚得口碑，向来是用尽手段，难免和天下第一楼结怨。
　　如今南江七省食会又逢召开，满香楼早已放出风声，要在这一次的食会比赛上夺魁，并取得新总长之位，而天下第一楼当然不会拱手让出，于是两边的明争暗斗就来得更加激烈了。
　　当枫红陪同富老板前来雪南茶社赴约，一到茶社时，即有茶童上来迎接，“富老板难得您来，真是荣幸荣幸，是来找马老板的吧？他在楼上等您好久了。”
　　“嗯。”富老板走上楼，回头又看了枫红一眼。
　　他笑说：“放心上去，他们吃不了你的。”
　　两人一前一后上了楼，满香楼的马老板已经在楼梯口迎接。
　　“富老板，见您一面还真是不容易呢。”
　　富老板一直怀疑自己手下几员大将在这个节骨眼上会出各种意外，有可能是满香楼在暗中做手脚，所以不敢和马老板走得太近。
　　他笑著回道：“好说好说，马老板相请怎能不到呢？”
　　“这位是……”马老板看著枫红，“是富老板的伙计？”
　　他笑了笑，“是个朋友。”
　　“叫我小枫就好。”他主动开口，微笑致意。
　　马老板也不十分在意。小枫这个名字听来就是个伙计的名字，想来不会是什么大角色。
　　两位老板同坐在茶桌两侧，马老板主动倒茶献殷勤，“富老板常来喝茶吗？”
　　“楼里事情忙，可没有马老板这份闲情逸致啊。”
　　“哦，那就更要品尝一下这家的茶，听说这里所有的茶叶都是从云南长途运来的，滇茶的味道和我们常喝的那些茶种都不大相同，第一次也许未必喝得惯，但喝久了反而会喝上瘾。”
　　“哈哈，是吗？那我来品茗看看。”富老板端起茶杯，用眼角余光看向枫红，只是站在旁边，并没有任何阻拦的意思，他只好硬著头皮喝了一口。
　　“世上的事情不就是这样，喝惯了、吃惯了的东西，却未必就是最好的。富老板，你说是不是？”
　　这话中带话，富老板岂会听不出来，立刻回应，“不过，老的还是有老的好，所谓衣不如新，人不如旧，几年的光景怎么能和上百年的历史比？马老板，你说是不是？”
　　枫红在旁边听著，心中暗叫不妙。商人的火气就是大，嘴上又死硬得很，一点亏都不肯吃，再这样说下去，估计用不了多久就会吵起来了。
　　于是咳了一声，提醒富老板，他立刻反应过来，连忙转换话题，“难得今天马老板请我来喝茶，这些无聊的事情我们就别谈了。”
　　但是马老板却紧追不放，“过几天南江七省的食会，富老板是誓在必得吧？”
　　“客气客气，如今群雄崛起，不可小觑，今年的满香楼不就很受瞩目。”富老板到底年长也见过世面，反过来吹捧起满香楼，倒让马老板一愣。
　　“再怎么样，还是比不上天下第一楼。不过，我听说今年你的几位名厨好像都有事情，恐怕不能出席啊，富老板是否已经有了替换的人选？”
　　“天下第一楼可不是浪得虚名，别的没有，名厨多得是。”富老板脸上堆著笑，心里却恨不得踹他一脚。
　　马老板又说：“万一你们有照应不过来的时候，只要富老板吩咐一声，我立刻就派人过去帮忙。”
　　“哈哈，多谢好意了。”富老板又看了一眼枫红，“小枫啊，楼里是不是说今天还有什么事情？”
　　枫红接话，“好像是说从北方运来一批山珍材料，等著老板回去验看。”
　　这是两人出门前约好的暗号，吃完茶就走，绝不多留。
　　富老板忙说：“哦，是啊是啊，看我这个记性，居然都忘了。马老板，不好意思哦，我要先走一步。”
　　“且慢。”他脸色一沉，“话还没说完就要走，富老板该不会是故意不给我面子吧？”
　　“马老板怎么会这么说呢？实在是楼里有事，改天换我发帖子，回请这顿茶如何？”
　　“我又不缺这茶钱，富老板难道真的不明白今天我约你见面的原因吗？”他拍了拍桌子，“南江七省食会总长之位，你要坐多久才肯让贤？”
