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长安风流-第15部分
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“殿下能有如此的胸襟，真是让我既感激，又汗颜。”秦慕白拱手而拜。
“这没什么，应该的。”李恪淡定的笑了笑，说道，“这次我被谪贬回来后，以前的许多故友，都躲得离我远远的，把我李恪当作瘟神一样。以前一些对我还算不错的朝堂大臣们，也对我敬而远之，好像我李恪就真的会让他们妻离子散家破人亡一样。不过，我不怪他们。我知道，现在我是太子和魏王的眼中钉肉中刺，不管我如何低调韬晦，他们都惦记着我。我这吴王府，表面看来是一潭死水，实则是暗流汹涌。慕白，你知道我这府里有多少个太子和魏王的眼线吗？”
“还有这种事情？那殿下为什么不想办法把这些人赶出去？”秦慕白不禁皱了下眉头，太子和魏王他还没有接触过，这样的事情也的确是第一次听说。
“赶出去干什么？他们喜欢呆在这里，就让他们呆着吧。”李恪无所谓的笑了笑，说道，“我没什么见不得人的，也没什么值得他们惦记的。相反，我要是把这些人赶走，反倒更让太子和魏王生疑了。指不定又要搬弄什么是非，去父皇那里告我的状。”
“如此说来，殿下的确是睿智。”秦慕白说道，心想：这是李恪第一次跟我说起，他和太子、魏王之间的矛盾。虽然只有只鳞片爪，但足以见得朝堂之上的夺嫡党争，已经渗入到了每个角落。
“你是秦叔宝的儿子，起初就是由父皇一手提拔起来的人。虽然在我这吴王府里当官，但我从来没把你看作是我的属下，实际上，你一直都应该是皇帝的人。”李恪微笑说道，“你还记得当初在你家里，皇帝要封你官职时的情景吗？我当时不过是顺手推舟做了个人情罢了。你早该从吴王府跳出去，到父皇身边为官了。”
“殿下都这么说，那在下也就无话可说了。”秦慕白拱了拱手，说道，“不管怎么样，在下非常感激殿下的提拔和厚恩。”
“这都是套话，不中听。”李恪摆了摆手，说道，“你我，还有霜儿妹子，都是从小一起玩到大的。虽然长大了各奔东西，但我对你们的情谊却是仍在。你也许感受不到一个皇子是什么样的心境。对我们而言，真正的情谊是非常稀少的。友情，爱情，甚至是亲情，都在权力争斗中变得淡漠又稀少，有时候看起来更像是一个讽刺的笑话。慕白，坦白跟你说吧！我很喜欢霜儿，一直想和她结成连理。但我也知道，我娶了她，或许就会害了她，甚至是害了你们秦家。现在，太子和魏王左右对我不相容，我真不知道我什么地方得罪了他们，很无奈，也很无助。这段时间我仔细想清楚了，相爱，却不一定要相守。以前我总是努力的想娶到霜儿，现在我改变了想法。”
“改变了什么想法？”秦慕白问道。
“情谊无双，真情难得。”李恪摇了摇头，浅笑说道，“当你真正爱一个人时，会真心希望她过得好，这就足够了。而不是一定要把她留在身边，拥有她。”
秦慕白沉默无语，这个李恪，的确是个多情种子，性情中人。
“对于你秦慕白，虽然我们的身份有天壤之别，但一直以来我都把你当作是我的好朋友，而不是属下或奴仆。”李恪说道，“既然是朋友，那我就希望你能过得更好。离开吴王府，去皇帝身边当职，这是大好的事情。我支持你。”
“……”秦慕白沉默了良久，眉头轻皱，说道，“那殿下，你呢？”
“我不会有事的。”李恪微然一笑，说道，“虽然太子和魏王一心针对我，但我不会给他们什么把柄。我不过是个庶出的皇子，要说夺嫡争储，怎么也轮不到我。我现在想的只是做个太平王爷，安享富贵，余愿足矣。时间一长他们就知道了，我不会对他们构成什么威胁，那自然就没事了。”
