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碎便士-第6部分
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“即使真的是绑架，也不是一般意义的绑架。”
“你是说，绑匪没有寄出恐吓信吗？”
“只是其中一个理由，那也有可能是因为道格拉斯选择不与警方合作，像他那样的男人有可能打算依靠自己的势力解决问题。问题是既然选择在这个城市下手，为什么不去绑架络依丝的妹妹柯露娜，那才是道格拉斯的几出，另外那个柯露娜也更加年轻，相对下手比较容易。至于作案的时间和地点也值得怀疑，为什么单单赶上络依丝和男朋友分手这个时段？”
“也对，所以你打算再来络依丝的住所查看。那个安德鲁会不会就是绑匪呢？”
“不知道，但总觉得有些不合理，我需要找到管理员确定一下。好了，到了。”帕特罗仍然闭着眼睛。
“你是怎么知道的？”助手惊讶地问道。
“这是出警局的第七个左转弯，昨天开车来过，我一向对道路比较敏感。”这次侦探睁开了眼睛。
“你真的在休息吗？”
“嗯，不过只要接触眼睛的疲劳就可以了，脑子不能停下，”帕特罗下了车，把车门撞好，“你马上去柯露娜？菲尔的中学，记住，尽可能不要吓倒她，如果她还不知道姐姐失踪的消息，你可以告诉她。”
车子开走了，侦探抬头看着眼前这座不高的建筑，在走进正门之前，他做了和头一天的简一样的行动，绕到楼房后面的过道里。他又一遍详细地查看了那里，仍然没有痕迹，同时，他看着窄小的窗台，心里想着，爬上去的人可真不容易啊。
住宅管理员并不认识这个矮胖男人就是昨天来过的侦探，在帕特罗简单的自我介绍之后，这个自称维特的中年男人便主动友好地伸出了手。
“那么，侦探先生，你一定就是昨天来过的那位喽。”维特是个三十岁左右的中等个儿，他一笑的时候，脸上的肉就堆了起来，“有什么可以为您效劳的吗？”
“谢谢，想必昨天发生的事件，您已经听说了。”
“啊，那有些吓人，我是听换班的乔说的。”乔是昨天那位老年管理员。
“您对这案件有什么看法？”侦探注视着管理员往烟斗里填装烟丝的动作。
“很可怕啊，侦探先生，在这栋楼里居然会发生这样骇人的情况，让人做梦都想不到。啊，您想来点儿什么吗？我这里只有咖啡。”
“不了，谢谢，这里只有你和乔两个人工作吗？”
“是的，工作二十四小时，然后休息一天，当然，晚上的时候可以在休息室睡觉，第二天早上八点换班。”
“那么，您一定认识失踪的菲尔小姐了。”
“当然，不过，跟她不很熟，我是两个月前才到这儿工作的，之前的那个管理员辞职不干了。”
“工作繁重吗？”
“不，应该算是很清闲，不过，这里有个规矩，不是这里的居民，一律要登记才能进入。不过只有来时的登记，出去就没人管了，美国是一个自由的国家嘛。”
帕特罗明白这句话的意思，总免不了会有一些来访者留宿，法律对性的限制不多，重要的是依靠道德。不过，倒也不能说登记只是流于形式，当出了事的时候，还是有依据可查的。
“络依丝小姐有男朋友吗？”侦探切换了话题。
“噢，是有的，他们住在一起。”
“那是个什么样的男人？”
“说实话我不经常看到他，听说他是个大学生，名字叫安德鲁。乔对他的了解可能更多些。”
这些和赛斯与简的说法基本吻合。
“你记得他的样貌吗？”
“嗯，我见他的次数不是很多，加上他也不是那种给人深刻印象的人，所以我说不好，很普通的家伙，不过，见到他我还是能认出来的。”
“很好，谢谢你的信息。乔的家在哪里？”帕特罗站了起来，此时，房间里已充满烟雾。
“他就住在这楼的顶层，侦探先生，我可以带你去。”维特也站了起来。
他们坐电梯来到顶层，来到乔的屋门前。
