魔戒之王-第67部分

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条褐色的伤疤将会永远跟随着他。
　　　　“嗨，皮聘！”他说：“你也来参加这场小冒险了啊？我们什么时候可以吃饭和睡觉呢？”
　　　　乌骨陆大喊道：“闭嘴！别耍小聪明！不要乱说话，不准和你的同伴交谈。你们敢惹麻烦，我都会跟长官报告，到时你们会后悔。你们会有早餐和床铺可以睡的，就怕你们承受不起。”
　　　　半兽人的小队开始沿着狭窄的梯道，往底下满是迷雾的草原前进。梅里和皮聘之间隔了十几名半兽人，小心翼翼地和他们一起往下爬；到了最底下，他们终于踏上了草地，两位哈比人都觉得兴奋莫名。
　　　　“往前直走！”乌骨陆大喊道：“西偏北的方向，沿着这条河走。”
　　　　“天亮了我们要怎么办？”北方来的半兽人问道。
　　　　“继续跑，”乌骨陆回答：“不然坐在草地上，等那些白皮肤的家伙一起来野餐吗？”
　　　　“可是我们不能够在阳光下跑步。”
　　　　“我会在你们背后一起跑，”乌骨陆说：“你们最好认真跑！否则就永远看不到你们那个可爱的地洞了。我以白掌之名咒骂你们，带着这些没受训练的蛆有什么用？混蛋，还不快跑！趁着夜色快点跑！”
　　　　然后，整个队伍就用半兽人惯有的步伐开始奔跑。他们没有任何的秩序和队形，只是你推我挤的冲个不停，偶尔还会咒骂彼此，每名哈比人都有三个卫兵看守。皮聘远远落在后面，他怀疑自己还能够继续这样跑多久？自从当天早上以后，他就没吃过东西了，身边的一名守卫还拿着鞭子。不过，至少到这个时候，那种半兽人的提神饮料效力还持续着，他的脑子也跟着转个不停。他的脑海中，时常会浮现神行客专注地察看地面足迹，跟在后面不停赶路的影像；可是即使是游侠，也无法在这一团半兽人的足迹中分辨出什么异样。他和梅里的小脚印，早就被四周穿着铁鞋的沉重脚步给彻底掩盖了。
　　　　当他们跑离悬崖一哩多的时候，地形突然变成洼地，地面也变得又软又湿。四野都是在月光照耀的迷雾笼罩之下，前方的半兽人阴影被吞没在大雾中。
　　　　“喂！稳住！”乌骨陆从后方大喊道。
　　　　皮聘突然间灵机一动，立刻马上行动。他往右一晃，躲开了守卫的手，一头冲入大雾中，立刻趴在草地上。
　　　　“停！”乌骨陆大喊道。
　　　　众人陷入一阵混乱中，皮聘立刻跳起来继续奔跑，但半兽人紧跟在后，有几个家伙甚至神出鬼没地出现在他眼前。
　　　　“看来这次是逃不掉了！”皮聘心想：“但还有机会在这块湿地上作些记号给后来的人。”
　　　　他将两手伸向咽喉，解开斗篷的别针；正当几只手臂伸过来抓住他的时候，他将这信物丢到地上。“或许这东西可能就这么掉在这边，永远不会有人发现！”他想：“我不知道自己为什么要大费周章这么做，就算其它人逃离那场战斗，他们多半会跟着佛罗多走。”
　　　　一条鞭子卷住他的腿，痛得他不由自主大喊。
　　　　“够了！”乌骨陆跑上来大喊：“他还得跑上很长一段路，逼他们两个一起跑，用鞭子好好的提醒他们。”
　　　　“不会就这么算了的，”他转过身对皮聘咆哮道：“我不会忘记的，你的处罚只是被暂时留在后面而已。快走！”
　　　　※※※
