牛步夫人-第2部分

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　　“对呀！它是我的宠物，当然陪我一起出阁，否则以后谁来照顾它？”
　　“也对……”除了小姐，怕是没人肯照顾那“怪胎”了。
　　第二章
　　三日后，意外传来，牛府大为震惊。
　　“老爷、夫人，不好了，风家的迎亲人马已经浩浩荡荡的抵达大门外，说要三小姐即刻启程，同他们北上。”牛府总管神色慌乱的匆匆赶至内府通报。
　　“什么！？不是说好一个月后吗？怎么会——”牛儒惊愕的吼嚷。
　　总管吞吞吐吐的说：
　　“带头的是风家二当家，他说他大哥说了，这门亲事既是定局就愈快愈好，免得节外生枝。”
　　“说得可真好听！说穿了还不是怕咱们悔婚，害他们被笑话、面子挂不住？”牛老爷讥讽的嗤哼。
　　“老爷——”
　　“罢了。夫人，你就进去给巧灵知会一声吧！”
　　北方势力最大的风家牧场年轻大当家风霆捷，即将迎娶南方最大的牛家牧场三千金牛巧灵一事，早巳家喻户晓。
　　可，除了风家牧场的本家总牧场外，却没人知道，今儿个便是风家大当家风霆捷和牛府三千金牛巧灵大喜的日子——三度顺延的大喜之日、
　　即便知情的本家总牧场里里外外也和平常一样，喂牛的喂牛、牧羊的牧羊，养马的养马，一点也没办喜事的样儿。
　　不只牧场如此，位于牧场一隅的本宅风家庄也一样，干活的干活、织布的织布、打扫的打扫，一切都和平时没两样、
　　这一切全是当家大少爷，准新郎倌风霆捷本人的命令。
　　他的威严冷峻令风家上下没人敢违抗他的命令，至于老当家夫妇俩本来就对这门亲事极度反对，打从儿子订下这门亲事，两老便相偕出远门游山玩水去，来个眼不见为净。
　　风霆捷一点也不在乎，无论对双亲刻意出游、大喜之日和准娘子牛巧灵都不在乎。
　　他在乎的是今儿个在关外最大市集呼兰哈尔，一年一度的种马集市，一大清早便带着三弟风霆威匆匆出关赶集去，一心只想挑选几匹优良种马。
　　落日余晖时分，风霆捷和风霆威风尘仆仆的带回了几匹种马，返抵风家牧场。
　　一见当家主子们回来，本家总管佟练便上前迎接。
　　“大当家、三当家，今儿个可大有收获？”亲自送上热茶。风家上下，没人敢给大当家风霆捷上茶，所以全由看着他长大的资深总管佟练一手包办。
　　“马马虎虎。”话少冷厉，也是助长风霆捷令人生畏的主因之一。
　　“大少爷不问少奶奶的事？”
　　“由你安排便成。”
　　风霆捷一点兴趣也没有。
　　“少奶奶如果来了，老夫自然安排妥当。”
　　“那女人还是没到？”
　　又来了！逃婚不成？不，不可能！霆扬不会给她机会。对二弟的自信令他脸上依旧平静无波的问：
　　“霆扬这回怎么说？”
　　既然已又误了时辰，铁定有捎来消息。
　　“这是大少爷出门不久后，老夫收到的二少爷来函，请大少爷过目。”
　　佟练呈上信函。
　　风霆捷动也不动，只冷淡的说：
　　“你念。”
　　“是。”
　　佟练照办，展信逐字念道：
　　大哥：
　　因事四度耽搁，尚需三日才能抵家。勿念！
　　扬
　　亲笔
