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魔戒之王-第17部分
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镇来的，那边有人协助过我们。我很担心，它接下来一步会是去扫荡那边。我真希望当时没有提到什么骑桶者，在这一带连只兔子都会猜到这和人类有关。”
“好吧，算了吧！过去的就算了吧，和恶龙交谈很难不说漏嘴的，”巴林急着想要安慰他：“如果你问我，我觉得你做得非常好。你至少发现了一件非常重要的情报，而且还活着回来了，和史矛革谈过话的人恐怕没有多少人有这种经验。至少，我们知道了这只老龙的钻石背心上有一个缺口。”
众人的话题也跟着改变，他们全都开始研讨传说、历史记载中的屠龙方法，以及各种各样的突刺、穿刺和横砍的效果，曾经开发出来过的技巧、装置和计策。一般来说，众人都认为要趁着熟睡时偷袭恶龙并没有那么简单，可能还比光明正大的展开攻击更容易遭到不测。
※※※
在此同时，那只黑鸟都一直专注地听着，直到天上星辰开始展露光芒，它才无声无息地振翅飞走。他们不停的谈着，比尔博也变得越来越担心，不祥的预感越来越深。
最后，他打断了众人的对话：“我们在这边非常不安全，”他说：“最好不要继续留在这里。恶龙已经把所有的绿地都给烧焦了，晚上气温也比较低，不应该待在外面；我有种感觉，这里一定会再受到攻击。史矛革知道我是从哪里进入他的洞穴，它也猜得到出口会在什么地方，如果有必要的话，它会把这一带全都炸平来阻止我们。如果我们被碎石给埋在里面，它也不觉得丝毫可惜的。”
“巴金斯先生，你太悲观了啦！”索林说：“如果它这么想要把我们关在外面，那为什么它还没封闭那边的出口？如果它真的这样做了，我们早就该听到声音了。”
“我不知道，真的不知道。可能它只是想要先把我们骗出来，或者准备等到今晚狩猎后再来，也有可能它不想要弄坏卧室的布置。我都不确定，但我希望你们不要再和我争辩了。史矛革随时都可能会来，我们唯一的希望就是躲进隧道里面，把门关起来！”
他非常地坚持，最后矮人还是照做了，只是，他们认为不该那么快把门关起来，因为，这风险太大了，没有人知道从里面到底还能不能够把门打开。况且，被困在一个只通往龙穴出口的隧道中，实在不是个让人很放心的状况，除此之外，外面的一切看来都非常平静。因此，他们就坐在离门不远的地方，看着半开的门，继续随口聊天。
他们聊到了恶龙所说的挑拨离间的话。比尔博真希望自己从来没听过这些话，或者可以相信矮人这回的说法。他们声称，真的也完全没有想到夺回宝藏之后要怎么办。“我们知道这是场非常大的赌注，”索林说：“我们现在还是这么想。我依旧认为，等我们拿到宝藏之后，就会有时间考虑该怎么运走的问题。至于你的部分，巴金斯先生，我对你保证，由于我们对你的感激实在难以用言语形容，因此我们会让你自己选择属于你的那一份。如果运送那部分让你感到困扰，我向你致歉。我知道到时一定会遇到很大的困难，我们走过的地方事实上只会变得更危险。不过，我答应你，一定会尽全力帮你解决这个问题，我们会替你分摊运送的费用的！相不相信随便你！”
接着，大伙又聊到了那堆积如山的金银财宝，以及索林和巴林对于它的记忆。替伟大的国王布拉多辛的部队所打造的长枪，每柄长枪都拥有三次锻造的枪尖，柄上则是镶着精雕细琢的黄金，但这些武器来不及运出去，也没有收到对方的付费。还有替早已亡故的战士打造的盾牌、索尔双手持用的巨大金杯，上面经过巧匠雕琢，虫鱼鸟兽的眼睛都镶着宝石、工匠苦心锻造的锁子甲，镀上纯银，刀枪不入……河谷镇之王吉瑞安的项练，是用五百颗如同青草一般翠绿的翡翠所接合的；他用这项练换取了替他的长子量身打造的锁子甲，那是由纯银打造，每一个环都是由手工接合，更经过矮人的特殊处理，让它拥有三层钢铁同样的硬度。不过，在这其中最美丽的，则是一枚巨大的白色宝石，这是矮人在山脉底下所挖掘到的，这是山之心，又被称作索恩的家传宝钻。