　　　　皮聘或是梅里，都不太记得接下来的旅程到底是什么情形，他们就在半梦半醒的浑噩恍惚情况下，持续受到折磨，希望也变得越来越渺茫。他们不停奔跑，绝望地试图跟上半兽人的步伐，残酷的鞭子精确地不损伤筋骨，只给他们带来热辣辣的痛苦。如果他们踉跄几步或是倒了下来，士兵们就会拖着他们继续前进。
　　　　提神药所带来的温暖已经消失了，皮聘觉得又冷又难过；接着，他俯身仆倒在地上，一只有着利爪的手粗鲁地将他提起，他又被像是一袋马铃薯般的背着往前跑。他觉得四周越来越黑暗，这倒底是因为天黑还是他的眼睛瞎了，皮聘一点也分辨不出来。他依稀感觉到许多半兽人要求停下来，乌骨陆似乎大喊了什么，他觉得自己被丢到地上，就这么躺着又进入了黑暗的梦乡。但他并没有脱离痛苦太久，很快的，又有另一双手毫不留情地将他扛起，晃得他天旋地转，最后才好不容易醒了过来，发现此时已经是清晨了；一声令下，他又被粗鲁地丢到草地上。他在草地上躺了片刻，绝望地试图醒来。他觉得头晖脑涨，但从身体的燥热程度来看，他似乎又被喂了一点半兽人的饮料。一名半兽人低头看着他，丢给他一块面包和一条肉干，他狼吞虎咽地吃下那发酸的灰色面包，但舍弃了肉干。他的确很饿，不过还没饿到敢吃半兽人丢给他的肉干；他连想都不敢想，这块肉原先是属于什么生物的。他坐了起来，看着四周，梅里距离他不远，他们坐在一条激流的旁边，远方出现山脉的轮廓，那座山脉正反射着太阳的第一线曙光，眼前的斜坡上则是黑蒙蒙的一整块森林。半兽人之间又起了激烈的争论，似乎北方的半兽人又和艾辛格士兵起了争执，有些家伙指着南方，有些则是指着东方。
　　　　“好吧，”乌骨陆说：“那就让我来决定吧！我之前告诉你们，不准再自相残杀了；不过，如果你们宁愿舍弃千里迢迢才取得的奖赏，那么尽管放弃吧！我会接收他们的，就像平常一样，让善战的强兽人收拾一切吧。如果你们害怕那些白皮肤的家伙，那就走啊！快跑！森林就在那边！”他指着前方说：“快进森林！这是你们的唯一希望，快滚！最好在我砍掉几个脑袋让你们恢复理智之前赶快走！”
　　　　在一阵纷乱和咒骂之后，大部分的北方人都沿着小河跑向山脉，人数大约有一百多人。留在哈比人身边的则是至少有八十名的高大、壮硕的艾辛格士兵，他们都背着巨弓，拿着阔剑；几名身材比较高大、胆子较大的北方人也留了下来，加入他们的行列。
　　　　“现在我们该对付葛力斯那克这家伙了，”乌骨陆说，但是，连他的部下都开始不安地看着南方。
　　　　“我知道你们在想什么，”乌骨陆低吼道：“那些该死的马夫已经知道我们的行踪了。史那加，这都是你的错，你和另外一个斥候应该把耳朵砍掉才对。不过，我们是战士，搞不好到时有马肉或是更好的肉可以吃。”
　　　　此时，皮聘才明白为什么有些人指着东方。那个方向现在传来了沙哑的喊声，葛力斯那克又出现了，他带来了一百多名和他一样长臂弯腿的半兽人，他们的盾牌上都漆着红色的巨眼。乌骨陆走向前去迎接他们。
　　　　“你又回来了？”他说：“最后还是认同我们，是吧？”
　　　　“我回来是为了看看你们有没有服从命令，俘虏是不是完好无伤。”葛力斯那克回答道。
　　　　“是唷！”乌骨陆说：“浪费时间。在我的管辖下当然不会有问题，你回来又有什么目的？你刚刚走得很匆忙，是忘了什么东西吗？”
