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最后的独角兽-第17部分
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晚饭告罄，老武士们纷纷朝茉莉施礼道谢，离开了厨房，两个人回去睡觉，两个人冒雨去上更守夜。在他们离开时，最老的那位特意留在后面，等其他人都离开了．才悄悄地对荣莉说：“你要注意阿玛尔狄亚小姐。她刚来这里的时候，她的美丽让这座被诅咒的城堡都变得美丽了。就像太阳，在她的照耀下，月亮也变得光华四射，其实那不过是一块石头。但是，她在这里逗留的时间太久了，现在，她尽管还是像刚来时一样的美丽动人，但是，这些密室和石窟却越来越对她不怀好意了，可得小心呀。”
他长叹一声，苍老的哀叹像是绝望的呜咽。“我对这样的美丽很熟悉，”他说，“美景易逝，香消玉殒，唉！小心看护着她。她应该远远地离开这里。”
厨房里只剩下茉莉一个人了，茉莉把脸颊贴在小猫凌乱的皮毛上，灶膛里的火苗有气无力地抖动着，眼看就要熄灭了，她懒得去添柴火。许多看不见的小动物在厨房的黑影中窜来窜去，到处都是窸窸窣窣的声响，就像哈格德国王那沙哑的嗓音。大雨冲刷城堡的轰鸣声一阵阵传来，就像那头可怕的公牛在咆哮。突然，就像有意应和似的，下面果真传来公牛的吼叫声，随着公牛的吼叫，茉莉觉得脚下的石头瑟瑟颤动，地面好像要裂开一样，张开黑洞洞的大口要把她和小猫一块吞没。她死死地抓住桌子边缘，好像沉船上的人抓住一块飘荡的木板。她胆战心惊，禁不住惊声尖叫。
小猫开口说话了：“他正在从地穴里出来，每天太阳一落山，他就出去，搜寻那个从他魔爪里逃走的白色异兽。对此，你心中比谁都明白，别装傻了。”
怒吼声再次传来，声音好像已经去远了。茉莉听到小猫开口讲话，吃惊地瞪大双眼，怔怔地看着他。不过，对这事，她不会像别人那样大惊小怪。这些日子里，怪事一件接一件，她早已见怪不怪，不像别的女人那样动不动就一惊一咋的了。“你一直就会说话吗？”她问小猫，“还是因为阿玛尔狄亚小姐的出现才让你有了说话的能力？”
猫慢条斯理地舔着自己的爪子，一脸沉思的表情。过了好久，才终于开口说道：“你说得对。正是因为看见了她，我才变得乐意讲话了，权当如此罢。原来她是一只独角兽，她很漂亮哦。”
“你怎么知道她是独角兽的？”茉莉急不可耐地问，“你为什么怕她摸你？我看见你故意躲避她，你怕她吗？”
“这个说来就话长了，我可不愿意说个没完没了。”猫的口气尽管不太乐意，但并无恶意，“假如我是你，我就不会这样一味地傻问。对于你刚才问的第一个问题，我的回答是，老练的猫是不会被假相所迷惑的，不像你们人类那样光注重外表。至于第二个问题嘛……”
说到这里，他突然变得支吾起来，好像一下子变得爱干净了，浑身上下用舌头舔着洗梳起来，先是把浑身舔得毛发蓬松，接着又舔得熨熨帖帖，光亮可鉴。身上舔完了，仍然连看也不看茉莉一眼，直到把爪子又仔仔细细地舔洗了一遍之后，才细语绵绵地开口说道：“假如她摸我，我就成了她的了，而不再属于我自己，而且再也不会成为我自己了。我确实非常想让她抚摸我，但是我又害怕。没有哪只猫会肯让她抚摸。我们喜欢让人类抚摸，因为那让我们觉得很舒服，但她却不一样。一只猫可不会冒这么大的风险。”
