吸血侠达伦·山传奇Ⅱ-第17部分

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“没有人吩咐，”哈克特说，“达伦……是我的……朋友。他要死了……我不能……看着不管。”

“你违反了我们的规矩。”米卡提醒他。

“你们的规矩，”哈克特反驳道，“不是我的。达伦……是我朋友。”

鹰脸的米卡显得心烦意乱，用一根戴着黑手套的手指抚摸着上唇，考虑着这棘手的局面。

“我们必须处死他们！”一位将军愤怒地喊道，“我们必须把他们俩都送到死亡厅，然后——”

“你这么迫不及待地要处死常虚·小先生的信使吗？”暮先生轻声打断了他的话。那位要取我们首级的将军顿时就不做声了。暮先生对整个大厅里的人说：“我们绝不能草率行事。这件事必须拿到王子厅，让他们认真地讨论讨论。哈克特不是吸血鬼，不能像吸血鬼一样受到审判。我们没有权利对他宣判。”

“那么这个半吸血鬼呢？”另一位将军说话了，“他应该服从我们的法律。他测试失败，必须被处死。”

“他没有失败！”科达大声说，“测试被打断了。他杀死了一头野猪——谁能说他不会杀死另一头呢？”

“他被困住了！”那位反对派的将军吼道，“野猪正要向他发起致命的进攻！”

“也许是这样吧，”科达承认道，“但我们永远不会知道到底是怎样。达伦在前面几次测试中表现出了他的力量和聪明才智。说不定他会在最后关头摆脱那头死野猪，躲过进攻呢。”

“胡说八道！”将军轻蔑地说。

“是吗？”科达气愤地说，纵身跳进场地里，站在我、哈克特和弗内兹身边，“有谁能说达伦肯定会失败？”他慢慢地转动身体，直视着大厅里所有人的眼睛。“有谁能说他处在完全绝望的境地？”

长久的、令人尴尬的沉默，最后被一个女人的声音打破了——是埃娜·塞尔斯。“科达说得对。”她说。吸血鬼们不安地动来动去——他们没想到埃娜居然会和科达站在一边。“这孩子刚才的处境是很危险，但并不一定就是致命的。他也许能够死里逃生。”

“我认为达伦有权重新进行测试，”科达利用大厅里这种举棋不定的沉默局面说道，“我们必须暂时停止测试，明天重来。”

每个人都望着米卡·维尔·莱特，等他做出裁决。那位王子默默地沉思片刻，然后扫了一眼暮先生。“拉登？你对此有什么话要说？”

暮先生神情严肃地耸了耸肩膀。“确实，达伦并没有真正失败。但一般来说，违反规则是要受到惩罚的。我与达伦的关系迫使我必须为他说话。唉，我不知道怎样祈求宽大处理。不管怎么说，他这次测试是失败了。”

“拉登！”科达尖声喊道，“你糊涂啦，你在说什么？”

“他没糊涂，”我叹着气说，“他说得对。”我把哈克特推到一边，挺身站出去面对米卡·维尔·莱特。“我想我刚才肯定是逃不出来的，”我诚实地说，“我不想死，但我也不会乞求对我网开一面。如果有可能重新测试，我愿意。如果不行，我也毫无怨言。”

大厅里人们发出一片啧啧的赞许声，刚才愤怒地站到栅栏边的吸血鬼纷纷退了回去，等候米卡做出判决。“你这么说，很像一个真正的吸血鬼。”王子称赞道，“刚才发生的事，我认为不是你的责任。我也不会责怪你的朋友——他不是我们中间的一员，不能指望他的行为和我们的一样。哈克特·马尔兹不会受到任何惩罚——我个人愿意做出这个保证。”

几个吸血鬼怒气冲冲地瞪着哈克特，但没有人提出反对意见。“至于你的命运，”米卡迟疑了，“我必须跟其他王子和将军们交换一下意见，才能做出判决。我想你的性命是保不住了，但科达说的也有道理——也许有可能重新进行测试。就我所知，以前从未允许过这样的事情，但说不定我们可以找到一条古老的法律可以加以利用。

“回你的小房间去，”米卡说道，“我和其他人一起开个会研究研究。等有了裁决，会尽快通知你的。我的忠告是，”他低声补充道，“和神灵们搞好关系吧，恐怕你很快就要与他们见面了。”

