云荒纪年-隔云端-第14部分

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黑色的洞壁上，四条铁链牢牢锁住了一个人的四肢，就仿佛黑色的幕布上破开了一个洞，透出后面的白光来。那个人头发散乱，面容苍白，手足上的铁链微微颤动，发出轻微的金属撞击声，而他淡金色的眼睛，却正正地盯着季宁！

仿佛着了魔一般，季宁也收束起慌乱的眼神，定定地盯着那个被囚困在石壁上的人。两个人就这么对视了良久，直到感觉山风的尖锐呼啸擦过耳边，季宁终于不敢置信地唤了一声：“路铭？”

那个人显然大吃了一惊，张开口想要说话，却只发出一声短促的呻吟，浑身颤抖着，手足上的铁链敲击更响。季宁越发笃定自己的猜测，大着胆子走上去，细细打量着面前的囚徒，颤着声音道：“真的是你么，路铭叔叔？”他此刻才意识到一个诡异的事实，事隔十几年，除了更加苍白瘦削，路铭的面容竟和当年他们初见时一般年轻，没有丝毫变化！

“你……是谁？”似乎积蓄了很久的力气，那个人才吃力地说出这几个字来，倒像是多年未曾开口一般。然而他金色的眼眸已不复方才死寂的空茫，渐渐点亮了火花，仿佛把那具伤痕累累的身体里所有的生命力都逼进了双眼。

“我是季宁，当年你在白川郡南滨遇见的那个孩子。”季宁说着，眼见路铭被铁链吊起的手臂上血肉模糊，有几处竟已见骨，心知他这些年来定受了不少折磨，心下一酸，“是谁把你困在这里？”

“原来不是我的儿子……”路铭微感失望地喃喃自语，口齿慢慢清晰起来，听季宁这一问，不由抬起头苦笑道，“还能是谁？自然是思缤了……”

“是因为你偷了他们的机密么？”季宁走近路铭，仔细查看起锁链的去向，口中安慰道，“路铭叔叔，我想办法把你救下来。”一边说，一边用手中的小刀去撬铁链与石壁的结合处。

“没用的，完全焊死了，思缤绝不会给我留一分解脱的希望。”路铭摇了摇头，看着季宁成熟的脸，微笑道，“都过了这么多年了……小兄弟，现在是什么年代了？”

“苍平朝清越十八年，我们见面那年是天祈朝盛宁二年，就在那一年，天祈朝亡了。”季宁同情地看着神色讶然的路铭，心下一叹：莫非从白川郡被抓回之后，他就一直被锁在这个渺无人烟的幽冥之地？

“那么我的孩子，至少也有二十岁了……”路铭枯涩的眼中渐渐浮起了柔情，“这些年来，你可曾听说过一个住在交城叫做祝莲的女子？而我的孩子，我给他取的名字叫做风梧……我们家是星尊帝的血裔，想必他也和我一样，有一双淡金色的眼睛，却不知是男是女……”说到后面，他的语气越发急促，显然想要把他所知的一切线索都倾倒出来。

“我见过他们，是个男孩。”刚吐出这个回答，季宁便有些后悔，祝莲和风梧母子因为路铭所受的苦，他怎么能对路铭开口？

“他们过得好吗？”路铭追问了一句，却又蓦地苦笑了，“我对不起他们，他们忘了我会更好些……”

“他们很好。风梧是个非常坚强勇猛的年轻人，有一手极为精湛的剑法。”季宁隐瞒了祝莲早已病逝的消息，尽量用好消息来安慰这个凄惨的丈夫和父亲，“对了，我还听你们族长断言，风梧就是帝王之血的传人。”

“你说什么？”路铭的眼睛猛地睁大，难以置信地盯着季宁。

“风梧身负帝王之血，他的勇力我曾经亲眼所见。”季宁重复着这句话，心中企盼这个事实可以让一生艰辛的路铭获得一点安慰。

“神啊，这就是你给予空桑的恩赐么？”路铭仰头笑了起来，然而笑着笑着他的眼神却变得无限哀伤，“神剥夺了我的一切，就是为了给我这个补偿……”