茉莉把他从地上抱起来，他蜷缩在她的胸前呼噜了好久，以至于茉莉担心他说话的时候已经过了，再也不会开口说话了，可突然又听他说道：“你们已经没有多少时间了，她很快就会忘记自己是谁，忘记到这里来干什么。那头公牛也不会一到晚上就咆哮着到处搜寻她了。最后，很可能她会嫁给王子，因为他爱她。”
这话好像是晴天霹雳，茉莉一下子僵住了，小猫用脑袋使劲顶了顶她僵在半空中的手，说：“接着摸呀，好舒服哎。王子很勇敢，竟爱上了一个独角兽，我们猫最欣赏这种古怪事。”
“不！”茉莉·格露说，“不！这不可能，她是最后一只独角兽。”
“既然如此，她就必须完成她来此地的使命。”猫说，“她必须找到国王的秘密通道，到公牛的地下墓穴去。”
茉莉猛地抓住他，他像老鼠一样吱吱尖叫起来，在她怀里拼命地挣扎着。“你知道秘密通道吗？”茉莉迫不及待地问，“告诉我！快告诉我！该怎么走？”她把小猫放在桌子上，松开手。
好久好久，小猫一言不发，但他的眼睛却变得越来越明亮，金色的瞳孔渐渐扩展，遮盖了整个碧绿的眼球，成了两个光闪闪的金球。他的耳朵、黑色的尾巴尖不安地抽搐着。
“当葡萄酒把自己一饮而尽，当骷髅开口说话，当钟表准时打点，只有到了那个时候，你才能找到通向公牛巢穴的秘道。”猫把爪子缩回肚皮下面，继续说，“当然，你必须首先打开机关。”
“我想你说的没错。”茉莉神情冷峻地说，“城堡里的大厅中央有一根高大的柱子，柱子上高高挂着一个面目狰狞、破碎不堪的老骷髅。城堡里面的大钟好像是一个疯子，从来就没有准点过，什么时候高兴就什么时候打点，该敲的时候不敲。半夜了，却叮叮当当敲个没完，本该敲四点的时候一连敲十七下。不高兴的时候，却一连一个星期都不敲一下。可是，葡萄酒是怎么一回事？好猫咪，请你别兜圈子了，你能不能直接告诉我秘道怎么走？你知道怎么走，对不对？”
“我当然知道啦。”猫一边说，一边打了一个长长的哈欠，“当然啦，如果我直接告诉你怎么走，事情就会简单多了，会省去不少时间和周折。”
猫的声音变得无精打采，茉莉知道这只懒猫又犯困了，就像哈格德国王一样，对什么事儿都提不起兴趣，动不动就昏昏欲睡。她急切地问道：“那么，请你告诉我一件事，那些独角兽都变成什么了？他们都到哪里去了？”
猫又懒洋洋地打了一个哈欠。“远在天边，近在眼前；近在眼前，远在天边。”他语无伦次的嘟哝道，“他们就在你们小姐的眼皮底下，可是却远在她的记忆之外。他们越来越近，可是又越去越远。”说完有气无力地阖上了眼皮。
茉莉紧张得直喘粗气，呼吸就像一根又粗又糙的绳子一样摩擦着她的喉咙。“你这只坏猫！你为什么不能帮帮我？你说话为什么总是这样装神弄鬼的？”
猫缓缓地睁开一只眼睛，绿莹莹的眼睛开始收敛光芒，宛如丛莽落日。他悠悠地说：“我就是我。你对我这样好，你既然问到我，如果我能告诉你，自然会告诉你。可是，我毕竟是一只猫，无论什么地方的猫，都从来不会给人直接说出谜底。”
