宁为贵女(女扮男)-第13部分

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薛芙升好虽好，人品也齐全，只有一点，大太太蹙起了眉，她想到那先头她待字闺中时就与自己不对付的薛大太太郝氏。她这嫂子八字和她不对路，性子也冲，可取之处在她看来不过就是会生儿子罢了。

过去大太太生怕女儿嫁过去受这恶婆婆的闲气，现如今倒没这么多顾虑由着她挑挑拣拣了。

打定主意把书湘的婚事往这儿靠拢，大太太心定下来，书湘今年是十三岁，等到十五上头办个及笄礼，再晚明年必须把身份的事情吐露出来，届时安安稳稳和薛家定下亲事——她晓得薛母有把书湘嫁给自己乖孙儿的意思，如此薛家这头事情办起来都会很顺遂。

要担心的仍旧是大老爷。

大太太不能透露出自己是受薛贵妃要挟才巴巴儿的要同薛家结亲，否则叫大老爷知晓她被亲姐姐算计威胁只怕薛宁两家情分更见少，她毕竟是薛家出来的，嫁出去的女儿无论如何只有娘家强盛自己在府里头才挺得直腰杆子，说起来，还多亏了如今薛贵妃得意，她这些年在国公府同老太太唱对台戏底气才足。

想到这里，大太太又翻了个身，顺出一口气。只要女儿和薛家的婚事定了，大老爷再盘算着中立也办不到了，她恨不能立时就找大老爷把话说清楚，薛贵妃是她亲姐姐，帮助她的儿子登峰造极于他们国公府只有益处再没有不好的。

中立是什么，谁相信绝对的中立？不管大老爷因何而中立，到得最后若是太子御极，薛府遭罪，宁府能全身而退？她不信。

想着什么时候往娘家薛府走一遭，和母亲把事情议一议，大太太眼皮渐重，将要睡着间猛听见门外传来付姨娘尖细的声音。

大太太眉心打结，扬声问了，外头霜儿回道：“姨娘说是有话儿同太太说，我说太太这会子歇下了，她不听，横竖是要进来！”

门外付姨娘听见里头传出大太太的声音忙跟着道：“太太好歹让婢妾进去，且听听我说什么，太太不会后悔的！”

她语气笃定、言之凿凿，门外的霜儿一怔，却想不通她有什么可说给太太听的，无非是小三爷的事。可小三爷这不是叫抱到老太太屋里去的，要哭到那头哭去不是更像哭对地方了？

“叫她进来。”

大太太坐起身子，整了整衣摆。倒要听听付氏有什么要说的，这贱蹄子过去嚣张的很，如今生了儿子还没捂热就给连番地抱走，心里不好受罢。

付姨娘果真就进来了，身上穿得很是朴素。大太太打眼瞧着，见她这些日子憔悴多了，没来由一阵舒心。付氏行过礼后竟破天荒喊丫头搬椅子叫她坐下。

付姨娘晓得自己身份，这方面她看得清，虽是大太太赐座，这当口上她也不敢造次，再三推拒了才挨着小杌子一角堪堪坐了。

“说罢，”大太太转着手腕上翠绿欲滴的翡翠镯子，不欲同她啰嗦，开门见山地道：“你方才说必不叫我后悔，你倒是说说，怎么个不叫我后悔？倘若说得不好，我只当你是成心来寻我开心——是在骗我。”

付姨娘打了个寒噤，不晓得今日大太太是哪里不称心了，往日虽也治下严厉，却万不会一上来就给人软刀子吃。

幸而她确实是无事不登三宝殿，为了儿子，不惜出卖大老爷，她也在乎不得了！

遂从杌子上起身站近了，声音低低道：“婢妾晓得老爷的一桩事，这事满府里除我外料着再没有几个人知晓……”

大太太笑，“老爷这事既如此机密，怎偏就让你晓得了？”

付姨娘面色不变，看了大太太一眼，复低头道：“却是一次老爷酒醉了进我屋里，醉里说出来的话。我听后咽进肚子里，也不敢声张，如今之所以决定和盘说给太太听，实在是望着借此求太太一句话。”

“什么话？”大太太不以为然的态度忽地变了，她端着面色呷了口六安茶，托着茶盅道：“你只管说便是，若你所言非虚，我许你个什么也值当。”别是大老爷醉酒说出和中宫那位相关的事来，大太太垂眸，一丝锐利的冷光斜过眼角。

付氏若说出的是大老爷和皇后有首尾之事，就不能让她活着了。

付姨娘再三斟酌着，“只求太太日后或可将小三爷许我自己养着……”