秦慕白摇了摇头，无语以对。李恪的这番话，且不说是真心还是假意，但事实就是，他的确从来没有对太子和魏王出过什么招，在夺嫡争储上直接表达出什么昭然的野心。太子和魏王一心针对他，无非是因为他太过能干，文武全才锋芒毕露，有潜在的威胁。
如果能干也是一种错，那李恪的确是罪该万死。
但这，未必太过讽刺！
“我朋友寥少，一向都很珍惜，而慕白你就是其中的一个。”李恪举起茶杯，“来，以茶代酒，我送你一程。良禽择木而栖，希望你离开王府后，能蒸蒸日上！”
“谢殿下！”秦慕白举杯迎上与他碰杯，一口喝干茶水，心里却挺不是滋味。
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第28章 万里挑一
秦家的新年过得很热闹很温馨。WWw。长子秦通和次子秦斌，都带着妻儿回家一起过了年。一家子其乐融融。
秦叔宝淡出朝堂多年了，很少与谁有什么走动，过年期间来串门拜年的人很少，也就只有程知节等寥寥几个。贞观时官场风气廉洁，官员之间的走亲访友，也很少奉送什么贵重礼品。像程知节这样的大人物来拜年，也就是送了一包从普州带来的土特产，然后秦家置酒相待。
除了享受亲情，秦慕白比所有人都要忙，因为正月十五的皇帝选兵日已经越来越近了，他要抓紧时间练好武艺。因此，哪怕是大年三十或是新春初一，他也要练上好几个时辰，不敢怠慢。
看到他如此用功，秦叔宝和程知节自然是满意，就连秦通和秦斌这两个兄长，也对秦慕白彻底刮目相看赞口不绝了。
秦家，整体来说家庭还是很和睦很温馨的，嫡庶之间也没什么大的隔阂。两个哥哥都在朝堂上混了几年了，一个从文一个从武，他们的经验和见识对秦慕白来说大有裨益。过年一段时间的相处，秦慕白和两个兄长之间的感情也有所增进，三兄弟经常凑在一起品酒叙话，无所不谈。
眼看着元宵节一天天临近，秦慕白的心中的忐忑一丝丝增加。倒不是因为皇帝选兵引起的紧张，而是大神棍袁天罡预言的秦叔宝的寿命……这些日子以来，秦慕白时时留意秦叔宝的一举一动，发现他非但没有任何油尽灯枯寿元将尽的征兆，反而越活越精神，身体越来越好。有一次，秦叔宝喝了一点小酒兴致起来，还让秦慕白三兄弟合战他一人，居然力战不输！
一家人叹为观止，个个心中暗暗欢喜。
正月十四日晚，秦叔宝将秦慕白叫到房中，问话。
“三郎，明天就是皇帝选兵日了，我看你的武艺，应该是差不多了。不出意外的话，年轻一辈的人当中胜过你的应该少。”秦叔宝说道，“不过，李恪那边，你准备怎么跟他说？就算离开吴王府去皇帝身边当差是名正言顺，你也不要得罪他的好。毕竟，他对我们秦家也只有好意，没有恶意。”
“爹，这件事情，其实早就解决了……”秦慕白便将年前那天，他和李恪谈话的事情跟秦叔宝说了。当然，其中省略了有关四妹霜儿的事情。
“李恪，真是聪明人，他这一点简直像极了皇帝陛下！”秦叔宝听完后，啧啧的摇头赞叹。
“怎么说？”秦慕白问道。
秦叔宝抚着长髯，悠然说道：“三郎啊，你虽然聪明但毕竟还年轻，仕途经验短浅。有些事情当你身在局中的时候，你是看不明白的。或许为父是小人之心度君子之父了，但你难道没有感觉到，李恪这是在欲擒故纵么？”
“有么？”秦慕白微然一怔，问道。
秦叔宝微自笑了一笑，说道：“但凡上位者，都有自己的一套御下之术。皇帝如此，皇帝的儿子李恪，也是如此。不约而同的是，他们都用上了最强有力的武器——感情！”
“爹，我明白你的意思了。”秦慕白微皱了一下眉头，说道，“你的意思是说，李恪听说了我要去参加选兵的事情后，知道留不住我，所以做个顺水人情表示乐意送我走，让我在感情上亏欠他，是么？”
“是啊，这与皇帝处理武媚娘一事，何等的相似？”秦叔宝微笑道，“不过，也唯有雄才大略心胸如海的上位者，才有可能使用这样的御下之术。当年陛下还是秦王时，他手下的臣将包括为父在内，谁不是对他感恩戴德死心报效呢？原因就是，皇帝陛下最善长在感情上征服属下，‘拘其身不如诛其心’，这是何等高妙的手段啊！”
