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生于望族-第102部分
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柳复脸色一变，盯着柳东行的脸，神色晦暗不明，半响，才开口问：“你从哪里听来这些荒唐话？！我几时为你寻来如此卑贱的姻亲？！”心中却努力压下怒意，迅速回想白姨娘提起那家人时，是怎么说的来着？》本来也是耕读人家，男人参军立了功方才发达起来的，但祖祖辈辈都是知礼之人，后娶的继室也是大户出身，又怎会成了屠户？
不过这门亲事已经作罢了，多说无用，他便开口斥道：“我如今为看好了一门军方的亲事，你不是爱亲近武人么？武德将军的官位不低了吧（正五品）？那家是……“
“侄儿没兴趣知道。”柳东行打断了他的话，似笑非笑滴看着他，“其实原本我对顾家那门亲事……也是无可无不可的。顾家的九小姐我见过，清清秀秀的，端庄有余，美貌不足，贤惠是足够，只是我虑着她是顾家人，担心日后真娶了她，二婶便要把手插进我屋里来了，因此一直不大热络。不过现下吗……出了悔婚这么一桩事，我倒是放心了。除了她，我还真不打算娶别人了，我没指望二叔您真能给我聘来一个家世好，人才出众的贤妻，宁可要一个省心的，免得我在外头拼搏，还要担心家里有人拉我后腿！二叔，您就别操心了吧！”
柳复脸上青一阵白一阵滴，一时之间，不知是该后悔自己失策，还是觉得妻子成事不足，但柳东行的话倒是提醒了他一点：就算现在真的选择履行原本与顾家六房的婚约，娶来的这个侄媳妇，也早失去了原本的作用，毕竟经由这次婚约变故，那位顾九小姐也好，顾家六房也好，都与顾家长房以及妻子柳顾氏生出了嫌隙，日后顾九小姐进了门，不但不能成为臂助，反而还有可能站在侄儿那边与自己一房作对！这门婚事，恐怕就只剩下不能为侄儿添助力这一点好处了！
他看向柳东行，眼中神色变幻：“你……说的都是真心话？男儿当有大志！你就不希望……能娶回一位对你仕途有助益的妻室？”他不信！柳东行真的愿意将就一个出身平平的妻子么？！尤其是在……已经考取了武举人之后！
柳东行瞥了他一眼，心中已猜到几分他所思所想，冷笑一声，漠然道：“男子汉大丈夫，想要功成名就，尽可自己去争！何必依靠女人？”顿子顿，又露卝出一个古怪的笑，“更何况……参军什么的，还是未知之数。倒是这些天……侄卝儿有了一番际遇，认得了几位通政司的大人，有幸得到了他们的赏识……兴许在考完武会试之后，便要入司办差了呢！”
柳复心下一惊，脸色顿时白了：“通政司？！你……你不是在……”他立时闭了嘴。柳东行去了东平府，他是知道的。这么说，圣上已经开始调卝查东平王府的异状了么？他迅速扫视案上的奏折一眼，心下暗暗庆幸，自己没有露卝出任何偏向王府的痕迹。
然而接着，他总算反应过来，柳东行明年很有可能要入通政司的事实。他心跳加快了一点，真起身来：“你……不要信口胡诌！通政司是什么地方？岂会收下你一个黄口小儿？！便是你得了武状元，那也跟通政司的职权毫不相干！”除非……他办的不是明面上的差事……
柳复忽然沉默了。
柳东行看在眼里，嗤笑道：“侄卝儿有没有胡说，明年您不就知道了么？只是有一点，侄卝儿要提醒二步一声，这些话您听过就好，别四处嚷嚷，连阿猫阿狗都叫她知道了。日后侄卝儿入司办差，便是遇上了与二步相关的案子，也不会吭一声的，毕竟……这是规矩！而规矩这种东西，虽然未必有明令，却是人人都要守的。二叔不会不明白吧？”
柳复当然是明白的。他眼下越发确定了侄卝儿将来有可能办的差事，真的不是通政司明面上的职权。他心下暗惊，若此事属实，他日后不但不能对柳东行的差事过问一句，甚至还要小心这个侄卝儿会公报私卝仇！偏偏他对通政司的事务完全插不上手，即便知道侄卝儿要做什么，也无卝能为力！
