今古奇观-第21部分

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皇家有赦罪之恩，则报仇削恨，终当复姓，以慰先人于泉下。乞老先生鉴不肖苦衷，毋深罪不肖为负心也！”商尚书道：“我已有四子，非忧乏嗣。今此之举，为兄起见耳！异日归宗，情理允合，老夫与兄原非承嗣之举，有何不可！”柳春荫道：“既蒙大人收养，请大人尊坐，容不肖子拜于膝下！”商尚书倒不推辞，因立在上面，受柳春荫恭恭敬敬拜了八拜。拜毕，便不敢对坐，就移坐侧边。商尚书因问道：“你今年几何？”柳春荫答道：“孩儿今年一十七岁。”商尚书道：“我有四子，论起年来，两为汝兄，两为汝弟。他四人俱是春字排来，一名春茂，一名春芳，一名春荟，一名春蔚。我今取汝叫做春荫，你道如何？”柳春荫听了恰又取名春荫，与旧名相同，便满心欢喜道：“春荫最好！”自此，柳春荫改为商春荫了。商尚书道：“你既拜我为父，你可将寓中书籍移到船中，不消去了。”
“且请问大人，此来何事？”商尚书道：“我是奉召进京。”商春荫道：“大人既奉召进京，孩儿还是随大人北上，还是寄居于此？”商尚书道：“你随我北上固好，但恐你新遭家难，京中耳目多，倘有是非，便为不美！莫若我叫人送你回家读书。
过得一二年，事情冷了，那时再接你进京未为迟也。”商春荫道：“大人识见深远，可谓善于保全孩儿，且回家读书，尤为百分美事。但念孩儿萍梗之身，为世所弃，蒙大人施恩于天高地厚之中，故得留于膝下，今大人又进京矣，孩儿回家，但恐两兄两弟久安贵介，视孩儿孤寒，未必相容，为之奈何？”
商尚书道：“我虽进京，有汝母在堂，他为人慈善，我再写信嘱咐，他自能为你作主。我四子纵使有些骄矜习气，有母亲在上，决不敢转薄于你。况他四人，我已请曹孝廉作先生在家教他，我再写字与曹先生，托他看你，他四人自然不敢放肆。那曹先生虽是举人，文才也只中中，你看可从，便从他也好，如不可从，便另请明师也可，不必拘定。”商春荫应喏罢，就起身回寓，与刘恩说知此事，刘恩也十分欢喜，遂忙将行李、书籍都收拾到船上来。商尚书就叫商春荫与他父子同榻而寝。到次日，商尚书又讨商春荫文章看，见他资性颖慧，才情颇敏，不胜欢喜。留他在湖上共住了四、五日，因进京的钦限甚迫，不敢久留，只得恳恳切切写了两封书，一封与夫人，一封与曹先生，都是叫他好生看管商春荫之事。又吩咐一个老家人道：“你可拿了这两封书，送三相公回去，他虽是我认义之子，但才学甚高，今虽暂屈，后来功名不小。我就托你在家用心看管、服侍，不可怠慢！倘家中四位相公有甚说话处，你可就禀知太太与曹相公，要他拘管。”老家人领命，遂同商春荫拜辞了商尚书，先回绍兴家里来。商尚书方才发牌进京，不提。
且说商春荫同老家人，不数日到了商府，老家人先将商尚书二信，送与商夫人与曹先生看了，商夫人就叫四个儿子接了商春荫，进到内厅相见。商春荫先拜见了母亲，随即与二兄、二弟同列对拜。拜毕，商夫人就留在内里吃饭，饭罢，就吩咐收拾一间书房与他宿歇，又取出许多华丽衣服叫他更换。商春荫只取了几件淡素布衣穿在身上，华丽衣服一件也不穿。又去馆中拜见曹先生，曹先生见他气清骨秀，又因商尚书信中再三托他看管，也十分用情。只是四个兄弟见父亲信中说他许多好处，又再三吩咐不许欺负他，他四兄弟心下暗暗不服，道：“他一个流来之子，得与我们认做兄弟，孰轻孰重，凭你论情论理，也该奉承我们三分，怎倒先戒我们欺负他？终不成倒让他来欺负我们！再看他在我们面上何如，倘有不逊之处，便须慢慢弄他。”四弟兄暗暗各怀妒忌之心不提。
