孤王-第7部分

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这时，菲哲文发现大家都在注意这件事。大概是感到自己不应让事情街知巷闻，於是便用话语混了过去∶「对┅┅对了，基利荷斯是个怎样的地方呢？」

希维利回应道∶「殿下，我们刚才是说到法狄荷斯。」

菲哲文打了个哈哈∶「对不起，我说错了。我是要说法狄荷斯的┅┅」

菲哲文真是完全失了神，但韦尔特也不见得好多少。他凝视著正在吵架的父母，默默不语。他明白他们吵架的原因，正是他与王位的事。可是这一刻，另一样东西分散了他的注意力。在宴会厅的一条柱後站著一个人，那人亦正在望著国王和王后。

「为何总是像被冤鬼缠上般，去到哪儿都会见到他？」韦尔特在心中所说的，就是那奇怪的中年侍卫。

今晚，是登基大典前的一晚。在首都外任职的官员、高级军官，很多都为了参加大典，而回到了首都。他们的到来，使得富拉比萨忽然热闹起来了。他们与住在首都的老朋友众旧、谈天，到天晚仍不休息。以致平日黑暗的贵族住宅区府第，都燃起了点点烛火。

韦尔特在居室的窗前，俯视著王宫外的景象，心中一片茫然∶「我真的要当国王？」

他明白现在已不能反悔了，可是仍禁不住这样想。在三兄弟之中，他是最没人缘的。如果登位的是奥罗或菲哲文，大家一定会很高兴吧！但若是这样，父王的理想便会化成泡影。而普利奴斯亦会继续被列国围攻，在未来的某一天覆灭。难道这样又会好吗？

韦尔特靠著窗户喃喃道∶「不论怎样做，也会有人承受不幸。那麽我现在算是幸运还是不幸呢？」

韦尔特虽可以得到王位，但他一点也不觉得自己幸运。在世人的心目中，他仍然是一个次选，一个比不上大王子的代替品。他们不反对他继位，只是无可奈何的抉择。但说到不幸，他也说不上是。他至少得回一群支持者，即国王、沙尼亚家的人、菲哲文以及主战派。和大王子相比，真是幸运多了。

韦尔特望向楼下，在以前，奥罗便是住在那一层的。那儿只有奥罗的寝宫、一间大储物间，以及三个洗手间兼休息室。先从大家放弃了寻找他後，那一层楼便差不多没有人停留了。

「不知王兄现在怎样了？是逃了出首都吗？」韦尔特的疑问一个接一个来∶「他怎样过生活？会不会回来？」他无声的吐了一口气，转身慢步向居室。

这时，那叫弗兰的侍从忽然出现了。他说∶「殿下，国王陛下的侍从来了，他说有事要亲自向殿下你说。」他补上一句∶「是陛下的命令。」

韦尔特感到侍从的语气，比平时凝重了一点。但他没作疑问，只是道∶「请他入来。」

「是。」弗兰说完，便走到寝宫门口，把国王的侍从领进来，接著自己便退到居室的角落。

国王的侍从来到韦尔特面前，彬彬有礼地鞠躬道∶「参见殿下，我是陛下的侍从撒尔。」

韦尔特问∶「父王是有甚麽指示吗？」

「是的。」撒尔偷望了一眼弗兰，然後继续道∶「为了殿下的登基，陛下有重要的事要告知殿下你。请带同一名可以信任的下人，跟随属下一起去。」

韦尔特的脸上闪过一丝迷惑∶「带同侍从行不行？」

撒尔说∶「没问题。」

韦尔特於是向弗兰∶「弗兰，你跟我来。」

弗兰露出喜悦的神色，点头道∶「是！殿下。」

接著，撒尔便领著二人，出了寝宫，沿著宽阔的楼梯稳步而下。他们来到五楼，国王的寝宫便在那一层。可是十分奇怪，撒尔没有向那儿走去，反而继续下楼梯，朝四楼前进。

韦尔特於是问∶「父王他在哪儿？」

撒尔四周打量了一下，才回应道∶「地面的一层。」

韦尔特听了，反而更感疑惑。因为他知道地面那层只有厨房、小教堂、洗衣房、宴会厅、大储物间及公共浴室之类的东西，不是父子相会的好地方。若带路的人不是国王的人，他一定会以为是甚麽阴谋，断不会继续跟著走下去。

他们沿著楼梯，绕了很多圈子，终於来到地面的正门大堂。撒尔向右转，朝一扇木门走去。

韦尔特知道那道门，是通往内庭花园的。那花园并不大，也不漂亮，在白天是下人休息聚脚的地方。建筑师造出这东西，目的不是为下人谋福利，而只是想用来给王宫中心采光罢了。若没了这花园，王宫地面至二楼的中央部份，即使在大白天也会漆黑一片。