他看着柳东行似笑非笑的神情，心下生出一种无力感。是从什么时候起，这个侄儿便不再受他制肘了呢？又是从什么时候起，在他记忆中不过是个愚钝小子的侄儿，忽然变成了现下这副阴险张狂的模样？！难道说……这孩子……一直都在装模作样么？！
竖子狡诈！他不由得为自己的儿子们担心，长子孺弱，次子虽聪慧却略嫌温平，小儿子卧病，他们怎会是柳东行的对手？！
半晌，他再度开口，声音中带着几分忧虑：“你……你到底想要如何？！便是你真的入了通政司，想要执掌大权，也是几十年后的事了。我乃朝廷大员，不是一介通政司小更能轻易攀扯得了的！”
柳东行却一脸好笑地道：“二叔想到哪里去了？您是我二叔，咱们可是一家人……我把您拉下马来，又能得什么好处？！”他直起身，慢慢踱到柳复面前，居高临下地看着对方：“您不就是担心我会重夺族长之位么？您放心吧，那个位子……我不感兴起！”
柳复面露愕然，柳东行却笑了笑，盯着他的双眼，继续道：“恒安柳氏一族的宗长，听起来很风光，实际上…，却是个劳心劳力的差事。若您不是在祖父过世前便已经有了官职，又是当时族中唯一的一个官，族老们也不会容你一边任着宗长，一边在京城做官老爷。柳氏一族的宗长，从来就只能留在乡中操持族务。
我这样的年纪，便是抢回了宗长之位，也只能困在恒安打理族务，偏我如今只是一个武举人，耶便日后成了武进士，也没什么权势可言，辈份又小，遇上族中长辈，就只有听话的份。二叔当我有兴趣做个傀儡么？！我正值大好年华，上哪里不能建功立业？便是真要夺回嫡宗的地位，那也是二三十年后，我有了高官厚禄，又厌烦了朝中事务，想要过几年清静日子时的事儿了。”他凑近了柳复的耳朵，轻声细语：
“到时候，二叔只怕都化成了白骨，还有余力管后人如何？”
某人其实是个阴险性子！
第一百七十六章 威逼利诱
柳复瞪着柳东行，只觉得心下闷闷的，不知是该安心，还是担心。就算柳东行现在没打算抢回宗长之位，等自己百年归老，几个儿子又能保住这个位置么？！若是保不住，那自己这些年做的一切，又有什么意义？！
柳东行看着他脸色发青，弯了弯嘴角：“您大可以趁我如今羽翼未丰，先下杀手，只是侄儿提醒您一句，您如今位高权重，侄儿却无家无业，无权无势，您若叫人发现做了逼害亲侄的丑事，转眼就会从高高在上的尚书大人一朝沦落为阶下之囚，而对于侄儿来说……顶多也不过是舍了一条性命而已，如今侄儿所拥有的，也不过就是这一条性命。所谓光脚的不怕穿鞋的，您真的愿意拼上身家性命，对侄儿狠下杀手么？”
柳复眼中闪过一丝讶然，便飞快地移开了视线。他不愿承认，方才确实有一瞬间，他曾产生过“先一步铲除祸根”的想法。但也就只有那么一瞬间罢了。这个狡诈的臭小子，不可能没有留任何后手，便跑来向他叫板的。他需得防自己一时冲动，中了对方的圈套。
柳东行仔细打量着他的神色，心情越发愉快了，很大方地提醒叔父一声：“侄儿方才进府时，看见的人有很多，通政司的大人们，也知道侄儿回来找您。若是侄儿有个好歹，您也别想逃得了罪名去！因此侄儿劝您一句，别犯糊涂……若宁弟将来有出息，能当好一族之长，我也不会与他过不去，横竖到时候……他就算做了族长，也是要看我眼色行事的。”
他对自己很有信心，对堂弟柳东宁也很有信心。柳东宁的性格注定了他或许会是一个温柔多情的才子，却难以在仕途上有所建树，便是凭着父亲的荫护，得了官职，也不可能取得高位。这样的柳东宁，更适合回恒安执掌族务，不但体面，也能避开繁杂的人事纠葛。不过，正因为不能成为高官显宦，等柳复一离开朝廷，或是死了，柳东宁身后便失去了足够的权势去支撑他在族内的地位，加上他的性情孺（应该是“懦”）弱，将来只会处处受族人制（掣）肘。自己一旦功成名就，将来回乡定居时，即便没有宗长之位，也没人敢小看了自己。
