魔戒之王-第49部分

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　　　　“或许吧，”爱隆说：“但我希望还没见过日落的人，也不要发誓走在黑暗的道路上。”
　　　　“但誓约却可以巩固动摇的心灵，”金雳说。
　　　　“或是让它断折，”爱隆回答：“不要看得太远！只要抱持着希望就好！再会了，愿人类、精灵和所有爱好自由的人祝福你们。愿星光时常照耀在你们脸上！”
　　　　“祝……祝你们好运！”比尔博冷得发抖：“看来，佛罗多小朋友应该是没办法写日记了。不过，回来的时候我要你给我一个完整的报告。别拖太久了！再会！”
　　　　爱隆的部属有许多站在阴影中看着他们离开，低声的祝福他们。欢送他们的人群中没有音乐、也没有笑语。最后，他们静悄悄的转身，融入黑暗之中。
　　　　一行人越过桥梁，缓缓的走在一条陡峭的通道上，离开瑞文戴尔河谷，他们来到了一座强风呼啸吹过的高地；在看了最后的庇护所一眼之后，众人这才跋涉进入夜色中。
　　　　在布鲁南渡口，他们离开大道，沿着一条小径在起伏的丘陵之上迈步，他们的目标是保持这个方向朝着迷雾山脉前进许多天。这条路非常的荒凉，比起大荒原上的河谷，这里显得了无生气，而且他们的行动也快不起来。不过，他们希望藉着这条人迹罕至的道路躲过许多不友善的眼光。这块空旷的大地上极少见到索伦的间谍，因为除了瑞文戴尔的人，外人几乎完全不知道这条道路。
　　　　甘道夫走在前面，身后跟着可以蒙着眼在这块土地上奔跑的亚拉冈。其他人排成一行，目光锐利的勒苟拉斯负责担任后卫。旅程的第一段让人十分疲倦，除了不停吹拂的强风之外，佛罗多什么也记不起来。在许多毫无太阳的日子中，会从东边的山脉中吹来阵阵冰寒刺骨的冷风，似乎没有任何的衣物可以阻绝它冰冷的碰触。虽然远征队成员们都穿着厚重的衣物，但不管是走路或是休息时，他们都觉得自己好像泡在冰水里。在白天，他们会不安的在河谷、或是荆棘丛内睡觉。到了下午，他们会被轮值的人叫醒，吃下一顿照惯例冷冰冰的正餐——因为他们不敢冒险生火。到了晚上，他们又继续步行，只要有路，就继续往南方走。
　　　　一开始，对于哈比人来说，虽然他们每天都在黑暗中摸索到四肢无力，但似乎一点进度都没有。周围的景物每天看起来都一模一样，不过，山脉却显得越来越靠近。他们脚下的地势越来越高，开始往西弯，到了这块地形的边缘时，他们来到了一块充满丘陵和深邃河谷的地方。这里的道路极少，又都十分的曲折，经常让他们踏入悬崖的边缘，或是某个沼泽的深处。
　　　　在第十天的晚上，天气突然改变了。风速减缓，方向也改为向南吹。天空中奔驰的云朵也停了下来，融化在澄蓝的空气中。苍白但明亮的太阳也跑了出来。在一整夜的跋涉之后，迎接他们的是寒冷、清澈的黎明。大伙终于来到被古老冬青树环绕的一块低地中，这些衰老的树木彷佛和岩石合为一体。它们暗色的树叶在日出时反射着光芒，树上结的梅子则是散发出红色的光辉。
　　　　佛罗多可以看见南方远远的有许多绵延模糊的山脉，现在开始挡住众人的去路。在这些山脉的左边有三座特别高的山峰，最高、最接近的山巅看起来像是沾雪的尖牙，它北边裸露的悬崖大部分依旧覆盖在阴影中，沾染到日光的部分都闪动着红色的光芒。
