我的大老爷-第2部分

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　　“他不会的！”直到话冲出口，顾禾良才意会到自个儿急急地说了什么。
　　见何婆婆侧过老脸，古怪地瞧着她，她抿抿唇忙道：“我的意思是说……嗯……游家大爷是做大事的人，身为当家主事，不会对一个小娃娃发脾气才是，何婆婆您放宽心。”
　　“唔……姑娘说这话，那也挺在理的。说实话，老婆子瞧游家这位大爷，越瞧越觉诡怪。说他好嘛，他对那些和‘太川行’为敌的南北商家，下手可不留情面；说他不仁义嘛，他又肯照顾底下人，不论出身高低，谁要有能力，他就栽培谁，每年三节赏银加分红，犒赏手下不手软……”
　　何婆婆喃喃地说上好些话，究竟说些什么，顾禾良没再仔细听了，脑中竟又浮现男人那张朗笑脸庞……还有他一口塞进两块白糖糕、双颊鼓胀的滑稽样……还有被娃儿的大哭吓得手足无措的糗样……还有他跟娃儿打商量时的醇美语调……还有……还有……
　　她骤然深吸口气，把乱七八糟的思绪全压下。
　　明明是不相干的人，她脑海里怎么尽留他的影？
　　她甚至觉得……那样的他很可爱，那些在私下才会偷偷展现的表情，很可人意儿，像个淘气的大孩子似的……
　　怪人。
　　怪得让她心发软，忍不住想笑。
　　“咦？姑娘想到什么好笑事儿吗？”
　　啊！她真笑出声了！“没、没事的。”连连摇头。
　　方寸间兴起不寻常的波动，她双颊莫名臊红，又怕被瞧出脸红，秀颈便一直轻垂，由着何婆婆继续叽哩咕噜说不停。
　　直到她告别何婆婆，回到自家米铺，然后送了帮她运米回来的傻贵儿一篮子白糖糕当谢礼后，她才懊恼地想起，自个儿那枚开心铜钱还没找着。
　　第2章
　　年关将近，江北已下过几场瑞雪。
　　愈接近年节，雪势倒弱了些，仅在天亮前与日落后降雪，白昼时，只有小雪花零零落落，飘得像春天随风舞的白花瓣。
　　然，不管雪下得丰不丰瑞，“太川行”里的买卖依旧一桩接一桩，纵南北，通东西，往来不息。
　　再有，几件大宗生意得赶在年前办妥，才不至于误了往海外的船期，所以逼近年关，“太川行”所属的会馆、码头货仓，以及永宁城内外的游家四行二十八铺，全都热烈忙碌着，较寻常时候更不得歇。
　　“太川行”的工人、伙计们忙忙忙，“太川行”的主爷比底下人更忙，不只忙自家营生，更得忙着摆脱永宁城八大媒婆的纠缠。
　　这事真要提的话，得回溯到立冬时候。
　　立冬那一日，早退出生意场、安享晚年的游家老太爷发了贴，请八大媒婆过府喝茶，说到底，就为了自家长孙德婚配，正式相请媒婆们帮忙，多多留意城内外合配的大家闺秀。
　　游家老太爷替儿孙找媳妇儿，此事岂有不轰动永宁城之理？
　　游家这桩姻缘要能牵成，谢礼肯定丰厚得流油，八大媒婆自然各显本事，频出奇招，宁可错杀一百，绝不放过半个。
　　于是乎，此次被亲亲祖父推入“火坑”的游岩秀，在立冬过后，便开始过着天天受媒婆们骚扰的日子。
　　“秀爷，您先走，小的善后！”今日一同随主子出门巡视铺头的憨厚年轻护卫紧声低嚷。
　　八大媒婆此时来了四位，从大街另一端疾奔而至，眼看就要把目标物堵在街心。俗话说，拿人钱财，替人消灾，就算永宁城内大大小小的媒婆、喜娘全围攻过来，挡不住也要硬着头皮挡。