我顺从地朝米卡·维尔·莱特点了点头，并一直恭敬地低着头，直到他和其他吸血鬼们鱼贯走出了大厅。

“我不会让你白白地送死，一定会为你拼命争取。”科达走过我身边时，向我保证说，“我敢相信，你一定会摆脱这种困境的。肯定会有办法的。”

说完他就走了。弗内兹·布兰、暮先生和其他人也走了，只留下我和哈克特，还有那两头死野猪待在土坑里。当我转过脸、面对着哈克特时，他显得很羞愧。“我不是……故意……捅娄子的，”他说，“我还没想清楚……就行动了。”

“别为这个担心了，”我对他说，“如果我处在你的位置上，可能也会这样做的。而且，他们大不了就是把我处死——如果你刚才不跳出来救我，我早就死了。”

“你……不生气？”哈克特问。

“当然不生气。”我微笑着说，然后我们一起朝门口走去。

我没有对哈克特说实际上我真希望他没有救我，而让我就那样死去算了。至少，死在野猪的獠牙下比较痛快，比较容易面对。现在我必须经历漫长而紧张的等待，而几乎可以肯定，等待的结果是我将失魂落魄地走向死亡厅，在那里被吊在尖桩上，接受痛苦、肮脏而耻辱的最后结局。比较起来，在土坑里勇敢而干脆地迎接死亡要更光彩些。

第十七章

哈克特和我坐在我们的吊床上等待着。周围小房间里的人都出去了，通道里也几乎空无一人。大多数吸血鬼都聚集在王子厅里，或在外面等候判决——吸血鬼们特别喜欢有悬念的事情，其程度不亚于他们喜欢打斗，他们都迫不及待地想听到第一手新闻。

“你怎么会跳出来救我的呢？”过了一会儿，我为了打破令人心烦意乱的沉默，向哈克特问道。“你很可能在救我的过程中丢了性命。”

“说老实话，”哈克特不好意思地回答，“我这么做……不是为你……是为我自己。如果你死了……我也许……永远也弄不清……我以前……是谁了。”

我笑了起来。“你最好别跟吸血鬼们这么说。他们之所以对你从轻发落，就是因为他们尊敬勇敢和自我牺牲的精神。如果让他们知道你这么做是为了你自己，就说不准他们会采取什么行动了！”

“你不……介意吗？”哈克特问。

“没事儿。”我笑着说。

“如果他们……决定处死你，你会……让他们下手吗？”

“我没有能力阻止他们。”我回答。

“你就……一声不吭地……去死？”

“我说不准。”我叹着气说，“如果他们在搏斗结束后立刻把我带走，我不会有半句怨言——那时我情绪亢奋，视死如归。现在我已经平静下来，就开始怕死了。我希望我能昂首挺胸地去死，但恐怕我会哭哭啼啼地求饶的。”

“你不会，”哈克特说，“你太……坚强了。”

“你真这么看？”我干巴巴地笑了几声。

“你同野猪搏斗……勇敢地面对……火焰和水。你以前……没有表现出……恐惧。现在……怎么会呢？”

“那是两码事。”我说，“那时候我还有一线生机，可以去博取。而如果他们决定处死我，我就知道自己必死无疑，没有别的选择，只好走向死亡厅。”

“不要担心，如果你……真的死了，也许你……可以回来……做一个小人。”

我望着哈克特变了形的身体，望着他疤痕累累被毁了容的面孔，他绿色的眼睛以及他为了活命而片刻也离不开的口罩。“噢，那倒是个极大的安慰。”我讽刺地说。

“只是为了……让你高兴一点。”

“哦，别这么说！”

时间一分一秒都是那么难熬。我希望吸血鬼们能赶快做出决定，即便那意味着死亡——怎么也比干坐在这里前途未卜要强啊。终于，仿佛过了整整一辈子，外面的通道里传来了脚步声。哈克特和我顿时紧张起来，翻身下了吊床，跳下去立正站在小房间的门边。我们紧张地对视了一眼。哈克特勉强露出一丝笑容。我的笑容就更勉强了。

“我们要走了。”我低声说。

“祝你好运。”他回答。

脚步声放慢了，停了下来，然后又响了起来，但声音很轻。一个吸血鬼从通道昏暗的光线里闪了出来，悄悄溜进了小房间——是科达。

“情况怎么样？”我问。

“我过来看看你们的精神状态怎么样。”他说，脸上不自然地微笑着。

“好着呢！”我没好气地说，“没说的。不可能更好了。”