　　　　甘道夫站到佛罗多旁边，用手遮住阳光往远处看：“我们的进度不错，现在已经到达了人类称作和林的区域边境了。在往昔比较和平的年代中，有许多精灵居住在这里，当时此地还叫作伊瑞詹。如果以飞鸟直线飞行的方式来计算，我们已经走了一百三十五哩；很显然我们的脚走了更远的路。天气和地形现在看起来都还算温和，但这可能只是危险的前兆。”
　　　　“不管危不危险，我都很高兴可以看到真正的日出，”佛罗多褪下兜帽，让晨光照在脸上。
　　　　“可是，我们的前方原来是山脉，”皮聘说：“我们一定在晚上的时候不小心朝东走了。”
　　　　“你错了，”甘道夫说：“这只不过是因为天气晴朗让你可以看得更远而已。在这些山峰之后，这座山脉会往西南方向偏。爱隆的居所里面有许多地图，我想你没有花时间去看吧？”
　　　　“才不呢，我有时会去看看，”皮聘说：“只是我记不太清楚而已，佛罗多对这方面比较擅长。”
　　　　“我不需要地图，”金雳跟着勒苟拉斯一起走来，深陷的双眼中有着奇异的光芒：“这是我们的先祖流血流汗的地方，我们把这些山脉的形状雕进许多岩石和金属的工艺品中，也将它们编进了很多的歌曲和故事中。它们在我族的梦中是高不可攀的三座山峰：巴拉斯、西拉克、夏瑟。”
　　　　“我这辈子只有一次在清醒的时候从远方看过这三座山脉，但我早就熟记它们的名称和外型。因为这三座山峰底下就是凯萨督姆，矮人故乡，现在被称作黑坑；在精灵语中则被称为摩瑞亚。那边矗立的三座山峰就是巴拉辛巴，红角，残酷的卡拉霍拉斯；在它之后则是银峰和云顶，分别又叫作白衣赛拉布迪尔、灰袍法怒德何；在矮人的语言中则是西拉克西吉尔，和庞都夏瑟。”
　　　　“从那以后，迷雾山脉就分成两路，在这两座山脉的臂膀之间有座被暗影所覆盖的山谷，也是我们绝不敢忘记的地方：那是阿萨努比萨，丁瑞尔河谷，精灵则称作南都西理安。”
　　　　“我们的目标正是丁瑞尔河谷，”甘道夫说：“如果我们通过了卡拉霍拉斯另一边的红角隘口，我们应该可以来到丁瑞尔天梯，接着就可以进入矮人的深谷。那里有一座镜影湖，我们所熟知的银光河，就是从那边冰冷的山泉中发源的。”
　　　　“卡雷德——萨鲁姆的湖水幽黑，”金雳说：“奇比利——那拉的山泉冰寒澈骨。我一想到很快就可以见到它们，一颗心就忍不住微微颤抖。”
　　　　“愿你看到它们时心中充满喜乐，我的好矮人！”甘道夫说：“但不管你怎么想，我们都不能够待在那座河谷内。我们必须秘密的沿着银光河深入树林，前往大河边，然后……”
　　　　他暂停下来。
　　　　“然后到哪里呢？”梅里问道。
　　　　“最后会到达我们的终点，”甘道夫说：“我们不能够看太远。让我们先庆祝旅程第一阶段的完成吧。我想我们今天一整天都可以在此休息。和林有种让人安心的气氛。如果精灵曾经住过一个地方，必定要有极大的邪恶之力，才能够让大地完全遗忘他们带来的喜乐。”
　　　　“的确，”勒苟拉斯说：“但此地的精灵对我们这些居住在森林中的精灵来说是很陌生的，而这里的草地和树木也都忘却了他们。我只能听见岩石低语着：他们将吾等深掘、以吾等塑造出完美的景象、建造出高耸入云的建筑；但他们已经消逝了。他们已经消失很久了。许久以前，这些精灵就已经踏上出海的船只，离开了这个世界。”
