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魔戒之王-第52部分
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山姆紧抓着佛罗多的手臂，在黑暗之中滑了一跤。“可怜的比尔！”他哽咽着说：“可怜的比尔，又是恶狼又是水蛇！这水蛇实在太恐怖了。可是，佛罗多先生，我别无选择，我得和你一起走。”
他们听见甘道夫走回去，伸手推动那扇门。阶梯摇晃了一阵子，但大门还是没有打开。
“好吧，好吧！”巫师说。“现在我们已经没有退路了，要出去只有一条路，就是从山的另外一边出去。从这些声音听起来，这些落石已经堆积了起来，两棵大树也倒下挡住了大门。我很遗憾，那些树那么漂亮，生长了那么久，竟然就这么毁于一旦。”
“我脚一踏上那水面，就知道有什么恐怖的东西在附近，”佛罗多问道：“那到底是什么东西？或者那边有很多这种怪物？”
“我也不知道，”甘道夫回答：“但那些触手似乎都只有一个目的，有某种东西从山底下的黑水中窜了出来。这些比隐藏在黑暗地穴中的半兽人还要古老，”他并没有把心中的念头说出来，在远征队这么多成员当中，为什么它第一个抓住的是佛罗多？
波罗莫压低声音嘀咕着，但这里岩石的回音让他的抱怨变得清晰无比：“黑暗地穴中的生物！结果我们最后还是到了这个地方，在这一片漆黑中，到底谁要带路？”
“交给我，”甘道夫说：“金雳会和我一起走的。跟着我的手杖走！”
※※※
巫师走在最前方，他一边将手杖高举，让其上所散发出来的微弱光芒照亮众人，宽广的阶梯看来似乎没有受到岁月的催折。他们大概走了两百阶楼梯，这才来到顶端。阶梯的尽头是另外一座拱门，以及一道通往黑暗中的长廊。
“由于找不到什么用餐的地方，就让我们在这边坐下来。先找个地方吃吃便餐吧！”佛罗多刚摆脱那些触手所带来的恐惧气息，突然觉得肚子饿了起来。
所有的人都很赞成这个提议：他们都在楼梯和走廊上坐了下来。在一行人吃过饭之后，甘道夫又让大家喝了第三口瑞文戴尔的米卢活。
“这恐怕撑不了多久，”他说：“但我想我们在经历过门口的危机之后，必须要喝上一口才行。除非我们运气太好，否则剩下的米卢活，应该刚好够我们活着走到另一边去！大家也要珍惜饮用水！矿坑里面有许多的地下水和水井，但都是不能饮用的。我们在抵达丁瑞尔河谷之前，可能再也没机会装满手中的容器了。”
“大概得要花多少时间？”佛罗多问道。
“我也不太确定，”甘道夫回答道：“关键在于中间有许多随机的可能性。如果没有迷路，直直的朝向目标走，我想大概会花上三到四天。从西门到东门绝对不可能超过四十哩路，只不过路上可能会很曲折就是了。”
在休息了片刻之后，他们又再度开始前进。所有人都迫切地想要赶快完成这段路程；即使已经精疲力尽，他们都还愿意继续再走上好几个小时。甘道夫像以前一样在最前面领队。他的左手拿着发出闪光的手杖，这光芒刚好只够照亮他脚前的地面，他的右手则拿着敌击剑格兰瑞。他的身后则是金雳，矮人的双眼在黑暗中闪动着特殊的光芒，在矮人之后则是拿着宝剑刺针的佛罗多。敌击剑或是刺针都没有发出光芒，这让人安心多了。因为这两把武器都是精灵工匠在远古打造的；如果有半兽人靠近，这些武器都会发出冷光来。在佛罗多之后则是山姆，在之后则是勒苟拉斯和年轻的哈比人们。波罗莫走在亚拉冈的前面，如同以往一样沉默、神情凝重，负责押阵的是亚拉冈。
走廊转了几个弯，接着开始往下降。它下倾了很长的一段时间，最后才又恢复平坦。空气开始变得又热又闷，幸好，并没有奇怪的恶臭参杂在其中。有些时候他们还可以感觉到有新鲜的空气从墙壁上的空隙吹出来，四下的墙壁都有很多类似的空隙。在巫师手杖的微光中，佛罗多可以依稀看见阶梯和拱门，以及其他往上、往下或只是单纯左右转的通道。他实在无法完全记住这么复杂的隧道地形。