大姑娘虽是她亲生，却因自小是奶妈子带着大的，没在她身边养到七岁就搬进她自己的院子里住，因此并不与她亲厚，付姨娘做梦都想自己带大小三爷，如此日后才是真的有了指望。

“这不是问题。”大太太答应得颇为爽快。付氏活到几日都不一定，答应她什么都不是问题。

与此同时，书湘却进了院子。

午后时间人本就懒散，忙活一上午院子里大大小小的仆妇要么在用饭要么跑出去躲了懒。正屋前本该守门的两个没留头的小丫头只剩了一个，眼睛闭着靠在墙上打盹儿，外间霜儿才又被郑妈妈叫了去。

书湘在正屋前站了会子，想是母亲这会儿在歇午觉，于是径自打了帘子进到外间里，她脚步本就轻，旁若无人地朝里屋走。

癸水来了她身上不舒服，慈平是因郑妈妈授的意，没经她同意就使了人往学里告假，她得知自己竟是一连请了六七日的假期，忙就来大太太这里。

郑妈妈是不会自作主张授意她屋里人的，想来合该是大太太的意思，便想来知会一声，横竖她等身上舒服一点了就会去学里的，万万不会一连着六七日不上学去，给大老爷知道了问起来叫她可怎么说。

告诉大老爷她来癸水了？真叫人想起来就窘迫得外焦里嫩。

里间传出付姨娘的声音，书湘抬脚的步子一顿。

知道是大太太同付氏在说话，她该是掉头就走的，却鬼使神差隐了身形躲进角落里，屏息凝神间听起了壁角。

里间付姨娘听大太太同意，心口一松，舔了舔干涩的唇终于下定决心。

她的声音不轻不响，却叫里外母女二人吃惊不小。付姨娘忖度着道：“太太可知，咱们老爷在外头瞒着您和老太太……养了一房外室。”

“什……么？”大太太着实的楞了一下，手上的茶盅差点没拿稳。这实在大大出乎她的意料，原以为这付氏是无意间晓得了那一桩大老爷和皇后的旧事，却没料到竟是大老爷养了外室。

外室？

大太太发觉一霎那间自己脸上并没有太过震惊的表情，然而她晓得自己心中是十分惊讶的。唇角掖了分苦笑，大约这两日刺激的事情听多了，如今连大老爷在外头有一房外室她都能平心静气了。至少在表面上看来是如此。

“你确定么，”大太太将茶盏放下，又问道：“这是几时的事？那外室可曾生养？现今住在哪一处？”

付姨娘忙敛着神回道：“太太，我那时是听着起疑，才着人略略打听了一遭，只晓得那外室是住在城南的铃铛胡同里，旁的…也就不清楚了…”

大太太呼出一口气，慢慢地仰面躺下去。

男人三妻四妾实属寻常，更何况是风姿卓绝的大老爷，她只是有些好笑，原来不只自己有事瞒着他，他竟也有事是瞒住自己的。

这倒有几分两不相欠的味道。大太太摆了摆手道：“你出去罢，”又不忘吩咐付氏，“这件事不许声张出去，我自有主张。小三爷的事情我也会放在心上，你且宽心。”

她本就有一团乱麻的事等着处理，如今又多出一桩来。先时不晓得外室的存在也就罢了，这会子知道了，就绝不会放任下去。

却说付姨娘退出正屋，仰首朝天看了看，近来天气越发有热的迹象了，太阳融融的悬在正中，像个烫手的汤婆子。

她走下石阶，视线还恍恍惚惚的，冷不防瞧见湘二爷立在跟前，唬的大退一步，“二爷何时出现的，真是要吓死人了！”

书湘才听见她说给大太太听的有关外室的事，她心里十分的不称意，家中已有几位姨娘并大太太了，且她迷糊晓得大老爷同中宫那位的事，此时又听外室一事，只觉爹爹那清风回旋似的形象大打折扣，倒似个不雅的风流人。

“你方才说的可都是真的？”

书湘板着脸，这份神态同大老爷十足十的类似，付姨娘稍一想就明白过来，提着几分小心道：“我怎敢在太太跟前扯谎，更何况是编排老爷，从没有这样道理的…若不是为了小三爷，我何至于走到这一步…。”