“路铭叔叔，我还是先想办法救你出去吧。”季宁见天色渐暗，不由有些焦急。

“鸟灵们还有一些时候才会过来，在这以前，足够我把要说的都告诉你，希望你以后见到风梧时，能转告他他的父亲的遭遇。”路铭似乎对摆脱自己的处境毫不关心，说到这里忽而问道，“对了，你来空寂之山做什么？”

“我想取山顶的泉水。”

“那个地方，活人都是无法到达的，山顶的吸力会生生把人的灵魂剥离肉体。”看着季宁欲言又止的焦急神情，路铭叹了一口气，“我知道你若非万不得已，也不会到这里来。你且安心等等，我会为你想个办法取到泉水。”

季宁虽然心中怀疑以路铭的处境还能想出什么办法来，却又不忍心反驳，便点头道：“路铭叔叔，你有什么要我转告的就说吧，我会想办法知会令郎。”

“说起来，我还没有见过他的样子……”路铭垂下眼睛，叹息了一声。

季宁心中虽有万千疑惑，却不敢出声，静静地等待路铭讲下去。若是自己不来，路铭的这些秘密恐怕永远都不会有人知道。

“一切都因为我接受了神的契约。”路铭终于开始讲述下去，“我家是帝族的旁系子孙，眼看帝王之血断绝，空桑灵力衰落，我心中愤慨难平，便常常到神庙祈祷。那一日我祈祷之后，伏在神龛下竟然熟睡过去，便梦见先祖星尊帝从半空降下，与我头顶的破坏神塑像合而为一。我请他教我挽救空桑之法，他却说空桑人统治云荒数千年，倒行逆施，早已悖逆了神意，帝王之血的断绝便已注定了空桑的灭亡。我震惊之下发愿只要能重振云荒，我可以牺牲自己的一切。或许是我的意志太过坚定，星尊帝点头叹息道：'既然空桑人心未死，便再给你们最后一个机会，安抚神想要毁灭你们的愤怒。帝王之血还有最后一次复生的机会，而你自己，却必须奉献幸福、名誉和永生，来挽救空桑这个堕落的民族。这个条件，你可接受？'

“我那时热血方刚，满怀都是济世救民的理想，当即不假思索便答应了这个契约。于是我按照神的指点，联系上了冰族的巫姑思缤，抛下家中刚刚怀孕的妻子逃到了冰族的聚居地。我假意取得冰族人的信任，最终偷到了他们绝密的图纸，想要逃回云荒大陆。不料后来……没有人肯救我……我以为自己会那样死在沙滩上，不料终究还是被巫姑抓了回去……”路铭说到这里，声音艰难起来，他扭头看了看被禁锢的手足，苦笑道，“思缤失了图纸，发誓要让我生不如死，便将我锁在这里，充当奉献给鸟灵的祭品。她给我灌下了不死珠，这样我就永远不会死去，每天傍晚鸟灵们都会来分食我的血肉，可是第二天我又会重生……这样永无间断的痛苦，便是她给我的惩罚……”

季宁听他说着，眼光不由自主落在路铭高高吊起的手臂上，不由低低地惊呼了一声——方才还深可见骨的伤口已经差不多愈合了一半，肌肉和血脉正以肉眼可辨的速度不断生长，最终抹去了创口的痕迹。

“对了，我交给你的蜡丸，后来可曾送到玄林大人手中？”路铭关心地问道。

“已经送到了。”季宁不敢多说，简短地答道。

“那就好。”路铭似乎放下了心中悬了近二十年的心事，长长地舒了一口气，“玄林大人，是空桑人的良心……交给他，我就放心了。”