猫说着，就不停地打瞌睡，说到最后几句话时，已经分不清是说话声还是呼噜声了。茉莉让猫躺在自己的膝盖上，温存地抚摸着他，猫的呼噜声越来越匀称，不一会就沉入梦乡。他酣睡时，一只眼睛还半睁半闭的。但是，除了呼噜声，他再也不说话了。
第十一章 情窦初开
李尔王子发誓要除掉那个专门迷惑少女的食人怪兽，独自一人踏上九死一生的征程。直到三天三夜之后，他才回到城堡。只见他腰后悬着阿尔班公爵的巨斧，鞍翘上挂着食人怪兽的首级，浑身血迹斑斑，显然是经过了一场殊死搏斗。但这次他并没有像往常那样，乍一归来，就迫不及待地把战利品呈献给阿玛尔狄亚小姐，或者血淋淋的双手也来不及洗净，就冲上楼去找她。他已经下定了决心，就像那天傍晚他在厨房里向茉莉·格露表白过的那样，从此而后，他再也不会去打扰阿玛尔狄亚小姐了。他会尽量躲得远远的，一个人偷偷地在心中思念她，暗暗地服侍她，直到他自己在孤寂落寞中死去。他不会再奢望她形影不离地陪伴在自己的身边，也不会乞求她的欢心，更不会向她求爱。“我将会和她呼吸的空气一样无声无息，却又与她寸步不离。”他说，“我会像大地上的重力一样不露痕迹，但时时把她扶持。”垂首沉吟了片刻，他又补充了一句道：“不过，我可以时常给她写一首诗，把它塞进她的门缝，或者留在她凑巧能够看得见的地方，但不会在诗上留下名字。”
“这才是骑士的风度。”茉莉说。得知王子放弃了追求阿玛尔狄亚小姐，茉莉长舒了一口气，放松了许多，觉得这事儿很有趣，继而心中又不禁涌起一阵淡淡的惆怅。“比起火龙或者魔法宝剑，女孩儿更喜欢诗歌。”她说，“以前我就这样，在我还是一个姑娘家的时候，库里就经常给我写诗，就是因为这个我才跟他私奔的……”
但不等她说完，李尔王子就打断了她的话，语气决绝地说：“不，请不要安慰我，我已心如死灰，我必须学会在绝望中生存，就像我的父王那样。或许，从此我将能理解他老人家的难言之隐。”说着，他伸手到衣袋里摸索着什么，口袋里传出纸张窸窣的声响，他说：“其实，我已经写了几首诗，关于希望，关于她，诸如此类，若肯赏脸，敬请不吝赐教。”
“拜读大作，不胜荣幸。”茉莉说，“但是，你能否听我一句劝告，从今以后不要再出去冒险了，不要去向黑骑士挑战了，不要骑马穿越火圈了。”她发觉自己说话的口气暗含讥诮的意味，其实她并不想嘲弄他。假如他那样想，她会觉得很过意不去的，因为她亲眼见到这些英雄业绩把他磨砺得越来越英俊，越来越可爱，浑身上下，英气逼人，还透出一种只有英雄身上才能闻到的那种死神般诱人的麝香气息。但是，王子听她这样说，摇了摇头，一脸难为情的样子。
“哦！我也情愿从此之后远离尘嚣，乐得清闲。”他喃喃地说，“可我办不到，我这样做不是为了逞英雄，不是为了做给她看。刚开始的时候也许是出于这种心思，但后来就不一样了。一旦你踏上除暴安良的征程，你就不会再走回头路。那些受苦人等待着你去拯救，邪术等待着你去破除，为非作歹的恶爵士需要你去剪除——开弓没有回头箭，成了英雄你就义无反顾。喂，你喜欢第一首诗歌吗？”
“写得确实感人。”她说，“可是‘盛开’和‘摧毁’能押上韵吗？”
“这里的确需稍做润色。”李尔王子承认，“我本来想用‘奇迹’这个词的。”
“我倒觉得这里可以用‘鹦哥’这个词。”
“不好，声部对不上。‘哥’字是禾部还是戈部？或者属于别的韵部？”