且说商春荫自到商府之后，以为栖身有地，可以安心读书，又见有人服侍，刘恩无甚用处，因思量故园不知怎生光景，遂打发刘恩回贵州，去打探家中消息。心安身闲，百虑俱无，得以专力尽心读书。曹先生初意料他，以为必定要拜他为师。不期过了许多时，商春荫只是自读，并不提起。曹先生心下想道：“他年幼，尚不知，只道书就是这等读，不知讲解、做文尚有许多难处。商老先生又不在家，无人指教，我又不便自说，却如何处？”因再四寻思，忽想道：“有算计来，我到明日定一文会之期，叫他来学做，他若做不来，便不妨叫他拜我为师了！”到了次日，因对商春茂兄弟四人说道：
“读书不可怠惰，做文要订一日期，不可乱做。如今限定每逢二、六日做文二篇，我便好考较优劣。”商春茂道：“老师严命，敢不敬从！”到了初二日，就大家都到书馆大厅上来做文章。原来商府这书馆甚大，商尚书曾请了三个饱学秀才做先生，凡是商门子侄愿读书的，都任他来读。这曹先生却是另请了来教他四个亲子的。这日，曹先生到了厅上，因说道：
“今日既是大会之期，凡在馆者虽非我教，亦该传与他知，有愿做文者，不妨来同做。”商春茂忙叫书童会传，就有十数个愿来同做。曹先生又说道：“你三弟新来，亦当通他知道。”商春茂又叫馆童去说，商春荫便也走来。大家分位而坐，坐定，曹先生出了两个题目，众子侄各各拈毫构思。原来商府这些子弟，虽出众之才少，然都靠着尚书门第，倒有大半是进过学的，也都完得两篇来。曹先生满肚皮只认商春荫未必会做，时时偷眼看他。谁知他接了题目到手，略沉想一想，便提起笔来，一挥而就，第一个交卷的便是他。曹先生展开一看，真是言言锦绣，字字珠玑，大有会于圣贤之旨。心下暗惊道：
“原来此子是个异才，怪道商老先生这等殷勤相托，我必须要收他做个门生方妙。”又候了多时，众子弟方次第交完卷子。
曹先生一一评阅，便都觉庸庸腐腐，俱看不上眼，只得勉强各批评些勉励之语。独唤商春荫到面前说道：“你资性尽高、才情尽妙，但学力有不到处，尚欠指点，你须细细讲究一番，异日自成大器，万万不可任自家言性，而不虚心求益，便可惜自弃了。”商春荫只应得一声“是”，半字也不说甚么，竟走了直来。曹先生又与众子弟论论文字，方才散去。
到次日，曹先生只说商春荫定来拜他为师。等了一日，却不见动静。因又对商春茂说道：“你三兄弟到是个读书的资质，只可惜无人指点，可与他说，叫他也拜在我门下，我便好尽心与他讲究。”商春茂因将此话与商春荫说知，商春荫道：
“拜师固好，但俗语说：‘一日为师，终身为父’，这个事体甚大，安可轻易为之？曹先生叫我拜他为师，固是美意，但不知他的学力、文章可以作得我之师范否？”商春茂说道：“他一个孝廉，难道做不得你一个童生之师？”商春荫道：“文章一道，那里是如此说？烦大兄可将曹先生的文章，借几篇与兄弟看看，果然有前辈风气，我便自然与你看，你便知道了。”
