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素手遮天-第34部分
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羌大王阿里虎又是何等样人？可容易打交道？……”
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“怎样，有消息么？”万素飞把手上的书丢进打了红叉的一堆里，活动活动手指。迎入进来地几个人，道。
她房间里一时堆的全是杂记手札，一目十行地扫着，凡觉得还可能有用的，归为一堆，无用的则扔在另一处，不过现在，看体积大小。显然是无用的多出许多。
那天的事情过后，果然什么也没有变化。周荣跟她保持着自从那次侍寝事件以来的不远不近的关系，阿里虎地主力则还在河对岸驻扎，阻挡着他们的去路。
所以为了知己知彼，万素飞收集这些杂记手札，查询资料。又叫刀疤他们去好像乐府采风般，到乡下各处去打探些关于羌王的琐碎轶事——小事中是最能见人性情的。
几个人七嘴八舌地说了起来，万素飞眉头却越听越皱。因为凡要使计破敌，都是利用敌人本身的弱点，而他们带回来这些信息，宛然显示阿里虎还算是个很仗义明理的人，颇为族人爱戴，虽然个性鲁莽些，可才受一败，大概也会谨慎不少。却要在何处着力呢？
一个个说完了。她有些不甘地追问一句，“还有没有？”
刀疤想了想。出列道，“阿里虎地就听说了这些。还有件事，听说是秦懿的，统领要不要听？”
“你说。”
“据说是很久远的，还是秦懿未登基时候的事。一次求人办事，因为有两个渠道，就都送了大礼。结果后来事情办成，是一边出的力，另一边没帮上什么。他便将礼物都给要回来了……”
他说到这里，看万素飞脸色不变。好像没有任何回应的样子，不由自嘲的笑道，“统领，我就知道这事太小了，不值一提的。”
“不小！”万素飞却噌地一下从桌子上跳下来，狠狠在他们后背上各拍一掌，“干的都不错，回头请你们喝酒。”
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送走刀疤他们，她忍不住在小小的房间里打起转来。
对付羌人？为什么要对付羌人？只盯着眼前地障碍，却忘了本源。
羌人是秦帝求来的援兵。渊源在于先辈地恩德，西秦的先君——哦，那时还不是先君，是大夏地镇西王——帮了阿里虎父亲这一支夺回族内首领大位，秦懿在立国后才能屡屡得到羌人的支援。
而秦懿并不像父亲那般仁厚施恩，这点她早前也有所耳闻，不过一时间并没由此想到什么，刀疤无心插柳的一句话，却一语命中脉门。
从他说的那件小事中可以看出，秦懿这人，用着别人的时候朝前，用不着的时候朝后。刚才她翻那些书籍，也有几次秦羌间大宗贸易的记载，西秦出价之低令她咋舌了一下，而到了秦境内，突然要求增加税费，也令羌族商人大为不满。
祖上的恩德不能用一辈子，阿里虎就是再仗义地人，也不可能对此毫无芥蒂吧？
至此，一条计策已经在她心中油然而生。
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时间在表面的若无其事下又流逝了几日，直到四月底地一个晚上。
夜幕深垂，零星小雪飘下，落地却即融化，地上结了一层薄薄的冰壳。