除了毫不退缩的勇气之外，金雳其实没有帮上甘道夫多少忙，但至少他不像其他队员一样，因为黑暗而感到不安。巫师经常在道路的分岔点有所疑问时询问他的意见，但做出最后决定的永远都是甘道夫。摩瑞亚矿坑的复杂程度，远远超过了金雳这名矮人的想像。对甘道夫来说，过去在这里冒险的记忆，这次也没有多少帮助。但是，不论通道多么复杂曲折，只要能够通往他的目的地，他就绝不会退缩。
※※※
“别害怕！”亚拉冈说。这次的暂停比以往要久，甘道夫和金雳交头接耳了好一阵子，其他人则是紧张地在后面等待着。“别害怕！我曾经和他一起经历了许多冒险。虽然都没有这么黑暗，但是如果你去瑞文戴尔打听一下，你会听到许多他冒险犯难的英勇事迹。只要有路，他就不会迷失。他不顾我们的恐惧，强行带我们进入这里，但以他的个性，他也会负责的带我们离开这里，不管这会让他付出多少代价。他比精灵女皇的爱猫，还更能够在黑暗中找到出路。”
幸好远征队拥有这样的向导。因为他们在匆忙逃进洞穴内的时候，并没有携带任何燃料或是可以制造火把的道具。如果没有任何的光源，他们可能很快的就会遇上悲剧。因为此地不只有许多岔路必须做出选择，更有很多的地洞和陷坑，甚至还有脚步声会跟着回响的深井。墙壁上和地板上都有很深的裂隙，他们脚下也时常出现各式各样的深沟。有些深沟甚至宽达七尺，皮聘好不容易才鼓足勇气奋力跳过这深沟。底下还传来汨汨的水声，彷佛有某种巨大的水车正在黑暗中运作。
“绳子！”山姆嘀咕着。“我就知道如果忘记带这样东西，就一定会用到它！”
※※※
由于这些随处可见的危险不停的出现，他们行进的速度也变得越来越慢。他们已经开始觉得自己是在山底下永无止尽的原地踏步。他们已经非常疲倦了，却又不敢随便找地方休息。佛罗多在逃过一劫之后心情变好许多，用餐和瑞文戴尔的秘传饮料，更是让他神清气爽。但是，现在，一种深沉的不安和恐惧，开始再度袭向他。虽然他被毒刃刺伤的伤口，已经在瑞文戴尔被治好了，但是那伤口还是在他的心上留下了痕迹。他的感觉变得更为敏锐，可以感受到许多之前浑然不觉的迹象；另一个征兆，是他黑暗中视物的能力变得更强了，队伍中除了甘道夫之外，可能没人看得比他更清楚。而且，他还是魔戒的持有者；魔戒挂在他胸前的项练上，有时会变得十分沉重。他可以确切的感觉到前方有邪恶的气息，而后方也有邪恶紧紧相逼；但他没有告诉任何人。他只是将剑柄握得更紧，继续不动声色地往前走。
他身后的队员极少开口，即使偶尔有也只是交头接耳的低语。除了他们自己的脚步声之外，几乎没有任何其他的声音：金雳矮人靴子的闷响、波罗莫沉重的脚步、勒苟拉斯轻盈的步履声、哈比人低微不可闻的声音，以及亚拉冈缓慢、坚定，大步跨出的声音。当他们停下脚步时，除了偶尔传来的滴水声之外，四下一点声音都没有。但佛罗多开始听到，或者是开始想像出一种诡异的声音：有点像是赤脚走路的微弱声响。它一直不够近、不够大声，让他无法确定是否真有其事；但只要远征队开始移动，那脚步声就不会停止。但这绝对不是回音；因为当队伍停下来的时候，这脚步声往往会继续一段时间，最后才跟着停下来。
※※※
他们是在日落之后进入矿坑的。这段时间以来，除了几次暂停之外，他们已经毫无休息的走了好几个小时。甘道夫此时突然停下来认真地开始检查方向。他面前是一个宽大的拱门，通往三条通道，所有的方向都是往东；但最左边的道路往下，最右边的道路则是往上，中间的道路持续往前，平坦、却非常狭窄。