季宁“嗯”了一声，压制下心头的话语。对于路铭来说，能将冰族的图纸盗出交给空桑朝廷，已是伟大的壮举，可是后续的事情，却已不是英雄烈士能够干涉的了。路铭尽了他全部的使命，余下的只能期待玄林那样的官员，一点一滴地将英雄烈士的理想铸造成现实。玄林肩上的重担，只会更加沉重。

“一会儿鸟灵们会照例来吃我的血肉，可能场面会很可怕，你心里先有个准备。”路铭的语气尽量平淡，却让季宁心底生出悲凉的同情：路铭忍受了这么多年非人的折磨，只因为神承诺降下一个继承帝王之血的子孙，可神又是否知道，空桑的堕落正如玄林所说，是因为这亘古不变的血统传承？

只是这一切疑问，季宁都不敢提起，也祈祷路铭不会提起，好让他在这深重的折磨中还能有一点幻想作为安慰，不至于绝望得过于彻底。

“我是冰族献给鸟灵的祭品，让那些妖魔在吸食空寂之山的离魂之余，还有新鲜的血肉可以换换口味。”路铭继续低低地说着，垂落的头发轻轻颤动，声音里含着无限的疲惫，“每天都要承受一次撕肉拆骨的折磨，却偏偏在第二天又会复活，这样的罪，就是地狱的酷刑也无法比拟。所以，我看到你的时候，心中真是高兴啊——我终于可以摆脱这样永无止境的痛苦了！”

“我可以怎么帮你？”季宁忍住心底的抽痛问道。如果那个时候，能有人将路铭救回村中送他离开，这个为了空桑奉献了一切的人就不会落到如此凄惨的境地。或许在路铭的心目中，空桑人对他的伤害甚至比冰族还要严重，否则为何刚才提到在白川郡南滨沙滩的遭遇时，路铭的语气会波动得几乎无法成声？

“今晚鸟灵吃掉我之后，请你将不死珠从我的心脏里面挖出来。”路铭一字一句地说着，仿佛充满了无限的向往，“那样我就可以死去了。”

“不！”季宁下意识地断然拒绝，“路铭叔叔，既然不死珠可以让你复活，我只要带走你的心脏，就可以让你摆脱这种境遇！”

“我的四肢都被锁魂钉钉住，灵魂是无法摆脱这里的。魂飞魄散对于我，是惟一解脱的办法……”路铭微笑道，“小兄弟，鸟灵来的时候你披上我的衣服躲在石缝里，就可以遮盖住你的气味不让那些妖魔发现。等鸟灵们走后，你再将不死珠从我体内取走。若你仍然一心要上山顶取泉水，就将不死珠含在口中，它能够抵抗空寂山顶剥离灵肉的力量，这也是我惟一可以报答你的东西了……”

“路铭叔叔……”季宁扭开了头，强忍下几欲夺眶而出的泪水。面对面前一片赤子之心却饱受磨难的人，他不知道自己心中是什么滋味。是为了当年族人的冷漠而心痛无奈，为了自己曾经遗忘了路铭的嘱托而愧疚自责，还是为了至今空桑人，包括玄林在内仍然忽视甚至歪曲了路铭的所为而悲哀愤懑？

路铭不知季宁所想，只是安慰地看着他笑道：“不要难过，如今能够解脱，我心里十分欢喜。”沉默了一会儿，路铭又像想起了什么重要的事情，抬头对季宁道，“对了，一会儿来的鸟灵中，或许会有一只叫做醍醐的。若是你运气不好被鸟灵们发现，可是试着向它求助。”

“向鸟灵求助？”季宁顿住撬打铁链的动作，扭头看着路铭，不敢相信那种极其凶残的妖魔也能帮助自己。

“醍醐是一只特别的鸟灵，因为它的体内有一个强大而善良的灵魂。”路铭说到这里，望了望已然黯淡的天色，叹息般地说道，“去躲藏起来吧，最后的时刻到了。”

“路铭叔叔！”季宁颤着手解下路铭身上破旧的衣袍，看见他身上即使重生也无法消除的酷刑伤痕，季宁忽然双膝一屈跪了下去，向着面前的囚徒行了一个大礼，“你是空桑的英雄，你让我们每个人都感到羞愧。”