因取了几篇来，递与商春荫，商春荫细细看了一遍，因笑说道：“曹先生这等文字，麻麻木木、不痛不痒，骗得一个举人到手，造化他了；他若要中进士，须要拜我为师，怎倒叫我去拜他为师？”商春茂含怒道：“三弟小小年纪，怎说这等狂妄之语！他文字不好，已发乡科，终不然你一个童生，倒好叫他拜你为师？”商春荫道：“大兄不必怒，文章千古事，得失寸心知。今日与大兄说也徒然，久当自知。”商春茂道：
“小小年纪，一味会说大话，你既说他文字不好，你有本事，明指出他那里不好来我看，莫要这等狂言无实，坏了我商府读书体面！”商春荫道：“要我指出，这有何难？”因取笔将几篇文字细细批评、涂抹道：“此处庸腐，此处泛常，此处不该如此做，此处却该如此做。”将篇篇横一竖，又直一竖，都涂得花花绿绿，递与商春茂道：“大兄请细细一看，便知兄弟非妄言。”商春茂原不喜欢商春荫，今又见他将先生文字批坏，又见说此大话，愈加不悦。因拿了文章来与曹先生看，只因这一看，有分教：
满怀怒气三千丈，一日阴谋十二时。
却说商春茂深怪商春荫狂妄，便拿了涂坏的文章与曹先生看，又将叫曹先生拜他为师的话都说了。曹先生不胜大怒道：“敢如此无知，若不看尊公面上，就该计较他才是！”自此之后，凡遇做文，便不来叫他。商春荫见众人才只平平，却也不愿来同做，只在自家书户中朝夕苦读。商春茂见他苦读，心下暗想道：“他资姓又高，文章又好，又肯如此苦读，明日自然会中。我商家四个亲子不中，倒让他一个螟蛉之子中去，何以为颜？莫若将花酒诱他，他一个穷乏之人，自然要着迷。”
算计定了，便时时寻个清客朋友，引诱他到花柳丛中去玩耍，争耐他少年老成，见了妇人睬也不睬。商春茂又想道：“少年人血气未定，那有个不好色的，这都是在人面前假老成。”因又借看花名色，骗他到城外馆中歇宿，却令一个绝美的娼妓假扮做良家妇女，到夜静更深，悄悄来缠他道：“妾乃邻家之女，因窥见郎君风流俊秀，十分动情，故不羞越礼相从，不识郎君亦有意乎？”商春荫抬头一看，见是个美貌女子，因拒他道：“小娘子来差了，我商春荫虽是一个少年人形，却是一段槁木，一块死灰，绝不知道人间有情趣事，空劳枉驾，勿罪，勿罪！”那妓女装出许多妖态，笑说道：“妾闻古之美色，鱼沉雁落、花羞月闭，岂有风流俊秀如郎君，而不一动心者乎？还是郎君嫌妾丑陋，不足荐衾枕，故出此不情之言以拒之？但妾貌丑陋，而情实真切，万望郎君略貌而言情可乎？”
商春荫道：“小娘子美自如花，情自如水，奈我商春荫心如铁石何？”那妓女一面说，一面就捱近身旁，当不得商春荫正颜厉色，毫不苟且，见女子只管苦缠，便乘空避出房外去了。那妓女没趣，只得空回。正是：
碧草自春色，黄鹂空好音。
谁知美人意，不动君子心。