在按门铃之前，维特说：“侦探先生，我突然想到一件事，听乔说，昨天发现络依丝小姐房门有问题的是一个穿着长袖衬衫的小姐，而后又赶来了一个黄种男人。”
“是的，你知道些什么？”侦探的手停在半空中不动了。
“呃，在那之前的一天，也就是前天，也有那样子的两个人到这里说要做个问卷调查，我想，这也许会对你有帮助。”
“他登记了吗？叫什么？”
“没有，因为他是哈佛大学的心理学者，所以我没有多想，名字叫什么斯，我记不得了。他门坐电梯上去了，很快，那男人就回来了，说是忘记了什么，那个女人将继续调查，总之就是这样。”
赛斯？沃勒，你果然有所隐瞒，但是，他来这里到底做了些什么呢？帕特罗这样想……
第八章 变故
“来一些甜点吗？”乔打开冰箱，从里面取出一盒巧克力甜甜圈，回来的时候，顺便关上了嘈杂的电视，“希望你不要见笑，我喜欢古旧的爱情电影。”
“当然，”帕特罗侦探接过甜食，“谢谢你的招待。”他环顾房间的布置，发现这里不具备顶楼应有的明亮，窗帘都拉上了。
“电影院的氛围，先生，”乔随着侦探的眼神解释着，“我从小就喜欢电影，那时候只有黑白影片，我得父亲曾做过默片时代的解说员呢。还有一个原因，我上了岁数，眼睛多少有些恐光。”
乔端起一个大铝罐子，从中倾倒出纯净的饮用水。桌上摆着一个盛冰块的容器，他用镊子夹起几块，放在水杯里。
“谢谢，”甜甜圈的味道不错，帕特罗喝了一口水，“你一直住在这里？”
“差不多三年了，从我的妻子离开以后。”
“对不起，我不该提到这个。”
“那没什么，老年人总要面对这个的。我的妻子死在了养老院，可能是因为孤寂。我那时候长年呆在外国，直到她死后……我没有儿女，所以，政府安排我住进老人公寓。我不希望重蹈艾德玛的覆辙，在找到这份工作之后，就搬了过来。”
“国家总是这样的，不论它的体制，冒昧问一句，你多大岁数了。”
“六十二岁，哦，我的妻子比我大了整整十岁。那时候我的家人、朋友都为这桩不合称的婚姻而头痛不已呢。”
侦探干笑了两声，寒暄了几分钟后，他开始提问了。
“络依丝是个好姑娘，跟一般隔离在楼层住宅里的大部分人不一样，她一有空就下楼来看看我。”老管理员开始揉搓自己的手指，皮肤上的一道道裂痕透出岁月的沧桑。
“还有她的男朋友。”帕特罗的手指开始敲击腹部了。
“你是说安迪吗？不，他不常来。”
“安迪？他不是叫安德鲁吗？”
“安迪也许是昵称，络依丝那孩子总是叫他安迪。”
“他们交往多久了？”
“具体时间我说不好，不过至少有九个月了吧，”乔停顿了一下，“或者是十个月，总之不会更长。她告诉我他们是在酒吧认识的，安迪错把她当成约见的网友了。第三天，她把他带了过来。”
乔说话的时候，脸上露出一抹笑意，不过马上就烟消云散了。
“那可以说是一见钟情？”帕特罗从不相信这个，不过现在的年轻人可不这么想。
“一个月之后，他住进这里。不过，该怎么说呢，他是个深居简出的人。”乔在侦探的空杯子里又倒了些水。
帕特罗没有说话，继续倾听。
“我不知道该怎么形容安迪，那是个寡言少语的年轻人，相貌平平，服装得体，像是有文化的人。他中等身材，下巴总是刮得很干净，说话的腔调很平稳，和他学习的哲学专业很相称。不像是那种难以控制脾气的人。”
“不过他的生活不太规律，我碰上他的时候也不是很多。当然，大学也不是每天早上准时开课，他也许旷课，呆在屋里不出来。也有些时候，他会晚上一个人出去，也会和我友好的微笑打招呼，我不喜欢过问别人的生活，所以不知道他去了哪儿？”
“这座楼晚上会上锁吗？”
“是的，不过，居民有楼门的钥匙，可以自由出入。”
“任何人配了钥匙都可以自由出入的。”
“是的，这可能涉及隐私，无需过问。”
帕特罗点点头，“他们吵架吗？”
“对年轻的情侣来说，这也是正常的。不过他们从不大吵大嚷，至少我没有听见什么。你从那姑娘的脸色可以看出一切，也不用费神猜测。在他们吵架后，菲尔小姐会搬出去几天，然后一切恢复正常。除了这次……”乔更用力地揉搓着。