十三、鸟灵

暮色像一匹薄纱披下来，将整个空寂之山笼罩，而原本寂静的山脉，也开始涌动出一种令人不安的气息。无声无息，却如同最凛冽的寒意浸透人的每一个毛孔，收缩心脏和血脉。

季宁躲在山洞边缘一个狭小的石缝里，撑开路铭的衣袍遮住全身，鼻中渐渐习惯了那件衣袍上层层叠叠的血腥之气，耳中充斥的全是自己心跳的怦怦声。他无法确定，如果鸟灵们真的发现了自己，那太史阁令凭上残存的一点灵力究竟能否保全自己的性命。

远处渐渐传来羽翅扑簌的声音，越来越近，也越来越令人惊骇。季宁什么都无法看见，却忍不住用听力去判断鸟灵的数量，少说也有十几只。虽然没有真正见过鸟灵，但联想起书籍中绘画的鸟灵图像，季宁只觉心脏都要跳出胸腔。他只能紧紧地咬住嘴唇，才能避免发出牙齿相击的声音。

羽翅扑腾的声音蓦地接近，陆续传来落地的声响，下一刻，鸟灵们已然挤挤挨挨地走入了这个山洞，来享受它们例行的点心。

“咦，今天这个血食居然没穿衣服！醍醐，我记得你昨天临走时不是给他披上了吗？难道有人来过了？”一个尖利的声音蓦地从叽叽喳喳的喧闹中高亢地响起，将季宁几乎吓得魂飞魄散。看来，他们还是太低估了这群恶魔的智慧和观察力。

“我昨天都快被那个贪吃的巧巧给气死了，哪里还有心情管闲事？”另一只鸟灵愤愤地回答，想必就是那个醍醐了，“我告诉你们，今天谁都不许跟老子抢！”这个回答，让季宁暗叹侥幸，只觉背上凉飕飕的已经满是冷汗。

“谁让你不喜欢吃满山的灵魂，偏偏要吃血肉？”先前的鸟灵嘀咕了一句，忽然惊讶地叫道，“今天怎么没见巧巧来？”

“不知道，一整天都没见它了。”其他鸟灵们七嘴八舌地回答着，“它不会像以前那些家伙一样失踪了吧？”

“那个馋嘴的家伙，也不知飞到哪里打野食去了！”醍醐恨恨地骂了一句，“老子饿死了，先吃了——云生，你干什么拉着我？”

“醍醐你又这么急，今天断断不能让你先下口，否则这个血食又让你一下子就啄死了！”叫做云生的鸟灵大声道，“血食要活着的时候吃起来味道才好，等大家先尝了鲜，才能轮到你。”

“老子爱吃哪里你管不着——想打架么？”醍醐怒道，接下来便是一阵羽毛扑动的嘈杂声音。

“算啦算啦，若是被恒露姐姐知道你们打架，大家都要受罚。”有鸟灵出来打圆场，“一起吃好了！”

扑啄的声音渐渐平息，连呼哧喘气的声音也被鸟灵们欢快的争夺声音掩盖过去：

“手臂上的肉最好吃，留一点给我！”

“哎呀你不要先啄胸脯，万一死了血就凝固了！”

“嗬，居然还敢用眼睛瞪我们，不知道我最喜欢吃活人眼珠吗？”

……

撕扯和吞咽的声音中，渐渐传来路铭越来越大声的惨叫呻吟和铁链的频繁碰撞，虽然顾忌着季宁而拼命压制，仍然如同千万条毒蛇透过遮蔽钻进听者的耳朵，啃噬着他的意志。季宁恨不得用手臂堵住自己的双耳，不要再听见这场恶魔的盛宴，却只能紧紧咬着嘴唇不敢稍动，满嘴都是血锈的味道。