“我根本不记得有这个地方！”甘道夫站在拱门之下，不知如何是好地说着。他高举手杖，希望能够找到任何足以协助他决定道路的蛛丝马迹，但一点痕迹都找不到。“我已经累到没办法清楚思考了，”他摇着头说：“我想你们至少跟我一样累，或者更疲倦。我们今晚最好就留在这边休息了。你们知道我的意思吧！虽然这里面是永恒的黑夜，但外面的时间应该早就过午夜了。”
“可怜的比尔！”山姆长吁短叹的说：“不知道它怎么样了，希望那些恶狼没有抓到它才好。”
他们在拱门的左方发现了一个半掩着的石门，不过，手一推就打开了，里面看起来是沿着石壁开凿出来的一个大房间。
“别急！别急！””皮聘和梅里一看见有地方可以休息，立刻兴高采烈地冲向前；甘道夫连忙大喊：“稳住！你们还不知道里面有些什么，让我先进去吧。”
他小心翼翼地走进去，其他人则是跟在后面。“你看！”他用手杖指着地板正中央。一行人这才看见有一座深井的洞口。附近有许多断裂的生锈铁练，有些还伸入那个深井的洞口中，附近则都是岩石的碎片。
“你们刚才可能会不小心跌进去，现在搞不好还在猜测到底什么时候会摔到地面，”亚拉冈对梅里说：“在你们还有向导的时候，最好请他带路。”
“这里似乎是个守卫营房，是用来看守外面的三座通道的，”金雳说：“这个洞很明显的给守卫用的，上面原先还有一个石盖。可是，现在那个石盖因为不明原因而破掉了，我们最好小心一点。”
皮聘的好奇心让他忍不住要往井内看。当其他人正在整理毯子，准备靠墙铺床的时候，他悄悄地溜到井边，往内打量着。一阵冷风从底下不可见的深渊扑面而来。在该死的好奇心怂恿下，他捡起一颗石头，把它丢下去。在底下传来任何声响之前他觉得心跳了好几次。然后，从很远的地方，彷佛传来石头落进深水里面的声音。噗通！但是在许多隧道的放大和回响之下，这声音很快的传了出去。
“那是什么声音？”甘道夫低呼道。当皮聘承认他的所作所为之后，甘道夫松了一口气，但他还是很生气：“你这个图克家的笨人！”他低声怒骂道：“这可是次严肃的任务，不是哈比人的散步郊游。下次你最好把自己丢进去，就省了我们很多麻烦。不要再搞鬼了！”
过了几分钟，四下还是一片寂静。不过，从遥远的地深处传来了微弱的敲打声：咚当、当咚。他们纷纷停下手边的事情，侧耳倾听着。当回音消失之后，他们又继续听到咚当、咚当、当当、咚。这听起来像是某种让人不安的讯号，但是，不久之后这敲打声也跟着消失，不再出现。
“除非我耳朵坏了，不然这一定是锤子的声音，”金雳说。
“没错，”甘道夫说：“我不喜欢这种感觉。这或许和皮聘那颗愚蠢的石头没有关系；但它很有可能吵醒了某个不该醒来的力量。你们最好不要再做这类的傻事！希望我们这次可以不受打搅地好好休息。皮聘，你，就是第一班值夜的人，这算是对你英勇行为的奖赏，”他伸着懒腰缩进毯子内。
皮聘一脸无辜样地在黑暗中坐在门边，但他依旧不安的频频回首，担心会有什么恐怖的怪物从井里面爬出来。即使只用张毯子，他也想要把井口盖起来；但就算甘道夫看来已经睡着了，他也不敢再靠近井边。
事实上，甘道夫只是躺着不动，不出声而已。他正在努力思考着之前进入矿坑的一点一滴，试图决定下一步该怎么做。只要转错一个弯，可能就会铸成大错。一个小时之后，他爬了起来，走到皮聘身边。
“去找个地方睡觉吧，小子，”他温柔地说：“我想你应该很想睡觉的。我睡不着，所以就由我来值夜吧。”
甘道夫在门边坐了下来：“我知道这是怎么一回事，”他嘀咕着：“我想抽烟！从大风雪那天早晨之后，我就没有尝过烟草的滋味了。”
皮聘睡着前最后看见的景象，是老巫师蹲在地上，用满布老茧的手护住火焰。那阵火光照亮了巫师的尖鼻子和他吐出的烟圈。
※※※
叫醒所有人的是甘道夫。他自己一个人整整守了六个小时的夜，让其他人好好休息了一晚。“我在守夜的时候下定了决心，”他说：“我不喜欢中间那条路给我的感觉，我也不喜欢左边那条路的味道：底下有什么恶臭的东西在作怪，这是我的向导本能告诉我的。我决定走右边，我们又该继续往上爬了。”
