百兵-第86部分

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人，却十分安静，卫靖知道这些人大都是过往地底一层的住民，让地城堂赶下了二层。
　　尽管地下二层的光线更加昏暗，卫靖还是注意到这些住民一个个无精打采，像是失去了生息希望一般，大都安安静静地蜷缩在角落，就算是三五群聚的小孩子，也不像以往的他在二十三街四号支道带领的那批孩子一般活泼，而是懒洋洋地蹲成一圈，不知讲些什么。
　　“唉，地底人太多了，臭草不够，住在底下的人，身子大都不行了。”小朱叹著气说。
　　卫靖点点头，与小朱有一搭没一搭的闲聊下，知道八长老成立了地城堂严厉监管地下海来，前阵子地下海来涌入更多人潮，地城堂为了方便管制，将地底一层大部分的住民全赶下了二楼，这人突然增多，能够将污浊空气转成干净空气的臭草便不够用了。
　　一些采草人为了采集更多的臭草，纷纷深入那些更加险恶的区域，尽管是暂且能够采得所需臭草，但风险也增加许多，不少采草人让地底鳄鱼吃了，或是让毒蛇咬死，或是让毒虫螫死。
　　“你说你以前采过草，是跟著谁？”小朱随口问。
　　卫靖想也不想地应著：“以前我跟著王二兄弟，后来他出了意外，死了，我自个儿采了一阵子，让人欺负，人人都说我踩进他们地盘，那便干不下去啦。”
　　“是啊，以前底下那些人是有区分地盘，斗得可凶啦，现下倒好，全由地城堂接管啦，咱们只要尽力去采就是了。”小朱无奈地说。
　　“我记得那臭草生长不易，这么个采法，草很快就没啦。”卫靖问，他沿途中见到有些地城堂帮众将一些枯萎的臭草随意乱扔，他知道这些家伙并没有长住地底的经验，不懂得照料这些臭草，新采来的臭草寿命缩短许多，臭草的需求量也更大了。
　　“他们又不是一辈子住地底，有没有草，他们才管不著。”小朱说到这儿，哼哼地冷笑。
　　卫靖虚应了几声，看著甬道中拥挤而虚弱的住民，心中愈加愤恨不平，心想闯天门这么个搞法，不出半年，这些地底住民大概便撑不住了。
　　他跟著小朱来到通往地底三层的楼梯口，这儿也有些地城堂的堂众把守，两人在漫长楼梯走了一阵，见到十来个汉子蹲在楼梯间歇息，他们身上大都带著让毒虫噬咬的新旧疤迹。
　　小朱见了他们，便问：“好呀，你们在这儿偷懒。今日上头要的臭草齐了没？”
　　“还差一半，采是采著啦，等著送上来。”几个采草汉子呢喃埋怨著：“咱们花了整整两天才采著这些，没吃饭、没睡觉，现在再没力气啦，咱们都要让这楼梯给累死啦。”
　　“阿喜，你今儿个第一次干活，便将这十来捆臭草扛上去吧。”小朱喊著卫靖告诉他的假名。
　　“好呀，有事情做了！”卫靖二话不说，左手挑著三捆臭草，右手挑著三捆臭草，转身上楼。这些臭草根部都裹著湿土，一口气扛上六捆可不轻松，便连卫靖也觉得略感吃力，回到地底二层时也已气喘吁吁，小些片刻又下楼去，反覆上下数次，这才将十来捆臭草全搬上地底二层
　　“辛苦你啦，阿喜。”小朱将一块饼扔给了卫靖，卫靖张口吃著，只觉得口干，向人讨了水喝，见到那些采草人累得瘫在地上便睡死了，这才起身活动，向小朱说想要四处瞧瞧，看能不能找著旧识。