“她会住在哪儿？”
“她只说是一个亲戚家，我没有细问。”
亲戚？她在这个城市只有一个妹妹，这要等到助手回来才能验证。
帕特罗想问安迪是否有可能使用暴力，却想到这个问题管理员在最开始已经从侧面回答了，看起来，乔对他的印象还不坏。
侦探的敲击中止了一下，他意识到了一个问题，一见钟情？真的会是一见钟情吗？他看过络依丝的照片，简说她是个不上相的人，那仍然足够漂亮了。她还有着稳定且颇丰的收入，而安迪只是个大学生，在并非名牌的大学读着将来不可能赚大钱的职业……乔的说辞没有丝毫的不合理，并与络依丝朋友的叙述形成一致，帕特罗决定暂时不考虑这个问题。
“你对赛斯？沃勒这个人怎么看？就是昨天的那个心理学者。”
不知道乔是否对这个突然的问题感到意外，反正他的表情和语调都没有带出来，“我在一年前就认识他了，这个人有什么问题吗？”
乔的回答令侦探的动作像断线的琴弦一般戛然而止，他想起了在警局里助手说过的话：“赛斯？沃勒只与一个女孩儿有着密切的交往。”
“你好像并不知情，不过这也不奇怪，”乔继续说，“一年多之前，赛斯来到这个城市，就住在这里。他是在一个月以后搬出去的，那段时间我们经常打交道。”
“但你昨天并没有提起此事。”
“那是因为我不觉得有什么必要，侦探先生，你该不会是在怀疑他吧？”乔的惊讶程度一点不亚于刚才的帕特罗。
“嗯，那倒不是。”
“那时候简。方达小姐也时常来玩儿，我不知道他们之间发生了什么，但是，自从菲尔小姐认识了安迪，一切就都不一样了。”
“他们之间……呃，我是说赛斯和络依丝之间，他们发生关系了吗？”
“上帝，”如果不是出于您的职业，我简直要不高兴了，“我可以打赌，他们仅仅是好朋友。”
帕特罗侦探不愿意触怒老人，也就中止了这个问题。
“你们，你和方达小姐，昨天一直等候沃勒先生到达这里之后，才开始检查出问题的房间，对吗？”
“是的，这是我的决定，简已经通知了沃勒先生，我们没有必要冒险。”
“你认为那房间里会有什么？”
“我不知道，先生，凭直觉，我觉得那里会有危险。”
“看得出来，你很信任他。”帕特罗不带褒贬地说。
“是的，他能把一切都处理得很好。我也要告诉你，你询问的这些关于安迪的问题，沃勒先生也都问过了。”
桌上的电子表开始报时，已经是上午十点了……
※※※※※
简。方达没有心情漫步街头，她的身体也不允许她这么做，但她还是在离家很近的一家超市下了车。咖啡和牛肉都吃光了，她总不能让劳累了一天的威廉得不到体力的补充吧。她原打算下班之后约他一起出去用餐的，但既然老板给她放了假，也就没有必要那么做了。
她花了十分钟选购商品，包括一条新款的剃须刀，家里的那个不好用了，威廉却没有向她抱怨。
结帐的时候，简的卡出现问题了，这多少有些让人不快，她身上也没有带现金。出于她的信誉，老板同意了赊帐，不过简的心情可不太好，这有些晦气。
简怀抱着两个大纸袋沿街步行，中途在一家杂志亭前驻足，看着橱窗里的服装月刊。
一辆汽车从街角转出来，向着简冲过去。
刹那间，尖叫声、喊声大作，混乱充斥了这里，不过简听不见了。她轻飘飘地飞了出去，摔在地上人事不醒。
那车子停了一下，然后猛地一倒车，飞速驶离了现场。
有人出来看，但没有人走近。附近一辆计程车的司机跳下车，他先是扶着她探了探鼻息，而后便抱着她放进自己的车里。计程车驶向最近的医院。
在车上，留着黑人式一大队散辫的年轻司机，打开了简的挎包，掏出里面的手机。他找到了几个电话号码，然后开始拨打。
※※※※※
如果不是那个紧急电话的召唤，赛斯和文森特一定会跟侦探助手撞在一起。实际上，在他们刚刚跑到车子边上的时候，助手正好下车。他饶有兴致地盯着他们ｗωｗ奇書网，目送车子开走。
