红鸾记-第9部分

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　　少鸾脸上僵了片刻，重新瘫回椅子里去，“……我倒不知道自己这样失败。”
　　“没事，你也有讨人喜欢的时候就是。”玉棠把头发辫成辫子，一面辫，一面道，“譬如这次……说来也奇怪，不知为什么，我到了这里，就觉得活过来似的，在上海，反而觉得闷得透不气来。”
　　少鸾把手一拍，“哈哈，咱们一样，我一到这里，不知怎么忽然就觉得像是鱼儿到了水里，真是浑身上下都舒坦。在上海老是吃不下睡不着，烦得很，连家里有喜事，也提不起劲来。”
　　“可不是，我自己定亲都觉得没劲呢……”两人在这点上的感受，到是出乎意外的契合，“我奶奶叫人替我算命，说我的红鸾星应在上海，看来是算错了，应该在苏州才是。”
　　“那你把乔天蹬了，重新在苏州找一个。”
　　“唉，没那个精神了，”玉棠长长地叹了一口气，“谈一次恋爱就已经觉得怪累的了，还找人谈呀，才不去呢，趁早结了婚，趁早定了事吧。”
　　“所以说你是个乡下人，人家都说，恋爱是世上最美好的事。”
　　“那就让人家美好去吧——现在想想，还是从前的法子好，两家人觉得合适，挑个日子把酒席一办，就成了，多省事啊。什么相处啦，了解啦，结了婚有的是时间了解呢！这世上大多都是普通人，有几个好得天上有，又有几个坏得地下无？跟谁在一起都一样。”
　　少鸾拿了颗栗子丢还给她，“真是白在上海呆了！枉费我调教你这么久，把你从个乡巴佬调教成上海美人儿，怎么这脑壳里装的东西还是六十年前的？”
　　玉棠看也没看，张手就把栗子接住了，慢慢地剥开壳。这栗子在炒的时候，壳上便划了一个十字，一炒，皮就绽开，露出里头油黄的肉，香气扑鼻。她剥好了，却不吃，搁在碟子里，又拿了一颗起来剥，问道：“你是有名的花花公子，谈的恋爱不计其数，那你告诉我，恋爱到底有什么好？”
　　少鸾一时还真答不上来，“这恋爱嘛……这恋爱……”两个人在一起喝咖啡吃饭跳舞看电影，一言一语地说着些风情话，确实是他做得最多的事——不做这些，他原来也不知道自己做什么呀，比起公事来，谈恋爱真是最省力最能消遣光阴的法子。在此之前他最拿手的就是消遣光阴——想顺便活动活动筋骨，可以去骑马或打球，或者跳舞也不错；只想静静地坐着，那么上茶楼、看戏、看电影，都是好去处；想找些刺激，就去赌场……做这些的时候，一个人总是无趣的，总要有另一个人陪着。而这个人，又最好是个女人，为你的英姿和胜利欢呼，一切便变得有意思起来。
　　“你谈了这么多次，还不见结婚，可见，谈来谈去也没什么好的。”玉棠道，“所以说，人都是两只眼睛一只鼻子，大家都一样，和谁结不是结？”这话倒更像是说给她自己听的。
　　“我之所以没谈下去，是因为女人都像你一样，直奔着结婚去的。我可不想这么早结婚。”
　　玉棠“嗯”了一声，“男人啊，倘若愿意同你结婚，才是真喜欢你。”
　　“这是什么歪理。”少鸾把她剥好的栗子都拿来吃了，心头有点说不出来的……茫茫的滋味。她说话总是有些歪理，这些歪理，听着时觉得歪，细想一下，又觉得颇有道理。他道：“你反正已经找着人结婚了，已经有人真心喜欢你了，还有什么不足？”这话他说得有点僵硬，提到这点心里便像是堵着块什么东西。