　　小朱摇了摇头说：“不成不成，你以为工作完啦，真那么轻松，咱们也不会这么缺人啦，咱们还得将臭草搬到上头。”
　　“呃！”卫靖一听可也愕然，心想方才将这十来捆臭草从地底二层半搬上地底二层，便这么累人，若是还要搬到地底一层，可真要瘫了。
　　“别看我，怎么样，现下可比你当初采草时更折磨人了吧。”小朱嘿嘿地苦笑，从肮脏小室中拉出一辆破板车，将一捆一捆的臭草放上板车，又怕积得太多压坏了臭草，便与卫靖一人背著四捆，两个人拉著载满臭草的板车，往地底一层前进。
　　沿途小朱歇息了数次，起初卫靖假扮这痴呆傻瓜，见到小朱累得倚墙歇息，便也佯装累极了的模样，以防露出破绽，但当他们将臭草运至楼梯处，一阶一阶地向上走时，即便是卫靖也累得咬牙切齿，后头的小朱更是满额汗水、连连喘息，呢喃著若是挣得了多少钱，定要到地上找姑娘开心。
　　“阿喜，你去过酒楼没有？”小朱问。
　　“去过……”卫靖随口回答：“没什么意思，酒也没特别好喝，饭菜普普通通。”
　　“哈哈，傻瓜，去酒楼不是去填肚子的。”小朱喘吁吁地说：“里头的姑娘美不美？”
　　“不美，凶得很，还会拿扫把赶客人，多要碗饭都不行。”卫靖胡乱回答一通。
　　“我看你不是错将酒楼当食堂，就是将食堂当酒楼了吧。”小朱呵呵笑著，脚下一滑便要向后摔跌，卫靖即时拉住了他，两人精疲力竭，只好停在楼梯间歇息，恢复了些许力气才继续向上。
　　他们来到了地底一层，工作仍未完，必须与其他人一同整理臭草，摘去枯死的叶子，将臭草装盆，分送至各处。卫靖以前也曾采过臭草，且在地底居住过一段时间，干起这活儿倒不含糊，他虽疲累，但倒是暗暗窃喜，他本想四处溜达，私下探查，但此时想来以采草下人的身份搬运臭草，沿途探查起来更加光明正大，便不会惹人怀疑了。
　　卫靖一想至此，自觉得意，心想贝小路绑了天鹰盟帮众费心算计，不过便是要混入地下海来，自己单枪匹马，不也顺利进来了。
　　卫靖知道贝小路尽管足智多谋，但终究是心高气傲，算计之间不仅求胜，还总是想做得风光漂亮，便如同大闹八仙楼、飞鸳劫李靡一般噱头十足。像自己这样装傻蛋、扛臭草、踩狗屎、脱光了任人搜身之类的难堪举动，贝小路连考虑都不会考虑，如此一来，行事之余便显得绑手绑脚，不像自己此时这般顺利自在。
　　“阿喜，你认得路吧，将这批草从十街一路发到二十街，每个街口搁上两盆，自然有人会取去用。”小朱这么吩咐，自己则与另一个伙伴拉著两辆板车，转往另一个方向走，还不停揉著酸疼的腰，尽管他手脚俐落，但终不像卫靖年轻且久经锻炼，这么一整天运送臭草，也是折腾得很。
　　“朱哥，你上楼时方才扭著了，现在歇歇，这两车草也让我替你送吧。”卫靖大声唤著，他早已发现在分装臭草时，小朱那两辆板车上的臭草，都是品质较好、枝叶茂盛的。
　　“你倒有心。”小朱回头苦笑几声，摇摇手说：“我还真想你替我送，可惜这批草是高级货，可得慎重点，要是出了乱子，咱们可担待不起。”
　　“哈哈，也对，要是出了乱子，咱们就没饭吃了。”卫靖装出一副恍然明白的表情，大力点著头。
　　“何止没饭吃！”小朱作势在脖子上划了划，瞪著卫靖说：“新朋友，记住，在这地下一层说话、做事都得更加留神当心，搞砸了可不好过，记住！”
