舍我妻谁-第14部分

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戚步君笑了笑，“这也简单，我这就去趟桐城，仔细查查。”

“这倒不必。”元初一摆摆手，“这件事我去问。”

戚步君眼中微微带了疑惑，“去问方家？”

“不，我有个朋友……”想到韩裴，元初一莞尔一笑，“他知道得很清楚。”

“朋友？”望着元初一含笑的唇角，戚步君偏了偏头，“我不认识？”

元初一点点头，简单将与韩裴相识的经过说了说，连昨晚送自己回家的事也不避忌，最后笑道：“我也没想到他当君子当到这种程度，遥州城谁不认得我？躲我还来不及，难道还敢对我怎么样？”

戚步君随意地靠向书桌，静静地听着，最后笑道：“我向来仰慕君子，该去结识一下。”

元初一失笑，“你本身就是个君子了。”

戚步君面上带笑，状似自怜地长叹一声，“我叫戚步君，七步之内为君子，远了，就不好说了。”

第34章　不愿你为难

元初一失笑，摇了摇头。

戚步说的对，他是君子，因为他有君子的谦和大度；他又不是君子，因为君子过于清高自傲，而他戚步君，是那样的切实真挚，好像无论在什么时候，荣华的时候、困窘的时候，只要微微回身，都会发现他就在那里，一直守在你的身后。

“对了。”

“对了。”

元初一与戚步君同时开口，又同时一笑，元初一扬扬下颔，“你先说。”

戚步君便道：“二哥对转行之事可下了决心？赌场是他一生心血，想要放弃，大概不是那么简单的。”

“我明白。”提起这个，元初一还是比较有信心的，“公公对赌场有很深的感情，但我觉得，他也有厌倦，不然当初就不会提转行的事，最近公公对一些风雅之事的兴趣越来越大，五叔可能还不知道，他想做书院的挂名院士，我已经着手去办了，这件事一旦办好，公公以后的生活重心绝对不会再放在赌场上，他需要一个更堂皇的身份改变众人对他的看法。”

戚步君一边听一边点头，最后眨了眨眼睛，清澈的眼中蓄着几分好奇，“你是怎么办的？”

元初一微窘，“等事情办成了再和你说吧。”她对戚步君向来是无所隐瞒的，但面对这样一个干净纯粹的人，说那些歪歪心肠好像都会玷污了他。

戚步君也不勉强，转而问道：“你刚刚想说什么？”

“哦对了，”元初一将手中的册子合上，正色道：“五叔，你还有信伯的消息吗？”

“信伯？”戚步君秀美的眼眸中浮起一丝意外，“怎会提起他？”

元初一轻叹了一声，站起身来，“赌场里有点麻烦事，全叔也无能为力，所以我想……”

“但是信伯已经金盆洗手很久了。”戚步君慢慢拢起双手，在屋里踱了几步，“非信伯不可？”

元初一点点头，信伯可以说是她所知道的高手中手艺最高的一个，不过已经退出江湖多年，全叔就来自于他的推荐。“全叔都看不出破绽，只有请信伯出马了。”只要能找出那几个老千的破绽，那么斩手斩脚就随叶家说了算了。不过看着戚步君面露为难之色，元初一忙又道：“我知道请全叔过来信伯已算是给了五叔面子，五叔只要告诉我他现在在哪里，我亲自去请。”

戚步君想了想，缓缓地摇了摇头，“他大概不会见你，还是我去罢，我与他毕竟还有些渊源。”

元初一却有些踌躇，她隐约知道戚步君的祖父当年在遥州也是叱咤风云的人物，认识的高手自然不少，其中不乏有过命交情的，信伯就是其中一个，所以才会给戚步君面子，推荐全叔来帮元初一建立青龙赌场。“可……我不想用这些事烦你。”她垂下头，心中虽有失落，脑中却想着有没有更好的解决办法，这不同于上次，这次弄不好是要遭人寻仇的，她不想将戚步君卷到这些事情中来，像他那样的人，不应该沾染丁点黑暗的色彩。

看元初一失意的模样，戚步君轻笑，“没关系，只要不让你为难，我没关系。”清浅的语调，并不刻意，也不虚假。

元初一眼睫微颤，抬起头，见他站在烛火之下，目光干净得如同皎皎月光，正朝自己淡淡微笑。

戚步君这个人，不像叶真那般脆弱娇艳，不如韩裴那样正直清冷，更不同于赵熙的自傲骄狂，他身上带着一种近乎透明的美好纯真，整个人散发出如明珠般柔软细腻的光芒，不刺目，却持久，连烛火都显得黯淡许多。