　　“搞什么鬼呀！加上这回，已是第四次延迟归期，足足比预定时间多花上一倍了，竟然还要再延三天？这时间来回一趟都绰绰有余了，二哥究竟在做什么，连个牛家的蠢女人也搞不定？三当家风霆威再也受不了，当下拍案咆哮，替自家大哥抱屈，一方面也忍不住埋怨自家二哥的办事不力。
　　佟练就事论事的替风霆扬说话：
　　“三少爷请息怒。依老夫看来，二少爷不会借故拖延，问题必是出在少奶奶身上。”
　　风霆威怒气冲天的拍案起身，吼道：
　　“牛家的女人胆敢卯上咱们风家的男人？很好，本少爷这就去教训那个牛家的愚妇！她吃定二哥不会对女人动粗就占尽二哥便宜，本少爷可没那么好说话，非痛揍她一顿不可！”
　　话落，人便冲出大厅，快马加鞭的扬长而去。
　　“三少爷！”佟练想阻止，但见风霆捷毫无动静，不禁回头问道：
　　“大少爷不阻止三少爷？”
　　“随他去吧！霆威是会揍女人，但他知道分寸，不会有事。”风霆捷淡淡的表态。
　　言下之意就是：不反对自家兄弟教训自个儿嚣张跋扈的准娘子。
　　佟练闻言也深表同意：
　　“大少爷说的是。女人像牲畜一样，该打就要狠狠的打，否则学不乖，尤其是牛家的女人！”
　　先前是因为主子都未表态，身为总管的他自然不好多说什么。现在主子既然说了，他就没什么好顾忌。
　　本来他就觉得牛家的女人配不上他的主子们，尤其是他最引以为傲的大少爷。可大少爷主张娶牛家女人的理由又极具建设性，他实在无法反对，所以对牛家这位未过门的少奶奶更加怀恨在心。
　　更可恨的是他们牛家女人竟敢借故拖延婚期，迟迟未至。
　　高攀他的大少爷已是那牛家三生修来的福气，居然还敢如此放肆？简直罪无可赦！待她进门，看他如何教训她！
　　三日后，迎娶牛巧灵的人马终于来到风家本家牧场外一哩。
　　当消息传至风家庄时，风霆捷正巧进门，便亲自下了命令：
　　“既然人到了就张罗一下，待会儿佟伯，佟妈就和我到门口迎人。”
　　一旁的总管夫人为主子大抱不平的埋怨：
　　“大少爷，你何必对那牛家女人那么好？在佟妈我看来呀！应该叫那女人在牧场外长跪三天，再叫她爬进门来拜见大少爷才是。”
　　膝下无子的佟妈，对自个儿拉拔长大的三个主子可是疼得像心肝，见不得主子们受半点儿委屈。
　　如今，这个配不上她大少爷的牛家女人竟如此欺负人，教她如何咽下这口气？
　　风霆捷冷淡的道：
　　“不论如何，人家总是嫁进咱们风家，我堂堂一个大男人和一介女流计较，只会落人口实，何必？进门后就是咱们风家的人，届时佟妈如何管教她都不会有人说话。待会儿她进了牧场大门，咱们就到门口迎人。”
　　“大少爷说的是。”
　　佟妈这才恍然大悟。
　　她真是气昏头了，差点陷自家主子于不义。
　　全是那个该死的牛家女人害的！待她进了风家大门，看她佟妈如何连本带利的“调教”她！
　　话说坐在牛板车上的牛车里的牛巧灵，想了半天，还是决定把自个儿的想法说给风霆扬和风霆威兄弟听。于是她缓缓探出头，对随行于马车旁侧的风霆威慢条斯理地说：
　　“威哥哥，我看进了牧场大门后，就让小乖和我下去，由小乖载我到风家庄门口，你看如何？”
　　风霆威极有耐性的听完她“声声慢”的话后，才没力的拒绝：
　　“当然不好！”
　　“为什么？”因为说的速度太慢，所以没什么气势。
