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重生宜室宜家-第32部分
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“老婆子，四娘，都出来，见过主家来的侄少爷。”
刘四扯着嗓子一喊，不止一老一少两个妇人都出来了，还跟出一个三十来岁的矮胖妇人，见到刘四口中的侄少爷竟然是个白白嫩嫩的娃娃，都是一怔。
“侄少爷，这是我家老婆子，庄子上都叫她四婆婆，这是小人的儿媳四娘，还有王娘子，就是王刺头的媳妇儿。你们都愣着做什么，快给侄少爷请安。”
刘四又喝了一声，三个妇人才慌慌张张地过来，那王娘子请安过后，就哇地一声哭出来，道：“侄少爷，你可要给我家男人做主啊，他……他这条命都快没有了……”
忽地看到李三苗躲在人群最后，这妇人蓦地眼睛一瞪，张牙舞爪地就扑过去，照着李三苗身上一通乱抓，边哭边骂道：“你这杀千刀的，良心被狗啃了吃去，我家男人不过是跟你顶了几句，你竟然要害他的性命，我跟你拼了……”
李三苗躲闪不及，脸上立时就被挠出几条血痕，眼下人多，也不敢还手，只得道：“你胡说什么，我什么时候要害王刺头的性命，分明是他时运不济，以往庄子上有人犯错，都是关牛棚的，怎么只他一个被牛给顶了，也不知他是不是对牛做了什么事……”
他这里话音还没落，不知从哪里也窜出一个妇人，伸手就往王娘子的头上抓去，骂道：“你这不要脸的泼妇，已把我家的物什都砸得稀巴烂，现在还敢挠我男人，你是个什么东西，诬攀瞎赖的，不就是想讹钱嘛，现在侄少爷在这儿，咱们说理去，你敢不敢……”
转眼间，刘四的院儿里，就闹成了一团。
华灼的脸色难看了。
“都给我住手。”刘四大喝一声，气哼哼道，“在侄少爷面前，成什么样子，王娘子，李家的，再不住手，明年龙王祭，你们两家就不用参加了。”
这个威胁比较管用，两个女人立刻都消停了，一个让李三苗抓了回去，一个抽抽噎噎，满脸的不服气，想凑到华灼跟前说什么，又被四婆婆和四娘婆媳两个生拉硬扯地拽住了。
刘四擦擦不知什么时候冒出来的冷汗，低头对华灼道：“侄少爷，王刺头就在这间屋里养伤，看王娘子这副模样，看来还吊着一口气呢。”
要是王刺头死了，王娘子哪里还有精神找人麻烦，早就坐在地上哭天喊地了。
华灼冷着脸，没再理会王娘子，也没有进屋，只是转头向跟在身后的关大夫道：“伤者就在屋里，有劳大夫了，不管要用什么药，请务必保住他的性命。”
“请少爷放心。”
关大夫深深地望了她一眼，他走路虽然有些颤，但出身军旅，老了以后，又在城东码头那样鱼龙混杂的地方开医馆，这么多年什么样的人没有见过，早一眼瞧出华灼连带她身后的两个少年小厮，分明都是姑娘家。
方才那场面，一般人早被吓着了，可这位女扮男装冒充少爷的小姐，从头到尾，连眼都没眨一下，胆量可谓不小。关大夫知道轻重，自然没有拆穿，只是让身边的少年扶着他进屋。
“常贵，你也进去，关大夫需要什么，你只管替他办。”华灼又把常贵叫过来吩咐了一句。
常贵应了一下，却没有立刻就走，而是戳了阿福一下，低声道：“还不赶紧给少爷拿把椅子来。”然后才拔腿一溜小跑，跟在关大夫的屁股后面进了屋。
阿福憨憨地一拍后脑勺：“对哦。”转身想找椅子，却见二管家已经亲手端了一张旧竹椅过来，还不知从哪里弄了个干净的垫子放上面。
“侄少爷，先坐一坐吧。”
华灼坐了下来，阿福站在后面，对着二管家龇牙咧嘴。
不大一会儿，常贵跑了出来，又要热水，又要烈酒，刘四指挥着自家的老婆子、儿媳妇去烧水，又从人群里把两个儿子喊了出来，让他们赶紧去买酒。
忙活了一阵子，替关大夫背药箱的少年从屋里走出来，对华灼恭敬一礼，道：“我师父让我向少爷禀告，幸不辱命，伤者已无性命之忧，只需卧床休养二个月便可恢复如常。”