眼泪忍受不住地从季宁的双眼中滚滚而落，光是在一旁聆听就已经让他如同身处地狱，而那个身受其苦的人又是怎样痛不欲生，何况这种场面日复一日，已经持续了五六千个日日夜夜！冰族人啊，你们是何等残忍，居然想的出这样恶毒的惩罚，让人连死亡都觉得是无上的慈悲。

不知不觉中，季宁的手指已经深深地扣入身下的泥土中，似乎只有指尖的疼痛才可以提醒他保持清醒。每一秒钟都如同一万年那么长，让季宁怀疑再多听一会儿，他的神志就会完全崩溃。

终于，仿佛宇宙到了存在的尽头，挣扎和痛呼之声渐渐微弱下去，让季宁抽痛的心最后狠狠地沉下，连指甲的断裂也没有感觉到——路铭，已经断了气。

“真是宝贝，明天又能自动复活，永远也吃不完。”一个鸟灵意犹未尽地打着饱嗝，感叹道。

“那当然，否则恒露姐姐怎么会接受了冰族人的条件。”叫做云生的鸟灵舔了舔嘴唇，“不过害我每次看到沙漠上那些冰族人时都干流口水，却又得忍着不能下手。”

“是啊，特别是那个长得最俊俏的冰族人，想必滋味是很好的……醍醐，你今天怎么又不给这个血食穿衣服了？你还没吃够吗？”

“我突然发现，不穿衣服更方便我们吃啊。”醍醐也笑了起来，妖魔的笑声在季宁耳中丑恶不堪，却不得不庆幸没有鸟灵会来掀起丢在山洞角落里的衣袍。

“你现在才发现？醍醐，你真是个白痴。”鸟灵们说笑着，陆续走出洞外，腾空飞去。

一直到周围已经寂静了很久，季宁偷偷掀开了遮蔽的衣袍，才发现身下的岩石和泥土被自己的泪水打湿了一大片。他僵硬地站起来走到路铭所在的洞壁前，蓦地一口咬在自己的胳膊上，才止住了立时就要爆发的悲痛叫喊。

此刻，他的眼前，已经没有路铭，只有一具被铁链锁在洞壁上的白骨。

非常干净的白骨，连血滴都被鸟灵的尖舌舔得干干净净，在幽暗的夜色中发出怵目的光。然而在肋骨环绕的胸腔内，却仍然保留着一颗完整的心脏，轻微地在一无所有的胸腔内跳动。心脏正中嵌着一颗白色的珠子，晶莹的光在珠面上流转，轻盈如云，仿佛把生气透过包裹它的肌肉血管一层层地扩散而去。

记起路铭的吩咐，季宁含着泪伸出手，摘下了这颗仍旧跳动的心脏。他的手掌感受到心脏的柔软和温度，就像路铭还未死去。狠狠心，季宁取出防身的小刀，剖进那颗鲜红的心脏，挖出了里面镶嵌的白色珠子——非常莹润的珠子，连一点血迹都不曾沾染。

仿佛脱离了供给血液和生命的依靠，残缺的心脏在一瞬间黯淡枯萎下去，皱缩、干瘪，最终化为一堆尘土，混入了空寂之山的泥土中。

季宁知道，路铭是再也活不回来了。他的生命，终结在自己的手中。

“原来这就是你的目的。”身后的寂静中，忽然传来一个声音——尖利、扭曲、带着刺入人心的恐惧和厌恶，那，是恶魔的声音。

季宁惊恐地转过身，下意识地将小刀护在胸前，在这一瞬间，他心中涌过的竟然是“自杀”这个念头。

眼前是一张典型的鸟灵的面孔：惨白如雪的肤色，黑而深的双瞳，鲜红的嘴唇边还残留着方才食人留下的血迹，让整张脸在身后黑色羽翅的衬托下更加阴森而邪恶。它冷冷地看着面前惊惶失措的季宁，后者受不了这种带着猎食意味的残酷注视，后退了一步，正好靠在了路铭的尸骨上。