　　游岩秀刚与自家第十三铺的掌柜谈完话，跨出店铺就遇上这等阵仗，一张俊脸微微变色，柳眉拢得快要打结。
　　须知这些日子，他“渊霞院”的寝房、书房、会馆内的议事厅，甚至是码头仓库内的临时议事小厅，堆的全是媒婆们争相送来的女子画像和绣像，多到他见了心烦，还得勉强自己一张张、一幅幅揭开来瞧。
　　男大当婚，这道理他明白的，也知道自己终归得娶妻生子。
　　他父亲早亡，十二岁起，他就一直跟在祖父游太川身边学做生意，后来一母所出的亲弟游石珍长至十二岁时，亦跟在祖父身边一段时候，只可惜家中事业不对亲弟脾胃，这副重担，他当人家兄长，身为游家长孙，那是非扛不可，此般体认早深入他血肉内。刚及弱冠那年，祖父便正式将“太川行”的棒子交付到他手中，由他完全掌事。
　　游家家大业大，人丁却单薄得很，到他这一代也仅有他与珍弟二人。
　　现如今，他都二十有八，确实该为婚事合计一番，因此祖父擅自托媒之举，虽造成他不小的的困扰，但该做的事，仍得做，该忍得事，还得忍。
　　只是，闺女图一下子送来太多，他看得头晕目眩，却没一张瞧入眼，遂迟迟无法挑出中意的姑娘，而他一日没瞧出个结果，八大媒婆就纠缠他一日，一日复一日，也不知何时才到头啊……
　　“小范，今日恩德，你秀爷我感念在心，撑住！我先走！”
　　养兵千日，用在一时，毫无愧疚地丢下话后，游岩秀再次退回十三铺，在层层掩护下从店铺后门溜走。
　　后门出去是一条窄窄石板道，多是留给送水、送货、收夜香的木轮车通过，经年累月下来，在石地上留下来，在石地上留下了两道略深的轮痕，即便积着雪也掩盖不过。
　　他沿着石板道走，直直出去接上一条小巷。
　　巷内人家颇多，巷尾又接另一条巷头，他在里边转了会儿，此时放眼望去，每户人家的屋檐皆白皑皑的，长出墙外的树则光秃秃，枝桠尚驮着雪，因应年节而挂在门口，讨个“事事如意”好彩头的红柿串儿全冻得硬邦邦……咦？这扇门他刚才似乎有经过，那棵秃树他有点面熟……唔……该不会……好像是……难不成……迷路了？
　　混账！开什么玩笑？
　　他谁啊？
　　他可是“太川行”高深莫测、奸险狡诈、泰山在面前崩塌都不眨一下眼的秀爷啊！即便真的迷路，也不可以随随便便显露出来！
　　“年轻人，你往右边巷子走，闻到甜甜咸咸的米香，循着那个味道过去就出大街了。”一名开门倒煤灰的褐脸老人冲着他和善笑道：“你别恼，咱们这儿的胡同确实是乱，没走过的肯定迷路，你也不是头一个。”
　　呃！“……多谢老伯。”
　　为防老人认出　　他，有损他“冷酷严峻”的威名，他略侧头避开对方目光，硬声硬气地道谢后，随即选择右边巷子快步离去。
　　照样是东弯西拐的小巷，他走走走，再走走走，一股好味道就这么渗进寒冷空气里，再冻的天仿佛都要暖上三分，那味道毫无预警的钻鼻进肺，待他意识到时，脚下步伐早自然而然追随那股好味走去。
　　甜甜的、咸咸的，朴实却丰饶，惹得人一嗅再嗅……
　　嗅多了，有抹说不出的愉悦直从心窝涌出，于是，肚子莫名地有些饿，嘴跟着有些馋了，双颊生津，莫名垂涎……
　　垂涎什么呢？老人　　方才说了，那是米香。