　　　　※※※
　　　　那天早晨，他们在浓密冬青树的环绕下，于山谷中燃起了营火，那一顿晚餐和早餐的综合餐是他们出发以来最快乐的一餐。他们吃完之后并不急着上床，因为他们有整夜的时间可以休息，要等到第二天傍晚才会再度出发。只有亚拉冈一言不发，来回走动。不久之后，他离开了众人，站到一块高地上。他站在树木的阴影下，看着西方和南方，彷佛侧耳倾听着什么。然后，他回到山谷边缘，俯瞰着其他人笑闹交谈的样子。
　　　　“神行客，怎么搞的？”梅里抬头大喊：“你在找什么？难道你很怀念冰冷的东风吗？”
　　　　“不是这样的，”他回答：“但我觉得好像少了什么东西。我曾经在许多不同的季节来过和林。此地现在没有人烟，但有许多其他的生物无时无刻都在此地喧闹；特别是鸟类。但是，现在，除了你们之外万籁俱寂，我可以感觉到有什么不对劲。方圆数哩之内都没有任何声音，你们的话声似乎可以在这一片空旷中造成回声，我不明白。”
　　　　甘道夫饶富兴味的抬起头：“你猜是什么原因呢？”他问道：“有没有可能是因为看到四名哈比人，还有我们这几种极少出现的生物才让他们噤若寒蝉？”
　　　　“我希望有这么简单，”亚拉冈说：“但我有种不安，有种恐惧的感觉，以前我在此地从来没感受到这状况。”
　　　　“那么我们得更加小心一点，”甘道夫说：“如果你和游侠同行，就务必要听他的话。如果这名游侠又刚好是亚拉冈，那就更确定了。我们必须设立哨兵，减低音量，开始休息。”
　　　　※※※
　　　　那天轮到山姆站第一班哨，但亚拉冈还是陪着他一起不睡觉。众人尽沉沉睡去。四野的沉寂现在连山姆都可以清楚地感觉到，他们可以清楚听见众人的呼吸声，山姆甚至可以听见自己关节动作的声音。他们被一片死寂所包围，头上是一片清朗的天空，太阳也悄无声息的渐渐往西方走。在南方出现了一个黑点，渐渐变大，如同烟雾一般的被吹向北方。
　　　　“神行客，那是什么？看起来不像是乌云，”山姆压低声音，对亚拉冈耳语道。对方没有回答，只是专注的瞪着天空。不久以后，连山姆也可以看清楚到底是什么东西正在靠近。一大群黑压压的鸟以高速飞行，不停的翻滚、打转，彷佛在搜寻着什么东西，而且这群鸟还越来越靠近。
　　　　“趴下不要动！”亚拉冈拉着山姆躲进冬青树的阴影中。有一整群的飞鸟脱离了主队，朝着这块高地飞来。山姆认为它们是某种巨大的乌鸦，当它们飞过众人头上时，密集的数量连天地也被黑影给遮蔽了，空中不停的传来刺耳的呱呱声。
　　　　它们渐渐飞远，朝着北方和西方散去，天空也恢复原来的清澈。亚拉冈这才站起来，立刻飞奔向前，并且叫醒甘道夫。
　　　　“有一大群的乌鸦，在迷雾山脉和灰泛河之间飞翔，”他说：“它们刚飞过和林上空，它们不是出没在此地的生物，而是来自于登兰德一带。我不知道它们的目的是什么，或许是逃离南边的危险；但我认为它们是在监视这块土地。我也看见了天空有许多飞鹰翱翔。我认为今天晚上应该继续出发，和林已经不再是我们的避风港：它已经受到监视了。”
　　　　“所以，红角隘口多半也是一样的状况，”甘道夫说：“我们怎么可能无声无息的通过那里？唉，只能等到事情临头时再来担心了。至于说到天一黑就行动这件事，我也同意你的看法。”