　　但这话却正是玉棠想问自己的。是呀，还有什么不足？为什么，老觉得哪里不对劲？老觉得哪里空荡荡的？又为什么对定亲这回事一点劲也提不上？最近她是连见乔天的兴致都缺缺了，只懒散散的，不愿说话。
　　苏州是个避世的好地方，或者说，是“避事”的好地方。到了这里，一下子离上海远了，离婚姻远了，身上便轻了起来。
　　第二天早上，下人准备了虾仁面、油条和南瓜团子。苏州的面食和上海的面食，滋味其实都差不多，都是面归面，上面浇上浇头。但两人吃起来，都觉得苏州的更好。
　　吃过了早饭，便拎着从上海带来的些许礼品，到沈家去。沈家自然留两人中饭，好好款待了一番，下来回来时，又留吃点心，又要留晚饭，两人辞了半天才罢。
　　从沈家出来，是下午三四点的辰光，日影有些西斜，把两个人的影子拖得长长的。日头照在人身上暖暖的，风里却有一丝微凉。街上有乡下人挑着担子卖菱角和藕，少鸾问：“你吃不吃藕？”
　　“除了印度人的咖喱，我没什么不吃的。”
　　“那好，晚上我来给你露一手。”说着去称了两斤藕，担子里还有几只莲蓬。
　　这东西玉棠少见，便拿起来玩，少鸾一并买了，拎着往宅子里走，玉棠道：“晚上只吃藕吗？”
　　少鸾想了想，“也是，不如我们自己去买菜来烧。”当下问清了菜场方向，只是到了这个时候，摊子上多半已是收摊生意。除了买到一条鱼、两把青菜外，其余的都是菜头菜脚了。好在下人们自然已经买好了一天的菜的，也不用发愁，两人慢慢地转回家去，路过卖蜜饯的摊子，少鸾的脚步停了一下，不由自主，眼望玉棠。玉棠也看着他。两人怔怔地站了一会儿，片刻少鸾回过神来，又往前迈了，“明天来。”他道，“今天拎着这些东西不好拿。”
　　“嗯。”玉棠赞成。不要买吧，至少，今天，现在，不要买吧。现在她只想看少鸾挽着袖子拎着菜的样子，一种很清悦很清悦的喜欢。及至少鸾下厨，她便在旁边看，嘴角一直微微地翘着，大眼睛里如宝石点金，浮光灿灿。少鸾本来是低弄切藕的，被她一看，有些不自在，“看什么？”
　　“学手艺啊。”
　　“嘿，那可没那么容易！”他将她推出去，“去给我剥栗子去！”
　　玉棠便乖乖去剥栗子，剥不到两颗，又转回来了，“好了没有？”
　　“哪有这样快？！”少鸾才把成品放起蒸笼，“要慢慢蒸——不过你可以来帮我杀鱼。”
　　“这简单。”玉棠说着就把鱼从网兜里掏出来，不料鱼身滑，一扭就蹦出来了，跌到少鸾脚下，少鸾弯腰去捉，正赶上玉棠猫腰过来，两人头对头碰了个正着。
　　“哎哟！”少鸾先叫了起来，“你练了铁头功吗？”见玉棠疼得直揉脑门，便用袖子垫着手替她揉。
　　玉棠抱怨：“说了我来捉，你凑什么热闹？”
　　好不容易将鱼捉了上来，这下到了她关玉棠显身手的时候了，笃笃笃三下，手势快得少鸾看也没看清，鱼已经在砧板上变成了三段。
　　少鸾认真研究了一会儿鱼，再将那充满研究性的目光放到玉棠身上，“你杀过鱼吗？”
　　“不是这么杀？”
　　“你至少要剖开它的肚子，把里头的东西拿出来啊！”
　　“这样不也能拿？”
