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迷糊俏名捕-第4部分
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国公府的管事缓步来到中庭临时搭建的台子上。
“非常感谢诸位今日聚集在此，相信诸位都很清楚，本次国公府所要征选的是侍女，为了了解各位是否有能力担当这工作，我们设下了一些试题测验诸位，能顺利通过关卡的人才有资格和我们国公夫人进行面试。本次只录取五位侍女。”
台下的姑娘们已经有不少心生胆怯，纷纷私语起来！国公府的稳重老管事只是轻轻一笑，清清喉咙朗声说道：“只要过了关，诸位就有机会亲眼目睹世子本人的风采，希望诸位能好好努力。”
经他这么一说，倒是所有人立刻打起了精神，兴致勃勃地聆听试题的内容。
第一关是测试女红的熟稔度。一人选一架纺屏，以半个时辰为限，在已事先准备好的绣布上绣出自己认定最美的主题。
鬼才知道她能绣出什么玩意儿！陆莲华枯坐在纺屏前面。眼看其他人都气定神闲、手脚利落的开始忙活起来，她却完全没了主意。要是她精通女红，她还不用被哥哥们要挟当捕快来这凑热闹呢！陆莲华心烦气躁的嘟着嘴。
先装装样子吧！她偷瞄了坐她前头的姑娘是怎么动作的，她再依样画葫芦。嗯，将细线穿过绣花针眼……啊！线歪掉了……呀！线分叉了……哇！这回是针断了！，
一面拈了支新针，莲华一面在心里咒骂着那个得病的世子。要不是他跟花草过不去，她哪里需要来这里活受罪呢！她跟这种女孩子家的本事根本犯冲嘛！
好不容易她穿好针，开始缝时，早就过了一柱香的时间。
莲华继续仿照前头的姑娘，将针穿过纺屏上那块布，上上下下的乱刺一通，再猛力一拉咦？怎么人家的线都好好的固定在布上，就她的线又被拉了出来？不论试了几次仍是同样的结果。这下莲华真的没辙了。她虽对“刺”布很有心得，可线不能“绣”在布上，哪还算得上是“刺绣”呢？
怎么办，眼看那支要命的香越烧越短，莲华心头却越来越急。这下她没法以侍女当幌子混人国公府了……可恶！这问题究竟出在哪呢？莲华转向四周探头探脑的，居然让她给探出端倪了！我知道了！
这线头要先打结！欣喜异常的莲华赶紧将线打了结！将针刺向绣布——
“时间到，请诸位姑娘停止动作，我们将进行评分。”当老管事宣试题终止时，国公府的侍女们便一涌而上，将参加考选的姑娘们给请离了座位。
长孙昊看着手足无措的莲华站在座位旁、神情像是准备秋后处决的囚犯般苍白；他虽然为莲华那沮丧的模样感到一丝不舍，可他还是有股忍不住想放声大笑的站动。果然莲华就如他所料的想的一样，连第一关都过不了。看她手忙脚乱地刺绣，最后却什么都没刺成；想和他长孙昊门，陆莲华你等下辈子吧！
还着幸灾乐祸的快感，靖国公世子好整以暇地笑看“江南名捕”出丑。
负责评定莲华刺绣工夫的是三名女红名家中资历最深的“湘绣”高手。看着神情肃穆、又是好一把年纪的婆婆步向莲华的纺屏，莲华不认栽了还能怎样？
“小姑娘——你这到底是在绣什么玩意儿啊？”
“是因为……那针……结……所以……”莲华小声的替自己的笨拙辩解着。
老婆婆凑近到纺屏前，仔细盯着那绣布足足有好一会儿，又伸手在布上轻抚着，然后那满皱纹的脸上终于展露了满意的笑容，笑道：“好，很好。你合格了。”
“啊？”这死老太婆是老眼昏花啦！躲在远处的靖国公世子和呆立当场的江南名捕有同样的想法。
老实的莲华还来不及感到高兴，倒是一脸的难以置信的瞪着这位好心的老婆婆。
请恕我失礼，这……那一点像合格的样子？“前一位被评定为不合格的姑娘猛烈的提出质疑。”我所绣的‘蝶恋花’不比她那块白布来的有水准多了？“