　　卫靖连连答应，看著小朱与伙伴费力拉著这批品质较好的臭草远去，心中更加笃定这批草定是送往元长老所在之处。
　　他不再多想，也拉起板车，将品质较劣的臭草送向小朱吩咐的地点，一连送了三条街，却在前往第四个地点时，突而掉转车头，弯进一处转拐通道，加快步伐，想赶上小朱。
　　地下海来蜿蜒曲折，除了数十条大街之外，尚有无数小道互相连结，卫靖在地下海来居住的时间不长，但他记性甚好，且当时为了替老许送货、与田鼠帮争斗，倒也当真花费心思用功钻研过地底路线，他以小朱动身时的方向大致推测出几条街，抄著近路追去，许久之后，终于在八街赶上了小朱。
　　卫靖在八街暗处的小支道中伏下身子，佯装捡拾掉落地上的随身物事，偷偷看著拉著板车经过的小朱等。
　　卫靖摸著底下，自脚下那沾有狗屎的鞋底隔层中抽出月儿铁刀刃，俐落装回八手，又自另一个鞋下取出钢钩装上。
　　他抹了抹手，探出头看，见到小朱和另一个运草工人在七街街口停下，七街街口外守备严密，除了地城堂的帮众之外，还有若干神武堂的卫士，小朱离街口甚远之时，那些帮众便上前盘问，领著小朱一同进入七街。
　　卫靖心想小朱在地底运送臭草应当也有一段时日，连他都得受此严密监查，自己一个陌生家伙想要假借运送臭草的名义混入七街是不太可能。
　　卫靖歪头思索，想地下海来就属六、七、八街最是热闹，街里有不少较为宽阔的大室，以往都是热门店铺，且这几条街中有好几个通往地上、地下的出入口，元长老选择藏身此处，当是看中这区域四通八达的优势，不怕让人截断去路。
　　然则在这当下，四通八达却也有其劣势，卫靖专心思索好半晌，脑袋里已经有了好几个能够进入七街的岔道分支，他将板车中的臭草一一挖出小盆，随手以麻布捆著，绑在背上，转入其他支道，细心留意四周，若是碰上守卫盘查，便说自己是送草工人，一脸痴傻地向那些地城堂的守备问路，还大力拍打著自己额头，笑著说：“这地底全长得一样，就是记不住，妈的！”
　　许久之后，卫靖在八街某条支道中推开了一扇木门，里头臭味四溢，那是公用厕所，当中以布幔、竹架隔成数小间，每间底下都是满满的臭屎，卫靖闭著气进入一个小隔间中，用脚踢了踢那隔间中，墙壁角落上一片木板，见没回音，便伸手拨动。
　　木板后头是个阴暗暗的小洞，卫靖蹲下身去，钻入这小洞，这小洞本是七街一条支道在开挖之时偏了方向，一路挖到了八街支道。
　　卫靖以往在地底往返送货时，时常四处溜达，心中记得不少类似的隐密小道，他钻入这漆黑洞穴，摸索半晌，这洞穴的末端同样是一大片木板，且木板缝隙还透出微弱光线，卫靖嘿嘿窃笑，回想某次送货途中，偶然间发现这两街相连的暗道，便躲在洞穴中，发出怪声吓唬那些进来拉屎的人。
　　从缝隙向外看去，同样也是几支竹竿盖著破布作为间隔，卫靖揭开木板进入七街里的公用厕所，在一张有人使用的布幔边等候半晌，待里头那个拉完屎的地城堂众步出时，拍了拍他的肩，待他回头，一把掐住他的颈子，同时猛一拳捣在他肚子上。
　　这帮众让卫靖掐住了脖子，口不能言，肚子中一拳，只觉得胃肠翻腾，双腿一软就要倒地，跟著，卫靖按著他脑袋撞上土墙，将这帮众撞得晕死过去。