“五叔，我……”

戚步君摆了摆手，眼中多了两分戏谑，“你要是不信任我，以后我也不再信任你了。”

元初一微怅，而后急急地道：“那不行！”

戚步君终于笑出声来，容颜顿时变得明亮飒爽，堵回了元初一所有想说的话。

如果可以，她希望他能一直这么快乐下去，不沾是非，不染嗔痴。

“五叔，你也该成家了。”

毫无预警的一句话，让戚步君敛下笑容，他看了元初一一会，而后点头，“应该快了。”

这回轮到元初一大讶，这么久了，他不止推拒了所有亲事，也从未见他对哪个女子表现好感，元初一甚至委婉地问过他是不是有特别的嗜好，他笑得差点没摔到椅子下边。

“五叔有合意的姑娘了？”

戚步君双目弯弯地将食指立于唇前，“还没到谜底揭晓的时候。”

元初一更好奇了，正待继续追问，戚步君已拿了桌上的册子，“我先回去了，你继续忙吧。”

元初一忙追上他，“你回来了，公公肯定要给你接风的，我在这也待不长久，干脆和你一起回去。”

戚步君也不反对，但对成亲对象一事闭口不提，再看着元初一求问不得而轻笑不己。

由于戚步君回来后先到的赌场，所以老爷子并不知道他已经回来了，直到他给府中各人带的东西先送到家中，老爷子才得了通报，如元初一预料的一样，老爷子当即让厨房备宴，而后让下人到赌场来找元初一回去。

元初一和戚步君回到合庆园的时候，早已过了晚饭的时间，但府中下人都很忙碌，远远的就能看见大厅和厨房之间的路上挂了连串的夜灯，不少丫头手中都端着盆筷碗碟来回于路上，忙得不亦乐乎。

“五老爷您终于回来了！”迎上来的是合庆园的管家诚叔，他一脸喜色地催着身边丫头加快动作，一边与戚步君道：“夫人知道五老爷回来，特地吩咐把原来的碗盘都换了，估计还得等一会才能开席了。”

戚步君失笑道：“怎么这么隆重？又不是外人。”

诚叔正要说话，冷不防一个拿着勺子的胖子从身后挤过来，连声道：“小的谢五老爷赏！御厨用过的菜刀真是不一样……”

诚叔一个爆粟敲到胖子头上，“还不是你天天念叨，平白的让五老爷给你费心！”

戚步君笑了笑，“只是顺手而为，对了，车上还有一条鲈鱼，用水困着呢，今晚弄了吃吧。”

那胖子当即去了，诚叔则连连摇头，回身与戚步君道：“小的也得谢五老爷……”

戚步君抬手止住他的话，叹了口气，“早知道就不带东西给你们了。”

诚叔便也住了口，笑着将戚步君与元初一二人引到大厅之前，又早一步进去通传。

大厅里叶府的人几乎齐了，除了叶真和苏晴没有到场，老爷子、叶彦、叶瑾娘、罗姨娘，连唐氏都来了，他们正聚于桌前闲聊，见戚步君进来，全都停了口，叶彦笑着站起来，先瞪了眼元初一，然后勾着戚步君的脖子坐到席间。

“彦儿！没大没小的！”唐氏虽然喝斥，但听得出并未生气，她马上便对戚步君道：“走了那么久，一定很累了。”

戚步君笑着摇头，“这次出去我多半在偷懒，整日行于山水，不知多逍遥自在。”说着他叙出几则山间见闻，新鲜有趣，让众人听得津津有味。

告一段落后，老爷子问道：“你这次出去的事办得如何？”

戚步君便将那本册子拿给老爷子看，老爷子起初有些漫不经心，翻了几页后便大感兴趣，他很快地将册子翻完，沉吟着说：“不错，我觉得布匹和粮食生意都不错，可以深入了解一下。”

戚步君闻言看了看一直被众人忽视的元初一，微一思忖，与老爷子道：“二哥，转行的风险不小，尤其我们从未做过，可以考虑从合伙入手，先找几样试试，等熟悉些了，再自立门户。”

老爷子连连点头，“你有什么想法？”

戚步君笑道：“是初一的想法，还是让她说吧。”