“所以说你还不够格通过测试。”湘绣名家的至高权威是不容许任何人反驳的。老婆婆立刻变了脸，自信十足地反击回去。“你给我听清楚！这绣功的好坏全看这线和布能否融为一体，你这位姑娘的绣布不论怎么触摸，完全感觉不到有绣线的痕迹、不会扎人”仿佛就是原本那块布。“
本来就是原来那块……莲华虽然弄懂她之所以过关的理由，可她却十分心虚。
“每一处厚度均一，完美之至。”替莲华撑腰的专家继续评论道：“像这种工夫没一、二十年是难以成就的。我看这位姑娘不过二十出头，就有此工夫，了得！”
在场的众人无不为莲华出神入化的绣功发出惊叹。
“就、就算她绣得再好，可她最后绣成的图案还是单调的雪白一片，哪儿美了？”试图力争到底好取得晋级资格的姑娘再度上诉。
“说你不懂事就是不懂事。方才这姑娘不也说了，她绣的主题是‘贞节’，既是贞节，自然得要‘清白’呀！大伙说说是不？”专家就是专家，专家独到的眼光和看法就是与众不同。“这更显出这位姑娘的不凡与聪慧，要以有形的东西表现无形的东西，才是难上加难哪！我说这位姑娘，你还是别当这里的侍女，到我的绣坊来工作，我保证给你比这儿更好的待遇……”
在场大伙更为莲华的巧思所折服，一旁的赞美声一时此起彼落，不绝于耳。
莲华只能勉强展露个尴尬的笑容答谢众人的赞赏。这……也能过关？
由于参加征选者人数众多，所以这一天太阳西落时，也只能刚好过滤完所有受试者，准备进行第二阶段的测试。
第一关选出的八十名侍女候选人只先留下基本资料，领了二两银子，先行回府，等隔天再行第二关的征选。
次日一早天色未明，长孙昊便召集了要当他替身的内院侍卫们到了跟前。
“你们通通给我小心了。”长孙昊一面擦拭手中的长剑，一面冷笑道：“要是谁敢慌张、轻易的被那些女人闯过关，让靖国公府侍卫的名声蒙羞的话——哼！这把剑已经许久不曾见血了……”他似笑非笑的扫视众人。“我的手下不需要无能的庸才，你们好自为之。好了，去忙你们的吧！”
挥手屏退侍卫们后，长孙昊沉思起来。他并不主张以威吓的方式管理部下，可是适时的使用却能发挥不错的效果。
从昨天陆莲华意外过关，他立刻察觉不能姑息这位江南名捕继续滋事。与其让陆莲华拿着他的推荐函而不被录用，不如早让陆莲华在前头的关卡就被刷掉。就冲着他“镇北猛虎”四字，以布阵闻名的他，边界至今还没有哪个敌人能闯过他的防守。
赌上他的名号，他绝不会让陆莲华混进府卧底的！
昨天晚上他又端坐在屋顶上听着爹娘兴高采烈地讨论试题内容。第二阶段考的是机智。八十名侍女候选人，分别分成四批进入四个房间，每间房间的床上都有一位靖国公世子的替身，如何隔着帘帷，让床上的人离开床铺就是机智的考题。
他已经清楚地对部下们做了交代，相信能通过此关的女人寥寥无几，他唯一担心的，就只有那个运气好的陆莲华。
不过，侥幸也只会出现一次，这次，陆莲华不可能再有好运了。
弄得这么轰轰烈烈。
即使如此，她也非过不可。她要顺利完成哥哥们的重托领得奖赏，然后和舅妈介绍的那位公子成亲，过着与牢房无缘平静快乐的日子。
她一面细细品味着自己事先准备的小汤包，一面一点也不端庄的坐在能看到那些房间的庭中大树上。悬空的双脚晃呀晃，她对自己的平衡力其实有相当的自信。
当捕快有时需要追踪歹徒，这种“观察形势”的事她常做、习惯得很。而且就算她不小心掉下来，也从没摔着过，每次下头一定都有垫背的……印象中，那些垫子，十次有七次正是她要逮捕的犯人，两次是前来帮忙的捕快们，剩下那一次垫的是她大哥陆龙础。
还没轮到测验的侍女候选人们，和国公府中其他爱凑热闹的间人都群挤在门口观望着各房间的进展，而好事长舌的家伙们则不嫌劳累地穿梭在回廊间通报各个房间的最新动态。
“你好像很有把握嘛！”莲华的头上凭空冒出一道清亮男声。