同大太太说了这些，无异于与虎谋皮，大太太虽应下小三爷的事，却没个时限。付姨娘蹙着眉，也不湘了，扭身快步出了正院。

书湘恨恨地跺脚，跺得正屋前那打盹儿的小丫头都给惊醒了，瞧见二爷一脸愠色，慌里慌张就行了礼，喊了声“二爷”。

书湘一动气，只觉得自己肚子里又疼起来。她晓得这会子母亲心情一定不好，也没必要拿自己鸡零狗碎的小事烦她。倒是外室一事，自己或可以帮着母亲分点忧。

耐着性子在家里呆了五日，癸水才一没了，书湘隔天就往学里去。

学堂里还是那么副样子，夫子讲夫子的，底下学生自己讲自己的。书湘在座位上坐下，心思不集中，一番思想争斗之下终于偷偷摸摸溜出了屋子。

外头聚集了各家少爷们的随从，更有围在一起赌钱吃酒的，茗渠独自一个坐在屋檐下抱着膝盖晒太阳，猛一瞅见书湘出来立时就跳了起来。

“二爷这是——？”茗渠湘后头没人，显见的这是二爷一个人自己偷溜出来，这可真是八百年头一遭啊。

书湘扯着她到一边，只告诉茗渠自己是在家里闷久了，要到外头散散，顺便透透气，叫她不要跟着，到了下学的时辰自己一个回府里去。

“有人问起来只说我上学里谁家吃茶去了，你放心，我很快就回来的。”她笃定地道，信任地在茗渠肩膀上拍拍，步下台阶头也不回走远了。

“铃铛胡同铃铛胡同……”

书湘穿梭在书院迂回的长廊里，一头走一头在嘴里叨咕着。

她预备去探探虚实，只是不晓得若是那外室有儿有女的可怎么好，届时家里又当如何？大老爷对那位是怎么样的感情？大太太会怎么做？

千头万绪的，书湘甩了甩头，突然间似有所觉一般，定住步子抬眼看前头转角。

这是通往学堂的必经之路，来人显然是来晚了，不过步子并不急躁。

他悠悠地从那头转过弯来，蓦地一抬头，待看清几步远之外望着自己的人，眸中霎时掠过几许讶然。

“屁股可好全了？”

赫梓言咂了咂嘴，淡色的唇角往下撇，“这么许多日不来学里，我道你不打算来了呢。”他的声音里满是挑剔，往前走了几步停在她跟前，低了头瞧她，“可见是屁股上伤好了。”

又屁股长屁股短的——！

书湘烧红了脸，不欲搭理他，越过赫梓言三步并作两步转过弯去。

赫梓言很快赶上来，把长腿一迈揽住她去路，看似闲闲道：“嗳，我每日起早来上学，好容易赶上今儿你来了……就不能同我说几句话么？”

话尾缠绵地拖了老长，惹得书湘心头一跳。

“你现下不上学去？”书湘抿抿唇。她是往外头走，赫梓言跟上来不大好。

“看见你还上什么学，”赫梓言勾着唇角随性地将手臂圈在她细柔的肩膀上，一副哥俩好的架势，如沐春风般弯起唇角，“倒是你，你这是往哪里去？”

“横竖不干你的事。”书湘凝住身子，她偏过脑袋看他，脸上红晕还未全散去，满不自在地道：“你我还未熟稔到勾肩搭背的地步，你说是不是？”

“话不是这么样儿说，”赫梓言摇着头，他说这话时阳光漏过廊子间隙照在脸上，眸光闪动着，声气切切的，“依着我说，你我多勾搭几次，竟是想不熟都难。”

“多…多勾搭几次？”

书湘怔怔的思考着这句话的涵义，片刻后手脚并用地推拒开他。

拿手捂在脸上降了降温，眉头刹那间就拧了起来，“赫兄又不正经，上一回才说好不动手动脚的，你敢是忘了？”

“我没答应过。”

这话一出，噎得书湘说不出话来。

赫梓言拢了拢袖子，绣着繁复暗金色纹路的袍角在阳光下熠熠生辉。他朝她伸出手，摊开的掌心有浅浅的掌纹，皮肤腻白，虎口处却有薄茧。

莫非他还练剑？书湘定定看着，不解其意。

☆、第二十六回

赫梓言微一曲骨节修长的手指，从从容容道：“我的袍子，你还我。”

“袍子……”

书湘正了正自己头上的儒巾，面色尴尬地偏过脸，嗡嗡道了句，“什么袍子？我不晓得什么袍子。”

那一日从皇宫回去后她是直接回了韶华馆，慈平看她身上穿得奇怪几乎是当即就明白过来，几人团团把书湘围住一通忙，书湘肚子又疼便也没在意，等她第二日想起来赫梓言的外袍却为时已晚。