其实元初一并不想这么早与老爷子谈这件事，毕竟韩裴那边还没谈拢，但眼下老爷子以目光相询，她也不好不说，便笑笑，将合香居的事简要地说出，还没说完，就听叶彦哼了一声，“先是胭脂，现在是香料，你能不能提点爷们儿能做的生意！”

看着老爷子面色渐沉，元初一心中极恼，这本是个相当好的机会，合香居无论规模还是名声都是上上之选，叶家担的风险也能减少一些。

老爷子想了想，“这香料……”

“二哥。”戚步君笑吟吟地道：“听说最近京城品香风潮渐起，文人雅仕对此趋之若鹜，故而合香居在京城也小有名声，我觉得这倒是个好机会，如果等合香居声名四播，到时恐怕没我们插手的余地了。”

“哦？”老爷子思索一番，眼中渐现期许，而后又笑着叹道：“能得到文人雅仕的认可自然是不错的。”

识音而知意，元初一将老爷子的感叹记在心上，胡士恩那边的事已迫在眉睫，不能再拖了。打定了主意，元初一又朝戚步君投去一个感激的目光，戚步君却似没看见一般，径自看着一道道传上来的佳肴，直到最后一道菜全部上齐，他才摸着眼前精美细腻的瓷具对唐氏道：“这是二嫂的陪嫁，招待步君未免太过隆重了。”

唐氏轻轻摇了摇手，面上现出几分笑意，虽远没到达热情的地步，但对她来说已是相当难得了，“这算什么，你给我捎的东西真好，家里头，只有你最明白我的心思。”

元初一正好奇唐氏收到了什么，忽见唐氏身边的叶瑾娘一撂筷子，虽仍是柔弱的模样，射向戚步君的目光却冷得发寒，“什么时候都有多事的人！”

“瑾娘！”

老爷子与唐氏齐声斥了一句，唐氏少有的对叶瑾娘现出不满之色，“你五叔也是为了你好！”

元初一更为惊讶，无论是对唐氏表现出的不满，还是对叶瑾娘的失常。

戚步君很快将话题又转到京城的流行物上，中间夹杂着叶彦一知半解的调侃，听着倒也有趣，不过元初一心里始终是有疑问，好不容易等到宴会结束，她才有机会向戚步君一问究竟。

戚步君住的清漪院与揽月居是相反的方向，但他自然地朝揽月居的方向走去，边走边看着跟上来的元初一，笑道：“也没什么，我给二嫂找了些女子受孕的秘方。”

元初一略一想想便明白了，叶瑾娘嫁到杨家也有一年了，如不尽快产下子嗣，对她而言不是什么好事，这个道理不止唐氏明白，叶瑾娘也应该明白。“那瑾娘为什么不高兴？”

戚步君垂眸，笑了笑，“有吗？我没看出来。”

没看出来才有鬼！戚步君越这么说，元初一越觉得他和叶瑾娘之间有过什么不愉快的过去，但显然不适合再追问下去，想了想刚才的事，元初一又想对戚步君说声谢谢，可话到嘴边又收回去，她知道他一定不喜欢听到这两个字，干脆就闭了嘴。

月光之下，元初一缓步而行，戚步君就在她身旁两三步开外的地方，不断地说些外出见闻，偶尔引得元初一莞尔一笑，他也跟着笑弯了眼睛。

很快地，两人走到了揽月居之前，戚步君正想告别，忽见竹香从刚刚他们走过的路上急行至近前。

元初一从刚刚起就没见竹香，还以为她先回来了，现在见她的模样，知道有事发生，沉声道：“怎么了？”

竹香看了眼戚步君，元初一摆摆手，“快说。”

竹香便从腰间掏出一张字条递过来，“这是菊香送到卫三那的，设计胡士恩的那个蕊沁不见了，没在客栈也没回青楼，她失踪了。”

第35章　女儿应识香

元初一闻言忙打开手中字条，内容大致与竹香说的一样，尤其注明几字：昨日傍晚时分，下落不明。

短短几行字，元初一瞬间便已看了几遍，但她仍是看着，脑中飞速地想着，蕊沁的失踪究竟是什么原因？胡士恩不是她元初一，就算发现自己被人算计顶多也是把人赶走了事，绝不会让那人平白消失，那么，就是她自行离去了？可她为什么要走？这个计划对她而言并没有坏处，况且她的卖身契还在菊香手中，家奴私逃是要获罪的，究竟是什么值得她这样做？

“那个蕊沁，有家人吗？”元初一眉头紧皱，抬头看向竹香，才发觉自己问错了人，当下沉声道：“随我去菊香那。”说罢她转向戚步君，“五叔，你回去歇着吧，我还得出去一趟。”