　　“……算了，”少鸾放弃了要这个助手的打算，“看来你除了下面条，什么都不会。”
　　“在我们那儿，会下面就够了！”玉棠眨了眨眼，“我倒一直听说上海男人出得厅堂，入得厨房，一直想见识见识呢。”
　　晚餐是红烧鱼，炒青菜，炒菱角以及一碗蛋花汤，最后端上来的是冰糖莲藕。莲藕里塞了糯米一起蒸熟，上锅时浇上冰糖汁。
　　少鸾问：“味道怎么样？”
　　玉棠放下筷子叹了口气，“看来你除了会蒸这道藕，什么都不会——鱼太腥，菜太生，菱角太烂，汤又太咸了……”
　　少鸾挑了挑眉，瞪了瞪眼，终于还是忍住，“……第一次能烧成这样，已经不错了……”
　　“那这藕你不是第一次烧？”
　　“藕我见人烧过……”他抱臂，脸上作昂然状，“以我这过目不忘的记忆力，下次再看别人烧几回菜，便可成大厨了。”
　　“既如此，给我下碗面来吧。”
　　“什么？这话应该我说吧？”
　　“你也知道自己的菜实在让人吃不下饭啦？”玉棠背靠着椅子，气定神闲，“你不是过目不忘吗？你都见我下过多少次面了！”
　　少鸾挑眉瞪着她，然而融融电灯光下，这个人的眼睛微微地含着光，似有星辰在里面运转，嘴角笑意泛上眉梢。他不记得从前是否看过她这样的笑容，但此时此刻，只愿她这样笑着，他做什么都好。
　　他站了起来，玉棠倒有些诧异，“做什么去？”
　　“下面呀，”他懒洋洋地答，“这辈子还没人吃过我下的面呢。”
　　“算了，”玉棠也起了身，“还是我去吧——你那手艺，估计又是没法吃的。”
　　两人倒争起来，一路你争我抢去了厨房，少鸾道：“我记得有人说过，便是下面给狗吃，也不给我吃，怎么忘了？”
　　“哼，我是下给自己吃，有说给你吗？”
　　“那我更要自己下一碗了，再难吃总比饿肚子好。”
　　当下便跟着玉棠一五一十依样画葫芦地学了起来，和面，揉面，擀面，切面，下面，再调料。玉棠的手法快，他跟了这样就跟不上那样，到最后干脆勺起玉棠调好的油泼辣子和切好的葱花蒜末芫荽，倒进自己的面碗里。
　　玉棠“咦”了一声，“竟然抢到土匪头上来了！”
　　那边少鸾已哧溜吸了一大口进去，眉头却皱了起来，眼望着玉棠面前那碗。玉棠瞧着他，好像就是没办法抵抗他这种眼巴巴的眼神呢——就像那次他病了，那样眼巴巴地说想吃面，让人觉得一颗心化成了水。叹了口气，她把面碗推到他面前。
　　他顿时笑了，长长笑纹出现在左颊上，“我可吃了哦？”
　　“吃吧，”她撑着头，瞧着他，“奶奶逼着我学下面，原本就不是下给自己吃的……”她微微地吐一口气，声音已经低下来，“何况，我下的面，你吃一次，便少一次了，我又何必小气？”
　　少鸾只觉得这鲜香面条忽然变成了钢针，堵在喉咙里上下不得，灌了一大口水，方吞下去，眼睛里呛出些泪花，“说什么呢，以后我就到你们家蹭面去。”
　　玉棠微微地笑了一下，心上有一种说不出来的空茫。
　　第8章（2）
　　第二天清早推开房门，就有个人立在门前，险些吓她一跳，却是少鸾，道：“出去吃早饭吧？”
　　他的眼睛里犹带着几缕血丝，下巴一片青黑，玉棠仔细打量他，“你是没睡觉，还是没睡好？”
　　“大约是没吃好，今天再下一碗面给我吧！”
　　“原来不是请客，原来是要我请。”
　　“哧，自然先请你。”