　　　　“我漏了一个蠢蛋没带走！”葛力斯那克吼道：“但他身边还有很多精壮的士兵，就这么牺牲太可惜了。我知道你会带他们淌进混水中，我是来协助他们的。”
　　　　“真是太好了！”乌骨陆大笑着说：“不过，除非你有种大战一场，否则你是走错路了，路格柏兹才是你该去的地方。白皮肤的家伙快要来了，你那位尊贵的戒灵到哪里去了？如果戒灵的名声不是虚有其表的话，你带他们来可能可以派上一些用场。”
　　　　“戒灵，戒灵！”葛力斯那克舔着嘴唇，浑身发抖的重复道，仿佛光是这几个字就让他嘴里有了苦味：“乌骨陆，你愚蠢的小脑袋根本不明白刚刚的行为有多愚蠢！”他说：“戒灵！啊！名声不假！有天你会希望自己没有说过这句话。死猴子！”他恼怒大喊：“你应该知道戒灵是王之眼的爱将，要想出动有翼戒灵，恐怕时机还没到。他不会让他们出现在河对岸的，他们是为了大战和其它重要的事情而准备的。”
　　　　“你似乎知道的很多嘛！”乌骨陆说：“我猜知道得太多恐怕对你不好，至少艾辛格的强兽人这次可以像以前一样替大家收尾。别站在那边发呆！还不快振作精神！其它的矮笨蛋都已经逃到森林里面去了，你们最好跟上去。你们这次没办法活着回到河对岸了，没错，正是如此！动作快！我就在你们后面。”
　　　　※※※
　　　　艾辛格的士兵再度扛起梅里和皮聘，然后大队就启程了。他们日夜不停地奔跑，中途只有换人接手来扛时，才稍微停顿一下。不知道是因为体力和速度上的差距，或者是葛力斯那克的计谋，艾辛格的士兵慢慢地超越了魔多的半兽人，让葛力斯那克的手下只能紧跟在后。很快的，他们也赶过了前面的北方半兽人，森林越来越接近了。皮聘全身淤青，他觉得头痛欲裂，半兽人身上的恶臭和坚硬的盔甲，又毫不留情地摩擦着他。
　　　　他只能看见眼前是一双不停摆动的双腿，仿佛是由钢铁所铸造一般丝毫不会疲累，就在这噩梦一样的场景中不停晃动着。
　　　　到了下午时分，乌骨陆的部队已经完全赶过了北方的半兽人，这一行人低头不敢正视冬天的残阳，舌头还无力地从嘴中吐出。
　　　　“低等生物！”艾辛格的士兵取笑道：“你们都快被烤熟啦！那些白皮肤的家伙会赶上你们，把你们吃光的。他们就要出现啦！”
　　　　葛力斯那克从后方传来的叫声，证明这并非是开玩笑，以极快速度奔驰的骑士，的确已经出现在众人的视线中。虽然他们距离尚远，但已经慢慢地赶上来，似乎会像是流沙一样无情地吞没他们。艾辛格的士兵迈开大步，用更快的速度奔驰，让皮聘吃惊不已，在他眼中，这似乎是漫长比赛的最后冲刺。然后，他注意到太阳已经渐渐西沉，落到了迷雾山脉之后，魔多的士兵抬头看见这景象，也立刻加快了脚程。黑暗的森林十分靠近了，众人已经越过了森林的外缘，地形也已经开始慢慢上升，变得越来越陡，但半兽人的脚步并没有丝毫减缓的意思。乌骨陆和葛力斯那克都不停地叫喊着，催促自己的部下往前冲。