“辛苦了。”华灼见这少年长得眉目有神，举止又十分斯文，心生好感，便又问了一句，“你是关大夫的徒弟，叫什么名字？”
少年一拱手，道：“我叫徐长卿。”
“噗！”八秀忍不住笑出声来。
华灼瞪了她一眼，这丫头连忙道：“小……少爷，我听六顺说过，徐长卿是一味草药来着。”
“小哥说得不错，正是一味草药，功能祛风镇痛，除湿解毒。”徐长卿倒是坦然得很。
八秀有些不好意思，道：“我刚才不是笑你，其实你这名儿还挺好听的。”
“关大夫和徐小哥今日出了大力，小七，赏！”华灼又道。
七巧连忙取出几个银锞子，正要送上前去，徐长卿却一摇手，道：“出诊金已收过了，因是急诊，收了三倍的价，已足够了，不敢再要少爷的赏。”
说着，转身就又回了屋里，气得八秀一跺脚，低声道：“真不知好歹。”
“刘族老。”
知道王刺头没有性命之忧，华灼也松了好大一口气，一直提着心终于放了下来，将刘四又招过来，道：“我给王家留下二十两银子安置，这两个月王刺头不能下地干活，又要吃药调理，钱全从这里出。”
“侄少爷大恩大德，小老儿感激不尽。王娘子，还不赶紧过来跪下来给侄少爷磕头，你家这次，可是因祸得福了。”
刘四眼馋得紧，二十两银子啊，省俭些，都够他们一家子大半年的用度了。
王娘子也是大喜过望，连忙扑过来磕头，口中只道：“谢谢侄少爷，谢谢侄少爷……”
华灼也不理她，又对刘四道：“既然人没事，把你们扣下的牛都交出来，这几头牛都是我华家所有，留在庄子上供你们耕地驱使，并不是你们所有，你可明白。”
她这话暗含威胁，如果佃农们不交牛，可就不要怪她不讲情面了。一头正值壮年的牛，价值四、五十两，佃农们想要一下子吞下去，也得看看有没有这个胃口。
“这是应当，应当的。”
刘四哪里还敢小看这个娃娃少爷，连忙就高声吆喝着，叫了几个佃农过来，让他们把牛牵回牛棚去。
佃农们犹豫着，期期艾艾道：“侄少爷，那减租的事……”
华灼脸一沉，道：“事情一码归一码，减租的事，自有我四伯父跟刘族老和李庄头谈，你等有什么意见，等我四伯父来了再说，若想借此扣着牛不放，休怪我不顾念你们在华家多年，告上公堂。”
只要不出人命，上了公堂谁怕谁，华灼的底气足得很。
“还不快去牵牛。”刘四被几个不识眼色的佃农给气着了，“赶紧滚，租子的事，有我在，还能让你们吃亏不成。”
几个佃农这才灰溜溜地去了。
“刘族老……”
华灼还要说什么，这时关大夫却从屋里出来，老人家一脸疲惫，显然累得不轻，她连忙把常贵叫过来，道：“你送关大夫回去，一路行慢些。”
关大夫听了，顿时一笑，道：“谢少爷体谅。药方已留在屋中，只需按方抓药，一日三煎便成了。”
“今日多谢关大夫，改日再来道谢。”华灼欠了欠身。
“治病救人，本分也。”关大夫笑了笑，又道，“老朽年迈，腿脚不便，过几日便让小徒长卿来为伤者复诊，长卿虽年少，却已得老朽七分真传，性子又沉稳细心，请少爷放心。”
第八十六章 一团猫腻
“二管家，庄子路远，你安排一下，命人接送徐小大夫。”
听到关大夫说徐长卿已得真传，华灼也不敢再把他看做普通的药童，直接改口叫小大夫。
二管家应了一声，依旧不动声色地站在后面，小姐怎么处理庄子上的事，他只看不管，倒是有心要掂一掂她的斤两。
等关大夫走后，华灼又看向王娘子，开口道：“王娘子，你家男人带头闹事，本已有错在先，但他被我华家的牛所伤，我也请了大夫，医药费带安家费一并给了你，可你砸烂李庄头家的物什，却也要照价赔偿。”
“凭什么？”王娘子尖叫一声，双手叉腰道，“如果不是李庄头把我家男人关在牛棚里，又怎么会被牛伤到，我砸烂他家东西，也是我有理，凭什么我还要赔偿他，休想！”
“泼妇。”
李三苗气得脸色发青，但见二管家突然瞪了他一眼，他心中一惧，这才想起，有小姐为他做主，他何必跟一个泼妇纠缠不清，这赔偿不要也罢，只要王家这俩口子还在庄子上做活，过了今日，有的是法子整治他们。