　　苏州的早点他们是熟悉的，上回来就挑新奇的名目尝过了。少鸾问道：“你还要吃小死人不？”
　　为什么不呢？吃完了早饭，慢慢走回家，只可惜路上已经没有卖茉莉花的，秋风里也没有夏日雨后的清新水汽，但这条小街，这白墙黑瓦的房子，这些娉婷走过的苏州女儿，却是春夏秋冬如一的风景。
　　有时候觉得只是这样静静地走着，一句话也不说，也是好的，心底里有一种奇异的安然。偶尔抬眼，看到身边的人，会微微地会心一笑，也不说不上来为什么，很有些傻气的。
　　经过街角时，原先那个画糖画的还在，玉棠又叫他把所会的全画了一遍，两人都执了满手回去，一边走，一边吃，最后少鸾皱眉道：“我舌头都苦了。”
　　玉棠道：“我的也是。”
　　恰好边上有卖藕粉的摊子，便坐下来要了两碗藕粉。半晶莹，依稀有点桂花香气，细看原来里头洒了干桂花。
　　少鸾吃完了，道：“比昨天沈老太太请我们还好吃。”
　　玉棠深以为然，“明天再来吃吧。”
　　明天总让人觉得时间是无垠的。今天做不完的事，有明天就可以接着做。今天已经做过的事，犹觉得不满足，那么明天还可以继续。继续吃面，吃藕粉，逛街，看池塘里已经开始凋败的荷叶……明天，明天，然而他们并没有那么多明天。宅子里没有安电话，傅家特地拍了电报过来。
　　那时少鸾才吃过面，咝咝地吸着气说辣——他几乎不吃饭了，这些天单吃面，明明怕辣，却又贪辣。
　　玉棠正学着用那摊主教的法子调藕粉，他便端了条凳子在边上等着吃，玉棠嗔他：“你先喝口水啊。”
　　“我不。”他一根筋起来，当真是一根筋得很。总算等到了藕粉，满意地叹道：“玉棠，你在厨艺上还是很有天分的。”
　　“那是，再过两天，就可以烧糖醋鱼了。”
　　这几天家里都不用下人开饭了，都是两人自己烧，有时一人一道菜，有时轮流烧。明显地，玉棠的进步更大，已经从全素到半荤素，很快便可挑战全荤的菜式了。
　　这时，下人拿着电报走进来，少鸾念了一遍，玉棠先是一声欢呼：“奶奶到上海啦！我多久没见她了呀！”
　　然而少鸾的脸，却一下子黯淡了下来，嘴角紧紧抿了起来。
　　玉棠的欢喜顿时也愣在半空，笑容慢慢有些僵硬，似要化去的糖画，不再成形，但终究还是吸了口气，道：“咱们收拾收拾东西吧。”
　　“嗯。”
　　“我去给少容买料子。”
　　“我去买蜜饯。”
　　两人同时出门，方向却是一东一西。两人在门口站了一会儿，风吹到身上，像是变得浓稠，让人挣不开身，迈不动步子，玉棠强笑了一下，“我走了。”
　　“嗯，”少鸾看着她，“我也走了。”
　　却都没动。但这样傻傻地站着，又算什么？玉棠深深吸了口气，转身便走，但身上，却像是被谁牵了一根松紧绳，走得越远，便绷得越紧，拴着的那块地，隐隐生疼，终于忍不住，回过头来。
　　秋日午后的辰光，淡黄蝴蝶飞入人家的园墙，风吹起她的发丝和衣摆，她微微迷蒙的眼神像湖面拨不开的雾。
　　——这宛然便是一幅被时光凝固的画，少鸾站在原地，怔怔地看着。忽然快步跑过来，道：“你眼光不好，料子还是我来挑吧。”
　　“那我去买蜜饯——”
　　“你也不会挑。”少鸾打断她的话，眼睛没有再看她，语气里有一种自己也不知道的烦躁，似有烧红了的小小铁丝，缓慢地往心脏里插，一点点，一寸寸，疼痛像凌迟，非常非常难受，顿了好一顿，方开口：“你跟着我就是了。”
