素手遮天-第21部分

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周荣眯着眼睛笑了半天，也不出声，看得万素飞心里都有些发毛。
许久，他转头向禁卫道，“去把三百两银子拿来。”
“谢皇上，谢皇上。皇上的隆恩，小民一定……”
胖子地话突然截断了。舌头僵在嘴边，眼睛直勾勾盯着几个禁卫合力抬来的东西。整张脸孔呈现猪肝色的痉挛。
那是三百两银子，足额足色的三百两银子，丝毫不掺假。
只不过，是液态的而已……
那银色的浆汁在一口大锅中不断翻滚，发出　剥声音，仿佛真地是普通开水一般，抬锅的八个卫士手上带着石棉手套，脸都被热气烤得通红。迈着稳定的步子一点点地走近胖子。
空气中突然响起一声极其尖利的哀嚎，让周荣抬手半堵上耳朵。“皇上饶命啊！！小民当真不知何处得罪了皇上，若真有，皇上也只当大人不记小人过，就饶了小的狗命吧！！”
也许是太害怕，这一串倒喊得顺溜，胖子一边磕头如捣蒜，一边抡圆了胳膊，左右开弓给自己打耳光，身后噼里扑通地一阵响，离得近的兵士都厌恶地抽了抽鼻子。
兵士架住胖子的四肢，强行捏开嘴，把那一锅银水凑到他口边，胖子两眼变成斗鸡，喉咙中犹自发出不成声音的嚎叫。
他到底想干什么？万素飞见周荣一直兴致勃勃地看着，心里也不由划过一个问号。
这么残忍的事情，她是不是应该试图阻止他？
但是，谁知道？如果她现在把当初设计父亲的人千刀万剐，别人看见，说不定也觉得那人可怜呢。
她这样想着，决定按兵不动。
眼看那沸汁就要灌进胖子肚子里，周荣突然抬了手，笑笑，“且慢！”
兵士松手，大锅也稍稍远离，胖子扑到地上，散了瞳地大口喘气。
“你当真不认识朕了？”
“小民就是吃了熊心豹子胆，再不开眼，也不敢得罪皇上啊，皇上一定是误、误会什么了……”，胖子连喘带着哭腔，鼻涕眼泪横飞得共长天一色。
“唉”，周荣眉毛耸成八字，用三指扶住额头叹口气，“也对哦，朕本来打算把这锅银水都从你上面灌下去地，既然你这样说，就算了吧。”
“谢皇上隆恩，谢皇上……”胖子得了命一样叩头如鸡啄米。
正叩着，却听云淡风轻的一句，“现在朕改主意了，决定把它从你下面灌下去。”
站在后头地万素飞一口水喷出来……
军士于是把胖子衣裤扒去，清理一下，分开两条肥白如馒头的腿，倒吊起来，胖子在杀猪一样嚎叫了半天后，突然手脚一沉，不响了。
“启禀皇上，吓昏过去了”，军士检查一下鼻息，道。
“是么，真不禁吓”，周荣眼睛半睁不睁，叹道，许久又说，“那把锅收了吧，大好地银子，灌猪肚子可惜了。”
然后他站起身来，悠然伸个懒腰，搭搭万素飞的肩，要往屋里去。
“皇上，他怎么办？”军士在身后问。
“泼点冷水，醒了打三十板子，送回家去。”
“名目要怎么说呢？”
周荣略略回头，再次灿然一笑，“长得太丑，破坏市容……”
“你不问我是为什么？”他转回来，眼睛没看万素飞，低声道。
“皇上自然有皇上的原因。”
“很好”，他又笑，“现在我们去宴上吧，大伙都等着呢。”
于是万素飞随他到宏图殿，这是前高唐国君典礼用的正殿，殿上已经设下长席，是庆功宴。
说不尽那歌儿舞女，佳酿珍馐，众将按席位坐了，论功封赏，抚恤死难。