　　然后，他不由得停下步伐，伫立在巷口转角。
　　他看到那间铺子，看到她。
　　那是一间说大不大，说小不小的米铺，招牌有些老旧，红底黄字写着“春粟”二字，铺头前，那姑娘忙碌得很大抵是年关已近，米铺不光是卖米，还摆着外摊卖起刚出炉的蒸年糕。
　　年糕有甜有咸，甜糕呈现出泛光的褐蜜色，咸糕则有原味以及掺着萝卜丝贺肉末的口味，全切得方方正正摆在摊上，除此之外，更有应景的金黄发糕，一团一团儿的，每个都发得高高的，显得喜气，那手功夫着实漂亮。
　　一旁的方形蒸笼叠着四、五层，地下火力全开，在大冷天里冒着热呼呼的白烟，那姑娘正掀开最上头的蒸笼盖子擦拭过多的水气，一身再普通不过的青色衣袄，身前系着长长围裙，身材娇小了些，但胸脯鼓鼓的，把袄衣撑得绷起，腰肢显得既巧又蛮，再往下瞧，臀线圆润无比，整个身躯就像只可爱的小葫芦儿，想要开枝散叶、多子多孙就得找这样的姑娘，肯定能生！
　　咕噜……
　　他听到身体里发出声响，却不知是吞咽津液声，抑或肚皮打响鼓？
　　缓缓地，他目光从“年糕姑娘”的身段、忙碌的小手，然后移往她的脸。热气蒸腾中，那张鹅蛋形脸肤白颊腴，细眉长眸，小巧的鼻子，小巧的嘴，长相并无突出之点，就是一整个儿秀秀气气的。
　　咕噜咕噜……咕噜咕噜……
　　他喉结滑动，大口吞下口水，肚皮同时在叫，说饿不是饿，说不饿肚里却空虚得很，一空虚就贪，到底想贪些什么也不自知。
　　不妙！
　　他该不是染上什么急症？
　　压得低低的柳眉忽而一扬，他仍一瞬不瞬地隔街注视人家姑娘。
　　米铺的年糕摊子生意相当不错，前去光顾的大娘、婆婆们，感觉皆是“春粟”的熟客，领着菜篮子站在摊头前，状似挑年糕，实则贺那姑娘闲话家常，聊得不想走。
　　“禾良啊，昨儿个我跟你爹吩咐过，要甜年糕半笼、发糕一十八个，你得记得帮我留，晚些，我叫咱家大柱子过来扛。”
　　“李奶奶，我等会儿准备好，帮您送过去吧。”
　　“那可不行！你瘦瘦弱弱一个姑娘家，忙进忙出的，哪还有力气送货？你爹啊，就更别提，瞧他那腰力、腿力，都快退化到跟咱差不多了，请他自个儿保重要紧。”
　　一名粗壮大娘插话道：“禾良，城南大街上新开了间医馆，叫什么……‘杏朝堂’的，那老大夫听说是宫里出来的，很有两下子，你请大夫替你爹瞧瞧，开贴固元守本的药方子，有病医病，没病强身也好啊！”
　　“哎呀，那位老大夫我也听说过，一把胡子白得发亮，脸上可不见半道皱纹。”
　　“嗄？那不成妖怪啦！”
　　粗壮大娘笑骂：“什么妖怪？我说是活神仙才对！来大夫保养有方，改天我去求他赐良方，让我也能跟禾良一样，皮肤变得白嫩嫩又软呼呼！”
　　几名大娘和婆婆笑作一团，互相闹着，嗓门之大，让避在不远处的游岩秀也能听明白。
　　他见“年糕姑娘”始终嘴角带笑，听到趣味横生处，眉眸逢春般绽出欢愉，五官更为清朗。她手脚麻利地帮每个人把挑选的东西包裹号，也向大娘问清楚城南新医馆的确切所在。
　　送走这一批老主顾后，她又察看一眼蒸笼底下的火候，米铺后，有位老伯掀帘子走出来和她说话，像是要她进去歇息，她笑着摇头，反倒又哄又推地把老伯推进厚帘子内，然后，她拉着凳子坐下，继续看顾。