“家传宝钻！家传宝钻！”索林在黑暗中支着下巴，像梦呓般地呢喃道：“那像是一颗拥有千万个面相的圆球，在火光下发出银色的光芒，如同反射阳光的湖水一般，好似星辰底下的积雪或是月光下的雨滴！”
不过，比尔博已经对那堆积如山的宝物免疫了。在他们的交谈中，比尔博的心思已经飞到别的地方去，他的一半心思花在倾听门外的任何异响，另一半则是用来监听门内除了矮人话声之外的任何骚动。
黑暗变得越来越浓重，他越来越不安。“关上门！”他恳求着大家：“我已经怕死了恶龙，这种沉寂比昨天晚上的喧闹还要可怕。快关上门，不然一切都来不及了！”
他声音中的恐惧让矮人也有了同样不安的感觉，索林缓缓地摆脱对财宝的幻想，站起来踢开了挡住门的石头，然后他们用力一推，门就喀达一声关上了。门内没有任何钥匙孔的痕迹，他们被困在山里面了！
他们的运气相当不错，他们没走多远，山脉的这一边，就彷佛被巨人的大锤用力击中一般；岩石不停地晃动，山壁龟裂，洞顶落下许多的碎石。如果门没有关起来会是什么样子，我可不敢想。他们庆幸自己逃过一劫，朝着隧道更里面奔跑，同时还可以听见门外传来史矛革愤怒的吼声。它将岩石击碎成为粉末，用巨大的龙尾扫荡这座山壁和整个悬崖。到了最后，那个山坳、狭窄的山脊、爬满了蜗牛的山壁，全都在恶龙的愤怒下化成碎屑，巨大的山崩也跟着掩埋了底下的山谷。
史矛革之前一声不响地离开了洞穴，悄悄飞上夜空，像是乌鸦一般盘旋在天上，乘着风滑翔向山脉的西边，希望能够藉着奇袭抓住这些家伙，同时也看看小偷们到底用的是什么路径。刚刚的天摇地动，就是因为它来到了可疑的出口，却失望地什么都没发现，一气之下发泄的怒气。
在那之后，它觉得既然已经宣泄胸中的怒气，就不要再浪费时间在这边，它还有别的复仇计划要进行。“骑桶勇者！”他轻蔑地说：“毫无疑问的，你的足迹是从河边一路过来的。我没闻过你的味道，但就算你不是湖边人类的一份子，他们也曾经帮助过你。现在，他们该看看我的真身，知道谁才是真正的山下之王！”
它从烈焰中飞起，往南朝向奔流河飞去。
前传…第十三节 不在家
第十三节不在家
在此同时，矮人们坐在黑暗中，不敢随便出声。他们吃得少，说话也少，他们根本不知道时间的流逝，也不敢随便乱动，因为他们的声音会在隧道中造成恐怖的回音；就算他们打了个瞌睡，醒来时隧道中依旧一片死寂，伸手不见五指。他们似乎等待了好几天，最后开始觉得再也无法忍受，需要新鲜的空气和光线，众人甚至开始期待恶龙回来所会发出的声响。在沉默中，他们开始担心这一切是否都是个陷阱，但又不能一辈子都坐在这里。
索林开口了：“我们试试看，是否能把门打开吧！”他说：“我如果再不吹吹风，可能就要闷死了。我宁愿在外面被史矛革打死，也不愿意在这边憋死！”几名矮人站了起来，摸索着出口本来的位置。糟糕的是，他们发现隧道的上半部已经坍了，塞满了落石，不管是魔法或是钥匙，都无法再将这个门打开了。
“我们被困住了！”他们哀嚎道：“这下完蛋了。我们全都会死在这里的。”
正当矮人们陷入绝望的时候，比尔博突然觉得心上的压力减轻许多，彷佛胸口有块大石被移除了。
“来吧，来吧！”他说：“‘只要还有命在，就还有希望！’我老爹常说，而且也别忘了‘事不过三’。我准备再一次进入洞穴，在我知道那边有恶龙的时候，我已经去了两次，这次我准备在不确定的状况下再去一次；反正，我们也只能往下走，我认为这次你们最好跟我一起来。”
绝望的众人别无选择，只好同意；索林打头阵，一马当先地走在比尔博身边。