戚步君在旁边虽只听到一言半语，但听到“胡士恩”三字时多少也明白了些，又见元初一焦急的样子，便问道：“失踪这人很重要？”

元初一心情不佳地道：“也不是多么重要，不过这个局我布了将近一月，她现在失踪，岂不是要我前功尽弃？”

“别着急。”戚步君想了想，“她临阵脱逃，就算忙着把她找回来，她也未必会听话继续将计划进行下去。”

元初一更加气愤，但不能否认，戚步君说得对。

“所以你还是好好休息，想一想还有没有别的什么办法，唔……”

看着戚步君低头苦思的模样，元初一轻笑，朝竹香摆了摆手，“你去告诉菊香，让她抓紧找人，找着了也不用送回胡士恩身边了，那丫头与咱们离了心，不能再用了。”

竹香应了一声，元初一又吁出口气，冷声道：“再告诉她，以后办事稳妥一点，她手底下的人，居然还能出这么大的纰漏！”

竹香没有迟疑，马上去了，元初一压下心中的恼意，笑着与戚步君道：“别费神了，这种龌龊事还是让我来想吧！”

戚步君笑了笑，伸手拈去元初一肩头附着的一片树叶，拿在手中转了转，“真希望我能帮到你。”

元初一浅笑道：“那就帮我去找信伯，其他的事我来办，这次，我不仅要保住赌场，还要让公公心甘情愿地转做正行！”

戚步君凝视着元初一，看着眼前女子柳眉如黛，秀目长睫，一张白净秀丽的脸庞虽有恼色，更多的却是自信坚定之意，明明才受打击，转眼便能重整心情，这是多少男子都做不到的事情！略有感叹，他点头轻笑，“放心。”

戚步君办事，元初一是一百个放心的，她就暂将赌场的事放在一边，专心致志地琢磨对付胡士恩的办法，倒也不是没招，不过不是所需时间太长，就是有时效性，威胁一解除，人家照样能把老爷子踢出书院，要是那样，还不如这事压根就没办成。

还有注资合香居的事，现在根本是在空口白话，合作还是没影的事，眼下老爷子对行当起了兴趣，得趁热确定才行。元初一想来想去，觉得还是先去找韩裴，毕竟还是转行的事比较重要。

于是第二天一早，元初一便让竹香去给韩裴送贴子，请他吃饭。

竹香便找了张贴子，研了墨，正打算动笔，又问：“少夫人，韩公子往在何处？”

元初一打了个哈欠，“去问卫四。”卫四因为何全受伤一直心中愧疚，常常念叨要去探伤，估计已经找到他们的住处了。

“约在哪里？”竹香的笔尖稍顿，“盼君楼？”

元初一想了想，“香满堂吧，酉时初刻。”前两天她刚在盼君楼前面表演了一场被捉奸的戏码，现在对那地方有心理阴影。

竹香很快写好了贴子，元初一看过后便让她去了，自己则换上男装去了赌场。

这么久没来赌场，元初一还真有些怀念，不过一天下来，她竟忙得连午饭都无暇吃，尽给叶彦善后了。

看着眼前写着人员安排的册子，元初一心中大骂叶彦小人无用，青龙赌场筹备这么久，准备的不只只是豪华的装饰与布置，还有人力分配，她自信赌场内人员安排得十分到位，就算暂时无人指挥，也都各司其职不会出什么乱子，可叶彦接手月余，竟将人员调动得乱七八糟，虽然他的用意是安插自己人，但如此胡来，不仅使人员无法发挥自己的长处，赌场的运作效率也大大降低了。

所以说，就算叶彦对叶家再忠心，他也是必须要离开赌场的！

元初一“啪”地一声合上翻看的册子，长长缓缓地吸了口气，咬着牙说：“全叔，以后但凡有人员调动，没我的亲口吩咐，不必执行。”

全叔点头称是，元初一站起身来，“我有点事要出去，一会回来。”眼看酉时将到，她不能再耽搁了。

对于韩裴，元初一是有些感谢的，不止因为他曾送她回家，还因为之前种种意外误会，他顶多是默不做声不理人，从无指责埋怨，还有何全那事，她也该负点责任的。

想到何全，元初一掀开车帘朝卫四道：“你给何全送过药了？”

卫四点点头，“不止给送了药，我哥也去看过了。”

元初一莫名地道：“卫三去替你道歉？”