　　“因为我们会更慢到，大哥会更生气。”他已经约莫看到青筋暴跳的大哥。
　　“相信我，小乖不抽筋的时候走路很快的，就让小乖表现一下，小乖不会比小黄和黄黄慢的。”牛巧灵努力的想加快说话速度。素素说过，说话速度快可以增加说服力。怎奈一快舌头就打结，再不就咬到舌头，反而更慢、更口齿不清。
　　风霆威捺着性子说：
　　“我相信以你的标准来说，小乖确实走得不算慢。但这儿已是风家的地盘，我觉得你应该入境随俗，用风家的标准来行事比较妥当。”他是一番好意，毕竟这个牛步化的小女人将是他的大嫂，他大哥的娘子，这副温吞性子若无法改变，他实在无法想像他那个严厉冷峻的大哥会怎么待她。
　　牛巧灵了解的缓缓点头，慢慢的开口：
　　“可是我和小乖让小黄和黄黄载着去见我初次见面的夫君，不会架子太大了吗？”
　　“这——”
　　他倒是没考虑到这点。
　　这确实是个大问题！
　　风家和牛家世代交恶，这桩婚事在风家根本没人乐见，只是畏于大哥的权威，所以大伙儿全是敢怒不敢言。
　　如今，这个不受欢迎的大当家夫人若是这般“浩荡”的去见大哥，恐怕会更引人反感，今后巧灵在风家的日子会更不好过。
　　毕竟两家成见太深，就像未见到巧灵之前，他也是对她怀有先人为主的极大偏见。
　　走在较前面的二当家风霆扬有了两全其美的主意：
　　“霆威，我看这样好了，待会儿到了牧场大门，你就先回庄里知会大哥，向大哥解释一下咱们迟归原因，我留下来陪小乖载巧灵回庄里去。”
　　“就这么办。”风霆威不假思索的附和。
　　牛巧灵也很高兴，努力的想着见到初次见面的夫君时该如何表现。
　　唉唉唉！要是素素能陪她一道来就好了。可是扬哥哥到家里接她时说，她的夫君要她只身北上，不许有陪嫁家眷。无奈之下，她只好留下素素，独自北行。
　　所以今后不论发生什么事，她都只能靠自己了。
　　抵达牧场大门口，风霆威便策马先回庄里回报。留下来的风霆扬在板车后面架上斜板，好让牛巧灵能顺利把板车上的牛车和拉车的小乖牵下板车。
　　“这牧场好大，一眼望去都是苍翠的草原，完全看不到边陲和栅栏呢！”牛巧灵大开眼界的连连惊叹。
　　她以为牛家牧场已经够大，想不到和风家牧场一比就像小巫见大巫，
　　风霆扬骄傲的说：
　　“这只是本家牧场，咱们风家在别处还有‘追风’、‘扬风’、，顺风‘、’御风‘四个大牧场。”
　　牛巧灵听得一愣一愣，“另外四个牧场也都很大吗？”
　　“全比本家牧场大。”
　　牛巧灵不可思议的啧啧称奇。
　　风霆扬倒是可以理解她的惊讶：
　　“你们南方盛行的是饲牧，牛、马多半的时间是关在牛舍、马舍里饲养，所以牧场毋需太大。我们北方盛行的是放牧，除了夜晚会把牛、马、羊赶回舍里，大部分的时间都是放任它们在草原吃草，所以需要的牧场自然比你们南方要大许多倍。”
　　牛巧灵了解的点点头——缓慢的。
　　她已经喜欢上这片一望无际的大牧场了。
　　在牛家时，她研读了各地畜牧的方式，发现塞外的游牧方式和北方的放牧方式所养出的牛、马最优良，也曾经向爹爹建言过。
　　可爹爹说，南方好的土地多半用来种植农作物，牧地有限，不像北方那般牧地广大，所以无法像北方那般采放牧方式。