“他们也是来招柯露娜的。”助手自言自语地往里走……
“但愿简不要有什么危险。”文森特紧张地说道。
赛斯双手抓着方向盘，什么都没有说。为什么，为什么会发生车祸，这个时候简应该在上班啊。
打电话来的男人自称计程车司机，他把简送到了中央医院，这应该不会是假话。但为什么有人会撞向简呢？他本能地认为这与络依丝的失踪有关。
“欧宝”车一路呼啸着冲向医院，这时候，侦探助手正在无聊地等待着柯露娜？菲尔的下一个课间，他拨打了帕特罗的手机。
“猜猜我在文科学校门口遇见了谁？”助手以这句话作为开场白。
“赛斯？沃勒，”侦探用一种坚定的口吻说，“用不着卖关子，还会有谁能叫你那么愚蠢的兴奋？”
“是的，在大门口碰上的，他身边还有一个留着金黄色长长头发的家伙，他们看起来很焦急。”
那一定是出了什么事，帕特罗这样想，一边吩咐司机把音响的声音关到最小，“你见到柯露娜了吗？”
“不，她现在还在上课，是你说的要可以不把失踪的事情告诉她，你那边怎么样？”
“很有意思，赛斯是络依丝的故交，他在络依丝交男朋友之前曾和她在一起住过。关于这个，我们回去再详细的说。”
“好吧，我这边一完了事马上赶回去。”
帕特罗合上手机，又闭上了眼睛，车子一个街区一个街区的转个不停，他心里却只琢磨着一件事……
第九章 二分之一
接到报警而赶来的是两位巡逻警官，他们正在执行份内的八小时工作。医院不是个惹人喜爱的场所，警官却比普通人对这里更为熟悉。
警官班克斯正在做着笔录，他是个很壮实的黑人，大约35岁。身边是他的搭档，苏珊？玛利亚警官，一个个子很矮的白种女人，不少人怀疑她是乡下来的，仅限于怀疑。班克斯的个子比她高些，同样算不上高个子。
那个饶舌计程车司机不必为自己开脱罪责，他只是不得不详细地陈述发生在眼前的这场车祸而已，但对于他天生活跃顽皮的性格而言，这也挺痛苦的。
阿尔？格兰特站在三个人的边上，等待问话。年轻司机找到了简手机上的电话簿，第一个拨打的是威廉的公司，接电话的人不是威廉，答应帮忙传达这一噩耗；第二个是赛赛斯？沃勒手机，他正和文森特一起赶向这儿；第三个接到通知的人就是阿尔？格兰特，这个简大学时期最好的朋友，也是最快到达医院的一个。这中间还夹杂络依丝的手机，不过没有人接……
赛斯两人到了，紧接着是威廉。
两位警官看看他们，丝毫提不起兴趣，好像他们是贴在汽车挡风玻璃上的一张张罚单。在笔录结束后，巡逻警官还是走过来例行公事地询问了一些问题，都是关于简生活的一些琐碎问题。
警官离开后，这里还剩下四个大男人，他们不被允许进入病房的更深处。手术还在继续，他们心神不宁。赛斯和阿尔很久未见了，但在这个时候嘘寒问暖显然不合时宜。
威廉。洛维加发狂了，大部分出于对简的深深担忧，一小部分源自他的工作和性格，还有一些是最近一段时间积累的压力爆发。文森特从后面死死地扣住他的双臂，如果让他冲上去，那个可怜的瘦小司机一定会被摇成碎片的。
“我希望你能够原谅他的无力，”赛斯说，“在这个时候，谁都难免……”
“噢，算了吧，夥计，我不是为了钱才做这事儿的，至少你们得相信我，是我救了那女孩儿的命，我更不是肇事司机，他他妈的老早就跑得远远的了。妈的，我他妈为什么要淌这混水，我只是想帮助那女孩儿罢了。你可以打电话问问那里的报刊厅，它被撞得活象个内凹的油桶，那真的不是我！”司机的语速好像说唱隐约的明星。
“是的，当然，不然你也不会来这儿。我还是恳请你的原谅，威廉和简就快结婚了，这样的事故……”
“噢，他他妈的……他就像一只熊……嗯……”司机愣了两秒钟，“我真的，呃，我也不希望那女孩儿有什么三长两短，真的，我不希望这演化成一场悲剧，主啊，我们得为她祈祷。”
“谢谢你，”赛斯是这个时候最平静的人，这源于他人格的缺陷，也在这个时候起到了至关重要的作用，“能不能告诉我，这到底是怎么回事。”