因为他那件袍子，连同她自己染血的亵裤衣物等，全被勤快谨慎的慈平处理掉了。

对，就是处理掉了。没了，她还不出来了。

书湘看着赫梓言因自己的话而纠结起来的面部表情简直无地自容，果然赫梓言不可思议地扬起了眉毛。

“你这是要装傻，然后私藏我的袍子…？”他打量着书湘，似乎很惊讶，但是除了这个他想不出别的理由。

故作深沉地叹一口气，缓慢地道：“罢了，宁兄弟若想要我的衣物下次可以直说的，也显得你我之间亲厚。倒不必假装屁股受伤，平白哪有人伤到那里的，那石凳上也没个尖锐物。。。…”话头一顿，他笑得若有所思地睨着她，“都是朋友么。”

听得书湘连连摇头，她生怕他误会只有赶紧解释，“并不是这样，实在是…我有不得已的缘由不能说与你听，并不是有意私藏你的衣物……”

尾音渐渐细得不可闻了，她踌躇着，见赫梓言好整以暇望着自己，眸中是层层叠叠的笑意，与他正掖着的繁复华美的袍角一般无二。

书湘这才后知后觉地意识到赫梓言这是有意作弄自己，她没好意思生气，到底人家的袍子被自己借走又弄没了是事实，虽说一件袍子于他们这样的人家根本不值当个什么，但是说不准赫梓言就特别钟意那一件了，否则应该不至于巴巴儿的向自己讨。

彼时她从来没有哪怕是一瞬间想过，兴许他只是因为她，才想要回那件袍子。

书湘顾虑着自己还要往铃铛胡同去，不能和赫梓言在这里耽误时间，于是托着腮很是认真地计较了一会儿。赫梓言也不打扰她，但看着桃花芙蓉面宛若女子模样的小书生拧眉细细思索着什么，黑眸晶晶亮，专注的神情招人稀罕。

片刻后，书湘想了个折中的法子，商量着同他道：“你看这样成不成，你那件袍子被我弄脏了，即便洗净了熏了香还你，你只一想到上头沾染过血也不能要的，横竖已是这样，不若我改日送你件别的，或是往成衣铺子里现买一件给你也不是不能够。”

赫梓言稍一寻思，倒觉得甚好，他往前踱了几步，回头瞥她一眼，“择日不如撞日，我瞧着今儿就很好。”

“不不…今儿不成，你得上学去，”书湘吱唔起来，她还有事情要做呢，哪里有功夫陪他在店铺里头挑拣，不用想就知道他是个挑剔性子，遂正色道：“我今儿有正经事要办，赫兄自往学里去便是，衣服少不了你的。”

说罢一眼不眨盯住他，直到他“唔”了声，书湘窃以为赫梓言是同意了，心下略松。抬步就越过他大步走出长廊，没一时就出了书院。

她往繁华的街市上走，此时是上午，太阳冉冉，阳光和熙，街道两旁酒楼林立，画栋飞云人潮如织。到底是京城里，繁华喧闹可见一斑，更有服饰怪异的外邦人往来行走，实在稀奇。

书湘问过几个人才打听到铃铛胡同的位置，渐渐安了心。

她虽是自小扮作男子，其实却没怎么在街面上溜达过，此时满眼的人潮，沿街小贩的叫卖声，酒肆外幌子的猎猎鼓动声，带着幕篱经过的年轻妇人娇气的笑声，一声一声入耳，倒叫她心情无比松快起来。

书湘驻足在卖糖人的摊子前，人来人往的，推搡得她站不稳也瞧不真切。她无可无不可地瞅了一会儿，又看见有卖冰糖葫芦的，捏面人的，还有小贩拿着风车沿街走动的……

这么生动的生活画卷，倘若身为女子却不能够堂而皇之地看，便是那些婚后由夫君带着出来的年轻妇人，那也是戴着透纱罗全幅缀在帽檐上直垂到脚踝处的幕篱，想看个什么怕也看不真切。

还是做男人好，书湘心生感慨，小小地翘了翘唇角，东走西顾自得其乐。

直到她察觉到赫梓言跟在后头，她走一步，他便也走一步，她停下，他也停下。书湘忿忿的，腮帮子都差点儿鼓起来，她耐着性子正要发作，察觉到她发觉自己的赫梓言却大大方方地迈着步子走到她身畔。

“我都说了会还你衣服，还跟着我做什么？你莫不是——”

气冲冲的话音在他把一串冰糖葫芦、一只风车和面人放进她手里时戛然而止，他温温笑着，和往常的他很不一样。

说不上来是哪里，书湘看看糖葫芦又看看赫梓言，她手上几乎抓不住这么些东西。

她不自然地抬起眼睑撩他一眼，瞧着手上那只捏成猪八戒的面人。

猪八戒那大大的鼓胀的肚子当真分外滑稽，她欣悦地想笑，却撇着嘴角问他，“赫兄给我这些做什么，我又不曾说想要。”