“小心点！”哈比人低语道：“尽量不要出声！或许史矛革不在，但它也有可能还躲在那边，千万别冒不必要的风险！”
他们往下走。当然，在静默无声的移动方面，矮人们比不上哈比人，他们喘气、抱怨的声音在隧道里面造成了不小的回声。虽然比尔博经常因为担心，而忍不住警告大家停下脚步，但
底下还是没有任何的声响。到了靠近出口的地方，比尔博戴上戒指，走了过去。但是，他其实不需要那戒指：那里黑的十分彻底，不管有没有带戒指，其实大家都是隐形的。事实上，由于底下实在太黑了，比尔博竟然猝不及踏了空，从洞口一骨碌滚了出去！
他就这么脸朝下地趴在地上，不敢站起来，连大声呼吸都不敢，但此地还是一点动静都没有。这里没有任何的光芒，唯一的例外是当他抬起头来的时候，洞顶似乎有一点点微弱的光线，让人放心的是，那绝对不会是恶龙的火焰。即使如此，整个空间中还是充满了恶龙的臭味，嘴里几乎还可以尝到它所吐出的蒸气。
到了最后，巴金斯先生终于再也忍不住了。“史矛革，你这只臭毛虫！”他大声地咒骂道：“不要再玩捉迷藏了！快弄亮这边，来抓我啊！”
他的咒骂声不停在大厅中回汤，却依然没有任何回应。
比尔博站了起来，发现自己弄不清楚东南西北。
“不知道史矛革在玩什么把戏，不过我想它今天不在家。如果欧音和葛罗音没有弄丢火绒盒，或许我们可以弄出一点光线，趁着运气好的时候赶快四处看看。”他大喊着：“来点光吧！有人可以弄出点光来吗？”
※※※
当比尔博意外跌出洞口的时候，矮人们的确都十分地害怕，一时间他们只能瑟缩在靠近出口的地方，不知如何是好。
“嘘！嘘！”当他们听见比尔博的声音时，只能这样做。虽然这的确帮忙哈比人确认了他们的位置，但过了好一阵子，他们还是连大气都不敢出。撑到最后，当比尔博拼命跺脚，扯开喉咙大喊着“来点光！”的时候，索林终于忍不住了。欧音和葛罗音立刻被派回去隧道另一边的行李中找东西。
过了好一阵子之后，一阵微光伴随着他们的脚步而回来，欧音手中拿着一柄点燃的松针火把，葛罗音腋下挟着另外一堆火把。比尔博立刻跑进来，拿走火把，但他一时之间还是无法说服其他矮人拿着火把加入他的行列。索林小心翼翼地说明：巴金斯先生依旧是队伍中专业的飞贼和调查员，如果他判断要冒险点火，那是他的工作，其他人则是要在隧道里面等待他的回报。因此，矮人们就坐在门口小心翼翼地观望。
他们看见哈比人的黑色身影拿着小火把四处探索着，有的时候，比尔博会不小心踢到地上的东西，好几次差点摔倒。他越走越远，光线也越来越微弱，稍后，这微光开始照亮了整个洞穴。比尔博正在攀爬这一堆金银珠宝，很快的，他就爬上了顶端。矮人们看着他停下来，弯腰检查了片刻，但他们都猜不出他这样做的原因。
那是因为山之心，索尔的家传宝钻。比尔博从索林的描述中猜测到它的外型；不过，即使在这么多的宝藏中，不，甚至是全世界，都不可能有两枚酷似的宝石。他不停地往上爬，不变的白色光芒一直吸引他往上走，慢慢的，那光芒化成了一球纯净的白光；当他越来越靠近的时候，宝石的边缘发出了七彩的虹晖，将火把的红光折射成五颜六色的幻影。最后，当他走到宝石旁的时候，他忍不住屏住了呼吸，在他脚前的宝石里面有着自己的光影；许多年前，将它从山底下挖出来的矮人精雕细琢，把这里面的光芒切割成数千个平面，幻化成无数道彩虹投射出去。
比尔博的手不听话地伸了出去，将它拿起来，他的小手甚至没办法将它完全握住，但还是勉强可以把它捧起来。他闭上眼，将宝石放到他最深的口袋里面。
“我现在可真是个货真价实的飞贼了！”他想：“等下我应该找个时间跟矮人们说，他们的确说过我可以挑选自己的那一份，就让他们拿走其余的宝物吧，我只要这一份！”在此同时，他其实也觉得对方所说的自行挑选，恐怕不包括这颗宝石，或许会为此惹上很多的麻烦。