不用料理族中俗务，却能拥有超然地位……他何苦去争那个宗长的位置？只要自己有出息，皇帝封赏时，还怕父母不能得到正名么？！
柳东行心中冷笑几声，重新看向柳复，眯了眯眼，“二叔应该不会打算把庶子推上族长宝座吧？要知道，柳氏一族世世代代以诗礼传家，万没有叫个庶子的庶子压在头上的道理！若您真的那么做了……就别怪侄儿不念您的养育之恩了。祖宗有训，柳氏子弟……当以宗族为先！”
柳复气得双手直颤。嫡出身份得不到宗族承认，这是他这辈子最大的污点，无论外人如何艳羡他父亲才学过人，母亲出身后族，他年少得志，受君王赏识，亲妹为藩王正妃，但这一切荣耀却无法换得族人在族谱上改变他的庶出身份！他不是没想过用权势去达成那个目的，可是柳氏全族上上下下却坚持不肯改口，为此甚至不惜告上官府！若不是担心事情闹大了，会让父母姐妹蒙羞，他又怎会纵容那些顽固不化的族老继续在乡里呼风唤雨？！
他明明……已经是一族之长了！
曾几何时，他也生出过几丝怨怼，那位高高在上的九五至尊，若是愿意赏他一个恩典，哪怕只是说一句话，柳氏族人又怎敢将他的生母姚氏太夫人记作父亲的侧室？哪怕是在他成为了族长之后，以职务之便将母亲的身份改为继室正妻，并开祠堂大会正名，族中有威望的长辈们……却无人前来出席。
这是他生平大耻，此时此刻，被侄儿直白地说出来，他只觉得又羞又怒，恨不得将这个可恶的小子赶出家族，让其永世不得翻身！
嫡出又如何？如今，他才是恒安柳氏的主人！
他板着脸，从牙缝里挤出阴深深地字眼：“别以为几句大话就能吓倒我了，臭小子！你这辈子都不可能夺回宗族之长的位置！我的母亲出身后族姚氏，是一等一的世家大族！你以为就凭你那一房的家世，有本事把柳氏一族攒在手里吗？！哼，那些族老不过是觉得你年纪小好糊弄，可以成为他们的傀儡罢了！我如今政务繁忙，没空料理这些小事，否则，凭我今时今日的地位，只要一句话，就能把你们一房从柳氏族谱中抹得一干二净！什么嫡系庶出……到时候通通都不存在了！柳家的嫡宗，就只有我这一脉子弟而已！”他冲着柳东行，露出了狰狞的笑：“那些老头子已是风烛残年了，用不了几年就会一命呜呼，到了那一日……我倒要看看，族中还有谁会为你说话？！”
柳东行嗤笑出声：“二叔您的年纪也没年轻到哪里去，等您一命呜呼的那一天……若宁弟还是个扶不起的阿斗，而我却功成名就……侄儿也要看看，族中还有谁会为你们说话？”他走进一步，俯视柳复的双眼，“二叔是想与侄儿比一比，谁能活得更长久么？”
柳复紧紧握着圈椅的把手，双眼瞪着柳东行：“竖子安敢如此！”
“二叔自己都不要脸面了，我当侄儿的还有什么不敢的？”柳东行轻描淡写地拎起一个奏折，随手翻了翻，“这东西是可以带回家的么？侄儿真是孤陋寡闻了。”柳复心下一惊，下意识地收回了右手，却被柳东行一把拽住，也不知道是如何动作的，他只觉得袖口一轻，那本蓝面的奏折已经落入对方手中，他顿时脸色一白。
柳东行却饶有兴致地翻看着那本奏折，口中发出“啧啧”的声音：“这几个人名挺眼熟呀，从前来过家里是不是？侄儿当时年纪虽小，却也记得一点呢！这可不好，二叔，您怎能因为与他们是朋友，便把地方官参奏他们的折子藏起来呢？”说罢不等柳复反应过来，便一个箭步迈到花鸟挂屏前，将挂屏轻轻拿了下来，露出了后面一个一尺见方的小洞。
洞口有门，柳东行轻轻敲了敲，非金非木，也不知道是什么材质做成的，上头挂着一把薄薄的锁，却是精钢所制。他回过头来，叹了口气，似笑非笑地道：“二叔，这真的很不好，若圣上知道您在自家书房里设了这么一处秘密之所，心里不知会怎么想？”又掂了掂手中的奏折，“侄儿方才来时，看见您正打算把这折子往里头放，您不会真的打算扣下它吧，侄儿得说，这实在蠢不可及！通政司对各地送上来的奏折都会留档，您就算私自扣下了，也会有人发觉的，若叫圣上知道了，您就是有十张嘴也说不清了。这又是何苦呢？不过是几个官罢了。”