　　　　“幸好我们的营火没有多少烟，而且在那些乌鸦出现之前也已经快熄灭了，”亚拉冈说：“我们最好赶快把营火熄灭，不要再点燃它们。”
　　　　“哼，这可真是要人命！”皮聘嘀咕着。不能生火和晚上必须马上进发的坏消息，让下午刚醒来的皮聘一听到立刻陷入情绪低潮：“一切都只是为了一群乌鸦而已！搞什么鬼嘛！我本来还以为今天晚上可以好好吃顿热的。”
　　　　“这样说吧，你可以继续期待下去，”甘道夫说：“未来可能有很多意外的大餐呢。我自己则是只想要有根烟斗抽抽，有火堆暖暖脚。幸好我们有一件事是可以确定的：越往南走天气就会越暖。
　　　　“恐怕到时会太暖了，”山姆对佛罗多抱怨道：“但我开始认为这也该是看见火山，或是走到大道尽头的时候了。我一开始还以为这个什么红角山就是人家说的火山，但是在金雳霹哩啪啦讲了一堆之后，我才知道不是。他可还真爱讲说起来喀拉喀拉的矮人语！”地图和山姆的小脑袋就是犯冲，这些遥远的事物更是严重干扰了他对距离的概念。
　　　　这一整天远征队的成员都低调行事。那些黑色的飞禽一次又一次的在他们头上盘旋。不过，等到太阳渐渐西沉时，它们才全都消失在南方。天色一黑，众人就立刻出发。现在他们把方向改变为面向东，朝向卡拉霍拉斯山的方向前进。太阳的余晖依旧照在卡拉霍拉斯的山坡上，映射出炙红的光芒来，白色的星斗一颗接一颗的跳进渐暗的天空中。
　　　　在亚拉冈的引导之下，他们来到了一条易走的小径上。佛罗多觉得这似乎是条远古道路的遗迹；应该是曾经从和林通往隘口，经过完整规划的道路。满月从山后升起，苍白的光芒让岩石投射出深邃的黑影。很多岩石看起来似乎经过人力的雕凿，但现在却都幽怨的横躺在毫无人烟的荒郊野外。
　　　　夜色渐深，当佛罗多抬头看着天空时，正好是黎明前最寒冷的时刻。突然间，他感觉到空中的星辰似乎被某种黑影遮蔽了，彷佛它们消失了瞬间，又再度回复到这个世间。他打了个寒颤。
　　　　“你有看到什么东西经过吗？”他低声询问就在前面的甘道夫。
　　　　“没看到，但我也感觉到了那股不知名的力量，”他回答道：“或许那不是什么，只是云朵而已。”
　　　　“那么它的速度还真快，”亚拉冈喃喃自语着：“而且还不需要跟着风的方向走。”
　　　　※※※
　　　　当晚没有再发生任何的事情，第二天一早的曙光甚至比前一天还要明亮。但空气又恢复了原先的冰冷，又开始吹起了东风。他们继续跋涉了两晚，沿着蜿蜒的小路继续往山里面走。山势越来越高、越来越靠近。到了第三天的早晨，卡拉霍拉斯就矗立在他们面前，巨大的山峰顶尖覆盖着积雪，两旁却是裸露陡峭悬崖，在阳光下彷佛沾血似的泛着红光。
　　　　天色有些阴暗，太阳显得无精打采。风现在是从东北方吹来。甘道夫嗅了嗅，回头看着大家。
　　　　“我们身后正在迈入深冬，”他悄悄的对亚拉冈说：“北方的山脉积雪比以往都还要多，连隘口的部分也被阻挡了。今晚我们应该就可以朝向红角隘口进发。我们可能在路上被发现，或是在狭窄的隘口受到阻碍；但我个人认为，天气可能是最大的敌人。亚拉冈，你还是坚持这条路可以走吗？”
　　　　佛罗多偷听到两人之间的对话，很明显这是从旅程刚开始两人就争论不停的话题。他紧张地听着。