　　　　“他们的速度够快，他们会逃走的！”皮聘心想。接着，他勉强转过头，用一只眼看着背后的景象；一看之下，才发现在东边紧紧追赶的骑士已经和半兽人们并驾齐驱，平原的地形更无阻于他们的奔驰。落日的余晖照在长枪和头盔上，也映像着他们白金色的头发；他们正在驱赶这些半兽人，避免他们散开来，同时还沿着河边消耗他们的体力，希望能减少他们最后的反抗。他开始思索这些人到底是什么样的种族，他真希望自己在瑞文戴尔多看些书籍，仔细地阅读那些地图和史料。可是，在那些日子里，似乎都是由更厉害的人在负责策划旅程，他从来没想过自己会失去甘道夫，甚至和神行客分手，更别提连佛罗多都已经不在他身边了。他对洛汗国唯一的记忆，就是甘道夫的神驹影疾是从这里来的，至少这听起来让人觉得满怀希望。
　　　　“可是，要怎么让他们知道我们不是半兽人呢？”他想：“我想他们在这里，应该从来没听过哈比人。我会很高兴看见半兽人能够都被消灭，但我也很希望自己可以活下来。”事实是，很有可能他和梅里在被洛汗人发现之前，就会被杀死。马队中似乎有几名弓箭手，十分擅长在急驰的马背上射击。他们会飞快地靠近，射杀那些落后的半兽人；接着，骑士们会在如同来时一样迅速地撤离对方的射程之外；半兽人只能够盲目地随便射击，不敢停下来瞄准。这样周而复始的重复了好几次，刚好有支箭射进了艾辛格士兵的行列中，皮聘眼前有一名半兽人就这么倒了下来，再也没有起来。
　　　　夜色慢慢降临，骑士依旧没有采取决定性攻击的态势。许多半兽人已经战死，但现场大约还有两百名半兽人。不久之后，半兽人们来到了一块高地上，森林的边缘已经十分靠近了，或许不到一哩，但他们也无法再靠近森林一步。骑士们已经收拢了包围圈，有一小队的半兽人不听乌骨陆的号令，闯向森林，最后只有三人活着回来。“好吧，我们落到这步田地，”葛力斯那克轻蔑地说：“真是英明哪！我希望乌骨陆可以带领我们逃出这次的危机。”
　　　　“把那些半身人放下来！”乌骨陆不理葛力斯那克的嘲弄：“你，陆格达，派两个人看守他们，除非那些该死的白皮肤闯了进来，否则不准杀他们。明白吗？只要我还活着，就得让他们留在这里。但是你们不能让他们叫喊，也不能让他们被救走。绑住他们的腿！”
　　　　两人的腿就这样被无情地捆住，但至少皮聘这次发现，自己终于可以靠近梅里了。半兽人发出很巨大的噪音，有的在大吼大叫，有的在敲击自己的兵器，哈比人把握住机会悄悄交谈。
　　　　“我觉得没什么希望了，”梅里说：“我快虚脱了，即使我挣脱了这些束缚，恐怕也没力气爬多远。”
　　　　“别忘了兰巴斯！”皮聘低语道：“我身上还有一些，你呢？我想他们只有收走我们的短剑而已。”
　　　　“没错，我口袋里还有一块，”梅里回答道：“但它一定都被打碎了，我可不能把嘴巴凑到口袋里！”
　　　　“你不需要。我已经──”皮聘被踹了一脚，他这才发现半兽人都已经安静下来，守卫开始把注意力转回到他们身上。
　　　　※※※
　　　　这是冷风飕飕的一晚，半兽人在这块高地的四周围拢起来，骑士则是在四周点着了许多的营火，把附近都照得亮澄澄的。这些火焰都在长弓的射程之内，但骑士们并没有现身，半兽人浪费了许多箭矢射击在这些火焰上，到最后乌骨陆才阻止他们。骑士们一声不出，稍后在月光摆脱了迷雾的纠缠之后，他们才可以看见这些骑士毫不懈怠地在月光下巡逻。“该死，他们在等太阳出来！”一名守卫低声咒骂道：“为什么我们不一起冲出去？乌骨陆到底在想些什么啊？”