想到这里，他便站出来，道：“侄少爷，此事小人也有过错，早知王刺头为人张狂，便连牛也看不过眼，就该将他关在茅房里才是。这赔偿小人也不要了，自认倒霉，似这等人的银子，小人也不敢收，拿了也怕扎手，指不定哪天就遭了贼惦记。”
华灼嘴角一抿，能做庄头的，果然也不是省油的灯，这李三苗长了一副老实相，说出来的话却也直戳人心窝子。
王娘子果然被气得仿佛踩了尾巴的猫儿，张牙舞爪道：“姓李的，你说什么，我家男人哪里招你惹你了，你这样糟踏他，还说我们是贼，我呸，你一家子才是贼，每年交给主家的租子，也不知被你贪了多少去，侄少爷，你去李家看看，整个庄子上，只他李庄头盖了五间的青砖大瓦房，大家都种一样的地，凭什么他就有钱盖那么好的房子……”
李三苗脸色一变，慌忙就向二管家道：“休要听这泼妇胡扯，小人虽有两个钱，但那是包了清源山上一片林子得的，绝不曾贪过主家半粒租子……”
二管家掸掸衣袖上的灰尘，淡淡道：“你与我说做什么，侄少爷在这里，只管与他分辩去。”
李三苗一怔，连忙又转向华灼，还未开口，华灼却缓缓起身，似笑非笑地望着他，道：“你既不要赔偿，我也不多事了，闹了这半天，我也累了，就先到李庄头的家中歇歇，静候我四伯父来，正好，顺便也看看李庄头的五间青砖大瓦房，不知比刘族老家中的这三间又如何？”
这话一出，刘四的脸色也变了，但他人老成精，很快便堆起了笑容，道：“是龙王爷赏脸，也是大家伙儿抬爱，前些年都风调雨顺的，小老儿也攒下了些家底，这不，才砌了这三间房子，还有两间茅草屋子，实在是有心无力了，人老了，不能干了，哪里有李庄头那么好的运道，竟有余钱包下清源山的一片林子，那可是好地方呀，又出些枣儿和梨，又能出木柴，间或还能采些草药，钱虽不多，但日日不间断的，也是一笔横财，李庄头，你说是吧。”
李三苗的脸色更加难看了。
“小……侄少爷，侄少爷，你听小人解释……”
“不用跟我解释，我只是来看看庄子上是怎么个闹法的，别的事与我不相干，李庄头若问心无愧，何必解释，李庄头若心中有鬼，等我四伯父来了，再解释也不迟。”
华灼轻描淡写几句话，李三苗却连后背心也湿透了，再想说什么，却又不敢说出口，否则真成了心中有鬼，可是若一句不说，他这庄头还能不能干下去，可就是两说了。
“侄、侄少爷，小人的家在庄子西头，这边请。”
权衡了片刻，李庄头低头弯腰，做出引路的姿态。现在不管他说什么都是错，还是不说的好。
“刘族老，你也来。”华灼背起双手，她常看到杜宏这样做，很有男儿气，“二管家，请你带几个人留下，看着王刺头，再出了什么差错，我也不问，你只管向我四伯父解释。”
二管家眼神一缩，然后弯腰应道：“是。”
华灼深深地看了他一眼，没再说话，转身走回马车边上，轻轻敲了敲车厢，道：“姨娘，暂时没事了，你在车上闷着了，随我到李庄头家中歇歇脚，吃杯茶，等四伯父来。”
双成姨娘在车上已经等得心焦，她迟迟不见华灼派人来报平安，心里已经后悔不该让华灼独自一人去面对那些佃户，却又怕自己现在下车会坏了华灼的计划，正在七上八下时，忽听到华灼的声音在车厢外响起，只觉得心中一块大石头落地，连忙戴上帷帽，掀了帘子下车。
“小……侄少爷，你没有事吧？”
她拉着华灼左看右看，确认没什么异样才松了口气。
“原来姨娘也来了。”
虽然双成姨娘戴着帷帽，但刘四却是认得她的声音，连忙上前见礼，心里却暗暗发苦，原本见来了个侄少爷，只是个娃娃，虽然处事说话都有条有理，颇为厉害，但毕竟从本家来的，今儿到庄子上来，也就是镇一镇场子，庄上的事务，本家的少爷是不好随意插手的，像方才李庄头贪租的事，侄少爷就没敢伸手去管，所以刘四也只是敬着这位侄少爷，心中却不怎么怕的。