“还好吧！虽然我的机智比不上陆家神捕的聪明，但这引蛇出洞的把戏我可玩得不少。”陆莲华轻笑着回答。她没特别抬头确认来人是谁，因能发现她藏身处又会对她这么说的，也只有那位国公府高手长孙景。“别忘了，我可是捕快。再者，我有你的帮忙不是吗？长孙大人。”
“直呼我景就得了，陆捕头。”长孙昊轻轻靠在树干上，以漠不关心的口吻冷道：“不过，帮你过关一事，评判者不是我，过不过关我无能为力。还得请陆捕头多加担待了。”
“我也不敢奢望你会帮我。”陆莲华将手中的汤包递了一个给长孙昊。“你放心，我也明白你的难处；毕竟你不能背叛你的主子嘛！不过好在，只要让我进了府，不出两周，大概就可以完成我的调查了。”
“喔？怎么说？”长孙昊怎么可能对这个话题不感兴趣呢？
“从随从可以看出主子的性格。你瞧——”陆莲华指着正前方的一景。“那些侍卫们无论外头的侍女们怎么使出浑身解数也都无动于衷。看！那位姑娘已经坐到他身边了，他却全然没有一丝心动，这足以见得，这侍卫对女人没兴趣。我猜那靖国公世子八成有——断袖之癖。我打算就这么回报。”
“这什么结论？我哪有——”长孙昊一时冲动，出口反驳；猛然惊醒时，他聪明的急转直下接道：“难不成你也认为我是那种人？”
“我怎么知道？事实上，从刚刚到现在，我看你也未曾注意那些姑娘们嘛！”莲华说得理直气壮的。从他出现开始，她很自然的就在暗地里观察他的举止，大概是职业意识的关系吧！
“若说……我真的有那种癖好，那你不是挺危险的？”长孙昊暧昧的靠向莲华身旁，在她耳边喃喃道：“仔细一瞧，你的女装扮相也挺清丽动人的，并非艳丽，却颇为耀眼，怎么不怕我对你不规矩？”
莲华“噗嗤”一声笑了起来。她笑容满面地回过头，对上他一脸促狭的神情道：“这你可要失望了，因为我是女人呀！怎么你看我这身打扮还看不出来吗？”
“喔？你以为你这么说我就会罢手吗？”长孙昊以为陆莲华说的谎话也未免太可笑了！一方面是觉得有趣，一方面是故意要展现自己这名列“当代美男子”的魅力，长孙昊刻意将脸更接近莲华，还伸手顺着莲华姣好的脸蛋儿滑下，若有似无的挑逗莲华然后他就开始后悔他的轻率多事！
倒也不是莲华对他的突兀表现不悦才使长孙昊恼恨的。事实上，她还不大明白他这么摸她的脸蛋儿是在干啥？她以为是她不小心让汤包的肉汁沾到脸上、而他正好心的帮她清理。其实这种带点奇异酥麻感的轻抚还挺舒服的哩！
长孙昊懊恼的原因却是——他原先真的只是想捉弄这位要加论断的傻捕快而已，可是此刻他却发现，他停不下手了！他竟然真的对陆莲华起了兴趣！
以女装出现的莲华，居然会令他这个从不将女人搁在心上的“镇北猛虎”怦然心动！明知江南名捕必是男子，但——
原来天下竟有如此风情万种的“女人”！虽然只是一身粗布衣裳，可那份清秀飘逸、毫不矫揉造作的自然却让他想更亲近比一般女人还绝美的陆莲华。
他无法遏止自己不断想去碰触莲华那宛若初绽桃花的粉嫩脸颊，而莲华那双犹如繁星般闪亮的灵动眸子就在瞬间夺走了他的理智，让他不禁猜测那看来仿佛柔软无比的红润双瓣是否会如他所期待的那样也蕴藏着甜美的蜜汁？
天哪！江南名捕陆莲华可是个男人啊！而他却——
他的双手竟不听使唤的抓紧了莲华的肩膀，而他的头也不由自主的低垂下来……最糟的是，他居然该死向莲华脸庞靠近过去，而将唇贴上了她的。
莲华一脸惊愕莫名地瞪大了双眼，良久，才轻轻将他推开了些，愁眉苦脸地开了口：“我想……我懂你的意思了。”
“不！不是那样——刚刚那只是意外，我并不是想对你——”长孙昊涨红了脸、拼命为自己一时意乱情迷的莫名冲动辩解。
将手扶上额头后，他惊觉自己烫的像刚煮开的热茶，就差没冒泡。是因为他昨儿个夜里在屋顶上吹了一晚的冷风受塞了吗？一定是的，否则他才不会对个男人——