他们持续不停的走了整整八个小时，中间只有两次短暂的休息。一路上没有遇到任何危险，也没听到任何异响，眼前只有甘道夫手杖的光芒，像是鬼火一般在前面领路。他们所选择的道路继续往上攀升，他们似乎走在一段一段的斜坡上，越往上走，斜坡就越宽广、越平缓。走道两边完全没有任何的分岔或是房间，地板则是平坦无缺陷，没有陷坑或是深沟。很明显的，他们所踏上的地方以前曾是条很重要的大道，也让他们行进的速度比昨天快上许多。
他们就这样走了大约二十哩，直直的朝着东方前进。不过，如果以直线距离来看，多半只有十五哩左右。随着一行人越走越高，佛罗多的精神越来越好，但他依旧有种受到压抑的感觉；有时他依旧听见，或是觉得自己听见队伍后面传来那持续的、不属于回音的脚步声。
这是哈比人在不休息的状况下所能够走的最长距离，他们一路上都想要找到一个可以休息的地方；突然间，左右两方的墙壁消失了。他们似乎穿过了某种的拱门，进入了一个空旷、广大的地方。他们身后是热烘烘的暖空气，眼前则是扑面冰凉的冷风。众人不约而同地停下脚步，在门口张望着。
甘道夫似乎很高兴：“我选择的道路是正确的！”他说：“我们终于来到可以住人的地方了！我猜我们已经离东边不远了。如果我没猜错，我们的地势很高，比丁瑞尔出口还要高得多了。从空气流动的感觉看来，我们应该是在一个宽广的大厅中，现在可以冒险弄点真正的照明了。”
他举起手杖，瞬间四下闪起一阵如同闪电的亮光。巨大的阴影立刻往四面投射，他们这才头一次看见顶上高远的天花板，还有许多雄伟的石柱支撑着它。四面则是一座宽广的大厅，黑色的墙壁经过打磨，如同玻璃一样闪亮。他们还看见另外三个拥有同样黑色拱门的入口，一个就在他们正对面，另外两方则各有一个。接着，光芒就消失了。
“我们现在先这样做就够了，”甘道夫说：“过去山边曾经开凿了很大的窗户，可以将阳光引进矿坑中位处上方的洞穴。我想我们现在就在这个地方，不过外面天还是黑的，所以我们现在看不出来。如果我没猜错，明早就可以看见阳光照进这里。现在我们最好先不要乱跑，把握机会休息。截至目前为止一切都很顺利，黑暗的道路已经快要结束了。不过，我们还是不要掉以轻心，要走出地底还有很长的一段道路。”
一行人当晚就在这巨大的洞穴大厅中过夜。他们挤在一起躲避外面冷风所带来的酷寒，外面的冷风似乎找到地方直接钻进这里。他们觉得自己被无边无际的黑暗、空旷所包围，又在永无止尽的阶梯和隧道之间感到无比的压力。哈比人曾经听过最异想天开的谣言，也比不上这里的恐怖和壮丽的景象。
“这里一定有过非常非常多的矮人，”山姆说，“每个人都比地鼠还要忙碌五百年，才能够挖出这么大的洞穴！他们为什么要这样做呢？他们平常应该不会居住在这些黑漆漆的洞穴里面吧？”
“这些才不是什么洞穴，”金雳说：“这是个伟大的地底国度，是矮人故乡之城。在古代的时候，这里并非是黑漆漆的死域，而是充满了光明和美丽的都市，至今依旧在我们的歌曲中流传。”
他站了起来，在黑暗中开始用低沉的声音吟颂，众人聆听着这曲调在空旷的大厅中回响。
世界初开，山脉翠绿，月亮皎洁无痕，岩石小溪未有痕迹，孤身的都灵方才爬起，他命名了原先无名的山丘和谷地，尝试了未有人品尝过的井溪；他停下脚步，看着镜影湖，看见如冠般的星辰现出，如银线上的宝石，在他头上飞逝。
世界美丽，山脉高耸，在远古时代，那格斯隆德的伟大国王堕落之前，美丽的贡多林已败亡，就在那海外以西，都灵的世界依旧美丽。
雕刻出来的王座让他称王，众多的石柱排列成行，金色的屋顶银色的地砖，门上还有神秘的符文钻。
阳光星辰和月亮，照耀在闪光的水晶灯旁，不受黑夜云朵遮掩，永世美丽耀眼。
铁锤击打铁砧，凿刀工匠的工艺真；炉火中铸刀，铁铺中打剑矿工挖坑，石匠兴建。