　　话题一挑明，富老板也陡然神情僵冷，气氛顿时凝结在那里，枫红待要开口化解，忽听到楼梯传来声响，有人正在上楼，只是这足音特别的轻，不疾不徐，连节奏都很有韵味，宛如清风点水，雪花落梅。
　　谁能有这样的足音？枫红心头赫然闪过一个名字。此时此地，那个人怎么可能会来？
　　几个人目光陆续移向楼梯口，因为就在他们不知不觉中，已经有人站在那里。
　　俊逸的白袍、清贵的气质、如沐春风的笑容和优雅的举止，世上除了他，再不会有人配得起“谪仙”这样的评价。
　　“是行歌公子？”富老板情不自禁地先开口。
　　“富老板真是贵人多忘事，三年前我踏歌山庄开宴，特请天下第一楼的名厨到场，富老板和我曾有过一面之缘，这么快就忘了吗？”
　　这样的人物他怎么可能忘得了？只是不太敢相信如神龙般难得一见的行歌公子，竟会突然出现在此时此地。
　　他走过去拱手行礼，“没想到行歌公子会现身此地，小老儿失敬了。”
　　马老板也不甘落后，急忙追上道：“行歌公子，久仰大名，在下是满香楼的马有财，没想到今日有缘得见公子风采，荣幸之至。”
　　行歌微笑地一一点头，将视线投向两人身后的枫红，“真是巧呀，人生何处不相逢，是吗？”
　　枫红也笑著回应，“这话应该是我对你说才对，你这次来是‘又有’什么事要办了？”
　　“只是路过此地，初舞要我帮他带一点这里的茶叶，并没有其他的事情，你别多心。”
　　“那最好。”
　　两人的对话让旁观的两位老板各自纳闷。
　　富老板知道他们两人的身分关系。本以为他们是最亲的好友，但是看他们虽然彼此微笑，但是很明显的那笑容，并非出自心中的愉悦，实在是奇怪？
　　马老板就更不会懂了。一个看似伙计的小人物，怎么会和鼎鼎大名的行歌公子这么相熟？
　　行歌又说：“临行前，初舞问及满香楼的一口酥，说是冠绝南江的甜食，叫我一定要带点儿回去。既然马老板也在这里，不知道可否帮这个忙呢？”
　　“当然、当然。”能和名满天下的行歌公子攀上交情，不知是多少人梦寐以求的事情，所以马老板立刻丢下其他人，引著行歌下楼。“我的店距离这里不远，店里还有不少甜点做得不错，是否需要我为公子一一介绍？”
　　“我的时间不多，若是方便携带贮存，倒也无妨。”
　　听著两人的声音逐渐远去，富老板久久才呼出口气，“没想到行歌公子会半路出现，这也好，省得马老板纠缠不清，我们也赶快走吧。”
　　枫红眸光幽深，嘴角噙著一丝难解的笑容。
　　还是那抹昏黄的烛光，依然是那条纤细的身影，枫红站在琳琅小店厨房门口时，故意大声咳了一下，“请问，我可以进去吗？”
　　里面的人影停住，哼了声，“就知道你会再来，早上那盘惊魂肉还没吃够？”
　　“大概我是贪得无厌那种人吧。姑娘若是不方便，我在门口说话也行。”
　　“你我无话可说。”
　　“好吧，”他索性一屁股坐在台阶上，“那就我说，姑娘听著，若有说得不对的地方，姑娘再批评指正。”
　　“居然还有人喜欢自说自话。”冷笑声后一片沉默，屋内的人还在忙自己的事情，不愿再理他了。
　　“姑娘做菜的手艺不知道是从哪里学来的？看姑娘的菜，风格似乎不是中土本地，倒有点像外邦异域的味道，前年我路过格烺山，那边有位异族老者曾给我做过一道烤肉，也叫惊魂肉，虽然姑娘的做法与他大相迳庭，但是难得名字相同，不知道是缘分，还是有别的原因？”
　　屋内原本微弱的动静瞬间停了下来。
　　“听宋老板说，姑娘姓孟？孟这个姓氏其实很平常，只是在南江七省中并不常见。据说百年前，有一支外族人迁徙至南江，而后随著南人的文化风俗，连名字都改了。那些人以姓