此时大家已尽知西路军董豪轻敌致败、江轩力挽狂澜之事，周荣本要厚赏，但他固辞不受，众将开始以为他虚做推托，没想到他竟当真呈上书册，将麾下众人功劳一笔笔记录详细，清楚明白，正色请周荣赏赐，才知道他是发自内心的认真，于是各个暗自叹服。
宴席大约是从中午开始，到天微微擦黑，正事差不多安排完了，周荣却还显得意犹未尽，又叫搬来几坛酒，吆喝着大家一醉方休。
第五十六章　簪梅
　第五十六章　簪梅　　　　　　
宴会开始时，席上气氛还比较拘谨森严，但经过一下午的推杯换盏，这帮粗人全都装不下去，一时间打嗝放屁的、勾肩搭背的、抓着一个人大讲光辉历史的，掉到桌子底下去的，不一而足。
周荣首先一个，喝的四仰八叉，一个人就占了三把椅子，秋末入冬，却将外套脱了，身上汗气蒸腾，大着舌头在那大喊上酒。
万素飞也大红着脸，走路有些打晃，平时眼里利刀一样的神气也不见了，手里拿着一只长颈广腹的银壶，笑着把落进去的投矢取出来，那壶里头装有小豆，一摇沙沙乱响，口中道，“牛将军输了，当饮满杯”——有酒无令，不成宴席，周荣正命她当令官呢。
那姓牛的将官膀大腰圆，声如洪钟，道声“俺老牛从来不赖”，咕嘟嘟喝了一碗，放下大叫再来。
万素飞放回银壶，才要再发令，身后却传来一声“没意思，没意思！”，看时，正是周荣，喊道，“凡酒令，都要那被罚的人抵死推脱，众人相劝，才好玩儿，现在这帮醉虫巴不得喝酒，有什么意思？！”
他这一叫，众人也纷纷附和，有说输了除了喝酒还要讲笑话的，有说让拿鼻子拱酒杯的，吵吵嚷嚷，不得定论。
突然间，有一个清细的声音插了一句，“不如输了的扮女装吧……”
万素飞一时冲动掺合这句，自觉失言，想趁着大家纷乱悄没声地就算了，没想到，周荣的脖子蹭楞一下转了过来，“你说什么？”
“啊……那个……”
不等她再重复，他却突然亢奋起来，拿筷子大肆敲着酒坛，“好啊好啊，大伙儿听见没有？！输了的扮女装！扮女装！”
“皇上不可啊，这国之大统……”，话音未落，矮个的王司礼官扑通一声跪下去。
但他话还没说完，周荣就已拍案大叫，“来人，这扫兴的……嗝……装麻袋里丢出去，越远越好！”
万素飞掩面长叹，给周荣当司礼官，也是够倒霉的。
随着倒霉小官的声音越来越远，地下也乱成一团，本来这帮武将没啥礼法观念，这会醉了，更兼皇上挑头，都只觉得好玩。有那么两个觉得不合适的，看小官下场，也都不敢则声。更何况，其实大家心底，何尝不想看看别人好笑的样子呢？
最终大家决定，要扮个戏里的相，还要带着唱句戏文。
周荣办事那是相当地有效率，宴上本来征了一群歌伎，片刻，弄上来不少女式衣服——也不需要是全套，有个行头意思下罢了。
第一个倒霉蛋是位姓宋的副将，他扭捏不肯穿，宁可多饮三大杯，众人却哪里肯依，周荣一声令下，七手八脚把他外袍脱了，裹上件大红霞帔，头上三叉戟一样插了三支凤钗，终于苦着脸唱了一句“奴家命苦啊~~”　　　　　
接着过了几个，开始有不愿意的，看前车之鉴，也都认命，乖乖儿受罚，笑得众人前仰后合。
行令一圈，又是那姓牛的将军输了，他倒是愿赌服输之人，很豪气地取了件纱披（虽然穿起来很像背心），执铁板，发气冲斗牛之声，“小尼姑我年方二八……”
此音一出，万籁俱寂。