柳复此时已是满头大汗了，脸上青一阵白一阵地，好不容易才冷静下来，有气无力地辩解一句：“我只是见圣上近日多烦扰，想带折子回来，好生思索几个合适的应对之法，以备圣上垂询罢了。你休要多心！”他本来就只打算将奏折扣下几天，好争取时间送信给那几个官员，让他们早日清除痕迹罢了。只要皇帝这几天继续烦心，折子迟两日出现在他面前，他是不会发觉的。但柳复看见柳东行满脸好笑的神色，就知道对方并不相信自己的话。他心中暗叹，索性开口见山：“你想要如何？”
“二叔果然痛快！”柳东行翘了翘嘴角，“不过您不必担心，侄儿不会对你做什么的。正如侄儿先前说过的那样，你我同是柳氏子孙，一荣俱荣，一损俱损……”他回身将花鸟挂屏挂回原处，缓步走回原位，却将那个奏折放入自己袖中，“二叔想必也更愿意把时间精力放在朝廷大事上吧？您是堂堂一部尚书，君王信臣，光是国家大事，就料理不过来了，家里的琐碎小事……您就不必操心了吧！侄儿虽蒙您养育多年，好歹也大了，又有了功名，差不多该是分家独立的时候了。您虽说对侄儿关怀备至……但也不能将侄儿一辈子护在羽翼之下呀？您说是不是？”
柳复长长地吁了口气，非常痛快地点了头：“好，既然你这么有志气，我也不拦你。你原本早就搬出去了，如今为了备考明年的武会试，想必也忙碌得紧，就不必常回来晨昏定省了。明儿我就嘱咐你二婶，把早年给你备下的几处产业过户给你。你好生在外头过日子吧，日后能不能出息，就要靠你自己了。不过逢年过节时，别忘了回来。好歹……这里是你本家。”
柳东行知道他这话是在暗示不会为他的前程出半分力气，却也没放在心上。即便是没有今天这番对话，二房一家也不可能给他半点助力的。至于后面那个请求，不过是柳复为了维护自己的脸面与名声才提出来的，生怕他从此不与叔父来往，那二房一家打压嫡脉后人的传言就越演越烈了。柳东行笑了笑：“那是当然，等到侄儿娶亲时，还要请二叔二婶出面操办呢！”
柳复想起了那件婚事，表情稍稍有些扭曲。一开始就是因为这件事，才引发了柳东行的反弹。如今听到柳东行再提起，叫他如何能自在？
目的达成，柳东行也没心思与柳复啰嗦了，干脆地向后者行礼告辞，转身便要走，却被对方叫住。
柳复盯着他的袖子，有些迟疑：“那本折子……”
“这个么？”柳东行折出奏折，笑了笑，“自然是要交回通政司了。最近上头正查这事儿呢。二叔该不会真想护住他们吧？别犯糊涂了，这折子是圣上示意底下人送上来的，不过是想在朝中起个由头，好将这伙贪官给处置了。眼下圣上确实是忙不过来，因此没留意到二叔的行径，但过几日圣上想起来时，二叔岂不是把自个儿给陷进去了？”
柳复大惊失色：“你是说……”
“二叔就别管他们了，若是有他们的罪证，不如趁早儿献出来，把自己摘干净了，也让圣上瞧一瞧您的忠心。您不过就是一个失察的小罪名罢了，都是好多年前的事了，圣上不会怪罪您的。不然，等有司调查那几个官的罪状时，万一把您给牵扯出来，那可就不好看了。”
柳复心乱如麻，眼神闪烁，心中犹疑不定：“你……你是如何知道的？！”
柳东行笑道：“这种事有那么难看出来么？您那位白姨娘这几个月可没少跟那几家的内眷来往，天天看戏、上香，要不就赏花、喝茶。人家是正经官太太，谁有空去应酬一个姨娘？不就是为了让您念着彼此的情份，在他们几家出事时拉扯一把罢了。听说白姨娘在别人家里，还总是打听别家的少爷小姐品貌如何，是否婚配？有两家人甚至打算过些日子就来向妹妹们提亲昵，好让您再也没法丢下他们。通政司早有人留意上了，私底下没少笑话。二叔该不会一无所知吧？”
柳复呼吸渐渐加重了。他知道白姨娘常常出去应酬，也有几户官眷与她交情不错，却没仔细留意那都是谁……难道她居然就是害得他落入此等境地的元凶？！真是成事不足，败事有余！果然上不了台面的东西，永远也分不清事情轻重！