“我想也是。”他焦躁不安地东张西望。

“他们……决定了吗？”哈克特问。

“没有。可是不会太久了。他们……”他清了清嗓子，“他们准备判你死刑，达伦。”

这本在我的意料之中，但仍然使我万分震惊。我向后退了一步，两个膝盖碰在了一起。如果不是哈克特一把抓住我，扶我站稳，我肯定就摔倒了。

“我据理力争，想说服他们不要这么做。”科达说，“其他人也是——盖伏纳和弗内兹不顾自己的事业和前途，拼命为你辩护。但是没有先例。法律上写得很清楚——未能完成测试者，必须被处死。我们想说服王子们让你重新测试，（奇*书*网。整*理*提*供）但他们对我们的恳求置之不理。”

“那么他们为什么还不来带走我？”我问。

“他们还在争论。拉登把年长的吸血鬼叫去了，问他们是否听说过以前曾发生过这种事情。他正在拼命为你争取。只要法律上有一点点漏洞，他都会找到的。”

“但是没有，是不是？”我愁眉苦脸地问。

科达摇了摇头。“帕里斯·斯基尔都没有办法救你，我相信别人也都无能为力了。如果他无法帮你，恐怕就没有人能帮你了。”

“这么说就完蛋了。我死定了。”

“也不一定。”科达说，目光躲闪着，显得很不自然，这可真奇怪。

“我不明白，”我皱起了眉头，“你刚才说——”

“裁决是无法避免的，”他打断我的话，“那并不意味着你必须留在这里面对它。”

“科达！”我被他的话吓住了，吃惊得喘不过气来。

“你可以出去。”他压低声音说，“我知道有一条路能够出去，不会让卫兵发现，这是一个豁口，我从没告诉过任何人。为了节省时间，我们可以走几条不常有人走的通道，一直通到山下。天很快就要亮了＇奇＋书＋网＇。你一旦出了山，就可以自由地往前跑，一直跑到天黑。即使天黑了，我想也不会有人去追你。因为你并不构成威胁，他们也就会随你逃走算了。如果他们日后碰到你，大概还会把你干掉，但目前嘛——”

“我不能那么做，”我打断了他的话，“暮先生会为我感到脸红的。我是他的助手。他要为此承担后果的。”

“不会的，”科达说，“他不用为你负责。自从你开始进行测试后，他就没有责任了。人们大概会在他背后议论几句，但没有人会对他清白的名声公开提出质疑。”

“我不能，”我又说了一遍，但这次不那么坚决了，“你怎么办？如果他们发现是你帮我逃跑的……”

“他们不会发现的，”科达说，“我会把我的足迹掩盖起来。只要你不被抓住，我就平安无事。”

“如果我被抓住，他们从我嘴里套出实话呢？”

科达耸了耸肩。“我愿意冒这个险。”

我迟疑着，心里一时拿不定主意。我身上的吸血鬼本性想让我留下来。

接受命运的安排。但我的人类本性却说：别做傻瓜，抓住机会逃生吧。

“你还年轻，达伦，”科达说，“轻易抛弃生命是愚蠢的。离开圣堡吧。让一切重新开始。你已经有了足够的经验，可以自己活下去了。你不再需要拉登照顾你了。许多吸血鬼都过着自己的生活，跟我们其他人不发生任何关系。走你自己的路吧。别让其他人愚蠢的尊严迷住你的眼睛，使你不能做出正确的判断。”

“你的意见呢？”我问哈克特。

“我认为……科达说得对，”他说，“没必要……让他们……把你处死。走吧。活下去。我要和你……一起去……帮助你。以后……也许你会……帮助我。”

“哈克特不能和你一起走，”科达说，“他身体太宽，没法穿过我打算使用的一些通道。等议会结束后，他可以自由离开而不至于引起任何怀疑时，你们可以安排在别的什么地方碰头。”

“怪物……马戏团，”哈克特说，“你能够……找到它吗？”

我点了点头。在我跟着马戏团巡回演出的那些年里，我认识了世界各地的许多人，每当马戏团来到他们城里时，他们都热情地帮助高先生和他的同行。他们肯定能告诉我马戏团在什么地方。