“噢，刚才那些混蛋警官问了我两遍，现在又要……啊，等等，夥计，你是什么人，警察吗？”
“不是，我看起来像吗？我只是简的朋友，一个心理学者。”
“也对，你是谁并不重要，任何亲友都想知道发生了什么，呃，你需要我从哪儿讲起。”
赛斯差点儿想说，就像你对警官说的那样，他犹豫了一下，改变了这种说法。
“好吧，夥计，你是个不错的家伙，嗯，我想，嗯，那可能不是意外，啊，你知道，什么叫做蓄意吧，看起来就是这个样子。”
赛斯沉默，期待他把话说完。这是心理咨询过程中的一个惯用伎俩，当然，效果不好说，大多数来访者不会像这个司机那么正常。
“啊，我喜欢搭载年轻女孩儿，这没什么大不了的，我的工作也不允许我这么做，不过，我上午就呆在那个报刊厅边上，买了一本杂志在看。”
“确切点儿说，我在报刊厅和街角的中间位置，它们的异侧路边。嗯，该怎么说呢，我看见她了，也就是你说的简，她很迷人，不过，我没有别的意思。”他声音很想，不想被后面的威廉听见，边上只有赛斯和阿尔。
“呃，她去了超市买东西，那正好在我的对面，我是说，在我车子的对面，”他肯定地点了一下头，不是对别人，而是更让自己确定，“对，就是那样！”
“接着，她走到报刊厅看着什么，具体的我不能确定，那时候，我觉得她准备走了。啊，对了，之前，我看她下了一辆计程车，但并没有叫司机等着，我猜她离目的地不远了。后来我就继续盯着自己的杂志。”
“那是在哪儿？”
“啊，我忘记说了，博卢克7号街区。”
那确实离简的家很近。
“也许我的音响开了太大声音，反正我没有注意那混蛋是什么时候开过来的。那好像是一辆银色大众，不过我当时注意力不集中，他从我的面前开过了。那时候，我就觉得不对劲儿。那混蛋差不多是笔直对着女姑娘撞过去了。我吓得手足无措，等我明白过来，拉开车门，一切都已经晚了。车子从她的右后侧面撞上了，她就像这样飞了出去。”他用两只手比划着，“如果力道再他妈的猛一下，她一定会像子弹般翻着个儿飞出去，啊……情原谅，我不是有意做这个比喻的。”
“不，没什么，然后你马上下车搭救了她，对吗？”
“滚开，你这个金发混蛋，你想挨揍吗！”赛斯没有听到司机的回答，威廉的怒吼差不多就贯穿了每个人的鼓膜。
赛斯跑过去的时候，威廉睁对着文森特挥动拳头。
“够了！”赛斯抓住威廉的右腕，他竟然不能动弹了，“你在闹什么，这里是医院！你打算干嘛？简正在抢救中，我们还不知道结果，你就打算用拳头来面对她吗？还是你想对同样关心她的朋友武力相向？坐在这里，威廉，冲动对谁都没有好处。”赛斯的声音不很响亮，但威慑力足够了。
威廉颓然地倒向座椅，他一定爱她爱得发了疯，文森特这样想。
沃勒的制止虽然及时，但还是引来了护士，“你们在这里吵嚷什么！”她在斥责。
“啊，亲爱的小姐，你知道，这是任何人都感到心酸的……”文森特展开了他的魅力攻势，倒使得赛斯感到轻松了不少。
“嘿，那家伙可真够凶狠的！”年轻司机口吻叫人摸不出他的真实情绪。
“啊，但是谁都会宽恕他的，好了，你能否继续。”
“当然，呃……我说到哪儿了？”
“你说你立刻下去救她。”
“啊，对，那辆车马上就开走了，他倒了车，然后一溜烟儿跑了，就是这样的。噢，对了，主保佑了你和我还有那女孩儿的幸运，我记下了它的车号。”
赛斯闻言眼睛一亮。
“嗯，是，M，A，S，－，B，O，5，7，3，9，2。”
赛斯用脑子重复了两遍，“你确定？”
“啊……我想应该是……嗯，反正……我可能记错了顺序，我是说，也许5和9的顺序有错，也许，啊，可能还记错了什么。你不能怪我，我当时只想先救人。”
赛斯没有怪他，也不能怪�
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