继而全体人不可抑制地爆发出狂笑，开始被整那位宋副官好像报了一箭之仇般，滚到了椅子底下，周荣趴在桌上拼命拍，眼泪都出来了，连一直较为内敛的江轩也捂着肚子弯下腰去。
差点笑断了气的万素飞好容易爬上桌子，等众人大多累的笑不动，又叫道“继续！继续！”
这次非常不幸地，是江轩输了。
周荣虽醉，还有三分神智，不由一愣　　　　　
他知道江轩此人性子端庄正统，律己甚严，可以说是有轻微洁癣，现在玩的太疯，这些衣服又是娼妓所穿，只怕他会着恼。若真翻了脸，倒是自己不好看。
果然，江轩看那衣服，面上露出厌恶神色，连退了几步。
大家虽然是顽，心里也都有把尺子，知道什么人能接受到何种程度，因此在周围一径相劝，却无人敢像开始对宋将军那样放肆，虽然也都敬重他为人，此时难免觉得有些扫兴。
正尴尬，却听银壶沙沙一响，万素飞跳过来，道声，“众位等等！”，一溜烟而去，俄顷，从后院转出，手上多了一枝雪色梅花。
她踉踉跄跄跑到江轩面前，笑吟吟将他脖子扳低，拢了拢头发，将那花插在鬓角，乍一看，还真有点像当下一出红戏《簪梅记》里的花旦。
于是江轩也笑起来，顺着景唱了句里头的唱词“须知太高人愈妒，过洁世同嫌……”，众人也不跟他较真，嘻哈拍手，径自散去，催促着往下进行。
周荣远看江轩好像由倔驴变了小绵羊，老实任万素飞扳他脖子给他簪花，也不言语，直着脖子咽下一口酒去，这时，顺序轮过来，该他投壶。
他玩这个本是不错的，可这次不知怎么，竟一连投失三箭，忙整顿心神，好好比赛。
连着中了几次后，众将露出懊恼神色，只要再中最后一箭，他们又没笑话可看了。
周荣屏气凝神，投出最后一箭，没想到，有的时候欲速则不达，太大力，被壶底的豆子一下弹起，又不知怎的被另一些箭阻了下，于是在瓶口颤颤巍巍，好像差那么一点是进去，又差那么一点是出来。
他顾不得别的，双手握拳，身往前探，对着那签子大喊“进去！进去！”，那矢却大胆“抗旨”，死活就在那摇来摇去，众人也都没了声音，各个伸长脖子，大气都不敢出地围成圈看着，一根针掉地上的声音恐怕也听得见。
然而，就在此时，一个响亮的喷嚏横空出世……
然后是凄厉的一声“姓牛的，朕宰了你！！——　　　　　
于是这始作俑者到底自食其果，好在他倒想得开，要做就敬业点，去换了一身齐整的出来，玉色花卉缠枝裳，外罩绿翅纱罗，头戴支碧云钗，且没有唱，甩两个完全不标准的水袖，众人已经开始疯了似的大笑大叫，哄闹比刚才牛将军时尤甚。
其实单说打扮，周荣这一身也没什么，是当时名角碧云的装束，衣裳有点小，但并不比刚才那帮粗大将军更有“效果”，相反，甚至可以说是扮相漂亮的，不过，物以稀为贵，大家不笑那才怪了。
然后他开腔，低沉的男声中却又带了几分清冽，“天涯不见见如何，一见一生误太多。纵已无情冰作骨，风陵渡上畏经过”。
这是碧云《终身误》里的一段唱词，词义本来悲切，但这时现场那管他唱什么，只看他开口便更是疯狂，地上滚了一堆的人，笑声响彻整个宫殿，连一个已经在桌子底下躺了多时的家伙也突然抬起头来，大笑三声，然后咣当一下又石头一样再杵下去。
万素飞本来也只顾笑，可到中段，周荣无意间一个动作，水袖半掩脸面，只露一双眼睛出来，她心里却不由咯噔一声，再笑不出来。