胡尔赤坐在自己帐篷里，靠着火盆暖手，鹰眼里微有得色。
去他娘的什么忠孝仁义，乱世里信奉的就是好死不如赖活着。去他娘的什么因果报应，他烧杀**的事情都做过够多，现在还不是好好儿烤火。
想着，营帐厚厚的棉帘忽然被掀起，进来的是副将支祁。
“谁让你们进来的？”，他大怒道。
然而那怒急速地转成惊讶，“你们想干什么？！”
他有此一问，是发现支祁神情不对，而他身后，熠熠的还有许多双眼睛，都发着赤红的颜色。
“来杀背主乱贼！”，随着支祁一声大喝，众人一拥而入，就来揪胡尔赤。
胡尔赤不及答言，忙拔出佩剑，将那冲在最前赤手空拳的羌人劈倒两个。之所以赤手空拳，是因为周军对降卒一方面要恩遇，另一方面毕竟还要防着些，他们的武器白天在手中，晚上则找个借口统一收归武库，除了胡之外，应该都没有带兵刃。
然而，就在他向支祁砍去的一刹，锵地一声，竟是金铁交鸣，火花四溅，看时，支祁手中正有一把短刀。
只略略一迟疑间，他的胳膊已被愤怒的兵众扭住，接着拳脚雨点般落下。
在生命结束前的最后一瞬间，胡尔赤看清，向自己心口刺来的短刀刀柄上镶嵌精致凤纹……断不是胡地之物。
他想要大声喊出被卖了的愤怒，可惜已经来不及了……
支祁杀了人，在身上搜一圈，摸出一把铜制钥匙来，回向众军道，“这必定就是武库钥匙了，我等速去取兵刃，杀回西凉去也！”
众军嗷嗷，一呼百应，随着他潜去武库之处。
“天随人愿”，支祁慨叹一声，一路上竟然没有什么人盘问，他们顺利到达放置武器的仓库之前，也没人看守，只有门上一把大锁而已。
可惜，当他拿那把钥匙去开锁，却足足折腾了半柱香时间，毫无进展。
“**的，不对？”，大冷的天，他急得头
却在这时，四下一声炮响，火光突起，眼见得黑压压一片铁骑，将他们围的水泄不通……
第九十五章 诡计
第九十五章 诡计
火光撕碎寒夜，全副武装的周军骑兵围成铁壁，静默得像一片森林，被包围的人们则咬牙切齿，后背紧紧靠着后背，退成密实的一个圆圈，没有武器的拳头不自觉地捏紧，大块的肌肉在皮甲下无声滚动，只有闻到战争气息又被紧紧勒住的战马，用碗口大的马蹄焦躁地刨着冻土，鼻孔里激烈地喷出热气，却更加凸显了空气的凝重。
周荣位列阵前，直视着领头的支祁，语带怒意：“朕待你们不薄，如何要弑杀主将，反叛回去？”
“要投降的只有胡尔赤那个软骨头，我羌人猛士，有死无降！要杀就杀！”回答他的是一声暴怒的呼喝，继而声浪此起彼伏。
支祁握紧手中短刀，上千人所拥有的唯一武器。如同他身后的所有同胞一样，喉间抑制不住粗重的喘息，狠狠地也回视马上的男人，等着他发出号令，等着雪亮的刀枪落下，等着腥热的血雨倾盆。
他们并非完全不怕死，可是到了这个境地，实在也没人能厚颜到再投降一次，反而都横下一条心，气氛一时悲壮。
没想到，就在这时，周军内响起一清脆声音，“皇上且慢！”，接着出列了一个女子，白衣如雪，随风猎猎，火光影在一半脸上，另一半幽幽地看不清晰，朗声开言，“以下犯上，归而复叛，确是大罪。然而心怀故土，死且不惧，又是勇士，皇上一向敬重勇士，可否放他们一马？”
支祁一愣，但旋即脸上掠过一丝冷笑，身体没有丝毫放松，他不相信到了这份上。对方还会对他们有所轻饶。
“爱卿屡有奇思，今日这话，却似说笑”，周荣哼一声，“爱卿也看见了，他们面服心不服。若饶他们不死，岂不是如同在脚下埋了颗不知何时会炸地铁炮一般？”