　　采办好东西，下人也已经把火车票买来了。雇了两辆车，带着行李去车站。火车站恒久地人声鼎沸，光线浑浊，少鸾给了车夫几块钱，让他候着上车时帮忙搬运东西。然后带着玉棠到车站边上的茶楼坐着等。这里的伙计伶俐得很，只要给几个赏钱，便会替客人盯着车次。
　　但车子晚点，却也是常事。两人相对坐着，凭窗看街上人来人往，时光过得很慢，又仿佛很快，不知不觉快到晚饭时候，车子却还没有动静，少鸾向来是饿不住的，玉棠问道：“你要不要先叫点吃的？”
　　少鸾却似没听见，眼睛直直望着窗外。玉棠拿手在他面前晃了一眼，他方回过神来，“你饿不饿？要不要吃什么？”
　　玉棠摇摇头，“我是问你。”
　　“我也不饿。”
　　于是两人便又坐着，玉棠叹了口气，“不知这车什么时候来。”
　　少鸾没有答话，因为，他也不知道他是盼这车快车，还是盼这车不来。这几天过得快极了，回想仿佛只是一刹那，但这一刹时里，又如千瓣莲花，重重开放，每朵花掰开来看，都是一幕幕流动的画卷。
　　他们坐在院子里剥莲子，莲子已经老了，不如嫩莲子嚼起来清香，且又剥得辛苦。他把她好生嘲讽了一顿——是这个没见过世面的北方妹子看中了要买的——然后还是他辛辛苦苦剥出来让人熬莲子羹。
　　她下面的时候他打下手，慢慢地她烧菜的时候他也打下手，最初的实验品总是失败的，于是他的一日三餐常常是面条，却也吃不腻……那辣的香的滋味，从胃里弥漫到嘴里……饿了……
　　“先生！小姐！”小二快步跑过来，“去上海的火车来了！”
　　车夫便忙着扛东西，玉棠拎起随身的小包，还有一小盒蜜饯和梅饼——那时他在买的时候另外包了给她在车上吃的——却不见少鸾起身，“还发什么呆？”玉棠把他从座位上拉起来，“快上车吧。”
　　少鸾由她拉着走，忽然开口道：“……我饿了。”
　　“那只好到火车上吃了……”玉棠一面说，一面走，一面想到上次他如何批评火车上的饭菜是猪食，人流在身边如同洪水一样往里挤，两人也不知是自己上得车，还是还挤上的。少鸾却还是怔怔地，眸子像是穿过迷雾似的望着她，神魂像是不在这个世界。
　　玉棠不知他到底怎么了，“你——”
　　一语未了，手臂忽然被他捉住，那样用力，像是要把五根手指嵌进她的肉里，在里头生根，扎入血脉，“我们不回去了！”人流涌动，两人靠得这样近，少鸾的鼻息喷到她的脸上，少鸾的眼睛直直地看着她，血管里流动得已经不是血，而是火，而是滚烫的岩浆，他觉得自己整个人都烫得快要爆炸，呼吸急促，但脑中的念头是这样清晰，如同锋利的冰雪之刃斩开焦灼迷雾，“不回去了！不回去了！我们——我们下车！”
　　玉棠一时不能反应，本能地被他震撼和左右，她呆呆地看着他，被他拖着逆向着人流而去，如同逆天而行。他的手臂紧紧抓着她，弄痛她了，却也，给骨骼血肉一种辛烈的刺激，一直以来浮浮荡荡的忧伤、偶尔望向他的脸便无法解释的心痛，都变成了晴空下的雾气，叫阳光驱得四散。
　　她整个人似要在这空气浑浊人潮拥挤的车厢里发出光来，大声问道：“傅少鸾，你、你说什么？”
　　他倏地回头，脸上是一种近乎狠厉的神情，带着一丝斩天灭地的戾气，“我饿了！”