　　当时她好生失望，没想到如今她却因嫁到北方来，而有机会一偿放牧的美梦。
　　想像着未来的日子，天天都可以和小乖在广大的草原上尽情玩耍，牛巧灵唇边不由得漾起满足的笑容。
　　牛车外的风霆扬却是心事重重。
　　数月来的朝夕相处，让他发现牛巧灵是个天真烂漫、心无城府的好姑娘，就是动作慢了些。
　　可这温吞的个性怕会在她和大哥之间，造成极大的冲突。因为他精明干练的大哥，行事一向利落又讲究效率，最厌恶动作慢、做事没效率的人；加上大哥娶巧灵的目的是为了牛家的养牛本事，这点，巧灵似乎没有得到牛儒的真传——光看她养的小乖就知道了。
　　结合大哥最厌恶的动作慢、没效率，又是世代交恶的死对头之女，再加上一点利用价值也没，他实在不敢想像他敬畏的大哥将会如何对待巧灵这个新婚娘子……
　　快马加鞭赶回风家庄，一心想先替牛巧灵向风霆捷说些好话的风霆威，万万没想到他才喘了口气方要开口，风霆捷便先声夺人的下令：
　　“你累了，先下去歇息。该说的话，我等我的准娘子亲口对我说。”
　　“可是大哥——”风霆威鼓起勇气闯关。
　　风霆捷厉眼冷瞪，口吐寒冰不容反抗的再次命令：
　　“下去歇息。”
　　给大哥这么冷冽的一瞪，风霆威心脏险些麻痹，再也不敢多吭一声，乖乖的闭上嘴退下。
　　巧灵啊巧灵，不是威哥哥我不帮你，而是——唉……
　　你只能自求多福了！
　　遣退风霆威之后，风霆捷便如计划般走到大门外等着迎接牛巧灵，总管佟练夫妇俩尾随跟上。
　　听说牛夫人年轻时是江南第一美人，她生的三个女儿个个沉鱼落雁，尤其么女儿牛巧灵最为标致。
　　他们就等着瞧瞧这个江南小美人生得是啥模样！
　　可，时间无声无息的流逝，眼看风霆捷已喝光第三壶茶，却还迟迟不见牛巧灵的人影。
　　佟练夫妇由风霆捷结冻的冰脸，一目了然的知道他们的大少爷此刻已经非常生气，像这种时候，最聪明的作法就是按兵不动，待大少爷一个口令再一个动作，否则只会让情况更糟。
　　“佟伯。”
　　“在！”
　　“从牧场大门到这儿，你通常花多少时间？”
　　“回大少爷的话，两刻钟左右。”
　　“咱们在这儿站多久了？”
　　“回大少爷的话，差不多半个时辰。”
　　“所以霆扬和那个女人早该到了！”
　　“是该到了。”惨了！大少爷额际浮现青筋了。
　　“牵马来！”
　　“是！”更糟了！连唇角都气得微微抽动，这可是天崩地裂的前兆。
　　不只佟练夫妇，风家上下都知道，青筋暴跳、唇角抽动、面罩寒霜正是大当家盛怒发飙的前兆，所以牵马的家丁比平时更胆战心惊，唯恐稍有不慎，就成了盛怒下的倒霉鬼。
　　风霆捷正准备上马，远方适时扬起一阵烟尘，烟尘里出现愈来愈清晰的人影和——牛车？
　　是牛车？不是马车？
　　风霆捷以为是自个儿气昏头错看，可用力确定数遍——还是牛车，不是马车。
　　怎么回事？
　　霆扬骑的确实是马，为什么他身旁的是牛车？
　　风霆捷决定按兵不动，等人走到他眼前再做打算。
　　耶！？
　　为什么停在那儿原地不动？
　　是怒意令他眼花？风霆捷向佟练求证：
　　“他们有在动？”
　　不知何时挨近他身边的风霆威，抢答道：