“我想是禾部吧。”茉莉突然惊叫一声，“史曼德里克！”原来正在两人一心一意地切磋诗艺的时候，史曼德里里克不知道什么时候出现在门口，正俯首向王子施礼。“你知道‘哥’字是禾部还是戈部？”
“戈部，”他漫不经心地说，“哥，戈额切。”茉莉从瓦罐里舀了一碗肉汤，递给他。史曼德里克在桌子边坐下来，一副丧魂落魄的样子，好像一匹疲惫不堪的老马，双眼蒙着冷雾般的云翳，一边的眼皮不住地抽搐。
“我再也受不了啦，”他缓缓地说，“倒不是因为这个可怕的鬼地方，也不是因为我必须时刻准备着听从他的指使。对此，我早已习以为常了。我受不了的是他总叫我给他表演那些蹩脚的把戏，往往一连要耍上好几个钟头，昨天晚上甚至耍了整整一个通宵。要是他让我表演真正的魔法，倒还没有什么，即使简单的咒术也行呀。但他偏偏喜欢这些无聊的把戏，什么耍指环啦、变金鱼啦、玩纸牌啦、翻手绢啦、解绳扣啦。我受够了，完全是当年在巫魔会上耍的那些骗人把戏。我不想干了，再也不想干了。”
“但是，他留下你正是为了这个呀。”茉莉反驳说，“如果他喜欢的是真正的魔法，他就不会赶那个叫马布卢克的老巫师走了，这里岂有你的用武之地？”史曼德里克突然仰起头，狠狠地瞥了茉莉一眼。“别误会，我没有责怪你的意思。”她说，“我的意思是说，只要我们再忍耐一阵子，那只小猫就会告诉我到红色公牛那里去的秘道。”
她说到最后一句话时，尽量压低声音。他们两人不约而同地回过头瞧了瞧李尔王子，只见他正坐在墙角的一只小板凳上，对他们的话浑然不觉，正在全神贯注地斟酌词句，看样子他又在写诗了。“瞪羚——”，只见他笔杆轻轻地点着嘴唇，自言自语地念叨着，“处女，营地，水仙，夜莺，并蒂莲……”最后，他终于选中了“再见”这个词，迫不及待地记了下来。
“我们永远也甭想找到秘道。”史曼德里克低声说，“我很怀疑那只猫会不会说实话．即使他告诉你实话，我们也来不及搞清骷髅头和钟表里面的机关，哈格德国王不会给我们这个机会的。你难道就没有想过，他为什么让你天天从早到晚忙个没完没了，总是有干不完的活？他为什么总是让我形影不离地伺候他，表演那些巫魔会上的小把戏逗他开心？——你就没有想到他为什么任命我为他的首席御用魔法师？茉莉，实话告诉你，他全明白！他知道她是什么，尽管他不太敢相信这一点——但是，一旦他弄清了真相，他决不会心慈手软。他全明白！我从他脸上的表情就能看出来。”
“哦！渴望让我飞升，失意让我崩溃。”李尔王子一往情深地吟哦道，“痛苦如坟丘——如坟茔——如十字架、苔藓、死灰……，嗨，见鬼。”
史曼德里克把身子俯在桌子上，脑袋凑近茉莉，悄声说：“我们快点离开这里，越快越好，不能再拖延下去了。等到他动手，就来不及了。我们惟一的活路就是趁夜色马上逃离这里，从海上逃走，我可以事先找条小船藏起来，趁那些武士转到另一面的时候，我们……”
“但是，别的呢？”她轻声质问道，“你明明知道她这样大老远跑到这里来，就是为了寻找其他的独角兽，而我们明明知道他们就在这里，我们怎能在这个时候离开呢？”她内心深处其实一直也很矛盾，下意识里但愿这事做不成，但愿自己能被说服，好就此溜之大吉。意识到这一点，她感到很恼火，不禁抢白史曼德里克说：“好呀！但你不是很有本事的吗？你的魔法呢？你不是也一直满怀抱负吗？难道你把自己的抱负也放弃了不成？难道你想让她裹着人类的这身臭皮囊死去吗？而你却长生不死？早知这样，还不如把她交给公牛算了。”