但此时一见连双成姨娘都来了，这才明白过来，怪不得侄少爷不追究李庄头的事呢，原来后手在这儿，若让双成姨娘问出什么来，这事可就大发了。
双成姨娘这时候全部注意力都在华灼身上，哪里还顾得上刘四，理都没理他，刘四借机退了几步，一捅李三苗的腰，低声道：“还不赶紧把你家婆娘叫出来迎接姨娘。”
李三苗一个激灵，反应过来，拔腿就往家中跑去，赶着去提醒自家婆娘一会儿小心说话，不要把什么不该说的都说出来。
华灼看到了，却故意装做没看到，庄子上有猫腻，她已经感觉到了，但她还摸不清底细，也不知道母亲是不是知道，所以暂时她也没打追究，等过了这段时间再说。
一行人，踏入李三苗的家，他家婆娘已经收拾得妥妥贴贴，满脸堆笑地迎出来，又是见礼，又是搀扶，将双成姨娘连同华灼一起请进了主屋坐着，端茶倒水，热情非常。
“李庄头，刘族老留下，其他人都退下吧。”
华灼摆出一副要谈正事的模样，其他人都有眼色，识相地退了出去，屋里除了她和李、刘二人外，只剩下双成姨娘和七巧、八秀两个丫头。
“李庄头，刘族老，关于租子的事，我们华家已经退让一步，减半成，怎么跟佃农们去说，是你们的事，我和姨娘只看结果，若我们今日离开庄子前，你们办不好这事，那减租之事，就此作罢，以后该怎么办，就怎么办。年底前，一分租子也不能少，否则，就按佃契上立的约定办，到时候你们别怪我华家不讲情面。”
她这话讲得太硬气，李庄头倒也罢了，反正他又不是佃农，而是华家的家奴，自家就有几十亩田，还在清源山包了一片林子，根本就不用交租子，但刘族老却摆出一副苦脸，唉声叹气道：“侄少爷，委实不是佃农们想闹事，实在是交足了租子，大家伙儿便过不下日子了，眼看着再有两个月便是年关，年节送礼，修屋砌墙，哪里不要用钱，来年春天衙门里又要来收青苗税，更防不住人吃五谷杂粮，难免有个头疼脑热，这请大夫吃药，也是一笔花销……”
“刘族老这话可就说差了，年节送礼，有钱多送，没钱少送，眼下是什么年景，谁都知道，难道还会有什么亲戚会嫌你送得少了？旁的不说，今年我华家就不收你们的礼，你们若实在过意不去，送几根谷杆来，我华家也只当做礼轻情义重，绝不会嫌弃这份礼物微薄。”
华灼神色淡淡地，缓了一口气，又继续道：“至于青苗税，姨娘就坐在这里，你也不用欺我无知，这税素来是主家与佃农各分担一半，衙门方面，遇上大灾年，还会减免些，今年受灾这么重，明年必然是要减免的，总不至于让你们负担不起，至于头疼脑热，请大夫吃药，我便做个主，来年每个庄子都请一位大夫坐诊，诊金由我华家出，至于药钱，清源山上多的是草药，自己上山挖去，总还是行得通的吧。”
说着，她又看了双成姨娘一眼。
双成姨娘会意，便开口道：“刘族老，荣安堂一向是宽厚待人，这些年来，自问待庄子上的佃农们颇有仁义，庄子上有个喜丧，主家都出过份子，佃农们有什么为难事，我家夫人也是能帮的尽量帮，从无半点对不住大家的地方，刘族老你也是老人儿了，也该知道减租子的事，并不是我华家一家能做得主的，如今侄少爷拍下胸膛，替你们许下半成租子，已是尽了全力，你们若再得寸进尺，可就有些过了。”
第八十七章 有女名袖
“姨娘说的是。”
刘四讪讪的，在双成姨娘面前，他总不敢像在那位侄少爷面前那样巧词强辩，毕竟这位姨娘才是他们这些佃农的真正东家，而且这些年来，华家对佃农，确实宽厚，这次闹事，也是他们听说夫人病了，把家事托给年幼的小姐，这才大着胆子闹起来，事情做得忒不地道，到底心虚。
说到小姐，他心中突然一凛，忍不住偷偷望了华灼一眼，小姐今年大约也正跟这位侄少爷一般的年纪，而且也不曾听说主家近来有亲戚来访，难道……
刘四突然冷汗涔涔，难道是小姐扮做男装假称本家的侄少爷？忍不住再偷眼瞧去，越瞧越觉得大有可爱，就算是男童，哪有这样玉雪可爱的，就连身后那两个小厮儿，也都秀气得过份，分明是两个丫环乔装改扮。