　　　　“我想你恐怕不能理解，”乌骨陆从背后悄悄地走出来：“你以为我没脑袋吗？你这个混蛋，怎么和那些低等生物一样愚蠢！和他们一起冲出去是不切实际的想法，这些家伙会尖声乱叫，四处逃跑，反而乱了阵脚，这些马夫们就可以在平地上轻轻松松地扫荡我们。”
　　　　“那些低等生物唯一可以做的事情，就是在黑暗中视敌。但是，就我所知，这些白皮肤的马夫比一般人类的夜视力都要好，也别忘记他们骑的马匹。据说这些生物可以看见夜风的吹拂！不过，这些家伙还不知道，毛赫和他的部下就在森林里面，随时有可能会杀出来。”
　　　　很明显的，乌骨陆的保证就足以满足这些艾辛格的士兵；但是，其它的半兽人士气十分的低落，非常不愿意服从命令。他们没有安排什么哨兵，大多数的人都是舒舒服服地躺在地上睡觉。由于月亮也落入山后，天色变得非常黑暗，皮聘连几尺外的东西都看不清处，底下的火焰并没有给高地上带来任何的光明。不过，骑士们并非枯等天明，让敌人可以养精蓄锐，高地东边突然传来的呼喊声让他们知道出问题了。看来，似乎有些人类骑到近处，溜下马，潜进营地杀死了几名半兽人，接着又悄无声息地溜走了。乌骨陆连忙冲到该处，去安抚几乎暴动的半兽人。皮聘和梅里坐了起来，看守他们的艾辛格士兵也跟着离开，但哈比人逃跑的希望很快被浇熄了。一只长满毛的大手抓住他们的脖子，将他们拉近。他们在昏暗的光线下依稀可以看见葛力斯那克丑恶的大脸，他恶臭的呼吸正吹在他们的脖子上。他开始摸索着眼前的两名哈比人，当他冰冷的手指抚摸到皮聘的背上时，皮聘忍不住打了个寒颤。
　　　　“好啊，小朋友们！”葛力斯那克低语道：“还舒服吧？还是不够舒服？可能位置不太好吧？一边有刀剑，一边有鞭子，可能睡起来不痛快吧！小家伙还是不要太常插手管大人的事务比较好。”他的手指继续抚弄着，眼中似乎冒出白热的光芒。
　　　　皮聘突然间明白了，这念头彷佛是直接来自于他的敌人脑中。“葛力斯那克知道魔戒的事情！他准备趁着乌骨陆抽不开身的时候，将魔戒据为己有。”皮聘感到一阵寒意，但同时他也在思考着要如何运用葛力斯那克的贪念。
　　　　“我想你这样是找不到的，”他压低声音回答：“这样东西不好找。”
　　　　“找什么？”葛力斯那克说，他的手指现在已经爬到皮聘的肩膀上了：“找什么？小家伙，你在说什么？”
　　　　皮聘沉默了片刻，突然间，他从喉咙中挤出了咕鲁、咕鲁的声音：“没什么，我的宝贝。”
　　　　皮聘感觉到葛力斯那克的手指一紧。“呵呵！”半兽人低声说道：“原来你是这个意思啊？呵呵，小家伙，这很危险的。”
　　　　“或许吧，”梅里现在也明白了皮聘的猜测：“但危险的不只是我们，你应该知道得最清楚。你到底想不想要？又愿意拿什么东西来换？”
　　　　“我想不想要？我想不想要？”葛力斯那克仿佛十分困惑地回答，但他的手臂依旧颤抖着：“我愿意拿什么东西来换？你这是什么意思？”
　　　　“我们的意思是，”皮聘小心翼翼地字斟句酌，不想被对方看出破绽：“在黑暗中瞎摸是没有用的，我们可以帮你省掉很多时间和麻烦。但你必须先松开我们的腿，否则我们绝对不会配合，也什么都不会说。”
　　　　“我亲爱的小蠢蛋，”葛力斯那克低语道：“你所拥有的一切，所知道的一切，不久之后都会变成我的，一切的一切！你会希望自己有更多事情可以告诉拷问者，是的，很快你就会知道了，我们不需要催促拷问大师，呵呵，不需要的！不然你以为为什么会让你们活命？我亲爱的小家伙，请相信我这不是出自于同情，连乌骨陆都不会犯下这样的错误。”