　　卫靖二话不说，将这帮众拉进洞穴，将木板带上，他在洞穴中七手八脚将这帮众全身衣裤鞋子脱了，套在自己身上，跟著，解下肩上臭草，用绳索将这帮众手脚捆实，又在他口中塞了一株臭草，这才拍了拍他的脸，将他打醒。
　　“你老实说，是谁派你来的？”卫靖在那帮众耳边低声探问。
　　这帮众茫然无措，只见四周漆黑一片，突而觉得手腕剧痛，想要叫喊奈何口中塞满了臭草，跟著又是一阵剧痛，痛得全身狂颤，这两下剧痛是卫靖将他腕骨弄脱，随即又接上。
　　卫靖掐著这帮众颈子，又抓著他手腕，刻意压低声音，沙哑地问：“我问你话，你就回答，是谁派你来刺杀长老？”
　　卫靖这么一问，可将这帮众吓得魂飞魄散，想要摇头，却又让卫靖掐著，他急得眼泪都要淌了出来，只能含糊地说：“不……不……”
　　“你不是刺客？”卫靖问。帮众狂点头。
　　“长老神机妙算，早得到消息，飞雪山庄刺客已经潜来，伪装成地城堂中人，在厕所里以暗号沟通，佯装放屁三声作为辨识，你不是刺客，为何使用刺客暗语？”
　　原来卫靖方才蹑手蹑脚揭开木板时，正好便听见这堂众拉屎时响屁连连，此时便是故意这般诬陷他，这帮众一时之间也不知如何辩解，只能连连摇头。
　　“嗯，你是说我诬赖你？”卫靖佯装发怒，掐著这帮众颈子施力更重，见那帮众先是点头、又是摇头，便对他说：“你应该知道，这事非同小可，咱们职责便是保卫长老安危，即便是错杀一百，也不轻易放过一个……”
　　这帮众一听，登时双眼一翻，又要吓昏，卫靖便在他耳边说：“不过算你走运，落在我的手上，我倒是讲道理，报上你的大名，我出去探探，若其他地城堂伙伴认得你，就代表你不是刺客。”
　　卫靖这么说，掐著这帮众颈子的手稍稍放松，将耳朵凑上，知道了这帮众叫作吴三，绰号却是小二，他又向小二探问了在这地底熟识朋友的面貌长相和平时所负职责，小二在地城堂中只是个小喽啰，平时负责打扫七街所有主、支道中的厕所和照料臭草。
　　“这样好了，我给你个机会证明你不是刺客，你就在这儿埋伏，若是待会还有人进来，你竖起耳朵仔细听，若是有人连放三声响屁，就是飞雪山庄的刺客，你便也以三声响屁回应，惹他注意，让我藉机逮他，若是逮著刺客，你就算是洗脱嫌疑了，你干不干？”卫靖这么问。
　　那帮众连连点头，卫靖又说了一些威胁恫吓的废话，才将这帮众双眼蒙上，跟著揭开木板，出了厕所，此时他身上穿著小二的衣服、戴著小二的头巾、颈上挂著小二的姓名木牌，还有一柄小佩刀，这些都是地城堂中惯常的样貌装扮。
　　在这地底由于光线较暗，所地城堂堂众身上都带著识别阶级、姓名的木牌作为辨识，卫靖方才问清了小二熟识朋友的姓名面貌，此时胆子也大了许多，知道在这七街当中，除非是撞见小二的朋友，否则人人都绑头巾、挂名牌，他推著板车载著清扫工具，四处清洁厕所，也没人认得出他来。
　　卫靖提著小二平常惯用的清扫工具，拉著板车，板车上正是先前小朱早一步送来的品质较佳的臭草，卫靖逐街打扫厕所，替厕所换上新的臭草，一路从七街的十六支道，一直到了第五支道，只见到第五支道外头骚骚乱乱，挤了数十人，都是无双堂的人马。
　　无双堂人马当中一个带头帮众大声嚷嚷：“长老有令，说是救回了帮主，要咱们连夜赶来护卫，怎地你们这些家伙倒摆起架子给我们瞧脸色？”