　　　　“我从一开始就没有坚持任何东西，甘道夫，你应该也清楚才对，”亚拉冈回答道：“随着我们的推进，未知或已知的危险都会越来越多。但我们还是得继续下去，把时间耽搁在山脉中没有多大的用处。再往南的道路上连隘口都没有，我们只能走山路；要过很长一段距离之后才有洛汗隘口。由于你带给我们有关萨鲁曼的坏消息，所以我对那里也抱持着存疑的态度。谁知道牧马王的将军们现在听从谁的号令？”
　　　　“是啊，谁能知道呢！”甘道夫无奈的回答：“但我们还有另外一条路，可以不用通过卡拉霍拉斯，我们之前也曾经讨论过这条黑暗的密道……”
　　　　“现在不要再提这件事情！时候还没到。我求你在确定走投无路之前，千万不要告诉其他人。”
　　　　“我们迟早都要决定的，”甘道夫回答。
　　　　“就让我们在心里思考，让其他人好好的睡觉吧，”亚拉冈说。
　　　　时间是下午，众人正在用早餐。甘道夫和亚拉冈一起走到旁边去，看着雄伟的卡拉霍拉斯山。它现在透露出一股阴郁之气，山头也被灰云所笼罩。佛罗多看着两人，怀疑他们之间的争论到底什么时候会水落石出。
　　　　两人不久后回到众人身边，甘道夫开口对大家解释。佛罗多这才确定他们已经决定面对卡拉霍拉斯严酷天气的挑战。他松了一口气。虽然他猜不出来两人口中的黑暗密道是什么，但光看亚拉冈的表情就让人感到不安；他很庆幸最后放弃了这个计划。
　　　　“从我们最近看到的迹象显示，”甘道夫说：“我担心红角隘口可能已经受到监视，同时，我也担心后面直扑而来的严寒。或许会有场风雪。我们必须尽全力赶路。即使是这样，我们至少还得花上两天才能够到达山路的顶端。今天晚上天会黑得很快，只要你们一准备好，我们就立刻出发。”
　　　　“请容我补充一句话，”波罗莫说：“我过去居住在白色山脉的阴影之下，对于如何在高地山脉中旅行略知一二。在我们越过隘口之前，我们将会遭遇到相当严酷的低温。如果我们被冻死，不管再如何保密也没有意义。当我们离开这个还有一些树木的地方时，每个人应该都尽量多带柴火走。”
　　　　“比尔可以再多背一点，对吧，小马？”山姆说。小马哀伤的看着他。
　　　　“好的，”甘道夫说：“但是，除非我们遇到的是生死交关的情况，我们绝对不能够使用这些柴火。”
　　　　众人继续上路，一开始的速度还很快，但很快的，他们的前程就变得陡峭难行。曲折的小道在许多地方都几乎消失，被众多落石给遮挡住了。夜色在大量的乌云底下显得越来越黑。岩石间吹送着刺骨的寒风。到了半夜，他们刚好爬到半山腰。这时，他们所走的小径已经变得险恶无比，右边是一落千丈的悬崖，众人必须面对卡拉霍拉斯陡峭的岩壁，左边则是深不见底的深渊。
　　　　一行人历经千辛万苦才好不容易爬上一个斜坡顶上，为了恢复元气，决定暂时停下来休息。佛罗多觉得有东西飘到手臂上，他伸手一摸，看见袖子上沾着许多白色的雪花。
　　　　他们被迫继续赶路。在不久之后，大雪来袭，天空中满是飞舞的雪花，让佛罗多几乎看不见道路。甘道夫和亚拉冈弯腰驼背的身影，几乎消失在白茫茫的夜色中。