“你来空寂之山做什么？取不死珠？”鸟灵看着季宁，冷笑道，“我一开始便知道那堆衣服下面藏了人，只是好奇你究竟要干什么，才没有揭穿你。”

“我来，是为了取山顶的泉水去救人。”季宁好不容易可以说出话来。

“那个人对你很重要吧？居然敢冒死跑到空寂之山来。”鸟灵见季宁点头，正要再说什么，身后的黑暗中却再度冒出一个尖利的声音：“醍醐，见一面分一半，这个血食我也有份！”

醍醐，原来面前这个鸟灵就是醍醐！季宁刚有些庆幸，冷不防醍醐的身后转出一只同样的鸟灵来，它贪婪地笑道：“怪不得你落在后面，醍醐，你可不能吃独食啊。”

“云生？”醍醐皱着眉头看了看不怀好意的同伴，又看了看面色惨白的季宁，忽而笑道，“好啊，既然你来了，这血食我们就分着吃吧。”

“好，反正刚才我也没有吃饱。”云生走上来，伸出尖利的爪子就向季宁抓去。

“慢着！”醍醐抢上一步，拦在云生和季宁之间，冷冷地道，“怎么说也是老子先发现的，老子先动手才对。”

“好吧，你先吃。”云生掂量了一下自己和醍醐的实力，后退了一步。

“这里黑乎乎的，多没意思，不如我们把这血食拖到山顶去，观景吃肉，你看如何？”醍醐悠闲地道。

云生犹豫了一下，最后新鲜血肉的诱惑还是战胜了它的不耐烦，终于点了点头。

醍醐伸出尖利冰冷的爪子，抓住了季宁的手腕。季宁下意识地想要挣脱，却蓦地感受到对方强烈的暗示——别害怕。他疑惑地望向醍醐妖异的脸，看到那漆黑的眼睛朝他轻轻眨了几下。

果然，方才他读出的心思没有错，醍醐是在提醒他自己是友非敌！季宁的心头重重一震，难道自己的读忆术渐渐恢复过来了吗？可即使是这个貌似心存良善的鸟灵醍醐，方才也毫不留情地撕扯吞食了路铭的血肉，唇边还留着路铭的血迹！无论如何，它始终是食人的恶魔！

正怔忡间，醍醐已经将季宁扯来负在背上，跟随在云生身后向着空寂之山遥不可及的山巅飞去。如果是五年以前，季宁恐怕早已挣扎着要逃离这个食人恶魔的掌控，甚至不惜动用太史阁令凭上最后的力量。可是现在，在经历过那些艰难的岁月后，他早已将生死看得淡泊，反倒有了随行的勇气。于是他安静地坐在醍醐的背上，手中紧紧地握住那把锋利的小刀，实在不行，他还可以用它割断自己的脖子。

“将不死珠含在舌下。”向上飞了一会儿，醍醐低低地提醒季宁，“小心别吞下去。”

不用醍醐提醒，季宁此刻已经感受到一种怪异的痛楚，越往高处飞，这种痛楚越是清晰，就像要把他的灵魂生生剥离一般。他一手紧紧抓着鸟灵黑色的羽毛，一手取出那颗不死珠，小心翼翼地含进了嘴里，压在舌下。

灵肉分裂的痛楚渐渐缓和了，季宁这时候才可以静下心来感受身下鸟灵的气息。他试着触摸醍醐的记忆，扑面而来的却是千百个怨魂的痛苦、诅咒、癫狂和挣扎，这些比空寂之山还要黑暗的记忆如同潮水一般蜂拥而来，如同利剑一般刺入窥探者的脑海，让刚刚恢复了一点灵力的读忆师猝不及防地抱住头，惨叫了一声。

“记住，不要试图窥测鸟灵的记忆，没有人承受得起。”醍醐侧了侧身，使劲扑腾了几下翅膀，稳住季宁差点摔落的身子，“坐好了。你看看落下去的结果是什么。”

季宁依言低头望下去，蓦地发现整个空寂