　　“大哥，他们确实有在动，只是动得很慢，请大哥再看仔细一些。”
　　风霆捷一言不发的用力再看——
　　嘿！果然有在动——很慢、很慢的动！
　　“那是怎么回事？”风霆捷忍不住问身旁的风霆威。
　　风霆威逮到机会就赶紧说：
　　“那是巧灵的出阁牛车，巧灵就坐在车里，那头拉车的牛是……”
　　“好了！”风霆捷右手一挥，不想再听，自行下了决断：“既是南方婚俗，我就再等一下，反正这是那女人唯一、最后的一次任性机会。”
　　“大哥，那是——”
　　“够了！”风霆捷严厉的一喝，风霆威只好乖乖消音。
　　老天爷！大哥竟以为巧灵的慢动作移动是南方的婚俗！他得解开这个误会才好。
　　可回心一忖：这未尝不是好事：
　　大哥既然认定巧灵的慢吞吞是南方婚俗，又决定容忍这个“婚俗”，这表示接下来的时间里，大哥不会当众给巧灵难堪。
　　既然如此，他何不将错就错，先让巧灵顺利度过此关，等他和二哥会合再一齐想法子向大哥说明？
　　主意既定，风霆威便不再吭声。
　　倒是风霆捷用理智和意志力强行留下的耐性，已经快给缓步前进的牛车磨光！
　　天杀的南方婚俗，他若知道是哪个无聊鬼定下的，铁定把他抓来大卸八块！
　　好不容易等到牛车来到他眼前，风霆捷两眼因过度吃惊而瞪得发直。
　　这也算牛？
　　眼斜、嘴歪、没有牛角、体型肥胖、脚短又外八、身上满布乳牛斑纹的杂色肉牛！？
　　“大哥，我归迟了。”在风霆捷错愕期间，随行的风霆扬已下马上前向他告罪。
　　风霆捷恍如隔世的回神，淡道：
　　“这事以后再听你说，你先下去，要不就站到一边去。”
　　知道自家大哥呈一触即发的危险状态，风霆扬识趣的照办，闪到一边和风霆威并肩而立。
　　此时，牛车里传出了牛巧灵的温吞说话声：
　　“小乖，你别动，我要下车了哦！”
　　风霆捷闷不吭声的盯着牛车车门，佟练夫妇和两旁迎接的家仆们也全瞪住牛车车门不放，想瞧瞧牛巧灵的庐山真面目。
　　等了半晌，牛车毫无动静。风霆捷两手指关节因盛怒而发出咯吱咯吱的响声，眼看火山即将爆发，幸而牛车车门即时开启。
　　风霆捷再度按兵不动，想看看这女人究竟在搞什么鬼！
　　不久，他看到牛车里探出一只绣花鞋。
　　接着，他看到绣花鞋掉下牛车——这是到目前为止，他看到速度最快的一个动作。
　　然后，他看到掉了鞋而裸露的白皙莲足。
　　眼看那小小的、白皙的小脚渐渐的愈来愈接近地面，风霆捷竟然不声不响的箭步上前，在小脚着地前，用手捧住它。
　　好小的脚！
　　睇着自个儿的大掌包裹住那只细嫩的莲足还绰绰有余，风霆捷心中甚为诧异。
　　牛巧灵却因为脚被陌生男人碰触而满面酡红，羞怯怯的开口：
　　“你抓住我的脚，我无法下去。”
　　她细如蚊蚋的声音让风霆捷抬起了头和她视线交会。
　　风霆捷心口猛地一震，冷瞪着牛巧灵的目光变得愈加沉冷犀利。
　　这娃儿怎么脚小，连脸蛋儿也小？
　　鼻子小、嘴巴小，就只有水灵灵的双眼大大的。
　　他出其不意的探出闲着的手，掌住牛巧灵的白皙小脸，确定心中的推断——果然和脚一样，比他的手掌还小。
　　风霆捷开始对这个初次见着的奇妙生物感兴趣了。
　　被捂住整张脸的牛巧灵努力挣脱无效，只好伸出双手拉扯风霆捷粗壮的手腕，想把他的手自脸上拉开。