想想之前的一干事情，这位侄少爷，不，是小姐的处置方式，还有言语间那清清楚楚的明敲暗打，这哪里是之前想象中那个不通俗事的闺中幼凤，这才个年龄就已经这般厉害了，若再过几年，岂不是更加……
“刘族老。”
耳边忽又听到一声唤，刘四才恍过神来，连忙擦擦额角的冷汗，道：“姨娘，侄少爷，小老儿这便去……定然办得妥妥贴贴……”
说着，慌慌张张转身便走，走到门口，一不留神，还差点让门槛拌倒，亏得他那个孙女儿虎妞便守在门口，及时伸手扶了他一把。
李庄头连忙也道：“小人这便也去……”
说通那些佃农们只减半成租子，不再闹事，可是大功一件，他岂能让刘四独自抢功，退出主屋，他喊过自家婆娘，嘱她好好伺候姨娘和侄少爷，便匆匆追着刘四的背影而去。
庄头娘子一会儿端了一盘子刚出炉的烙饼，并带一碟自家酿制的甜酱，殷勤道：“姨娘，侄少爷，已经快午时了，没得什么好东西招待，只还算得干净，请将就着吃些，灶上还炖了只鸡，还欠些火候，吃完饼，正好再吃鸡汤。”
双成姨娘哪里有什么心思吃饭，她虽顺了华灼的意思挤了刘四几句，但到底还是怕刘四和李庄头两个不济事，压不住外面那些佃农，到时又闹起来，怕越发不得了。
倒是华灼面上不急不躁的，在七巧的服侍下，捡了一块饼蘸着酱吃了，竟也觉得香甜，笑问庄头娘子，道：“这饼里好似夹了蛋吧，酱里添了什么，这样鲜香？”
“也没的什么，不过是山上打来的野兔子，做成了肉糜，掺了进去。”庄头娘子见华灼喜欢，喜得眉开眼笑，又道，“家中还有一些，侄少爷若喜欢，回头带一坛子回去，或蘸个饼儿，或佐了白粥，都是极下饭的。”
“那就麻烦你了。”
华灼笑笑，也不推拒，收下了她的好意，然后道：“我们安静吃饭，你也下去吃吧，不用在这里伺候。”
庄头娘子忙道：“伺候姨娘和侄少爷，是我的本分。”
“不用，下去吧。”
华灼挥了挥手，庄头娘子这才退出了主屋，却把儿子李大壮叫来，道：“你在门外守着，里头有人叫唤，机灵点儿。”
“知道了，娘。”
庄头娘子赶着又往厨房走，灶上除了煨着一只鸡，她两个闺女还在忙着烙饼，侄少爷带来的那些个侍卫们可都还空着肚子呢，若不是她还有些家底，这么几十张嘴，怕是还招待不过来呢，只盼着回头姨娘和侄少爷见她招待得好，赏点什么下来，多少补贴一些，不然今次可真是亏大发了。
“姨娘，七巧，八秀，你们也来吃点，这饼刚出炉，正热乎着，味道也还不错。”屋里没了外人，华灼也放松开来。
双成姨娘叹了一口气，低头吃了几口，终还是忍不住道：“小姐，替佃农们修茸屋子的事，你方才为何不说出来，若早说了，岂不是万事大吉，佃农们也不会再闹下去。”
华灼咬了一口饼，嚼了几下，才笑了起来，道：“姨娘，这个口风现在露不得，便是二管家那里我也没有说，今年是灾年，不但佃农要受苦，我华家肯应承减下半成租子，也是极得罪人的事，回头还不知道要跟那七家扯多久的皮，欠下多少人情，才能把这半成租子定下来，算起来，咱们华家也受罪不浅，我倒要看看，这一回，有多少佃农肯与华家共苦，又有哪些人只顾自家，却不顾主家的，肯留下与我华家共苦的，我华家自然不会亏待，给他们修屋子，一定修得结实挡风，而那些只顾自家的，哼，过了年关，便请他们另谋生路，反正我是不敢收留了。”
双成姨娘怔了一怔，盯着华灼看了半晌，才道：“小姐，你平日也是极少出门的，世故人情，一概不通，哪里来的这些弯绕心思？”
“跟七巧学的呗。”
华灼用帕子擦擦嘴，随口笑道。
世故人情，一概不通，那是上一世的事了，吃过那么多的亏，又随着流民逃难一场，多少也是晓得一些，许是在处事上仍缺经验，但对人心，她却是瞧得清楚，庄子上的佃�
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