“好吧！如果你真这么喜欢这汤包，甚至连我嘴上的油汤都要舔的话那剩下的这一袋都给你了。”莲华一脸无辜的将汤包塞到他还微微发颤的手中，她好心的告诉他：“那是在东北方，离这里约莫有三里远的市集里新开的那家店买的。”
长孙昊勉为其难的顺着莲华为他所找的台阶下，僵硬地开始啃着他完全食不知味的汤包。他开始讨厌汤包了。
墨筑夫人一面摇头叹气，一面看着这些侍女候选人们展现她们的工作能力——她是要找个能诱惑她儿子的聪明侍妾，可是怎么一个一个的表现都这么不尽人意啊？
她不是说，只要是隔着帘幕，怎么做都行的吗？这样“暗示”的还不够明白吗？怎么这些姑娘只会站在床边，轻声细语的或摇或推着床上的侍卫们，就没有人会直截了当地勾引他们吗？她还是应该叫她那受欢迎的儿子亲自上阵才对，也许那些姑娘们会工作的更卖力些。
好不容易她相中了一位姑娘。看她轻移莲步的娇羞样子，虽然和她预期的艳丽绝伦有些差距，不过也许她够聪慧，能让她儿子服服贴贴的。
陆莲华有些懊悔干嘛要坐在树上呢？坐久了，实在有些不舒服，就连她走路都还有些麻木。她缓缓来到床前。刚刚那群姑娘使出浑身解数也不能让这些侍卫离开床边半步，对她陆莲华却一点也不成问题。
她回过头问那位在一旁端坐着，像是负责评判这次测验结果的雍容华贵中年妇人道：“我怎么做都行吗？”
“请。”墨筑夫人满心期待，希望这位姑娘最好就直接跳上床撒娇一番，那她铁定会下令判出“合格”二字。
莲华四处张望着房里，利落的将桌巾抽了出来，拿起房里的烛台，以烛火点燃桌巾，将正在燃烧中的桌巾甩到床上，大喊：“不好了！失火了！快来人灭火啊！”
还在考虑这是不是诡计的侍卫，在床上站起了身子，虽然无情的火舌开始吞噬着华美的被单，可尽忠职守的他却还是不敢轻举妄动。
但是当他听到外边有人大喊：“快来人救世子啊！世子被火烧到了！”忠心的侍卫立刻冲出火线，跳下了床紧张地说道：“世子怎么了？”
有一阵子靖国公府陷入一片诡异的沉默中。除了火星爆裂的声音，没有人开口或鼓噪。
牺牲者终于出现了。第一次交锋，靖国公世子手下首先吃了一次败战。
陆莲华踏着笃定的脚步来到墨筑夫人跟前，巧笑道：“我应该是合格了吧？”
墨筑夫人不同意也不行。虽然这位姑娘与她心里所想要选的美艳或具魅惑力的聪慧小妾有一段距离，可是这姑娘方才这么一喊，分别在四个房间中所有的侍卫们全冲了出来，显然以机智来说，不能说没有。
墨筑夫人沮丧地点了点头。
第四章
“幽府还缺守关参军，你们通通给我去那儿凉快吧！”长孙昊本来是打算下达这样的调职命令。若非念在这些侍卫们的确是对他一片忠心，才会一时大意误中陷阱，他肯定要重罚这群办事不牢靠的家伙！
其实认真算来，这不能说是他们的错，要怪只能怪那陆莲华运气好得出奇！
不过……从母亲那副颇感为难的模样，就猜到她对陆莲华的表现不能说是满意；那么，母亲接下来打算怎么做呢？
除了陆莲华以外，没有人通过第一一关，母亲要放弃这一次的征选？或是有其他打算？长孙昊在房中踱步思量着。
来征诚的八十位姑娘们全被集合在庭院中，没有一个人不敌视陆莲华，冷眼瞅着她的一举一动；莲华却是神色自若，满不存乎的啃着从厨房要来的酥饼。她对靖国公世子的好奇全是因为任务，所以她只是同情其他人的痴心，既不害怕也不生气。毕竟她那二哥也是人称当代美男子的角色，这种疯狂场面她不是没见过。
墨筑夫人拉着夫婿坐在大堂中，商量着这招考该如何进行下去。
“何必那么费事呢？与其选个聪明有才华的姑娘，倒不如选个会让景动心的女子。大过聪明的小妾，万一与将来立的正室争权，我们靖国公府不又会闹得天翻地覆吗？”靖国公长孙曙正色道。
“这倒也是。”墨筑夫人点头赞同。“那不如就这样吧！”
“……以上这三位姑娘获得墨筑夫人喜爱，故留任国公府，没被录用的姑娘们请移驾帐房领取五两津贴二管事在众人面前宣了录取的人选，一时间悲鸣此起彼落，有不少姑娘还留恋不去，纠缠着管事不放。