　　怎么手也是小小的？难怪她抓扯了他手腕半天，他都不觉得痛，只觉得痒痒的，连心口也跟着痒痒的。
　　瞧她那么努力挣扎，他觉得有趣极了，终于把手从她的小脸上移开。
　　一获自由，牛巧灵赶紧吸吐好几大口气，很努力的表现出急切道：
　　“你抓着我的脸，害我不能呼吸了。”
　　本想吻住她那小嘴的风霆捷，看她喘成那样，决定先放她一马，免得她当真没气昏厥，那就没意思了。
　　他默默的俯首替她把掉在地上的绣花鞋穿回小脚上，愈看就愈觉得好玩。
　　这么小巧的脚怎么走路？
　　他是生意人，踏遍大江南北、纵横关内塞外，侍候过他的女人无数，其中不乏脚小的女人。但像牛巧灵这般小巧漂亮、让他手掌盈握有余的莲足，他当真是第一次见着。
　　牛巧灵想了半天，决定和他说清楚：
　　“不管你是谁，男女授受不亲，你不可以一直抓着我的脚。”
　　“那谁可以？”他发现自己很喜欢她细细柔柔的温吞声音，听起来很舒服。
　　“我的夫君。”
　　牛巧灵认真的说。
　　“你的夫君是谁？”
　　这丫头还不知道他是谁？
　　“风霆捷。”
　　“我就是风霆捷。”
　　“耶——！？”
　　惊讶间，风霆捷已经把她抱下牛车，放在地面上。
　　牛巧灵定眼一瞧，只瞧见风霆捷的胸口，她纳闷的仰起小脸，赫然发现眼前的男人好高大，　　自个儿居然只及他的胸口。
　　还来不及说话，风霆捷已旋身移动，并对她下了不容反抗的命令：
　　“跟上来。”
　　“好。”牛巧灵很听话的照办。
　　可风霆捷步伐大、走路又快，他走三大步，她才走一小步，而且他的一大步，她得走上三小步，所以牛巧灵虽然很努力的加快脚步想跟上，却心有余而力不足，一转眼已落后在大后方。
　　风霆捷很快回到大门前，一副大丈夫的架势，背对着牛巧灵下令：
　　“上前一点。”
　　等了半晌，身后依然毫无动静，风霆捷拉高嗓门，更具威严的吆喝：
　　“我叫你上前一点，回答！”
　　还是没点回应。
　　风霆捷额际青筋再度浮现，一旁的风霆扬连忙灭火的说：
　　“大哥，巧灵已经回答你了——”
　　“我为什么没听到？”
　　“那是因为……”风霆扬不知该不该说，怕说出真相，痛恨慢动作的大哥会更气。
　　风霆捷见事有古怪，索性放下大男人的架子回头一瞧，这一瞧立即真相大白——
　　牛巧灵居然还在牛车附近，状似静止不动。
　　风霆威连忙替牛巧灵澄清：
　　“大哥，你注意看，巧灵虽然状似静止不动，可是她真的有在移动，只是动作比较慢了一些，所以不仔细看不容易发现她在移动。还有，刚刚巧灵两次都有回话，只是她落后大哥太远、声音又小，所以大哥才没听见，这点我和二哥都可以替巧灵作证，巧灵绝对没有反抗大哥命令的意思。”
　　“够了！”
　　风霆捷不悦的大喝一声。
　　他讨厌两个弟弟这般了解他的小女人！
　　“大哥——”眼看风霆捷比方才脸色更骇人，风霆扬和风霆威不禁替牛巧灵捏了一大把冷汗。不妙，大哥果然更生气了！
　　风霆捷一派天经地义的口吻抢白：
　　“脚小自然走得慢。”
　　风霆扬、风霆威一愣，异口同声佩服道：
　　“大哥明鉴！”
　　好强的理解力！
　　趁着等牛巧灵走路的空档，风霆捷