“正因如此，皇上才更应放过他们，微臣意思，不是放一条生路，而是放回故乡。”
此言一出，举众哗然，连羌人眼中都是不可置信的神色，哪有两军阵前，将敌方战力放虎归山的？
万素飞却不慌不忙。道，“微臣知道皇上惊讶。且听微臣说说道理。”
“你说！”
“皇上多次说过，我大周与西凉往日无冤。近日无仇，此次前来是征讨西秦数度无故相犯之故，本欲在平定秦地之后，与羌人继续睦邻相处，贸易互惠。不想羌王惑于秦主，出兵相助，我军无奈迎战，实非本意。”
“而冤家宜解不宜结。若皇上现在将其数千族人尽数屠戮，虽然是战争中不得已为之。他们的亲族也必将哀恸，结为仇怨。不如给他们自由之身，一来显示皇上盛德，二来昭示我军修好之心，期望羌王早日醒悟，将军队撤去，何必卷入汉人的纷争？”万素飞低头说着，眼角余光偷瞄羌人们的反应，果然他们有动容之色。
“妇人之见！”，一旁突有将领高声打断，“别说那些恩啊德的，放他们回去，转了头拿上刀就来砍咱们！”
“这个微臣自有办法”，万素飞笑着转向周荣，“大周久传，有一种 旷之毒，饮之不死，却能让人目盲三月。若让他们饮下此药，目不能视，三月之内自然无法打仗，而过了三个月，好转如常人，则可说明我军诚意，不伤两家和气。”
“此法甚善”，周荣突然大笑起来，“就交给你了。”
周军的后方有一点开始窃窃私语，大周久传地毒？为什么没人听说过？
周荣偷偷瞪一眼他的双簧搭子，说是你独门的药不就好了？
万素飞则瞪回那位毒手药王的外孙，演技太烂，一下就“此计甚善”了，好歹问几句“当真”之类的拉几下锯，显得逼真些么。
不过好在，观众们显然没看那么仔细，整支羌人的队伍一瞬间失了那种置之死地而后生地锐气，毕竟有活路走，谁一定要选死路呢。
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十寸、五寸、三寸……一只茫然而颤抖的手摸过桌沿、茶盘、茶杯，而最终哆嗦地握住茶壶的柄。
然而这时他脚下绊到什么，冷不防地向前倾去，“啊”的一声惨叫伴着乒乒乓乓一阵乱响，将本来拥挤沉默的房间搅得分外热闹。
接着一阵杂沓的脚步进来，粗声粗气的呵斥，“瞎都瞎了，乱 么！有事不会叫人啊？”
“**的喊六百遍了！有个鸟来？”，被烫 。 点生硬地汉话不甘示弱地吼回去。
“你个瞎货，敢骂老子？”
“骂你怎么了？你们这些秦兵，打仗躲后头，抢功冲前边，现在我们兄弟有难，你们就这幅嘴脸？”
咚的一声闷响，是有人倒在地上地声音，接着却是齐刷刷的衣甲声，本来在这房间里或坐或卧地二三十人都站了起来，眼神没有焦点，空气中却弥漫了紧张的气氛。
“怕你们这帮瞎鸟不成！”，刚才动手的矮粗秦兵继续口沫横飞地大叫，却被一个洪钟般的声音打断：“阁下好威仪啊！”
秦兵忙转过去，吓了一跳，来人身高八尺，紫面虬髯，后头带了三五个随从，也都威风凛凛，不是羌大王阿里虎，却是谁？
随从们显然听见了这里的冲突，个个剑拔弩张，却被阿里虎摆摆手止住了。
羌王把愤怒压抑在眼睛里，看牢这个秦兵，继续缓缓说道，“孤王前来看看伤兵士卒，大老远就听见阁下的威风，阁下可知道孤王的部属是在为何征战？受了点伤，不能打仗了，马上就变成贵国的累赘了？”