　　一名瘦伶伶的女孩儿站在摊子斜前方，也不知她杵在那儿有多久了，嘴微张，吐着白团团的气，两只大眼睛直望着冒白烟的年糕，眨也没眨。
　　女孩的袄衣、袄裤虽说干净，但上头有七、八处补丁，蝎子也旧得可怜，一眼便知是穷苦人家的孩子。
　　“年糕姑娘”瞧见她了，鹅蛋脸微微一偏，跟着举手招了招。
　　女孩发着怔，知道那秀美的大姐姐对她笑，对着她招手再招手，这才回过神。她有些迟疑地挪动脚步，挨近，表情怯生生的。
　　游岩秀静觑着那抹玲珑有致的女子身影又一次站起，小手再次忙碌起来，她用沾过油的薄竹片切开年糕，甜的、咸的各切下巴掌大的一块，然后包在油纸里，笑咪咪地递给女孩。
　　女孩苍白小脸瞬间浮现喜色，两颊生晕，不敢置信地瞪着那油纸包，正惊疑不定，两名年纪更小一些的男孩子突然跑来，一人一边挨着小姐姐，六只稚气的眼睛全盯着飘出米香的油纸包不放，其中一个小弟弟竟看得流出口水。
　　三个孩子全瘦小得不像话，肚饿了也没谁照顾吗？
　　顾禾良暗叹口气，嘴角仍温柔勾扬。
　　她迳自把两块年糕塞进小姐姐怀里，随即，她走回摊前，再切了两份大小适中的年糕，包裹好后，分别交给小男孩们。
　　“年糕是大姐姐亲手做出来的，我家老驴阿默还帮我推石磨磨米浆。年糕得热呼呼吃，滋味才好，别舍不得，明儿个还想吃，再来铺头这儿找姐姐，好吗？”
　　“嗯！”小姐弟们宝贝无比地抱紧油纸包，用力点头。
　　“谢谢姐姐……”女孩较懂事，红着脸道谢。
　　顾禾良摸摸她的头，又碰碰她略冰的颊面，柔声道：“快回家，外头天寒地冻，着凉就不好了。”
　　“嗯，姐姐再见！”女孩腾出一手牵着弟弟，另一名则主动拉着她衣角，姐弟三人朝她露出灿笑，这才欢喜离去。
　　顾禾良凝望孩子们的小小背影，直到他们没入冷冬街景与往来人群里，终才深吸口气重振精神。
　　她再一次深呼吸，清冽空气能提神醒脑。
　　挺直腰肢，她拍拍双颊，蓦然间，有什么地方不对劲了！
　　略怔，她眸线徐挪，定在自个儿右腕上——
　　一、二、三、四、五、六……
　　只剩……六枚……六枚？！
　　怎么会？！
　　五彩线未断，犹系得紧紧的，她的开心铜钱怎么又少掉了一枚了？
　　原本串着八枚铜钱，秋天时候，在“太川行”失落的那一枚，后来虽托何婆婆领她进去又找过一回，仍旧无法寻获，何婆婆见她难过，直安慰她，还承诺会帮她再留意，也会请平时负责洒扫的人帮忙寻找，但秋去冬来，哪还有开心铜钱的影儿？
　　不小心失去一枚，她已好懊恼、好懊恼了呀！
　　怎么又发生相同状况？
　　惊得一张脸瞬间血色尽失，她低头慌张搜寻，连摊子都无心照顾。
　　啊！在那儿！
　　一枚圆圆的小物在覆着薄雪的地上滚动！
　　她紧张地追过去，眼睛直盯住不放，前后越过三名往来的百姓，铜钱巧妙穿过那些人的脚边，滚到对街巷口，止住。
　　她吁出口气，弯身欲拾，一幕浅青色锦袖忽然跃入她低垂的眸线内，袖底的男人手指修长有力，先她一步捏起铜钱。
　　顾禾良心底打了个突，循着那锦袖抬高双眸，直起身子。
　　面前男子比她预估的要高，她秀颚一扬，眸光再试着上拉，与对方打了照面。
　　这人是……咦？
　　这双眼……
　　啊！是他！