“你决定了吗？”科达问，“没有时间站在这里争来争去了。要么抓紧时间跟我走，要么留下来等死。”

我深深吸了口气，盯着我的脚，仓促间做出了决定，然后定定地望着科达的眼睛，说道：“我跟你去。”我不觉得这是什么光荣的事，但是跟死亡厅里的锋利的尖桩比起来，耻辱的感觉要可爱得多。

第十八章

我们匆匆穿过空无人迹的过道，来到下面的仓库。科达领着我来到一间仓库的后面，我们搬开两只大麻袋，墙上露出一个小洞。科达正要挤进去，我把他拉了回来，问能不能休息两分钟——我全身疼得要命。

“你待会儿能坚持吗？”他问。

“没问题，只要每过一会儿就停下来喘口气。我知道时间很宝贵，但我实在太累了，没法儿一刻不停地往前赶。”

我缓过劲儿来，跟着科达穿过那个洞，发现来到了一条狭窄的通道中。

它向下倾斜，坡度很陡。我建议我们顺坡滑到最底下，但科达不同意我的意见。“我们不能一直滑到底，”他说，“在这条通道的半截有一处岩石突出的地方，通向另一条通道。”

果然，没过几分钟，迎面就有一处向外突出的岩石。我们出了这条通道，很快就回到了平地上。“你是怎么发现这个地方的？”我问。

“我跟着一只蝙蝠来的。”他眨了眨眼睛说。

我们来到一个岔道口，科达停下来，掏出一张地图。他默默地研究了几秒钟，然后拐向了左边。

“你能肯定你走的路线没错吗？”我问。

“不能完全肯定，”他笑着说，“所以我才带着地图。有几条通道我已经几十年没走了。”

我想记住我们走过的路线，这样万一科达出了意外，我可以自己按原路返回，然而这是不可能办到的。通道错综复杂，曲曲折折，这样的路线，只有绝顶聪明的人才能记得清楚。

我们经过了两条细小的溪流。科达告诉我，它们与前面的几条溪流汇合后，构成了那条过去被用来处理死者尸体的宽阔溪流。“我们随时都能游到安全的地方。”我开玩笑地建议道。

“我们这么做，还不如干脆拍打双臂飞走好了！”科达回答。

有些通道里黑得伸手不见五指，但科达没有点蜡烛——他说滴下来的蜡烛油会暴露我们的行踪，使追上来的吸血鬼很容易找到我们。

越往前走，我就越坚持不住，我们只好时不时地停下来，让我喘口气儿，攒一些力气，再继续往前走。

“如果地方够大，我真想背着你走，”有一次我们休息时，科达一边用他的衬衫给我擦去脖子和肩膀上的汗水和血迹一边说，“我们很快就会进入一些比较宽大的通道。到时候，如果你愿意，我就可以助你一臂之力了。”

“那敢情好啊。”我气喘吁吁地说。

“我们走出通道后怎么办呢？”他问，“你希望我再陪你一段路，确保你没问题吗？”

我摇了摇头。“如果你这么做，你会被将军们发现的。我一到外面就没事了。新鲜空气会使我振作起来的。我会找个地方睡一觉，休息几个小时，然后——”

我顿住了。在我们后面的一个通道里，松动的卵石哗啦啦地落在地面上。科达也听见了。他急忙奔到通道口，蹲在出口旁，专注地听着。几秒钟后，他飞快地跑回到我身边。“有人来了！”他压低声音说，使劲儿把我拽了起来，“快点！我们必须离开这儿！”

“不行。”我叹了口气，又一屁股坐在地上。

“达伦！”他低声地喊道，“不能留在这里。必须赶紧冲出去，不然——”

“我不行了，”我对他说，“拖着脚慢慢走就够艰难了——我是根本不可能和你一起全速奔跑的。如果我们已经被发现了，跑也没用。你快到前面躲起来，我就假装我是一个人行动的。”

“你知道我是不会撇下你的。”他说着在我身边蹲下了。

我们不出声地等待着，脚步声越来越近了。从声音听，跟踪我们的只有一个人。我希望不是暮先生——我做了这样的事，还有什么脸去面对他呢，这真使我害怕。

那个跟踪我们的吸血鬼来到了通道口，站在阴影里仔细地看了看我们，然后拔腿冲了过来。原来是盖伏纳·波尔！“你们俩这下可惹大麻烦了。”