柳东行又仿佛无意地道：“二叔您今儿行事大方，侄儿也投挑报李。这消息还请您记在心里，该如何应对，就看您自己的决定了，不过这事儿您别让人知道了，否则侄儿会很麻烦的。您也知道，通政司那是什么地方，若上头发现哪个官有不妥之处，都是通政司的人去查的。除了圣上，谁也别想拦着！侄儿虽然能探听一二，到底还未入司，若是叫他们发现侄儿泄露了消息，那可就不妙了。”
柳复闻言心下一动。
他开始发现，如果柳东行真的进了通政司，兴许……对他来说是一件利大于弊的事。既然柳东行眼下并不打算夺回宗长之位，那他大可以跟对方暂时和平相处，只要给对方一点方便，对方或许会愿意透露一些内幕消息？
他抬头看向柳东行，沉默片刻，才道：“我知道了。你好生备考吧，即便通政司的人赏识你，到底功名才是根本！在人前礼数要周全，做事也要谦逊些，有什么不会的，要勤向前辈请教！”顿了顿，“前两天南郊庄子上的管事过来送租子，那里的收成不错，你既然要入仕，日后花钱的地方多着呢，那庄子就给了你吧，好生经营。”
柳东行笑着道了谢，这回总算能离开了。但他在走出书房门口时，心里却忍不住偷笑：等二叔为了“自保”把同伙的罪证送上去时，就真的要成为“孤臣”了，若是他知道那所谓的“圣意”纯属子虚乌有，不知道会是什么脸色……
他其实真的很阴险……
第一百七十七章 顾家来客
文怡与李家姐弟回到京城李府时，下人禀报说顾侍郎的夫人亲自来了，正与李太太说话，已经坐了半天了。
文怡心下了然，必然是李太太与罗四太太拜访柳家的行动产生了效果，只是不知道长房究竟是什么打算，便匆匆回房略为梳洗一番，换了身衣裳，随丫头往大厅里来。
蒋氏瞧着精神有些不大好，脸似乎瘦削了几分，脸上敷着厚厚的脂粉，倒是看不出来脸色如何。她今日打扮得比平日华丽许多，不但头上戴满了金玉珠翠，衣裳的料子还处处都体现着二品诰命的身份和体面。相比之下，李太太只是家常打扮，戴的首饰也说不上华丽，显得有些黯淡了。不过在文怡眼中，却觉得李太太的装扮更显亲切，蒋氏的华丽反倒透着心虚。
她上前向蒋氏见过礼，蒋氏脸上堆满了笑，忙起身将她扶起来，说不出的亲切：“自家人何需如此多礼？你在亲戚家里住了几天，我们全家上下都挂念得紧，只是不好扰了你们亲人相见，因此一直按捺着。我回京后也是忙个不停，直到今日才得了空，这不，立时就前来拜访李太太了！同在京城这么久了，我居然一直不知道两家是亲戚，真是怠慢了！还请表姑太太别笑话我才好！”
李太太笑眯眯地说：“这有什么？我先前也不知道呢，若说顾夫人有何怠慢之处，我不也同样怠慢了么？毕竟是失散多年的亲戚了，今日能重聚，原是喜事，说什么笑话不笑话的呢？”
“李太太真是会说话。”蒋氏笑着回应了，又拉着文怡的手问她这些天过得如何，可有失礼处，可有给李家添麻烦了，怎的出门去了，还在城外过夜？同去的都是什么人，一行可曾顺利……林林总总，问了个仔细。文怡事先早就通过秀竹把风声传回侍郎府去了，此时此刻倒也没什么好瞒的，便大大方方地将事情详细说了一遍，只略过了送药给康王世子以及在山南镇见到柳东行两件事。
蒋氏听了，心中暗叹，知道六房那个小丫头传回来的消息的确属实，心里不知是什么滋味。若不是为了女儿能顺利嫁入柳家，她也不会默认婆母与小姑在文怡亲事上的处置。当日她离开平阳时，六房婶娘再三将此事托付给她，没想到她却辜负了对方的信任……现在回头细想，这个决定也不知道是对是错。柳东宁本是好女婿的人选，可女儿心里不喜欢。倘若她没有对文怡的亲事袖手旁观，文怡是不是就不会愤然出走？那沪国公府与查将军家的帖子送来时，女儿是不是就有机会随文怡去赴会了？虽说女儿与沪国公府的两
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