商春茂见美人局弄他不动，心下十分不快。兄弟春芳说道：“大哥不必不快，我闻不爱色者，定然爱财。前日京中会了一千两银子在杭州，母亲叫我拿会票去取，我如今推病不去，你可撺掇母亲，叫他去取。他是个穷人，见了许多银子自然动心，若是拐了去，便再来不得了。明日父亲知道，是他无行，却怪我们不得。”商春茂欢喜道：“这个妙！因与母亲说知，果然商夫人听信，就叫商春荫吩咐道：”前日京中会了一千两银子在杭州，我昨日叫他二兄去取。他因身子不爽去不得，你可拿这会票，带两个家人，往杭州去取。商春茂兄弟二人在家，暗暗商量道：“包管他有去无来矣。”过了三五日，不见消息，二人愈加欢喜。到了第十日，没些影响，商春芳便来见母亲放话道：“前日是那个的主意，叫商春荫去取银子？”商夫人道：“是你大哥说的身子懒，叫我叫他去的。你问怎的？”商春芳道：“一千两银子也不少，他又不是亲儿子，一个外人便托他去取，倘有差池，岂不可惜！”商夫人道：
“你三兄弟，你父亲既认他为义子，必然看他有些好处，难道为此千金小事，便拐了去？不要多言，明日使他闻知，伤了弟兄和气！”商春芳笑道：“母亲不要发怒，且看他来了，再发怒也不迟。”正说不了，只见商春荫忽然回来，叫家人将一千两银子一一交明与商夫人。商春芳看了，大觉没趣，只得走了出来，与商春茂计较道：“如今说不得了，一不做，二不休，昨日闻得南庄上瘟疫盛行，做田的男妇不知死了多少。家人没一个敢去看看。大哥明日见母亲，可瞒起此情，只说南庄租米久不交纳，可叫三弟去催催。他若去，落了瘟疫，纵不死，也要害一场病！”商春茂道：“有理，有理，我明日就与母亲去说。”
次日，果然来见商夫人说道：“南庄租粮久不来交纳，孩儿欲自去催讨，馆中又离身不得，欲叫二弟春芳去，又怕他不的当，倒是三弟做事老成，母亲可叫春荫替孩儿去走一遭，免得只管拖欠下。”商夫人道“你三兄弟果是老成，等我叫他去。”因又叫商春荫来吩咐道：“南庄粮租久不来交，你可去催讨一遍。”商春荫不敢违拗，只得应喏而出。要带两个家人跟去，家人们都知南庄瘟疫盛行，便你推我辞，没一个肯去。
商春茂恐怕露了风声，便坐名叫个不知事的蠢家人跟去。商春荫毫不知觉，竟坐了一只小船，摇到南庄中门口，天色已晚。上了岸，那蠢家人领着，步行到庄上来。只见庄门半开，并无一人，商春荫只得挨身走将进去。到了庄内堂上，也不见一人。此时天已昏黑，又无灯火，商春荫看了，惊讶道：
“庄里人都到那里去了？”遂同蠢家人走到后堂来叫唤。蠢家人叫唤了半晌，方见影影的一个人，慢腾腾的走来。蠢家人因问道：“你们躲在里面做甚么？府里三相公来了，半晌怎不见一人？”那管庄人低低说道：“我一庄人俱害时疫，七死八活，那有一个好的？我正在昏沉之际，亏你们叫，方才爬得起来。”商春荫听了道：“既是这等，你且不要走动！”因叫蠢家人道：“你可自去点起灯来。”蠢家人正寻到灶前去吹火，只见各房许多男妇，俱渐渐爬起来，蠢家人方才没寻火处，亏一个妇人取了火刀、火石递与，蠢家人敲出火来，点上灯，移到堂中来照。商春荫因问庄人道：“你们病害几时了？”管庄人道：“每日被疫鬼魔弄，连人事都不知道，那里晓得害了几时？”商春荫道：“你既不省人事，为何又能爬将起来？”管庄人道：“我正在昏沉之际，影影听得有些鬼说道：‘不好了，有大贵人来了，我们存身不得了！’忽被你们叫唤，那些鬼一时踪迹全无，我所以才爬得起来。这一会，病都好了，他说大贵人，想就是三相公了。”正说不了，只见许多男妇都已走到堂中，来见三相公，商春荫问他如何得能起来，众庄人都是一般说话。商春荫暗暗寻思道：“苍天，苍天！我商春荫既是大贵人，如何连父母俱保全不得？”又自感叹了一回。庄内众人一时病好，都欢喜不过，忙收拾夜饭，请商春荫吃，吃完饭，就收拾内房请商春荫安寝。到次日，村中传知此事，便都来请商春荫去逐疫鬼，真是一贵能压百邪，说也奇怪，商春荫到各草堂，那些疫鬼便都散了，病人便都好了。故这家来请，那家来请，商春荫倒像一个行时的郎中，好不热闹。按下不提。