秦兵退一步，虽然阿里虎不能直接左右他地升迁，还是被羌王的气势震了一下，忙施礼赔笑，“不知羌王驾到，有失远迎，恕罪恕罪。可大王您不知道，这三个营房，六七十人，都着小地一个人照管，有的时候难免不周到，也是没办法呀。”
阿里虎叹口气，这小兵之词，虽是辩解开脱，也有实情的成分在，肯定是上面的不重视，才敢如此怠慢的。
秦懿这个人，他打了这么多次交道，也算熟悉了，从来打仗就几乎只让他们羌人打前锋，嫡系的秦兵放在后头安全之处，劳军时则反过来。没想到，连现在自己的兵士出现大批失去战斗能力的人员，让他们后勤照顾一下，都这么抠抠索索不情不愿。
一时心寒如灰，要不是看在先辈的救命扶君之恩……
正这时，一人急急跑来，附耳密报。
阿里虎眼睛骤然睁大，周军使节？
第九十六章 使节
第九十六章 使节
万素飞在外侯了多时，才有一人前来，高声粗气，态度倨傲，呼喝道，“哪位是周朝来使，大王准见！”，于是她出前一步，微微颔首，随着那人，步入大营。
由营门到大帐还有数十步距离，她略一扫视，两边列开齐刷刷二排武士，皆身高近丈，面目狰狞，个个手中大刀巨斧，凛凛寒光，犹如庙中金刚鬼判、地狱修罗。再往里走，大帐门前，三条铁腿，支起令人咋舌的一只巨鼎，少说能容下两个成*人的体积，下置数百斤木炭，燃烧正旺，火舌熊熊，隔着火光看过去，世界都一片动荡，上面噼啪作响，是油极热烧沸之声。如此寒日，立在其旁，都只觉得热浪逼人，汗如雨下。
若是常人，光是窥见这阵势，只怕也吓得口不能言、身不能动，然而万素飞面无惧色，利剑一般只向前行。
她不是不怕，可是怕有用吗？在她这个位置上，已经顾不得畏惧，就如同论剑前的高手，心中不去想那胜负，只有下一招怎样出那般，一片澄明。
阿里虎端坐帐中，帐门大开，居高临下，正可将周军使节一路走来尽收眼底。
此前他早跟谋士商议，自以为准备万全，没想到才看到对方迈进营门一步，就吃惊不小：
没人告诉他，使节居然是个女子！
女子千里单骑，再无从人，手持白玉王节，是使臣表信，一袭素色长裘，迤逦随风，将身形拉得愈显纤瘦，却自有洒脱傲然之气，在诸多粗豪士兵的背景下，正有如黑云蔽日、巨鹰成群，中间却翩然翔入一只天鹅……
再近了，看清脸，一半素颜，剑眉凤目，飞挑入云，一半面具，银灰的色泽，浓重的冷金属感，给整张脸增添说不出的锐利与诡异。
她一步步前进，踏云靴下冰雪咯吱作响，始终不轻不重，步速均匀，想找出一点慌乱的痕迹都不可得。
因为她不慌，阿里虎突然有点慌了，随着她一步两步三步地近前，有那种被什么不可阻挡的东西压迫的感受。
在万素飞最终走至大帐正中，礼还没施完的时候，一个长须谋士迫不及待地首先发难，这让羌王知道，这种紧张的感觉，不只他一个人有。
“哈哈哈”，很大但很干硬的笑声，“你周朝无人至此了吗？竟然派一个妇人出使他国。”
“这位可是参议？”，万素飞站稳脚跟，转向发言之人，盈盈一笑，先根据他的装扮位置推测身份，却不待回答，继续说道，“参议大人有所不知，我周朝的规矩，出使上国，用上等的能臣良士，出使中国，用中等的庸臣碌士，出使下国，用下等的卑臣劣士，如今出使贵国，我主实在找不到合适的人，只好派遣在下来了。”
“大胆！你可是嘲我西凉满国妇人？”，闻得此言，阿里虎旁另一红脸武士勃然大怒，锵地一声宝剑一半出鞘，身体前倾，喝骂道。