卫四摇头，“我哥说找大夫还得花钱，他就会接骨，他以前学过。”

元初一不吱声了，她想着要不要买点补品什么的给何全捎去，这哥俩，太坑人了！

马车一路驶到香满堂，元初一让竹香和卫四都在楼下等着，自己上了楼，去了定好的雅间。

韩裴还没到，元初一便叫来小二先行点菜，整整二十四道大菜，包含的不止是对韩裴的感激，还有对何全的歉疚。

又过了一会，韩裴如约而至，穿着百年不变的一袭青衣。

元初一笑着起身，因身着男装，便拱手相迎，“多谢韩兄赏脸。”

韩裴也笑了笑，笑容比以往任何一次都要浓重持久，眼中却是一片清明，他抬手回礼，然后坐到元初一对面。

元初一跟着坐下，突然失笑，“我们这么多次碰面，这次大概是最正常的一回。”

韩裴闻言莞尔，微微的笑意渗到他眉目间去，“多谢叶夫人设宴相待了。”

元初一摆摆手，“我们呢，说生不生，说熟不熟，相互都见过对方最狼狈的样子，所以就不要客气了。”

韩裴想了想，脸上笑意敛下了些，元初一本以为他不同意自己的说法，却发现他虽然不再微笑，却因此更显自然随意，好像他天生就该是这副清美淡泊的模样。

同样的干净清澈，元初一不禁拿他与戚步君相比较，如果说戚步君像雨后初晴时的蓝天一样清朗透目，那韩裴就是天亮时映着晨曦的一抹淡青，一个平易近人，让人心情舒畅；一个看似就在眼前，伸手却发现远不可及。

“对了，何全的伤势如何？”元初一问得有些忐忑。

韩裴的回答却大出她的意料，“我此次前来，便是要感谢夫人派去的大夫，经他接过骨后，何全感觉好多了，我想再过个一两天就把他送到赵叔处休养。”

元初一抿了抿唇，又倒了杯水润了润嗓子，“那个大夫……随便找的，你最好再请个大夫看看。”她最后还是决定不告诉韩裴真相了，以免他受打击。

韩裴点头道谢，犹豫一下，从腰间拿出一样东西，“夫人请收下吧。”

看清那东西，元初一微愕，迟疑地将之拿起，细细打量。

那是一个香囊，只有元初一的半个巴掌大小，作荷花状，能看到的地方俱是刺绣而成，粉白荷瓣重重叠叠，小小的一朵，盛开在手中。

真是精致。元初一翻来覆去地看了半晌，又嗅到香囊中隐隐透着浓馥的香味，味道也很特别，虽然浓郁，却不会呛鼻，是一种持久不散、始终缭绕的香气。

长长地吸了口气，深至肺腑的芬芳气息让元初一顿觉心头因家事产生的烦躁减轻不少。

“为什么送我这个？”她似笑非笑地看着韩裴，打趣道：“香囊可不是随便就能送出去的东西。”

韩裴目中的疑惑只维持了一瞬，便有了悟，他的眉尖微不可察地拧了一下，元初顿时一大笑，“逗你的，知道你是卖香料的，只有这东西吧，真没诚意。”

韩裴漂亮的双唇动了动，却终是没为自己辩解，静静地看小二左一道右一道地上菜。

二十四道大菜好一会才全部上齐，整整摆满了三张桌子，韩裴终于目露讶色，抬头道：“太多了。”

元初一笑道：“又不用你花钱，怕什么。”

韩裴又不言语了，元初一倒也明白他就是这么个性子，并非真的不爱理人，也就随他去，自己研究了那个香囊半天，叹了口气，“谢谢你了，东西不错，只是我用不上。”

为何？

韩裴没说话，目光中却传达着这个意思，元初一无奈地将香囊放下，整了整身上的男装，“你看我这样子，哪里像个女人？”别说她在外穿男装时不带任何饰品，就连在家换回女装，也尽可能少地往身上添东西，就是怕一旦习惯了，穿着男装时也忘了换下女子饰物，出门惹人嘲笑。

韩裴看着元初一，从发式到衣着，打量良久，轻轻缓缓地反问：“哪里不像了？”

元初一眨了眨眼，没有回答。

“其实我这次找你……”半晌过后，元初一才又开口，“想问问你合香居的事。”

韩裴的眉稍动了动，“想知道什么？”

“方家同意继续与何家合伙了么？”

“没有。”韩裴回答时神色不变，好