韦尔特见撒尔推开了门，但想到里面是一个偏僻的地方，便不禁犹疑起来了。在他身後的弗兰，则一副又惊慌，但又想保护主人的焦急样子，汗也在额上冒出来了。

这时，一把声音自门内传出∶「韦尔特，你已来了吗？」

韦尔特认得这是国王的声音，於是终於松了一口气道∶「是的。」

「那麽入来吧！你们全都进来。」国王说。

韦尔特於是与弗兰及撒尔，一同进了花园之中。撒尔关上门，站到一旁侍候。韦尔特眼珠往四周瞧了瞧，看见国王便在他的右方不远处，一株枝干瘦弱的小树下。月光照到花园中，把国王的脸色映得惨白。可是，他的嘴在微笑著。

韦尔特不安地四处望了一下，才道∶「父王，怎麽要在这种地方相见？」

国王回应道∶「因为国王之剑，是不能见光的。」

「国王┅┅之剑？」韦尔特不解地喃喃道。

国王沙哑的笑了两声∶「这只是我的个人惯性用语罢了，不用理它。」他顿了一顿∶「今天晚上，我要让你见一些人。」

韦尔特眨了眨眼，眨上的疑惑更加深了。他不明白，见甚麽人才要那麽鬼祟。亦不知道，那「国王之剑」到底是甚麽。在月光映照之下，他可以肯定国王没有带剑。

国王转头望向别处道∶「你们出来吧！」

他才说完，花园中便响起了细微的脚步声，声音是由花园的暗处传出来的。那儿虽然暗，但若有人的话，应还可以勉强看得见。可是，韦尔特却见不到任何人！他马上感到自己毛管直竖，弗兰亦吓得脸色发青。声音越来越近了，可是一个人的脸孔也没出现。只见一个巨大的黑影，逐渐迫近。那黑影忽然往下一缩，脚步声停止了，取而代之的是男男女女的声音∶「参见殿下！」

韦尔特大感惊愕，没作出任何动作。

国王向黑影招了招手∶「你们平身，站上前来，让你们未来的主君见见你们的样子。」

「是！」黑影说完，便来到月光之下。

韦尔特这才发现，那黑影并不是甚麽妖怪，而只是六个第穿黑斗篷、黑面具、黑靴子的人。那黑色的面具给韦尔特的印象很深，那是一个式样简单的面具，双眼是两条缝，嘴巴也是一条缝，嘴角上扬，一副诡异疯狂的模样。他虽看清了黑影的真身，可是他的迷惑与不安一点不减。

第一个黑衣人脱下面具，露出了他那没甚麽特别的脸∶「我是尤萨．弗伦登。」

第二个黑衣人脱下面具，此人是个女的∶「我是莉歌．格斯芬。」

第三个黑衣人做了相同的事，他长有一张漂亮的脸∶「我是雷德斯．朗奇斯。」

第四个黑衣人亦除下面具，他的面颊上有一道疤痕∶「奥力逊．哥利门。」

第五个黑衣人跟著照做，她的女性脸孔上有著坚毅∶「我是卡兰．约福斯。」

一时之间，韦尔特也记不住那麽多名字。到了这时，他很自然地把目光，放到那还未除掉面具的黑衣人身上。

那黑衣人不像另外五个般，站立在原地。他走到五人的前方，韦尔特的面前，垂下头慢条斯理的拉下面具。接著握著面具的手便横放腹前，脸则抬起正正的对著眼前人∶「艾班．里登，御监卫之首。」

韦尔特顿时呆住了。他看见的不是别人，正是那个时常盯著他的奇怪侍卫！可是，他今次给韦尔特的印象不同了。他的脸上没有欣喜或愧疚，只有严肃和冷静。看起来就像是变了样子，但韦尔特仍认得出是他。

国王踱步来到二人旁边道∶「韦尔特，作为一个君主，他必须拥有力量。而普利奴斯国王的力量，使是御监卫了。」

韦尔特望了望艾班，又看了看国王∶「御监卫？父王是指┅┅他们？」

国王缓缓点了点头∶「御监卫是一个属於国王的秘密组织，成立已有一段日子了。他们活动於黑暗中，为主人面作战，比起军队更加可信任。」

韦尔特问∶「父王是指和谁作战？外国人？」

「一点点是。但主要还是自己国家的贵族、官员及军人。」国王说。

韦尔特有点愕然∶「国王不是和这些人，是同一阵线的吗？」

国王冷笑了一声∶「你可别被那些人骗了，真正忠於国王的人并不多。有些人不求回报，只求留於国王麾下，可是更多的人是为了利益而？『尽忠』。」他顿了一顿∶「你知道那些贵族是为了甚麽而忠於我吗？」