魔法师颓然坐了回去，脸色变得煞白，好像洗衣妇苍白的手掌一样，一脸苦相。“说这些还有什么用？不管怎样，都无所谓了。”他神情恍惚地说，好像是在自言自语，“她早已不再是独角兽了，早就成了一个肉胎凡骨的妇人了。你看，这个傻瓜正在为这个妇人唉声叹气、吟诗赋词呢。也许，哈格德最后还是看不出她的底细，这样他就会收她作自己的儿媳妇，而他永远也不会知道真相。嘿嘿，这倒蛮有趣。”他把汤碗放到一边，他一直连尝也没有尝一口。他把脑袋埋在手掌中，绝望地说：“假如找不到别的独角兽，我再也不能把她恢复原形了。我身上一点法力也没有了。”
“史曼德里克……”远处隐约传来国王的召唤声，茉莉刚想开口，只见史曼德里克早如惊弓之鸟般，腾地跳起来，飞也似地冲出厨房，尽管茉莉并没有听到国王呼唤他。李尔王子从头到尾也没抬一下头，只顾全神贯注地搜肠刮肚，推敲词句。茉莉把一只壶挂在火上，给卫士们烧水泡茶。
“还差最后一联我就写完了。”过了一会儿，李尔王子说道，“你想不想现在就听我给你念一念？或者等会儿再说？”
“随你便。”她说。于是他就开始念了起来，但她一句也没有听进去。幸好，没等他念完，卫兵们进来了，王子不好意思当着卫兵的面征求她对自己诗歌的意见。过了一会儿，卫兵们离开了，茉莉又开始忙活别的。时间已经很晚了，王子只好向她道过晚安，失魂落魄地离开厨房。茉莉抱起那只杂色小猫，在桌子边坐下。
李尔王子的新作是一首普罗旺斯六章体诗，他在离开厨房回到自己卧室的路上，一边上楼梯，一边摇头晃脑翻来覆去地推敲着最后一段的词句，心中充满了酸楚和忧伤。“我要把第一首放在她的门缝下面。”他心中暗忖，“其他几首尚需斟酌一下，明晨再说。”他本来不打算在诗上签名，可是这会儿心中又犯了踌躇，一会儿想签，一会儿又不想签，一会儿想签上“幻影骑士”的笔名，一会儿又想还是“忧郁王子”的雅号合适。他就这样暗自嘀咕着转过墙角，差一点和一个迎面而来的身影撞了个满怀。定睛一看，不是别人，正是那令他欢喜令他忧的阿玛尔狄亚小姐。只见她沿着黑暗的楼梯正急匆匆地下楼去，冷不防看到他，一下子在离他几步远的地方定定地站住，低声惊叫几声，她的声音好生奇怪，好像是羊羔一样咩咩地叫。
她身上穿着一件睡袍，那是国王的一位武士专门从女魔城偷来送给她的。她长长的白发蓬松地披散下来，双足赤裸着，亭亭玉立地站在楼梯上．像是黑暗中忽然降临的一个天使。李尔王子一看见她，顿觉一阵锥心刺骨般的痛楚穿透他的身体，他失魂落魄地丢掉手中的诗稿，全不见了刚才才华横溢的神气，他转身就溜，想躲得越远越好。但是，李尔王子毕竟是一个出生人死的英雄，跑出几步，他停下脚步，转过身来，镇定地看着她，彬彬有礼地说：“尊敬的小姐，晚安。”
阿玛尔狄亚小姐伫立在黑暗中，满怀戒心地注视着他，她颤巍巍地伸出一只手，但他刚要碰到，她又倏地缩了回去。“你是何人？”她轻声问道，“你是卢克吗？”