“来此之前，本来在下也不相信”，万素飞依然微笑，“可百闻不如一见，看这严阵以待，如临大敌，负甲荷兵恫吓于前，巨鼎沸油威慑于后，畏我一介孤身弱女，如畏百万虎狼之师，贵国如非满国妇人，又是什么呢？”
此言一出，羌人脸上都是一片通红，本来要吓阻对方的陈设，此时被抓住破绽一攻，反变了自己心虚。阿里虎忙咳嗽两声，掩饰尴尬，站起身来，疾言厉色，“好个女官，倒也刁嘴。但你可知 食其之事，因妄逞口舌下了油
你女子，回去转告你主，刀剑上见真章，若自恃舌利 ，休怪孤王不耐烦起来，也炸了你！”
没想到，万素飞冷笑一声，不退反进，跨前一步，昂首应道，“大王此言差矣， 生说齐，本已功成，兵不血刃而下七十城，善莫大焉，是韩信心生嫉妒，不听汉王号令，擅自进兵，触怒齐王，才有油烹之事，但韩信又岂是善终？若说仿效，在下甘愿效仿 生，成则万民之幸，败则一人身死，大王难道却要效仿韩信，妄逞刀兵，以生灵涂炭换取军功么？”
连交三合，占尽着天时地利，却没讨到半点便宜，阿里虎与麾下之人面面相觑，一时无言以对，连底下侍立的武士都感到羞愧非常。
但是羌人的传统，崇尚英雄，崇尚血性，对强大的人，哪怕是对手，也会非常敬重，这一瞬间，万素飞已经在他们心中留下深刻的印象，甚至数十年后，大漠上还传有关于她单骑出使白衣欲飞的歌谣。
沉默的对峙持续了片刻，羌王突然扬起头颅，哈哈大笑起来。
“你说周朝都是贤者使贤方，不肖者使不肖之国？那孤王倒要感谢你主，如此看得起我西凉了”，待他止住笑，字字千钧地说道，“临危不惧，舌利如刀，辩压群臣，勇镇大君，可谓慧心铁胆，真是可与 相如媲美的使臣，请上座！”
言毕他斥退武士，撤去油鼎，态度完全恳挚起来。
万素飞也知道见好就收的道理，婉然还礼，道声“谢大王谬赞”，提衣上座，不亢不卑。
接下来的一个多时辰里，她侃侃而谈，尽述周主议和交好之意，又许诺未来前景，例如贸易关税皆比现在与秦地的降低一成之类。
阿里虎听着，紧皱眉头，默然不语，秦帝所为，确已让他心灰，周军方面，又有明显示好留情，但是……
万素飞却似看清他心底想什么般，一语道出，“大王可是担心被指忘恩负义之嫌？”
看对方眉头一动，却不说话，她继续说下去，“大王知恩图报，信义非常，在下也十分钦佩。然而，恕在下直言，大王毕竟不是 黎百姓，而是整个西凉的首领，若为报一人之恩，令西凉数万男儿血战疆场，妇女等待丈夫，牛羊无人放牧，子民生活困苦，正所谓重小恩而轻大义，又岂是大丈夫所为？”
“好一个重小恩而轻大义！”，阿里虎一下站起，面有惊愧之色，“若不是听你一席话，险为所误！”
万素飞亦微笑回礼，“大王如此开明，则西凉幸甚，天下幸甚……”
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熙德三年五月初，羌王阿里虎与周军议和，带领军队撤返西凉。秦帝慌张，许以重金厚礼，却再拉不回已失的人心。
三个月后，曾经被俘的羌人果然痊愈，心中自有对不杀之恩的感激，两地盟好，贸易互惠，犹胜秦时。
也有不知真伪的传说，有人问过阿里虎当时为何撤兵，除了台面上已经知道的理由外，阿里虎叹一声，再打也打不赢。因为戈壁上有句话，能驯服最好的猎鹰的，必定是最好的勇士；能降伏最好的女人的，必定是最好的男子。
不过如果万素飞听到这句，大概会嗤之以鼻吧……
这些都是后话了，在当时，周军的第一件事是大举进攻。