　　是游家大爷那双头尖尾尖、圆圆儿的杏仁核眼睛！
　　原来近近去看，他的瞳色并非玄黑，而是带着点奇异的金棕色呢！倘若眯成弯弯两道，金光灿颤，那模样应该颇淘气。
　　“这位爷，您手里那枚铜钱，能否还给我？”
　　她徐声问，不很明白为何会突兴一股想开怀笑的冲动，暗自深吸口气才抑制住，仅微微扬唇。
　　游岩秀垂目盯着头顶心还不及自己肩颈的娇小姑娘直看，要把人家瞪跑、吓哭似的，他表情前所未见的严肃，内心前所未有的鼓荡。
　　“大爷，那枚铜钱——”
　　他突然粗声粗气抢话道：“开门做生意，就为求财求利，客人上门光顾，钱财自然从他们怀里挖取，一斗圆糯米和水去磨，再稀也仅能磨出两小层米浆，你适才卖出的甜糕、咸糕，都切得太大块，即便成本应付得过，再算上做工和所花的时间，怎么都划不来。”
　　闻言，顾禾良一怔，又费了番劲儿才把不断涌上的笑意压下。
　　她语调依旧持静守礼，淡淡道：“薄利多销，还是合算的。”
　　柳眉蹙起，他红而有型的薄唇抿了抿。
　　“那……那三个孩子呢？这也合算吗？见人家穿得破破旧旧，见人家可怜，见人家瞪着你热呼呼的年糕淌口水，你便分文不取，来一个送一个，来三个送更多，要是一口气来十个、二十个呢？你就不怕明儿个摊头前挤满大小乞儿，全来跟你讨东西吃吗？”
　　顾禾良被他略嫌激切的眉目贺语气弄得有些迷糊，心想，他暗中觑看她的一举一动，定是在这儿站了好半晌，瞧他双肩都积着薄雪，黑睫也沾上雪花。
　　越想，她脸蛋越热。
　　唉，游家大爷实在长得好看，与他对视太久，会失神的。
　　她调息，眸光收敛，一会才又缓缓与他对上。
　　瞧着他时，她淡笑不语，像是无法回答他的问话，对他近乎气急败坏的质问也没搁上心，干脆笑而不答。
　　游岩秀沉着脸。
　　人在外头，他不太习惯板着一张脸，但这次不太妙，他表情愈严酷，心里头愈急，究竟急什么，一时间竟说不出个所以然，仿佛怕自己会把眼前姑娘吓住，怕人家觉得他难相处，觉得他市侩、对他不喜爱……
　　青天白日的，他到底是被哪道雷给劈中了？
　　生意场上，没心少肺的事他做得也不算少，老天要劈他，就劈得痛快些，莫名其妙轰来这一道，他头昏心热，目眩神迷，究竟想怎样？！
　　“你不识得我是谁吗？”口气有些恶。
　　顾禾良不以为意，点点头。
　　“您是‘太川行’的秀爷。城里许多人都识得您。”
　　“既然知道本大爷是谁，那你就该清楚，唯利是图是我的本性，锱铢必较是我的乐趣，这是商人的生存之道。问你话，你只笑不答，分明看不起我！你……觉得我全身铜臭味，对不？”恼羞成怒了。
　　简直是欲加之罪！“我没这样想。”顾禾良心里的迷惑再生，感到好笑耶荒谬。qunliao她记起“太川行”会馆后院的哪一个秋日，私下与小娃娃称兄道弟的他，冷峻表相下藏着孩子气的真性情，而此时此刻，他正为了某个她全然不明白的原因，对她发小孩子脾气。
　　“我觉得秀爷说的很是，我不答话，是真的想不出话驳您，绝无轻视之意。”她还是笑，双腮两抹红，沉静却也腼腆，细声又道：“我的铜钱，秀爷能还我了吗？那是我方才不小心掉的，您能不能——秀爷？”怎么恍神了？
　　被低声一唤，游岩秀陡地抓回神智。