接着，他继续往前走。他沿着宝山往另外一边走，火把的光芒也从矮人的眼前消失了。不过，很快的，他们又看到火光出现在更远的地方，比尔博正在横越这个洞穴。
他继续往前走，最后来到了远方的一扇大门前，扑面而来的新鲜空气让他觉得神清气爽，但也差点将他的火把吹熄。他小心地往外观看，依稀看见外面有相当雄伟的走廊，更有连续的阶梯往上延伸。而且，到目前为止，他还是没有听见或是看见史矛革的行踪。他正准备回去时，一个黑暗的形体突然间扑向他，掠过他的面孔。他惊声尖叫，往后一滑摔到地上。火把头朝地落了下去，立刻熄灭了！
“我希望只是只蝙蝠！”他不悦的说：“我现在该怎么办？哪里是东南西北啊？”
“索林！巴林！欧音！葛罗音！菲力！奇力！”他扯开喉咙，死命地大喊，在这一团黑暗中，似乎徒劳无功。“火把熄了，谁来救救我！”他的勇气似乎在瞬间全消失了。矮人们可以依稀听见他的呼救声，不过，他们只听得见模糊的“救救我！”
“现在到底又怎么样了？”索林说：“应该不是恶龙，否则他不会有办法一直这样叫。”他们等了一两分钟，外面依旧没有任何的声音，事实上，除了比尔博的嘶吼声之外，根本没有别的声音。“去，随便一个人，带火把过去！”索林命令道：“看来我们得对飞贼伸出援手了。”
“也该是我们帮忙的时候了，”巴林说：“我愿意去。反正我也觉得现在应该蛮安全的。”
葛罗音点亮了几支火把，然后他们全都一个接一个地走了出去，沿着墙壁尽可能地快速狂奔。过不了多久，他们就遇到正往回走的比尔博；当他一看见火光时，很快就恢复了镇定。
“只是蝙蝠打翻了火把，没什么！”他回答了他们的疑问。虽然他们松了一口气，但这一场虚惊也让他们满腹牢骚。如果他当时就告诉矮人们家传宝钻的事情，他们究竟会有什么反应呢？我也不知道。当他们点着火把前进时，附近金光闪闪的景象又再度唤醒了矮人心中的火焰。而当矮人的心思集中在黄金和珠宝上的时候，即使是最温文有礼的矮人也会变得胆大包天，甚至是相当凶狠。
矮人们的确不再需要任何的鼓励，每个人现在都想要把握机会仔细地看清楚这里，也都愿意相信史矛革暂时不在家中。每个人都抓起一支火把，开始左顾右盼，慢慢的，他们忘记了恐惧和小心为何物。他们大声说话，互相嚷嚷，并且把古代的宝物举起来小心玩赏，让火光照亮眼前的所有景物。
菲力和奇力高兴得快发疯了，他们发现这里到处都是以银线为弦的黄金竖琴，于是迫不及待拿起来拨弄它们，由于它们本身附有魔法因此音调都还很准，黑暗的洞穴中立刻充斥着早已消失数百年的美丽音符。不过，大部分的矮人都比较实际，他们四处捡起宝石，将口袋塞得满满的，叹着气把带不走的东西重新放回去。索林虽然也有着同样的欲望，但他所找寻的东西却始终未出现，那就是家传宝钻，只是他不愿意告诉其他人。
然后，矮人们从墙壁上取下盔甲和武器，将自己武装起来。索林穿上镶金的锁子甲，腰间插着镶着红宝石的斧头，看起来果然很有王家的气派。
“巴金斯先生！”他大喊着：“这是你的第一份报酬！脱掉旧衣服，穿上这个！”
话没说完，他就将一件锁子甲套在比尔博身上，那是多年前替一位年轻的精灵王子打造的。这是银钢所铸造的，也就是精灵所称呼的秘银，搭配成套的还有珍珠与水晶打造的腰带。哈比人的头上则戴着一顶皮制的轻型头盔，底下有铁板护身，边缘还镶着白色的宝石。
“我觉得棒极了！”他想：“但我看起来可能有点好笑吧。如果这在家乡，不知道他们会怎么嘲笑我！我真希望现在这边能有穿衣镜让我瞧瞧！”
不过，面对这些宝物的诱惑，巴金斯先生依旧比矮人们要冷静。在矮人们觉得厌倦之前，他早就坐了下来，开始担心最后会怎么样结束。“我宁愿用这些金杯，”他想：“从比翁的杯碗里面，换取那些饮料和食物！”
“索林！”他大声喊道：“接下来该怎么办？我们已经全副武装了，但是，面对恐怖的史矛革，这些武器有什么用？我们还没有抢回这些宝物。我们现在的目标绝不是这些黄金，而是要找路出去，我们已经浪费太多时间在黄金上了！”