韦尔特摇了摇头。

「因为他们怕我。」国王转身踱回树下∶「君主要令臣下怕他，他们才不会造反。仁慈是不能用来治国的，权谋才是令国家强大的要素。」他用凌厉的眼神望著黑衣人∶「因此我们需要御监卫。」

韦尔特问∶「那他们是做甚麽的？」

国王向韦尔特现出了一个冷酷的微笑∶「把那些图谋不轨的人┅┅铲除！」

「铲┅┅除？」韦尔特呆了一呆，问道∶「用甚麽方法？」

国王的脸容回复了温和∶「问得好。取得谋反的证据，把他们送上断头台是可以的。」他顿了一顿∶「若拿不出确实的证据，用些手段是必要的。」

艾班望著天上的月光，喃喃道∶「暗杀┅┅调职┅┅插赃┅┅威胁┅┅贿赂┅┅被认为是国君不应做的，都应该去做。」

韦尔特一时之间，实在接受不了这论调。

国王似乎颇了解他的心思。他说∶「韦尔特，国王要生存下去，就只能这样做。因为国王拥有国家、财富、权力、名位，很多人都希望取而代之，得到这一切。」

韦尔特虽略有同感，但仍未能接受这种国王的生存方式。他说∶「但是┅┅」

国王打断了他的话∶「你能说，那些贵族官员都是你的朋友吗？」

韦尔特听了，顿时感到如被雷击中一般。他记得自己一直被贵族官员拿来与奥罗作比较，他所做的事，他们从不欣赏。他们不期望他成为君主，他们所期望的只是奥罗。这样的人，又怎算是他的朋友？谁知道他们不会对他不利？

国王望了沉默的韦尔特一会，然後边向门口走去，边道∶「父王是为你好，你应该了解一下自己的立场┅┅」忽然，他的身子软软的向後翻，眼见要摔在地上了！

韦尔特自沉思中惊醒，一把抓住国王的手臂∶「父王！」

国王跌坐在地上，用另一苹手按在地上，支持著身体，脸上露出惊恐的神色。

艾班和撒尔也马上赶上前，把国王扶起来。撒尔焦急地问道∶「陛下，要不要请御医？」

国王弯著背站著，缓缓的挥著手∶「不┅┅不用了。只是晕了一下┅┅」

韦尔特问∶「真的不要紧？」

国王浅笑著道∶「不要紧。韦尔特，你长这麽大了，还是第一次扶我。」

韦尔特望向自己，那抓著国王手臂的手，心中感到有点尴尬。

国王乾笑道∶「我以前不用人扶的，莫非我真的太老了？」

韦尔特注视著父亲衰老苍白的脸，心中很是苦涩。冷冰的月光照射到韦尔特的脸上，可是他的眼中闪著温情。

第七章王国正式易手

今天是十月一日，登基大典举行的一日。韦尔特穿上了隆重的衣饰，披著绣银丝斗篷，站在正殿门外。他心跳加速，不安地吞著口水。

这时，门内发出了轻轻的三下敲门声。弗兰听了，对韦尔特说∶「殿下，要开始了。」

韦尔特点了点头。

弗兰又对韦尔特身後的二十名侍卫道∶「准备好了吗？」

侍卫亦点了点头。

弗兰向门旁的数名卫兵挥了一下手，卫兵便一同把正殿的大门推开，一线光辉照射到韦尔特的身上。门无声地开尽了，殿内的烛光使得韦尔特感到目眩。可是他仍深深吸了一口气，挺起胸膛，向殿内走去。二十名侍卫跟在他的後面，步履齐整庄严。

「得像是国王般神气┅┅」韦尔特在心中不停念著，小心翼翼的向前踏步。他偷偷的往四周瞧，看见殿内的每一个角落都站满了人。那是贵族和官员，也有军人在里头。也许他在军队中呆得久，军人都对他露出敬重的神色，这令他放松了一点。至於贵族官员的态度也不算差，但他们的脸上虽没有鄙视的表情，却流露著看热闹的喜悦。其中也有些人是认真严肃的，这可能是被气氛影响之故。韦尔特觉得，他们只是暂时忘了对他的轻视。