　　明明烧着一把无名火，不断钻进鼻腔的香甜味却让他没办法专心一志地生气，那好味道像是从她肤上散出，害他很想把她抓来怀里闻个彻底。
　　他蜜色脸庞竟也透出暗红，目光直勾勾的。
　　说她美，也没多美，秀秀净净，中等之姿罢了。
　　乍一看是小家碧玉型的姑娘，进一步与之接触，顿觉她宁静的神态委实耐人寻味，很稳、很沉，既明朗又沉稳，对她发怒，那怒气如泥牛入海，她笑笑再笑笑，大海一吞，泥牛全化了……
　　他今日方知，自个儿原来是属牛的，他是那头泥牛。
　　“这枚中心开着方口的铜钱对你很重要吗？”他终于现出一直捏在指间的小钱，铜钱上铸印着“和顺安良”四小字，两面皆有，做工相当精细，这种小东西便如泥娃娃的长生锁片，皆是用来祈愿守福的。
　　“嗯。”她颔首。“那是我娘亲留给我的。”
　　留？“你娘不在了吗？”
　　她先是微愣，仿佛没料到他会问得如此直接，宁定心绪后才答：“我娘在我八岁那年病逝，已经不在了。”
　　他抿唇，深深看了她一眼，边把玩铜钱，玩啊玩的，忽地启声又问：“上头有你的闺名，是吗？我听到那些大嗓门的婆婆和大娘们，一直‘禾良’、‘禾良’地叫你。”
　　顾禾良心跳陡然一促，这样的交浅言深，又是跟一名几近陌生的男子，眼前态势教她感到困窘，但古怪的是，对他堪称无礼的直率，她并不着恼，也不愿敷衍应付。
　　他的眼神很真，看人时很专注，灼灼的，能灼暖她的皮肤。
　　她淡笑，又点点笑。“我的‘禾’是‘稻禾’的‘禾’。我叫顾禾良。”
　　“我叫游岩秀。”礼尚往来，他郑重地自报姓名。
　　她秀眉微挑，忍住噗哧笑出的冲动，再次悄悄调息。
　　“那么，秀爷能把东西还给我了吗？”
　　游岩秀没说话，只缓缓递出指间之物，放在姑娘摊开等待的掌心里。
　　“谢谢……”合起手，握住铜钱，顾禾良感激地朝他绽唇笑开。
　　他胸口绷绷的、胀胀的，说不清的欲念涌上，很想一直留住那张欢愉外显得秀颜。
　　“我还有一枚铜钱，是我拾到的，上头也有‘和顺安良’的小字，想要吗？”
　　“啊？！”顾禾良瞠圆眼，既惊且喜地见他翻出怀里的钱袋。
　　他把钱袋里的东西一股脑儿全部倒出来，单掌捧着一坨银子和铜钱，有一枚色泽略深、厚度微薄，一下子就攫住顾禾良的眸光。
　　“那也是我的！”遍寻不获，原来那时是他捡去了！她小脸喜色尽现，哪能再维持矜持，想也未想，伸手就要拿。
　　蓦然间，她的指陷入男性掌握中，来不及取回开心铜钱，她却被牢牢握住了，即便这收拢五指的举动让三、四块小碎银子掉落地面，那男人也不去理会，硬是紧扣她。
　　“哇啊啊——”惊呼。
　　“噢！”惊吓。
　　“咦？！”又惊又疑。
　　顾禾良被他突如其来的举措弄得方寸掀浪，随即又被明里暗里伫足围观的男女老少吓了第二回。
　　小手被抓，她心骤震，没叫出声，旁观的众人倒是替她惊呼连连。
　　老天……她被看了多久？
　　他可是永宁城里有头有脸的人，肯定会被认出的，可不能胡来啊！
　　“秀爷？”她尝试要抽回手，努力地试过几次，对方偏偏不放。
　　他不说话，表情再凝重不过，像内心正在下一个极重大的决定，一确定答案，便是一生的事，万不能马虎。
　　……这算被当街轻薄吗？