他的刚毅，原本是体现在脸的下半的，若只有一双柳叶眼睛，这样醉了乜斜着，还真的当得起妩媚二字，然而这不是最重要的，而是那一瞬间，她发现，他像极了一个人！
第五十七章　身世
　第五十七章　身世　　　　　　
周荣不见了。
大家都醉得东倒西歪散去的宴会后，下半夜突然有人发现周荣不见了。
龙袍团成一团扔在床上，马槽里少了夺云驹。
慌了一干近侍小校，四处乱找。
万素飞吐了一次，又喝点醋解酒，正折腾着没睡，听说这事，初时也有点惊张，但很快，她笑起来，安慰众人道，“不妨，他跟我说了去哪里，不想要人知道，明日自回来了。”
众人这才宽心，各归营帐。
万素飞整整衣服，初冬的冷风吹在她脸上，让整个人都清醒了许多。
周荣并没有告诉她他去哪里，但她认为，自己猜测得应该没错。
解开缰绳，那匹通体乌黑的“夜刀”马摇头顿蹄，对风嘶鸣一声。
红尘　陌，引向一座香烟缭绕的小小庙宇，坐上的神女，依旧慈悲，“药王娘娘”几个小字，反射出淡金的光芒。
他果然在。
没有跪，蜷在神像下面，抱着蒲团，睡着了，微红的烛光映在脸上，鼻子以下埋在手臂里，睫毛的阴影拖的很长，与那上首的塑像，显得格外神似。
虽然酒席之上就已经发现了这点，但在这一瞬间，万素飞心里还是充斥了巨大的哭笑不得，嘴角上挑，眉毛却几乎耷拉成了一个八字：
那双柳叶眼睛……
那个讳一笔地“瑟”字……
那个乖张却又恻隐的脾气……
血缘哪！血缘的力量果然是强大的！
难怪他知道那毒方。只是为什么他妈的她这么倒霉，偷鸡偷到黄鼠狼家里去了？！
“起来！起来！着凉了！”，她没好气地过去，拽着领子往起揪。
揪了半天，男人才动了一下，一手抓着她袖子，含含糊糊发出声呓语“娘……”
说实话万素飞当时很想腆着脸回答一声“唉”，想想当着神像。不咋积德，还是没这么干，把他抱着那个蒲团硬抢出来，喝道，“瞎叫什么，你娘在上头呢！”
周荣开始没反应。但过了两秒钟后，耳朵突然哧楞一下立起来，眼睛也随之张开，认出是万素飞。
“你怎么知道的？”他初时大惊。
万素飞摊摊手，“说来话长。但你放心，如果你不希望，我不会说出去。”
因为席上周荣输得少，后来其实没怎么喝酒，这会儿有点醒了，直起身子看了万素飞半天。突然笑了。
“你笑什么？”
“……记得很小的时候，往盒子放了一个纸条。好像是多么多么怨恨的一个人地名字。12时，突然想起去打开盒子看看。结果发现上头写着‘隔壁二狗欠三文不还’。当时一下觉得好傻，没想到，都这么大了，又傻了一次。”
“现在，这个故事对我已经不再需要是秘密，因为我已经可以从容地面对它”，他继续说着，嘴角荡漾着几分笑意。“你不用帮着隐瞒，我甚至可以完整地讲给你。要听么？”
万素飞有些讶异，又马上急切地点头。
“你等等”，周荣说着，起身向母亲的神位最后一揖，然后步出小庙，跨上白马马背，却不是向南回城中，而是向相反方向而去，在路上，缓缓开了口。
“你知道名满天下的药王姬是如何去世？”
“被刀兵所伤？”素飞心里盘算，年纪那样轻就过身，恐怕是死于意外吧。
“不，病逝的。”
“啊？”素飞圆睁了眼。
“具体来说，死于沉喉。”
“那沉喉……”
周荣眼睛只向前方看路，却打断她，“想说沉喉虽然是速发恶疾，并不是不治之症，以我娘的医术，为何能医不自医，对不对？”