且说那老家人自奉商尚书之命，叫他看管三相公，故每日或早或晚，必到书房中来看视一遍。这日到书房来，不见了商春荫，心下着忙，问人方知到南庄去催租。他久知南庄瘟疫之事，着了一惊，忙来禀商夫人道：“南庄瘟疫盛行，缠染之人，十死八九，太太为何叫三相公去催租？”商夫人也着惊道：“我那里知道南庄瘟疫之事？都是大相公误我，你可快快备了轿马，去请他回来！”老家人不敢怠慢，速往南庄。将到村口，早有人传说，“村中疫鬼，亏三相公驱逐散了，合村人家病都好，如今要做戏酬谢他哩！”老家人闻知，方才放了心。到了庄上，见商春荫好端端的，果有驱鬼之事，知他后来定是个大贵之人，满心欢喜。因说太太赶来请他回去之意。
商春荫已闻知租粮皆完，只因病，尚未曾交纳，他就要回去。
争奈合村人感他驱鬼之德，要做戏请他，死不肯放，只得先打发家人回复商夫人，自家又迟了三五日，方才得脱身回来。
商春茂与商春芳闻知此事，惊讶不已，便也不敢再来谋算他。
商春荫自此得以安心读书。
过了年余，忽绍兴又有一位大乡宦，姓孟，名学孔，官拜春坊学士，因有病告致仕回家。他有一个小姐，生得才德兼全，百分美貌。孟学士要择一个佳婿配他，一时难得。思想商尚书家子侄最多，定有佳者，要自来一选。又闻知他馆中西席是曹先生，孟学士与曹先生又是乡科同年，因写一书与曹先生，达知此意，约了日期，只说琰拜曹先生，便暗暗一选。曹先生得了信，便回书约了日期，又暗暗透风与商家这些子侄知道，凡是没有娶亲的，都叫他打点齐整，以待孟学士来选。到了这日，果然孟学士投一帖来拜曹先生。曹先生留他吃过茶。遂捻手相搀，假说游赏，便领他到各处书房去相看。这学生们闻知此事，俱华巾美服、修眉画眼，打扮得齐齐整整，或逞弄风流，或卖弄波俏，或装文人面目，或作富贵行藏。孟学士一一看在眼里，都不中意。忽登楼下看，只见隔墙一间小轩子中，一个少年手持一本书，依着一株松树在那里看书，孟学士与曹先生在楼上笑语多时，那少年只沉思看书，并不抬头一顾。孟学士看在眼里，倒有几分欢喜，因暗暗指问曹先生道：“此少年为谁？”曹先生道：“此商老先生螟蛉之子，狂士也，不足与语！老年翁不必问他。”孟学士道：“此子吾正赏其沉静，年兄为何反曰狂士，不大相刺谬乎？”
曹先生道：“远观则静，近看则狂矣。”孟学士道：“我不信如此，年兄同我去当面一决。”遂要同曹先生下楼一看，曹先生忙止住道：“既要见他，不须自去，我着人唤他来就是了。”因吩咐一个家人道：“你去对三相公说，孟老爷在此，请他来拜见。”家人领命，转到轩子树下，对商春荫说道：“孟老爷在楼上，曹先生叫请去会一会。”商春荫低着头看书，就像不曾听见的一般，竟不答应。家人立了一歇，只得又说一遍，商春荫方回说道：“我有事，没工夫，你去回了罢！”家人道：