“父亲说得是。”秦慕白轻叹一声，说道，“现在，孩儿就有点亏欠了李恪的感觉。他举我入仕，给我说媒，又承诺给我加官，平常又对我礼遇有佳待我如兄弟，从不把我当属下或是奴仆。现在，我却要跳槽离开他去攀高枝，从感情上讲，我的确是欠了他的。”
“大丈夫知恩图报，以后有机会你还恩就是了。”秦叔宝说道，“成大事者，不拘泥于小节，尤其是这种小恩小惠儿女心思。李恪对你做下这么多恩情，一个重要的原因还不是因为四丫儿？所以，他也是有所图的，你也没必要背上什么情感上的包袱。明天，你轻装上坦然的去参加皇帝选兵吧——必须夺魁，否则你不用回家了！”
“是，父亲！”
贞观十一年春，正月十五，晴，微风。
关内的早春，仍如同冬天一般的寒冷彻骨。皇城的朱墙绿瓦上仍有没解冻的冰溜子。阳光照射之下，五颜六色的光芒折射开来，一串串细密的水珠缓缓流下，在下方的雪地里溅起小坑，汇成细缕的水流。
第一次进皇城，秦慕白大饱了一回眼福，大唐的宫殿群气魄之恢弘，远比上辈子见过的什么满清紫金城要强大十倍不止了。
皇帝选兵的地点，设在皇城太极宫北面，一个名声赫赫的地方——玄武门，左监门卫大校场上。此时，已是人满为患，数以千计的御林军，严格控制着现场秩序，有着近万人的场地当中，秩序一派井然丝毫不见杂乱。
在去年的时候，李世民对大唐的军制进行了一次对大唐来说有“划时代”意义的改革。即，实行了帝都和皇城禁卫军南北衙建制。
其实说白了，就是将兵权更多的集中在了皇帝和朝廷的手中。
北衙，就是皇宫御林军的统称。亲自导演了玄武门之变的李世民，比谁都深刻理解皇宫禁卫军的厉害之处。以往，大唐皇宫的禁卫军如同其他府兵一样，实行的是上番制，经常更换不同的将领和府兵来轮流值守。现在则是固定了下来，防卫皇城的御林军，基本上全是在仕族子弟当中挑选，其中的将领也相对固定，由皇帝亲自指派心腹将军来统领。
而南衙，则是各路府兵上番到帝都的兵马统称，包括戍卫在皇城十余里开外的野战军，和把守长安九门的兵马。
这一次，李世民再度对军制进行创造性的改革——创建一支隶属于皇帝亲勋、不属于大唐十二卫六率任何建制、只听命于皇帝一人的御前精卫部队，号称：百骑！
实际上，百骑就是皇帝的私人护卫，拥有独特的身份和地位。由于是新鲜事物，所有人感兴趣之余，也都纷纷跃跃欲试，想要进入这样一支新军，去皇帝身边当差。能在皇帝眼前频频出现，觐升的机会远比在任何军队当中苦熬都要大得多，这是显而易见的。
不过，皇帝挑选百骑的标准，相当之苛刻，摆出来的五大条件，最先就让大多数人望洋兴叹只能却步不前。
第一条，前来参选百骑者，首先必须是大唐的仕族门阀子弟，军武世家的子弟优先，年龄在十八到四十岁之间。平民出身的不要，哪怕你本人现在是军队的军官。大唐就是重视门阀出身，这没办法。
第二条，参选者的嫡亲当中，必须有一人是现任的七品以上京城职事官，或者本人是七品以上京城职事官。也就是说，要想参选百骑，还得有人做担保，有点像现在申请贷款的抵押。
第三条，品行检点，而且参选者自己和嫡亲当中无任何犯案纪录。皇帝的身边可不能有作奸犯科男，否则皇帝肯定不放心自己后宫的那些妃嫔儿女和财产安全。这条似乎容易理解。
第四条，外貌出众。大唐一向注重仪容，女人长得好自然不用说，男人如果高大威猛也是件无形的资本。这次选兵明文列出了外貌标准：首先，身高六尺（一米八）以上，身体挺拔五官匀称。如果是驼背弯腿、残疾缺陷或是嘴歪眼斜的歪瓜裂枣，哪怕你是宰相或大将军的儿子也最好别来，一棍子打出去可不好看。
第五条，能文。身为仕家子弟，如果是个文盲可就说不过去了。据说，皇帝会在最后亲自考验每个入选者的文化程度。如果敢循私作弊结果肯定很惨。