“也是。”赫梓言惘惘地对着光线，阳光刺得他微微眯起眼睛。他如今，越发不能控制自己了。

不该期盼看到宁书湘的，偏偏忍不住期盼。不该跟着宁书湘，偏偏就跟着。不该给他买这些女孩儿家才喜欢的小玩意，却偏生又买了。

“看见你站在糖人摊子前多看了几眼糖葫芦和面人，还以为你喜欢，”他弯了弯唇，“然后就买了。”

书湘不知道自己心头涌起的陶陶然的喜悦是为何，周遭人头攒动，仿佛只有他们是停驻原地的两个。

“……谢谢你，”她埋头剥开糖葫芦塞了一个进嘴里，含含糊糊道：“我适才其实想买来着，可是我一摸兜里没带钱。”

“你出门都不带钱么？”

“茗渠会带的，可是她不在。”书湘舔舔唇，糖葫芦在她唇瓣上留下一层斑驳的嫣红，鲜艳得好似胭脂一般，唇上是甜的，她忍不住又舔了舔，仰脸看着他道：“其实我们不一样，你可以随时出来，我却不能够。没注意到么？你出行是骑马，我却坐在马车里，你们背地里笑话我，我都知道。”

赫梓言突然不知道说什么，见她下巴上沾上一点子糖屑，他抬手，最终只是指了指，书湘感激地一笑，脸颊上挤出两个深深的梨涡。

“见你在街上东看西看的，这是瞧上哪家的姑娘了？”赫梓言背着手踱着步子，两人慢慢地沿着街道走。

书湘吃完糖葫芦，一手拿着猪八戒面人，一手拿着风车，赫梓言给她买这些，她打从心底里感激他。

其实他人也不坏，除了爱作弄人、有些小性儿、喜欢女人又喜欢男人、笑起来很奸诈、长得比自己高……倒也不太讨厌，他的虎牙就很可爱，他的手指长得也很漂亮，修修长长的，画的画儿也极好，连大老爷都赞赏有加。

书湘解释道：“不是看上哪家姑娘，我就是随便逛逛走走。”她还是想支走他，“你瞧我也没带钱，你跟着我我也不能立时给你买不是？”

“那我不要衣服了，”赫梓言露齿一笑，尖尖的小虎牙探出头来，“所幸无事，陪你走走也无妨的。”

到底谁要他陪着走走了？

书湘搔搔眉心，头疼地把他望着。她怎么忘记了，除了以上那些缺点，赫梓言尤其喜爱自说自话。

“……我想吃糖人，可是方才那里围了好些人，”书湘暗搓搓地盘算着引开赫梓言，她仰面冲他笑，笑靥似花骨朵儿一样绽开，唇红齿白两颊生晕，怏怏地道：“赫兄帮我买好不好，我不能白吃你的，回头一准儿还你钱。”

“糖人么？”他吊着眉梢睇着她，狭长的眸子眯起来，在书湘小心肝怦怦直跳时轻快地道：“好的。”

书湘如释重负，指指一边一家布店，“如此真是劳烦赫兄了，我就在那家布店门前等你。”

“嗯，好。”他笑了笑，毫不拖沓地往回走，那糖人摊子前仍旧围了不少的人。书湘在原地踮着脚尖，眼见着赫梓言的身影混进了人群里，方才脚底抹油，快步赶到铃铛胡同。

这里头住的多不是什么达官贵人，但也别致，各家门面都很齐全，书湘边走边瞧着，心里又惆怅起来，想来那外室过的是很好的日子，大老爷待她不薄。

书湘信步打量着，因不知道外室的确切住址，故只得胡乱走动，本也没打算依靠自己能把外室挖出来。

突然她听见后头传来马车辘辘的声响，那声音渐渐逼近了，穿荡在长长的走道里，青砖的缝隙里青草微微的晃动。

书湘让进斜角的角落里，那辆青色帷幔的马车过来了，风撩起帘幕一角，一个同宁书汉极为相似的人坐在里头，旁边还有个戴着幕篱的人……

别是看花了眼，书湘用力的眨眨眼，那辆马车无巧不巧就在前头宅子前停下，车把式摆好脚蹬子。

只见车帘晃了晃，先头跳下来个白衣的少年，书湘瞧着那人比自己大不上一两岁，后面下来的人这回她看得真真儿的，不是宁书汉还能是谁？

这却怪了，说不上学里去是在给家里办事了，这办的是什么事？怎的办到铃铛胡同里来了？

那边宁书汉扶着个素手纤纤的女子踩着脚蹬下了马车，书湘心里