　　卫靖与其他地城堂帮众远远观望，只见另一边地城堂守卫个个面面相觑，却硬是不放行，无双堂的人马当中一些耐性差的，纷纷叫骂起来。
　　那带头帮众大骂几声，跟著回头说：“雄爷，你瞧他们这架子当真不小。”
　　原来这批无双堂是鲁雄一派，鲁雄脾气向来火爆，此时脸色也难看得很，却忍著不发作，只是沉沉地说：“回报的家伙还没来吗？”
　　又过了一会儿，赶来回报的地城堂帮众是个小头目，连连向鲁雄赔不是，又大声斥责著不让放行的几个地城堂守卫，这才领著鲁雄进入这七街中的第五支道。
　　瞧这批无双堂的家伙趾高气昂地进入五号支道，其余地城堂的帮众倒是忿忿不平，暗暗骂著，卫靖便拖著板车跟在后头，五号支道那批守卫见了卫靖，露出了狐疑的神情，卫靖便说：“还剩下几株新鲜臭草，让我全摆进厕所里吧，瞧那些家伙嚣张模样，拉的屎定是极臭，他妈的。”
　　守卫听卫靖这么说，便也点头附和，说：“这倒是，无双堂的家伙，刚才受了气，定要故意拉屎发泄啦，臭草多些好，不然咱们要用厕所时可倒楣了。”
　　卫靖拉著板车进入第五支道，远远跟在无双堂帮众身后，无双堂帮众一路上高声调笑，果真在厕所外围成一排，人人抢著撒尿拉屎，卫靖跟在这批无双堂帮众之后，默默清理著这批帮众留下来的大批屎尿，无双堂帮众们拉完了屎，继续向前，在支道中段又给拦了下来，这次的守卫却不是地城堂那干杂鱼，而是神武堂卫士了。
　　无双堂帮众又嚣叫起来，却见鲁雄扬起手，示意他们闭嘴，这才止住了声。
　　“帮主情形如何，身子可安好？”鲁雄向走来的驼神拱了拱手。
　　驼神点点头，侧过身子，向支道末端一指，说：“帮主十分欣慰，鲁副堂主可是第一个来的。”
　　鲁雄面露喜色，向那支道末端看去，作势要解下背上的大锤。驼神立时说：“帮主吩咐，鲁副堂主可不是外人，无须这般多礼，和我来就是了。”
　　鲁雄点点头，领著两三个心腹随从，向那支道末端走去，他随著驼神进入一间宽敞大室，这大室本来是地下海来少数热闹大店，此时已改成了寝室模样，室中一面有张大床，床上帘幔垂著，隐约看得见床上端坐著一个人影。
　　“帮主，姓鲁的来得晚了，请帮主责罚！”鲁雄一见那人影，立时单膝跪地，大声说著，他语末不禁回头，看了看驼神。
　　驼神低头说：“鲁副堂主，帮主病了，无法下床回礼，请你别见怪。”
　　“是、是！”鲁雄还想讲些什么，驼神又说：“帮主要亲口交代一些事儿，大伙儿都是同门兄弟，在这当下也无须多礼，去和帮主聊聊吧。”
　　“没错。”鲁雄连连点头，起身几步走到床边，隔著布幔见到后头那人影挪动了身子，却没下一步动作。
　　“帮主……”鲁雄是急性子，忍不住伸手揭开布幔一角，本来张口要讲些客套招呼，此时却惊讶得一个字也说不出口，他见到床上坐著的是一个枯瘦老者，双眼已盲，口唇溃烂，只能无助地蠕动身子。
　　“喝──”鲁雄大惊失措，登然转身，却见到驼神不知何时已站在他身后一步，他想也没想，手按上后背，却来不及取下大锤，驼神的弯刀已经自他肥满下颚贯入，直至脑中。
　　鲁雄瞬间便死，壮硕的身子登时塌垮，他那几个随从却自左右架住了鲁雄双臂，不让他往床上倒。