素飞点头。
“因为那药方里，有一味主药，叫做樱荼……”
“樱荼？我听说那是高唐的特产啊？”万素飞眼中狐疑愈加浓厚，难道萧锦瑟不是在这里去世地？
“十年前，东齐还存在，那是东齐的特产”，周荣说着，挽起缰绳，低声道一声“到了”。
素飞跟着下马，眼前是一条大河，清白的月光抚慰，那水波显得极其静谧，如冰肌玉骨之美人。
然后，她的眼光上抬，却被小小地惊撼。
河的对面，是一片樱荼田。
初冬，正是樱荼开花的季节，而连绵战火所造出的尸骨，撒落在土地中，被它们柔软的藤蔓紧紧缠住，尽情吸取里面的养分，使那花朵更加妖异。漫溢出眼眶的火红，燃烧在风里，由于太红了，在月色下看，竟然显得有些发碧。微风拂动那大片娇艳地花朵，则似乎有什么渺茫而空灵的歌声低低传唱。
这片斑斓地景色中，周荣的声音淡淡响起，却有种极涩地感觉，“橘生淮南则为橘，生淮北则为　……樱荼也有这么个怪脾气，过了这条白龙河，一株都不长……”
“而十年前，高唐前头还没有这个‘高’字，是中原正统政权，而河的对岸也还是东齐领土，两国关系剑拔弩张，双方派兵守卫巡逻，每逢冬日，则凿破河面坚冰，生怕偷袭。”
“但是人生病，总要治的，因此有人冒险走私樱荼进入唐境内，据说获利极高，一株在东齐只卖十两的，在这边可以卖到三百两以上。”
“十年前，外祖父年事已高，又好酒，终于有一天睡在椅子上，就再没有醒过来。我娘送了丧，带着我，继续四处行医。后来走到这个地界，娘突然生病了，我知道那是沉喉，就去给她找药”，周荣接着说道。
“我娘虽然医术高明，但心肠软，看诊賖账的很多，人家确实付不起，也不要了，有时还倒给病人贴钱买药，所以手上一直拮据。”
“我知道樱荼很贵，迫不得已，我就拿着账簿，挨家挨户地去求去收，他们知道是我娘的病，当真好些人砸锅卖铁也把钱凑出来的，可惜，毕竟还都是贫门小户，用了一天多，好歹把三百两凑齐。”
“我就急忙往药铺跑。可是，人一急就傻了。平素我是记得走路要绕着大兵的，那天，却没看见五六个正在闲晃——那天，也许当真我什么也看不见了。”
“那些人是唐军士卒装扮，你知道，这世道，兵匪一家，见我穿地鼓囊囊的——又有铜钱，又有碎银子，能不鼓么？就围上来，将我一推，我后脑撞在什么东西上，醒来，钱就已经全没了。”
万素飞注意到，周荣说话地时候，语气虽然平淡，眼中却已暗暗星星点点……
第五十八章　狼毒
　第五十八章　狼毒　　　　　　我急疯了，想去向抢走那些人讨要，却连他们的脸也　　　　再去向病人求钱，他们未必还有，时间上也来不及；想要过河去偷采樱荼，在岸边亲眼看到一个走私的被开膛破肚，肠子与那些花朵混合着流了一地，终于也胆小不敢过去。”
“然后我没有办法，就去求城里的药铺。”
“莫非就是那个钱掌柜？”万素飞一声惊叫，这样说来，也难怪周荣会如此恨他。
周荣默然一笑，看向远方，许久，才继续道，“正是他。我当时满心希望同为治病救人的行当，他能像我娘一样宅心仁厚，将药賖给我们。”
“但很快，我失望乃至绝望了。无论我如何求他，他只道，一手拿钱，一手交货，天经地义。后来……”
周荣说到这里，身体突然有些微微颤抖，双手不自觉地握成拳头，声音也尖锐起来。