　　　　“我当然知道，”梅里说：“但是你还没把这猎物运回家呢。不管发生什么事情，看来都不会像你想象的那么顺利。如果我们到了艾辛格，获得奖赏的就不会是伟大的葛力斯那克，萨鲁曼会拿走所有他找到的东西。如果你还想要替自己留下一些好处，现在是交易的好时机。”
　　　　葛力斯那克按耐不住自己的脾气了，萨鲁曼的名号似乎特别让他生气。时间很紧迫，他好不容易把握的这一团混乱也渐渐的平息了，乌骨陆或是艾辛格的士兵随时有可能会回来。“你们有任何一个人把它带在身上吗？”他大喊着。
　　　　“＇咕鲁！咕鲁！＇皮聘只是这样回答。
　　　　“松开我们的腿！”梅里说。
　　　　他们可以感觉到半兽人的手开始剧烈颤抖。“该死，你们这些浑帐！”他低声说：“松开你们的腿？我会把你们大卸八块。难道你以为我不能够把你从头到尾仔细地搜一遍吗？搜身！哼，我会把你们碎尸万段，我不需要你们的双腿就可以把你们带走，你们全都是我的！”
　　　　突然间他将两人抱起，他细长的手臂和肩膀却拥有惊人的怪力，他一边夹着一个哈比人，用力地将他们钳住，同时还用手掌将他们的嘴堵住；然后他弯着腰，快速冲向前，悄悄地来到高地的边缘。在这边，他从哨兵之间挑了个空隙，如同邪恶的黑影一样融入夜色中，沿着斜坡往西跑向流出森林的河流。在那个方向洛汗人似乎只有点燃一座篝火，因此露出了很大的空隙。
　　　　走了几十码之后，他停下来四处张望着。他什么也没有发现，于是继续弯腰前行，几乎都快趴到地面了，然后，他又停下来侧耳倾听；接着，他猛然站起身，准备迈步狂奔，就在那一瞬间，一名骑士的黑影出现在他面前，马匹发出嘶鸣声，一名男子的叫喊声跟着传来。
　　　　葛力斯那克立刻趴在地上，将哈比人跟着一起拉倒；然后，他拔出了剑，毫无疑问是准备杀死这两名俘虏，不想让他们被救走或是逃脱，但这也给他带来了厄运。那把长剑在黑暗中反射出他左方篝火的光芒，一支羽箭从黑暗中呼啸而至，不知是命运的安排还是对方的神技使然，这支箭正中他的右手。他惨叫着丢下剑，急促的马啼声随即赶到，正当葛力斯那克站起来准备逃跑的时候，一柄长枪应声刺穿了他的身躯，他狂嚎一声倒在地上。
　　　　哈比人在葛力斯那克离开之后，依旧躺在地上一动也不动，另一名骑士飞快的骑来协助同伴。不知道是由于骏马锐利的眼光还是其它什么原因，这两匹马竟然都从两人身上跃过，让他们毫发无伤。骑士们则完全没有发现这两个吓得不能动弹、裹着精灵斗篷蜷缩在草地上的身影。
　　　　※※※
　　　　好不容易，梅里才动了一下身体，轻声耳语道：“至少到目前为止都很顺利，但我们要怎么躲开敌人的视线？”
　　　　答案很快就出现了，葛力斯那克的惨叫声惊醒了半兽人，从高地上发出的吵杂声来看，他们的失踪已经被发现了，乌骨陆搞不好正在找人发泄他的怒气。然后，突然间，半兽人回应的呼喊声从右方包围圈之外传来，约莫是在山脉和森林的方向；很明显的，毛赫终于赶到了，现在正在攻击洛汗国的部队。随即传来的是急驰的马蹄声，骑士们冒着半兽人的箭矢缩小包围圈，避免有人趁机突围，