莲华也混在那群人中。不过她没拿自己原先套好的悲苦身家来博取同情——那一套不管用了！说得比她更惨的大有人在！她只能努力的大喊：“我这有封推荐函，能否请您通融一下，再次请夫人考虑录用一事？”
“敢问是哪家老爷的推荐函？”管事虽然极为有礼的答腔，但那也只是为了顾及对方颜面的客套话；录不录用一事早已定案，他以为不论是哪来的推荐函，都无法更动墨筑夫人的心意。“谈不上是哪家老爷，不过是贵府长孙景大人的推荐函。”
一提到“长孙景”四字，管家就算想当成若无其事、充耳不闻也难。他随即刻不容缓地领着莲华回到内府向墨筑夫人禀报。
“景的信函？”墨筑夫人一是诧异、二是不信的连连追问两次。长孙景自受封世子后就更名为长孙昊，除了待在府中时日较久的随从外，这一带几乎已经没人记得他的幼名。这姑娘到底是什么来路？竟然就这么直呼她儿子？向来只有他的好友，像是东宫太子、或是雄踞长江一带的漕运霸主南宫圣才会对他用这么亲近的称呼，而这看来清清秀秀的小女子和她儿子的关系究竟是……“把信呈上来吧！”
“喔！就在这——”莲华满心欢喜地伸手探向袖袋，准备奉上信函，却不意被一场不知该说幸或不幸的骚动中止了她的求职之路。
“夫人！大事不妙！有人落水了！”匆匆忙忙闯进堂来的侍女，大声喧嚷着。“外头那些落选的姑娘们正在围堵那三位将要入府的姑娘，还有两名当不成侍女的姑娘跑到池中凉亭准备投水自尽。”
“荒唐！”墨筑夫人赶紧跟着众人来到已经陷入一片混乱的国公府中庭。
“通通给我住手呀！”单凭理智的劝告已经无法遏止逐渐爆发的动乱，墨筑夫人迫于情势只好传令要靖国公府的侍卫们全面出动，镇压这场意料之外的暴动。
“真是找人家的麻烦！”无法坐视人命不管的莲华一时忘了自己已经不是正在值勤中的捕快；她连忙一个箭步冲上前，毫不迟疑地跳入了池中，将那些打定主意要寻死的姑娘们捞了起来游到岸上。
当她好不容易拯救了两条人命后，她所得到的报偿是她那清丽的脸蛋上凭空多出好几排火辣辣的鲜红爪痕，身上也添了好几处伤。
等到骚动好不容易平息下来，莲华才又被再次引见墨筑夫人。
“推荐函已经变成这样了……”莲华懊恼的将快泡烂了的一团纸糊给通了上去。她不禁有些埋怨那些失控的姑娘们，都是她们害她的工作不顺，或者，她最该怨恨的，还是那位让众家姑娘们狂恋的靖国公世子？
“这该怎么着？”墨筑夫人一面皱眉，一面小心地拆了那封信函。纸上的墨迹已因过分湿濡而难以辨识。勉强可辨的，唯有那封口腊印确实是长孙昊惯用的印鉴。
墨筑夫人再度将陆莲华仔仔细细的从头到脚重新审视一番。的确不能说是美艳绝伦；可是即使一身污泥、浑身湿淋淋的站在富丽堂皇的屋中，那份清丽与雅致，却又是另一种让人无法忽视的亮眼；她也许没有一般大家闺秀的纤细娇柔，可生动灵活的那份蓬勃朝气更让人忍不住想要多瞧上一眼俏生生的她。
说不定，儿子喜欢的会是这样的姑娘？既然景肯花时间写信，就不会是刻意写上“不录取”之类的吧？一定是儿子中意这姑娘？
墨筑夫人自是不会放过任何有可能抱孙子的机会。
天晓得他也会有失策的一天。从未尝过败绩的长孙昊对于事态完全脱离他掌握而感到沮丧。他还以为那封推荐函至少会是个行得通的主意，谁知道那却是把他自己逼向绝境的烂点子！
其实这也不能怪他，因为那个陆莲华的运气实在强的离谱。长孙昊突然有点悟出，以陆莲华那个单纯过头的性子，“名捕”的称号可能是怎么来的。
不过，他长孙昊也不是这么容易放弃的人。既然无法阻止陆莲华入府，那么干扰陆莲华查案也未尝不是个办法。不管是哪家的姑娘想要验证他长孙昊的“清白”好嫁到靖国公府，他都不
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