这大概是天底下最难的选兵了。好在秦慕白都能符合这五条标准。
第一天，在大多数人看来最难的第一道“政审”与“体检”，他算是轻松的过了。光是这一轮，就淘汰了数以千计的人，望而却步不敢来参选的，就更加不计其数了。
然后皇帝就放出话来了，此次挑选百骑，他会在最后亲自把关。兵丁的人数，严格控制在六百人。另外最受众人瞩目的，是这支百骑的高级军官，一共四人。以“百骑使”为长，官职正五品上，和州刺史、十二卫翊府中郎将平级，相当于正团级干部。而且，百骑使的待遇，比这些普通的正五品官员都要高；百骑使以下有三名“百骑副使”做副手，官职从五品下；接下来，是六名旅帅和十二名队正。
这所有的二十二名武官，都要在这一次的选兵当中确定人选。而且，参选军官的人，条件更加苛刻——参选百骑使和副使的，必须是三品以上朝廷大员或是目前关内勋门望族的子侄。其他的各级军官，也必须是有京官大员作为后盾支持。
说白了，就是百骑的军官，只要李世民自己身边信得过的大臣的子侄。那些远任州官或是将军的子侄，就不要幻想了。而且，参选军官的人，也要像其他的普通参选者一样，先要进行初审，没有特权。
一天的遴选下来，近万人被淘汰，剩下不到三千人。明天，这些人就要进行武课比试，从中挑选六百名军士和二十二名武官。
敢前来参选的，本身就不是乏乏之辈了，就是那些被苛刻条件淘汰的人当中，就不乏军队中的高官级军官。谁要是能在入选百骑，堪称“千里挑一”。如果能在最后脱颖而出成为军官，无疑便是万里挑一。
而秦叔宝对秦慕白的唯一要求，就是夺魁——成为唯一的百骑使！
第一天参选后，秦慕白看到万人的队伍，无数的青年才俊，一时间感觉压力颇大。人外有人天外有天，看来必须得尽力而为了！
从第二天开始，便是正式的武课考验，并实行“将兵分试”。也就是说，有资格参赞军官的，与普通的兵丁分离开来在另外的场地进行淘汰赛。
武课考验其中包括：翘关、射箭和马战。
翘关即是举重。灵魂穿越的秦慕白，本身就相当于有两个人的力量，力大无穷，这一关轻松闯过。在挺举大石锁时简直不费吹灰之力，比那些牛高马大的巨汉还要轻松，引起了若大的一片喧哗。
箭艺测试就更不用说了。不管是定点的“步射”、“长垛”远射还是颇有难度的骑射，秦慕白都以第一的成绩昂然出线！
两轮测试后，秦慕白的成绩独占鳌头，煞是引人注目。
第三轮的马战测试，则是相对复杂一点。参试者策马奔入木偶丛中，必须在疾奔的马上刺中木偶身上放置的小木块。谁刺中得更多，用的时间更少，也没有失误的撞倒木偶，谁就优胜。这一关，秦慕白的测试成绩照样优秀。在所有参选者当中极为引人注目。
第二天的资格淘汰赛结束。参选军官的淘汰了一大半，只剩不到四十人。而六百名军士已经确定下来，自然是几家欢喜几家愁。接下来，便是最为引人注目的军官选拔——将由皇帝亲自出题来考验！
秦慕白已然入围最后的军官选拔赛，按理说应该非常高兴，可心中隐约有一团阴影挥之不去，让他难以高兴起来。
因为今天便是正月十六了。待到夜半子时，便是大神棍袁天罡给秦叔宝算定的寿终之时。
秦慕白回到家，看到父亲与平常没有任何两样，而且听说了他在校场的表现后颇为高兴，晚上还多饮了一些酒。
晚上，秦慕白借故跑到父亲房里，缠着他东聊西扯，秦叔宝撵都撵不出去。直到熬过了子时，秦叔宝都已经睡着了，秦慕白方才略略放心的退出来。
“居然没事儿！”
在房外听着父亲均匀的鼾声直到天边泛白，秦慕白方才真正的吁了一口气，心中暗道：难道是我的穿越带来了蝴蝶效应，改变了冥冥之中的一些定数，让父亲的寿命都延长了？
第29章 龙旗之争
黎明，天际仍是一片漆黑，秦慕白睁眼醒来，正准备翻身下床时，门被敲响。Www！开门迎人，是秦叔宝。