他越走越前了，国王的王座便在前方。国王站了在王座前面，头上戴著王冠。他的脸色一如作晚般苍白，在华贵的服装中显得极之枯梏。在王座的右方不远处，是王后的御座。今年四十五岁的王后虽已不年轻，但仍然明艳照人，只是她的愤恨怒容使她变得十分可怕。王座左方不远处的是安黛的座位，她身穿缝上大量花边、薄纱的白色衣裙，向韦尔特热切的微笑著。

韦尔特见到亲爱的妻子，一般暖意便涌上心头，把紧张的情绪压了下去。他含蓄的回了她一笑，来到王座前的阶梯下，单膝跪了下来，脸部向著国王。

国王拿起权杖，指著韦尔特道：「作为普利奴斯国王的儿子，作为王位的继承人，韦尔特，你愿意成为普利奴斯的统治者，并为的国的国土而战吗？」

韦尔特一字一字清楚地说∶「我愿意。」

国王放心地微笑起来，把权杖交给身旁的侍卫，然後摘下自己的王冠，步下阶梯，来到韦尔特的面前∶「韦尔特，我现在把普利奴斯交给你，愿主保佑你能保卫我国。」他说完後便把王冠载在韦尔特的头上。

殿内的人都高呼起来∶「国王万岁！太上王王万岁！国王万岁┅┅」

韦尔特听了，喜悦的感觉并不多，讽刺倒是不少。他心想∶「之前还大王子前，大王子後的，现在却高叫万岁，真不知是甚麽居心。」

我们的太上王退到一边，接著韦尔特便站起来，步上阶梯，站到王座之前。他接过侍卫给他的权杖，斜眼偷望他的父王。

太上王向他点了一下头，自仆人手中拿来一杯红酒。

韦尔特吸了一口气，大声念起太上王叫他背诵的说辞∶「各位普利奴斯的忠臣！从今天起，普利奴斯会进入一个新的时代，我们要击倒蛮夷，为我们的理想——伟大的普利奴斯而战！」

殿中的人都鼓起掌来，并大呼道∶「为普利奴斯而战！为国王而战！」

韦尔特先仆人手中接过红酒，然後点了点头道∶「好！今天是一个值得庆祝的大日子，为我们的大普利奴斯乾杯吧！」

「乾杯！」众人均举起酒杯，一饮而尽。

韦尔特继续道∶「现在，登基大典的庆祝舞会正式开始！各位请尽欢吧！」

宫廷乐团在正殿的一旁开始奏乐，男士们开始邀请女士跳舞了。

安黛自座位上站起来，来到韦尔特身旁道∶「今天的你看起来很威武。」

韦尔特的脸红了起来∶「而过了明天的加冠仪式，你便是全世界最漂亮的王后。」

这时，韦尔特的母亲——哥利玛王后，一口气喝了一大杯酒，然後便站起来，生气的蹬著高跟鞋离场了。艾班一如以往，站在角落看著。

到宴会落幕时，已经是黄昏了。达官贵人乘上马车，回自己的府第去。和之前相比，王宫显得很冷清。韦尔特回寝宫换上平日穿的衣服，然後便到後花园去应太上王之约。

太上王在喷水池边站著，低著头满有兴味的注视著水面的涟漪。艾班亦与他在一起，可是他一脸阴郁，若有所思。韦尔特见到他们，於是便向那儿走过去。由於太上王刚好背对著韦尔特，不知道他快来到了，於是和艾班聊起来。