　　“混蛋！”玉棠用力挣了一下，“不是这个！”
　　“我饿了！我想吃面！”少鸾把她拖紧，用力分开人流，从车上挤了下来，空气一下子得以进入肺部，清新凛冽，他直直地瞧着她，那眼光似要把她烤焦，把她融化，他一把抱住她，紧紧地把她压在胸前，像是要把她揉进自己的身体里，那样用力，“我要吃你下的面！玉棠，我要一辈子吃你下的面！还有糖醋鱼——我，我……”眼中不知为何，竟沁出泪意，喉头哽咽，“——我还没吃到你烧的鱼！”
　　玉棠埋首在他胸前，被他抱得快要不能呼吸。她也真的快要连呼吸都忘记了，他的气息和声音充斥了整个天地，她突然变得这样渺小，却又这样安然。脑子里，事事如一团混在一起的乱麻，却有一个声音，清楚地透出来——“等你那天有了喜欢的人，就知道了。除了这个人，无论嫁给谁，我都是不快活的。”
　　是少容。是少容的声音。在那个初夏的下午，她第一次和人聊起有关与爱情的话题。爱情，原来是这么回事。
　　“真是的……”她鼻子酸酸，眼睛里有什么东西想往外冒，原来有些东西，不到临头不能明白。心底里那口沼泽慢慢地变得一马平川，雾气散尽，阳光照来，光耀无比，亮堂堂，“真是的……怎么，怎么会是你……”
　　两人再一次坐上火车，已经是第二天。行李安妥放在座位下——只有两箱衣料——蜜饯只得两盒，因为少鸾说了：“没事咱们便来，何苦几箱子几箱子地拖着走？”
　　玉棠“哼”了一声，“你可知道，你说过的话，没有一样算数的。”
　　这点少鸾得承认。他曾说过她嫁不出去，他曾说过再不管她的事，他曾说过送她蜜饯当贺礼……因此也就任她鄙夷，他自己也随便鄙夷自己一下，“想我傅少鸾阅人无数，怎么就栽在一个女土匪手里了呢？哎哟！”肩上自然是挨了一拳。
　　火车哐哐地开动了，玉棠剥桔子，桔皮红黄，已经到了成熟时候，桔皮清香。玉棠想起上次从苏州回上海，乔天剥的青桔子，也是一般的香气凛冽，不由微微地叹了口气。
　　少鸾知道她在想什么，一手握住她的手，“放心，我去找乔天。”
　　“不，我去。是我负了他。”
　　“是我对不住他……”
　　“那我们一起去。”
　　到达上海以后，他们果然先去找乔天，乔天正在写请柬，听到之后只当两人在开玩笑，道：“你们还嫌我不够忙！”
　　玉棠少鸾互相看了一眼——只一眼，乔天看见了，那种不需要言语的默契，无声便传音讯的灵犀，是他和玉棠从来没有过的，心里“咯蹬”一下，“……你们——”
　　乔家的下人们只听书房里哗啦啦一声连响，像是什么东西被撞倒了一大片，紧接着方才进去的客人被轰出来，傅少鸾眼上多了块淤青，青得就像乔天的脸，“你们——”他气得浑身发抖，“滚！”
　　据说到了很多很多年后，乔天才愿意同少鸾在同一个桌上吃饭，而整个上海滩的人都知道：天外天的老板傅少鸾，向来天不怕地不怕，却最怕听人提到“乔天”两个字。但凡有人打出这两个字，但有所求，莫不从命。
　　当然，他还怕老婆。据说。
　　尾声
　　对于这件事，却乐坏了两位老太太。把玉棠打发到上海，第一人选便是傅少鸾，这是两位老太太早就在信里说了无数遍的事。眼下心愿得偿，两位俱笑开了花。
　　定亲仪式取消了，直接和少容