他咆哮着说，“居然想到逃跑，这是谁的馊主意？”

“我的！”科达和我同时说。

盖伏纳摇了摇头，那样子恼火极了。“你们俩谁也好不到哪儿去！”他厉声说，“快说实话——坦白交代！”

“是我的主意，”科达回答，一边使劲儿捏了捏我的胳膊，不让我提出抗议，“是我劝说达伦逃跑的。要怪就怪我吧。”

“你真是个白痴，”盖伏纳责骂道，“如果这件事传出去，你就整个儿毁了。你不仅一辈子别想当上吸血鬼王子——你没准儿会被押送到死亡厅。遭受和达伦同样的命运呢。”

“除非你去告发我们。”科达轻声说。

“你认为我会吗？”盖伏纳反问道。

“如果你真的打算惩罚我们，你就不会独自一个人来了。”

盖伏纳瞪着这位年长的吸血鬼，没好气地骂了一句。“你说对了。”他叹着气说，“我不希望看到你被处死。如果你们俩跟我回去，我绝不会把你的名字泄露出去的。实际上，永远不会有人知道发生了这件事。目前知道这件事的，只有我和哈克特。我们可以赶在判决下来前，把达伦送回去。”

“为什么？”科达问，“这样他就可以被带进死亡厅，被尖桩刺穿？”

“如果王子们做出这样的判决——那也没有办法。”盖伏纳说。

科达摇了摇头。“那正是我们想要逃脱的。我不会让他回去被处死的。用这样残忍的方式夺取一个孩子的性命，这是不对的。”

“不管对还是不对，”盖伏纳反驳道，“王子们的判决是一锤定音的！”

科达眯起眼睛。“你同意我的看法，”他小声说，“你认为应该免他一死。”

盖伏纳满不情愿地点了点头。“但那是我个人的观点。我不想因为这个而不尊重王子们的裁决。”

“为什么呢？”科达问，“即便王子们错了，即便他们的裁决是不公正的，我们也必须服从他们吗？”

“这是我们的规矩。”盖伏纳气冲冲地说。

“规矩是可以改变的。”科达坚持道，“王子们太一意孤行了。他们没有看到世界正在前进。再过几个星期，我就会成为王子。我可以改变局势。让达伦走吧，我会设法推翻对他的裁决。我会洗清他的名誉，允许他回来，完成他的测试。这次你就睁只眼闭只眼吧，我保证你不会为此而后悔的。”

盖伏纳被科达的话说得心烦意乱。“对王子们搞阴谋诡计是不对的。”

他喃喃地说。。

“没有人会知道的。”科达保证道，“他们会认为是达伦自己逃跑的。绝不会调查到我们头上的。”

“我违背了我们所信仰的一切。”盖伏纳叹着气说。

“有时候我们必须放弃旧的信仰，接受新的信仰。”科达说。

盖伏纳拿不定主意，左右为难，这时我说话了。“如果你要我回去，我就回去。我害怕死，所以我才被科达说服而逃跑的。但如果你说我应该回去，我会回去的。”

“我不希望你死，”盖伏纳大声说，“但是逃跑不能解决任何问题。”

“胡说！”科达反驳道，“如果更多的人都能理智一些，看到局势变得不利时不要恋战，而能及时抽身逃跑的话，吸血鬼的日子就会好过得多。我们把达伦带回去，实际上就是送他去死。这有什么意义呢？”

盖伏纳默默地考虑着这番话，然后忧郁地点了点头。“我不喜欢这样，但比较起来，这样大概会更好一些。我不会出卖你的。但是！”他补充道，“你必须答应，在你成为王子后，要把真相告诉其他人。我们要全盘招供，如果可能，就为达伦洗刷名誉；如果不能，就接受对我们的惩罚。行吗？”

“我认为没问题。”科达说。

“你能发誓吗？”

科达点了点头。“我发誓。”

盖伏纳长长地吐了口气，就着通道里昏暗的光线仔细打量着我。“你的情况到底怎么样？”他问……

“不算太糟糕。”我没有说实话。

“看样子你随时都会倒下。”他不相信地说。

“我能坚持住。”我保证道。然后我问他是怎么发现我们的。

“我去找科达，”他解释道，“我本来希望我们能聚在一起商量商量，想出一