“今日大考体力很重要，你就歇一早上，不必去晨练了。”秦叔宝走进房来，很自然的在秦慕白的床上坐下，却发现儿子用惊喜、诧异的眼光看着他，不由得皱了下眉头：“亮儿，何故如此看着为父？”
“没……什么。”秦慕白吁了一口气，展颜一笑，“孩儿见父亲的气色一天好过一天，因此心中高兴。”
看来，袁天罡给算定的秦叔宝寿终之事，彻底是的走了火——太好了！
“唔。”秦叔宝点了点头，抚着长须若有所思道，“今天是百骑遴选军官的大考，有些事情，我想跟你交待一下。”
“请父亲示下。”
秦叔宝轻皱了下眉头，说道：“昨天你程大叔去玄武门看了一眼回来，跟我说，这次参加百骑竞选的人极多。参选军官的子弟当中，不乏当朝显贵的子侄。比如长孙无忌的三公子长孙涣，尉迟敬德的三公子尉迟宝云，还有你程大叔的三公子程怀弼也在其中。”
“还都是三公子。”秦慕白不禁笑了笑，“长子袭爵，次子尚主，这些显贵大臣们的长子二子，要么是未来的国公爵位继承人，要么已经娶了公主做驸马。也就只剩三子和孩儿一样，想去角逐这个百骑使，到皇帝身边当差了。”
“说得不错。”秦叔宝轻拧了一下眉头，“但你知道，为何你二哥没娶到公主吗？”
“二哥不是因为成亲太早么？”
“当然不是！”
秦慕白微然惊疑：“那是为什么？”
“秦王府的老臣和贞观朝的开国功臣中，也唯有为父和你程大叔的儿子，没有娶到公主。”秦叔宝停顿了一下，抚了抚长须，说道，“而且这些年来，我们二人渐渐被皇帝有所疏远，为父几乎退隐，程知节远任州官在朝堂上也基本是人走茶凉。这一切，都是因为几年前的一棕旧事……”
“是什么事情？”秦慕白问道。
“几年前，利州都督义安王李孝常和右武卫将军刘德裕谋反，事泄伏诛。”秦叔宝说道，“当时他们闹出的动静并不大，也没成气候。但是，这个刘德裕，却是当年为父一手提拔起来的战将，并举荐到程知节的右武卫麾下当职。就因为这件事情，让我和你程大叔有了污点。虽然皇帝圣明最终没有搞诛连牵扯到我们二人，但朝堂上却有些人不这么想。因此我们二人却不得不主动低调隐晦了下来。所以，为父这些年来只是尸位素餐闭门谢客，朝事军事一概不问。程知节远任州官几年不回一次长安，都是因为这件事情的余波影响。”
“孩儿明白了。不遭人妒是庸才。父亲和程大叔因为有了这样一个莫须有的污点，所以朝堂上有些人曾经拿来做过文章，要排挤你们，对吗？”秦慕白说道。
“不错。”
“那是谁呢？”
秦叔宝微皱了一下眉头，停顿片刻，说道：“这就是我今天要来找你谈谈的原因。不出意料的话，以你现在的武艺本事就算得不到百骑使，至少也能得个副使的职位。从而，你就要与一些人同朝共事了，有些事情是必须心里有底的。”
“其实不管哪朝哪代，朝臣党争、武将挤兑，都是常有的事情。”秦叔宝说道，“而我们这些将军们的分派，是以玄武门前后为分野。玄武门之变前，我和你程大叔等一些人，是秦王麾下当仁不让的猛将和心腹。玄武门之变时，我和程知节虽然也坚定的站在秦王的阵营里，但当时却被齐王元吉调去准备北伐了，事迹之时虽然赶了回来，但他们筹划已定，我们没有担任要职，而是被派去统率镇劾皇城御林军了，因此并未直接参与事变。而尉迟敬德等将，却在那一场重大的政治事变当中立下了大功。”
“从那以后，尉迟敬德一飞冲天，成了皇帝陛下最任信的将军。我与程知节等旧将，反而被他比了下去。到了皇帝登基分封时，尉迟敬德与长孙无忌等人的封邑比我和你程大叔几乎要多一倍。”秦叔宝说道，“我和你程大叔跟随秦王征战十余年，立下无数赫赫战功，到头来却不如在一场政治事变中斩露头角的尉迟敬德……因此，我们这些秦府旧将和尉迟敬德等人之间，开始了争夺和对立。而结局，就是尉迟敬德日益受到重用，而我�
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