太上王望著水池道：「你是怎麽了呀！脸上皱巴巴的。」

「也许是老了。」艾班坐在水池边回应道。

太上王说：「我不是在说你的皱纹，是在说你的表情啊！」

艾班耸了耸肩，作了一个无奈的笑：「都一样罢了！年纪大了，想不通的事便越多。人类原来是那麽蠢的生物！」

「如果你也算蠢，那其他人又算是甚麽？」太上王问。

艾班想也不想便回应道：「那叫白痴！」

太上王笑道：「幸好我比你聪明一点。」

艾班苦笑道：「但蠢人好像比聪明人少烦恼，而年轻人又比老年人少烦恼，所以蠢的年轻人最幸福。」

「其实你也不算很老呀！对了，你的年龄是┅┅」太上王摸著头顶苦思起来，可是不得要领。

艾班讽刺地说∶「你也不搞清楚便胡说八道，我四十五岁了。」

太上王用力拍了一下艾班的肩，笑道∶「才四十五岁罢了！哥利玛的年纪和你一样呢！你敢说她老吗？」

「不！不敢！她和年轻时差不多。」艾班张皇地说。

太上王抬头望向天上∶「曾有人向我说过，只要一个男人还有梦想，那他便一直是个青年。不知是不是对的呢？」

「精神上是的。」艾班笑起来∶「但若是其他方面力不从心，那上帝也难打救了！」

太上王也大笑起来，但又忽然叹了一口气∶「关於那件事，不知韦尔特会怎麽想？」

「因为奥罗的事实在太突然，我们两个聪明老人也乱了阵脚。」艾班说。

韦尔特心想∶「他们说的『那件事』，到底是指甚麽？」

太上王「唔」了一声∶「原本应早点说的，但我又怕他难以接受。」

艾班接下去道∶「迟些说或许会比较好，但你又怕夜长梦多。结果是决定今天说，把重要的事都堆在同一天做。」

太上王不再看涟漪，转过身背向喷泉，马上看见了韦尔特。他「啊」的一声道∶「你已来了！」

韦尔特点了点头，「是的。」

艾班站起来明向韦尔特鞠躬道∶「参见陛下。」

「想不到你也来了。」韦尔特审视著这个人。

艾班轻松地说∶「因为太上王陛下怕自己开不了口嘛！」

太上王沉声道∶「艾班，你说得太多了。」

艾班再次坐下，脸上一点也不在乎。

太上王假咳了一声，单刀直入地说∶「韦尔特，我今次要告诉你的，是关於奥罗的事。」

韦尔特脸色刹白∶「难道┅┅已经找到了他？」

艾班插言道∶「不！他溜得好快，要找到他还须时日。」

韦尔特听了，马上放心下来，因为他不想再见到奥罗这个竞争对手。

太上王垂下眼皮∶「但若果，将来找到他┅┅」他沉默了五秒∶「那麽他便要死！」

「死？」韦尔特大为震惊，脸色比之前更白了。

太上王吐了一口气∶「我早知你会这样反应，你是不是想问为甚麽他要死？」

韦尔特点了点头。

「因为他必须死。他是个曾意图弑君的人，他想要王位，他要找你报仇！」太上王说。

「这┅┅这麽说┅┅」韦尔特结巴起来∶「要他死的人┅┅不是┅┅不是别人，而是┅┅」

太上王　起胸膛，一点也不回避问题∶「是我。」

韦尔特用手按著半边脸∶「这┅┅」他走到池边，全身颤抖起来∶「我┅┅我不能相信。」

「不能相信父亲要杀儿子？」太上王望著韦尔特的侧面。

韦尔特说∶「这是理所当然的。」他在心中想道∶「我虽然憎恨他，但没想过要他死┅┅」

太上王把手放在他的肩上，把脸凑近他，沉声道∶「但他不死，还回来找你，你想他会做甚麽？」

韦尔特近距离望著父王认真的脸，一脸茫然。

艾班左手搁在大腿上，右手手肘支在其上，手指拈著下巴道∶「若我是他，便马上夺位。」他指著韦尔特∶「然後把你┅┅」

「杀死！」太上王瞪大双眼，神情十分可怖。他略为远离韦尔特，用温和的语气道∶「你记得吗？奥罗离开的那一晚，他说恨不得将你碎尸万段。」

韦尔特心中一阵颤栗，低声道∶「我记得。」他记得当时，奥罗的眼中的愤恨，就像是火一样炽热。

太上王说∶「既然他也说出口了，你还犹疑甚麽？」

韦尔特没答话，花园中只剩下喷泉的『沙沙』水声。天逐渐变灰了，几颗银星出现在天上。

「其实我可以把这件事隐瞒著，不告诉你，然後让御监卫去执行。」太上王吐了一口气∶「但我决定还是要说出来。」

韦尔特问∶「为┅┅甚麽？」

太上王凝视著韦尔特∶「只因为我不能永远保护你，人终有死的一天。」他顿了一顿∶「如果你不学会保护自己，连御监卫也救不了你。」

艾班用凌厉的眼光盯著韦尔特∶「你父王经历得多，他知道世上的良心到底有几个。如果陛下你是一个牧羊人的话┅┅」

「那麽群臣便是披著羊皮的狼。」太上王顿了一顿∶「这是我在封建时代的体验，牧羊人是不应大意的。」

艾班站起来，走到韦尔特面前∶「陛下，你现在是普利奴斯的国王，我希望得到你处死奥罗的批准。」他顿了一顿∶「不用白纸黑字写出来，对於我，口头上的答允已经足够。」

韦尔特望向太上王，露出疑问般的眼神。

太上王缓缓点了点头，苍白的脸上并没失去他一贯的坚定。

「这┅┅这麽┅┅」韦尔特迟疑了一会∶「我批准┅┅