“孟老爷在楼上看见的，怎好回？”商春荫发怒道：“叫你回，就该去回了，甚么不好回，只管在此搅扰，乱人读书之兴！”
家人道：“孟老爷官尊，又是老爷的好朋友，三相公不去见，恐怕惹他见怪！商春荫听了一发大怒道：“他官尊关我甚事？
我看书要紧，谁奈烦去见他！”一面说，一面就走进轩子去了。
家人没法，只得上楼回复道：“三相公不肯来。”曹先生因笑说道：“我就对老年翁说，此子狂士也，不足与语，何如？”孟学士已在楼上看见商春荫这段光景，因笑说道：“不得中行而与之，必也狂猖乎！年兄不必在世法着眼，不妨同我去一会。”
因用手携着曹先生的手，同下楼来。曹先生只得同他下了楼，转到轩子中来。二人走进轩中，商春荫尚默默看书不放，曹先生因叫道：“孟老伯在此，可过来见礼！”商春荫方抬头，看见孟学士丰度昂藏，是个先辈，因放下书，不慌不忙与他见礼。礼毕分坐，孟学士因笑问曹先生道：“四书中，名实亦有不合者？”曹先生道：“怎见得不相合？”孟学士道：“我观曾点舍瑟而对一段，实是一个谦谦君子人，为何反称他做狂士？”
曹先生一时答不来，商春荫因答道：“见夫子安得不谦退？遇子路与童冠辈，又不得不狂矣！岂一人有异，贤愚使然耳。”
孟学士听了，再三称赞道：“名言，名言！”又谈论了半晌，孟学士方起身辞出，悄与曹先生道：“此子乃吾佳婿也，乞年兄留意。”曹先生低头不语，半晌方说道：“老年翁还须斟酌，不可一时造次，作伐甚易。”孟学士道：“小弟一眼已决，不必再商，年兄须上紧为妙。”曹先生道：“这个容易。”孟学士遂别回。正是：
伯乐只一顾，已得千里神。
丈夫遇知己，肝胆自有真。
曹先生因孟学士再三嘱托，只得与商春茂商量道：“你家这许多子弟，孟学士皆不中意，单单看上了你三弟，要我与他为媒，这事却如何区处？”商春茂道：“老师就该说他不是我商家子侄。”曹先生道：“我已说明，他道勿论。”商春茂又想一想道：“既是这等，老师且对他说说，看看他如何回答，老师再于中点缀几句，回复孟学士可也！”曹先生遂走到轩子中来，对商春荫说道：“你造化到了！”商春荫道：“学生穷困乃尔，有甚造化？”曹先生道；“孟学士有一千金小姐，要托我招你为婿，岂不是造化？”商春荫道：“男子汉但患不能成名耳，何患无妻？先生以为造化，无乃见小乎？”曹先生道：
“得妻不为造化，得学士之女为妻，岂非造化乎？”商春荫道：
“学士亦人耳，何足重轻！且春荫未当受室之年，尚在困穷之际，此事烦曹先生为晚生敬辞为感！”曹先生见他推辞，便就着说道：“你既不愿，我怎好强你，但孟学士明日或央别人来说，你莫要又应承了，使他怪我。”商春荫道：“这个断然不敢！”曹先生遂写了一封书回复孟学士，内中就说商春荫不看他学士在眼里，不希罕他女儿为妻，许多狂妄之言，要触孟学士之怒。争奈孟学士是个巨眼之人，沉吟道：“此子沉潜坚忍，有英雄气骨，决非孟浪之人，怎肯出此不逊之语？大都曹先生与彼气味不投，故如此也！”因想了一回道：“我有道理，明日遂设一酌，邀他来，自与他说方妥。”因发帖请曹先生与商春荫一叙，又写一字与曹先生说道：“姻事不谐当听之，但我爱赏其少年英拔，欲与