“后来……后来……我怎么求他都不行，没办法……就，就跪下来……”
万素飞听到这里，突然觉得心尖被什么东西狠狠揪住。男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，这样一个，算什么东西？尽管周荣努力平淡地叙述，那种刻骨铭心却难以表达的屈辱，她却感同身受。
“不过，到底没有用，他把大门关上了，任我在那冰冷的兽头前苦求……”周荣絮絮地说下去，“再后来，有人跟我说，你别跪了，要不连你娘最后一面也见不上。我突然醒悟过来，爬起来就往家跑。”
“我娘果然在等着我。”
“她说不了话了，但还能抓着我的手。”
“然后我就感觉到，她的手在我的手里一点一点放松、变冷……”
“那种感觉着至亲之人生命在手中一点点流逝，却什么也做不了的感觉，如果你不明白，我祝福你一辈子都不明白。”
万素飞嘴唇猛地咬紧，仰起脸看着天上，才让眼泪不至于夺眶而出，她是很想不明白的，但她已经明白了。
“后来天就黑了，屋子里很暗，我娘的手，彻底凉了。”
“我在屋子里坐到半夜，当时很想死，觉得我这种无用的人，还是死了的好。”
“可是不行，还要料理我娘的后事。”
“兵荒马乱的日子，什么怪事也多，听说附近有为了娶‘鬼亲’盗挖年轻女子坟墓的，我想不行，不能让娘有这个危险。”
“而且我也没钱买棺材。”
“所以我就把我娘背到河边去，找了一块木板，把她放在上面，让她荡荡悠悠地随着白龙河飘下去。”
“那天不知道是什么日子，水面恰好有放灯的。几盏莲花灯，燃着小小的蜡烛，就那样聚拢到我娘身边，把她最后的样子映得美极了。”
“土那么脏，水却是干净的。我娘应该有这样干净的结局。”
“然后我抬头，对面就是这样一片樱荼田。那一年，气候很怪，樱荼中秋就开了。”
“我看着那焰色的云，突然就笑了，突然就不想死了。”
“药王姬，一辈子济世救人的药王姬，最后死于沉喉，因为缺药。而那药，就长在一条河对岸那么远的地方……老天爷是瞎眼的！这世界黑白颠倒！！”
“那一刻，我在心里念过千遍万遍，此生再不碰药箱，再不为医者。”
“而我也不能死，我要活着，我要力量，我要等到有一天可以抓来那猪头胖子，他不是要三百两银子么？我就烧开了给他灌下去！我要调查那几个士卒，如果他们还活着的话，我就亲手送他们上斩首台！”
万素飞怔怔地看着　　　　　
　　　　　想象着那个十二岁的孩子，所能有的孤独、痛苦与愤　　　　　些东西，让她即使每一步都踏着荆棘，也握紧双拳一往无前，而他，原来也是一样的吗？
她正不知道怎么安慰周荣，后者却突然吐出一口气，一改悲色，长笑起来，“你以为这也是一个复仇的故事，对不对？”
“难道不是么？”素飞惊道。
“不是——这只是一个由复仇开始的故事。”
“有什么差别？”
“差别就是”，周荣顿了下，“我遇到许瑶……”
“那是我这辈子见过最灵慧的女子，只用了一句话，就让我觉得面前的黑暗被什么劈开了，好像一束光照在身上：她问我‘你以为世界上只有你才是最不幸的么？’”
万素飞此时听了这话，身体也不由一震，她并没感到一束光的照射，却似乎有一把尖刀直插心间，莫名地疼痛，让人很想大叫反驳。
周荣看她想要说话，把手指压在她的嘴上，