“我是李尔。”他回答道，心中突然一惊，“你不认识我？”她没有回答他，而是警觉地退后几步。她后退的步子轻盈如水，就像林中野兽灵巧的碎步，而且她微微躬下脖颈的姿势也很像山羊或者是野鹿俯首照水的样子。他又重复了一句：“我是李尔呀。”
“那个老太婆！”阿玛尔狄亚小姐神情恍惚地说，“哦！月亮出来了。”她又浑身一激灵，终于认出了他，但她整个身体的姿态仍然充满野性和警觉，不肯向他靠近半步。
“你做噩梦了吧，尊贵的小姐。”他问，又恢复了往日骑士般的语气，“我衷心希望能够知道你梦到了什么。”
“我以前也做过这样的梦。”她幽幽地说，“我被关在一个又大又冷的笼子里，旁边还有别的笼子，里面关着野兽，还有一个老太婆。但我不想麻烦你，尊敬的王子，这样的梦我已经做过好多次了。”
看样子她想走开，但王子的话语间流露出来的那种英雄气概留住了她，森林里的野兽在呵护幼兽的时候都会发出这样的声音。“一个经常复现的梦境是一位信使，它是来警告你，或者是提醒你那些你不该忘记的东西。如蒙不弃，敬请明示，在下不才，或许能为你解开梦中之谜。”
她停住脚步，微微侧过脸，看着王子，目光中依然充满警觉，那神情就像一只藏在从莽之中的野鹿伸出头颅，机警地窥视外面的动静。但她的眸子里却渐渐升起了一种惟有人类才会有的迷惘的神情，若有所失的样子，好像忽然忆起了很久以前失落的东西，又好像是在追悔失之交臂的良机。这个时候，即使王子眨一眨眼睛，她可能就会扭头离开。但他眼睛一眨也不眨，目不转睛地看着她，脉脉的目光有一种无形的力量，让她欲去又止。当他闯荡江湖，与狮身鹰首的格立芬和吐火怪兽喀麦拉对峙时，就是依靠这种神闲气定的眼神让它们松懈了戒心。他的目光落在她那赤裸而白皙的纤足上，心中一阵痛苦的抽搐。野兽的獠牙和鹰怪的利爪曾让他遍体鳞伤，却从来没有让他这样痛苦过，不过，再大的苦楚他也能忍受，因为他是一位真正的英雄。
阿玛尔狄亚小姐说：“我总是梦见一些黑色的铁笼子，铁栅栏又粗又冷，里面关着一些像是野兽又不像是野兽的怪物。其中有一个长着翅膀的怪物，它的翅膀在月光下扇动起来发出铁片一样的哗啷声。有一个又高又瘦的男人，长着一双绿色的眼睛，手上全是鲜血。”
“那个又高又瘦的男人肯定就是你的舅舅——魔法师。”李尔王子沉吟道，“这一点我再清楚不过了。血淋淋的双手，倒没有让我感到意外。你舅舅长得什么样子，我从来就没有在意过。我这样说，你不会介意吧？你梦到的就这些吗？”
“我自己也说不全。”她说，“每次没等整个梦结束，我就被吓醒了。”恐惧的阴影再次袭来，她刚刚平静下来的眼神，仿佛一个清澈宁静的池塘，被突如其来的一片乌云投下了浓浓的云翳。池塘上迷雾乍起，随风舒卷纠结。她说：“我好像梦见自己一直住在一个美好的地方，那是一个很安宁的地方，后来不知道为什么我离开了。黑夜在我四周燃烧，但又好像是在白天，我在温暖的山毛榉树林中散步，雨绵绵不绝地下着，总也下不停。还有蝴蝶，可爱的歌声，坎坷不平的道路，像是鱼骨架一样的城市，那个会飞的怪物杀死了老太婆。我跑呀跑呀，跑�
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