“你说的对！”索林这才恢复了平常的镇定。“我们走吧！我来带路。就算过了几千年，我也不会忘记这里面的道路。”然后，他下令其他人聚集在一起，高举着火把走出大门，许多人还是依依不舍地回望着背后的洞穴。
他们用破旧的斗篷盖住了闪亮的盔甲，褪色的帽子遮住光亮的头盔。他们一个一个地跟在索林后面。在黑暗中，他们的脚步时常嘎然止住，担心恶龙是否会突然出现。
虽然这里旧日的装饰大多已被摧毁，在怪物的来去之间饱经摧残，但索林还是知道每一个转角和每一条巷道。他们攀爬过很长的阶梯，沿着曲折的隧道前进，然后又开始踏着阶梯往上走。这些阶梯十分地平滑，经过工工整整的切割安排，矮人们一直不停地往上，一路上都没有遇到任何的生物，唯一的例外是有些鬼祟的黑影，在火把的光芒前窜逃。
这些阶梯并不是为了哈比人的小腿所建造的，正当比尔博觉得已经撑不下去的时候，洞顶突然变得一片开阔，离开了火光的范围。他们可以看见顶上的开口中射进白色的光芒，空气也变得更加甜美了些，微弱的光线穿过残破、烧焦的大门往内照耀。
“这就是索尔的厅堂，”索林说：“这是聚会和欢宴的地方，那边不远的地方就是正门。”
他们走过这已成废墟的大厅。桌椅都破烂不堪，残存的家具东倒西歪，有些焦黑，有些腐烂，地面的餐具之间散落着骨骸，一层厚厚的灰烬是尸骨安息的唯一凭藉。他们一踏出远方的门外，就听见了水声淙淙，灰色的光芒也变得更加明亮。
“这就是奔流河的源头，”索林说：“它从这里流向大门，我们跟着它走吧！”
从岩壁上的开口冒出了十分湍急的水流，它沿着狭窄的河道往外奔驰，这河道是古代的工匠巧夺天工的成果。在渠道旁则是一个铺了鹅卵石的道路，宽阔得足以让许多人类比肩而行。他们飞快地沿着这条路往外跑，绕过了一个转弯！哗！刺眼的日光就出现在他们眼前。在他们的面前是一道高大的拱门，上面依然有着古代独门的技术所留下的雕刻，不过，这些在恶龙的摧残之下都变得焦黑、残破。被迷雾所包围的太阳从山脉中升起，金色的光芒遍洒在步道上。
被火把所惊醒的蝙蝠蜂拥飞出，当一行人往前走时，地面上因为恶龙往来而磨平的地砖让他们险险摔倒。汹涌的流水从他们眼前流过，一路奔流向河谷。他们将火把丢到地上，用眩晖的双眼看着外面的景色，众人已经来到了大门，正俯瞰着河谷。
“好吧！”比尔博说：“我从没想过自己可以从这门往外看，我也没预料到重新看见阳光、感受微风吹拂是这么愉快的事。哇！这风还真冷！”
的确，东方吹来的冰冷寒风暗示了冬季即将到来。它沿着山脉打转，最后吹进了山谷中，在岩石边叹息着。在他们于恶龙肆虐的洞穴中，躲了很长的一段时间之后，即使有阳光的照耀，还是让他们忍不住微微颤抖。
突然间，比尔博意识到自己不只很累，而且也饿得不得了。“看来应该还是上午，”他说：“我想应该是吃早餐的时间了──如果我们有早餐的话。不过，我并不觉得史矛革的大门口会是安全吃早餐的地方，让我们找个可以安静坐一会儿的地方吧！”
“说得很对！”巴林说：“我想我知道该去哪里，我们应该去山脉西南方的一座了望塔。”
“那有多远？”哈比人问道。
“我记得应该要走五小时，路不会很好走，从大门沿着左边山脊的道路似乎全都毁了。你们看看那边！河流在城镇的废墟之前转了个弯。那边以前有座桥，通往一条陡峭的阶梯，一路延伸向右岸，也就是我们之前看过的乌丘，那里曾经有一条道路通往了望塔。即使阶梯还完好如初，爬起来也会很费力气。”
“天哪！”哈比人嘟哝道：“要爬更多山，还没有早餐吃！不知道我在那个黑暗的洞穴里面到底错过了多少餐？”
事实上，自从恶龙打碎了密门之后，�
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