　　　　“我一点也不喜欢这个样子，”山姆气喘吁吁的在后面说：“在晴朗的早晨看到雪是很好的一件事情，但我喜欢躺在床上等雪下完。真希望这场雪会下到哈比屯，我们老家的人们一定会很喜欢这情形的。”除了在夏尔北区的高地之外，一般来说哈比人很少看见大雪的情景；因此，下雪也被视为难得的美景和适合作乐的机会。除了比尔博之外，没有任何人记得一三一一年的严冬事件，那年白狼越过冻结的烈酒河，大肆入侵夏尔，造成极重大的损失。
　　　　甘道夫停了下来。他的兜帽和肩膀上盖满了雪花，地上的积雪也几乎已经盖过了脚踝。
　　　　“我就担心这个，”他说：“亚拉冈，现在你觉得该怎么办？”
　　　　“我担心的也是这个，”亚拉冈说：“但这比不上另外一个选择危险。虽然南方除了高山之外极少有这种大雪，但我知道雪的危险在哪里。事实上，我们还没有爬到多高的地方，以目前的高度来看，即使在冬天，道路应该也是不会被封冻的。”
　　　　“不知道这是不是魔王的安排，”波罗莫说道：“在我的故乡，他们说他可以指挥魔多边境黯影山脉上的暴风雪，他拥有许多诡异的力量和神秘的盟友。”
　　　　“那么，如果他能够从近千哩之外操控这里的风雪，”金雳说：“他的力量确实增进不少了。”
　　　　“他的能力确实增进不少了……”甘道夫喃喃自语道。
　　　　当一行人停下来的时候，强风也跟着停息，大雪几乎完全消失不见。于是，他们又继续前进。他们走不了多远，暴风雪又再度来袭。这次呼啸的强风挟带着大朵大朵的雪花，触面生疼。很快的，连波罗莫都觉得举步维艰，哈比人以快要趴到地面的姿势跟在高大的队员身后前进。不过，众人也都看得出来，如果风雪持续下去，他们可能撑不了多久了。佛罗多觉得脚像铅一样重，皮聘有气无力的走在后面。即使拥有矮人超强耐力的金雳，也禁不住一边嘀咕一边前进。
　　　　众人突然不约而同停了下来，彷佛在无声的沟通中达成了协议。他们听见旁的黑暗中传来诡异的声响。这可能只是风吹过岩壁的结果，但这听起来更像是凄厉的喊叫声和尖锐的吼声，还挟杂着狂野的大笑声。众多的岩石开始从山侧落下，呼啸着掠过他们耳边，或是发出轰然巨响砸在他们身边。除此之外，他们还可以听见岩石从山边被推下来的低沉隆隆声。
　　　　“我们今晚不能再前进了，”波罗莫说：“就让那些怪物在狂风中喊叫吧。我觉得那些声音中带着敌意，而石头也都是瞄准我们丢过来的。”
　　　　“我认为那只是风声，”亚拉冈说：“但这也不代表你说的不对。这世界上有很多势力痛恨两只脚走路的生物，却又不是和索伦结盟，而有着自己的目的。有些势力比他还要早出现在这世间。”
　　　　“这里被称作残酷的卡拉霍拉斯山，不是没有道理的，”金雳说：“从很久以前，还没有任何关于索伦的消息时，这里就是个不祥之地。”
　　　　“如果我们无法抵抗这种攻击，谁是敌人都不重要了：”甘道夫无可奈何地回答。
　　　　“但我们能怎么办？”皮聘可怜兮兮地大喊。他正浑身发抖靠在梅里和佛罗多身上。
　　　　“我们可以选择停下来，或是回头，”甘道夫说：“继续下去没有意义了。如果我没有记错，再走不远就可以越过隘口，来到一座陡峭往下的斜坡。我们在那里将找不到任何的掩蔽，不管是风雪和落石都会对我们造成极大的危险，更别提这些出现在风雪中的生物了。”
　　　　“我们也不能够在大风雪中往回走，”亚拉冈说：“我们沿路上并没有经过任何比这个峭壁更能够保护我们的地方。”
　　　　“这算什么掩蔽嘛！”山姆咕哝着：“