　　驼神将刀抽出，在鲁雄身子上抹了抹，放回腰间刀鞘，他瞧那先前带头与七街守卫叫嚣的无双堂帮众满心期待地看著他，便说：“你叫什么？”
　　那家伙赶紧说：“我叫钟至友。”驼神点点头：“恭喜你了，钟副堂主。”
　　这叫钟至友的帮众听驼神这么说，忍不住喜色满溢，握拳低呼一声，向其他三个鲁雄的随从使了个眼色，大伙儿七手八脚地在鲁雄身上翻出无双堂副堂主的令牌，钟至友将这令牌紧紧抓在手上。
　　“来的这批人中，多少是鲁雄心腹？”驼神问。
　　钟至友一愣，诡异地笑：“表面上，大伙儿都是鲁……前鲁副堂主的心腹，不过，当中有三成与我更亲近。”
　　“将不是你的人都喊进来。”驼神这么吩咐。钟至友立刻领命，出了大室，赶回支道中段，向其他帮众下令：“帮主另有吩咐，需要一批能手干一件事，点到名的解下兵刃，随我去面见帮主。”
　　钟至友大声地说，他本便是无双堂鲁雄势力当中的第二号人物，大伙儿对这号令自是不疑有他，被点著名的还沾沾自喜，赶紧解下了腰间佩刀，得意洋洋地随著钟至友赶去那大室。
　　三十来人一进大室，便见到鲁雄的尸身瘫软在地上，只听见钟至友在后头催促：“快扶鲁副堂主起来！”大伙儿想也不想，全拥了上去，将鲁雄翻过身来，只见到他浑身浴血、下颚处是一个大大的血洞，尽皆愕然。
　　驼神拦在这大室门边，双手缓缓扬起，一双弯刀斜斜指著两端。
　　这三十来人此时仍然不知情形如何，少数反应快的已瞧出不对，向那站在驼神身后的钟至友喝问：“钟至友，鲁副堂主怎么了？”他还没问完，驼神已经窜到了他面前，一刀横去，这出声喝问的帮众，脑袋便已落地。
　　“哗──”其余的帮众手无寸铁，一下子向四周轰散，钟至友凶狠一笑，向另外两三个随从使了个眼色，大伙儿纷纷拔刀，加入战局，痛杀一阵，转眼间这三十来人都命丧于此，将这大室染得通红一片。
　　“你还记得长老如何吩咐？”驼神甩著弯刀上的血。
　　“记得。”钟至友立时应答，来到鲁雄尸首身旁，伸手进他怀中掏摸，摸出了无双堂副堂主的令牌，拿在手上，满心期待地看向驼神。
　　驼神自怀中取出三卷纸轴，说：“我不识大棠字，你自个儿选，看仔细，别拿错人了。”
　　“是！”钟至友连连点头，上前一步来到驼神身前，恭恭敬敬地看著驼神手上那三管小卷轴，瞧见了自己名字，欣喜地取过，揭开一看，是一张华美绣饰的总堂旨令，内文是将鲁雄升任为总堂副堂主，自己则代任无双堂副堂主的号令，另外两份，自是秦孟先、满全利，与其二人代理副堂主的升任旨令。
　　“姜又常是一号人物，姓何的听说是个草包……”钟至友郑重地将旨令卷轴与副堂主令牌收入怀中，暗暗思索著方才接递卷轴时所见的另外两个代理人的名字，心中各式各样的念头已经升起，便不知那姓姜、姓何的两个新副堂主能耐如何，会和他成为朋友，还是敌人？
　　“你回去将接任鲁雄之事办好后，尽速回报，别拖慢了长老大计。”驼神催促。
　　“是！”钟至友领命离去，突而想起什么，又问：“听长老传话说马副堂主已死，那代马副堂主之位的又是何人？”
　　“一个姓周的。”驼神随口回答：“是个厉害家伙。”
　　卫靖在厕所中，也已听见了远处支道末端传来的厮杀嚣叫声，心中