第九十七章 穿心！
第九十七章 穿心！
“西平指日可破，皇上的意思，不想多耽搁。不过你还是尽速押送来便是”，万素飞一边向负责后勤的军吏吩咐道，一边双手也没闲着，整理皮甲，扣上腰带。
军吏前来，是最近天气回暖，来问要不要将军士现在所穿的皮甲换回原来的铁铠。
然而自从羌人去后，西秦城池望风而降，不几日周军前部已攻到秦都西平，物资队伍却还落下远远一程，如果要换，就要再等上两天，别说周荣心里着急，万素飞也觉得这不像当初关系生死存亡的大事，商议一下，便这般答复军吏。
待她披挂停当，挽弓上马，随军出阵。
攻城，又是攻城。
虽然她信奉上兵伐谋，也尽力去做，战争里，还是避免不了几场惨烈的搏杀。
眼前的景象并不陌生，莽莽原野上，遥望一座孤城，然后，金鼓一鸣，黑压压的数万士兵便潮水般向城头涌去，蚂蚁一样攀登，城头则照例地是箭雨沸油，生命比草芥还要轻易失去，喊杀与呼号的声音响成一片。
好在，这是最后一座城了，万素飞用结果来安抚着自己。
在北戎的内乱看来还将旷日持久的情况下，攻克了西秦，等于北方几乎彻底平定，南下再无后顾之忧。她的大计，终于也算走到一个里程碑了。
只是。她地大计，真的还是当初那般纯粹吗？
她摇摇头，不去想这个问题，左右环顾起来，去找一个熟悉的身影。
为什么找他？不知道，可能只是习惯了吧。
他们的关系还没有恢复，除了公事，几乎没有话。唯一带一点私人口气的。在听说她要为羌人俘虏制备目盲之药，用以离间时，他倒抽了一口凉气：你还真毒。
毒就毒吧，横竖你怎么想，跟我没关系。万素飞想着，视线有些无着地乱落。不是，都不是，人哪里去了？
突然间，耳边传来一记鼓声，初探，仿佛试音，却一下揪紧了她的注意。
万素飞转头看去，果然，高处两杆龙旗漫舞欲狂，旗下是垒起的太鼓重台。一人立于台上， 。 兽口狰狞的行军太鼓。起初极慢，但声音沉雄，一声，一声，都直敲入胸腔一般。
她地嘴角不由自主地挑起，这场景，她见过的。在攻打襄阳的时候，那是她第一次因这人小小失神了一下吧。
其实万素飞的人生里。很多场景都讽刺地重复，只不过。前一次，后一次，往往有着不同的结局。
她向他奔去，一路上鼓声渐渐急促起来，点点激荡她的心胸，等到了太鼓台下，则已炽烈到鼎盛地步，犹如日神驾驭龙车，隆隆驶过天际，海神搅动江河，掀起怒浪狂涛。因为他居高临下，那声音便似一张大网般笼罩下来，闻鼓之人，无不热血沸腾，回首总能看见己方地最高指挥者，心中更如有一条主心骨，催动他们无畏向前。
看他那专心样子，万素飞也登上台去，立在略矮一个梯级处，微仰头看那乌木的槌头在牛皮的鼓面上深深凹陷，又狠狠弹起，金色的汗水随雄浑低昂的鼓声一起飞出，只觉得满腔鼎沸，手中不由自主地想要握紧什么东西，连指尖都是滚烫的。
她就这样看着他，直到他发现她，回头一笑，灿若日光，也直到，她发现有一支灰羽箭破空而来，疾若迅雷……
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人往往会犯旧错误，甚于犯新错误的几率，因为每个人的习性都难以改变。
左手抬起右手落下之间，周荣余光扫到万素飞来了，回头冲她一笑，然而那笑容瞬�
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