绿宝石、珍珠和蛋白石，金刚打造成鱼鳞时，盾牌与头盔，斧头与宝刀，还有那成千上百的长矛。
都灵的子民不担忧，在那山下养尊处优：竖琴飘仙乐，诗人颂诗歌，大门号角响起不为动干戈。
世界灰白，山脉苍老，炉火也已不再烧；没有竖琴弹奏，没有仙乐传听，只有黑暗飘扬在都灵的大厅。
黑影出没他的古墓，在摩瑞亚，在凯萨督姆，星辰依旧出现，在黑暗，无风的镜影湖间：皇冠长埋在黑暗的水深，直到都灵从长眠中再生。
“我喜欢这首诗歌！”山姆说：“我到时候一定要学起来。在摩瑞亚，在凯萨督姆！但是，让我们想起那美丽的水晶灯，只是让眼前的景象变得更沉重。那些珠宝和黄金还在这里吗？”
金雳沉默不语，在唱完了他的歌谣之后，他不愿意再多说一个字。
“珠宝和黄金？”甘道夫说：“已经不在了。半兽人无时无刻不打着摩瑞亚的主意，上半部的矿坑已经什么都不剩了。由于矮人们都已逃窜，现在也没有任何势力，胆敢探勘地底深处的宝藏。它们可能被水淹没，可能被未知的恐怖守护着。”
“那么那些矮人又为什么冒险回来呢？”山姆问。
“是为了秘银，”甘道夫回答：“摩瑞亚的宝藏不是矮人的玩具：黄金和珠宝；也不是他们的仆人：铁矿。这些东西的确在这里找的到，特别是铁矿的产量十分丰富。但这几样都可以透过贸易而得来。这里唯一的特产是摩瑞亚银，有些人称呼它为真银，精灵语则称呼它为秘银。矮人们对它的称呼不与外人分享。等量的秘银价值是黄金的十倍，现在则变成了无价之宝；因为只有极少数的秘银留在地面，而连半兽人都不敢在此开采秘银。整个矿坑直探地深，一直挖向卡拉霍拉斯底下的黑暗。矮人十分的务实，但也败在太过务实上。秘银虽然是他们财富的基础，却也带来了他们的末日：他们挖的太深、挖的太急，惊醒了邪恶的魔物：都灵克星。而他们辛辛苦苦挖出来的秘银则全被半兽人献给了索伦。”
“秘银！世界上所有的人都会为了它抢破头。它的延展性如同青铜一样大，又可以像是玻璃一样磨光。矮人可以将它打造成坚胜钢铁、却又轻如鹅毛的金属。它的美丽如同一般的白银，但秘银的光泽不会随着时光而衰退。精灵们酷爱这种金属，将它做成星月金，也就是你们在门上看到的伊希尔丁金属。比尔博拥有一件秘银打造的锁子甲，是索林送给它的。不知道它的下落如何？我猜多半还是在米丘窟博物馆积灰吧。”
“什么？”金雳忍不住打破了沉默。“摩瑞亚银打造的锁子甲？这是价值连城的礼物！”
“是的，”甘道夫说，“我从来没有告诉过他，但它的价值足以买下夏尔和其上的所有财富。”
佛罗多没有表示意见，但还是忍不住将手伸进外套内摸索着这件锁子甲背心。自己竟然在外套底下穿着价值整个夏尔的宝物？！这实在让他有点头晖脑涨。比尔博知道吗？他毫不怀疑其实比尔博早就知道这件事情。这的确价值连城。但佛罗多的思绪还是忍不住飘回瑞文戴尔，飘回袋底洞，飘回比尔博老爱坐着发呆的时光，他则是安心的莳花弄草，从来没听过摩瑞亚，什么秘银，还有那…魔戒。
※※※
众人陷入一片寂静。他们一个接着一个沉沉睡去。轮到佛罗多守夜。彷佛有种气息从深坑中窜出来，他觉得一阵毛骨悚然。他的手心发冷、浑身冒出冷汗。他侧耳倾听着，在值夜的漫长两小时中，他所有的念头都集中在四面八方任何可疑的声响中。但他什么也没听见，连可疑的脚步声似乎也都消失了。
就当他轮班的两小时快结束的时候，他突然觉得自己在西门的方向，看到一对闪闪发光的东西，彷佛是某种生物的眼睛。他瞪着那东西，觉得精神有些涣散。“我一定是打瞌睡了！”他想：“这多半是个噩梦，”他站起来揉着眼睛，不肯坐下，一直瞪着黑暗，直到勒苟拉斯来换班为止。
他一躺下就很快睡着了，但
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